Я бы не стал так делать. Ведь в случае пожара вы можете потерять сразу все. И оборудование, и материалы, и готовую продукцию. Это прямой путь к разорению.
Вы правы. Но у нас работает целый штат пожарных. Они каждый день проверяют все помещения и следят, чтобы не случилось непоправимого.
Тоже не рационально. Ведь кроме неосторожного обращения с освещением, еще есть камины для обогрева и помещение для принятия пищи. Вы готовите для своих работников или они приносят еду с собой? И, кроме того, ведь какой-нибудь сумасшедший может просто поджечь всю эту красоту.
Вы можете не говорить гадостей? Здесь все охраняется. Каждое здание имеет свою охрану, а парк и улицу объезжают конные полицейские. Виктория начала потихоньку раздражаться. Вон, видите небольшое строение чуть вдалеке, это столовая для работников, там они могут перекусить и отдохнуть. Но я согласна с Вашими замечаниями. Действительно очень опасно хранить все под одной крышей.
Виктория, Вы обещали познакомить меня с Вашими сестрами. И еще, если можно, я бы взглянул на вашу новую коллекцию.
Хорошо, идемте. Хотя, я уже жалею, что показываю Вам все это. Нам необходимо вернуться назад. Демонстрационный зал и комнаты манекенщиц находятся под кабинетом Ванессы, этажом ниже.
Глава 4. Борис и манекенщицы
Демонстрационный зал был очень уютным и по-домашнему комфортным. В то же время, создавалось впечатление большого пространства, а негромкий разговор был слышен отовсюду, как будто говорили сразу несколько человек. Но Виктория повела его вглубь, к закрытой двери. Это был малый зал для репетиций. На маленьком подиуме стояли две девушки, чем-то неуловимо похожие друг на друга.
Это мои сестры: Розали и София. Представила Борису Викторияа это господин Борис. Он является правой рукой Филиппа. Возможно, в дальнейшем нам придется работать вместе
Очень рад знакомству. Вы потрясающе красивы. Если вас не затруднит, не могли бы вы продемонстрировать мне что-либо? Я бы хотел посмотреть, как вы двигаетесь.
Хорошо, сказала Розалинам это не трудно. Ведь мы все равно тренировались. Что бы вы хотели увидеть?
На ваше усмотрение. Для меня все будет внове. Я ничего не видел.
Тогда, если вы не против, мы покажем новые платья для Венского бала. Он проходит ежегодно. И в этом году тоже. Если только Вы обещаете никому не рассказывать о моделях. Это тайна.
Безусловно. Я не заинтересован теперь, продавать ваши секреты. А это платье, случайно не для австрийской принцессы? Я слышал, что она заказала наряд у Ванессы.
Нет. Ее платье еще не готово. Так, что для Вас оно тоже останется секретомсказала Виктория.
Пока девушки переодевались, Борис спросил ненароком:
Скажите, Виктория, а возможно ли пригласить Ваших сестер для демонстрации моделей нашего производства? У них потрясающие фигуры. Мы могли бы принести друг другу пользу. Если объединить показы новых коллекций от "ню" до эффектных платьев, наша аудитория бы выросла, и покупателей стало бы больше.
Заманчивое предложение. Необходимо как следует его обдумать. Но, в любом случае, решение будет принимать Ванесса. Я же хотела бы узнать каковы Ваши условия, если решение будет благосклонным?
А сколько стоят Ваши услуги? Если не секрет. Ведь, я думаю, что совсем недешево?
У нас совсем другие отношения с Ванессой. Когда мы с сестрами остались без куска хлеба после смерти наших родителей, Ванесса приютила нас, выучила и дала нам работу. Это совсем не то, что просто работать по найму. Но и в этом случае, нам не на что жаловаться. Мы благополучны и можем, если захотим, многое себе позволить. Так, что финансово нас не переманить. Это Вам на будущее
Это Вы. А вот Розали мне показалась более отзывчивой
Розали любит демонстрировать свою красоту и почти не устает на подиуме. Она, как оловянный солдатик, может круглосуточно маршировать туда-сюда. София же, наоборот, делает только самое необходимое. Они очень разные.
Борис остался доволен показом мод, и как только Виктория отвлеклась по какомуто вопросу и отошла в сторону, подошел к Розали
Мне надо с Вами переговорить без свидетелей. Не могли бы мы встретиться завтра в это же время где-нибудь?
Могли бы. Здесь. Я всегда на подиуме. София придет на репетицию только под вечер. Она большая засоня. Я здесь буду одна, не считая охраны, которая сидит внизу у входа. Вы можете подняться, и мы поговорим
Спасибо. До завтра. Я прошу Вас ничего не говорить сестре.
Хорошо. До завтра.
Глава 5. Смерть Розали?
На другой день Виктория побывала в мастерской по пошиву нижнего белья в компании Бориса. Он тоже не стал ничего скрывать. Но у Виктории остались неразрешенными некоторые вопросы: явное несоответствие между небольшой мастерской и известными в широких кругах всей Европы прелестными гарнитурами бросалось в глаза; и каким образом Филиппу удается выглядеть очень богатым человеком, а Борис делает вид, что все так и должно быть.
У Вас очень маленькая мастерская. За счет чего вы существуете? Вы не до конца откровенны. Это огорчает. Особенно, если учесть наше будущее сотрудничество.
Виктория, вы слишком умны для красивой женщины. Это Вас слегка портит и отпугивает от Вас потенциальных поклонников. Борис рассмеялся
Я не готова обсуждать с Вами ни свою внешность, ни свои личные взаимоотношения с окружающимиВиктория почувствовала раздражениеЯ опять задаю Вам прежний вопрос. За счет чего Вы существуете и развиваетесь?
Ну, у нас есть еще массовый пошив пеньюаров, бюстье, корсетов и подтяжек. На нас трудятся пару десятков или больше надомниц. А готовую продукцию я сбываю в магазины нижнего белья и варьете.
Филипп знает об этом? Как он к этому относится?
Филипп не хочет ничего знать. Он творецхудожник. Сделав очередное произведение искусства, искупавшись в овациях, он напрочь забывает о нем. Требует новые материалы, самые невероятные (попробуй, достань!!!) и снова творит. Все это требует денег и очень много денег. Вот я и кручусь, как могу.
Мне кажется, что Вы хотите меня разжалобить. Но я никогда не поверю, что такой человек как Вы, будет работать бесплатно. Вы не похожи на альтруиста.
Конечно, нет. Я набиваю себе цену, чтобы выторговать приличное жалование и процент с продаж.
Ах, вот какие у Вас условия? Ну что ж, это реально. Я напишу свои заключения и предложения и передам их Ванессе. Думаю, что мы, в конце концов, найдем общий язык.
Я очень на это надеюсь. Что будем делать дальше? Может быть, пообедаем вместе и обсудим наши дела?
Благодарю, как-нибудь в другой раз. Сейчас я поеду на фабрику и буду работать над справкой для Ванессы и Филиппа. Завтра или послезавтра я должна отвезти документы в поместье баронессы Агнесс фон Вейли. Если у Вас есть желание и время, Вы можете составить мне компанию. По дороге мы могли бы обсудить вопросы, возникшие вновь и наметить пути сотрудничества.
Прекрасно. До скорой встречи. Жду Вашего звонка.
По дороге в офис, Виктория заехала в уютный ресторанчик и спокойно пообедала никуда, не торопясь. Приехав на фабрику, она зашла в цех, где трудились портнихи и вышивальщицы, проверила, как идут дела, переговорила с пожарными и охраной, и, убедившись, что все в порядке, поднялась в кабинет Ванессы, чтобы взять последний отчет о доходах и расходах. Случайно Виктория услышала какой-то странный звук, доносившийся из костюмерной комнаты Ванессы. В костюмерную комнату Ванессы можно было попасть либо из кабинета, либо из коридора через душевую. Виктория встревожилась. Она рывком открыла дверь и с удивлением увидела свою младшую сестру Розали. Розали была одета в тонкое кружевное белье и короткий пеньюар.
Что это такое? спросила ВикторияОткуда это у тебя? Где ты это взяла? И ЧТО это значит?
Не сердись, Вики! Я просто репетирую. Господин Борис сказал, что теперь показы моделей будут начинаться с показов нижнего белья и заканчиваться шикарными туалетами. Мы решили попробовать. Софи отказалась, а мне эта идея пришлась по вкусу.
Как ты можешь? Ты не посоветовалась со мной! Не знаешь, как к этому отнесется Ванесса!! Здесь не бордель!!!
Но, Вики!!!
Сиди здесь! Никуда не уходи! Мне надо срочно закончить деловое письмо, а потом мы с тобой серьезно поговорим. Отдохни пока на кушетке.
Но, Вики, мое платье осталось внизу. Мне что жебыть в этом?
А как ты сюда поднялась? Почти голая? Вот и сиди так!!
Виктория хлопнула дверью и села за рабочий стол. Успокоилась и напечатала на машинке несколько писем, не терпящих отлагательства. Затем отнесла их вниз и попросила охранника срочно связаться с почтой и отправить письма адресатам. На все это у нее ушло не больше двух часов.
Когда она зашла в костюмерную комнату, то увидела Розали спящей за туалетным столиком Ванессы. Видимо, от нечего делать Розали мерила украшения и рассматривала новую косметику, коробка была открыта и у одной из баночек была снята крышечка.
Розали, сколько раз тебе говорить, что нельзя трогать чужие вещи! Ты неисправима! Только вчера Филипп подарил эту косметику Ванессе, а сегодня ты запустила туда свои шаловливые ручки! Розали! Я с тобой разговариваю! Не делай вид, что ты спишь! Это не поможет!
Виктория тронула Розали за плечо, та покачнулась и упала с пуфика на пол, из носа Розали тонкой струйкой текла кровь. Виктория схватила с кушетки подушечку и подложила ее под голову Розали. Потом она выскочила в кабинет и позвонила семейному доктору Ванессы. Потом спустилась вниз и предупредила охранника, что приедет доктор Штейнер. Еще в коридоре ей показалось, что на лестнице мелькнул пиджак Бориса Или это игра света? Когда она дошла до лестницы, там никого не оказалось. Бегом вернулась к Розали. Розали скрючилась на полу, как будто от сильной боли. Виктория встала на колени и ласково погладила Розали.
Ну, милая моя дорогая девочка. Что с тобой? Где больно? Ложись поудобнее, ковер чистый, не бойся.
Но Розали не отвечала. Виктория начала искать пульс, не нашла, испугалась, приложила ухо к сердцу, ей показалось, что сердце Розали не билось
Ну, где же доктор Штейнер? Что так долго?
Через несколько минут в кабинет вошел доктор Штейнер. Он ушел с приема клиента, даже не сняв белый халат.
Что у Вас тут случилось? Где Ванесса? Кто это лежит на полу?
Здравствуйте, доктор! Это моя сестра Розали. Я не знаю, что случилось. Я ее обнаружила уже такой. А Ванессы нет, она уехала к баронессе Агнесс фон Вейли. Посмотрите, ради бога! Спасите Розали!
Доктор склонился над Розали. Из-за его спины Виктория не видела, что он делает. Прошло какое-то время, прежде чем доктор заговорил:
Вы знаете, все симптомы говорят о кровоизлиянии в мозг. Я бы сказал, что ее укусила змея, если бы мы жили в Индии или в странах Нового света. Но здесь такие змеи не водятся. Мне необходимо забрать ее в клинику и провести детальный осмотр. Возможно, ей сделали укол змеиного яда. Я должен найти след от шприца, или узнать каким образом яд попал внутрь.
Доктор, я прошу Вас сделать все, что Вы считаете необходимым. Но очень прошу все сохранить в тайне. Для Дома Ванессы любой шум губителен. Сначала мы должны сами во всем разобраться.
Не представляю, как это сделать? Я должен известить полицию, если она умрет, а уж они обязательно оповестят журналистов. Боюсь, что шума не избежать.
Доктор, у меня есть хороший друг. Он полицейский детективОтто Рихтер. Я могла бы пригласить его. И тогда Вы бы с ним решили, как лучше поступить в этой ситуации.
Пожалуй, это решило бы нашу проблему. В таком случае, подождем вашего знакомого. Ничего не трогайте до его приезда.
А как же Розали? Хорошо. Давайте пройдем в кабинет и подождем там Я должна позвонить Отто.
Давайте. Сейчас Вам просто необходимо выпить успокоительное. Такой удар не пройдет для Вас бесследно. Розали еще жива, но я пока больше ничего не могу сделать
Они прошли в кабинет Ванессы, и Виктория набрала номер Отто Рихтера. Он сразу взял трубку, внимательно выслушал Викторию и сказал, что немедленно выезжает.
Доктор, я еще не верю в то, что случилось. Мне нельзя сейчас раскисать. Столько всего сразу навалилось! Что мне делать? Что сказать Софи? Как рассказать Ванессе и Агнесс? Кто займется всем этим? Я не справлюсь. Боже мой, как страшно. Как я теперь буду без Розали? наконец, слезы потекли по щекам Виктории, ее будто прорвало, непоправимость случившегося и ужас потери захлестнули ее.
Доктор развел в бокале какой-то препарат и чуть ли не силой заставил выпить Викторию. Ее накрыла сухая истерика. Около часа доктор приводил в чувство Викторию. Она слегка пришла в себя как раз к приезду детектива.
Отто Рихтер оказался немногословным серьезным человеком в возрасте. Поздоровался с доктором за руку и сразу прошел в костюмерную комнату. Все внимательно осмотрел, склонился над Розали и спросил Викторию:
Когда Вы вошли, она уже лежала на полу? В такой позе?
Нет. Она сидела за туалетным столиком и как будто спала. Я тронула ее за плечо, она свалилась и из носа у нее потекла кровь. Я думала, что она каким-то образом разбила нос. Я подложила ей под голову подушку, но она не дышала. Я побежала звонить доктору. Потом предупредила охранника, чтобы он его встретил. А когда вернулась, то нашла Розали в таком вот видеВиктория снова заплакала.
Все остальное осталось на своих местах? Ничего не пропало? Посмотрите внимательно!
Кажется, да. Хотя, на столике стояла коробка с новой косметикой, одна баночка была открыта. Вот ее не хватает. Ее здесь нет.
А что за коробка? Откуда она взялась?
Ее вчера Ванессе подарил Филипп. Это его какое-то новое производство.
Ванесса пробовала что-то из этой коробки?
Я не знаю. Может быть, и нет. А вот Розали не смогла бы удержаться, чтобы не проверить, что в этих баночках. Это ее слабость. Она любит в тайне мерить украшения Ванессы и краситься ее косметикой. Я ее регулярно ругаю за это. Хотя, сама Ванесса относится к этому с пониманием и никогда не высказывает неудовольствия. Она считает Розали юной и немножко легкомысленной. А теперь Розали нет. Как я смогу без нее жить, как я скажу об этом Ванессе?
Доктор уложил Викторию на кушетку.
Вам необходимо уснуть. Сейчас я вызову машину из моей больницы и перевезу Розали туда. Ваш друг поедет со мной. После осмотра или вскрытия (если Розали умрет) он вернется и, тогда вы решите что делать дальше. Возможно, что это просто несчастный случай. Спите.
Виктория уснула под действием успокоительных. Когда она проснулась, было уже утро следующего дня.
Глава 6. Встреча с Мэгги
Филипп и Ванесса ехали к Агнесс в открытом автомобиле. Погода была чудесной, настроение прекрасным, всю дорогу они со смехом вспоминали свои детские проделки, когда летом гостили у бабушки Ванессы. Как это было давно и весело. Потом это беззаботное лето кончилось, Ванессу отправили в пансион для девочек, Филипп уехал с родителями за границу. Встретились они только через десять лет уже вполне взрослыми людьми. У обоих уже не было родителей, оба всерьез занимались схожим ремесломпошивом одежды.
Дорога петляла между лугами и рощами, природа была великолепной, они часто останавливались на какой-нибудь возвышенности, чтобы полюбоваться окружающими видами. Им было хорошо вдвоем, они никуда не спешили. Ближе к вечеру машина заехала в огромный то ли парк, то ли ухоженный лес. С каждой стороны вплотную к дороге подступали высокие сосны и кустарники с диковинными цветами.
Да, Агнесс умеет удивить. Какой красивый парк! сказала Ванесса
Это уже владения Агнесс? Чудесно! Душа художника поет!
Это все владения Агнесс. Мы уже часа два едем по ее владениям. Смотри, там кто-то сидит на обочине! По-моему это Мэгги! Вот так чудо!
На обочине дороги, на дорожной сумке сидела девушка, видимо уже не первый час, она выглядела расстроенной и утомленной.
Мэгги! Здравствуй! Как ты здесь оказалась?
Ванесса!! Как я рада тебя видеть! Я как раз думала, что мне не удастся до темноты добраться домой.
Филипп, познакомься. Это Магдалена фон Вэйли, младшая сестра Агнесс. Мэгги, познакомьсяэто Филипп де Гиш. Мой друг и жених.
Филипп вышел из машины и подошел к дамам. Мэгги протянула руку:
Очень приятно. Рада нашему знакомству.
Филипп галантно поцеловал руку Мэгги: