Ой, бабуля, как мне это знакомо! обрадовалась я, понемногу оттаивая.
И вдруг на каком-то парадном мероприятии встречаю я парня, не такого как другие, особенного. Так всегда видится, когда любовь, злодейка, соберётся поймать тебя в сеть. Но мне и теперь он вспоминается прежним: насмешливый взгляд серых глаз, длинные пряди светлых волос, цитаты из нешкольной классики, броские замечания, яркие фразы. И тонкие комплименты, и иронично-нежное обращение «сударыня». Разве это расскажешь? Я никогда не вспоминала об этом словами, да и не с кем было
Бабуля замолчала, отхлебнула из низкой фарфоровой чашки остывший уже чай.
Я закурю, ты как?
Кури, разрешила я. А я не буду. Пока.
Она отодвинула чашку, взяла с подоконника пепельницу, сигареты нашлись на холодильнике. Хорошо, что у Груни сигареты не вонючиелёгкие, а то меня бы враз затошнило
Время не развенчало моего кумира, не так много было дней у нашей влюбленности. Всего-то месяца два, от силытри. Потом он уехал учиться, обещал писать, звонить Перед его отъездом мы всю ночь бродили по городу, говорили, мечтали, целовались Он был красноречив, как никогда прежде. И больше никогда ничего не было. Мы уже не встретились: он не позвонил, не написал и не приехал. А я не стала узнавать, почему да как
Я бы не выдержала, зашла бы к его матери и спросила, вставила я. Тут же вспомнила мамашу Соболеву и снова скисла.
Гордая я была, так молча и перестрадала. Поплакала чуть в одиночестве, и понемногу стала забывать. Может, оно и к лучшему: несбывшееся всегда кажется самым желанным. Реальная жизнь притупляет чувства. Жаль бывает, когда алые паруса режут на простыни и скатерти, бабуля снова смолкла, загрустила. Я даже испугалась, что она расплачется.
А ты у меня страшно романтичная девушка! восхитилась я. Теперь таких не производят. Во всяком случае, мне такие не встречались.
Дед твой хорошим был человеком, мы в согласии жизнь прожили, тяжко мне было рано остаться одной, без него. Но иногда мучительно хотелось чего-то иного, чего не бывает, наверное, в жизни.
А у меня Машка будет, вдруг без всякого перехода брякнула я. Видимо, чтобы развеять грусть, нахлынувшую на Груню. Или Дашка. Я пока не решила окончательно.
Кто у тебя будет? озадачилась бабушка.
Говорю же: Машка. От Серёги осталась. Но я ему, гаду, даже не скажу. Только мне теперь работать придётся. Хоть на полставки, тебе одной нас не прокормить.
Господи, как это я проморгала, дура старая! всполошилась Груня. И что мы теперь Нине скажем? Она же нас убьёт.
Да-а, про Нину я как-то до сих пор не вспомнила. Под взглядом Нины мы обе неизменно трепетали и съёживалась.
Не бойся, мы ей ничего не скажем. В гости она к нам заваливает редко, а по телефону ничего не видно. День рождения у неё ещё не скоро, а Новый год она с нами не празднует.
А что, твой план не так уж плох. Вот только потом что делать будем?
Потом как-нибудь образуется. Ты ж меня не бросишь одну с ребёнком на руках? Одной мне придется очень трудно. Может мне повезёт, и кто-нибудь возьмёт замуж
Как это кто-нибудь! возмутилась бабуля. Ты у меня вон какая красавица. И очень хороший человек к тому же. Будут у тебя и любовь, и счастье. Твоя жизнь только начинается. А Машку-Дашку мы как-нибудь на ноги поставим. Или не прокормим вдвоём?
Ты у меня самый клёвый бабкин! похвалила я и чмокнула её в тёплую щёку.
Я так и уснула в кухне на диванчике, Груня укрыла меня стареньким клетчатым пледом и не стала будить.
Глава третья. Возвращение блудного Гоши
Утром яркий луч из незашторенного окна защекотал мне глаза сквозь неплотно прикрытые ресницы, я попыталась отвернуться, но успела заметить, что дневное светило уже совсем высоко. Солнышко выспалось и поутру встало в прекрасном настроении, несмотря на мороз, зиму и позднее, короткое светло. До ранней темноты нужно успеть нарадоваться вдоволь, вот оно и торопится!
Закрыть глаза снова не удалось. К тому же оказалось, что сплю на кухонном диване, а значит Груня даже чаю выпить не может. Пока я окончательно сбрасывала с себя сон вместе с тёплым пледом, в дверь настойчиво позвонили. Тут я вспомнила наши с бабулей вчерашние кухонные посиделки и страшно перепугалась: неужели Нина что-то почуяла и все-таки пришла к нам с расспросами вопреки своим обычаям.
Я сунула ноги в тапки и поплелась в прихожую, где бабуля уже с кем-то негромко разговаривала. Второй голос был мужской, низкий, но какой-то надтреснутый и срывающийся. Наверняка я вся ужасно помятая и опухшая от вчерашних слёз, щедро запитых чаем. Но оставить Груню наедине с незнакомым мужчиной не могла. Она у меня такая наивная и доверчивая. И я решительно высунулась за занавеску.
Басовитый мужик был немолод и невысок ростом, негустые, но неожиданно длинные рыжеватые ресницы прикрывали светло-голубые глаза. Мужик вытаращился на меня так удивлённо и отчего-то обиженно, что Груня тут же оглянулась.
Лика, Георгий Иванович это, представила бабушка раннего гостя, Деревяшко, стало быть.
Так вот он какой, папаша! От неожиданности я не могла вымолвить ни слова. И Гоша, наверное, подумал, что здороваться с ним я не собираюсь. Вид у него был довольно бледный, и он так растерянно моргал своими длинными ресницами, что мне стало его ужасно жалко. Я протянула ему свою крупную ладошку и сказала, старательно изображая приветливую хозяйку:
Что же мы тут стоим, идёмте в комнату. Георгий Иванович ведь не откажется выпить с нами чаю?
Гоша безнадёжно молчал, как самый немой мужик в мире. Вместо него ответила Груня:
Конечно, он не откажется. Он только что с поезда, ещё не завтракал. Если честно, так я тоже ужасно хочу чаю с чем-нибудь съедобным. Так что вы посидите пока в комнате, поболтайте. А я быстро соображу завтрак.
Уж как я хочу есть, кто бы знал! Вчера ведь мы забыли поужинать. Не до того было. Нет, никогда мне не быть стройной девушкой! Не возьмут меня в модели, так и проживу всю свою нелёгкую жизнь бухгалтершей. Или ещё какой-нибудь офисной мымрой. От жалости к себе я чуть не прослезилась и сильнее захотела есть.
Ой, Агриппина Васильевна, уж приготовь нам что-нибудь съедобного. Могу даже помочь, предложила я.
Нет уж, я и сама управлюсь, а ты займи гостя. Покажи фотографии что ли.
Самое увлекательное развлечениелюбительские фотографии разглядывать. Бедновато у нас с фантазией, однако. Я завернулась поплотнее в свой любимый махровый халатик, широким светским жестом указала Гоше на удобные низкие кресла и произнесла приветливым, надеюсь, голосом:
Устраивайтесь поудобнее, Георгий Иванович. Устали ведь наверняка с дороги.
Папаша робко прошлёпал к ближайшему креслу, плюхнулся в него и вжался в большую вогнутую спинку, так и не проронив ни слова. Я выудила самый большой альбом с фотографиями младше- школьных времен: я там ещё худенькая и красивая, вся в бантах и оборках. Я листала страницы и комментировала, изо всех сил поддерживая содержательную беседу:
Это я в первый класс иду, а вот я пою в школьном хоре. А это мы с бабушкой в Ялте на каникулах. А это я на конкурсе
Тут бабушка внесла поднос с чайными чашками и блюдом аппетитных румяных сырников. Я бросилась в кухню за чайником, прервав свою скучную бесцветную речь.
За столом беседа по-прежнему не клеилась, хотя у бабушки получалось немного лучше.
Если бы вы нас не посетили так рано, мы с Ликой уже работали бы, хоть сегодня и суббота. Я частенько домой работу беру, да и у Лики всегда какие-то рефераты. А так у нас получился настоящий выходной, да вдобавок с гостями. Ой, совсем ведь забыла, что у нас компьютер позавчера скис. Видно вирус какой-то зацепили не ко времени.
Тут Гоша вдруг поднял голову и оживился.
Так давайте его посмотрим. Я ведь как раз того по компьютерному делу. Я вообще любую технику пользую.
Он бодро протопал ногами в плохо заштопанных носках в прихожую и тотчас же вернулся оттуда со своим чемоданчиком. Теперь он почти улыбался и выглядел вполне симпатичным. Забыв о недопитом чае и сырниках, Гоша с энтузиазмом ковырялся в системном блоке, сняв с него обе боковушки. Он включал компьютер, выключал его и снова ковырялся. Через сорок минут Гоша повернулся к нам со счастливой улыбкой и гордо произнес:
Всего и делов! Контактик в нём отошёл немного. И можете теперь работать, не боясь: поставил самый надёжный антивирус. Вот!
Мы с Груней рассыпались в благодарностях, совершенно искренне. Без компа мы, как без рук. После чего бабуля спросила для поддержания разговора:
Так вы с компьютерами работаете?
Мой родитель заметно приуныл, видать, задела его Груня за живое. Он втянул голову в плечи и чуть слышно выдавил из себя:
Работал. В строительном вычислительном центре.
Сообразительная Груня всё сразу поняла про папашу и предложила ему самым что ни на есть спокойным голосом:
А вы можете у нас пока остаться, если у вас какие-то проблемы. Правда, Лика? Я кивнула. Места у нас хватает, а на работу я вас в два счета устрою. С такими-то руками. У нас как раз по соседству строительный холдинг расширяется, людей набирают.
В этом что-то было: у нас в доме тыщу лет уже не было никакого мужчины, и бабушка розетки с выключателями всегда чинила сама. Кроме того, Нина теперь на меня в моём положении и внимания не обратит. Правда, она рассвирепеет и будет ужасно орать из-за Гоши. Но мы и про него так сразу не сообщим. А если он вдруг когда и напьётся, так мы вдвоём с Груней с ним легко справимся.
**
Бабуля действительно устроила Гошу работать в ту самую строительную контору. Теперь папаша ходил на службу ежедневно и возвращался домой очень поздно, довольный и совсем не уставший. После ужина он обычно бродил по квартире и выискивал, что бы у нас ещё починить, заменить или просто приделать заново.
Всё это время он был трезвый и даже пива домой не приносил. Я начала подозревать, что Нина на него наговорила напраслину и всякую дичь. Но тут случилось непредвиденное: мамаша моя пронюхала о пребывании Гоши на нашей с бабушкой территории. Вышло совсем глупо. Бабуля ещё не вернулась с работы, а я страшно долго мылась в душе. Вот тогда она и позвонила. И нет быотключиться, раз никто трубку не берёт, так нà тебевисела и висела. Папаша не выдержал и ответил.
Звонит она через полчаса снова:
Алечка, что это за мужик у вас к телефону подходит? Я его спросила, а он что-то невразумительное пробормотал. Ничего я не поняла из этого невнятства.
Выкручиваться я не стала. Что в том толку, всё равно узнала бы правду. Да ещё и прикатит проверить, что да как. Вот я сразу ей и выложила:
Папаша мой приехал, муж твой бывший, значит.
Что ж вы мне сразу не сказали? Я что не имею права знать, что в семье происходит?
Вот тут я напрасно не соврала, что он только сию минуту заявился, и мы просто не успели известить её. Что поделать, если я такая бестолковая. Все, как есть, правдиво выложила:
Да ведь если б ты была этому рада, мы бы тут же А в сложившихся обстоятельствах решили подождать удобного случая.
Пока я сама, значит, не столкнусь. Вот я на него и наткнулась, подозрительно спокойно отреагировала Нина и добавила, чтоб не радовались: Так я немедленно еду к вам!
Вряд ли она сильно торопилась расцеловаться со своим бывшим и поболтать с ним о жизни за чашечкой чая. Я приуныла. На Гошу было просто жалко смотреть, так сильно он струсил. Интересно, как ему вообще удалось довести Нину до ЗАГСа и продержаться целых полтора года? На наше счастье Груня пришла раньше мамули. Она сразу усекла, что у нас неладно.
Что это вы такие пасмурные, словно перед всемирной катастрофой? Признавайтесь немедленно, что стряслось?
Нина Гош Григория Ивановича застукала по телефону. И уже едет сюда.
Называть папашу папой у меня никак не выходило.
Что ж, чему быть, того не миновать. Давайте стол к чаю накроем.
Может, я уйду? робко предложил Гоша.
Ещё чего удумал! осадила его Груня, называвшая бывшего зятя Гошей и на «ты». Куда это, на ночь глядя? Да ты не бойся, не убьёт. Мы и сами её боимся, но втроём-то не так страшно.
А вот он и звонок, наконец. Бабуля двинулась открывать, как самая храбрая из нас троих. Нина влетела в нашу с Груней гостиную, словно разъярённая фурия, не сняв даже пальто и не разувшись. Бедный Гоша вжался в диван, словно желая слиться с пёстрой обивкой и затеряться между ярких цветочков. Я на всякий случай отошла к окну, хотя честно должна признать, что никогда не была ею бита. Да этого и не требовалось, без того страшно было. И только Груня стояла между нами и Ниной, держа в руках кухонное полотенце, будто на случай обороны. Немая сцена
Затем Нина разразилась речью:
Я вам доверяю, а вы за моей спиной всякие подлости!.. Как вы вообще посмели на порог пустить этого, этого?
Ты тут не обзывайся, Нин! сурово оборвала её бабушка, не повышая голоса, но покраснела страшно. И вообще за километр было видно, как Груня разозлилась. Этот человек, между прочим, отец твоей дочери. Так что ты бы поаккуратней выражалась при девочке.
Тоже мне девочка нашлась, вся в папашу, зараза. Знать её не хочу больше!
Гоша решил за меня заступиться, но вышло только хуже.
Нинусь, ты это, Нинусь
Я те покажу «Нинусь», совсем рассвирепела родительница. Вы у меня попляшете ещё!
Ты шла бы домой, Нин. Мы тут тебя к чаю ждали, а теперь уж и приглашать неловко, оскорбляешь всех, почем зря. Спасибо, что не матерно. А грозить-то что по-пустому, не поубиваешь ведь.
Этого бы и убила!
Да боязно, поди. В тюрьму-то не хочется, прокомментировала Груня. Так иди домой, поостынь. И с руганью по телефону не звониотключу на фиг!
Штрейкбрехерша! процедила Нина презрительно, развернулась и вылетела из квартиры так же стремительно, как пришла.
Минут пять мы молчали, прислушиваясь к звукам за захлопнувшейся дверью. Потом папаша сокрушенно пролепетал:
Что же теперь с девочкой будет? Как же она
Не переживай так, обойдётся. Чай, Лике не впервой. Дочь у меня с рождения с крутым характером, вздохнула бабуля. И в кого только такая удалась?
**
А через день папаша притащился домой вдребезги пьяный. Видать с расстройства не выдержал. Спасибо, хоть не буянил и не ругался. Хотя он ведь тихоня, и спьяну поорать не решался. Гоша только погрозил в пространство кулаком, что-то бормотнул, дотащился до кресла прямо в пальто и ботинках, шлёпнулся в него и захрапел. Просто удивительно, как ему это удалось так скоро.
Груня, вернувшись с работы, с порога учуяла непотребный запах чрезмерного распития.
Слетел наш голубок с катушек-то, расстроилась она и слегка выразилась. Обычно-то она говорит исключительно культурно, не другим чета. Эх, придется применять методы физического воздействия!
Ты что, бить его будешь? испугалась я. Он ведь спит себе тихонько.
Бить, не бить, а
Больше я от неё ничего не добилась.
Бабуля переоделась, вымыла руки, выпила чаювсё это медленно, не торопясь. Затем встала из-за стола, взяла кувшин с холодной водой, кинула в него весь лед из холодильника и пошла в комнату, где в кресле по-прежнему тоненько посапывал папаша Гоша, немного съехавший вниз и набок. За всё время ни одна из нас не произнесла ни слова.
Груня подошла к спящему Гоше, поставила кувшин на стол, наклонилась над креслом и крепко похлопала незадачливого зятя по щекам. Голова его мотнулась, он промычал что-то, взмахнул рукой и снова засопел. Тогда бабуля опять взялась за кувшин, и я поняла, что сейчас эта ёмкость будет опрокинута на голову папаше.
Грунечка, а может не надо! взмолилась я. Он отоспится, рассольчику выпьет с утраи ничего.
Надо, Лика, непременно надо воздействовать, упрямствовала бабуля. Иначе он впадет в запой, и всё насмаркуработа, заработки, да что там, вся жизнь!
Видать, Груне пришлось с этим делом столкнуться. Несладкая жизнь у нас, баб.
Тем временем кувшин на секунду завис над Гошиной непутёвой головой, чувырки вся вода хлюпнула разом в лицо, за пазуху. Пьяненький вскрикнул, замахал руками, отфыркиваясь. Но глаза всё же открыл.
А-а, холодно, заныл папаша. Для ч-чё эт-та меня?
Лика, бери его с другой стороны, распоряжалась Груня. Поволочем в ванную, пока он не очухался и не сопротивляется.
Я послушно подхватила его под локоть, и мы потащили Гошу на экзекуцию.
А он не простудится? забеспокоилась я.
Ничего ему не будет. С ними с этими, никогда ничего не случается, сурово сказала Груня, стаскивая с несчастного Деревяшки пальто и пиджак. Затем удовлетворенно крякнула: Вот и то-то, вот и ладненько. А остальное высохнет.