Лили ела, а Шейд рассказывал о разных странах, в которых он побывал, когда служил во
флоте. Слушая, она удивлялась, что он так много путешествовал.
Мой отец был на службе, поэтому мы постоянно следовали за ним с базы на базу.
Держу пари, это было весело.
Шейд пожал плечами.Я не возражал, но моя мать быстро устала от этого. Это было
главной причиной их развода.
Мне очень жаль,сочувственно сказала Лили.
Не стоит. Они оба вступили в повторный брак и счастливы в них.
Лили покончила с едой, поставив тарелку на стол, прежде чем свернуться калачиком на
диване, наблюдая, как Шейд снова загружает свою тарелку едой.
Лили взяла книгу об Аляске, пролистала страницы, пока Шейд ел, а затем отнес их тарелки
на кухню.
Я собиралась это сделать,запротестовала Лили.
Закончи читать свою книгу. Я позабочусь о них.
Лили вернулась к просмотру своей книги, только наполовину осознавая, когда Шейд
вернулся на свое место на диване, просматривая другие книги, лежащие на диване.
У тебя здесь есть несколько книг о Техасе и Аризоне,сказал он.
Гм, хм.Лили перевернула еще одну страницу, прежде чем остановиться. Ее руки крепче
сжали книгу, а живот скрутило. Она задохнулась, когда ослепительная боль снова ударила ее по
голове. Она уронила книгу на пол, пытаясь встать на ноги и побежать в туалет, чувствуя себя так, словно вот-вот потеряет только что съеденную еду. Это было последнее, что она помнила.
Глава 2
Лили очнулась и увидела обеспокоенного Шейда, склонившегося над ней. Она на
мгновение растерялась, обнаружив, что лежит на диване, но быстро осознала, что произошло.
Лили, ты в порядке?
Да, я в порядке.Она смущенно поднялась, и Шейд помог ей сесть на диван.
Что случилось?спросил Шейд, его голубые глаза изучали ее.
Лили приложила руку к голове, но боль исчезла.Даже не знаю. Я просто просматривала
книгу, и вдруг заболел живот. Может быть, у меня была реакция на еду?
Я думаю, если бы дело было в еде, то тебя бы просто стошнило, а ты упала в обморок.
У меня ужасно болела голова. Головные боли были у меня всю жизнь, но они становятся
все хуже и хуже. Как ты думаешь, это может быть из-за того, что я ударилась головой во время
ограбления?
Я так не думаю. Твой врач сделал несколько тестов, чтобы убедиться, чтобы все было
ясно. Бет настаивала, что он был тщательным, так как есть так много новой информации о
травмах головы.
Я понимаю. Просто у меня никогда не было двух приступов за один день,сказала Лили
дрожащим голосом, потянувшись к бутылке с водой, стоящей на кофейном столике.
Когда у тебя еще болела голова?
По дороге домой. Вернувшись домой, я вздремнула и почувствовала себя лучше.Лили
поставила бутылку с водой обратно на стол, а потом потянулась за книгами, лежавшими на полу, и положила их обратно в сумку.
Джейми Бигли: «Падение Шейда (ЛП)»
11
Понятно.Шейд протянул ей одну из книг, бросив на нее задумчивый взгляд, которого
она не поняла. Она сунула книгу в сумку, даже не взглянув на нее.
Головная боль прошла?
Да.Лили откинула волосы с бледного лица. Она чувствовала себя глупо из-за того, что
упала в обморок перед Шейдом. Ей постоянно казалось, что в его присутствии всегда происходит
какой-то инцидент, из-за которого она кажется слабой.
Может быть, просмотр чего-нибудь по телевизору отвлечет тебя от этого.Шейд взял
пульт управления, переключая каналы, пока не нашел комедию.
Лили сидела на диване и смотрела на экран, пока шоу наконец-то не втянуло ее в этот
глупый сюжет. Она все еще смеялась час спустя, когда программа закончилась.
Лили потянулась, зевая.
Иди спать, Лили.Дружелюбный человек, который сидел и делился с ней своими
рассказами о путешествиях, исчез, и на его месте был тот же самый замкнутый человек, которого
она знала.
Я очень устала. Спасибо за ужин, Шейд.Лили ожидала, что он встанет и уйдет.
Иди спать, Лили. Я буду спать на диване.
Тебе незачем здесь оставаться,запротестовала Лили.
Ты упала в обморок всего час назад. Я не уйду, если ты не хочешь, чтобы я позвонил Бет и
Рейзеру. Я уверен, что она вернется домой.
Я не ребенок, с которым ты нянчишься, и который плохо себя чувствует, поэтому тебе
нужно позвонить родителям, чтобы они вернулись домой,сердито огрызнулась Лили.Я в
полном порядке.
Нет, Лили, это не так. Люди, которые в порядке, почти не падают лицом на журнальный
столик. Если бы меня здесь не было, ты бы снова ударилась головой, и никто бы не узнал, пока
Бет не пришла домой утром и не нашла тебя.
Лили стиснула зубы. Она знала, что он ждет, чтобы бросить это в нее.
Шейд, теперь я в порядке,повторила Лили, надеясь, что на этот раз он ей поверит.
Лили, иди спать, сейчас же. Я закрою дверь. Я даже буду джентльменом и уеду утром, прежде чем Бет и Рейзер вернутся домой.
По выражению его лица Лили поняла, что он не уйдет.
Прекрасно. Если хочешь спать на диване, вперед.Лили сердито вышла, поднимаясь по
ступенькам под его издевательский смех.
Добравшись до своей спальни, она захлопнула за собой дверь и тут же почувствовала себя
виноватой. Она никогда не впадала в истерику и не собиралась позволить этому упрямому
мужчине заставить ее начать сейчас.
Она легла на кровать, оставив свет в ванной, свернулась калачиком и натянула на себя
одеяло, хотя в спальне было тепло; однако она была слишком сонной, чтобы встать и уменьшить
температуру на кондиционере. Она всегда засыпала под одеялом с тех пор, как переехала жить к
Бет и ее приемным родителям.
Как только эта мысль пришла в голову, Лили представила себе воображаемую дверь, блокирующую все мысли об ее прежней жизни. Это был трюк, которому она научилась, когда
была маленькой девочкой, и она все еще использовала его, чтобы держать все воспоминания о
страхе.
Она злилась, когда все обращались с ней как с ребенком, но все же использовала детские
уловки, чтобы сдержать негативный поток эмоций, вместо того чтобы смотреть им в лицо. Но
она не хотела вспоминать воспоминания, которые были заперты за этой дверью. Каждый день
она боролась со своими страхами и тревогами, боясь, что то, что скрывалось за этой
воображаемой дверью, лишит ее остатков рассудка.
* * *
На следующее утро она проснулась, сидя, вся в поту, в прилипшей к телу пижаме. Она
Джейми Бигли: «Падение Шейда (ЛП)»
12
приняла душ, вымыла голову и наслаждалась прохладной водой на своей разгоряченной коже.
Когда она вытерлась, то надела прохладный розовый сарафан с короткими рукавами -шапочками.
Лили предпочитала платья джинсам, ей нравилось, что они свободно облегают ее тело, а не
носить более тесную одежду, которую предпочитали девушки ее возраста.
Подойдя к своей кровати, она стянула простыни, затем положила свежие простыни, тщательно застелив их. Она подняла грязные вещи, отнесла их вниз, надеясь, что Шейд сдержал
свое слово и ушел.
Бет и Рейзер сидели в гостиной и пили кофе, когда она спустилась по лестнице.
Доброе утро,весело сказала Лили.
Доброе утро,ответили они оба.
Могу я принести тебе завтрак?спросила Бет, начиная вставать.
Нет, спасибо. Через минуту я налью себе чашку кофе.
Пройдя в прачечную, расположенную рядом с кухней, Лили поставила стираться простыни, прежде чем налить себе чашку кофе.
Ты хорошо провела время вчера вечером?спросила Лили, усаживаясь в кресло и
осторожно балансируя чашкой с кофе.
Да,ответила Бет. Лили удивилась румянцу на лице Бет, но ничего не сказала.
Что ты делала прошлой ночью?спросила Бет.
Почитала немного, посмотрела телевизор и легла спать.Лили посмотрела на лицо Бет, чтобы узнать, сказал Ли Шейд им о ее обмороке, а потом решила, что нет, когда выражение лица
сестры осталось прежним.
Какие планы на сегодня?спросила Бет.
Никаких. Я думала, что просто уберусь в доме.
Я помогу,предложила Бет.
Рейзер поднялся на ноги.Я собираюсь подстричь газон, пока вы двое будете убираться. Я
брошу несколько гамбургеров на гриль, когда закончу.
Звучит как план.Лили усмехнулась, поднимаясь на ноги.
Они успели сделать большую часть уборки, прежде чем Райзер приготовил обед. Остаток
дня они провели, занимаясь домашними делами и отдыхая. Лили нравилось проводить время с
Бет и ее мужем, зная, что недалек тот момент, когда это время уйдет навсегда.
Что случилось?Бет остановилась, загружая посудомоечную машину.
Ничего.Лили улыбнулась.Я просто думала о том, как все меняется. Я оканчиваю
школу в декабре, и твой дом будет готов. Наверное, я уже скучаю по вам, ребята.
Лили.
Лили взяла сестру за руку, когда ее глаза наполнились слезами.Бет, я не хотела тебя
расстраивать.
Я не хочу, чтобы ты покидала Трипоинт.
Я еще не решила, что буду делать. Все зависит от того, где мне предложат работу. Одно
время ты не хотела, чтобы я соглашалась на Трипоинт.
Они оба знали, что вероятность получить работу социального работника в Трипоинте была
невелика. Это был небольшой округ, и государственные вакансии открывались не часто.
Обещай мне, что ты не будешь спешить и принимать решение, если тебе предложат
работу в другом месте?
Конечно. Я предпочитаю остаться в Трипоинте.Решив разрядить обстановку, Лили
сказала:Но сначала я должна найти своего ковбоя и убедить его вернуться со мной. Пенни
любит Техас. Я подумываю навестить ее после Рождества. Группа, на которую она работает, гастролирует, их тур не закончится до февраля.
Звучит забавно,сказала Бет, заканчивая загружать посудомоечную машину.
Я так и думала. Может, мне стоит передумать и пойти за рокером вместо ковбоя.
* * *
На следующее утро они пошли в церковь, наслаждаясь прекрасным летним утром. Лили и
Бет шли рука об руку, а Рейзер следовал за ними. В церкви они сидели вместе с Бет посередине.
Джейми Бигли: «Падение Шейда (ЛП)»
13
Многие из «Последних Всадников» начали ходить в церковь. Вайпер присоединился к Уинтер
впереди, а Эви, Джуэлл и Блисс сидели на одной скамье. Лили задавалась вопросом, сколько
членов мотоклуба регулярно посещают церковь, хотя это не имело особого значения. Она была
совершенно счастлива, видеть этот клуб в своей церкви.
Но Шейд никогда не присутствовал. Лили стряхнула с себя все дальнейшие размышления о
нем. Теперь, когда она работала с Шейдом, и каждый день делила с ним ланч, ее мысли все чаще
возвращались к нему. Она перевела взгляд на женщин клуба, удивляясь его отношениям с ними и
тому, с кем он был связан. Лили никогда не задавала Бет вопросов о «Последних Всадниках».
Каждый раз, когда она ранее поднимала эту тему, когда Бет впервые начала серьезно относиться
к Райзеру, сестра избегала обсуждения отдельных членов клуба и их отношений. Лили пожала
плечами, она не из тех, кто вторгается в чужую личную жизнь, особенно если сама не хочет, чтобы кто-то задавал ей вопросы.
После службы они остановились и поговорили с пастором Дином, который стоял перед
церковью. Лили лучезарно улыбнулась ему. Он был превосходным пастором, который занял этот
пост после смерти ее отца несколько лет назад.
Лили, как ты себя чувствуешь в это прекрасное утро?спросил он, поздоровавшись с ней.
Прекрасно, пастор Дин. Мне понравилась ваша проповедь.
Спасибо тебе. У меня к тебе просьба. Несколько прихожан сделали пожертвования, которые я положил в подвал. Поскольку у него есть отдельный вход, я подумал, что, если бы я
мог получить пару добровольцев, чтобы очистить подвал, а затем организовать пожертвования, я
мог бы открыть его для общественности, которая нуждается в нашей помощи.
Я думаю, это замечательная идея. Я была бы рада помочь,предложила Лили.
Я был бы тебе очень признателен. Рейчел вызвалась помочь в следующую субботу. Это
подойдет тебе?спросил пастор Дин.
Да,с готовностью согласилась Лили.
Я могла бы помочь,вмешалась в разговор Бет.
Думаю, Рэйчел и Лили пока хватит, но спасибо за предложение. Если им понадобиться
помощь, я позвоню тебе.
О, хорошо.
Пастор Дин тепло улыбнулся Бет.Бет, у тебя есть чем заняться в нашей программе по
распространению продуктов питания. Я думаю, что это достаточный вклад с твоей стороны.
Бет рассмеялась.Я действительно очень занята. Я пообещала Райзеру, что не возьмусь ни
за что другое, пока мы не переедем в наш новый дом.
Я абсолютно уверен, что ты сможешь добиться всего, чего захочешь, Бет.Лили
наблюдала, как Бет одарила пастора Дина ослепительной улыбкой в ответ на его слова. Ее сестра
была так хороша, стоя на солнце с блестящими льняными волосами и в светлом пестром платье.
Она была похожа на ангела. Лили отвернулась, ее глаза потемнели от боли. Не то, что я с моими
демонами, постоянно преследующими мой разум.
Пытаясь стряхнуть с себя это чувство, Лили вышла на тротуар и стала ждать Бет и Рейзера.
Ее взгляд скользнул через улицу к закусочной и увидел мотоциклы у входа в ресторан.
Готова?спросила Бет, подходя и становясь рядом с ней.
Я не собираюсь присоединяться к тебе сегодня. Я думала, что пойду домой. Я не очень
голодна.Она была не в настроении идти на обед и смотреть, как все вокруг следят за своими
словами.
Все в порядке. Я пойду с тобой и приготовлю нам что-нибудь,сказала Бет.
Не говори глупостей. Иди, пообедай.Я и сам справлюсь за час, Бет.
Бет колебалась.Все в порядке. Увидимся через некоторое время.
Лили улыбнулась, коснувшись поцелуем озабоченного лица сестры.Ты слишком много
волнуешься.
Уходя, Лили помахала рукой остальным, направляясь по тротуару к их дому. Это было
действительно прекрасное утро, и Лили наслаждалась прогулкой по обсаженной деревьями
дороге. Они всегда ходили в церковь пешком, а потом обедали в закусочной. «Последние
Всадники», которые не ходили в церковь, встречались с остальными в закусочной после ланча.
Она увидела мотоцикл Шейда снаружи и знала, что он будет ждать внутри с Трейном и
Джейми Бигли: «Падение Шейда (ЛП)»
14
Райдером. Эти трое нуждались в церкви больше, чем кто-либо другой. Судя по тому, как вели
себя ее подруги, они не давали им покоя.
Несколько ее подружек из средней школы, которые все еще жили в Трипоинте, постоянно
говорили о том, как хорошо выглядят мужчины. Они даже пытались использовать Лили, чтобы
познакомиться с ними. Когда они увидели, что Лили не собирается познакомить их, они
придумали другие способы. Парочка даже преуспела в этом, не в силах скрыть свое ликование от
выпендривания перед другими, но когда остальные спрашивали, как они в ыглядят, появлялся
скрытный взгляд, и девушки меняли тему разговора.
Лили не была дурой. Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что у клуба есть
политика молчания о том, что происходит в клубе. И снова Лили пришлось подавить обиду. Ей
казалось, что с каждым днем они с Бет все больше отдаляются друг от друга.
Отогнав еще одну назойливую мысль, она свернула за угол на свою улицу. Когда она
видела свой дом, у нее всегда возникало ощущение возвращения домой.
Пока она шла, Лили стало казаться, что кто-то наблюдает за ней. Она огляделась по
сторонам, никого не заметив, но невольно пошла быстрее, сама не зная почему. Она
почувствовала, как по спине поползли мурашки, а руки покрылись гусиной кожей.
К счастью, она добралась до своего дома, взбежала на две ступеньки к двери и быстро
вставила ключ в замочную скважину. Оказавшись внутри, она заперла за собой дверь и
отступила на шаг, чтобы посмотреть на закрытую дверь.
Потребовалось несколько минут, чтобы тихий шум дома успокоил ее нервы, чувствуя себя
глупо из-за того, что она слишком остро отреагировала.
Поставив сумочку на столик у двери, она решила, что, возможно, позволить Шейду научить
ее нескольким приемам самозащитынеплохая идея.
Глава 3
Лили въехала на стоянку «Последних Всадников». Припарковав машину, она увидела, как
Трейн разговаривает с Кейли. Она была сестрой ее школьной подруги Миранды. Миранда