Что это там такое продается?
Эти книжки сделаны из фарфора, пояснила Наташа.
Такие крошки?
Им навстречу вышел седовласый француз и поинтересовался, чем он может быть им полезен. Наташа бодро оповестила его, что она показывает город своей подруге из России, а он засуетился и затащил их вовнутрь. Буквально через несколько секунд Ритка стала обладательницей малюсенькой бордовой книжицы, на которой было написано: «Наслаждайтесь Парижем!» Она попыталась было отказаться, но месье настаивал, что это «ле пети презан пур бель мадемуазель». Тогда Ритка нырнула в свою сумку и вытащила набор открыток «Екатеринодар». Вручила его французу, объяснив, что это ее «видь наталь». В общем, все остались довольны.
Часа три они лазили по магазинам. В результате Ритка купила себе шейный платок, без которого, как пояснила Натали, ни одна француженка не выйдет из дому. Затем она подарила своему гиду понравившийся обеим кулон с сердоликом в серебряной оправе, приобрела Полю галстук какого-то модного дизайнера, имя которого сразу же вылетело у нее из головы. По совету Наташи, для Антуана был куплен подробный путеводитель по Франции, ибо свой он где-то умудрился потерять. Без подарка оставалась только бабушка. И тут они набрели на магазин, в котором распродавалась коллекция английских товаров из овечьей шерсти. Марго сразу почувствовала, что они нашли то, что нужно. Наташа ей рассказала, что одно из любимых бабушкиных занятийэто рыболовство на собственном пруду и чтение книг. Это как-то сразу всплыло в Ритином мозгу при виде уютного теплого пледа с симпатичным лейблом.
Как ты думаешь, она будет рада такому подарку? спросила Ритка, сжимая в руке край мягкого полотнища. Смотри, его можно будет брать с собой в гамак или шезлонг, а зимой укутывать ноги, сидя у камина.
Несомненно. Этот подарок придется ей по душе.
А из России я привезла ей иконку. Ты же говорила, что она верующая. Как ты считаешь, этого будет достаточно?
Более чем, заверила ее Наташа.
Ритка вздохнула. Встречи с бабушкой она страшилась как огня. Софияэто был стержень семьи Лотреков, во всяком случае, от Поля не приходило ни единого письма, в котором бы не упоминалось ее имени. Бабушка до сих пор крепко держала в руках штурвал семейного корабля, указывая всем членам рода верные направления и курсы. И от того, как сложатся их взаимоотношения, зависело многое. Не то чтобы Ритка всерьез собиралась замуж за Поля, нет, они обговорили этот момент четко: сначала знакомство, общение, дружба, а уж потом будет видно! И все же встреча с Софией Ритку сильно тревожила, а ну как она не одобрит ее кандидатуры?! Какая тогда потом дружба, не говоря уж обо всем остальном!
И вот с подарками было покончено. Они шли по улицам Парижа, присматривая место, где бы можно было перекусить. Обедать обильно не имело смысла, ибо на вечер был запланирован ужин на пятьдесят седьмом уровне Эйфелевой башни. Значит, достаточно легкого салата и кофе.
И тут Ритка вспомнила, что они сегодня собирались побывать на Монмартре, и Антуан даже порекомендовал им какой-то кабачок на площади Тертр, во дворе которого якобы до сих пор сохранилась виноградная лоза, и из этого винограда, мол, изготавливают отличное вино. Более того, он утверждал, что там любил появляться Пикассо и даже рисовал наброски к своим картинам.
Положа руку на сердце, Ритку волновало не это пресловутое бистро, а то, что она не успеет увидеть всего, что запланировала, так как масса времени отводилась на поездку в провинцию.
Услышав о желании гостьи оказаться на Монмартре, Наташа только плечами пожала: хотитеполучите. И отвезла ее в заветный район.
Только там нужно держать ухо востро, по дороге инструктировала она Ритку. Когда турист попадает на площадь Пигаль, он становится легкой добычей зазывал из квартала развлечений. Шустрые парнишки и девчушки наперебой расхваливают чудеса своих забегаловок. Уговаривают прохожих только зайти и посмотреть. Говорят, что это бесплатно. Но, как только ты оказываешься внутри, тебе суют стакан дешевой кислятины и затягивают в темноту зала, где на сцене крутится девица. Ты понимаешь, что ничего особенного уже не будет, и выходишь. А на входе тебя поджидают амбалы с круглым счетом, в который включено шампанское и услуги девочек.
Я поняла, чуть что, буду твердить «русише туристеоблико морале!»пообещала Ритка.
Вот что значит хорошее знание классики! Впрочем, если захочешь чего-нибудь этакого, пойдем в «Мулен-Руж» или «Лидо». Там все чинно и благородно, предложила Наташа.
Не могу сказать, что не прощу себе, если не увижу стриптиз в Париже. Уж лучше Лувр посетить.
Какое целомудрие, душа радуется, засмеялась Натали.
Да, есть еще женщины в русских селеньях! И потом, я девушка серьезная, менятолько замуж, прыснула в кулачок Ритка.
Церковь Сакре-Кер Ритка заметила издалека. Она белоснежным облачком приземлилась на холме, на котором, как сказала Наташа, когда-то находилась деревушка Монмартр, давшая название модному кварталу Парижа. Ритка вцепилась в Наташу мертвой хваткой, как только они вышли из машины, и потащила ее по узенькому переулочку, мощенному булыжниками.
Я кушать хочу, стенала Натали.
Ну, Наташечка, ну, душечка, ну потерпи! уговаривала ее Ритка. Вот только сходим туда и сразу же пойдем перекусим.
И она заставляла девушку подниматься вверх по грандиозной лестнице. Ей хотелось собственными глазами увидеть скульптурные изображения Людовика Святого и Жанны дАрк, полюбоваться великолепием золотого убранства церкви, обилием мраморных статуй и красивейшей мозаикой, которые она видела в туристических проспектах. И если бы не чувство голода, то ее отсюда утащить было бы гораздо сложнее. Но надо, конечно, и честь знать. Наташа выглядела зеленой тенью самой себя, утренней. Ее подопечная своей любознательностью могла и слона с ног свалить, где уж было набраться сил хрупкой Наташе!
Ну, теперь мы можем поесть? взмолилась Натали. И ни о каком салатике уже и речи быть не может, я съем все, что мне предложат, причем вместе с посудой.
После того как перед золоченым иконостасом ими были поставлены толстые желтые свечи, Марго почувствовала, как на нее снизошло умиротворение.
Так уж и быть, согласилась она великодушно, пойдем предаваться чревоугодничеству.
Она и сама в достаточной степени проголодалась, чтобы слопать небольшого жареного бизона, приправленного паприкой, поэтому страдания Наташи нашли наконец отклик в ее безжалостном туристическом сердце.
Пойдем туда, откуда берут свое название все «бистро» мира, в ресторанчик «Матушки Катерины», предложила Натали. Там в 1814 году отобедали русские казаки, требовавшие от хозяйки, чтобы она тащила им еду и выпивку «быстро, быстро, быстро».
Где-то я об этом уже слышала, кивнула Ритка. И, раз я казачка, то отчего же мне не пойти по стопам своих предков?
Вот и отлично, а то от твоей любознательности я скоро с лица спаду, засмеялась Наташа.
Они спустились вниз по той же узкой улочке и окунулись в людское бурлящее море. С трудом пробились сквозь многочисленные толпы туристов и местных рисовальщиков, арендующих свои постоянные места, а также свободных передвигающихся художников. Это была настоящая ловушка для туристов, бурлящая разношерстная людская лава, одновременно мигрирующая в разных направлениях. Гул голосов сливался в общий хор, девушек толкали и пихали, и редко кто-либо извинялся.
Ритка шла, затаив дыхание: еще бы, здесь родились импрессионизм и кубизм, в поте лица трудились Ренуар, Утрилло, Жак Гри, Брак и Пикассо! И кто знает, может быть, вот этот парень в берете или вон тот чудак с африканскими косичками прославится на веки вечные, и она сейчас проходит мимо будущих великих художников?
Им несколько раз предлагали сделать портреты, а одного настырного азиата Натали отбрила довольно-таки резко, потому что он хватал их за руки и требовал сто франков за работу. Ритка взглянула на его работы и вздрогнула. С одного портрета на нее смотрели до боли знакомые глаза! Она зажмурилась и поспешила вслед за подругой, спасаясь от страшных воспоминаний. Она знала, что «черный человек» действительно существовал в ее жизни, и это был не Поль.
Глава 6НЕДАВНЕЕ ПРОШЛОЕ
Говорят, новую жизнь надо начинать с понедельника. Ритке обычно этот фокус не удавался. Чего она только каждый раз не собиралась начинать со следующего понедельника: делать зарядку, сесть на диету, молиться перед сном, изучать хиромантию и даже читать умные книги в целях самообразования. Но каждый раз ей что-то мешало. В общем, понедельник никогда не считался самым удачным днем в ее понимании. И тут вдруг все в одночасье изменилось. Новая жизнь в виде новой работы и нового любовника началась исправно с понедельника. И это было чудесно!
То, что они станут с Самуилом любовниками, Ритка поняла в первые же десять минут их знакомства, а может, даже и в пять. Такого сильного физического влечения она не испытывала никогда в жизни. Она чувствовала себя околдованной и зачарованной. Сэм стал предметом всех ее мыслей и мечтаний. Для него она одевалась и красилась, для него хорошела на глазах.
Любовь украшает любую женщину, а Ритка так просто расцвела. Глаза у нее горели, как у кошки, а в воздухе следом за ней ощутимо плыл шлейф сексуальности. Ей делали комплименты все мужики, попадавшиеся на ее пути, от гаишника до дворника. И этим всем она была обязана Сэму. Он стал для нее аккумулятором отличного настроения, ее наркотиком и глотком свежего воздуха.
Тем утром Марго проснулась счастливой и полной животворящей энергии. Эта самая энергия била в ней ключом, ей хотелось петь и порхать в воздухе, но она усилием воли удержала себя в кровати. Марго слышала, как Сэм разговаривал по телефону, а на кухне разрывался-свистел чайник. И улыбкаот уха до ухарасползлась по ее лицу.
О, проснулась, спящая красавица? спросил Сэм, заглядывая в спальню.
Пришлось сделать это самостоятельно, если бы я ждала принца, то, наверное, продремала бы до самой старости!
Да, с принцами нынче большой напряг, посочувствовал ей Сэм, умащиваясь рядом с ней.
Давай попробуем поцеловаться, может, и ты сойдешь, на худой конец? Ритка потянулась, как кошка, и прикрыла глаза.
И Сэм еще раз ей доказал, что онтот самый идеал, которого она ждала. После хорошей порции этих самых доказательств она побежала в душ, а он пообещал сварить кофе по-арабски.
К сожалению, позавтракать вместе им не удалось, у Сэма обнаружилось какое-то срочное дело, и он умчался, чмокнув Ритку на прощание в нос.
Ритка пила кофе, сваренный им, и думала, что Самуил был самым удивительным мужчиной из всех, кого она знала. За него хотелось срочно выйти замуж, и плодиться, плодиться, плодиться Буквально с первых дней их знакомства в ее голове зароились планы по захвату этой добычи в свою неприкосновенную собственность.
Но, чтобы не спугнуть объект своего вожделения, она тщательно изображала полное довольство жизнью, играла роль богатой, обеспеченной женщины, которая не спешит расстаться со своим «холостяцким» положением. Она избегала разговоров о серьезных отношениях, изящно шутила по поводу брака и высказывалась в пользу отношений свободных. Раз мужчины в душеохотники и завоеватели, то женщине следует казаться в их глазах крепостью, достойной штурма. В это Ритка верила свято.
И Сэм действовал в нужном направлении. На второй день знакомства он подарил ей крохотные золотые часики, потому что обратил внимание, что она смотрела на его часы во время их первого свидания.
Представь себе только! захлебывалась вечером Ритка, рассказывая эту историю по телефону Анне. Полез в карман, вытащил часики, без всяких там футляров и бантиков. И говоритне опаздывай ко мне на свидания! Правда, ондушка?
А не рано он начал тебя золотом одаривать? спросила Аня. Сделать такой дорогой подарок, когда вы едва знакомы!
И если бы Ритка не дружила с ней сто лет, то она подумала бы, что подружка ей завидует. Такой странный голос у нее был.
Сэм же считал, что Ритка достойна его подарков. За часами последовало массивное кольцо с сапфиром, причем он наплел что-то о значении этого камня с точки зрения ее знака гороскопа. Она сначала поотпиралась для вида, вспомнив Аньку, но потом приняла подарок. Мужчины такие смешные, они даже не дают себе труда задуматьсяа подходит ли выбранное ими украшение женщине? Думают, раз это дорого, значит, классно. Он не угадал с размером и со стилем. Но Ритка все равно уменьшила перстень и стала его носить, чтобы продемонстрировать ему, как она ценит его подарки.
На вторую неделю ее щедрый кавалер вручил Рите массивную золотую цепь. А в честь первого месяца их знакомства Марго был подарен медальон невероятных размеров. Все подношения Сэма несколько не вязались с ее имиджем, но, видимо, в его понимании золото символизировало бескрайнюю щедрость его души. И она принимала их с удовольствием, как знак его любви и страсти.
Зазвонил телефон. Она поспешно схватила трубку, точно зная, что это звонит он.
Алло, ты еще не успела соскучиться? спросил Сэм.
А это кто, представьтесь? томным голосом поинтересовалась Ритка.
Вы рискуете, сеньорита. Я сейчас вернусь, и вам мало не покажется!
Только не бросай меня в терновый куст! хихикнула она.
Ладно, братец Кролик, сегодня мы вместе обедаем! повелительно заявил он и отключился.
Сэм любил делать приятные сюрпризы, но, на ее взгляд, он и сам был невероятно таинственной личностью. Иногда Ритке казалось, что он работает на какую-то разведку или занимается наркобизнесом. У него были очень странные знакомые, которых они встречали по всему городу. Такое обилие приятелей было несколько удивительно для человека, который приехал в город три года тому назад.
А еще случались некие таинственные звонки, когда он просто «дакал» в трубку и отключался или давал отбой, не отвечая. Пару раз он отменял их свидания, а однажды уехал по-английски посреди ночи. Она проснулась и не нашла его в кровати. Ее удивлению не было предела. Это что еще за финт ушами?
Но наутро Сэм явился с огромным букетом садовых ромашек, едва умещавшимся в его руках. И долго тыкался по квартире, распихивая цветы в подходящие емкости, она делала вид, что это ее не касается, а сама следила за ним и хихикала про себя. Он объяснил, что его срочно вызвал партнер, дело не терпело отлагательства, он не хотел ее будить, вот и уехал тихонько.
А в качестве компенсации он устроил пикник на крыше ее дома. Он притащил наверх раскладной столик, два шезлонга, фонарь, шампанское и шоколад. Они пили шампанское, любовались звездами и танцевали под французский шансон, льющийся из крохотного магнитофончика. Романтично до слез!
День пролетел незаметно. В обеденный перерыв она вышла с Таней купить булочек к кофе. В одном из ларьков она увидела забавную чашку в сердечках и поцелуйчиках. «Пусть твоя любовь ко мне согреет кофе в этой чашке!»гласила каракулевидная надпись на ней. Ритка решила, что пора и ей что-нибудь подарить Сэму, и купила этот кич.
Самуил умыкнул ее с работы, выяснилось, что он накупил полные сумки еды и несколько фильмовот мелодрамы до ужастика. Они заперлись в квартире, варили креветки, пили пиво, смотрели фильмы и занимались любовью. А потом, когда Сэм сварил фирменный кофе, а она вручила ему свой подарок, они забрались в постель со своими чашками, лопали пирожные и болтали о всякой ерунде.
Признайся, что ты меня специально облила водой! требовал он.
Еще чего, к чему мне подобные уловки?! отбрыкивалась Ритка.
Потому что ты влюбилась с первого взгляда!
В кого, в тебя?
Нет, в секретаршу Симоняна.
А, да, она такая милая! закатывала глаза Ритка. Каждая на моем бы месте спасовала!
И я так считаю, с жаром поддержал ее Сэм. Такая славная девушка. У меня прямо все мыслитолько о ней!
Ну, я сейчас тебе покажу, как в моей постели о других женщинах думать! кидалась его душить Марго.
В результате потасовка постепенно перешла в ласки, а уж они стали началом бурного секса. Потом он заснул самым позорным образом, а она лежала и смотрела на него. Приходилось признать, что она втрескалась в Сэма по уши.
Она все уши прожужжала Ане о своей новой любви и каждый раз умоляла подругу быстрее возвращаться. Но у Ани болел отец, и она не могла бросить родителей ради развлечений в обществе Ритки и ее нового кавалера. Таким образом, Марго приходилось полагаться только на свою совершенно необъективную точку зрения.