Я надеюсь, когда-нибудь вас всех найдут. Кейд не умер. К твоему несчастью, у него хорошая память на лица Тут я, конечно, добавила это знание от себя, чтобы припугнуть Майка. Как в замедленной съемке, наблюдала за тем, как его лицо вытягивается от потрясения.
Сучка! Ты сумасшедшая сучка, Рокс! Из-за тебя мы вляпались в это дерьмо! Я постаралась абстрагироваться от его крика и захлопнула за собой дверь, пробираясь по загаженной квартирке к выходу.
На полу валялись окурки, наркота, бутылки из-под пива и парни, которые вчера неплохо провели время. В дверях я столкнулась с густо размалеванной шлюхой и прибавила скорости.
Бежать. Бежать к Дилану.
Туда, где я смогу хоть немного побыть нормальной.
Побыть человеком.
Глава 4
Роксана
(Спустя пять лет. Время, где происходят основные события истории)
Пешие прогулки всегда помогали мне привести в порядок свои мысли. В такой солнечный день нью йоркская подземка не казалась мне лучшим вариантом перемещения, поэтому, собрав все необходимое для кастинга в сумочку, я решила добраться до Манхэттена пешком, совершив нереальный подвиг в виде пройденных шести километров. И все это после бессонной ночи и перед кастингом, на котором мне снова придется делать то, что я ненавижу.
Несмотря на все это, я просто обожала Бруклинский Мост, вечно поражающий меня своими масштабами и сумасшедшей энергетикой, которая заставляла меня, чуть ли не лететь по нему, преодолевая довольно большую дистанцию.
Это расстояние между Бруклином и Манхэттеном, разделенное мостом над проливом Ист-Ривер, являлось настоящей символической ямой вот она, граница между «нижним» и «верхним» миром. Две параллельные страны, существующие в одном городе, две реальности, в которых мне приходилось жить всю жизнь.
И ни к одной из них я не принадлежала по-настоящему.
Конечно, Бруклин был не таким уж и плохим местом, но все меркло в сравнении с роскошью и блеском Манхэттена.
Каждый раз, когда я прогуливалась по центру города, не могла отделаться от этого навязчивого чувства, что являюсь здесь лишней. Рано утром возвращаясь с работы, я замечала женщин в деловых костюмах, спешащих в желтенькие такси. Мужчин, одетых с иголочки: финансистов, биржевых брокеров, высокооплачиваемых менеджеров, спешащих в свои офисы сразу с двумя стаканчиками кофе из Starbucks.
Этот контраст с утренними зеваками из спальных районов было трудно передать словами.
Раньше я работала только в клубах Бруклина или Квинса, но удача улыбнулась мне, и я попала в один из популярных ночных домов Манхэттена, где моя ежедневная выручка увеличилась вдвое всего за одну ночь.
Сняв с головы капюшон, я подставила лицо весенним лучам солнца и всмотрелась в очертания каменных джунглей, простирающихся передо мной.
Многочисленные небоскребы, выстроенные на небосклоне неравномерными зубчиками, как всегда, захватывали дух.
Наверное, я бы не смогла жить в маленьком городке жизнь там гораздо дешевле, но отсутствие анонимности всегда приводило меня в ужас. Здесь же, в огромном мегаполисе, я всегда могла затеряться в непроглядной толпе.
Я часто меняла клубы, в которых работаю, потому что от меня хотели большего. Каждый раз, когда приходилось выходить на сцену, чувствовала себя ужасно я не была проституткой, и все же, продавала свое тело. Мне приходилось быть сексуальной, строить из себя не пойми кого, лишь бы получить лишние десять долларов за пояс своего нижнего белья и уйти в гримерную, кусая губы от тошноты и отвращения.
И все же, теперь я не воровала в конце концов, иногда даже старалась философски подойти к делу: я ведь всего лишь танцую, а танец это тоже искусство. И плевать, что при этом на тебя смотрят с несколько десятков мужиков, которые мечтают поиметь тебя, заполучить, употребить, словно я кусок мяса, не представляющий больше никакой ценности.
Когда я добралась до Манхэттена, вновь влезла в капюшон и посмотрела на карту в своем телефоне клуб «Infinity» был совсем новым и располагался в самом сердце Манхэттена.
Мне было плевать, что это за клуб и где он находится, главное, что за месяц своего существования он взорвал ночную жизнь Нью Йорка и заполучил славу самого роскошного и дорого клуба города.
А это значит, что я наконец-то смогу оплатить все свои долги, не прибегая к воровству и покушениям на придорожные лавки.
Все что угодно, лишь бы не возвращаться к прошлому, где я была одичавшим зверем, способным пойти на все, чтобы достигнуть возмездия.
Я сжала кулон на своей шее на удачу и свернула на улицу, где меня ждал «Infinity», подсвеченный огнями и вывесками, сверкающими в сумеречном свете города под названием Нью Йорк.
Девочки, у меня есть шансы?
А у меня? Одна из девушек встала посреди гримерной и поправила руками свою грудь, приподнимая ее вверх. За взволнованными танцовщицами наблюдала в зеркале я почти не успевала накраситься, поэтому впохыхах малевала лицо жирным слоем тонального крема и судорожно перебирала баночки в поисках туши для ресниц.
Даже не знаю, ответила другая стриптизерша рыжеволосая девушка, которая, как я поняла, уже работала здесь. Дерек выбирает обычно тех, у кого грудь побольше. Да и танцевать нужно пораскрепощенней, так что, все в ваших руках.
Я оценивающе взглянула сначала на ее грудь и, поджав губы, перевела взгляд на свою. Что я вообще здесь делаю со своим вторым размером? Черт, не важно.
Мне необходима эта работа. Мне нужны деньги, которые стремительно заканчиваются, и я сделаю все, чтобы получить это место.
Дерек любит импровизацию, снова наставляла она, тоже накладывая макияж.
Это точно, подтвердила другая танцовщица, которых я уже не различала все они были на одно лицо, как идеальные куколки с рейтингом восемнадцать плюс. Лил, ему понравилось, когда я тогда в конце танца подошла к нему и
Это проделала каждая из нас, Лил фыркнула, на миг забыв о помаде. Стоит только погладить его плечи, залезть ручкой в штаны, и билет сюда вам обеспечен, девочки.
Ууух, все будет легче, чем я думала. Многие девушки вздохнули с облегчением, хотя, были и зажатые скромницы новенькие. Я же сжала челюсти, пообещав себе, что ни за что не опущусь до такой мерзости.
В конце концов, в городе куча клубов, и в какой-нибудь я уж точно устроюсь.
Опять же, здесь за ту же работу я буду получать гораздо больше.
А кто этот Дерек? просто поинтересовалась я, чтобы разведать обстановку. Владелец?
Что-то вроде того, он PR-менеджер и управляющий. Владелец не присутствует на отборе у него слишком много других дел. Это он доверяет своей правой руке Дереку Уитмору. И это вам на руку, потому что у владелец бы вас всех забраковал.
Я вскинула бровь, рисуя в воображении образ владельца клуба: наверняка, пожилой мужчина с крючковатым носом и манией к перфекционизму. Судя по отделке и размаху клубного помещения, старичок был баснословно богат.
А почему? Я тоже собиралась расспросить о владельце и правилах его строго отбора, но не успела. В гримерную влетела эффектная блондинка среднего возраста с волосами до середины плеча. В руках она держала что-то черное и кружевное, но мне не пришлось даже спрашивать, что это такое, потому что она прошлась по гримерной и вручила это каждой кандидатке в руки.
Так, девочки. Я менеджер клуба Оливия. Через минуту вы должны быть за сценой. Выступаете по двое в порядке очереди в соответствии со своими номеркам. Маски вы должны надеть немедленно без них выступление не принимается. Таковы правила нашего заведения. Дерек уже ждет вас.
Оливия поправила темно синий пиджак, в который была облачена, и одобрительно кивнула, разглядывая нас. После, она вышла, а я осознала только то, что даже глаза не успела накрасить. Что ж, маска и яркие губы спасут мое положение, хотя, если честно, глядя на всех этих девиц с параметрами Мэрлин Монро, я уже мысленно прировняла свои шансы к нулю.
Ожидание за кулисами было скучным соперницы прожигали друг друга ядовитыми взглядами, а я только нервно теребила свой номерок десятый, последний номер, и косилась на девушку под номером девять, в то время как она соблазнительно покачивала бедрами в такт доносившейся из зала музыки.
Изредка я слышала мужской голос. А один раз до меня донеслись даже женские слезы. Серьезно? Она заплакала потому, что ее не взяли работать стриптизершей?
Здесь у всех какие то проблемы с головой, хотя, кто я такая, чтобы рассуждать об этом.
Идем, после того как девушки под номером семь и восемь зашли сюда с понурыми головами, я поняла, что и их отсеяли. Двух девушек уже приняли, оставалась одна и это буду либо я, либо эта жгучая брюнетка латиноамериканского происхождения. Не нужно быть гением, чтобы понять, кого выберет этот великий и ужасный Дерек.
Постарайся держаться в моей тени. Ты же понимаешь, чье это место, она ухмыльнулась, надев на глаза кружевную маску, которая тут же слилась с ее смуглой кожей и черными, как лакрица, волосами.
Я сама в состоянии решить, что мне делать. Но раз стриптиз твое призвание, я надеюсь, ты поймаешь свой звездный час на этой сцене, съязвила я, выходя на сцену под знакомую мелодию Massive Attack Paradise Circus.
Свет на сцене был приглушенным, главный зал клуба был выдержан в неоново голубых и синих тонах, которые с непривычки резали сетчатку глаза. К тому времени, пока я медленно дефилировала к шесту, отключив все свои эмоции и чувства, моя соперница уже вовсю вытанцовывала вокруг него с таким старанием, как будто хотела выпрыгнуть из собственной кожи и превзойти саму себя.
Я не умела профессионально танцевать на пилоне в Клубах, где я работала прежде, это и не требовалось. Достаточно было хорошей растяжки, красивого тела и умения «продать» себя.
В который раз почувствовав себя последней дешевкой, я выдохнула, запихивая это ощущение в самые глубины души, и принялась за работу. Я не смотрела Дереку в глаза им оказался молодой парень, восседающий на кресле перед сценой, как на троне. Рука его будто приросла к подбородку, который он все время потирал, оценивая наши движения. На лице замерла довольная улыбка, указывающая лишь на то, что этот кастинг был любимой частью работы PR-менеджера. Лица я его не разглядывала, но секунды мне хватило на то, чтобы понять, что он молод и хорош собой.
Мне нужно это место. Мне нужна эта работа.
Я повторяла это про себя снова и снова, стараясь прислушаться к ритму музыки и отключить угнетающие мысли, которые мешали раскрепоститься.
Тебе не придется воровать. Тебе больше не придется угрожать людям и направлять на них дуло пистолета.
Пока я вертелась вокруг шеста, моя соперница даром времени не теряла встав на колени перед Дереком, она с покорностью кошки слонялась под его ногами, соблазнительно извиваясь всем телом.
Даже краем глаза смотреть на это было противно, и я понимала, что мне не достанется это место.
Дерек даже не смотрел на меня, еще изначально определив фаворитку. В момент, когда музыка закончилась, он набрал в легкие побольше воздуха, и заговорил:
Разумеется, вы обе мне понравились. Но сво
Тут я услышала медленные хлопки, раздавшиеся в тишине зала они эхом разлетелись по сцене и заставили меня найти источник его появления. Звук, определенно, доносился из-за колоны, на которой держался балконный этаж клуба, и принадлежал человеку, который, видимо, какое-то время за нами наблюдал.
Снова развлекаешься? непринужденно поинтересовался мужской голос, который обратился к Дереку. Я скрестила руки на груди и опустила взгляд вниз, разглядывая ногти на своих ногах, которые покрыла красным лаком. Почему я не могу послать все к черту и уйти прямо сейчас?
Дилан. Он не вынесет, если меня хоть еще раз приведут в обезьянник за мелкую кражу.
Да, уже почти закончил. Почему ты здесь в такой час?
Искал тебя. Я покосилась на свою соперницу, которая стояла не на сцене, а возле них она гордо расправила плечи и изящно переплела ноги, обутые в каблуки, которые прибавляли длины ее и без того красивым ногам.
Эту берешь? небрежно поинтересовался мужчина и, не выдержав всего этого, я уверенно развернулась, намереваясь покинуть сцену.
Мало того, что эта работа унизительная, так я еще и буду вынуждена выслушивать про эту куклу, которая, наверняка, станет у них отменной проституткой. Я же не собиралась заниматься этим, поэтому, наверное, будет лучше, если я немедленно покину этот роскошный притон.
Стоять! Голос незнакомца прозвучал как приказ, и что-то в нем заставило меня послушаться и замереть на месте. По пояснице прошлась нить из мурашек эти двое явно оценивали мой вид сзади, черт бы их побрал. Развернись, все тем же, полным власти, указом распорядился незнакомец, и я опять поступила так, как он велел.
Понятия не имею, что в этом голосе заставляло меня вести себя так, но чувство необъяснимого дежавю, свалившегося на мою голову, не переставало покидать меня.
Мне вдруг показалось, что все происходящее было во сне или в фильме, который я смотрела когда-то давно.
Эта девушка мне нравится, спокойно произнес парень, на которого я наконец-то взглянула. Он стоял ко мне боком и, подойдя к моей сопернице, резко хлопнул ее по заднице, от чего она, кажется, впала в дикий восторг. Таких у нас много. Красивое тело.
Я не могла избавиться от чувства, что парень находился в мясной лавке и вслух рассуждал о беконе, который ему необходимо выбрать. «Тааак. Что тут у нас? Свежий бекон, я ел его много раз».
Скорее бы это закончилось. Я хотела убежать вновь но мои ноги будто бы приклеились к полу, и я снова опустила глаза, не желая наблюдать за тем, как эти два мажора обхаживают эту девушку.
В глаза мне смотри, снова услышала я, не понимая, к кому он обращается. Я сказал: посмотри-мне-в-глаза, по слогам произнес он, и я последовала этому странному приказу. На мне все равно была надета маска. Что он хотел разглядеть на моем лице? И почему он вообще вмешивается в кастинг, который проводит управляющий клуба?
В секунду, когда я подняла на него взгляд, меня мгновенно бросило в жар нет, в пылающий котел, в который подбросили специи. Дело было не в том, что парень обладал прекрасной способностью держать все свои эмоции под контролем выражение его лица было ледяным, жестким, а каждая черта была заостренной и рельефной: от выразительных скул до уголков губ и вытянутого подбородка с едва заметной ямочкой. И даже не в том, что цвет его голубых глаз был холоднее света звезд и, наверняка, приводил любую девушку в ступор, словно умел превращать их в камень.
Просто
Дело было в том, что в лице этого человека, стоявшего в метре от меня, я узнала Кейда Адамса.
Глава 5
Роксана
Он жив. Осознание этого факта пришло ко мне, как вспышка, после которой я на несколько минут ослепла и потеряла способность трезво мыслить.
Воспоминания пятилетней давности замелькали перед глазами калейдоскопом картинок, от которых я старательно отмахивалась последние годы.
Так мне было проще. Ведь последнее, что я узнала о последствиях нашего налета на Кейда в тот поздний весенний вечер, это то, что он впал в тяжелую кому.
Каждое утро, когда открывала глаза, я ненавидела себя, хотела придушить убийцу, что вижу в отражении, но знала, что еще нужна одному человечку, для которого мое исчезновение стало бы верной смертью.
Вечер, когда Кейд валялся на асфальте, захлебываясь собственной кровью, был не последним днем, когда я его видела.
Но последним разом, когда я видела его в сознании.
Мне хватило наглости и глупости прийти к нему в больницу И это была большая ошибка, за которую судьба предъявила мне счет.
Теперь же я видела перед собой Кейда вновь. Он немного изменился: шоколадные волосы теперь были коротко стрижены, а по вискам и вовсе выбриты в общем, Кейд был, как всегда, модным мальчиком, и это не удивительно.
Но больше всего изменился его взгляд он остался все таким же высокомерным, и все же, к нему прибавилось что-то еще Какая то спокойная озлобленность на весь мир и непоколебимая жестокость в льдистых глазах.
Его образу, дополненному деловым костюмом, не хватало разве что черно желтого знака с надписью «Опасность!».
И все же, у меня не было никаких сомнений в том, что это тот самый Адамс.
Кейд пристально посмотрел в мои глаза, прикрытые маской, и медленно прошелся взглядом по каждому сантиметру моего тела. Я непроизвольно зажмурилась, предвкушая то, что сейчас он схватит меня за волосы и оттаскает по сцене, но этого не произошло.