То есть мне надо еще и спасибо сказать?!
Аленка. Я тут ни при чем. За что купил, за то и продаю. Иди домой, не то простынешь. Оно тебе надо?
Мне больше ничего не оставалось, как отправиться домой. Я не помнила, как добралась до дома. Села на скамейку возле подъезда и закрыла глаза, беззвучно рыдая. Мое состояние было близким к помешательству.
В голове бродили тысячи мыслей, и ни одной положительной.
Зазвонил телефон. Чудо, что он не разрядился за эти дни.
Алло?
Алена? Это я, Катя. Ты как?
Никак, ответила безжизненным голосом.
Ты дома?
Сижу у подъезда.
Я тут неподалеку, могу зайти.
Я хотела отказаться, но потом вспомнила, что в квартире меня ждут недоброжелательно настроенные родственники и согласилась.
Катя появилась меньше чем через полчаса.
Ты вся промокла!
Подруга обняла меня. Мы вместе поднялись в квартиру. На пороге пахло жареной картошкой, значит, Аня была дома. Она буркнула приветствие, выглянув в коридор, и захлопнула дверь кухни, показывая, что мне нечего там делать.
Плевать. Я зашла в спальню и рухнула на кровать. Катя осторожно села рядом.
Меня уволили, сказала она. Сразу же. Тамара пригрозила, чтобы я не трепала языком. И Сашку-охранника тоже
Понятно. Меня не стали слушать в участке. Тамара сказала, якобы ей не платили за молчание. Но я думаю, что это не так. Уж слишком жирная вышла моя зарплата, судя по толщине конверта.
Я притянула колени к груди и замолчала. Просто не видела больше смысла в словах.
Алена, ты не отчаивайся. Все наладится со временем. Полежи, отдохни. Хочешь, потом погуляем вместе?
Я вздрогнула и помотала головой.
Нет, спасибо. Я
Не могла подобрать слов. Внутри была пустота, в горле встал комок, который было никак не проглотить.
Катя нахмурилась и вдруг быстро спросила, отведя глаза:
Защита была?
Что? не сразу поняла я.
Презерватив, уточнила подруга. Он пользовался презервативом?
Не знаю, едва выдавила я из себя. Нет. Не думаю, что
Тогда выпей таблетки. Не хватало, чтобы ты еще и забеременела. Сколько дней уже прошло! всполошилась подруга. Надо подумать об этом.
Да. Надо, согласилась я, но не пошевелила и пальцем.
Я сейчас сбегаю в аптеку. Видела на углу дома. Скоро вернусь! Только дверь мне открой, хорошо?
Я мотнула головой. Надо было делать что-то. Но липкое безразличие и нежелание двигаться придавили к кровати.
Подруга появилась в квартире через полчаса. Я все это время бездумно разглядывала рисунок на старых обоях.
Потом обязательно проверься! посоветовала Катя, объяснив. Иногда таблетки не помогают.
Ты откуда знаешь?
У меня был похожий случай. Имею в виду, что был секс без защиты. Таблетку я сразу выпила, но потом все равно забеременела. Пришлось делать аборт.
Подруга посидела со мной немного, но ей нужно было возвращаться домой.
Я сейчас работу ищу. А ты будешь искать что-то? спросила Катя.
Я слабо улыбнулась и проводила подругу. В тот момент я чувствовала себя наполовину мертвой и не верила, что смогу улыбаться и жить полной жизнью.
Глава 5
Арсений
Месяц спустя
Долго мне еще здесь находиться?
Иван окинул меня молчаливым взглядом. Неспешно сел, подтягивая брюки на коленях, поправил рукава на рубашке. Каждое движение было медленным, словно брат нарочно выверял каждый жест.
Блин, я со стеной, что ли разговариваю?! взорвался я. Иван!
Будешь так орать, пролежишь в клинике еще столько же, спокойно возразил старший брат.
Еще три с лишним недели под капельницами? Ну, уж нет, спасибо!
Я с трудом заставил себя успокоиться. Хотя внутри было неспокойно. Я просто наблюдал за секундной стрелкой, мысленно отсчитывая удары.
Полегчало? спросил брат.
Прошло сто восемьдесят три секунды. Я отсчитал каждую из них.
Да. Не нужно меня мариновать в лечебнице. Я в полном порядке.
Ага. Знаешь, ты выглядел дерьмово, когда я отдал приказ положить тебя в лечебницу.
Я посмотрел на лицо старшего брата. Мы были очень сильно похожи. Только у него глаза мамины, карие, и лицо немного шире, с грубоватой линией подбородка. Но если не брать во внимание эти мелочи, я словно смотрел на себя, повзрослевшую и поумневшую версию.
Вань, я тебе тысячу раз сказал. Это была последняя капля.
Да, это была последняя капля моего терпения. Оно закончилось.
Иван поднялся, начав измерять шагами палату. Брат замер у окна, повернувшись ко мне спиной.
Милу похоронили? спросил я.
Иван провел ладонью по голове. Сейчас у него была короткая стрижка. Почти под ноль.
Давно он так стрижется? Не помню Кажется, в первый раз я увидел брата с такой стрижкой в ту ночь, когда он вытащил меня из клуба мертвецки пьяным.
Похоронили, Арс. Или ты думаешь, родственники Миланы стали бы дожидаться, пока ты просохнешь?
Вань, прекращай, попросил я. Просто мне башню тогда сорвало из-за расставания и ее выкрутасов.
Брат обернулся, сложив руки под грудью.
Тебе всегда от этой шлюхи башню срывало. Непонятно только, что ты в ней нашел.
Сам не знаю, признался я. Реально, брат, не понимаю. Это как бзик.
Твой бзик уже лежит в могиле. Надеюсь, что теперь ты окончательно покончил со всеми выкрутасами.
Да, согласно кивнул я. Мне надо вернуться к работе.
Не беспокойся. Сейчас я занимаюсь делами фирмы.
Я мгновенно поднялся с кровати.
Нет. Довольно бока отлеживать. Я пришел в себя уже давно и готов вернуться. Ты зря держал меня в лечебнице три недели. Это впустую потерянное время, Вань.
Брат сжал мое плечо пальцами:
Знаешь, я так не считаю. Сейчас ты похож на человека, а не на конченного психа.
Я отошел от брата, размял шею и уставился в окно.
Скоро кончится ноябрь. А я спустил в никуда половину осени.
Нет, поправляет меня брат. Ты спустил в никуда почти целый год, пока носился со своими недо-отношениями с этой шалавой Миланой.
Я молча проглатывал справедливые поправки, внесенные братом.
У меня было время подумать обо всем. О Милане, в том числе. Она все еще сидела занозой внутри, от которой нарывало гноем. Но я чувствовал, что скоро этот гнойный нарыв прорвет, потом станет легче.
Даже ничего не возразишь? удивился брат.
Нет. Согласен по всем пунктам.
Так хочется вернуться в нормальную жизнь? недоверчиво спросил Иван.
Да. Очень.
Брат отошел в сторону. Достал телефон и набрал номер своего знакомого, управляющего этой клиникой. Иван попросил, чтобы меня готовили к выписке.
Внутри бурлило радостное предвкушение и нетерпение.
За три с лишним недели я возненавидел всеми фибрами своей души стены лечебницы для алкоголиков и наркоманов Хотелось вырваться поскорее отсюда
* * *
Через час внедорожник брата выехал за пределы территории частной клиники.
Дай сяду за руль? я чувствовал себя младенцем, которого впервые вывели на прогулку.
Не борзей, Арс. Первое время тебя будет всюду сопровождать водитель.
Брат наградил меня тяжелым взглядом.
Не просто сопровождать, но и приглядывать, сигнализировать мне. Узнаю, что ты сорвался, отправлю на лечение за границу. На год. В закрытую лечебницу без права посещения. Ясно?
Яснее некуда, согласился я и одернул рукава джемпера.
Разгладил ладонью джинсы. Мне было непривычно в такой повседневной одежде. Я чувствовал себя чужаком в этой одежде, потому что обычно я натягивал на себя рубашку и черный костюм.
Зарули на кладбище, попросил я.
Я знал, что ты это скажешь, брат иронично хмыкнул, но больше не насмехался надо мной.
Он привез меня на кладбище и показал могилу Миланы. Старший брат отошел в сторону, предоставляя мне свободное пространство для скорби.
Я, глядя на дорогущий памятник, не ощутил почти ничего. Мне не верилось, что Милана мертва. Как будто от того, что я не увидел своими глазами, как в землю опускали гроб с телом девушки, ее смерть можно было считать фикцией.
Но могила была. Памятник, фото, строки соболезнования. Свежие букеты цветов.
Я поправил один из венков и только потом, прикоснувшись к скорбному атрибуту смерти, понял, что Милана мертва. Совсем. Окончательно.
Вань?
Брат подошел ко мне, остановившись рядом.
Чего?
Как это случилось?
Не справилась с управлением. Села за руль не в том состоянии.
Пьяной? уточнил я.
Не пьяной, а нажравшейся таблеток радости. Без шансов. Ее головой можно было в футбол играть, мрачно пошутил Ваня.
Потом брат пристально посмотрел на меня, впиваясь пристальным взглядом, словно искал следы одержимости.
Пока не было ничего. Сердце билось ровно и спокойно. Минутой ранее я принял смерть бывшей невесты. Гораздо больше меня интересовал другой вопрос.
Со мной в клубе была девушка. Я принял ее за Милану. Что с ней?
Ваня приподнял уголки губ, обозначая улыбку.
Я решил эту проблему.
Брат посмотрел на часы и хлопнул меня по плечу.
Пора возвращаться домой. Сегодня ты переночуешь у нас.
Жена не будет против?
Ваня пожал плечами:
Оксана тебя не переваривает, зато дети будут рады. Они по тебе соскучились.
Я нырнул в теплый салон автомобиля. Ваня развлекал меня беседой. Но у меня из памяти не выходил смутный образ.
Кроваво-красное платье, светлые волосы, еле слышные оправдания.
Тогда я посчитал слова девушки за пьяный бред своей бывшей невесты, но сейчас понимаю, что девушка не врала. Она не понимала, кто я, и почему лезу к ней с претензиями.
Как ты решил проблему, Ваня?
Зачем тебе это знать? напрягся брат.
Я развернулся в его сторону.
Зачем? Ваня, я трахнул девушку, как две капли воды похожую на Милану. Я считал, что трахаюсь с Миланой!
Уверен, что она была так похожа, как ты об этом говоришь?
Карие глаза брата сощурились презрительно:
Ты даже на ногах стоять не мог! Ты на четвереньках полз в сторону выхода, когда я тебе позвонил. Уверен, что разглядел девушку хорошенько, а?
Уверен. Я был пьян в говно, да. Но кое-что очень хорошо помню. Красный. Ее любимый цвет. Милана бы так оделась и ярко накрасилась. Я принял другую девушку за Милану.
Не бери в голову, скривился брат.
Я поперхнулся удивлением.
Не бери в голову? В смысле? Сейчас я уверен, что трахнул другую девушку. А ты говоришь, не бери в голову. Кто был в клубе вместо Миланы?
Послушай, Арс, брат разозлился. Я не в курсе, где ты ее подцепил. В этом клубе или в другом. Я решил проблему. Выгреб за тобой дерьмо. Точка. Больше тебя ничто не должно интересовать.
Я помолчал, выдержив паузу. Но потом возразил:
Не согласен. Ты же знаешь, что я не такой
Ты не такой? повысил голос Ваня. А какой ты, Арс? С тех пор, как ты связался с Милой, я перестал понимать, какой тынастоящий. Ты стал неуправляемым, дерганым, подсел на клубы и бухие тусовки. Так что извини, но твой поступок, как раз в духе того человека, которым ты был весь последний год.
Но до того, Вань! До встречи с Миланой.
Брат пожал плечами, равнодушно ленту огней автомобильных фар, ползущих по дороге.
Хорошо. Допустим, я окончательно опустился в твоих глазах. Но я хочу понять и исправить хоть что-то, перевел дыхание. Поэтому спрашиваю, как ты решил проблему.
Молча, Арс. Не знаешь, как проблемы решаются? Деньгами и связями. Тебя отправили в лечебницу. Девушку уволили. Ей хорошо заплатили и посоветовали не поднимать шумиху.
В горле встал противный ком. Я с трудом проглотил его.
Она хотела поднять шумиху?
Все обошлось, не так ли? Иван выразительно выгнул брось. Ты отлежался под капельницами и посвежел, проветрил свои мозги. Пора перелистнуть эту страницу и идти дальше.
Я был не согласен с Ваней, упрямо мотнул головой.
Ты ее видел? Ту девушку?
Ваня сжал кулак, долбанув им по рулю.
Какого хрена ты лезешь в это снова?
Я спокойно выдержал хлесткий удар его ярости.
Снова? Я еще не лез в это, братец. Ты решил все за меня. Я хочу знать, как ты это решил. И, что самое главное, с кем. Она действительно, так похожа на Милану?
Ваня проигнорировал мой вопрос.
Приехали, брат.
Я и не заметил, как машина брата оказалась перед воротами его дома.
Ты не ответил, Ваня.
Давай отложим этот разговор на потом? Не хочу пачкать семейный вечер дерьмом, процедил сквозь зубы Иван.
Не затыкай мне рот. Я хочу узнать, кто она.
Ваня вылез из автомобиля, хлопну дверью. Я вылез следом. Ваня достал из багажника две коробки. Протягивает мне, пояснив:
Подарки детям. От любимого дяди, разумеется. Аэрофутбол и розовый говорящий питомец. Не перепутай, кому и что надо подарить.
Ха-ха, отозвался я, послушно вышагивая по асфальтированной дорожке следом за братом.
Ты предусмотрительный, Вань. Наверное, и с той девушкой все решил так, чтобы невозможно было подкопаться, да? кинул вопрос в спину брата.
Ваня обернулся:
Скажи, Арс Ты хочешь узнать о той девушке, потому что у тебя совесть голову подняла? Или потому, что она похожа на твою шалаву-Милу? Уже ощущаешь недостаток ядовитой дряни и пытаешься заменить оригинал суррогатом? Так?
Я не ответил.
Но про себя сделал зарубку: «похожа».
Значит, я найду эту девушку. С помощью брата или без его участия.
* * *
Жена Вани, Оксана, встретила меня холодной улыбкой и поцеловала воздух возле моей щеки, бросила недовольный взгляд на мужа.
Ваня сделал вид, что не понял молчаливого намека, громко возвестив на весь дом:
А кто к нам пришел?
Послышался топот детских ног. Как будто неслось стадо слонят, а не двое погодок шести и семи лет.
Димке шесть, Наташке семь.
На мгновение я забыл обо всем, посмотрев на радостные, освещенные улыбками, лица племянников. Всегда любил с ними играть, обнял их с удовольствием, щекоча до сильного визга.
Я вручил им подарки якобы от себя, но совесть кусала меня за пятки.
Я обязательно куплю им что-нибудь. От себя, вполголоса пообещал брату. По-настоящему от себя.
Лучше поиграй с детьми! ответил Ваня, глядя, как его дети повисли на мне с двух сторон.
Ва-а-а-ань послышался голос Оксаны.
Она подозвала мужа и что-то тихо втолковывала ему.
А ну, наперегонки, кто быстрее помоет руки! скомандовал я.
Детвора с визгом сорвалась с места в ванную комнату.
С каким-то удовольствием я подумал о том, что дети забрызгают мыльной пеной идеально натертое зеркало.
Но Оксана все равно не убирается дома, за чистотой следит домработница. Так что потерпит. Я приблизился к супружеской паре, услышав часть их тихой беседы.
Глава 6
Арсений
Почему ты так рано выпустил его из лечебницы? злым шепотом спросила Оксана, не заметив моего приближения.
Может быть, потому что твой деверь не нуждается в лечении? спросил я нарочито громким голосом.
Оксана вздрогнула, смерила меня раздраженным взглядом.
Знаешь, я так не считаю.
В ответ я улыбнулся так широко, как только можно.
Я тоже много о чем думаю, когда смотрю на тебя. Но озвучивать не стану. Я же исправляюсь! подмигнул ей и направился в столовую, словив по пути племянников.
Оксанамоя ровесница. Мы встретились на вечеринке по случаю окончания учебы в университете. Похоже, она до сих пор не может забыть, что некоторое время мы встречались и спали. То есть она спала со мной, гораздо раньше брата. Мы часто пересекались в компании общих знакомых, трахались, но я не планировал встречаться с ней и заводить постоянные отношения.
Слезки огорчения Оксаны по этому поводу отер не кто иной, как мой братец.
Удачно отер, если они поженились.
Оксана с тех самых пор меня на дух не выносила. Меня это жутко веселило. Успокоилась бы ты, замужняя дама и мать двоих детей!
Оксана всегда считала меня легкомысленным и ветреным, бабником и распиздяем.
Разумеется, последний год не добавил очков репутации в глазах жены брата, поэтому сейчас я не самый желанный гость в их доме.
Но, честно говоря, мне плевать на ее недовольство.
Я люблю детей. Души не чаю в своих племянниках. Так что будь Оксана хоть тридцать три раза против моего присутствия в их доме, ее протест меня нисколько не волновал.
* * *
После ужина мне отвели гостевую спальню.
За окном стояла непроглядная темень, но на часах было всего восемь. Поэтому я решил позвонить Богданову Алексею, отцу Миланы.