Кто-то пихает в плечо, но я продолжаю следить за Ребеккой, которая остановилась рядом с двумя парнями и внимательно слушает их тупую болтовню. Я забегаю вперёд, говоря о тупой, но ничего не могу поделать. Они указывают на свадебную арку, над которой кружит ещё несколько им подобных, и она кивает. Соглашается с ними, но не со мной, очень интересно.
Тебя опять отшили? спрашивает насмешливый голос Патрика.
Уголки губ непроизвольно дёргаются.
С чего взял?
Она слишком быстро ушла от тебя.
Всего лишь желание набить себе цену.
Так думаешь только ты.
Обращаю к нему взгляд, в котором застыл скепсис.
А ты решил отвечать за всех?
Это видят все. И она права, ты видел подруг Энди? Они охренительные, зря теряешь время.
Я не теряю время. Ни одна из них не сравнится с ней.
Свадьба через пару месяцев, после которой ты её не увидишь.
Планета слишком маленькая, а Лос-Анджелес тем более.
Ладно, прикинемся, что ты получил её, дальше как? Слишком тупо бегать за кем-то ради секса.
Вскидываю бровь, смотря в его любопытные янтарные глаза.
Кто сказал, что только ради секса?
Конечно, ради секса. Отклоняюсь в сторону Ребекки, которая продолжает вести диалог с двумя парнями, но Патрик бросает в спину следующее:
Ставлю сотню, она уйдёт первой.
Готовь деньги, не глядя, улыбаюсь я, вышагивая вперёд.
Я обхожу тройку и встаю прямо напротив Ребекки, заслоняя собой обзор места, на которое уже несколько минут нацелено их внимание. Её зелёные глаза кажутся ещё ярче под бликами солнечных лучей. Они напоминают бездну Челленджера, в глубинах которой могут обитать страшные и опасные существа, но это напугает других, не меня. Я не встречал подобных, а это означает только одно: ей придётся смириться со мной, хочет она этого или нет.
Взглядом говорю парням свалить, что они послушно выполняют, хотя заметно, с явным нежеланием.
Что опять?
Мы не договорили.
Джейк, ты мешаешь. У меня много работы. Либо говори, чего хочешь, либо перестань.
Тебя.
Нет. Я ответила на твой вопрос?
Это не вопрос.
Вздохнув, она качает головой.
Если я не успею и что-то упущу, это будет твоя вина. Ты заинтересован в свадьбе друга или для тебя всё игра?
Я не играю. Я хочу тебя. Ты сама спросила, что я хочу. Это мой ответ.
Ты услышал мой, теперь я хочу заниматься своей работой.
Она уже делает шаг в сторону, чтобы направиться за парочкой ушедших парней, но я перегораживаю дорогу, поставив шлагбаум в виде руки на её талии. Физически она ощущается даже лучше. Я не желаю убирать руку, и не приходится, ведь за меня это делает Ребекка.
Ты же не избавишься от меня.
И что? Возьмёшь силой методом насилия?
Не придётся, ты сама хочешь.
А ты любишь отвечать за всех.
Не за всех, но за тебя могу. Ты всё усложняешь.
Жизнь вообще сложная штука.
Взглядом очерчиваю контур ее губ и улыбаюсь, удерживая желание распробовать их на вкус. Они слишком соблазнительные со своей V-образной ямкой и привлекательным объемом. Я снова забегаю вперёд и позволяю фантазии двигаться впереди планеты, когда представляю их на своем теле.
Не тогда, когда дело касается двух людей, которые хотят одного и того же.
Её розовые губки растягиваются в улыбке.
В сексе тоже нужно поработать, но ты не любишь усложнять. Думаю, у нас разные взгляды даже на него. Я люблю получать и отдавать, а ты любишь только получать. Кроме того, у тебя короткая память.
Откуда такие выводы?
Я обозначилась достаточно понятно: никаких связей с присутствующими на свадьбе. Твоя инициатива довольно похвальна, но направь её в другое русло.
Какое?
Ты являешься шафером, следовательно, твоя помощь требуется жениху, а не мне. Напоминаю: ты мешаешь мне работать, а я свою работу знаю.
Я не успеваю оглянуться из-за прямолинейности, как Ребекка ускользает, словно песок между пальцев. И вот, она уже на несколько шагов впереди, продолжая создавать расстояние. Я не хочу думать о том, права она или нет, потому что знаю правду, вместо этого, глаза автоматически находят Патрика, усмешка которого длиннее Нила. Он поднимает руку и тремя пальцами показывает жест, напоминающий шуршание купюр. В ответ показываю ему средний палец.
Если Дэни нужна помощьон просит помощи. Я был бы полным идиотом, если бы не знал собственного друга. Мы знакомы с детства, я даже знаю размер его члена, что вообще без надобности. Это самый позорный момент моей жизни, списываю всё на детские закидоны, которыми мы страдали в десять лет. Расскажу ли я это кому-то? Никогда.
Ты должен сказать мне, вторит рядом женский голос, на который перевожу внимание.
Энди хлопает бездонными голубыми глазами, теребя кончики блондинистых волос. Легонько бью её по руке и морщусь.
Меня бесит, когда ты так делаешь, сколько раз говорил.
Джейк! восклицает она.
Что?
Что подарит Дэни?
Ты же в курсе, я не знаю.
Враньё, тут же бросает она, на что я улыбаюсь.
Серьёзно, я не знаю. Твой говнюк-жених не сказал даже мне.
Она начинает тормошить мою руку, настаивая на своём и привлекая к нам много лишнего внимания.
Ты лжец, Джейкоб!
Даже если бы знал, не сказал бы, смеюсь, позволяя ей делать всё, что угодно.
Тоже враньё, ты бы рассказал всё через минуту, улыбается Энди.
Минута уже прошла, я до сих пор ничего не знаю, как и ты.
Глазами нахожу Ребекку, которая остаётся собой и не обращает абсолютно никакого внимания в нашу сторону. Она увлечена своей работой. Это очень похоже на меня в определенные моменты мозгового штурма. Ей всё по боку, и я ещё раз убеждаюсь: равнодушие не наигранное. Может быть, влечение есть, но оно лишь физическое, я не могу ошибаться, чувствуя вибрации её тела; взгляд, когда она смотрит на меня из-под густых и длинных ресниц; тон её голоса, с которым она обращается именно ко мне. Наше короткое знакомство не изменит моего мнения. Я чутко ощущаю её тело, а оно желает того же, чего желает моё. Чтобы это понять, не требуется много времени, хватает нескольких секунд.
Я догадываюсь, кто может знать, сообщаю я, продолжая смотреть в спину Ребекки. Он не просто так просил поговорить с глазу на глаз.
Лицо Энди меняется. Оно мрачнеет, а это плохо.
Эй, тут же зову я. Не надо развивать ваши женские драмы в голове. Они просто отходили в сторону. Он отдал ей конверт.
Это могли быть деньги, с толикой облечения в голосе, говорит Энди.
Слишком тонкий конверт, вы отваливаете пару сотен за её работу?
Энди жмёт плечами.
Она и так взялась за нашу свадьбу только из-за Дэни.
А вот тут по подробней.
Они знакомы.
Мои брови непроизвольно ползут на лоб.
Знакомы?
Да, я хотела обратиться к ней, но мест не было. Она не берёт два мероприятия сразу, или два, которые нужно вести с нуля одновременно. Я запуталась. Вышло случайно. Нам уже отказали, когда она вышла из кабинета и увидела его. Ближайшая дата была через четыре месяца.
Она его бывшая что ли? фыркаю, уловив разочарование в собственном голосе, и его наверняка услышала Энди, которая смотрит на меня с небольшим замешательством.
Это был первый вопрос, который я задала, хихикает рядом девушка. А тебя это почему так волнует?
Не хотелось бы, чтобы его бывшая организовывала вашу свадьбу, выпускаю первую попавшуюся защитную реакцию и мысль. Самая дерьмовая идея из всех. Я с особым нежеланием отклоняю всякие подобные мысли. Она не может быть его бывшей. Это всё меняет.
Нет, она встречалась с Раем.
У меня вырывается смешок и одновременно облегчение.
Раем?
Райн, однокурсник Дэни. Он и Патрик называли его Рай.
Вот урод, ухмыляюсь я, глазами ища Патрика, который знал её и вытянул из меня сотню. Хрен, а не деньги.
Ну я бы так не сказала, мечтательно улыбается Энди, на что я выгибаю бровь, окидывая ее далеко нелестным взглядом. Он симпатичный.
Да похрен, кем бы он ни был. Ты сейчас говоришь о каком-то чуваке, пока мы устраиваем вашу свадьбу.
Вообще-то, я говорила это Дэни.
Надеюсь, он заехал тебе после сказанного.
Он правда хорошенький, она жмёт плечами.
Тогда я тоже хорошенький.
Ради тебя никто не переезжал на другой конец страны.
Мы продолжаем говорить про её бывшего или это история из сопливой мелодрамы?
Продолжаем, улыбается Энди. Тебя это заводит.
Меня это бесит. Мы обсуждаем какого-то симпатичного и хорошенького чувака уже дольше твоего подарка.
А может другое?
Да, определённо другое, я зацепился за эту девушку.
Например?
Она понравилась тебе.
Сюда идёт мисс надоедалка, я валю.
Энди хихикает, я же делаю ноги, как только Андреа ровняется с ней. Я могу вынести её не более минуты, но даже минута даётся непостижимым трудом. Я считаю секунды. Шестьдесят секунд в обратном порядке, когда она в радиусе мили. У нас не было секса, но я уже ощущаю, как затрахали мой мозг, который молит о спасении. А его, черт возьми, нет. Где вообще писано, что лучшая подружка девушки твоего друга обязательно должна быть в отношениях с тобой? В сказках? В женских сериалах? В законах лучших подруг? Мы не сойдёмся благодаря безумной любви и тем более из-за того, что это было бы охренеть, как мило и чудесно. В таком случае я сменю ориентацию и западу на Патрика.
Джейк, вернись! требует Энди.
Да, когда меня переедет каток.
Хотелось бы унести и принести себя к Ребекке, но вокруг неё как минимум десять человек, вряд ли хочется принимать участие в обсуждении их рабочей оргии, поэтому я направляюсь на поиски Патрика, из которого собираюсь вытянуть всю информацию, а потом надрать задницу, либо же наоборот. Не имеет значения порядок. Поиск не заставляет поднапрячься, я нахожу его в компании трёх девчонок. Там, где есть женский полесть он. Нет ничего проще, все мы слегка подсажены на это.
Протягиваю руку по его плечам и улыбаюсь той самой многообещающей улыбкой, которую он знает.
Поговорим?
Позже, услужливо говорит он, тогда склоняюсь к его уху и добавляю:
Покувыркаюсь с каждой ещё до того, как мы уйдём отсюда сегодня.
Чувствую, как напрягается его тело, а это верный признак согласия. Тут работает негласный договор, который мы дали, будучи в школе: никаких общих девчонок, как бы сильно ни хотелось. До сегодняшнего дня не было той девушки, которая побывала с кем-то из них, а потом со мной, и наоборот. Конечно, я надеюсь, хотя, мы не всегда делимся подобной информацией и не ведём список имён и фамилий, чтобы пересечься. Случайность во внимание не принимается.
Пара минут, заявляет Патрик, обращаясь к девушкам, после чего улыбается ещё шире: На большее он не способен.
Усмехаюсь, подмигивая им.
Кому-то хватает даже пары минут, а кому-то недостаточно часа. Хотите проверить?
Пошли уже, ворчит этот засранец, пока девушки хихикают, переглядываясь меж нами.
Патрик пихает меня в бок, в ответ сжимаю его шею. Мы похожи на двух болванов, возраст которых перевалил за первую четверть века, но этот детский азарт никогда не наскучит.
Говори уже.
Гони сотню, говнюк, улыбаюсь я.
Спор был на то, что она отошьёт тебя, а не наоборот.
Я ценю честный спор.
С чего ты взял, что он не честный?
С той самой минуты, как узнал, что ты её знаешь.
Я не знаю её, Дэни не идиот, чтобы знакомить нас.
Он мог не знать, но оказывается, вы оба её знаете.
Мы не знаем её, может быть, видели несколько раз.
Но она почему-то согласилась организовать их свадьбу, в то время как им уже отказали.
Патрик закатывает глаза.
Я видел её три раза до встречи в кафе.
И этого хватило, чтобы она согласилась.
Спрашивай Дэни, он знает её больше. Я полагал, что она до сих пор встречается с Раем, поэтому сказал, что отошьёт тебя.
Не сверну тебе шею и даже не заберу сотню, если расскажешь всё, что знаешь.
В его глазах застывает озорство, а улыбка становится слишком хитрой.
Не-а, обойдёшься без помощи или она не по зубам?
Я вернусь к тем девчонкам, предупреждаю в ответ.
На свадьбе будут другие, пожав плечами, заявляет Патрик. Это не единственный вариант.
Думаешь, я не знаю, что изначально ты предпочитаешь пробить почву, а потом действовать? Ты не будешь тратить время на ту, у которой где-то поблизости будет тусить парень, так что выкладывай.
Патрик ещё раз закатывает глаза и раздражается. Конечно, я знаю, куда нужно бить и что зацепить. Он такой же друг, как Дэни, и я знаю повадки каждого, в том числе Гарри. Уверен, они владеют точно такой же информацией обо мне.
Они встречались несколько лет. Может, года два, не знаю, мне на это пофиг.
И?
И она переехала сюда из Нью-Йорка.
Всё? Ты держишь меня за идиота?
Она переехала сюда из-за него, думаешь, я в курсе их отношений? Я даже не знаю, встречаются ли они сейчас или нет. Уже год прошёл, как видел его и её.
Нихрена ты не знаешь, выдыхаю я.
Наконец-то ты это понял, докопайся до Дэни, он общался с Раем, у них был один проект и стажировка.
Патрик играет бровями, а следом добавляет:
В Нью-Йорке, кстати, где она жила.
Не останавливаю засранца, который делает шаг в обратном направлении, постепенно отдаляясь. Что ж, я уже владею мизерной информацией, уверен, это всё, что он знал. Он бы не стал рисковать и скрывать то, что способно перегородить дорогу к тем девчонкам. Гарри не учился с ними, ровно, как и я, остаётся только Дэни. Теперь я понимаю, почему он дал её номер без кучи лишних вопросов, потому что получить остальное будет трудно. Он вывернет всё в свою сторону, я слишком хорошо его знаю, в таком случае, намного безопасней узнавать что-то от Энди, но и она может подсунуть свою подружку, которую я не выношу ни ради благих намерений, а ради того, чтобы выбесить меня. Она заноза не только в заднице Дэни, но и моей. Вариант самостоятельно добиться чего-то от Ребекки намного перспективней.
Меня охватывает непонятное чувство паники, когда в голову врывается мысль, что она занята и мой от ворот поворот основан ни на чём ином, как на имеющемся парне. Я не вмешиваюсь в чужие отношения, но не уверен, что могу отказаться сейчас, ни в этот раз.
Вновь взглядом нахожу необходимую девушку и наблюдаю. Рядом с ней другая. Её рыжие волосы смотрятся нелепо, но очень ей подходят, как и веснушки, разбросанные по лицу. Она довольно неплохая, но рядом с ней та, что легко затмевает всех окружающих. Ребекка крутит пуговицу на блузке, выслушивая всё, что ей говорит девушка, после чего вторая начинает что-то записывать, а объект моего желания устремляет внимание на экран телефона. Мне одновременно нравится и не нравится, когда вижу улыбку на её губах. Она поднимает голову и смотрит куда-то вдаль, а спустя полминуты, снова сосредотачивает внимание на экране, набирая, вероятно, ответ. Это заводит ещё больше. Какой-то кретин пишет ей, и она улыбается. Не хочется занимать роль того самого кретина, но хочется другого: она будет улыбаться после моих сообщений. Не сейчас, но будет.
Глава 3
Бекка
Сбрасываю стопку папок и плащ на стол, с облегчением выдыхая. Этот день начинается с разборов завершенных проектов и тех, что предстоят. Какое счастье, что вторые детально разобраны и сейчас в идеальном порядке, чего невозможно сказать о первых. Иногда я в настроении заниматься подобной работой, но это настроение явно не сегодня. И не последнюю неделю, в течение которой откладываю подобное мероприятие. День будет несказанно долгим. Но есть более светлая сторона. Сегодня серо и дождливо, а в такие периоды хочется зарыться под одеяло и с утра до ночи смотреть фильмы, поедая мороженое или углубляясь в работу. Заставляю себя настроиться и выдохнуть, подключив стереосистему и песню Maroon 5 feat SZAWhat Lovers Do.
Ещё раз смотрю на горку, которая с нетерпением ждёт своей минуты и громко зову помощь:
Джен!
Не проходит секунды, как моя рыжеволосая правая рука появляется в пороге. Я не успеваю задать вопрос, как она выдаёт:
Их привёз курьер, имени не было.
Ты принимаешь наркотики? спрашиваю я, смотря на неё с сомнением.
Она бросает секундный взгляд в сторону и смотрит на меня, как на припадочную, тогда её примеру следую я. И увиденное повергает меня в некое удивление и неожиданность.
Корзина, сотканная из различных цветов постельных оттенков, смотрит на меня с тумбочки, рядом с ней белая плоская коробочка, крышка которой прозрачная, но в зону видимости не попадает её наполнение. Теперь с сомнением я смотрю не на Дженнифер, а на «романтический набор», из-за которого должны подкоситься колени. Подхожу ближе и наблюдаю внутри клубнику, половинки которых в шоколаде. Не понимаю, как не заметила, скорей всего, мои мысли были заняты нежеланием разгребать то, половина которого должна быть в мусорном контейнере, а половина в портфолио. Только сейчас улавливаю приятные ароматы, наполняющие кабинет.