Говоришь, он не переносит девушек на играх? А как же Варя?
Я легонько пихнула подругу плечом.
Ва́рвар вне категорий! Да и, вообще, давно свой парень.
Хосе тут же перебрался к нам на бревно и приобнял Варьку.
Она на особом счету у Кота, Анвару приходится с этим мириться, даже если что-то его не устраивает. К тому же теперь не он решает, кому здесь быть, а кому нет. Не он командир.
Ну, а эта его Рэдди? Она, выходит, тоже на особом счету.
Я не спрашивала, констатировала. Хосе, согласно кивнув, принялся скрести ложкой в котелке. В этот момент Анвар и компания приблизились к костру. В ответ на его приветствие Варька сухо поздоровалась, демонстративно проигнорировав криво улыбающуюся рыжую, поднялась на ноги:
Пора нам, пожалуй. Ты закончила, Ксю?
Я подняла взгляд от миски и неожиданно оказалась в западне поразительных сине-зеленых с хитрым прищуром глаз, мужественного изгиба подбородка и губ, настолько совершенной истинно мужской формы, что их так и тянуло попробовать на вкус. Отчего-то вблизи Анвар произвел на меня ошеломляющее впечатление, и я стушевалась, не зная, куда деть опустевшую миску, и снова взгляд не отвела.
Конфликтовать на сытый желудок мне не хотелось несмотря на незадавшееся «знакомство», но всё же упрямство не позволило мирно отвести взор, сделав вид, что ничего не произошло, и вовсе нет этого странного электричества, уплотнившего между ними воздух. Возникло ощущение, что я приняла вызов, и тут же об этом пожалела: ведь во взгляде брюнета больше ничего приятного не было. Сплошное снисхождение, если не хуже. Недоумениевот что читалось там.
И зачем мне понадобилось играть с ним в гляделки? Чувствуя, как снова загорается лицо, на этот раз от возмущения, я сунула миску в руки Хосе и нарочито неспешно повернулась, к Варьке.
Идём.
Глава
4
Нет «правильно» и «неправильно» Есть только последствия твоих действий.
Блудливая Калифорния (Californication)
Следуя за подругой, никак не могла выбросить надменного самца из головы. А чего я хотела? Похоже, я его одним своим присутствием в данной точке пространства раздражаю. К тому же, если Анвара привлекают хабалки вроде Редди, то Ксения Светлова явно на другом полюсе.
Фу! Да и он совсем не мой типаж. Тоже мне, образчик брутальности нашёлся! Слишком Слишком В общем, он во всем для меня слишком. Тьфу! Чего я, вообще, о нем продолжаю думать?! Не все равно ли, как там он на меня посмотрел, увещевала себя мысленно, но натянутые нервы никак не желали расслабляться.
Списав идиотскую реакцию на психосоматику, которой здравый смысл побоку, я старательно пыталась не мусолить в голове произошедшее. Обычно я весьма избирательна в отношениях, и в любовь с первого взгляда верю с трудом. Разве что в симпатию? Но она-то между нами и не возникла. Тогда отчего-то же я то и дело ловлю себя на том, что неосознанно отыскиваю Анвара среди парней?
Признав это, усмехнулась. Что-то с брюнетами у меня в эти дни не ладится: один не верит в профессионализм женщин, второйдевушек на страйкболе не признает, понимаешь ли! Шовинисты, блин! И вообще, этому Анвару стоило бы извиниться передо мной, раз уж рыжая на это неспособна. Только вот от таких, как они, не дождешься. Да еще и надумал обо мне всякой ерунды.
Отчего-то вдруг остро захотелось подойти, ткнуть ему в грудь указательным пальцем и сказать: «Эй! Ты слишком плохо меня знаешь, чтобы так про меня думать!»
«Да, забыл он о тебе уже через секунду после того, как отвернулся, Подсказывал внутренний голос, а ты тут как идиотка, мучаешься».
Тем временем Варька ожесточенно рылась в палатке, то и дело вышвыривая наружу какую-то мелочевку. Наконец, появилась и сама, вытащив из «предбанника» распотрошенный рюкзак с амуницией. Желая ей помочь, я было сунулась следом, но искать вещи вдвоём оказалось несподручно. Возникла заминка, во время которой голова снова сама по себе повернулась, точно радар отыскивая объект назойливых размышлений.
Кот снаряжался, Анвар глядел сквозь прицел в сторону от лагеря. Зато рыжеволосая хамка пялилась на меня в упор, снова наяривая жвачку. Видать, это у нее непрерывный процесс. Может, сдохнет, если остановится хоть на секунду? Поймав мой взгляд, Рэдди снисходительно усмехнулась, явно заметив излишнее внимание к своей пассии, а затем собственнически приобняла брутального красавчика за талию и, не сводя с меня глаз, привстала на цыпочки, что-то шепнув ему на ухо.
Анвар улыбнулся и кивнул, а я вдруг зависла, пытаясь сообразитьэта дама мне так неприятна, потому что едва не размазала по бамперу, или всё же имеются иные причины, еще более веские? Зачем сама не знаю, я показала ей язык, и брови Редди недоуменно взметнулись, а я, ухмыльнувшись, отвернуласьдовольно в гляделки играть.
К слову, рассмотреть девушку мне удалось прекрасно. Я отметила чистую кожу и по-детски милые черты, когда она не корчила гримасы. Юная, без сомнений. И, без сомнений, совершеннолетняя. Ее неестественные ярко-зеленые глаза, классно сочетались с ненатуральным рыжим цветом волос. Ещё немного и она поспорит с Лилу из «Пятого элемента».
В нижней губе и в брови у Редди поблескивал пирсинг. Ещё один аккуратный гвоздик украшал крыло носа. Когда-то и я такой хотела, да так и не отважилась. Дерзкая, раскрепощенная, безбашенная. Ни капли не смущаясь, она стянула с себя майку, оставшись в одном спортивном лифчике и камуфляжных штанах посреди лагеря, перед толпой парней и не спешила надевать термик, перешучиваясь о чем-то с Котом, который тепло ей улыбался.
Лихо! Вот такие, похоже, мужчинам и нравятся. Нагадила в тапки, а потом мур-мур-мур Вывод? Кто бы что ни говорил, а есть куча причин, по которым Анвар и Редди могут быть вместе.
Kсю, зубы чистить будешь?
Варька протянула мне тюбик зубной пасты.
Конечно!
Взяв пасту, щетку и пакетик с жидким мылом, потопала к умывальнику, твёрдо решив больше не портить себе нервы. Закончив с доступными в походных условиях водными процедурами, я была почти готова. Очки обтекающего спортивного дизайна одновременно защищали глаза от яркого света и от попадания шаров. Натянула тактические перчатки без пальцевВарькин подарок.
Солнце, разогнав утреннюю прохладу, пригревало, но не так, как вчера. К тому же не стоит забывать, что в лесу еще местами лежит снегнеопрятные холмики не везде успели растаять, а значит, будет холоднее, чем на поляне. Подумав, накинула оранжевый жилет со светоотражателями прямо на флиску. Он делал меня похожей на дорожного рабочего, зато игроки будут знать, что я не участвую в боевых действиях, и не станут воспринимать как цель.
Осталось заменить севшие батареи и еще раз проверить камеру. Я нырнула в палатку и принялась рыться в сумке в поисках зеленого кофра с комплектами запасных аккумуляторов для камеры. Припомнив, как собиралась, пока Варька нетерпеливо пританцовывала у порога, то и дело предлагая помощь. В десятый раз отложив попавшую под руку домашнюю косметичку, которая каким-то непостижимым образом очутилась среди моих вещей, спросила с подозрением:
Ва-арь, ты точно положила мои батарейки?
Ты о чем? донесся снаружи голос Варьки, сражающейся с амуницией.
Зеленый чехол на молнии. Он был на трельяже в прихожей.
Я специально ещё с вечера положила его на видное место, чтобы не забыть, а потом попросила Варьку закинуть в мою сумку
В палатку просунулось лицо подруги, и она ткнула пальцем в косметичку!
Так вон же он?
Варя, это косметичка, и онасалатовая. Блин! Только не говори, что ты их перепутала?
Ты сказала «зеленая фигня на трельяже». Это определенно зеленая фигня.
Этосалатовая фигня, опровергла утверждение я и разочарованно опустилась на пятки, спросила устало: Варь, скажи, на что мне здесь целая косметичка?
Не знаю. Мало ли. Надо было яснее ставить задачу.
Кажется, Варька немного обиделась, того и гляди, заведет свою извечную бесячую шарманку на тему: «это у тебя красный диплом, а у меня всего лишь синий». Я передернулась, чувствуя, как прекрасное утреннее настроение испарилось окончательно. Чуть позже, высыпав небогатое содержимое сумки на пенку в палатке, мы убедилисьзапасных аккумуляторов для фотоаппарата там нет.
Ладно. Сама виновата. Надо было сразу проверить.
Я собрала вещи в сумку и, усевшись в позу лотоса рядом, принялась наблюдать, как заканчивают сборы экипированные до зубов парни. По-хорошему уже сейчас можно было бы делать интересные кадры. Этот момент, когда мужчина на глазах превращается в воина, пусть даже и понарошку, всегда вызывал у меня невольное восхищение. Форма делала их крупнее. Внушительнее. Опаснее на вид. Кажется, измененный облик отражался и на поведении. То закипало в крови предвкушение боя, заложенное в генах, прорывались древние инстинкты, запуская природные механизмы, напоминая о предназначении. Воины и защитники.
Взгляд снова прикипел к командирам, уверенно шагающим по лагерю. Кот покрикивал, торопя бойцов. Что-то уточнял. Анвар шел рядом и тихо посмеивался, глядя вокруг чуть исподлобья. Особняком в сторонке у костра обосновалась Редди. Сохраняя сосредоточенное, выражение лица, она шаманила над своим приводом. В какой момент и куда подевалась Варька, я даже не заметила, поэтому вздрогнула, когда, появившись будто из-под земли, подруга протянула мне шлем:
Держи! Чудом удалось раздобыть.
Не успела я ничего спросить, как она крикнула:
Ребят, у кого есть лишняя разгрузка?
Тут же отозвался один из парней и пошел к машине. Подруга повернулась ко мне и, прислонив к стенке палатки свой привод, сказала:
Возьмешь мою «эмку». Тебе с ней сподручнее будет управляться, а я сегодня снайпером побегаю. Все равно эту малышку опробовать хотела.
Она любовно погладила прислоненную к чехлу, новенькую винтовку. Что это за модель, не знаю, зато моих познаний хватило, чтобы определить: мне выдали игровую копию американской М4А1 с телескопическим прикладом, и подозрительно нахмурилась, понимая, к чему она клонит. Тем временем подруга продолжала:
Это ноль двадцать пятые. Примерно полторы тысячи. Тебе на всю игру хватит, огласила она доступный боезапас.
Рядом на землю с характерным звуком шлепнулся плотный полиэтиленовый пакет, заполненный на треть белыми шариками. Патронами, то бишь. Не унимаясь, Варька снова гаркнула на весь лагерь:
Ребята, кто взял мой лодер, на место верните!
Лодер? А! Штука такая вроде шприца, которой заряжают игровые обоймымеханы.
Поднявшись с пенки, я осторожно тронула подругу за плечо:
Варь, ты это чего?
Чего? откликнулась она с каким-то злым весельем на лице. Не в лагере же тебе теперь весь день сидеть?
Даже не знаю
Я нерешительно уставилась на экипировку, а потом зачем-то снова глянула в сторону заканчивающей снаряжаться Редди.
Чего не знаешь? Очки, перчатки, наколенники, обувь у тебя свои есть. Камуфло, пойдет, хоть и не совсем командное, указала она рукой на мои штаны, немного отличающиеся по расцветке от новой формы «Дровосеков». Плохо, что без эмблемы, но у меня только одна. Пушку, разгруз и каску я тебе организовала. Побегаешь, оторвешься. Надоествернешься в лагерь. Ну?
И правда, что я теряю? Настроение неумолимо поползло вверх. Мгновенно заразившись всеобщим энтузиазмом. Я улыбнулась и взяла «эмку». Взвесила в руках, привыкая к балансу. Прицелилась.
Вроде в прошлый раз она полегче была?
Привод все тот же. Это из-за оптики и тюнинга вес увеличился. Утащишь.
Она протянула руку и продемонстрировала, как включить и выключить коллиматорный прицел. Такой роскошью мне раньше пользоваться не доводилось.
Двумя глазами целься, подсказала подруга, видя, как я щурюсь.
Ну, всё! Теперь точно не промажу, рассмеялась я, совмещая зеленую точку, спроецированную на голографическом экране с валяющейся у костра кружкой.
Слышь, Кот! А ты с каких это пор разведением покемонов занялся?
Громкий вульгарный смех раздался неожиданно близко. Это подошедшая Редди от души веселилась над удачной шуткой Анвара. Тот хоть и не глядел в мою сторону, но, о ком говорил, сомнений не было. Да и покемоны не имели отношения ни к старому японскому мультику, ни к популярной мобильной игре. Так на страйкбольном жаргоне называют снаряженных абы как игроков.
Глава 5
Обстоятельства не творят человека. Они просто раскрывают его самому себе
Эпиктет
С меня хватит!
Держа привод дулом вниз, я попыталась вернуть его подруге. От незаслуженной обиды жгло горло. Эмоции, что я подавила после аварии, нахлынули по новой. Отложенный запуск прямо-таки! Пришлось прикусить щеку изнутри, справляясь с собой. Хоть в палатку лезь, чтобы не расплакаться!
Виновница происшествия стояла и пялилась на меня без зазрения совести, снова наяривая жвачку. Точно подслушав мои мысли, она выдала:
Пррравильно, детка. Отдай тёте пушку и полезай рыдать в палатку. Может, кто и пожалеет. Ты же за этим сюда приехала?
Вот ведь дрянь рыжая! Чуть не убила и ни грамма раскаяния, да еще и поддеть пытается!
Злость помогла справиться с собой:
Смотри, как бы тебя жалеть ни пришлось! негромко огрызнулась я, радуясь, что голос не дрожит.
Отвечая, развернулась всем корпусом к обидчице. Так и не принятый Варькой привод инстинктивно взяла на изготовку. Ого! Мне же ее действительно пристрелить хочется! Осознав это, я опустила ствол. Не по правилам целиться в людей вне игры. Рыжая хамка явно обрадовалась, надеясь продолжить склоку, но прежде, чем успела что-либо сказать, рявкнул подошедший Кот:
Редди, первое замечание! После второго, чтобы я тебя здесь не видел! Мне без разницы, как будешь выбираться, и кто домой повезёт. Анвар?
Брюнет согласно кивнул, пожав плечами в ответ на возмущенную гримасу рыжей:
Коткомандир, а у тебязалёт, мелкая. Я бы поступил так же.
Я не спешила проникаться к нему благодарностью. Как оказалось, не зря. Красавчик тут же испортил все впечатление от собственных слов:
И, вообще, девушка в палатке должна плакать только по единственной причине. Да, Кот?
Он хищно глянул на меня и, глумливо хохотнув, хлопнул Костю по плечу. После чего, наконец, свалил вслед за удаляющейся прочь Рэдди.
Это то, о чём я предупреждала, негромко проговорила подруга, увлекая меня к палатке.
Кивнув, я постаралась побороть поселившийся в душе раздрай. И так чувствовала себя не в своей тарелке, будто пришла без приглашения туда, где мне совсем не рады. Да еще этот со своими намеками, насчет поиска приключений.
Просто тупая шутка! прошептала едва слышно, убеждая скорее сама себя.
Если что-то подобное выдал бы Хосе, первая бы и посмеялась. Чёрт же возьми! Нервно сменив оранжевый жилет на поданную Варькой парку, надела поверх разгрузку и принялась ее застегивать.
Вот и правильно, тихо одобрила подруга, знающая меня как облупленную.
Она отлично понимала, что твориться сейчас у меня на душе.
Не подавай виду, что тебя это задело. Много чести.
Рыжая удостоилась настолько нелестного эпитета, от которого покраснел бы и поручик Ржевский. Вытаращив глаза, я прыснула, восхитившись мастерством подруги виртуозно и в точку комбинировать мат.
По плечу вдруг хлопнула широкая ладонь и несколько раз прогладила с нажимом, что-то прилаживая к липучке на рукаве, затем легонько стиснула. Встретившись взглядом с Костей, я невольно подумала, что это все продолжается несколько дольше, чем требуется и приподняла бровь. Он отнял руку, и я увидела, что на моем плече красуется нашивка «Дровосеков».
Спасибо, улыбнулась я.
Не за что. Носи на здоровье.
Он осторожно коснулся пальцем кончика моего носа и ободряюще подмигнул. По-хозяйски окинув взглядом территорию, сказал:
Наши уже идут на построение, ускориться бы.
Лагерь действительно почти опустел. Остались только мы с Варькой, сам Кот, да какой-то парнишка, имени которого я не знала. Тихо ругаясь, он возился с приводом у костровища. В стороне у самой дороги ждали Редди и Анваром. Не обращая на них внимания, Костя принялся помогать мне с разгрузкой, подтягивая ремешки, где требуется, так дело пошло намного быстрей.
Закончившая сборы Варька придвинулась к нам ближе и оскалилась в улыбке, отставив руку с мобильником. Затяжной щелчок серийной съемки обещал порадовать хотя бы одним достойным кадром.
Пошлю Ермаку, пусть видит, что я тут не скучаю, хмуро пояснила она, пряча смартфон в один из многочисленных карманов.