О, боже мой, сколько же тут писанины. Я и половины не успею прочесть до утра. Как же ты держишь все это в голове? Черт, черт, меня ждет провал, стыд и увольнение! нервничая, он бормотал себе под нос. Продолжая ходить вокруг да около, от волнения он не знал, куда податься и с чего начать. Выйдя прочь из комнаты, он направился в столовую и, найдя бутылку виски и бокал, открыл пробку. Направляясь вновь в спальню, по пути он наливал виски. Поставив бутылку на пол возле постели, выпил залпом один бокал и вновь наполнил его. Усевшись на кровати поудобнее, он разложил перед собой бумаги с непонятными для него графиками и расчетами.
С чего же начать, этому, по-моему, нет ни конца, ни края.
Он вновь опрокинул еще одну и принялся читать, пытаясь вникнуть.
Каролина, как легко бы ты справилась с этой задачей, а тебе все равно, и мне приходится отвечать за нас обоих.
Питер помассировал шею, долгое время находившуюся в одном положении и от этого затекшую. Оторвавшись от бумаг, он посмотрел на время. Была уже почти полночь, и его это очень расстроило. Как и бывает в такие моменты, время летит очень быстро.
А ведь мне еще нужно выспаться, возмущенно он произнес вслух и протянул руку к бутылке с виски, наполнил бокал и выпил его залпом. Откинув его подальше, продолжил чтение.
Питер шел на совещание, но его остановила молоденькая девушкасекретарь.
Мистер Грин просил Вас пройти в кабинет переговоров.
Питер, слегка смутившись от волнения, потерял дар речи. И слегка запинаясь, заговорил с девушкой:
Он там один? Собрание ведь еще не началось?
Еще нет, но скоро уже все съедутся.
Хорошо, улыбнулся он ей, успев разглядеть детали ее маленького тела.
Он не мог набраться духу, колени его слегка тряслись, голос охрип и разум покидал его.
Он, не торопясь, открыл дверь в кабинет. В центре стоял диван, большой стол, готовый для работы, бутылки с водой, бумаги, ручкивсе было на своих местах. Лишь мысли Питера находились не там, где надо. В горле у него пересохло, и он с трудом дышал.
Вот и ты, мой дорогой. Эрик быстрым шагом направился к Питеру.
Да, да, доброе утро.
Ну что ты как не свой, вцепился в бумаги и держишь их, как нечто ценное.
Но ведь действительно ценно, возразил он ему.
Я, так полагаю, Каролины не будет. Голос его стал строгим и недовольным.
Нет, ее не будет.
Ты знаешь, что я думаю по этому поводу, говорил он, поправляя свой дорогой кашемировый пиджак.
Да, да.
Сейчас, мой друг, все будет зависеть только от тебя, похлопал он его по плечу, и в его лице появилось недоверие и сомнение. Оттого, как ты выступишь, зависит и твоя, и карьера Каролины. Вы оба либо ступите вверх, либо с треском провалитесь вниз.
Развернувшись, он вышел прочь, заставив Питера остаться наедине со своими мыслями. Питер разъяренно бросил все на стол.
Ну, и влип же я!
***
Еще не было девяти, как стук в дверь разбудил Каролину, кто-то стучал очень назойливо и надоедливо. Каролина проснулась, и поначалу не совсем понимая, где находится, растерялась. Стук в дверь продолжался, кто-то стоял за дверью и совсем не собирался уходить. Все затихло, и вдруг раздался тонкий голос Аманды.
Доченька, милая, открой, я знаю, что ты дома.
Каролине еще больше не захотелось подходить. Но, все же пересилив себя, она сделала рывок и, встав, направилась к двери.
Дорогая моя, забежала она в квартиру и обняла Каролину. Как ты, милая?
Каролина ответила взаимным объятьем, и ей даже стало тепло и приятно, будто именно этого ей так давно не хватало.
Все хорошо, мам, ну что ты прибежала так рано?
Я боялась, что ты вновь умчишься в больницу.
Не в такую же рань.
Хотя, да, извини, ты спала, а я
Ничего, все в порядке.
Правда? Аманда сияла от радости, что Каролина, так нежно разговаривает с ней. Я приготовлю тебе завтрак.
Я буду тебе очень благодарна.
А ты иди пока в душ, приведи себя в порядок.
Каролина подошла к матери, взяла ее за руки.
Спасибо, мам.
Аманда, было, уже почти не сдержалась, ей так хотелось всплакнуть.
Как в старые добрые времена, и не мешает этот Роберткак уютно здесь без тебя, подумала про себя сияющая Аманда
Каролина направилась в ванную, слегка прихрамывая больной ногой.
Вот, а если бы тут был Роберт, вряд ли ты была бы мне рада. Можно по пальцам сосчитать, сколько раз я была в этом доме, возмущенно бормотала себе под нос Аманда, направляясь на кухню.
Странно.
Что, милая, что странно?
Питер сегодня еще не звонил?
Видимо, он очень занят.
Занят, чем он может быть занят?
Но ведь работа, бумаги
Бумаги, повторила Каролина. Бумаги точно, бумаги.
Она вскочила и начала метаться по квартире, раскидывая все по сторонам
Что ты делаешь, что ты ищешь?
Бумаги.
Какие, может тебе помочь?
Она побежала в спальню и нашла пустые папки под кроватью. Сев на кровать, она замолчала и перестала суетиться.
Аманда, выкрикнула она из комнаты.
Что?
А какое сегодня число?
Пятнадцатое.
Пятнадцатое, повторила она.
А что не так?
Нет, ничего, все в порядке.
Она вернулась в гостиную, взяв телефон со стола, набрала Питера. «Данный абонент не доступен для звонка», услышала она в ответ.
Он ничего не говорил тебе?
Кто?
Питер.
А что именно тебя интересует?
Ничего, не важно.
Она уселась рядом, и ее голову полезли различные мысли. Не слыша разговора Аманды, она думала о другом, вспоминая то, что было пару дней назад.
А как же собрание? Мы же не зря собирали столько бумаг. «Я не хочу говорить об этом, Питер, забудь, я не дам ничего и не буду сама участвовать в этом, потому что это будет подло по отношению к Роберту».
Каролина задумалась над этой недавней беседой.
Неужели ты взял бумаги? Не могу поверить! Но и поспешных выводов я не могу делать. И что же мне делать? Ничего не понимаю, все перемешалась: Питер, бумаги, Роберт.
Мне нужно в больницу, сказала она матери.
Отдохни, поедешь завтра.
Нет, я ему нужна сейчас.
Тебе нужен покой, давай, просто позвоним Адаму и все узнаем.
Я хочу поехать, хочу побыть с ним.
Я не могу тебе запретить.
Каролина встала и начала собираться. Вновь схватив телефон, она набрала Адама, руки ее слегка тряслись от волнения и нервов. Продолжительные гудки и минута тишины. Все же Адам ответил на звонок.
Да.
Это Каролина Прайс.
Да я узнал Вас, говорил он запыхавшимся голосом, видимо, после операции или что-то еще.
Скажите, пожалуйста, вы были у Роберта?
Да, был, все по-прежнему, его состояние стабильно. Пока без изменений
Каролина ничего на это не ответила, лишь промолчала в ответ, Адам понял ее негодование и продолжил говорить.
Каролина, я же просил вас не унывать. Мы с вами верим только в хорошее
Да, да, конечно, по-другому и быть не может.
Вот, видишь!
Я собираюсь приехать.
Не стоит, отдохните.
Все же я хочу приехать!
Ну, смотрите сами.
Спасибо.
До свидания.
Каролина бросила трубку, ей хотелось поскорее попасть в больницу, чтобы увидеть его своими глазами.
Может, мне поехать с тобой? Аманда помешала мыслям Каролины своим тонким писклявым голоском.
Нет, не стоит, если хочешь, останься тут, думаю, что недолго буду там. Просто хочется увидеть его.
Нет, я поеду. Сиви, наверно, проголодался
А что ты не взяла его с собой?
Ты же не любишь его.
***
Каролина присела рядом с койкой Роберта. Взяв его нежно за руку, она погладила его по щекам и поправила пряди волос, что лежали у него на лбу.
Здравствуй, дорогой, как ты тут без меня?
Вокруг стояла тишина, в это время было мало посетителей, основной народ приходил вечером после работы.
Я не знаю, что мне делать, мне так тяжело без тебя. Наша квартира будто вовсе не наша. Эти пустые глухие стены, они словно душат, мне не хватает воздуха в ней. Все такое пустое и одинокое. Без тебя в ней нет души, она стала тоскливой и бездушной. Мне не хочется быть там. Здесь я хотя бы вижу, ощущаю и могу касаться тебя. Роберт, я знаю, что у нас все будет хорошо, я это чувствую, ты ведь знаешь, что моя интуиция никогда меня не подводит.
Каролина замолчала, ее глаза наполнялись слезами все больше и больше, пока массивная капля, не сдержавшись, не покатилась по ее бледным щекам. Она неловко смахнула ее и робко улыбнулась, будто не хотела подавать вида о своей печали. Сжав его руку крепче, она продолжала на него смотреть, оставаясь в одном положении, боясь шевельнутся, будто не хотела его разбудить.
В окно проникали лучи заката, с каждым днем становилось все холоднее, зима ожидалась суровой. Прервав тишину, она вновь заговорила.
Мне вспоминается один зимний вечер, когда мы отдыхали с тобой в горах. Был чудесный день, солнце сияло так ярко, и снег искрился под ногами. Помню, мы с тобой вдоволь накатались на этих глупых лыжах. Ну, вот, действительно, не понимаю я этого, как может нравиться катание. Мои попытки справиться с лыжами и кривляние, надо мною все смеялись, а ты не подавал виду, наверно, кому-нибудь другому было бы стыдно, но не тебе. Тебе нравится все, что я делаю, ну, практически все. Я так замерзла, помнишь, у меня были бордовые щеки и руки тоже. Да, как же мне было холодно. Я бесконечно падала и вся промокла. Когда ты это заметил, ты сразу же схватил меня и повел в домик, что мы сняли на пару дней. Он был такой уютный. Особенно запомнился камин. И вот ты привел меня в дом, снял с меня всю одежду, загнал в душ и, не удержавшись, забрался ко мне. Тогда ты меня сильно согрел. Да, как мне хочется все это повторить. Диванчик у камина. Он был такой мягкий и удобный. Ты лежал и читал на нем какую-то занудную книжку, а я лежала на твоей груди и смотрела на камин, как в нем, медленно пританцовывая, горел огонь. Он так завораживал. И этот легкий треск в тишине, он был такой приятный. Только тишина, и мы с тобой. А ведь таких моментов было не так уж много. Почему мы с тобой так редко были рядом? Только когда куда-то выезжали, мы, да, были, но все же не всегда. А дома в городе вообще как сожители: Доброе утро. Хорошего дняСпокойной ночи. По-моему, временами это были единственные слова, которые мы с тобой порой говорили друг другу. Почему так происходило? Неужто мы отдалялись? Может, со временем мы и перестали бы замечать друг друга. Роберт, нет, я не допущу этого, обещаю, впредь мы будем все делать вместезавтракать, ужинать и встречаться на обеды вместе. Как было бы чудесно, правда, быть всегда вместеты и я. Наверно, за то время, что мы молчали, у нас скопилось много тем для разговоров и обсуждения. Нам будет, о чем поговорить и что обсудить. Работа, она ведь мешает, мы разбиты на два враждующих лагеря, где нам постоянно приходится между собой воевать и что-то скрывать. О, боже, бумаги! Как я могла забыть? Питер, что же ты наделал?
Каролина соскочила с места и, рыская по карманам, нащупала телефон. Выйдя из палаты, она нервно набирала номер Питера.
Пара секунд, что шли гудки, казались ей слишком долгими.
Возьми, ответь.
Она положила телефон обратно и вернулась в палату, подойдя к Роберту, она поцеловала его.
Прости, мне нужно отлучиться, прости меня, я не хотела.
Не договорив, она вышла из палаты и, вновь взяв телефон, набрала Питера.
Питер, нетерпеливо и громко произнесла она. Ответ на той стороне линии был звонким и радостным.
Да, дорогая!
Мне нужно с тобой увидеться.
Конечно, я сам хочу тебя увидеть.
Где ты? Я сейчас приеду.
Давай, я сам приеду.
Не надо. Где ты?
Еду домой.
Жди, сейчас буду.
Завершив разговор, Каролина разъяренно выбежала на улицу и, махая проезжим таксистам, пыталась уехать из больницы.
Стоя у двери квартиры Питера, Каролина, глубоко вдыхая, пыталась собраться и успокоиться. Но она не могла избавиться от волнения. Внезапно дверь открылась, и в ней показался довольный и, будто излучающий свет, Питер. Его глаза блестели, и на лице была не скрываемая широкая улыбка. Хлопчатая белая рубашка, расстегнутая на пару пуговиц, и темно-синие классические джинсывсе гармонировало между собой. Каролине очень нравилось, когда он так выглядел, и он, не забывая об этом, старался выглядеть так, как ей хотелось его видеть. На плече лежало полотенце, что говорило о том, что он чем-то занят на кухне. Это подтверждал и аромат, доносящийся оттуда.
Почему ты стоишь и не звонишь в дверь?
Я только подошла, пыталась ответить помягче Каролина, входя к нему.
Давай пальто, я его повешу.
Каролина прошла в гостиную, глядя по сторонам: на столе у дивана лежало много бумаг, она, проходя, провела по ним руками, поглядывая на их содержание.
Что-нибудь будешь, ужин сейчас будет готов. Может, вина?
Нет, спасибо, я ничего не хочу.
Ну, как же, я так старался приготовить для нас что-нибудь, чтобы посидеть вместе поужинать.
Это очень мило, но я ненадолго.
Питер понял, что что-то не так, и его улыбка с лица сразу же испарилась. Он подошел к ней поближе, предложив сесть на диван, и сел с ней рядом, убрав с плеча полотенце.
Что случилось? в недоумении спросил он, смотря прямо в ее широко раскрытые глаза.
Где ты был сегодня?
Как приятно это слышать, будто ты моя жена, отшутился он нелепо, сразу же поправив себя, где я еще мог быть? В офисе на работе.
Хорошо, а чем вы там сегодня занимались?
Ну, как обычно, особо ничем. В голосе Питера появилось волнение, он начал догадываться, к чему ведет эта беседа.
Да, как интересно. В голосе Каролины стала появляться злоба и нетерпение.
Хорошо, спрошу по-другому. Посмотрела она на него угрожающим взглядом. Где бумаги, которые, никого не трогая, лежали у меня дома, о которых знали трое, двое из которых находятся сейчас здесь? А третьему, сомневаюсь, что это было нужно.
А кто третий?
Вздумал издеваться?
Нет!
Я знаю, что это ты. Ну и в каких целях? Каролина разъяренно встала с дивана прямо перед ним. Она была настолько злой, что ей хотелось разорвать его. Глаза выдавали ее, и Питер сидел молча, будто боялся сделать что-то не так, будто перед ним стоит не маленькая Каролина, а пес, который разорвет его на клочья.
Да, я
И как мне это назвать? Ты их взял из моего дома. Это воровство!
Нет.
А что тогда, скажи мне на милость. Где они?
Их нет.
Она замолчала и отдалилась от него в другую сторону комнаты, схватившись за голову, она бродила туда и обратно. Питер сидел молча и смотрел на то, как она ходила.
Сегодня было собраниеда?
Да, было.
И ты выступил на нем один, да? И Эрик позволил тебе это сделать?
Он заставил меня.
Молчи, не вини его, это было твоим личным деломвыступать тебе или нет, и ты все же сделал это. Питер, как ты мог?! Ты обманул меня, обокрал и все это утаил. Как мне верить тебе после этого?
Ведь ты так же поступала и с Робертом, и он всегда закрывал на это глаза.
Как ты смеешь так говорить!
А ведь так и есть! Питер встал с места и подошел к ней, начиная говорить с ней также на повышенных тонах.
Не говори того, чего не знаешь.
Чего я не знаю? Все так и есть. Ты также солгала ему, как и я тебе. Хотя я тебе и не врал вовсе. Сделал все, чтобы и тебе было хорошо. Да, их компания теперь в полном дерьме, и все это, благодаря тебе. Сомневаюсь, что такой сотрудник, как Роберт, теперь нужен в этой компании, ведь все знали, на ком он был женат
Каролина стояла молча, не произнося ни слова, она была в шоке. Остолбенев, она не могла собраться с мыслями, в душе у нее затаилось обида и злость. Она взглянула в его глаза и ударила его по лицу так сильно, что голова Питера повернулась влево от удара.
Ты ничтожество, я не желаю тебя больше видеть. Твои слова гнусны и противны. Ты предал меня!
Побежав к двери, она схватила свое пальто и выбежала прочь.
Питер стоял, остолбенев, не смея ничего сказать ей в ответ.
Каролина выбежала на улицу и быстрым шагом направилась дальше, лишь бы скорее уйти от этого места, без конца повторяя себе: Предатель, как я могла доверять тебе, как ты смеешь!
Разрыдавшись, она побежала по улице мимо кофейни, где частенько они сидели с Питером, обсуждая рабочие сплетни.
На улице быстро стемнело, небольшими хлопьями шел снег. Листья с деревьев к тому времени уже осыпались, и прохожие были одеты в теплые зимние вещи. Все куда-то направлялись неторопливыми шагами. Каролина бежала, не замечая никого и ничего.