НЕПРИСТУПНОЕ СЕРДЦЕАвтор: Уинтер Реншоу
Глава 1
Локк
Ты делаешь из меня лжеца.Я бросаю взгляд на детское кресло рядом со мной и вижу ясные глаза своей двухлетней дочери. Я постоянно хвастаюсь всем, кто меня слушает, насколько совершенна моя дочь, и, в частности, о том, как в шесть недель она начала спать всю ночь. Но где-то сразу после полутора лет мы достигли своего рода регрессии сна, и теперь «сон всю ночь» под большим вопросом.Пора спатки, Джо.
Я переключаю спутниковые радиостанции в салоне лимузина, пока мой водитель, Родерик, едет по опустевшим улицам Манхэттена.
Взяв мой палец в свой кулачок, она сжимает его и хихикает.
Тебе повезло, что ты очаровательна,шепчу я.А сейчас нужно спать.
Джо качает головой и говорит мне самое чистое «Нет!», какое я когда-либо от нее слышал, а затем дергает своими ножками в такт песни Тейлор Свифт.
Вот в чем дело,говорю я.Тебе слишком весело.
Дотянувшись до радиоприемника, я включаю разговорные радиостанции. Она слишком мала для политических и развлекательных сплетен, а все спортивные станции уже прекратили свое вещание. Мне нужно найти самую скучную радиостанцию из работающих. Это единственный способ, которым я могу заставить ее уснуть сегодня вечером.
О, да, это оно.Я настраиваюсь на «Канал любви» и беру бутылку с водой из подстаканника. Сделав глоток, я едва не выплевываю воду назад, когда вижу имя на дисплее радио.
Бостин БекфордРуководство для одиноких девушек
Привет всем, с возвращением. Если вы только что присоединились, вы слушаете «Руководство по любви и свиданиям для одиноких девушек»,говорит она, ее голос плавный и чувственно-бархатный.Я ваша ведущая, Бостин Бекфорд.
Я знал, что у нее есть радиопередача, потому что она болтала об этом без умолку в прошлый раз, когда я видел ее у Ретта и Айлы в Филадельфии, но у меня никогда не было времени послушать ее. Потому что, давайте посмотрим правде в глаза, у меня есть гораздо более важные дела, чем забивать себе голову радиопередачами, в которых гуру отношений раздает так называемые советы.
Я в двух секундах от смены канала, но, посмотрев на свою дочь, вижу, как ее веки подрагивают и закрываются. Мгновение спустя она зевает и опускается щекой на край своего автокресла.
Будь я проклят.
Голос Бостин усыпляет ее.
Черт.
Откинувшись на сиденье, я решаю позволить Родерику покататься еще пятнадцать минут, чтобы убедиться, что Джо действительно уснула, и тогда мы поедем назад.
Хорошо, у нас звонок на первой линии,говорит Бостин.Привет, добро пожаловать в «Руководство для одиноких девушек». Кто у нас тут?
Привет, Бостин! Большая фанатка,говорит девушка хрипло и бодро.Итак, я уже пять лет встречаюсь со своим парнем, и мы живем вместе. Недавно я убирала белье и обнаружила в его ящике для носков обручальное кольцо, спрятанное в носок. Он был помолвлен до меня, поэтому я спокойно сказала ему, что нашла кольцо. А когда спросила, это ее кольцо или оно для меня, он разозлился.
Бостин выдыхает.
Милая. Из слежки ничего хорошего не выходит.
Это вышло случайно, я не шпионила.
Ты шпионила.
Девушка мгновение молчит.
Хорошо. Я шпионила.
Ладно,говорит Бостин.Итак, давай еще раз по порядку. Вы живете вместе в течение нескольких лет?
Да,говорит девушка.
И он знает, что ты хочешь выйти замуж больше всего на свете?спрашивает Бостин.
Да! Он видел мою страницу «Пинтерест» (Примеч.: Pinterest социальный интернет-сервис, фотохостинг, позволяющий пользователям добавлять в режиме онлайн изображения, помещать их в тематические коллекции и делиться ими с другими пользователями) и стопку журналов о свадебных платьях рядом с моей кроватью. Мои родители донимают его предложением руки и сердца каждый раз, когда видят. Он знает, что я готова.
И ты стираешь его вещи?
Да. И готовлю еду, и убираюсь. Я хочу показать ему, что могу быть именно той женщиной, которая ему нужна.
В этом твоя проблема,говорит Бостин с высокомерным смешком. Я почти могу представить ухмылку на ее полных губах и глубокие ямочки на щеках.Ты отдаешь это бесплатно, дорогая моя. Он не торопится делать тебе предложение, потому что с чего он должен это делать? Ты не стоишь одной ногой за дверью, требуя, чтобы он принял решение, потому что тылучшее, что с ним когда-либо случалось. Ты уже играешь роль идеальной жены. Кроме того, сделав это, ты случайно достигла того, что я называю «точкой невозврата в зоне комфорта».
Я закатываю глаза. Звучит глупо.
Когда встречаешься с мужчиной,говорит Бостин,во-первых, ты должна сообщить ему, что всегда готова уйти, пока он не наденет на твой палец кольцо. Милая, заставь его работать на тебя. Во-вторых, никто никогда не ценит в жизни бесплатные вещи. Все относятся к ним, как к мусору. Бесплатные вещи одноразовые. А ты, моя дорогая, подарила ему жену и комфортную жизнь совершенно бесплатно.
О, Боже! Бостин, ты права. Именно это я и сделала.Голос женщины звучит подавленно.И что теперь? Как я могу это исправить?
На мой взгляд, у тебя есть два варианта,говорит Бостин уверенным тоном.Ты немедленно прекращаешь готовить, убирать и стирать и смотришь, по-прежнему ли он мужчина твоей мечты, когда ты больше не играешь в «дом». Или можешь признать свое поражение, потому что любой человек, который не может решить, собирается ли он делать предложение после пяти лет игры в «дом», вероятно, не хочет этого. Тебе нужен мужчина, который любит тебя так сильно, что хочет жениться как можно скорее. Мужчина, который долго не делает предложение, на самом деле выжидает, пока не появится кто-то получше. Мужчина, который делает предложение сразу, на самом деле знает, что у него никогда не будет никого лучше той, которая у него есть прямо сейчас.
Девушка снова молчит. Полагаю, она опустошена. Бостин не приукрашивает. А зачем ей это делать? Ее стервозность, реализм и всезнайство буквально оплачивает ее счета. И, поскольку я много раз был рядом с ней, то могу сказать, что она верит в свои бредни. И не доверяет никому. Именно поэтому, по моему скромному мнению, она все еще одинока.
Бостин, ты так права,говорит девушка, только ее голос уже не звучит уныло. Он звучит по-новому, оживленно, полный надежд.Я бросаю его. Сегодня же. Он не заслуживает меня.
Ты права, дорогая. Знай себе цену, и почувствуешь силу во всех отношениях.Я представляю, как Бостин вскидывает кулак в воздух в знак женской солидарности, и едва сдерживаю смех.
Хотя я никогда бы и за миллион лет не признал, что в словах Бостин есть некоторый смысл, и этот парень, вероятно, не собирался делать предложение, я лично считаю, что монетизировать проблемы других людейхреново. Хотя я нахожу чертовски сексуальным то, что она так непреклонна в своих убеждениях.
В общем, именно поэтому мы с ней никогда не сработаемся: я свожу людей через приложения для знакомств, а она разводит их с помощью своего «мудрого» совета.
Хорошо,говорит Бостин.Давайте послушаем следующий звонок.
Мистер Карсон, мы можем возвращаться?спрашивает Родерик с водительского сиденья.
Взглянув на свою дочь, я киваю.
Да, она спит. Едем домой.
На обратном пути я слушаю, как Бостин продолжает раздавать свои мудрые советы. На этот раз она рассказывает женщине, которая разводится в пятый раз за двадцать лет, что это нормальнобыть одинокой. Что, возможно, она не создана для замужества, и в этом нет ничего плохого. Затем Бостин говорит ей, чтобы та признала, что у нее так называемый «многосерийный брак» (Примеч.: последовательная смена брачных партнеров/сожителей с некоторой периодичностью), приняла это и вошла в будущие отношения, не ожидая колец и свадебных колокольчиков только потому, что они преодолевают годичный рубеж и вместе покупают дом. Женщина бурно благодарит ее, будто осознание этого никогда не приходило ей в голову, и Бостин переключается на разговор с одним из своих продюсеров, Ларой.
Давайте перейдем к «Случайным вопросам». Ты хочешь задать случайный вопрос?спрашивает Бостин.
Да! Люблю случайные вопросы,говорит Лара.У меня есть один. Ты когда-нибудь целовала незнакомца?
Бостин смеется.
Да. Однажды. Я имею в виду, он не был незнакомцем в прямом смысле этого слова. Я встретила его только час назад. Он был младшим братом парня, с которым встречалась моя подруга. Какой-то перспективный технический гений, который разработал приложение для знакомств и думал, что он внезапно стал Божьим даром для женщин во всем мире.
О, Боже.Я почти слышу, как продюсер закатывает глаза.Один из тех.
Да,говорит Бостин,один из тех. В общем, мы болтали за напитками, и он оскорблял меня налево и направо, поэтому я встала, чтобы уйти. Он догнал меня, чтобы извиниться, а потом поцеловал!
Нет!
Да. Он прижал меня к кирпичной стене в переулке за баром и поцеловал.
Что ты почувствовала?
Честно? Это был один из самых волнующих поцелуев в моей жизни.Признание Бостин заставляет меня замереть. Я смотрю на радио, затаив дыхание, задаваясь вопросом, не кажется ли мне это.Я говорю о страстном, плавящем трусики, лишающем чувств поцелуе. Его руки в моих волосах. Нежные губы. Полный контроль.
Хорошо, так что же случилось дальше?
Ничего,Бостин делает небольшую паузу,он мудак. И я решила, что мои убеждения гораздо важнее для меня, чем ночь с ним.
Вау,смеется ЛараПоговорим о самоконтроле. Ты когда-нибудь сталкивалась с ним после этого?
Да,говорит Бостин,несколько раз.
Ты повторила бы поцелуй? В память о былых временах?
Честно говоря, я не думаю, что он помнит это. Он был довольно пьян. И я провела последние, не знаю, четыре года, пытаясь сделать вид, что этого не произошло. Мы как масло и водасовершенные противоположности. Он относится к тому типу мужчин, которые хотят только физических отношений.
Фу-у,стонет Лара.
Я точно знаю: если ты встречаешься с одним плейбоем, то ты встречаешься с ними всеми. Спасибо, не надо.
Плейбой? Я возмущен.
Я перестал быть плейбоем в тот день, когда узнал, что случайно обрюхатил начинающую поп-звезду Алекси Электру, и что стану отцом всего через семь месяцев. Я познакомился с Алекси через мое приложение для знакомств «Дэйт Снап», и после жаркого семидневного романа мы расстались. Ей потребовалось несколько месяцев, чтобы отыскать меня, и в то время она хотела скрыть беременность и отдать ребенка на усыновление, но я не позволил ей этого.
Быть одиноким отцом в наши дни совсем не оставляет времени для моих предыдущих наклонностей плейбоя. Кроме того, такая жизнь больше не привлекает меня. Это как когда ты прекращаешь употреблять сахар, то перестаешь чувствовать в нем потребность. И как только ты пробуешь его снова, он становится слишком сладким. Почти отвратительно сладким. И ты никогда не захочешь его снова. Вот так я отношусь к бессмысленному сексу с незнакомыми женщинами.
Родерик въезжает на подземную парковку под моим пентхаусом. Я осторожно отстегиваю Джо из ее автомобильного кресла, и когда он выключает двигатель, голос Бостин исчезает из динамиков.
Всплеск удовлетворения наполняет мою грудь и добавляет немного бодрости в мои шаги, когда я несу свою дочь к лифту. Тот факт, что мой поцелуй был одним из самых волнующих, которые она когда-либо испытывала, ощущается как достижение, достойное празднования, так как, клянусь, последние четыре года эта женщина ненавидит меня.
В следующий раз, когда у меня появится шанс, я обязательно, черт побери, прослежу за тем, чтобы она узнала, что я помню этот поцелуй.
Я чертовски хорошо помню этот поцелуй.
Глава 2
Бостин
Слава Богу, уже пятница.
Каждый вечер на этой неделе, с восьми до десяти, я принимаю звонки, помогая женщинам навести порядок в их личной жизни. Не поймите меня неправильноя люблю свою работу. Просто иногда это чертовски выматывает, вот и все.
Например, вчера какая-то женщина ожидала оправдания своего шпионства в ящике для носков у своего парня, которое превратилось в осознание того, что он не собирается предлагать ей руку и сердце в ближайшее время. А сегодня вечером какая-то женщина отказывалась понять, что любой мужчина, который требует все ее пароли, является психом, а не безумно влюбленным. Это заняло некоторое время, но думаю, что, когда я закончила разбирать ее ситуацию, она прозрела.
Мой продюсер, Лара, сообщает мне, что у нас есть время для еще одного звонка.
Господи, нет.
Мне нужен перерыв.
Я веду это шоу уже два месяца, и каждую пятницу я в таком состоянии. Все было иначе, когда это была просто колонка в журнале. Я отвечала на пять вопросов об отношениях, и у меня был месяц, чтобы на них ответить.
Сейчас это вопрос за вопросом, час за часом, и поскольку мы являемся спутниковой радиостанцией, мы не прерываемся на рекламу.
«Ты, должно быть, действительно ненавидишь меня»,печатаю я ей в ответ.
Она присылает смайлик ангела и говорит, что на первой линии парень.
«Парень?! И ты уверена, что он не женоненавистник?»
Я поднимаю взгляд, наблюдая за ней через стекло, где она сидит с остальной группой и отчаянно машет руками. Черт, я трачу эфирное время, нужно работать. Надеюсь, мы не молчим слишком долго...
Хорошо, у нас есть время для еще одного звонка. Первая линия, мне сказали, что тыслушатель мужского пола. Добро пожаловать в «Руководство для одиноких девушек». Чем я могу тебе помочь?спрашиваю я, добавляя улыбку в свой голос.
Привет, Бостин.Он произносит мое имя так, будто у него есть все время в мире. Боже, он звучит сексуально. Действительно, очень сексуально. Я почти слышу грешную улыбку в его голосе.
Трясу головой, пытаясь избавиться от этого ощущения.
Нужно. Быть. Профессионалом. Все время. Независимо от того. Что. Происходит.
Я смотрю на маленький желтый листочек, приклеенный к экрану моего компьютера, на котором я написала эти слова. Они должны помочь мне сохранять хладнокровие и не терять контроль над собой, когда какой-то слушатель орет на меня и говорит мне, какая я жалкая идиотка, а такое иногда случается. Но и в данном случае они все еще подходят.
Привет, слушатель,говорю я.В чем твоя проблема?
Есть одна девушка,говорит он тихим, но уверенным голосом, и такое ощущение, как будто он лежит на вас, и его теплое дыхание касается вашей щеки. Боже, мне нужно потрахаться. Как давно это было? Он прочищает горло, издавая тихое урчание.И я знаю ее несколько лет. Я хочу пригласить ее на свидание, но она убеждена, что мы не подходим друг для друга.
Для этого нужны двое, слушатель,говорю я.Если она этого не чувствует, ты должен это уважать. Вероятно, ты просто не в ее вкусе.
Нет, нет,отвечает он.Я точно в ее вкусе. Она просто еще этого не знает.
Я смеюсь.
Мне нравится твоя решимость, слушатель, но это не тебе решать.
Видишь ли, когда впервые встретились,он игнорирует меня,мы раздражали друг друга.
Как знакомо. С кем не бывает.
И на протяжении многих лет мы продолжали раздражать друг друга,говорит он.Но, несмотря на то, что у нас разные мнения по поводу всего, и каждый разговор, который мы начинаем, превращается в жаркий спор, я не могу выбросить эту девушку из головы.
Ах, неразделенная любовь,говорю я.
Он фыркает.
Это не любовь. Еще нет. Но я думаю, что, возможно, все пошло бы в этом направлении, если бы она дала мне шанс. Как я могу заставить ее дать мне шанс?
Ты думал о том, чтобы просто позвонить ей и спросить?
Она бы бросила трубку, поверь мне.
Но ты не пробовал, так откуда ты знаешь?
Потому что я знаю ее.
Как часто ты видишь ее? Может, тебе стоит на минутку отозвать ее в сторону и поговорить с ней наедине?
Ее тяжело заарканить,говорит он, и я практически вижу, как он подмигивает.Видишь ли, однажды я поцеловал ее. В первый же вечер, когда встретил. После этого она ударила меня, сказала мне, что я пьян, назвала меня мудаком, остановила такси и сбежала к черту оттуда.
О, Боже!
Она, вероятно, думает, что я не помню тот поцелуй,говорит он.Но я его помню. Тот поцелуй... был лучшим в моей жизни.
Покраснев, я смотрю на Лару, которая сидит с раскрытым ртом, читая выражение, написанное на моем лице.
«Это он?»пишет она мне сообщение.
Я прикусываю губу и отвечаю: «Мне кажется, да».