Пролог
Это понедельник начинается с утра, а пятницатолько вечером.
Л. Черникова
Язык у тебя хорошо подвешен. Любого заболтаешь при необходимости, да и продукт тебе представлять не впервой, Доломатов, наш руководитель проектов или для краткости эрпэ, покровительственно приобнял меня за плечи.
Он с самого начала разработки под это дело мне подряжает. Задача ответственная: презентовать представителям холдинга «АйТи Экспертс» новое решениеоблачное хранилище данных.
Всегда приятнее смотреть на умную и красивую девушку, чем на старого, пусть и умного, хрыча, смеется.
Про хрыча он загнул, конечно. Ему немного за полтинник, не так чтобы новый мужик, но справный и представительный, с благородной сединой на висках цвета соли с перцем. А вот про умную и болтливую, это в точку. Не зря у меня честно заработанный потом и кровью красный диплом. Да и в эффективности новой разработки, смогу убедить кого угодно. Тут даже наши продажники мне не конкуренты. Готовилась я тщательнее, чем отличница к госэкзамену. Как иначе, если успех переговоров для меня будет означать ещё один шажок вверх по карьерной лестнице?
И все же грыз какой-то червячок сомнения. Всегда считала, что пятница несерьезный день для важных дел, но встречу с потенциальным партнёром назначили заранее, за две недели.
Владимир Петрович, можно вас на минуточку? окликнула Доломатова директриса, жестом пригласив в свой кабинет.
Мороз Евгения Витальевна, руководитель нашей маленькой ай-ти компании с большими амбициями и громким названием «Опен Ворлд Системс» была фигуристой пышноволосой блондинкой сорока шести лет от роду, с подтянутым лицом и заметно подкачанными грудью и губами. Она вызывала негласное недоумение у молодых коллег, но производила неизгладимое впечатление на мужчин возрастом постарше. Мой эрпэ не был исключением и поспешил к ней, расцветая в улыбке.
Я подавила, рождающуюся внутри нервную дрожь, и глянула на часы, висящие на стене в столовой. Хулиганские «инь-янь-хрень» подсказали: обед вот-вот закончится и до времени «икс» осталось не больше сорока минут. Пожалуй, стоит выпить чаю с ромашкой, чтобы немного успокоиться.
Так и сделав, к назначенному моменту поймала настрой и, улыбнувшись себе в зеркало, направилась к переговорке. Директриса примкнула ко мне в коридоре.
Ксения, как там наша презентация? Все готово? задала она совершенно излишний вопрос.
Готово, Евгения Витальевна. Преза заряжена на ноуте, осталось только «запуск» нажать, бодро отрапортовала я и потянулась к дверной ручке.
Мороз ухватила меня под локоть и повела в сторону, да так непреклонно! Не упираться же в конце концов?
Ксения, вы понимаете, что для нас может означать сотрудничество с «Ай Ти Экспертс»? спросила она, заглядывая мне в лицо и продолжая движение.
Кажется, увиденное удовлетворило, и она принялась пространно рассуждать о горизонтах и перспективах, уводя меня все дальше от переговорной.
Нет! Ну, конечно же, я все понимаю! Если дело срастется, средней руки конторка вольется в именитый холдинг и сможет выйти на новый уровень, где совершенно иные задачи и доходы соответственно. Чего разглагольствовать-то? Червячок беспокойства снова шевельнулся, намекая, что хватит уже ходить вокруг да около. Нехорошее предчувствие заставило остановиться, вынуждая начальницу сделать то же самое.
Евгения Витальевна, я знаю это решение как свои пять пальцев. Выступала в качестве помощницы ведущего инженера по разработке. В том, что касается технических характеристик и возможностей, смогу ответить на любой, пожалуй, даже самый каверзный вопрос потенциальных партнеров. Скажите прямо, что-то не так?
Мы ни капли не сомневаемся в твоем профессионализме и ответственности, снова завела шарманку директриса. Наоборот, уже не раз имели возможность убедиться, что в твоем лице компания приобрела ценного работника, но пойми, здесь щекотливый случай, продолжила она петь мне дифирамбы.
Я слушала, с огорчением понимая, накрылась моя презентация медным тазом. Смотрела внимательно и вдруг отметила: да она ведь сильно волнуется! Даже лоб испариной покрылся несмотря на то что в помещении прохладно. Мороз будто не в своей тарелке, что для нее не характерно. Говорит со мной, а сама то и дело в сторону переговорки поглядывает. Время, действительно, поджимает и наши гости вот-вот должны появиться.
Евгения Витальевна, я правильно понимаю, что представлять решение коллегам из «Ай Ти Экспертс» сегодня будет кто-то другой?
Директриса замолчала и улыбнулась с облегчением. В этот момент от лифтов вывернул Доломатов, а с ним делегация из трех человек. В окно напротив ярко светило солнце, и из-за бьющего в глаза света мне были видны лишь силуэтыдвое мужских и женский.
Когда распахнутая Доломатовым дверь оттенила гостей, все мое внимание приковал шедший первым высокий статный брюнет. Он, не задерживаясь, скрылся внутри переговорной, но я успела оценить фигуру, затянутую в деловой костюм с иголочки. Отметить разворот плеч, мужественный профиль и легкую небритость волевого подбородка. Мороз тоже повернулась, разом загородив мне весь обзор.
И тут до меня донесся Запах! Умопомрачительный аромат мужского парфюма, одновременно ненавязчивый и дерзко-своевольный. Он заполнил узкое пространство коридора, и безапелляционно проник в ноздри, мгновенно подчинив себе разум. Ммм! Я непроизвольно вдохнула глубже. Ха! Похоже, это всё, что мне сегодня полагается, вместе с призрачной перспективой карьерного роста
Продолжим наш разговор после встречи, встрепенулась директриса и заторопилась к переговорной.
Я инстинктивно поспешила следом, и, прежде чем перед моим носом бесцеремонно захлопнули дверь, успела отметить идеально отглаженные брюки и начищенные ботинки на светлой подошвесвоего рода бунт, против офисных правил.
Не расстраивайся, Ксюнь, дело не в тебе.
Обдав едва уловимым запахом пота, подошел Кирилл Пухляков, розовощекий инженер по внедрению, полностью соответствующий внешне собственной фамилии, а характеромкунг-фу панде из известного мультика. В другой раз это бы меня не смутило, но отчего-то именно сейчас контраст с превосходным парфюмом показался слишком резким, и я еле сдержалась, чтобы не поморщиться.
По кофейку, Светлова, или планируешь стоять здесь и подслушивать до самого конца?
Идём, Кирюш
Кирилл дружески обнял меня за плечи, увлекая в направлении столовой.
Да ты не парься, успокаивал он, отхлебывая из бумажного стаканчика горячий напиток. Слыхал, у ихнего генера, пунктик насчет женщин. Наши-то его лично не ждали, не по уровню вроде как. А он взял и заявился собственной персоной, вот тебя и заменили в срочном порядке на Доломатова.
Непостижимым образом Кирилл знал все и обо всем, что происходит в компании, был в курсе слухов и сплетен, но всегда умудрялся грамотно лавировать вне офисных дрязг и преподносить их беззлобно и никому не во вред.
Пунктик?
До сих пор я особо не интересовалась главой холдинга «Ай Ти Экспертс» и знала о нем немного. Точнее, ничего, кроме фамилииДобронравов.
Говорят, он не верит, что женщина может быть профессионалом, или вроде того. Наверное, баба какая-нибудь шибко обидела. Нашей Морозко доложили об этом в последний момент, вот она и запаниковала. Ты что, такая шишка! А тут ты
«Ты» он произнес особым тоном, на контрасте показывая разницу между мной и генеральным директором «Ай Ти Экспертс».
Ага, я, спародировала я его интонацию и хлебнула кофе. Несчастный инженеришко Мало того, что должность так себе, да еще и баба.
Пухляков кивнул.
Вот и я о том, Ксюнь. Решили тебя заменить Доломатовым на всякий пожарный. Он дядька представительный и грамотный, не хуже справится.
Доломатов так Доломатов, вздохнула я, окончательно смиряясь с собственной участью.
Чисто психологический момент, так сказать, продолжал успокаивать меня Кирилл. Побоялись, глянет этот Биг Босс на тебя, оскорбится до глубины души и свалит восвояси. Плакали тогда денежки и протекции.
Он оглянулся и понизил голос до едва слышного:
Морозко и то не отсвечивает, заметила? и продолжил уже как обычно: Не бери только в голову, Ксюнь. Перевернется и на твоей улице Камаз с печенюшками.
Спасибо, Кирюш.
Я отсалютовала коллеге бумажным стаканчиком с кофе и допила одним глотком.
Переговоры закончились. Проводив высоких гостей, Мороз с Доломатовым заперлась в своем кабинете, обсуждая достигнутые результаты. Кроме них в офисе уже почти никого не осталосьпятница, да еще и предпраздничный день. Я же все это время подбивала документацию наперед.
И чего мы сидим? вернулся прошедший мимо моего кабинета Пухляков, уже одетый.
Он демонстративно осмотрел помещение, где никого больше не осталось.
Жду.
У моря погоды, что ли? Идем уже домой, Ксюнь. Такой вечер! Хошь, в кино приглашу?
Непонятно было шутит он или говорит всерьез. Обижать парня мне не хотелось, но и давать ложных надежд тоже. К тому же у меня имелась объективная причина и для задержки, и для отказа от похода с ним в кино в том числе.
Как-нибудь в другой раз, Кирюш. За мной сейчас заедут.
Свидание?
Выезд на природу.
Эх! Вот так всегда! шутливо расстроился парень. Ну тогда хорошо тебе отдохнуть, Светлова!
И тебе! махнула я на прощание.
Я сидела как на иголках, ожидая звонка и побаиваясь, что начальство, заприметив вовремя не смывшегося сотрудника, может загрузить внеурочной работой. Это у нас обычная практика. Но хоть и ждала, все равно вздрогнула, когда запиликал мобильный. Прошептала в трубку:
Варька, ты где?
Подъезжаю. Пятиминутная готовность. Не опаздывай, будешь сама штраф за парковку платить.
Какашка! ругнулась я, но подругу можно было понять.
Стоянка по всей улице у нашего офиса запрещена, а в окрестностях непрерывно рыщут инспекторы ДПС в поисках добычи. Сграбастав сумочку, я пулей вылетела в коридор, на ходу накидывая ветровку. И все же минуя приемную, остановилась и спросила у усталой секретарши, что с унылым лицом перебирала бумаги:
Лиз, ну как там?
Сидятворчливо протянула та и, отложив документы, принялась подкрашивать губы. Я тоже уже ухожу. Ну их
На этой благостной ноте я со спокойной душой покинула офис, с ходу окунувшись в суматоху майских праздников. На улице сразу же стянула ветровкупогода совсем разгулялась, и было совсем уже по-летнему тепло.
Глава 1
Хочешь насмешить бога, расскажи о своих планах
Испанская пословица
Старенький «Паджерик», мерно тарахтя двигателем, неторопливо полз по просёлку. Справа вплотную к дороге подступали заросли сосняка. Слева раскинулось покрытое сухой травой не то поле, не то болотце, так сразу в свете заходящего солнца и не разберёшь. Предпраздничный вечер, выходные только начинались, а мысли всё ещё задерживали меня в офисе. И дело вовсе не в том, что я трудоголик. Нет. Этих праздников я ждала с нетерпением, очень хотелось опробовать кое-какие возможности новенькой фотокамеры «Кэнон», терпеливо покоящейся в багажнике.
Дело в том, что меня снедало любопытство.
А она что? отозвалась с водительского места Варька.
Широколицая и веснушчатая, ее неказистые по отдельности черты складывались в поразительно удачную мозаику и дополнялись огромными живыми глазищами, невообразимого каре-зеленого цвета, которые коротко глянули на меня и снова вернулись к дороге.
Я ни капли не сомневаюсь в твоем профессионализме и ответственности, спародировала я директрису. Наоборот, я уже не раз имела возможность убедиться Здесь щекотливый случай и бла-бла-бла
Я замолчала, вспомнив высокого статного брюнета, что приковал в тот миг всё мое внимание.
Ну? нетерпеливо заерзала Варя.
Анеожиданно смутилась я. В общем, я как-то иначе представляла себе главу холдинга. В моем воображении это дядька лет за сорок или старше. Лысый и с брюшком. Или, наоборот, седой и поджарый. Въедливый вроде нашего Доломатова. Готовилась как на госэкзамен, дура
Варька многозначительно покосилась на меня и прыснула.
А в интернете фотки не судьба посмотреть?
Я дернулась было, но передумала. Интернет тут едва дышал, картинки точно не загрузятся. Ругнулась:
Иди ты!
Симпатичный?
Не знаю, я растерялась. Ну, спортивный. Кажется, темноволосый. Во! Парфюм у него обалденный! За такой, даже если страшный как черт, можно простить.
Зная мою чувствительность к запахам, Варька удивленно вскинула брови, и одобрительно поджала губы. Мы рассмеялись.
Но если честно, я его толком и не успела разглядеть, Мороз помешала. Она же здоровенная, повернулась и весь обзор закрыла, а они в переговорку зашли, а как выходили я не видела.
Я задумалась, пытаясь осознать ее слова. Симпатичный? Уверена, что да. Было в нем что-то эдакое, притягательное А, может, это просто любопытство во мне взыграло. От мыслей о загадочном и весьма привлекательном женоненавистнике отвлек возглас:
Заблудились-таки, штурман?
Нахмурив брови, я принялась изучать распечатанную на обычном листе «А4» монохромную карту, а затем снова посмотрела на планшет, где стрелка навигатора зависла посреди серо-бежевого ничто. Продемонстрировала картинку Варьке. Пухлые крупные губы подруги шевельнулись, выдав беззвучное, но грязное ругательство. Внедорожник снизил и без того черепашью скорость, а затем и вовсе остановился.
Посидишь? Неохота машину глушить.
Дёрнув ручник, она открыла дверь и, не дождавшись ответа, выпрыгнула наружу.
Угу, кивнула я, запоздало проводив взглядом затянутую в хаки спину подруги.
В игровой форме Варька, и так не отличающаяся миниатюрностью, казалась ещё шире в плечах. Впрочем, её это совершенно не портило. Обойдя машину, она углубилась в лесополосу, и теперь из-за бурого соснового ствола мне была видна лишь русоволосая голова со свисшей набок толстенной косой. Я вернулась к изучению карты. Уменьшив масштаб, нашла место, где повернулиэто была последняя дорога, которую ещё соглашался отображать навигатор. Сверившись с пометками в распечатке, сообразила, где ошибка.
Ага!
Хлопнула дверь. Варвара заняла своё место на водительском сидении и спросила с надеждой:
Скажи, что это был штурманский победный клич?
Вроде того. Нам надо вернуться на бетонку. Помнишь щит с предупреждением и указатель на Савино?
Ну?
Мы поспешили. Нужно было поворачивать после него, а не до.
Варя испустила тяжкий вздох, и «Паджерик», взревев, резко сорвался с места, напомнив, что под капотом у него целый табун. Сухая трава, молодая поросль и комья земли полетели из-под колёс. Сзади в багажнике жалобно брякнуло, и я с ужасом подумала о своей фотокамере. Охнув, едва успела поймать соскользнувший с коленей планшет, радуясь, что не стала отстегиваться. Листы распечатки беспорядочно слетели под ноги, а солнечные очки свалились со лба на нос. В зеркале заднего вида отобразились чёрные следы протектора, оставшиеся на жирной, ещё пропитанной весенней влагой, почве.
Поаккуратней! возмущённо огрызнулась на подругу. Ты какая-то дерганая сегодня, припомнила я Варькины закидоны перед отъездом.
Она дважды вспылила, пока я собиралась, и один раз даже совсем было решила отказаться от поездки. Сейчас Варька, стиснув зубы, молчала и сосредоточенно крутила рулем. Я вздохнула, но все же высказалась:
Если вы с Ермаком поругались, мы с «бегемотиком» тут ни при чем, погладила я пластик пассажирской двери, словно успокаивала лошадь. Дурацкая у вас традиция. Как на игру ехать, вам обязательно надо полаяться. И толку с того? Разве что потом жарче миритесь?
Варвара резко ударила по тормозам. Готовая к подобной выходке, я заранее вцепилась одной рукой в планшет, другой ухватилась за дверную ручку.
Домирились, последовал тихий ответ.
Что?
Если тест не соврал, я беременна.
А О! слова мгновенно вылетели у меня из головы.
Поздравить? Посочувствовать? Не уверена, что новость радостная. Решительная, а порой, и воинственная Варвара, с тех пор как год назад переехала к Сергею, частенько переживала. Ермаков не спешил узаконить отношения. Для консервативной в том что касалось брака, подруги это стало камнем преткновения и причиной частых размолвок. При любых намеках или вопросах Ермак отшучивался, а Варя старательно держала лицо на людях и даже подыгрывала порой, но обижалась на деле.