Бекки ЧейзПодмена
Вале. Миллион сердец за веру и поддержку.
Любе. Миллион объятий за ценные советы и логику.
Читателям, которые ждали. Миллион благодарностей за терпение.
Спасибо, что вы у меня есть.
«Свободен лишь тот, кто может позволить себе не лгать».
Альбер Камю
События, описанные в этой книге, являются художественным вымыслом. Все совпадения с реальными географическими названиями и именами людей случайны, а отсылки к армейской терминологии и уставу вооруженных сил США трактованы в угоду сюжету.
Пролог
В свои восемнадцать Мара Кейн умела все. Метко стрелять. Разбирать и собирать снайперскую винтовку. Прыгать с парашютом. Ездить верхом. Погружаться с аквалангом. Драться на ножах. Но десять лет подготовки пошли прахом вместо элитной военной службы Мара попала на металлический стол морга.
Огонь не тронул ее лица, лишь опалил пышные волосы. Темные глаза были закрыты, а пухлые губы плотно сомкнуты, словно она пыталась сдержать предсмертный крик. Тело лежало на расстоянии нескольких ярдов от меня, но я так и не смогла подойти ближе страшно видеть обезображенную копию самой себя. Мы с детства пользовались этим сходством, чтобы разыграть родителей или соседей, но теперь уже никто не спутает близняшек Кейн.
Да, это Ванесса, прозвучал хрипловатый голос у меня над ухом.
Я поежиласьнеприятно, когда тебя хоронит собственный отец. И стыдно, потому что я не могу заплакать. Мама на моем месте рыдала бы как безумная, а я продолжала моргать сухими ресницами.
Примите мои соболезнования, патологоанатом прикрыл лицо Мары простыней.
Стоящий за его спиной детектив тихо кашлянул, привлекая внимание:
Мне очень жаль беспокоить вас в такую минуту, мистер Кейн, но я вынужден спросить
Еще по пути в полицейский участок нас предупредили, что в крови Мары обнаружены наркотики. Вопрос, где она могла их достать, не стал неожиданностью, но я все равно вздрогнула. Вдруг в полиции решат проверить ДНК, и подмена раскроется?
Мы с отцом по очереди высказались и я, и он были уверены, что сестру накачали умышленно. Детектив придерживался того же мнения, и после дежурной фразы о том, что на поиски убийцы брошены все силы округа, нас отпустили. На парковке я скрестила руки на груди, чтобы унять трясущиеся пальцы, и посмотрела на отца:
Ничего не получится! Я не умею притворяться!
Ванесса, мы это обсуждали, он устало потер лоб. Ты должна. Не забывай, на кону твое обучение в Гарварде.
Знал, на чем сыграть. Я раздраженно стукнула кулаком по крыше машины.
Глава 1
Крыша ангара излучала жар, даже камуфляжная сеть не спасала. Не знаю, кому пришло в голову развернуть тренировочный лагерь в аризонской пустыне даже весной здесь настоящее пекло.
Помимо военных вокруг толпилось около двадцати подтянутых парней и девушек. Как и у Мары, за плечами каждого были годы подготовки, в моей же копилке всего полтора месяца. Формально и я занималась с детства тогда отец еще надеялся на двойную отдачу и тренировал нас обеих но эти полузабытые пробежки и спарринги не стоило брать в расчет. Глядя на накачанные тела соперников, я в очередной раз поняла, что зря согласилась выдать себя за сестру. Мне не место в экспериментальной программе.
Я вытерла пот со лба. Ворота открыли настежь, а от кулера с водой меня по-прежнему отделяла рамка металлодетектора. Найти бы того, кто проектировал этот чертов КПП, и часик подержать на раскаленной сковороде. Глядишь, научился бы думать о людях.
До перелета я наивно полагала, что обучение будет проходить в Вирджинии или Северной Каролине, где тренируются спецназовцы, но ответственные за программу почему-то решили использовать старую военную базу под Финиксом.
Впереди в очереди стояли трое парней. Один из них улыбчивый блондин в футболке с «Губкой Бобом» то и дело оборачивался и с интересом смотрел на меня. Двое других шепотом обсуждали фигуру проверяющей: ее выдающийся бюст не скрывала даже застегнутая куртка. Игнорируя сальные взгляды, женщина продолжала ощупывать ноги коротко стриженой брюнетки.
Эй, верните! неожиданно взвилась девушка проверяющая вытащила у нее из потайного кармана сотовый телефон.
Вы знаете правила, из-за рамки вышел пожилой мужчина с нашивками сержанта. И умудряетесь их нарушить, даже не начав обучение! Немедленно покиньте помещение, мисс Гомес.
Девушку вывели из ангара. Хмурый сержант вернулся к мониторам. Я понимала причину его раздражения программу еще не анонсировали в прессе, и вероятность, что кто-то из особо болтливых сольет информацию раньше времени, могла спровоцировать лишний шум. Неделю назад я старательно подделала закорючку Мары на соглашении о неразглашении. Запрет на пользование средствами связи был его частью.
Следующий, скомандовала проверяющая.
К ней тут же шагнул один из перешептывающихся парней, с длинной кудрявой челкой:
Я весь ваш, мэм.
Очередь продвинулась, но не уменьшилась люди продолжали прибывать. В ангар въехал новый микроавтобус, из которого выгрузились еще пятеро трое военных и две девушки с чемоданами.
А в штанах не хотите посмотреть? наседал на проверяющую кудрявый.
Я посмотрю, женщину оттеснил темнокожий амбал. Что ты там говорил про штаны, малец?
С другой стороны рамки послышались громкое фырканье смеялись те, кого уже успели проверить. Кто-то даже причмокнул губами:
Эй, Айван, расслабь булки! Тебе понравится.
Я укоризненно покачала головой: нашли время для шуток!
Дождавшись своей очереди, я без лишних вопросов прошла через рамку металлодетектора и смогла, наконец, подобраться к кулеру. Вода в нем оказалась слишком теплой, но я поняла это, лишь осушив второй стаканчик. Стоявшие возле меня парни снова оживились прибыл очередной микроавтобус.
Еще трех цыпочек привезли, Айван ткнул приятеля в бок. Как тебе вон та, рыжая?
Хоть кто-нибудь из этих недоумков понимает, зачем мы здесь? Я выбросила стаканчик в мусорный бак и двинулась к конвейеру на нем показался мой чемодан. Снимая его с движущейся ленты, я зацепилась колесиками за металлический скос. От рывка из кармана вывалился плеер, но его тут же подхватил «Губка Боб» и протянул мне:
Привет. Я Макс.
Мара.
Я в курсе, улыбка стала еще шире.
Черт! И как теперь себя вести? Хотя зачем он представился, если знал Мару?
Я брат Спенсера, пояснил Макс, заметив мое недоумение. Помнишь такого?
Уже легче. Со Спенсером Уоллисом сестра встречалась в прошлом году.
Это было сто лет назад, хохотнула я, копируя интонацию Мары.
И осторожно огляделась по сторонам.
Не ищи, его здесь нет, лицо Макса заметно погрустнело. Мы должны были приехать вместе, но он разбился на байке три недели назад.
Еще одна смерть. Неприятное совпадение? Или очередной знак, что не стоило ввязываться? Я поежилась и с трудом выдавила дежурное «соболезную».
Ну-ка, посторонитесь, между нами протиснулся смуглый взлохмаченный парень и, вытащив из-под чьей-то сумки розовый чемодан, передал его стройной мулатке в обтягивающих джинсах. Держи, красотка. Кстати, я Блейз.
Шазза, кокетливо улыбаясь, мулатка пожала ему руку.
Слышал, что у вас тоже случилось несчастье, не отставал от меня Макс.
Я не успела ответить военные повели нас к автобусу, чтобы отвезти на базу. На открытом солнце стало еще жарче. Закинув чемоданы в багажное отделение, мы торопливо поднялись в салон. Широкоплечий темнокожий парень, усевшийся рядом, не пытался со мной заговорить, да и я не рвалась общаться, предпочитая смотреть в окно. Вдоль дороги тянулась проволочная изгородь, за которой не было ничего кроме песка, редких кактусов и деревьев юкки. На горизонте виднелся горный массив, такой же безликий, как и вся пустыня. Ни одного города поблизости, даже крупные магистрали остались в стороне. И в таком «живописном» месте мне предстоит провести шесть недель.
Въехав на территорию базы, обнесенную высоким забором, автобус остановился. Возле ворот начиналась трибуна стадиона, в центре которого вместо привычного газона находилась баскетбольная площадка. Нас высадили прямо на беговые дорожки, где кто-то предусмотрительно соорудил навес и поставил короб, наполненный бутылками с водой. Не дожидаясь разрешения, мы их разобрали.
Автобус повез наши чемоданы в сторону жилой зоны, а к навесу подкатил внедорожник камуфляжной раскраски. Из него неспешно вылезли трое военных: уже знакомый сержант и еще двое крепко сложенных мужчин. Нашивки на их форме были плохо видны с моего места.
Построиться! гаркнул сержант.
Побросав воду, мы выстроились в два ряда.
Приветствую всех и поздравляю. С сегодняшнего дня вы являетесь участниками программы «Пигмалион». Меня зовут сержант Престон, я буду читать вам теорию. За практику отвечают: лейтенант Мэттью Фолкнер.
Темноволосый мужчина со шрамом на щеке вяло взмахнул ладонью, при этом на лице не появилось и тени улыбки.
И лейтенант Эрик Хаммер.
Второй здоровяк, с бритыми висками, нехотя нам кивнул. Его мрачный вид тоже не предвещал ничего хорошего. На мгновение наши взгляды встретились, и мне стало не по себе, но еще сильнее напрягло обстоятельство, что на площадке больше никого не было. Неужели к девушкам не приставят инструкторов-женщин? Вот же «повезло».
Хочешь к кудрявому или к «внедорожнику»? прошептал Блейз стоящей рядом Шаззе.
Да какая разница, фыркнула она.
Жеребьевку уже провели, продолжал сержант, заглядывая в планшет. Рекруты, постройтесь согласно спискам.
Он начал зачитывать фамилии, разбивая нас на две группы по тринадцать человек в каждой. Я оказалась у Хаммера вместе с Блейзом, Шаззой и Максом. Последнего расклад вполне устраивал, судя по довольному выражению лица. Закончив с распределением, сержант уехал. Не размениваясь на торжественные речи, Фолкнер увел подопечных за собой; мы с Хаммером остались на стадионе.
А теперь, неудачники, слушайте внимательно, язвительно начал он, и мне сразу же захотелось спрятаться за спину стоявшего рядом Блейза. Вы попали в специальную программу и теперь наивно полагаете, что к вам будут иначе относиться. Напрасно. До прохождения финального отбора вы мусор под ногами.
Оптимистичное начало, хмыкнул Блейз.
Ты что-то сказал? Хаммер даже не пытался скрыть угрозу в голосе.
Отлично. Мы будем тренироваться под началом человека, который нас ненавидит.
Никак нет, сэр! сделав серьезное лицо, отрапортовал Блейз.
Откроешь рот без моего разрешения будешь драить сортир зубной щеткой. А при повторном инциденте пойдешь собирать вещи. Я понятно объяснил?
Да, сэр!
Забудьте все, чему вас учили в тренировочных лагерях, Хаммер хищно прищурился. А также о своих достижениях и рекордах.
Я мысленно горько усмехнулась. Мне и забывать нечего.
Докажите, что вас выбрали не зря, колючий взгляд продолжал буравить нас, заставляя ежиться. Что вы достойны остаться в программе. Что вы можете защитить свою страну.
Я с трудом удержалась, чтобы не закатить глаза. Конечно, здесь собрались одни патриоты. И сто пятьдесят тысяч долларов, которые правление отстегнет лучшим рекрутам вместе с контрактом на службу в элитных войсках, тут совершенно ни при чем.
У вас шесть недель, чтобы убедить нас в своей профпригодности. Тренировки будут проводиться ежедневно, за исключением воскресенья. Не советую тратить его на соплежуйство и бабский треп.
Я с облегчением вздохнула. Один выходной в неделю даст возможность продолжить подготовку к Гарварду.
На тренировках вам будут начисляться баллы по системе «один ноль». Выполнили комплекс без нареканий получаете один балл. Облажались ноль.
К чему он клонит? Я настороженно скосила взгляд, наблюдая за реакцией остальных. Неужели все готовы к такому раскладу? Судя по недоуменным лицам, не одна я была не в восторге от предложенного способа оценки.
По субботам вы будете сдавать норматив по одной из дисциплин. Каждый, кто его благополучно завалит, скажет программе «адьос».
Я незаметно вытерла вспотевшую ладонь о шершавую ткань штанов.
Если же норматив сдадут все, выбывает кандидат с наименьшим количеством баллов.
Минус шестеро от нас и шестеро от Фолкнера. Большой отсев.
Нарушившие устав вылетают, спокойно продолжал лейтенант, не замечая наших округлившихся глаз. Как и те, кто набрал менее четырех баллов за неделю.
Такими темпами ему скоро будет некого тренировать.
И чтобы вы не думали, что мне нравится стоять перед кучкой никчемных тинэйджеров и сотрясать воздух, один из вас отправится домой прямо отсюда.
Хаммер скрестил руки за спиной и медленно прошелся вдоль нашей шеренги, останавливаясь перед каждым.
Здесь не место слабакам, пренебрежительно выдохнул он в лицо худощавому веснушчатому парню. Или маменькиным сыночкам.
А ведь ему нравится нас унижать.
Разгильдяям, Хаммер поравнялся с Максом. Или тем, кто считает себя самым умным.
И зачем я согласилась на эту авантюру?
Самоуверенным, не останавливаясь, бросил он Блейзу.
После остальных «титулов», это прозвучало как комплимент.
Или толстозадым, Хаммер многозначительно посмотрел на меня.
Щеки предательски вспыхнули. Какой же он гад! Я вешу всего на пять или шесть фунтов выше нормы. И могу сбросить их за неделю!
Задание: сделать десять кругов, Хаммер двинулся дальше. Тот, кто придет к финишу последним, получит чудесную возможность забрать свой чемодан, не распаковывая.
Прошу разрешения сменить обувь, сэр, рыжеволосая девушка робко высунулась из шеренги. Я на каблуках.
Это ваша проблема, Хаммер равнодушно пожал плечами. Построиться!
Он серьезно? Пока я размышляла, группа рассредоточилась вдоль линии старта, по двое на дорожку.
Внимание.
Выругавшись, рыжеволосая сняла туфли. Неужели она побежит босиком?
Марш!
Топот ног заглушил крик Хаммера. Я замешкалась, уворачиваясь от лихо размахивающего локтями Блейза и немного отстала. На первом круге бегуны держались близко друг к другу, но уже на втором и третьем стали медленно растягиваться вдоль дорожек. Тяжело дыша, я впечатывала подошвы в прорезиненное покрытие и неслась вперед, стараясь догнать остальных. Четвертый круг лишь увеличил расстояние между нами. Блейз, Макс и Шазза оторвались почти на триста ярдов. Пятый, шестой Разрыв все не уменьшался. Твою мать! Я не могу вылететь в первый день! Сделав рывок на седьмом круге, я поравнялась с парнем, которому от Хаммера достался ярлык «слабака». Громко сопя, он топал рядом, не давая себя обогнать. Я всегда неплохо бегала, но мой уровень физической подготовки явно уступал большинству кандидатов. Выждав два круга, я снова ускорилась и успела первой пересечь финишную линию.
Сегодняшний «везунчик» Девин Роддс, Хаммер похлопал худощавого по плечу. Он покидает нас под дружные аплодисменты.
Тяжело дыша, Роддс сплюнул под ноги.
Все остальные добро пожаловать. Шесть недель ада начинаются.
Вот спасибо, успокоил.
Ты как, жива? подмигнул мне Макс.
Вместо ответа я смогла лишь устало улыбнуться.
Миловаться будете потом, рявкнул в нашу сторону Хаммер.
Скрестив руки на груди, он подошел ближе. Напрягшиеся бицепсы эффектно натянули ткань куртки. Я опустила глаза, пряча досаду. Да, да, ты крутой. А мы неудачники.
Группа, внимание! Сегодня по плану у вас две лекции и занятие в тренажерном зале. Надеюсь, туда никто не притащится на каблуках.
Стоявшая за моей спиной рыжеволосая девушка тихо чертыхнулась. Нашла на что обижаться, ее хоть толстой не обзывали.
Но сначала все вы топаете на медосмотр.
Сразу за стадионом начиналась хозяйственно-жилая зона: пеналы похожих друг на друга одноэтажных домов чередовались с ангарами для транспорта. С другой стороны дороги тянулся плац, в конце которого приткнулся госпиталь, а чуть дальше столовая. Немного в стороне от них виднелся подземный бункер, где располагалось стрельбище. Вход охраняли двое военных.
Вторая группа уже была в госпитале. Из разговоров я поняла, что они тоже лишились одного Фолкнер заставил всех отжиматься; вылетела девушка, остановившаяся первой.
Кейн, Мара.
Услышав «свое» имя, я зашла в кабинет. Врач меня взвесила, взяла кровь на анализ и долго щипала за бока и бедра, измеряя толщину жировых складок. Потом велела лечь на кушетку и облепила датчиками. Во время процедур выражение ее лица оставалось недовольным. Дважды сверившись с показаниями приборов, она села за стол: