В зале получения багажа оказалась приятная прохлада. Все прилетевшие расслабились и загомонили, выстроившись у транспортера, который сразу заработал. Из прикрытого ровными резиновыми лентами отверстия в стене показались первые чемоданы. Инга получила сумку и с великой неохотой вышла на раскаленную улицу. На мгновение приостановилась в дверях, чтоб перехватить ручку сумки поудобней. Надо было добраться вначале до Майкопа, а уж оттуда, поймав машину, отправляться на турбазу. Именно так объяснил дорогу неизвестный пока Селиверстов.
Над асфальтом покачивалось марево. Разогретый битум источал нестерпимо удушающий приторный запах. От каблучков в мягком асфальте оставались вмятины. Прилетевший с Москвы народ быстро расползался по машинам, автобусам и такси. Со всех сторон неслись крики, возгласы радости, какие-то споры. Жарова зашагала к площади у аэропорта. Остановилась. Внимательно оглядела все стоящие машины. К ней тотчас кинулось несколько смуглых водителей, чуя приезжую и вразнобой предлагая:
Куда едем?
Домчим с ветерком!
Не дорого возьму!
Она поставила сумку на землю и спросила:
До Майкопа сколько возьмете?
Двое не русских водил сразу отошли в сторону, пристав к солидной тетке с огромной сумкой и двумя пакетами. Еще двое принялись переговариваться между собой, возвращаясь к своим машинам. Не молодой крепкий мужик с седыми усами и пегими от седины волосами оглянулся на них и кивнул Жаровой:
Поехали, договоримся! Мне все равно домой надо. Я живу в Майкопе.
Водила чем-то понравился, и Инга согласно кивнула. Мужчина подхватил ее сумку, направляясь к синим «Жигулям», приткнувшимся у обочины:
Вот и ладно. Хоть не порожняком.
Видеокамеру с большой сумкой Инга устроила на заднем сиденье, бросив сверху пиджачок и оставив себе только маленькую спортивную сумку с деньгами и документами. Всю дорогу водитель, назвавшийся Андреем Коноплевым, рассказывал ей о местных достопримечательностях. Аэропорт находился на окраине Краснодара, и Жарова практически не видела города. Лишь издали рассеянно поглядела на высотные дома, снизу утопающие в зелени. Такие пейзажи ей приходилось видеть часто, и они ее не интересовали. Коноплев дал свой номер мобильного телефона, тут же посетовав:
В Лаго-Наках не везде связь берет. Надо открытое место искать или с горы звонить. Если потребуюсь, позвоните. Я те места знаю. Родился неподалеку.
Вокруг ничто пока не указывало на присутствие поблизости гор. Очень часто на обочинах дороги мелькали стихийные рынки или просто выставленные на табуретке или ящике ягоды, овощи, фрукты. По просьбе Инги шофер остановился возле довольно большого овощного рынка, раскинувшегося у дороги. Тут же попросил:
Вы не выходите. Иначе торговки цены накинут. Скажите лучше мне, что хотите купить.
Жарова заказала четыре толстых помидорины и косичку из копченого сыра. Протянула пару сотенных бумажек. Через пять минут Андрей вернулся с покупками. Отдал ей сиявшие от воды здоровенные, почти в мужской кулак, помидорины:
Помыть заставил! Для приезжих здесь помидоры по шестьдесят, а для местных по сорок. Так-то! Да и сыр с местного завода не сто двадцать стоит, а девяносто. Вот еще пакет. Я местную лепешку купил на свой страх и риск. Хлеб здесь вкусный. Сдача
Жарова искренне поблагодарила. Прижав к груди покупки, неловко вытащила из спортивной сумки, лежавшей на коленях, порезанную копченую колбасу, завернутую в блестящую фольгу:
Вот и ладненько! Дорога вроде ровная, давайте-ка перекусим оба. Что будете?
Коноплев рассмеялся, на долю секунды оторвавшись от созерцания дороги:
Помидор съем с хлебом и колбасой! Если не возражаете.
Инга улыбнулась:
На здоровье! Я такой сыр очень люблю! Вы попробуйте его с помидором и колбасой. Сыр соленый, как раз хорошо будет!
Андрей согласился и вскоре признал, что так действительно вкуснее. С едой покончили за десять минут, умяв все помидоры, колбасу, лепешку и половину «косички». Жарова сыто вздохнула:
Действительно, я такого вкусного хлеба давно не ела!
Водитель поблагодарил:
За угощение спасибо! С вами даже перекусывать интересно! Надо будет жене предложить попробовать
Жарова с интересом оглядывала окрестности из окна мчавшегося автомобиля. Вокруг расстилалась довольно ровная местность с лугами, полянами ярких крупных цветов. Мелькали зеленые рощицы, небольшие лесочки, поля и селения, утопающие в садах. Уже через полтора часа Коноплев домчал Ингу до автобусного вокзала в Майкопе. Загадочно улыбнулся, уверенно подкатывая к темно-зеленой «Ниве» со стоявшим рядом крепким мужчиной. Сознался:
Начальник турбазы за вами сам приехал! Так что машину искать не придется. Мы с Алексеем Селиверстовым с одной станицы. С детства дружим. Сейчас я вас познакомлю.
Инга протянула ему пятьсот рублей сотенными бумажками, от Генки зная приблизительные расценки. Коноплев взял триста:
Хватит. Не каждый день случается интересную женщину подвезти, да еще накормившую.
Жарова подхватила спортивную сумочку и забрала с заднего сиденья видеокамеру с пиджаком. Открыла дверцу, собираясь выбраться наружу.
Андрей уже уверенно шагал к другу, на ходу протягивая руку для пожатия. Инга на мгновение замерла у машины, а затем направилась к мужчинам, захлопнув дверцу «Жигулей». В Майкопе стояла такая же иссушающая жара, что и в Краснодаре. Лишь народу на площади оказалось значительно меньше. Видимо все прятались от палящего солнца внутри автовокзала.
Начальнику турбазы «Лаго-Наки» было под пятьдесят. Рослый, статный, с серыми внимательными и спокойными глазами. Одетый в легкую голубую рубашку и серые брюки, он стоял возле машины и внимательно смотрел на автомобили, подкатывающие к автовокзалу. Голова была полностью седой. Весь его вид вызывал доверие. Увидев идущего таксиста и выбиравшуюся из «жигуленка» женщину, Селиверстов понял, что дождался и перестал смотреть на подъезжавшие авто. Андрей обернулся на подходившую пассажирку и представил ее:
Алексей, я туристку тебе доставил. Интересная женщина! Знакомься, сценарист Инга Жарова. Хохотнул, широко улыбнувшись и показав крепкие белые зубы: Твоя база, смотрю, знаменитой становится! Вначале кино снимали, а теперь вот сценарист приехала отдыхать.
Селиверстов скупо улыбнулся и протянул Инге руку, заглянув в глаза:
Алексей. Что же вы по телефону не сказали, что сценарист? Я бы приехал даже в Краснодар.
Она рассмеялась, ответно взглянув в серые глаза:
Еще лучше плакат повесить на грудь! Я и так вас от дел оторвала, а беспокоиться не стоило. Я человек простой и не капризный. Посмотрела на таксиста: Вон, у вас люди, какие хорошие! Отзывчивые! Столько интересного по дороге узнала. Андрей мне целый экскурс об истории края прочитал и даже помидоры с сыром подешевле купил.
Начальник турбазы кивнул несколько раз, быстро взглянув на друга и усмехнулся:
Это он может! С детства историей увлекается. Ну, чего там у вас из вещей? Перекинем в мою машину.
Коноплев поднял обе руки, увидев, как женщина поворачивается, чтоб идти к его «Жигулям»:
Сам принесу! Еще не хватало, чтоб вы таскали!
Через пару минут Инга тепло попрощалась с Андреем, пообещав позвонить, когда наотдыхается и села в «Ниву». Селиверстов, сделав разворот, отъехал от вокзала, махнув из открытого окошка приятелю рукой. Сразу спросил:
Вы не против заехать на местный рынок? Или устали? Поварихи мне целый список всучили, а у меня времени не хватило до вас затариться.
Жарова улыбнулась:
Не против! Самой интересно поглядеть. Может и прикуплю чего, да и вам могу помочь. Все же я женщина.
Он искоса взглянул на ее крепкие и не очень-то ухоженные руки с коротко обстриженными ногтями и отчетливо выпиравшими мышцами. Согласился:
От помощи не откажусь. Вы, смотрю, не белоручка.
Она тихонько рассмеялась, посмотрев на него:
А что, вы сценаристов лишь белоручками видите?
Алексей заметно смутился. Не отрывая взгляда от дороги, ответил:
Ну, не знаю Тут киногруппа приезжала. Женщины изнеженные какие-то. Стирки не так уж и много было, а они стиральную импортную машину-автомат приволокли! В горы! А как подключать? Краны-то есть, да ведь не подходят! Они крик подняли: «Уедем, не станем работать в таких условиях!» Селиверстов довольно хорошо передразнил женский голос: Их директор на другое утро привез из Майкопа все для подключения и водопроводчика. Тот, с моего разрешения, врезал все как надо. Мои бабы остолбенели, а потом такой крик подняли! Стирки много стало с прибытием киношников. Они-то до той поры все по старинкеТут же замолчал и посмотрел на нее, на секунду оторвавшись от дороги: Не обиделись за приятельниц? Вы же киношников наверняка знаете. Я у них машину купил, когда съемки закончились.
Инга пожала плечами:
Чего обижаться? Я и сама знаю, что представляют собой женщины, выросшие в удобствах. Наслушалась!
Он искоса, очень внимательно, взглянул на нее снова:
Значит, вы выросли в деревне? Или ошибаюсь?
Она кивнула, повернувшись к мужчине:
Не ошибаетесь. К тому же половину жизни в командировках провела. И условия всякие были. Даже в палатке жила.
Он хмыкнул, качая головой:
Тогда понятно, почему вы из Москвы к нам решились приехать. База у нас, сразу скажу, расположена далеко от населенных пунктов и условия суровые. Дискотек с театрами нет. Придется печечку самой топить, если замерзнете. У моих работников времени не всегда хватает. Немного помолчав, добавил: Называется база не «Лаго-Наки». Тут вас кто-то в заблуждение ввел. «Казачий приют». Название само за себя говорит. В основном останавливаются те, кто приехал на выходные. Мы документов не спрашиваем, лишь просим, чтоб заранее расплатились за ночлег. Питание отдельно идет, да и баня наша с сауной тоже отдельно. Почасовая оплата. Неделями редко кто живет. Вы на сколько планируете остаться?
Жарова откровенно ответила:
Я не решала. Но если решу уехать, я вам за три дня сообщу.
За разговором Инга не забывала осматриваться. Город ей понравился. Майкоп оказался зеленым и чистеньким. Повсюду цвели цветы. Роскошные розы стояли рядом с тротуарами. Почти у каждого дома цвели какие-то огромные белые цветы на длинных стеблях, вился по специально устроенным решеткам виноград, порой обвивая даже заборы. Уже виднелись небольшие свисавшие кисти мелких, еще не зрелых, ягод. Повсюду торчали узкие верхушки пирамидальных тополей. Жарова откровенно сказала:
Надо будет один из дней посвятить Майкопу. Поснимаю. Уж больно у вас красиво! Словно и не Российская Федерация! В Москве зелени меньше.
Мужчина улыбнулся:
Я это учту и постараюсь помочь.
Несколько раз Селиверстов поворачивал. Улицы сменялись площадями и маленькими переулками. Жарову поразила чистота на улицах и странная атмосфера праздника. Резные тени от листвы часто падали на ее лицо, сразу сменяясь ярким солнцем.
Наконец мужчина подрулил к тротуару и остановился. В паре метров находилась светлая стенка из пластика. Инга посмотрела влево, сразу заметив надпись «Центральный рынок». Женщина выбралась из машины, оставив видеокамеру и сумку с документами на заднем сиденье и прикрыв их легким пиджаком от костюма. С собой взяла лишь кошелек и захваченный из Москвы двойной полиэтиленовый пакет. Алексей, заглянув в багажник, выволок большую сумку, несколько огромных крепких пакетов. Жарова подошла и удивленно спросила:
Вы хотите все сразу купить? Неужели так мало народу бывает?
Он недоуменно поглядел на сумки, а затем рассмеялся, откладывая часть тары в сторону:
И то верно! Надо сначала первые две затарить.
Она попросила:
И мне давайте пару сумок. Вместе ходить станем и закупимся побыстрее.
Вскоре мужчина забросил в багажник два мешка картошки, мешок лука, пакет моркови, пару ящиков помидор, сетку огурцов. Забили пакеты и коробки с майонезом, крупами, макаронными изделиями. Сумку Инги с кинокамерой, спортивной сумкой и пиджаком Селиверстов перенес на переднее сиденье:
Как бы не раздавить все, что вы привезли с собой. Да и много у меня закупать.
Через час они закупили почти все, что было отмечено в списке. Жарова ходила по рынку вместе с директором турбазы и дважды умудрялась сбить цену. Мужчина не возражал, лишь наблюдал с улыбкой за спором продавца с женщиной. Дополнительно Инга купила себе пару килограммов свежих мясистых помидор, зелень, килограмм черешни и полкило клубники. Теперь оставались «мелочи». От начальника турбазы Жарова узнала, что на базе напряженка с молочными продуктами и прихватила пакет с ряженкой, кефир и коробочку сметаны. Селиверстов пообещал, поглядев на то, что она взяла:
Я, как буду ехать в Майкоп, Апшеронск или Гузерипль, стану вам прихватывать молочное. Домой поеду, своего молока привезу. Бабы у меня молочное-то не больно ценят. Обращайтесь, тут стесняться нечего.
Она кивнула. Соблазнившись запахами, прихватила копченую рыбку, местное пиво в двухлитровом баллоне, кружок копченой колбасы и каравай хлеба. Заглянув в магазинчик с надписью «Рыба», приобрела два килограммовых пакета крупных мороженых креветок. Директор, поглядев на выглядывающий из пакета рыбий хвост, усмехнулся:
Вы видно решили, что у нас можно с голоду помереть, раз так запаслись.
Оба как раз направлялись к машине. Инга рассмеялась:
Вовсе нет! Но уж больно соблазнительно пахнет. К тому же могу я вас угостить местным пивом вечером или у вас дела? Поговорим. Подскажете мне, куда лучше сходить полюбоваться на окрестности. Вообще, много народу сейчас на базе отдыхает?
Селиверстов, забив принесенные сумки на заднее сиденье, обернулся и ответил с искренне прозвучавшим в голосе сожалением:
Сегодня посидеть не получится. К тому же это хозяева должны угощать гостя. А вы у меня навроде гостя теперь стали. Таскаетесь со мной и не стонете. Сосредоточился: На базе трое мужиков живут. Один военный и еще двое. Я даже не знаю, кто эти двое. Молчат постоянно. Заплатили вперед за две недели. Не разговорчивые. Оба не русские. Где-то бродят целыми днями. Военный тот больше на лошадях катается Кстати, комната для вас приготовлена. Как и просили, отдельная.
Инга поблагодарила, устанавливая свою сумку в ногах впереди. Пристроила сверху спортивную сумочку с видеокамерой, вновь прикрыв пиджаком:
Спасибо. А зачем столько пива?
Алексей поправил за своим сиденьем упаковки с пивом:
У нас вечером в пятницу да в выходные аврал бывает. Народ едет на плато и к водопаду. На лошадях катаются. Все к нам в кафе заворачивают. Поблизости-то ничего нет. Пожаловался со вздохом: На девятое мая пришлось дополнительно столы на улице сколотить, так и то мест не хватило. Я столы со всех комнат повытаскивал и стулья тоже. Две скамейки с гаража приволокли. Конюх, я сам и четыре бабы с ног сбивались до одиннадцати ночи.
Оглядев закупленное, растерянно попросил:
Вы не подождете еще немного? Боюсь, не хватит выпивки в выходные.
Жарова посмотрела на покупки. Затем взглянула в открытое лицо Селиверстова:
Если деньгами располагаете, кальмаров купите, орешков, сухариков, рыбки мелкой. Можно хлеба черного и белого купить почерствее и самим сухариков наделать. В масле обжарить с сольцой. Чесночок натереть на мелкой терочке и обвалять сухарики.
Он захлопнул дверцу, в удивлении уставившись на писательницу:
А ведь вы дело советуете! Куплю! Чего это Натаха мне не указала в списке? Ведь разговор-то был. Видно, забыла. Ладно, разберусь!
Инга шагнула к рынку. Алексей поравнялся и посмотрел на нее сверху вниз, благо его рост такое позволял. Женщина едва дотягивала до подбородка этого богатыря. Жарова вскинула голову:
Вы хотите о чем-то спросить?
Он кивнул:
Смотрю вот Женщина вы шустрая, с мозгами! Не хотите в выходные поработать у нас? Уж извините, что так прямо. За это проживание и лошади бесплатно. Я вынужден жену с дочкой в выходные на базу привозить, а дома тоже дел полно. Обе роптать начали. Ищу постоянного человека полгода, да бестолку! Глухомань наша пугает! Всем девкам общество да танцульки подавай
Жарова откровенно рассмеялась:
Тогда ставьте меня на шашлыки и плов казахский! Это я всех больше люблю готовить. На воздухе, да в дыму!..
Он обрадовался:
Умеете? Милая, да я и питание в этом случае бесплатно поставлю! Меня уже заколебали с шашлыками! Матвей орет«не буду жарить, надоело»! Внимательно, с откровенной надеждой поглядел: Неужели действительно согласитесь? Сегодня среда, до выходных чуть осталось. У меня в прошлую субботу к вечеру все пиво ушло. Бабы даже старые котлеты с тушеной капустой продали. Барана крупного зарезали, и не хватило.
Она насторожилась:
А у вас на базе даже овцы есть?
Алексей вздохнул:
Приобрел прошлой весной пятнадцать ярок и ягнят штук двадцать, да шесть баранов-производителей. Зимой приплод дали. Сейчас семьдесят восемь голов пасется у базы. Старых режу, молодняк подрастает. Вот уже девять штук зарезал. За лето надо до тридцати голов довести.
Жарова подумала и решительно произнесла: