Пролог.
Я так тихо войду, что меня не услышишь
Я стою за спиной, телом чувствую, как дышишь,
Выпивай меня больше, и вдыхай меня глубже
Как таблетку от боли и ремнями потуже
Затяни, чтобы я от тебя не сбежала
Затяни, чтобы мне не казалось, что слабо
Но в моей груди нет даже места для сердца
Ты возьми его в руки и попробуй согреться
Отрывок из песни гр. Тотал «Сердце в руке».
Меня трясло.
Трясло как дикой неуемной лихорадке. Что случилось с моим братом? Почему доктор, опустив стыдливо глаза, боится сказать мне прямо здесь в больничном коридоре?
Я шла прямо за ней к кабинету, в котором должна узнать жуткие подробности об избиении моего брата. Куда же Коди мог вляпаться, что это стало настолько серьезным, и приводящим меня в неконтролируемую панику? Она отстукивала мерный ритм своими каблучками по длинному белому с чуть голубоватыми панелями коридору.
Врач села напротив меня в кресло, торопливо перебирала истории болезней и какие-то папки с документами. Она волновалась, не знала, как начать разговор. Ей было, наверное, столько же, сколько и мне. Максимум двадцать пять лет. Или чуть старше. Похоже, доктор была тоже на определенной грани, которая была для нее настоящим ужасом, и она пыталась собраться с силами, чтобы объяснить мне о произошедшем с моим братом.
Мисс Хейлиначала она, глубоко вздохнув, словно собиралась пробежать дистанцию на времяВаш брат в плохом состоянии
Дальшепотребовала я.
Черт подери, долго она еще собирается мучить меня и истязать этим видом, так будто он умирает?!
Ваш брат в реанимации, состояние тяжелое, ушибы, порезы, синяки, ссадины
Твою мать, она решила перечислять все медицинские термины, которые могут характеризовать состояние человека, пережившего серьезную драку?!
Меня уже вместо паники начинало накрывать раздражение.
Он пережил насилиевыдохнула одним махом докторЭто сексуальное насилие
И опустила глаза на кипу бумаг, образовавшуюся перед ней от переживаний, которые она испытывала.
Я словно завороженная уставилась на ее руки. Да, врач может быть она от Бога, но психолог из нее так себе. Мы сидели пару минут, а потом я встала и направилась молча к выходу. То, что я сейчас услышала, прибило меня словно тяжелым валуном к полу. Насилие? Секс? Мой брат унижен и растоптан какими-то ублюдками, которые позволили себе то, что было для него всегда табу?! Коди нравились только девочки, на одной он даже решил жениться в десятом классе, а потом передумал, встретив уже другую «любовь всей своей жизни».
Травмы серьезные, возможно, он не сможет ходить, нужно длительное время на реабилитациюпроизнесла врач, пытаясь перевести разговор от такой щекотливой темы в более «привычное» русло.
Я могу его увидеть? проглотив комок в горле, произнесла я и взглянула прямо ей в глаза
Да, Келли, вас проводитпокивала она и встала из-за стола.
Может она ожидала, что я начну расспрашивать о подробностях травм, нанесенных насильниками, узнавать мерзкие подробности, но я желала только одного. Бежать отсюда. Прочь. Лишь бы не устроить здесь истерику, не начать кричать на нее из-за полного бездушия, она рассказывала, смущаясь, но ни слова не выразила в качестве поддержки или ободрения.
Мисс Хейли, Вам нехорошо? спросила доктор, когда я, качнувшись, была уже около двери.
Голова и правда, пошла кругом. К горлу подкатил тошнотворный комок от сцен того, что могло происходить с моим братом.
Я покивала.
Врач засуетилась, доставая из шкафчика ампулу с бесцветным раствором, и набирала в шприц неуклюжими движениями.
Вы присядьте здесь, посидите, сейчас я пришлю медсестру, чтобы она проконтролировала ваше самочувствиевдруг заботливо заворковала она.
Но я отрицательно покачала головой. Мне было противно здесь оставаться.
Я, покачиваясь, дошла до туалета. Наклонившись над раковиной, долго плескала в лицо ледяной водой и пыталась выровнять дыхание, чтобы избавится от накатывающей тошноты. Господи, останови ход моих бешеных мыслей, чтобы я не рухнула прямо здесь от оглушающего стресса и того, что я сейчас узнала о бедном Коди! В зеркало на меня смотрела девушка, бледная, с коричневатыми мешками под глазами, с собранными черными волосами в конский хвост.
Это я. Словно зомби из одного популярного американского экшена.
На, затянись как следует
Меня толкнула в бок, какая-то женщина лет сорока, протягивая пачку с сигаретами.
Выглядишь как ходячий трупподытожила она, не церемонясь.
Я дрожащими руками взяла сигарету и подкурила от яркого пламени зажигалки любезно предоставленной незнакомкой. Я не курила уже лет семь точно. Первый раз попробовала в школе, потом баловались в колледже, покуривали марихуану, но привычкой у меня это не стало. Я сделала пару затяжек. Вот, что помогает, а не эти гребанные инъекции.
Я опустилась рядом с тумбой, на которой была вмонтирована раковина. Села прямо на пол. Руки немели. Со мной это второй раз в жизни. От ураганной паники немеют запястья, паралич переходит на пальцы и руки становятся ватными. Пыталась растереть омертвевшие кисти рук, но было бесполезно. Перед глазами плыли ужасные фантазии, от которых я проглатывала горькую слюну от дыма и не чувствовала отвращения к сигаретам.
У тебя кто-то умер, детка? спросила участливо незнакомка, присев рядом.
Я умерлапроизнесла я, глядя в пустоту.
Глава 1.
Полгода назад
Ненси выглядывала из-за своей стенки, разделявшей наш офис на серые скучные «клетки» для офисных работников. Было видно по ее задорным огонькам в глазах, что она смеется.
Ты смотрела вчера премию Оскар, видела наряд Марго Робби? шепотом говорила она, стараясь, чтобы слышала ее только я, но это было бесполезно. Все остальные в нашем офисе невольно становились свидетелями тоже обсуждения наряда известной актрисы.
Я отрицательно помотала головой. Вчера я решила пощекотать себе нервы и выбрала для просмотра вечером всем известный ужастик «Паранормальное явление5». О чем потом полночи жалела, опасливо пялясь в темные углы комнаты. Сон сняло как рукой, когда в полночь у соседей что-то загремело и с великим грохотом прокатилось по комнате. Я подскочила на кровати, озираясь по сторонам и проклиная желание получить дозу адреналина от просмотра кино-хоррора. Утром, конечно же, пришлось туго. Вставать с кровати, ползти умываться и собираться на работу. В метро я, усевшись поудобнее, дала себе клятвуприду домой и завалюсь спать пораньше. Никаких больше ужастиков!
Меня зовут Лана, двадцать пять лет, работаю дизайнером в небольшом рекламном агентстве. Мои доходы весьма скромные, но позволили мне купить маленькую квартирку в самом отдаленном районе Нью-Йорка, набрав бесконечных кредитов, по которым придется еще платить лет десять. У меня даже была старенькая машина, мой Мини Купер, стоял на парковке, и верно ждал своего часа. Но по пробкам пробираться каждое утро было занятием для мазохистов. И поэтому я предпочитала добираться до офиса на метро.
Ненси пыталась расписать платье актрисы, все сильнее привлекая мое внимание, но получилось, наоборот, я хотела безумно спать, а вот мои коллегине хотели слушать, насколько сильно открывал грудь вырез декольте Марго Робби.
Завибрировал телефон и прогнал вот-вот мой наступающий сонный морок.
Мама?!
Я удивленно захлопала глазами и даже поднесла телефон поближе к заспанному лицу. Что это она решила вспомнить обо мне?
Наша с Коди мама была женщиной любвеобильной. Сколько у нее было поклонников, счастливых романов, а после них пару дней безутешной скорби и в новую авантюру с новым бойфрендом она кидалась с головой до умопомрачения.
Ланочка, девочка моя, как твои дела? заботливо ворковала мама в трубку, а я уже, кажется, начинала понимать, в чем причина такой неожиданной маминой любви.
Отличновесело откликнулась я, и хотела было поёрничать, но сдержалась.
Коди завтра приезжает к тебе. Будет учиться в колледже. У тебя же найдется место для брата? продолжала мама, уже и, забыв, что я ответила всего лишь одно слово, которое не удовлетворило бы любопытство нормальной матери, и вероятно, она бы продолжала расспрашивать бы дочь о жизни в крупном мегаполисе.
Но к моей маме это не относилось. Ей нужно было поскорее «избавится» от Коди. Вероятно, на горизонте замаячил вновь супермен-возлюбленный, и мальчишка, которому только исполнилось 19, стал для мамы уже вполне себе взрослым и самостоятельным, чтобы вот так просто отпустить его в один из самых крупных городов США.
Конечно, найдетсяответила я. Не выгоню же собственного брата, в отличие от нашей сердобольной мамочки!
Великолепнооблегченно выдохнула в трубку мама и, пожелав мне удачного дня, отключилась.
Да, великолепнопробурчала я в пустоту, разговаривая сама с собой.
Щелкнула мышкой, экран монитора ноутбука загорелся, предлагая войти в корпоративную систему под своим логином.
Коди приехал вечером, как мы с ним и договаривались. Ехать и встречать его днем у меня не было возможности, лишние отлучения с рабочего места могли стоить мне снятию бонусов от руководства, а деньги похоже теперь будут утекать как вода, сквозь пальцы. Я знала, что Коди трудолюбивый: он с учебой найдет себе еще и подработку, будет всеми силами стараться заработать сам. От мамы помощи ждать не приходилось.
Привет, сестренкапроизнес он, подходя ко мне с Тобби, его закадычным другом. Хорошо, что он решил тоже поступать в тот же колледж, что и Коди, вместе им будет намного проще и веселей.
Он улыбался, и веснушки на его почти белом личике были яркими пятнышками. Коди был высоким и худощавым. Мы были братом и сестрой от разных отцов. Как я и говорила, мама меняла кавалеров с удивительной скоростью, и спасибо, что остановилась только на двух детях. Иначе детский сад, созданный нашей мамой, лег бы на мои плечи. Я родилась, когда ей было 17 лет. Школьная любовь для мамы не прошла даром. С моим отцом они прожили всего пару месяцев, а потом юноша, чуть старше всего на пару лет, исчез, устав от ночных криков младенца и бесконечных жалоб моей мамы.
Разница с братом у нас было в 6 лет. Мама рожала его уже в более сознательном возрасте и с отцом Коди прожила даже относительно долго по своим меркам. Почти два года. Теперь материнство ей давалось легче, у нее была яи нянька, и помощница по дому, и сестра младшего брата. Коди я любила как сына, эта любовь была больше, чем просто любовь сестры. Я видела временами равнодушное отношение мамы к нам, детям, и мне казалось, что Коди не хватает именно женского, теплого, материнского внимания. Отец Коди какое-то время еще поддерживал отношения, а потом, как и мой папаша исчез и больше не появлялся.
Мы будем жить у знакомого Тоббивесело произнес Коди и взглянул заговорщически на друга
Я нахмурилась. Доверия к каким-то малознакомым личностям у меня не было.
Коди читал меня как раскрытую книгу и тут же поспешил уверить:
Ланка, не переживай, все норм! он толкнул меня в бок локтем и тут же обнял за талию.
Адрес мне скажия проворчала с нескрываемой заботой. Надо же мне знать, где будет жить мой брат!
Коди сказал адрес, и я тут же записала в мобильник. Примерно ориентируясь в мегаполисе, сообразила, что район этот спокойный, без криминала и гангстерских разборок. Меня это успокоило, и я сдержанно улыбнулась.
Завтра я могу отпроситься, можем съездить в колледж, чтобы узнать все условиязаговорила я, но парни заулыбались и Коди вновь поспешил «выключить» мое чересчур хлещущее материнское чувство.
Лана, не волнуйся, мы сами все сделали уже, все условия, все узнали и внесли первоначальные взносы. Спасибо за твою заботу, сестренкаон чмокнул меня в щеку.
Глава 2.
Я вернулась домой после того, как уговорив Коди отвезти его с Тобби по их новому адресу проживания. Конечно, же, преследуя свою цельубедится, что мой брат не будет жить в трущобах или сомнительных постройках, где обитают преступные личности. Это был небольшой двухэтажный коттедж, отделанный серыми панелями, с небольшой лужайкой и идеально ровным газоном. Может ли в таком милом домике жить мрачный владелец какого-нибудь притона? В это я отказывалась верить.
Мой день наконец-то закончен. Обычно с работы приезжаю домой после шести часов вечера, но сегодня я кое-как по пробкам добралась к девяти часам. Волнение за Коди, которое теперь улетучилось и ему на смену пришло сонливое умиротворенное состояние. Все-таки просмотр ужастика выбил меня из колеи, и, отсидев в офисе, встретив Коди, организм требовал уже прилечь на кровать и забыться в глубоком спокойном сне.
Но спокойствие за жизнь Коди в крупном городе стало через пару месяцев таять. Я стала замечать мелочи, которые невольно бросались мне в глаза. Мой брат мог быть в мессенджере полночи, то появляясь, то исчезая. Я заметила это как-то раз, будучи на выходном, общаясь с Ненси. Подружка рассказывала, отправляя голосовыми сообщениями о том какой ее бывший бойфренд мудила, что их общий знакомый как-то раз упомянул, как тот показывал их совместные фотки весьма интимного ракурса.
А утром до Коди было не дозвониться. Равнодушный автоответчик оповещал о невозможности поговорить прямо сейчас с желаемым абонентом. На мои вопросы брат только успокаивал и шутливо отвечал своей мальчишеской иронией на мои глупые переживания.
Поначалу я отмела ненужные подозрения. Все-таки ему не пятнадцать лет, нужно перестать так беспокоиться. Кодиответственный малый, и не полезет в сомнительную авантюру. Но замечая присутствия в мессенджере, а продолжалось это почти каждую ночь, я задала прямой вопрос брату:
Коди ты не спишь ночами, как ты учишься днем в колледже?
Нормальносухо ответил братЛана, в сотый раз прошу тебя, успокойся, все окей.
Но с тех пор моему сердцу было не до покоя.
Как-то раз Ненси уговорила меня сходить в один из ночных клубов.
В помещении было жарко. Подруга, взяв меня за руку, тащила к бару, сквозь толпу танцующих людей под оглушающие ритмы одного из популярных жанров клубной музыки Deep House. Сотня выпивших, возможно, накачанных людей, потные лица, полуприкрытые глаза в темноте, которую освещали вспышки прожекторов и софитов. Атмосфера клубняка меня не впечатляла. Зачем только я сюда поперлась? Лет в восемнадцать я бы еще восхищалась этой пьяной полудикой расслабленной энергетикой всеобщего кайфа, а теперь мне хотелось поскорее попасть домой, чтобы, усевшись перед телевизором жевать попкорн, политый сахарным сиропом.
Внезапно в этой толпе, колыхающихся людских тел, я заметилаТобби. Он стоял, держа руки в карманах джинс и казалось, высматривал кого-то в море танцующих любителей вечеринок. Наши взгляды встретились, и он будто вздрогнул от того, что не ожидал меня увидеть. Я выдернула руку из хватки Ненси и крикнув ей прямо в ухо о том, что я приду через пару минут к бару, направилась прямо к Тобби.
А где Коди? спросила я, наклоняясь к нему и пытаясь перекричать сильные басы электронной музыки
Домав таком же надорванном тоне ответил друг и улыбнулся
Я покивала головой. Почему же мне мало в это вериться?
А как раз перед этим ужасающим событием, наверное, за пару недель до избиения, мне позвонили из колледжа Коди. Скорее всего, брат не стал указывать в анкете номер матери, зная ее безалаберность, откровенное равнодушие, и указал мой номер.
Мисс Хейли? спросил женский голос
Даответила я и напряглась.
Девушка представилась и попросила приехать к условленному времени, чтобы побеседовать на счет моего брата.
Почему же этот разговор, звонок и все остальное не стали для меня не просто тревожным звонком, а набатом, оглушительным, мощным, предсказывающим большие неприятности?
Ректор факультета, где учился брат, был весьма недоволен. Он хмуро повествовал мне о прогулах Коди, что появляется он, бывает только на пару лекций, которые может и не досидеть до конца, вновь исчезая. У него не были сданы уже несколько предметов, пару тестов и стоял вопрос об его возможном отчислении.
Я в ярости понеслась к дому моего младшего брата с желанием как следует отчитать его и закатить материнскую истерику про «будущее, профессию и как можно быть таким безответственным». Гребанный автоответчик только раззадоривал мой пыл и, нервничая, я кое-как добралась по пробкам до небольшого особняка. Но, увы, в коттедже никого не было. Я стучала в дверь, заглядывала в окна. Все бесполезно! Я покрутилась около получаса, посидела в машине, чтобы подождать хоть малейший спад балла по пробкам, вернулась домой и тяжело опустилась на кровать.