Странное дело, задумчиво произнес Кай, мы же только вчера познакомились, откуда такое чувство, что все это уже было? Хотя я точно знаю, что не было.
Дежавю, сказал Ленне, стараясь не сболтнуть лишнего.
Кай покачал головой.
Нет, это другое. Хотя может ты и прав.
Глава 4. Кай. Чужая встреча
Он не понял, как занесло его в эту часть студенческого городка. Два дня они вместе изучали окрестности, на третий, сразу после завтрака, Ленне куда-то удрал, заявив, что у него появилось срочное дело.
Кай вернулся в общежитие, повалялся на кровати, хотел почитать, но не смогнеясное чувство тревоги тянуло его на улицу, и он, уже успев понять, что не стоит игнорировать подобное, покинул комнату.
Выйдя на крыльцо общежития, он огляделся, прислушался к себе и двинулся туда, где вдалеке, заросшая зеленью, высилась какая-то металлическая постройка.
Рифленая стена ангара, трава по пояс и ни души вокругместо, куда он пришел, не слишком-то подходило для гуляний. Кай собирался уйти, и тут услышал голоса неподалеку. Один из этих голосов был более чем знаком.
Кай углубился в заросли и осторожно выглянул из-за угла. За ангаром обнаружилась небольшая поляна. Там, на перевернутом контейнере, в обманчиво-расслабленной позе сидел Ленне, перед ним полукругом стояли трое незнакомых парней. Судя по их напряженным позам, встреча не была дружеской. В первую секунду Кай хотел выйти, чтобы хоть немного уравнять численный перевес, но потом почувствовал, что Ленне в помощи не нуждается, и остался на месте, навострив уши.
Вы мне никто, продолжил Ленне, и выгораживать вас я не буду. Накосячитепеняйте на себя.
Да что ты нам сделаешь, насмешливо произнес здоровенный тип, похожий на гризли, двинувшись к нему.
Лекс, нет! мелкий и суетливый приятель схватил его за руку, но тот стряхнул ее, словно мусор. Третий, худой долговязый парень, молча наблюдал за происходящим.
Стоять, произнес Ленне, и гризли замер на месте. Попытался оторвать ногу от земли, но не смог. Куда тебе, ты даже ходить не можешь. И ничего не видишь, добавил он.
Злость парня сменилась испугом. Ругаясь, он принялся тереть глаза, постепенно впадая в панику.
И говорить не можешь, все также спокойно продолжил Ленне, парень открыл рот и не смог произнести ни звука.
А как дышать ты помнишь?
Не надо! воскликнул суетливый. Пожалуйста, перестань! Он все понял!
Третий, по-прежнему молча, сверлил Ленне взглядом. Внезапно Ленне повернулся к нему и произнес:
Только попробуй, и ты труп.
Что он имел в виду, Кай не понял. Зато суетливый догадался.
Джош, не надо, ты его разозлишь! воскликнул он, хватая долговязого за плечо и тут же полетел в траву, отброшенный его взглядом.
Ладно, свободен, наконец произнес Ленне, обращаясь к гризли, и добавил, глядя на остальных. Надеюсь, до вас дошло. Забирайте своего коллегу. И валите отсюда.
Здоровяк с очумелым видом озирался по сторонам, словно не мог поверить, что все кончилось. Подхватив его под руки, приятели исчезли в зарослях.
Пели птицы, пахло травой и нагретым металлом. Ленне смотрел вслед ушедшей троице.
Кай, выходи, произнес он, когда шуршание травы окончательно стихло.
Его поза уже не казалась расслабленной, теперь он выглядел устало.
Что это было? спросил Кай, выходя из укрытия. Ленне обернулся, и Кай замер, наткнувшись на его взгляд.
Глава 5. Ленне. Прикосновение
Увидев замерший взгляд Кая, Ленне провалился в прошлое, в тот день, когда они впервые встретились.
Он шел по коридору Организации, думал о задании, которое только что поручил ему шеф. Парня, быстрым шагом идущего навстречу, он не знал. Так, пару раз видел, не более. И не обратил бы на него внимания, если бы тот случайно не задел его, проносясь мимо. На мгновение Ленне ослеп и оглох, его словно головой в мазут макнули. Стряхнув чужие эмоции и придя в себя, он бросился вдогонку.
Он настиг беглеца этажом ниже, радуясь, что коридоры Организации как всегда пусты, толкнул в нишу возле пожарного выхода и, обхватив руками, прижал к стене. Чернота выплескивалась через край, глуша сознание. Для одного живого человека ее было чересчур, и все, что мог сейчас сделать Леннеэто перетянуть ее на себя. Но он не ожидал, что ее будет так много. Задыхаясь и почти теряя сознание, он освободил одну руку и, выставив вперед ладонь, перенаправил поток черноты на ближайший живой объект, который удалось нащупать
Когда сознание прояснилось, он понял, что все закончилосьпарня больше не штормило. Ленне отстранился и почувствовал странное, непонятное и совершенно нелогичное желание вернуть прерванные объятия. Парень смотрел на него изучающе, а потом, притянув к себе, положил голову ему на плечо. И Ленне снова его обнял, невольно улыбнувшись нахлынувшему ощущению тепла и спокойствия.
Извини, что я тебя в это втянул, произнес незнакомец.
Ничего ты не втягивал, просто случайно задел.
Не случайно, ответил парень тихо, и Ленне почувствовал, как он напрягся. Я не знал, что делать. Такое состояние я не всегда могу контролировать, а тут ты И я подумал, что может быть Прости, я не должен был
Да ладно, Ленне обнял его крепче. С кем не бывает. На меня тоже иногда находит, что ж теперь.
И что ты в такой момент делаешь?
По-разному. Иногда хватает ледяного душа Иногда нет. Проточная водаотличный нейтрализатор.
А куда ты сейчас все это дел? осторожно спросил парень.
Ленне замер. Он помнил, что живой объект все-таки нащупал, но что это было, понятия не имел.
Нехотя разорвав объятье, он выглянул в коридор, ожидая увидеть труп. И увидел, только не человеческий: здоровенное растение, похожее на куст, полностью обуглилось, горшок треснул, а стена, возле которой оно стояло, до самого потолка покрылась копотью.
Это нам припомнят.
Если смогут, Ленне указал на камеру в углута треснула и покосилась. Смотря когда она вырубилась. Но лучше отсюда убраться.
Они вышли в коридор, и парня повело в сторону. Ленне взял его за руку, передавая часть своих сил, хотя и сам ощущал себя опустошенным. Почувствовал, что тот собирается возразить и поспешил отвлечь:
Кстати, мы незнакомы. Я Ленне.
Кай. Я тебя знаю. Точнее, слышал от одного из наших.
Да? И что же ты обо мне слышал? усмехнулся Ленне, прекрасно зная о своей дурной славе. Какую-нибудь страшилку?
Вовсе нет, ответил Кай и совсем тихо добавил: Иначе я бы не рискнул до тебя дотронуться.
Они спустились в холл, вышли на улицу, и только там Ленне осознал, что до сих пор держит Кая за руку. Слабость давно прошла, а желание разжать пальцы так и не появилось.
Пойдем кофе выпьем, предложил он. Радостные эмоции Кая смешались с его собственными.
Ленне никогда не тянуло к парням, Кай оказался исключениемрасстаться в тот день они так и не смогли.
Пережитое словно сшило их крепкой нитью. Они чувствовали друг друга даже на расстоянии. Как оказалось, эта связь сохранилась даже после модификации. Ленне не думал, что так будет, он просто выбрал незнакомое место подальше от общежития, но Кай все-равно пришел.
Его приближение он почувствовал сразу, как и эмоции: удивление, узнавание, озадаченность Не выходи!мысленно попросил он, и Кай замер, затаился в зарослях.
Ленне специально не стал встречаться с подопечными сразу, в первый день. Хотел, чтобы они понервничали. Прошлых наблюдателей они постоянно испытывали на прочность, и Ленне сразу решил выяснить, чего от них ожидать в состоянии стресса.
Подопечных было трое: качок-третьекурсник Лекс, умеющий наводить иллюзии, долговязый пятикурсник-поисковик Джош и похожий на испуганного зайца третьекурсник Мэтт, у которого был самый сильный из всех троих дарумение убирать воздействие. Впрочем, пользоваться им парень не умел по причине излишней суетливости.
Появление этой троицы Ленне тоже почувствовал на расстояниипарни попытались пробить его защиту, но не смогли, а потому выбрались на поляну мрачные и злые.
Это точно он? спросил качок у Мэтта, указывая на Ленне.
Тот затравленно кивнул.
Вы о чем? спросил Ленне.
Он сказал, что ты раньше работал в зачистке. По-моему, он врет.
Упоминание о том, что хотелось забыть, неприятно кольнуло. Это был давний, короткий и не самый лучший период жизни, о котором знали немногие.
А с чего он это взял? спросил Ленне.
Лекс снова зыркнул на Мэтта, и требовательно произнес:
Ну?
Просто знаю, ответил тот.
И что же ты знаешь? поинтересовался Ленне.
Ну-у, парень замялся, но все-таки рискнул продолжить. Что ты виноват в том, что случилось со Стивом.
Смелость его слов Ленне оценил. И решил не разочаровывать ожидающих ответа товарищей.
Раз вы всё знаете, представляться не буду. О вас и ваших проделках я тоже наслышан, поэтому перейдем к главному: мне нет никакой радости с вами нянчиться. Вы мне никто, и выгораживать вас я не буду. Накосячитепеняйте на себя.
Да что ты можешь нам сделать? тут же вскинулся качок и, сжав кулаки, двинулся вперед, решив задавить массой. О его несдержанности Ленне тоже был в курсе.
Не вмешивайся!мысленно произнес он, обращаясь к Каю. В другой ситуации он бы выбрал иные методы, но сейчас стоило закончить встречу как можно скорее, чтобы не подставлять Кая под удар, и Ленне церемониться не стал. Блокировка жизненно важных функцийи качок запаниковал, сломался.
И тут перед глазами вспыхнула картинка: затаившийся в зарослях Кай, и его напряженное, перепуганное лицо крупным планом.
Кажется, твоему другу не нравится это зрелище. Отпусти Лекса, иначе кое-что не понравится тебе, послышался в голове незнакомый голос.
Только попробуй, и ты труп, ответил он, глянув на долговязого старшекурсника. Поисковик оказался с сюрпризом.
Джош, не надо, ты его разозлишь, вклинился Мэтт, и долговязый снова удивилшарахнул приятеля взглядом так, что тот на ногах не удержался. Похоже, об истинных способностях этого парня Организация не в курсе.
Понимая, что пора завязывать, Ленне отпустил качка, и все трое наконец-то убрались.
Осталось самое сложное. Чувствуя, как необходимость тяжелым камнем давит на плечи, Ленне произнес:
Кай, выходи.
И обернулся, чтобы посмотреть ему в лицо. Как будто чувств, которые он улавливал, было недостаточно.
Что это было? спросил Кай, подходя ближе и замер, глядя в глаза. Нахмурился, а потом произнес: Неважно. Можешь не отвечать. Я не буду спрашивать.
Что же они с тобой сделали во время модификации?подумал Ленне, и от этой мысли ему стало горько. Предполагалось, что Кай всего лишь забудет об Организации и обо всем, что с ней связано. В реальности, как всегда, все оказалось иначе.
Почему не будешь? спросил он. Хочешь сказать, тебе все равно?
Нет, Кай покачал головой, не все равно. Но ты не хочешь отвечать, я же вижу.
Скорее, не могу.
Тем более.
Ну вот и все, подумал Ленне. Сейчас он пошлет меня нафиг и уйдет.
В груди зашевелился уже знакомый колючий ком.
Да, мне не все равно, повторил Кай. Но кое-что можно понять и без объяснений.
И что же ты понял? Ленне знал, что все кончено, просто хотел отсрочить неизбежное, хотя бы на чуть-чуть.
Понял, что вы все вели себя как младенцы в песочнице. Устроили конфликт на ровном месте. Какая разница, у кого что длинней? Вам, как я понимаю, в этой песочнице еще играть и играть. А вы только влезли и сразу давай друг в друга песком швыряться. Глупо.
Ленне растерялся, такого ответа он не ожидал.
И тебе ничего не показалось странным? осторожно спросил он.
Ну почему же? Показалось. Только ваши фокусы меркнут по сравнению с теми глупостями, что вы тут наворотили.
Хочешь сказать, ты не станешь бежать от меня со всех ног? напрямик спросил Ленне.
А ты хочешь, чтобы я сбежал? тут же насторожился Кай.
Меня это до чертиков пугает, неожиданно для себя признался Ленне.
Значит нас таких двое. Кай уселся рядом с ним. Мне тоже все время кажется, что ты сбежишь. Найдешь какой-нибудь повод или просто так. Сегодня мне приснилось, что ты просто исчез. Рази всё, как будто тебя никогда и не было. Жуткое ощущение, такая пустота внутри Ты если в самом деле решишь уйти, предупреди заранее, ладно? Чтобы не так внезапно.
Я не уйду, ответил Ленне. В эту минуту он действительно в это верил.
* * *
Этой ночью ему приснился Алекс.
Красиво он тебя сделал, согласись?
Пошёл вон из моего сна! заявил Ленне, но гость никуда не делся.
Ладно, не кипятись, я к тебе не просто так. В Организации новое крупное дело намечается. Скорей всего, тебя тоже дернут, а потом под шумок и про Кая расспросят. Так что ты там подумай заранее, что говорить будешь.
Да чего думать-то, я и сейчас могу тебе сказать
Стоп, Алекс мгновенно подобрался. Мне ничего рассказывать не надо. А то как знатья перед тобой или кто-то другой, кто мною прикидывается. Да-да, и не надо на меня так смотреть, я знаю как минимум двоих, кто на такое способен. Официально оба мертвы, но я бы за это не поручился, так что держи рот на замке.
А чего это ты так обо мне беспокоишься? спросил Ленне, чуя подвох.
А я не о тебе. Не только ты один с Каем связан.
Ленне усмехнулся.
Так шеф копает все-таки под тебя, догадался он.
Не под меня, и не шеф, и не факт, что вообще кто-то копает, но бдительность проявить нелишне. У нас в конторе, сам знаешь, любят собирать компромат.
Утром, проснувшись, Ленне удивился странном сну, после чего благополучно о нем забыл.
Спустя две недели шеф прислал ему вызов.
Глава 6. Кай. Вопросы
Кай и сам удивлялся своему нежеланию расспрашивать Ленне. Какая-то часть его разума хотела знать, что же на самом деле произошло там, у ангара. Другой части, более здравой и авторитетной, было на это наплевать. Больше Ленне с теми парнями не встречался, а потом началась учеба, которая окончательно вытеснила мысли о странной встрече.
Как-то вечером, когда они ложились спать, Ленне сообщил Каю, что утром уезжает. Вернусь поздно вечером или следующим утром. Не теряй. И снова Кай не стал ничего спрашивать, молча кивнул, чувствуя, что вопросы будут лишними. Впрочем, той ночью им было не до разговоров. Уснули они только под утро, а когда Кай вновь открыл глаза, Ленне рядом не было.
Идти на лекции не хотелось, как и вставать. Кай перелег на подушку Ленне, закутался в одеяло и решил спать дальше, но сон пропал, испарился от роящихся в голове мыслей.
Вздохнув, Кай встал, умылся, собрался и, сжевав подсохший сэндвич, отправился на занятия.
Идея оказалась провальнойслова преподавателя не желали задерживаться в голове, в открытой тетрадке не появилось ни строчки. Мысли скакали с одного на другое. Вначале, глядя на испещренную формулами доску, Кай пытался понять, как его занесло в технический вуз. Что он вообще тут забыл?
Затем мысли переключились на Ленне: где он? как он? что делает? он же точно вернется? Кай бездумно чиркал в тетрадке, пытаясь успокоиться А когда лекция закончилась, и он собрался закрыть тетрадь, то с удивлением обнаружил среди хаоса пересеченных линий несколько вполне внятных изображений: иллюминатор, в котором виднелась часть крыла, какое-то офисное здание с крыльцом, и коридор, пустой и длинный, словно уходящий в бесконечность.
Это показалось Каю интересным, и на следующей лекции он продолжил свое занятие. К предыдущим рисункам прибавилось изображение человека в кафе. В окне за его спинойавтобус, на столечашка и тарелка с какой-то штуковиной. Художником Кай не быллежащее на тарелке напоминало собачью какашку. Усмехнувшись, он пририсовал ей глаза. Рисунок из тоскливого сразу стал дурацким, и это Кая вполне устроило.
Затем, повинуясь импульсу, он перевернул страницу и нарисовал прямоугольник. Внутрипрямоугольник поменьше, а в нем портрет какой-то тетки в очках. Ее осуждающий взгляд Каю не понравился, и он зачиркал ее, превратив в черное пятно. Пятно не понравилось еще больше, и он захлопнул тетрадь, решив, на этом закончить. Остаток лекции он добросовестно пытался слушать преподавателя, понял, что это бессмысленно, и окончательно заскучал.