Она смотрела на пролетающих мимо птиц, на закат, который медленно подходил к концу. Ее уставшие глаза медленно закрывались и открывались, она переставала с этим бороться и медленно засыпала.
Где-то рядом вибрировал телефон, но она уже не слышала и не чувствовала ничего, она заснула крепко, и ничто не могло ее разбудить. Усталость, накопившаяся за эти долгие месяцы, давала о себе знать ещё и потерей веса, тёмными кругами под глазами, постоянно удрученным видом. Она из розовощекой эффектной брюнетки превращалась в неприметную неухоженную женщину, которых сотни.
Питер продолжал звонить в надежде, что она возьмет трубку, начинал нервничать, покусывал кончики пальцев.
Черт, ну что еще
Он нервно вновь набирал ее номер, но в ответ слышал лишь гудки
Ну что ты, что не так, почему не отвечаешь, завтра утром ехать, а тыМожет в душе или спишь, наверняка чем-то занята, ладно сама увидишь и позвонишь.
Питер доводил себя до края в суете, в постоянных раздумьях. От различных мыслей он уже не спал ночами, обдумывая свои действия и постоянно думая о Каролине. Казалось, будто закрыв глаза, он написал бы ее портрет в точности, как Леонардо писал Джоконду, в нем было бы столько же жизни и души. В его голове всегда хранился этот шедевр, который ему был очень дорог. Он хранил ее фото в комоде у постели, и каждый вечер смотрел на него, он был одержим и болен любовью. Его это душило и медленно убивало. Единственное лекарствоэто общение с ней, единственное лечениеее согласие быть с ним, он надеялся исцелиться, но стремление было лишь с его стороны. Каролина не отвечала ему взаимностью, по наивности и слепоте своей, она и не подозревала о его чувствах к ней.
Каролина проспала всю ночь до утра на диване, так и не перезвонив и не увидев звонков Питера и Брета, который, узнав, что она собирается съездить на пару дней в выходные, решил предложить ей свою компанию. Но узнал, что там ему места уже нет (об этом постаралась ему дать понять Аманда, которая следила за подготовкой). Продуманный план Аманды и Питера, отличная команда, которая хорошо и слаженно работает вместе. Была бы Аманда моложе или Питер старше, они были бы идеальной парой, и не пришлось бы ему бегать за ней, ведь она сама была бы не прочь побыть с ним. Она считала его идеалом мужчины. Добрый, чуткий, заботливый, думала она всегда о нем. Но мать обычно видит лишь то, что находится снаружи, или то, что сама хочет увидеть, не пытаясь даже развернуть конфетку и попробовать на вкус. Как же нас порой легко ослепить и обмануть.
Питер стоял у двери Каролины, пытаясь набраться сил для стука, боясь, что она не откроет дверь. Все же, собравшись, он поднял свою дрожащую руку и стукнул по двери, что сначала не давало никакого результата.
Каролина, открой, это Питер.
Через некоторое время послышались приближающиеся к двери шаги. Дверь открыла сонная и лохматая Каролина.
Ты что, спала? Удивленно произнес Питер.
Да, а который час?
Нам уже пора ехать.
О-о-о, я, видимо, так долго спала, я, по-моему, все проспала.
Питер вбежал в комнату, прикрыв дверь, а увидев возле двери небольшую сумку, он расслабился.
Вижу, вещи ты собрала.
Да, это я успела сделать, кричала она из ванной.
Питер пробежался по комнатам, обследуя все, ожидая изменений или ожидая увидеть кого-то.
Решив подождать ее, усевшись на диван в гостиной, где проспала Каролина, он заметил ее телефон. Взяв его, он беспардонно решил проверить, увидев непринятые звонки от себя. Он успокоился, поняв, что Каролина не игнорировала его, а просто-напросто спала и не видела, что он звонил ей.
Ты еще долго?
Нет, но к чему нам спешить, мы же все равно поедем на машине. И вообще, куда мы едем?
Я не скажу тебе пока.
Ну, хорошо, я скоро, потерпи, можешь заварить пока кофе.
Отличная мысль.
Питер отправился хозяйничать на кухню.
***
Ты ничего не забылалекарства, мазь на ногуТочно, ничего?
Спускаясь в лифте, Питер допытывал Каролину, пытаясь показать свою заботу.
Нет, ничего, все, что мне нужно, я взяла. Только вот не могу я
Что не так?
Я оставляю Роберта.
Ты не делаешь ничего плохого, он под присмотром, все будет хорошо, тебе нужно развеяться, отдохнуть, погулять по лесу.
Да, прогулка по лесу была бы очень даже к месту.
Вот и я о том же.
Так все же, куда мы едем? Любопытствовала Каролина по дороге, пока они шли к машине, что стояла возле дома.
Ты знаешь это место, и тебе понравится.
Ты в этом так уверен?
Да.
Каролина пыталась забыть на время о Роберте, но не могла ничего поделать. Она считала, что предает его тем, что уезжает. Чувство вины и беспокойство не оставляло ее. В какой-то момент она даже хотела сказать, что никуда не поедет и что останется тут, но все же удержалась.
Медленно стоя в пробках и выбираясь из города, Каролина наблюдала за людьми из соседних машин. Какие же они все разные, думала она.
Что?
Эти люди, у них у всех какая-то своя история, и она ведь не повторяется.
Питер посмотрел на нее и усмехнулся:
К чему ты это?
А то, что никто не знает, что с кем происходит. Все думают только о себе. И наверно, так и надо, зачем думать о том, кого не знаешь? Но все же задаются ли они вопросом?
А ты, перебил он ее, а ты задаешься вопросом о ком-то другом? Тебе интересна жизнь другого, незнакомого тебе человека?
Каролина слегка призадумалась и опустила взгляд вниз.
Да, сейчас я думаю, думаю раньше нет Раньше я не видела, что происходит у меня перед носом, вот не видела и не думала. А сейчас мои глаза открылись шире, и я вижу. Знаешь, как-то в больнице я вышла из палаты Роберта и шла по коридору, не задумываясь ни о чем, кроме своей проблемы. Шла и не видела никого и ничего. Как вдруг я все же остановилась возле палаты с открытой дверью, и мне захотелось заглянуть вовнутрь и увидеть, что там. А там сидела молодая девушка рядом с матерью, она так же, как я, держала ее за руку и разговаривала с ней. Я провела с ней какое-то время. Она поделилась со мной своей болью, я чувствовала, как ее сердце разрывается, как оно устало и боится. На тот момент моя проблема была не такой значительной, как ее, ведь ее мать лежала в коме уже почти год, и ее просили отключить ее от аппаратовПонимаешь, что ей предстояло сделать. И она сделала это, потому что я ее больше не видела, когда я вновь пришла к ней, палата была пуста. Иногда надо видеть, что происходит рядом, понимаешь, Питер, надо. Теперь я могу сказать, что, да, я думаю о тех людях, что сидят в тех машинах.
Некоторое время они ехали в тишине, высказавшись, Каролина замолчала и ушла глубоко в мысли. Питер, понимая это, не хотел тревожить ее, чтобы не обидеть лишним словом.
Он повернулся к ней, пытаясь поймать ее взгляд, но она задумчиво смотрела в окно.
Эй, что ты совсем поникла?
Она лениво повернула голову в его сторону, и, поправив волосы, заговорила.
Все в порядке, просто тяжело все это, пойми меня.
Я все прекрасно понимаю, но при этом хочу, чтобы ты была здесь со мной, а не где-то там далеко. Побудь чуть-чуть со мной, мы ведь и без этого давно уже не общались.
Ну да, но в этом виноват ты.
Я в чем же именно?
Не начинай, возмущенно она критиковала его. Ты украл бумаги и предал меня.
Да, да, да ты права, я поступил подло, но этим самым я ведь хотел помочь не только себе, у меня и в мыслях не было, что ты откажешься от работы в компании, хотя это место и так закреплено за тобой, и ты в любое время, как только захочешь, сможешь вернуться.
Тебя все равно бы ничего не остановило и я пока не хочу работать, у меня нет на это времени!
Питер в ответ промолчал.
Видишь!
Ну, что, Каролина, я не хотел обидеть тебя. Но понять ты обязана. В этом замешаны были мы оба, и я там остался, я же не мог все бросить и не собираюсь.
Просто это было подло так поступать, брать, не спросив, и вывести все это на обозрение. Этот материал достала я, и в моих правах было решить, выложить его на всеобщее обозрение или нет.
И ты бы не сделала этого, верно?
Я бы пересмотрела материал, и, убрав лишнее, дала бы его тебе.
И что бы ты оставила? Цветы, убрав шипы, и чем бы я оборонялся?
Вот, не надо, мы же оба знаем, что и ты рыл под них, что и у тебя было кое-что!
Например?
Ты тесно общался с их бухгалтерией, ты знал все, что связано с ними.
И как бы мне это помогло?
Я
Питер перебил ее, не дав ей произнести:
Давай, прекратим этот бессмысленный разговор, который не приведет ни к чему позитивному. Все уже случилось, так зачем обсуждать возможные стратегии. Каролина, прости меня, что я повел себя так, прости, впредь я буду слушать и слышать тебя.
Каролина сидела, надув щеки, не пытаясь дать ему отпор.
Каролина, ты простишь меня? Он пристально смотрел на нее.
Все же не выдержав, она повернулась к нему и заулыбалась.
Да, конечноесли бы я не простила тебя, меня бы тут не было. Но надеюсь, больше такого не будет. Я так скучала по тебе!
Обещаю! Ты даже не представляешь, как мне тебя не хватало.
***
Эти места мне знакомы? Она посмотрела на него вопросительным взглядом. Но я давно не ездила по этим дорогам.
Ты еще не догадалась?
По-моему, я поняла, это охотничий дом отца.
Да, именно туда мы и едем.
О-о-о, это чудесное место, там такой красивый дом и вокруг на несколько миль ни единой души А этот камин! Помню, в детстве мы часто ездили с ним туда, он брал меня охотиться. Вечерами мы сидели у камина, и он рассказывал мне разные истории, мне нравилось то время. Я давно не была там, около десяти лет, наверно. Ну да, как они разошлись, мне и не с кем было туда ездить, хотя
Что?
Ну, место ведь не так уж и далеко, как я помню, часов 5 езды, могла бы съездить и с Робертом.
А едешь со мной
Да, спасибо, что выбрал именно это место.
Питер счастливо заулыбался. Он был рад угодить и получить похвалу в свой адрес.
Ты вспоминаешь его?
Кого, отца?
Да.
Конечно, хотя и неохотно.
Почему?
Она сняла обувь и подогнула ноги под себя, повернувшись к Питеру.
Он бросил нас, какое-то время он пытался поддерживать с нами связь, но со временем перестал звонить и писать. А Аманда запрещала мне звонить ему. Пару лет еще я надеялась на то, что он приедет, постучится в дверь, я ее открою, и он меня крепко обнимет, но этого так и не случилось. Та, другая семья, стала ему важнее, у него есть сын и дочь, и он счастлив с ними.
Мы никогда не говорили с тобой об этом.
Да и зачем, мне не хочется вспоминать о том, как я ночами плакала в подушку с мыслями, что у меня нет отца, его просто нет, он не умер, не пропал без вести, он просто ушел и отвернулся от меня. Знаешь, порой я думала, что дело во мне, может, есть то, что оттолкнуло его от меня, а Аманда не говорит мне этого.
А почему бы тебе не спросить?
А зачем мне это, столько лет прошло, зачем он мне сейчас, когда все уже остыло. Пусть живет с теми, кто ему дорог.
Думаешь, он не вспоминает тебя?
Думаю, нет, иначе как объяснить то, что ему на меня наплевать.
Каролина расстроенно повернулась вперед и уставилась перед собою молча, что-то выковыривая из-под ногтей. Питер смотрел на нее и молчал, не зная, что сказать ей, боясь сказать лишнего и испортить настроение совсем.
Он смотрел на нее, и ему было радостно. Радостно оттого, что она все же рядом, и не важно, что она сейчас думает, что хочет, главное, он видит ее перед собой. Ему было приятно слышать то, что она скучала, что ей хотелось поговорить с ним. Это давало ему надежду и питало его. Ему казалось, что она не может без него так же, как и он без нее. В какой-то степени он был прав. Ведь она действительно нуждалась в нем, как в подруге, как в человеке, который выслушает, даст совет, поможет в трудную минуту, от которого всегда можно ждать поддержки. Но не как человека, который ее любит, ведь она не могла ответить ему взаимностью, хоть и давала на это все шансы, сама этого не осознавая. Постоянно общаясь с ним, она и вовсе перестала замечать, что он красавец мужчина, сделав из него подругу, как это бывает у многих женщин, она перестала замечать различные знаки внимания с его стороны, оправдывая все дружескими отношениями, что для него было категорически не так. Верно замечают психологидружба между женщиной и мужчиной, патологически невозможна, как бы в это ни хотелось верить. Одному из друзей всегда будет нужно нечто большее, чем дружба, но все же во избежание неурядиц приходится довольствоваться тем, что судьба соблаговолила преподнести.
О, смотри, вот он! Радостно воскликнула Каролина, увидев, что они почти уже доехали до места назначения. Вблизи, средь деревьев, виднелся небольшой двухэтажный заброшенный дом, рядом с ним не было ни единой души, лишь вдали меж вершин деревьев виднелся дым от костров и печей. Подъехав поближе, Каролина жадно уставила свой взгляд на все, что находится рядом, не пропуская ни единого кустика, деревца и камня, будто она вспоминала и знала, как и где все должно стоять.
Лес совсем не тронут, мне почему-то казалось, что его начнут вырубать, хотя наверняка нам бы об этом сообщили. А здесь все такое же, как и раньше. Ничего не изменилось, ну, по крайней мере, на внешний вид.
Остановившись, Каролина сразу же выбежала из машины, не закрыв за собой дверь, она пробежала вперед к дому и, повернувшись к машине, посмотрела на Питера, сидящего в ней, и широко заулыбавшись, помахала ему. И вновь побежала вперед, скрывшись за домом.
Питер не стал ее останавливать, заметив, что это все подняло ей настроение. После утомительной долгой дороги ничего уже не хотелось, как просто прилечь. Медленно лениво выйдя из машины и захлопнув все двери, он направился за убежавшей от него, но радостной Каролиной. Обойдя дом, который на первый взгляд выглядел вполне пригодным, внешняя облицовка дома была вполне сохранена, ставни заставлены и даже краска почти не сошла, лишь местами виднелись прорези дерева, даже взглянув наверх, он подумал, что, вероятно, крыша протекает, но кровля показалась ему целой. Дом, хоть и выглядел не очень большим, но все же вмещал в себе две ванных комнаты, две спальни, большую гостиную с камином и столовую.
Здесь вполне могли уместиться две небольшие семьи, чтобы провести уикенд. Обойдя дом, он нашел Каролину, стоящую возле высоких старых сосен. Она стояла, прижавшись к одной, и что-то рассматривала.
Что ты там делаешь, полюбопытствовал он, подходя ближе.
Да, так, особо ничего.
А все же?
Когда-то я выцарапала здесь рисунок.
И что же? Он на месте?
Да, куда же ему деться? Хотя, правда на нем и образовался мох, и все немного потускнело, но все же, если постараться, можно разобрать.
Питер подошел к ней и начал рассматривать вместе с ней
И что же тут нарисовано?
Это цветок лотоса, отец мне всегда говорил, что яего лотос, что я так же красива и чиста. Он говорил, что яеще не раскрывшийся бутон, который, раскрывшись, покажет всю свою красоту, и что к этой красоте будут слетаться все.
Мудрый человек.
Он учил меня защищать себя от тех, кто захочет сорвать и погубить Он учил меня быть сильной и не доверять людям. Но губит меня не это, хотя в этом он был прав. Мы много времени проводили с ним. Но он так и не захотел увидеть, каким цветком я стала. Жаль.
Питер смотрел на нее и слушал молча, он начал понимать, что эти выходные грозят ему постоянными воспоминаниями, печалью и тоской, и он был готов к этому, хотя и не желал.
А что же тебя губит?
Каролина слегка усмехнулась:
То, что и многих.
Что же это?
Гордыня.
Гордыня?
Я все теряю из-за нее, ведь тогда я знала, что отец мне пишет и что его письма не доходят до меня, потому что мама этого не хочет, и мне было легче поверить в то, что я его не интересую. Именно гордыня не позволяла мне самой позвонить ему, и не позволяет сейчас, а ведь в этом нет ничего такого, ведь каким бы он ни был, он мой отец. И сейчас
Она замолчала и опустила глаза вниз, поправив волосы и чуть призадумавшись. Она дала понять, что не хочет говорить.
Но Питер желал знать.
Что сейчас
Ничего, забудь.
Ну, зачем же ты всегда так поступаешь, начинаешь говорить и не договариваешь.
Ну, вот есть у меня такая плохая черта в характере.
Это точно.
Пойдем в дом, нужно осмотреть все и попробовать включить электричество, пока не стемнело.