Иду через зал, несу поднос с мидиями и с унынием понимаю, что мой рабочий день еще не подошел к концу. Ресторан я покину через часа полтора, а вот после этого мне еще предстоит ночная смена в клубе. Тоже в качестве официантки, между прочим. Подумав об этом, становится так тяжко на душе, что аж выть хочется.
Сервирую очередной стол и с самой доброжелательной улыбкой желаю приятного аппетита. Мало ли что. Не дай бог, еще чаевые не оставят. Тфу-тфу-тфу.
Краем глаза замечаю, что дальний столик у панорамного окна снова занят новым клиентом. Подхватываю папку с меню и направляюсь в его сторону.
Добрый вечер. Что будете заказывать? Мило улыбаюсь в ожидании ответа.
Передо мной сидит мужчина, возраст которого трудно определить. Думаю, ему лет под сорок, не больше. Меня не слышит. Смотрит задумчивым взглядом в панорамное окно. Смотрю и я, может, что интересного увидел. Да нет, вроде ничего интересного. Ну да ладно. Ну, значит, сидим мы и смотрим. Вернее, он сидит, а я стою.
Проходит минута, две. А я так и не получаю ответа. Странный тип. Перевожу взгляд на мужчину и с интересом начинаю его разглядывать. Красивый. Очень красивый. И такой весь утонченный, изысканный, будто аристократ из какой-нибудь датской королевской семьи. Хотя датской это навряд ли, у них там одни блондины, кажись, а этот темной масти. Волосы черные, глаза глаза не вижу, какого цвета, но, думаю, тоже черные. Или карие. На квадратном подбородке двухдневная щетина, нос с еле заметной горбинкой, между хмурыми бровями залегли две неглубокие морщины Ох! Загляденье-е-е.
Смуглую кожу рук оттеняют манжеты белоснежной рубашки. На матовых, наверняка платиновых, запонках вижу мелкие буквы. Инициалы, наверное. Перевожу взгляд обратно на руки. Очень сильные, с аккуратной формой ногтей, на тыльной стороне ладони дорожки вздутых вен. Сильные, крепкие мужские руки. Прям глаз не оторвать.
Мне как обычно.
Ох, батюшки! А голос-то какой. Бархатный. Тихий и спокойный. Уверенный, что ему дважды не придется повторять. Стоит лишь сказать, и все пожелания тут же будут исполнены.
Аристократ так и не соизволил хотя бы мельком посмотреть на меня, простую смертную, прежде чем изречь пожелание. И я так и не увидела, какого цвета у него глаза. Аж обидно стало.
Извините, а что вы обычно заказываете? снова широко улыбаюсь.
Короткий равнодушный взгляд в мою сторону.
Зеленые! У него зеленые глаза насыщенного темного цвета. Как лесной мох.
Моя улыбка меркнет, ибо улыбаться в такой ситуации мне кажется неуместным. Слишком серьезным и солидным казался мне этот мужчина. Наверное, люди в его присутствии ведут себя сдержано и уж точно не сияют улыбкой во все тридцать два.
Что ж, придется сделать исключение и забыть на некоторое время главное правило ресторанапостоянно улыбаться при общении с клиентом.
Бутылку Перье. Говяжий стейк средней прожарки и овощи на гриле.
Неосознанно снова начинаю улыбаться:
Отличный выбор. Ваш заказ будет готов через 15-20 минут.
Еще один короткий взгляд в мою сторону. На этот раз с легким прищуром. Едва заметный кивоксвободна. Ага. Понятно. Уже покидаю вас, Ваша Светлость. Может, поклониться тоже следует?
На раздумья времени нет, и я бегу сделать заказ. Нечай, принесу заказ на одну минуту позже. И будет мне Ата-та.
Делаю заказ и иду на обход столиков. Все клиенты довольны. И я тоже, естественно.
Получаю сообщение о том, что блюдо для аристократа готово. Несу поднос с едой для Его Светлости. Руки слегка дрожат.
По мере приближения к его столику, разглядываю своего позднего клиента сзади. Широкую спину эффектно подчеркивает темно-синий пиджак. И пиджак этот, наверняка, не от Армани там какого-то или Бриони, а сшитый на заказ у английского портного. У того самого, который шьет костюмы принцу Уильяму и принцу Гари. Последний вовсе уже и не принц, кажется, но не в этом суть.
Ваш заказ, изрекаю тихим серьезным голосом. Стараюсь соответствовать. Угу.
Ставлю тарелку перед мужчиной. Слегка наклоняюсь и неосознанно вдыхаю его запах. Еле уловимый запах сигар и дорогого парфюма с нотками древесины. Резко отстраняюсь.
Через двенадцать минут принесите, пожалуйста, чашку двойного эспрессо.
Не десять и не пятнадцать минут. А двенадцать! Серьезно? Кажется, звание «Аристократ» только что перешло в звание «Зануда».
Конечно. Еще что-нибудь?
Нет. Благодарю.
Засекаю время. 9:17.
Значит так, в 9:29 чашечка двойного эспрессо должна находиться перед мистером Занудой.
Успеваю рассчитать пожилую пару и быстро бегу за кофе. Как назло, бариста занят. Перед моим заказом он должен приготовить еще три горячих напитка.
Алло, люди, кто ж на ночь столько кофе пьет?
Леша, мне нужен двойной эспрессо ровно через четыре минуты, и ни минутой позже. Пли-и-из.
С тебя свидание, тычет пальцем в меня Леша.
Да не вопрос.
Серьезно? Леша немного опешил.
Угу. Кофе, Леш. Поторопись, пожалуйста!
Кажется, я еще ни разу так не переживала при обслуживании клиента. Я не хотела ему угодить. Нет. Мне просто казалось, что если я не успею вовремя принести кофе, то меня накажут. Сам мистер Зануда, не повышая тона, начнет меня отчитывать за некомпетентность и непрофессионализм. «Как же так, Ева Михална. Неужели так трудно было справится со столь несложным заданием?».
9.28.
Хватаю поднос с приготовленным кофе, сахарницу и сливки. Спешу к заветному столику. Улыбаюсь, довольная сама собой.
Но Как оказалось, рано я радовалась, ибо то, что произошло в следующий момент, не поддается никакому объяснению.
Я спотыкаюсь. Понятия не имею, обо что. Мои ноги заплетаются, я пытаюсь удержать равновесие. Но все тщетно. Знаете, тяжело, однако, справится с падением, удержать себя в вертикальном положении и при этом не уронить поднос с кофе.
А-а-а!
Лечу головой вперед, словно американский ястреб. Бамц. Столкновение со столом мистера Зануды. Браво, Ева! Один-ноль. Полное попадание.
Лежу я, значит, на столе. От падения приплюснула грудью стейк зеленоглазого красавца. Вокруг полная тишина. От стыда зажмурилась, не в силах оценить последствия своего позора. Секунда, две. Я поднимаю голову и встречаюсь взглядом с зелеными глазами цвета лесного мха.
Мужчина в недоумении смотрит на меня.
П-простите, сипло говорю.
Встаю на ноги, одновременно пытаюсь отцепить кусок стейка со своей груди и оценить ущерб от катастрофы. Ужин скорее всего придется оплатить мне. А кофе О, нет! Нет-нет-нет. Я хватаю матерчатую салфетку со стола и быстро опускаюсь на колени перед мужчиной. На его белоснежной рубашке большое коричневое пятно от кофейного напитка. Не отдавая отчета своим действиям, начинаю яростно его оттирать.
Извините, пожалуйста Мне очень-очень жаль. Я обязательно оплачу химчистку вашего костюма и рубашки, тихо причитаю.
От одной только мысли, во сколько мне это обойдется, отчаянно прикусила губу, чтобы не расплакаться.
Чувствую, как мужское дыхание шевелит волосы на моей макушке. Поднимаю глаза. Тяжелый взгляд пронизывает насквозь. Чувствую себя букашкой, недостойной ползать на одной земле с этим великолепным представителем мужской половины человечества.
Снова опускаю голову. Еще чуть-чуть, и я расплачусь, уже чувствую, как в носу щиплет.
Ева?!
А вот и Виталий Евгеньевич подошел. С трудом встаю на ноги, не поднимая взгляда. Тереблю салфетку в руках.
О-о-о! Игорь Андреевич?!
Судя по голосу, нашего управляющего скоро хватит удар. Впервые вижу его растерянным.
Подобные казусы, конечно же, имели место быть и прежде, не со мной и не таких масштабов, но я ни разу не видела, чтобы наш управляющий так ярко реагировал на произошедшее. Может, причина в клиенте? Снова перевожу взгляд на Игоря Занудовича. Тот с невозмутимым видом встал.
Игорь Андреевич, позвольте принести наши извиненияначал причитать мой шеф.
Еле уловимый взмах руки истинного аристократа. Виталий Евгеньевич тут же замолкает.
Принесите счет, спокойным голосом. И все. Больше никаких эмоций. Такой холодный, как айсберг в океане.
Ну что вы, позвольте мы оплатим ваш
Мужчина бросил быстрый взгляд на управляющего.
Упс.
Да-да. Конечно. Счет. Виталий Евгеньевич переводит взгляд на меня: Ева
Беру ноги в руки и бегу печатать счет
Ева, слышу сзади голос Ирины, иди приведи себя в порядок. Я разберусь.
Спасибо, благодарно шепчу.
Все посетители стали свидетелями моего позора. Чувствую неприятное покалывание в области лопаток. Их взгляды провожают меня, пока я не скрываюсь за дверью кухни.
Ева-а-а, как так?
Ну ты даешь, мать
Как же тебя угораздило?..
Шквал вопросов накрывает меня словно беспощадная волна цунами, разрушая последние остатки самообладания. Я всхлипнула и закрыла ладошками лицо. Так жалко себя стало.
Ева, ну ты чего?
Леша подходит ко мне и обнимает.
Подумаешь. Облила горячим кофе клиента. Ну с кем не бывает?
При слове «горячим» не смогла сдержать слез. Какая же я неуклюжая. Облила бедного мужчину чуть ли не кипятком, он ожог, наверное, даже получил, но виду не подал.
Леша успокаивающе гладит меня по голове, словно маленького ребенка.
Меня уволят.
Не уволю.
Слышу угрюмый голос Виталия Евгеньевича, который только что вошел на кухню. Я шмыгаю носом и с сомнением смотрю на него.
Обещаете?
Ева, с досадой начинает он, никто не застрахован от подобных случаев. Ты ответственный работник, и я не собираюсь тебя увольнять.
Спасибо-спасибо! Я вас никогда больше не подведу. Обещаю, причитаю, сложив ладони на груди. Чувствую липкую консистенцию от соуса на руках. Морщусь.
Ладно. На сегодня ты свободна.
Ура-а-а-а-а!!!
Рано радуешься, Ева. Тебе еще всю ночь в клубе пахать.
Глава 2
И все-таки понедельниксамый тяжелый день недели. Будильник громко пиликает под подушкой. Вибрации от телефона бьют беспощадной болью по вискам. Семь часов утра, а я чувствую себя как выжатый лимон. Хотя «выжатый» это не совсем правильное определение моего состояния. Меня будто поместили в блендер и хорошенько там отмиксовали.
С трудом заставляю себя подняться из постели. Словно зомби, шаркаю ногами по паркету и направляюсь в ванну. Прохладный душ не помогает прийти в себя. По-прежнему неумолимо тянет в сон, ведь за последние сутки я проспала от силы всего три часа. С удовольствием пропустила бы занятия, но не могу позволить себе такую роскошь. Одинцов, преподаватель по макро- и микроэкономике, за каждую пропущенную лекцию заставляет решать по пятьдесят задач. На это уходит как минимум два дня. А у меня со свободным временем проблемы. На данный момент работа и подготовка к экзаменам в приоритете.
Благо, я живу недалеко от университета, что позволяет покинуть квартиру за двадцать минут до начала занятий.
На улице месяц май, солнце ярко светит, большая порция горячего кофе в термосеидеальное сочетание, чтобы поднять настроение и забыть об усталости.
Перед входом в универ замечаю небольшую компанию своих одногруппников. Вместо «Привет» слышу знакомое «Дай списать».
Извините, ребята. Но сегодня ничем не могу помочь. Я сама не приготовилась к занятию.
Блин. Попадос, говорит Максим, самый высокий парень из нашего универа.
Максим учился плохо и конфликтовал с преподавателями не редко, но, благодаря именно ему, наша баскетбольная команда каждый год занимала первое место на соревнованиях по баскетболу между университетами.
Ладно, пора на занятие, сказала Маша и взяла меня под руку.
Мы двинулись всей компанией в зеленую аудиторию. Студенты не любили посещать занятия именно в этой аудитории, потому что она была единственной, в которой еще не успели сделать капремонт и, соответственно, в ней не были установлены кондиционеры. А на улице уже месяц как наступила жара, и нам, бедным студентам, приходится часами находиться в душном помещении.
Выглядишь уставшей, Ева.
На меня с упрёком смотрят зеленые глаза Машки.
Я как-то раньше не замечала, какой красивый оттенок зеленого у ее глаз, а сейчас прям засмотрелась.
Ева, ты в порядке? Почему остановилась?
Я улыбнулась:
Красивая ты, Маша.
Спасибо. Ты тоже ничего, хмыкнула Машка. Неподходящее время для комплиментов, моя хорошая. Ты не находишь? К Одинцову на лекции не боишься опоздать?
Машка снова берет меня за руку и тянет в сторону аудитории.
Из-за духоты и страха перед Одинцовым лекции проходят очень медленно. Такое ощущение, будто время остановилось. С трудом стараюсь не заснуть на занятиях.
Ты опять вчера работала допоздна? спрашивает Маша шепотом.
Делаю вид, что не слышу.
Ева, настойчиво зовет она.
Ш-ш-ш. Потом поговорим.
С Машей мы познакомились на первом курсе. Как сейчас помню, она подошла и застенчиво попросила разрешения присесть рядом. Это была наша самая первая пара. С тех пор мы будто стали родными сестрами, очень привязались к друг другу и почти все свободное время проводили вместе. Маша была из очень обеспеченной семьи. Настолько обеспеченной, что для ее отца не составило абсолютно никакого труда купить ей пентхаус в элитном новострое, находящемся в пяти минутах ходьбы от университета. Я была частым гостем в ее квартире и нередко оставалась ночевать и, тем не менее, до сих пор не могла привыкнуть к окружающей роскоши. В распоряжении Маши имелся личный шофер на шикарной машине. В марках я не разбиралась, но английская буква «В» на капоте с крыльями по бокам говорила о многом. Отец Маши был главой международного конгломерата, головной офис которого находился в Москве.
По словам подруги, они виделись редко ввиду частых разъездов отца. Ну и сам факт того, что они жили отдельно, тоже сыграл большую роль в их нечастых встречах. Маша не была из-за этого в обиде на отца, она вообще не была конфликтной личностью, а, наоборот, очень порядочной и отзывчивой. Своим воспитанием и поведением с легкостью стирала в прах стереотип о золотой молодежи. Зная о несчастье, которое произошло с моей бабушкой и понимая, что нам необходима большая сумма денег на операцию, Маша неоднократно предлагала финансовую помощь. Я, конечно же, каждый раз отказывалась, но сам факт того, что она предлагает свою помощь, был очень приятен. Иногда я задумывалась, как так получилось, что Маша, жившая без матери, выросла столь воспитанной и неизбалованной. Неужели это полностью заслуга отца? С ним мне кстати так ни разу и не посчастливилось встретиться.
Прозвенел звонок, студенты с облегчением выдохнули, и весь поток стремительно направился на выход из аудитории. Благо Одинцов сегодня пребывал в весьма неплохом настроении, а это означало, что сегодня никого из студентов он не «мучил», задавая тяжелые вопросы, ответы на которые мы не знали. Нет-нет. Не потому, что мы тупые, просто Рафаэль Павлович формулировал вопросы таким образом, что даже его коллеги не всегда понимали, что конкретно он хотел спросить.
Шувалов отменил вторую пару.
Такое замечательное известие нам преподнес подошедший Саша, наш одногруппник. При виде него Машка покраснела и прикусила губу. Я аж засмотрелась на нее. Такой красивой она сейчас казалась.
Что делать будем? спросила Катя.
Погода прекрасная, так что предлагаю сходить в парк, сказал Саша.
Мы все дружно закивали и направились в парк, который находился недалеко от университета. На небе ни одного облачка, солнце ярко светит, густая зеленная трава на газонах так и располагала прилечь, что мы с радостью и сделали.
Я подложила рюкзак под голову и растянулась на траве, все без исключения повторили за мной.
Хорошо-то ка-а-ак, протянула с упоением Катя. Если бы не выпускные экзамены на носу, я бы получила полное удовольствие от такого отдыха.
И я.
И я.
И я.
Мы дружно рассмеялись. Вообще у нас была очень дружная компания. Мы часто встречались и за пределами универа. Раньше, когда я еще не работала, я тоже много тусовалась с друзьями, но события, которые произошли год назад, резко изменили мой образ жизни. По началу я грустила по этому поводу, но со временем привыкла к новому ритму. Главное, что бабушка почти полностью восстановилась после аварии. Все остальное не важно.
Кто готов к экзаменам?
Саша затрагивает самую больную тему
Давайте поговорим о чем-нибудь другом, ребят, у меня аллергия на слово «экзамен», с грустью говорит Катя.
Ну а если серьезно? Кто-нибудь готов? Я, например, наполовину. До экзаменов остался всего месяц, и я, если честно, не уверен, что успею все выучить.
Наступила тишина. Мы все находились в подобной ситуации. Каждый из нас чувствовал страх и волнение, неприятное сочетание, которое мы испытывали каждый день.