Девушка, день добрый! обратился Николай к молоденькой продавщице.
Здравствуйте! защебетала та, задержав свой взгляд на симпатичном мужчине.
Дело в том, что я очень люблю музыку. Люблю не могу. Хотел бы купить магнитофон, только вот не знаю, какой марки.
«ВЕСНУ» возьмите, улыбнувшись, продавщица показала Николаю первый магнитофон, покупатели хвалят.
А еще какой бы посоветовали? Николай делал вид, что хочет купить магнитофон, но колеблется, не знает, из чего выбрать.
Вы знаете Может быть, «СПУТНИК»? Стереорежим, четкое и чистое звучание, ну и к тому же заманчивый внешний вид, современный такой, красивый.
А в какую цену?
Сто восемьдесят рублей.
Как вы думаете, может, стоит купить подороже, но заграничный? А что насчет «SHARP» или «SONY»?
Продавщица заволновалась, но Николай продолжил:
У меня друг детстваМишка, моряком ходит. С рейса привез себе «японца». Доволен, как медведь после спячки! Николай, цокая, покачал головой. Тоже такой хочу. Как у друга. Понимаете, девушка, я вот один, без любимой. А вот когда она появитсямне захочется ее удивить
Ой, ну я уверена, вы и без магнитофона сможете удивить девушкустреляя глазками, ответила продавщица, которой Николай явно понравился.
Она попросила Николая немного подождать: ей нужно было перезвонить директору «Универмага» и получить от него «добро» на продажу импортного магнитофона молодому человеку. Дело в том, что японскими магнитофонами магазин торговал из-под полы, незаконно, и каждая продажа обсуждалась лично с начальством.
Артур Вазгенович? Здравствуйте! Это Марина. Здесь один молодой человек хочет купить магнитофон, продавщица шепотом говорила по телефону.
Не похож на мента? послышалось из трубки.
Ой, нет. Просто парнишка хочет козырнуть перед девушкой и купить такой же магнитофон, как и его друг-моряк.
Ну покажи ему, может, и купит. Только осторожно.
Хорошо! До свидания! протараторила девушка в телефонную трубку.
Пока она удалялась на склад, чтобы позвонить директору магазина, Николай уже осмотрелся и освоился, проследил, где находится склад. По его размышлениям, попасть туда не составило бы труда, если бы не звенящая металлическая решетка с тяжелым навесным замком вместо дверей.
В магазине становилось всё более людноэто Николаю было на руку. Он, коренастый, не то чтобы красивый, но привлекательный и интересный, харизматичный молодой человек с жилистыми руками, сразу запал в душу юной продавщице, и она крутилась вокруг него, заигрывала. Николай и сам был не против пофлиртовать с девушкойне мог устоять перед прекрасным полом.
Вот. Посмотрите, пожалуйста. Стоит две тысячи рублей. Продавщица вынесла тот самый японский магнитофон, о котором спрашивал Николай. Если говорить точнее, его интересовала целая партия таких магнитофонов.
Дас ноткой досады произнес Николай. Сразу видномарка! Красавец!
Нравится вам?
Вы о себе или о товаре? улыбаясь, уточнил Николай.
Девушка-продавец, ничего не сказав в ответ интересному незнакомцу, покраснела от смущения. Николай, обещая подумать над всеми предложенными вариантами магнитофонов и вскоре вернуться, удалился из магазина. По сути, он, хитрый и дерзкий парень, всё уже заранее знал и понимал: просторный магазин являлся большой пристройкой к жилому дому; вход на склад имелся только одинизнутри и через решетку; снаружи никаких дверей не было, лишь глухая стена. Вот она и не давала покоя Николаю. Он обошел весь дом, к которому примыкал магазин, направился через дворы к машине. Нужно было скоротать время: выходить этой ночью «на дело» Николай не хотел, ведь продавщица могла бы что-то заподозрить, поэтому он решил повременить и отложить ограбление на следующую ночь.
Делать было нечего: сильно клонило в сон. Откинув спинку сиденья назад, он удобно улегся, мысленно прокручивая весь план на завтрашнюю ночь. Постепенно усталость взяла свое и погрузила его в сон. Проснулся Николай ближе к вечеру. Стрелки наручных часов показывали без пятнадцати восемь. Ему дико хотелось есть и курить, поэтому он направился в ближайший гастроном.
Три килограмма сарделек молочных дайте, обратился к продавщице Николай, а затем задал вопрос: Свежие?
Сегодня только получила. Ничего, если немного больше трех? Девять рублей с вас.
Подождите, посчитайте еще окорочков два кило, десяток яиц, банку тушенки, буханку хлеба, чай и сахар.
Продавщица начала суетиться, бегать от одного прилавка к другому.
Чай Сахар Что еще?
Давайте еще два пива, пару бутылок лимонада и коробку конфет, вон ту, красную.
«Ассорти»?
Вкусные? Если честно, я в конфетах не разбираюсь, карамелек еще каких-то дайте хороших и пачку сигарет.
***
4. Долгожданная встреча. Дом Феликса, г. Ленинакан, 12 мая
Феликс, дети опять голодными ложатся спать.
Маш, скоро зарплата будет Потерпи. Что, вообще есть нечего?
Кашу последнюю сварила, осталось немного айрана.
Налей им по стакану.
Там и стакана не будет. Может, ты шабашку какую-то возьмешь? Или я на работу выйду
Маш, какая работа? Тебе мало того, что я пропадаю на работе, так еще и ты будешь? Дети не будут видеть ни отца, ни матери? Ты в своем уме? закричал Феликс.
Нам жить не на что! всхлипывала женщина. Что мы будем завтра есть? Ладно мы, а дети? Дети что будут есть? Чем мне их кормить?
Да найду я тебе деньги! Сколько ни даймало!
Дети Феликса и Маши, две прекрасные доченьки, слышали сквозь приоткрытые двери спальни, как родители снова ругаются из-за навалившейся на них беспросветной бедности.
Папа опять кричит на маму
Потому что мама кушать хочет, и я тоже.
И я, повторила другая девочка.
Мама сказала по секрету, что купит нам по кукле.
По кукле?
Да! По кукле-цыганке, с черными кудрявыми волосами и большими-большими серьгами.
Мама девочек увидела в «Детском мире» пару одинаковых куколок: это были цыганочки в длинных пышных платьях с блестящими серьгами-кольцами в ушах и черными волосами с синеватым отливом. Куклы покорили сердце женщины, и она пообещала себе обязательно купить их своим девочкам.
Добрый день, сколько стоит одна такая цыганочка? спросила женщина, указывая пальцем на сидящую на полке куклу.
Двенадцать рублей.
«Двадцать четыре Сумасшедшие деньги» подумалось.
Хорошо, отложите мне их, пожалуйста!
Но не больше чем на неделю, прикусив губу и немного скривившись, ответила продавщица. Сами понимаете
Скоро у мужа зарплата, я куплю.
Продавщица подошла к стеллажу и сняла с него тех кукол, что приглянулись Маше.
Когда она была маленькой, родители еле-еле сводили концы с концами. На продукты не хватало, не то что на игрушки.
«Пусть хотя бы у моих дочерей будет детство!» решительно сказала сама себе мама двух малышек.
Грустные мысли Маши о никчемной жизни в нищете прервал скрип калиткиво дворе послышались быстрые шаги. Маша вышла в коридор и открыла дверь, в которую назойливо тарабанили.
Здравствуйте, сказал незнакомец, поправив немного растрепанные волосы, мне бы Феликса
Здравствуйте, проходите.
Николай вошел в дом. Выцветшие обои, местами изрядно подранные, где-то разрисованные детскими каракулями; деревянные доски, покрашенные красной «пожарной» краской, бессовестно поскрипывали под ногами.
Феликс, к тебе пришли! крикнула Маша.
Я не вовремя? спросил Николай, взглянув на явно расстроенную Машу. Она была такая маленькая и худенькая, с грустными покрасневшими глазами и ввалившимися щеками.
Нет-нет, всё хорошо. Мы очень рады гостям.
В коридоре появился Феликс и застыл.
Ну привет, Чингачгук Великий Змей! выкрикнул гость и крепко обнял хозяина дома.
Брат, прошептал Феликс, похлопав Николая по плечам. Сколько лет, сколько зим? Знакомься, Феликс указал на супругу, моя жена Маша.
Поверить не могу! удивился Николай. Феликс женился, да еще и на такой красавице.
Маша покраснела от удовольствия, а затем, повеселев, предложила пройти на кухнювыпить чаю.
Я тут купил такое, по мелочам, не знаюугадал или нет. Гость передал хозяину квартиры сетку с гостинцами. Ну, рассказывай, братик, как ты поживаешь, что у тебя нового, хорошего? Кстати, рад за вас! Семьяэто хорошо.
Феликс дворником работаетполучает немного, но жить можно, да и по-честному, самое главное, начала разговор Маша. Я не работаю, девочками занимаюсь.
Девочками? переспросил Николай.
Да, в разговор вклинился Феликс, который как раз выкладывал конфеты на стол, доченьки у меня.
Чудеса Маленькие? поинтересовался гость.
Двойняшки, в первый класс ходят. Спят уже. Утром их увидишь, они будут очень рады познакомиться с дядей.
Николай удобно устроился на табурете и стал слушать рассказы своего двоюродного брата и его жены: жизнь их не отличалась приключениями, обычный бытда и только, который Николаю не был близок и понятен. В свои двадцать шесть лет он ни разу не строил серьезных отношений, довольствовался лишь мимолетными связями с ереванскими красавицами, обожавшими его, молодость как-никак, нагуляться надо бы. Николай увидел, как бедно живет его родственник, угощения, которые он принес, оказались весьма кстати.
Так и болтали на кухне о том, о сем. Николай полез рукой в карман, доставая пачку сигарет.
Куришь? поинтересовался у брата.
Есть такое, поглядывая на расслабленную и повеселевшую жену, ответил тот.
Маша, перейдя на «ты», обратился Николай к жене Феликса, могу украсть у тебя его на пару минут?
Маша одобрительно кивнула, мужчины вышли из дома.
Я плохо живу, брат, с досадой заговорил Феликс. Всегда хотел, чтобы моя жена и дети жили в достатке, хорошо. А сейчас получается, что я плохой муж и отец, раз не могу их обеспечить. Ты сам видел, дома есть нечего, огород не спасает. Если бы не ты, не знаю, что ели бы завтраФеликс сидел на ступеньках дома, опустив голову вниз. Николай молчал. На зарплату дворника нормально не прожить.
Я не обещаю тебе богатую и беззаботную жизнь, брат, но пару зарплат дворника организовать всё же смогу, отозвался Николай полушепотом, чтобы никто его случайно не услышалкто знает, какие уши живут по соседству. Работенка у меня есть, не постоянная, так«шабашки», стройки
Так ты на стройке, наверное, губу разбил? улыбаясь, выспрашивал Феликс.
Горе-строитель, рассмеялся Николай. В общем, нужно окно пробить в «Универмаге»: работники жалуются, что света нет, дышать нечем на складеработают люди как кроты, в общем. Ну, и подрядчиков наняли: меня и еще пару ребят, чтобы оконный проем сделали, пока документы готовятся, можно и работу начать.
Какие документы? спросил Феликс.
Да архитекторские разрешения всякие, бюрократия, знаешь Ждатьне переждать эти бумаги. Так что, не хотел бы ко мне в бригаду? Двое моих в запой ушли, работать некому. Руки толковые нужны.
Стой! Так инструментов же у меня нет.
Завтра всё купим.
Феликс принял решение: подработка ему крайне необходима, ведь сколько можно перебиваться с копейки на копейку и жить от зарплаты до зарплаты?
Не знал, как благодарить Николая.
Во дворе пахло дымом. Братья вошли в дом, тихонько захлопнув за собой дверь. Утром предстояли поход за инструментом и подготовка к работе, а покане мешало бы выспаться.
Маш, спишь?
Феликс вошел в маленькую спальню и прилег рядом с женой на старенькой кровати. Протиснул свою руку между головой жены и подушкой так, чтобы Маша оказалась на его предплечье.
Да таксонным голосом отозвалась Маша. Девочек завтра рано в школу собирать. Нужно еще фартуки им отутюжить.
Мне Коля работу дает. На стройке. Много не обещает, но хоть что-то лучше, чем ничего. Ты мне там говорила о куклах для девочек На сколько ты их отложила?
На этой неделе надо выкупить.
Маш, выкупим. Обещаю.
Утром на кухне пахло жареной яичницей и куриным супом. Маша суетилась: размешивала дочкам сахар в чашках и тут же заглядывала в кастрюлю, следя за бульоном. Девочки-первоклассницы кушали конфеты из красной коробки, запивая их чаем.
Доброе утро, девочки!
Феликс поцеловал жену и дочерей, слегка подергав их белые накрахмаленные банты.
Папа, а мама сказала, что у нас в гостях какой-то дядя Коля!
Он не «какой-то»! рассмеялся отец. Дядя Коля спит в соседней комнате. Придете со школыпознакомитесь, воодушевленно произнес Феликс.
Закончив свой вкусный завтрак, девочки убежали в школу, выпорхнув через ту самую скрипящую калитку. Спустя какое-то время бодрый и в хорошем расположении духа Николай потащил Феликса на рынок.
А супчик? Феликс? Коля? сетовала Маша. Поешьте!
Машенька, потом! Всё потом! отнекивался Николай, толкая в спину Феликса. Стройка не ждет!
А чего ты спорт бросил, Индеец? полюбопытствовал Николай по дороге на рынок.
Не знаю, как-то не клеилось с ним, хоть тренер и захваливал.
Не клеилось? Шутишь? Да ты мог скрутиться в трубочку и просочиться сквозь щель! Ты же гимнаст от Бога!
Скажешь тоже
Прыгал лучше всех! Бегал быстрее всех!
За это ты и прозвал меня Индейцем! залился смехом Феликс.
Рынок кипел. Продавцы сверкали улыбками, кто-то из них раздражался, кто-то хамил, кто-то пытался завлечь покупателя шутками или нахваливая свой товаркаждый зазывал как умел. Стрелки весов в продуктовых рядах бегали туда-сюда; пахло крольчатиной, говядиной, молоком, зеленью Николай подмигнул хорошенькой продавщице: пока она заостряла свое внимание на парне, он стащил у нее два яблока. Шумиха донимала его. Проскочил мимо продуктовых рядов, таща за собой Феликса.
Всего лишь пара минути братья оказались у входа в магазин стройматериалов и инструмента: Николая тут же понесло к коловоротам и зубилам.
О, какой коловорот! То, что надо!
Когда купили всё необходимое, Николай показал брату машину, на которой приехал из солнечного Еревана: в нее же и загрузили инструменты.
Хороша, вместительна, Феликс осмотрел фургон.
Чихает помаленькуна ней поедем на работу. Слышь, брат, а давай пешком пройдемся? Так охота проветриться.
Вернувшись к Феликсу домой, братья плотно поели и решили отдохнуть перед работой: как-никак разбирать кладку надо было ночью, там уже будет не до сна.
***
5. Окно в новую жизнь. Универмаг, г. Ленинакан, 13 мая
Фургон остановился точно возле стены склада магазина. Феликс вылез из машины первым и уверенно произнес:
Дверь будет мешать, как ты и говорил, Коль. Машина не впритык встанет, посмотри.
А если я ее сильнее открою и чем-нибудь привяжу? потер затылок Николай.
Нет, не пойдет. Давай снимем ее вообще: ты же сам предлагал скинуть дверь, сказал Феликс. Подай-ка мне накидной ключ.
Долго возиться будешь?
Минутная работа, брат: всего шесть болтов.
Николай достал накидной ключ, купленный на рынке: возиться с дверью долго не пришлосьФеликс умело открутил болты. Николай был на подхвате. Крышку багажника забросили в кузов.
Сдай немного назад, скомандовал Феликс. Ему нравилась точность.
Машина подъехала вплотнуюмежду ней и стеной не было и свободного сантиметра. Феликс сел в машину к Николаю. Откинув сиденья, они прошли в кузов.
Давай сделаем так, чтобы кирпичи и мусор падали нам в кузов? предложил Николай.
Зачем?
Иначе людей разбудим грохотом.
А, точно. Что, начинаем? поинтересовался Феликс.
Поехали, брат.
И братья принялись разбивать кирпичную стенку. Сначала коловоротом просверлили швы между кирпичами. Возились долгоно надо было расшатать соединение кирпичей. Ударили молотком по зубилу.
Стой! скомандовал Николай. Возьми тряпку, приложи к обуху зубила, затем ударяй.
Это еще для чего?
Весь дом разбудишь этим лязганьем.
Ясно.
Спустя несколько минут выпал первый кирпич.
Есть! ликовал Николай.
Вынимай эти, Феликс указал на верхний ряд кирпичей, только аккуратно, чтобы ровно было. А то рама потом не встанет.
Рама? переспросил Николай.
Да, для окна. Ты же сам сказал
Братья разобрали приличную часть стены, и в ней уже образовалось что-то похожее на оконный проем. Николаю не терпелось заглянуть на склад: держа в руках яркий фонарь, он ловко пролез в дыру в стене, моментально оказавшись среди множества техники. Его интересовали магнитофоны определенной фирмы. Их было десятка полтора. Два он подал Феликсу, на что тот возмущенно рыкнул: