Теперь-то она вспомнила, что последний раз, когда Игорь держал в руках книгу, это было очень давно и что-то про скульптуру Эпохи Возрождения. Анна тогда еще насторожилась, потому что ее благоверный любовью к искусству никогда не отличался. К сексуда, но к искусству?.. Впрочем, случай быстро забылся, Игорь книгу убрал, а Анне надо было заняться более насущной скульптурой: из шишек, желудей и каштанов. Для Машиного садика. Оказывается, Игорь просто подыскивал образцы для этого безобразия
Господи, они же дети! не выдержала Анна и прикрыла статуэтки шейным платком. Кошмар какой
А по-моему, забавно, дернул плечом Химик.
Ну, разумеется! Что еще может ответить мужчина? Всем им, в конечном итоге, только одного надо.
Так сколько у нас там? Анна торопливо сменила тему. Выглядит так, как будтотам куча денег.
Когда-то так и было, Химик набрал код. Дата рождения Савелия, если вдруг тебе захочется заглянуть самой. Но теперь это просто забавная декорация.
В подтверждение своих слов, он распахнул дверцу, и вместо ожидаемых стопок банкнот, из которых можно строить башенки и египетские пирамиды, Анна увиделанесколько жалких пачек. В смысле, в обычной жизни она бы несказаннообрадовалась и этим деньгам, цвет пятитысячных всегда был ее любимым, асегодня и вовсе подходил к помаде, но, учитывая долг Барсу Больше напоминалоплевок в лицо. Или мыло с веревкой в бумажном эквиваленте.
Отлично, Анна подавила разочарование и выжала из себя бодрую улыбку. Значит, посчитай, сколько еще не хватает. И сколько нужно игроков, чтобы собрать нужную сумму.
Мы все о турнире по покеру?
О нем, родимом. Так что?
На скупом на эмоции лице Химика отчетливо читалось неодобрение. Но Анна, привыкшая докармливать детей супом и ждать, пока они доделают домашнюю работу без ее помощи, терпеливо смотрела, не мигая. И этот раунд игры в гляделки остался за ней. Химик пожал плечами, мол, хозяинбарин, и потянулся к калькулятору.
Рейк, конечно, придется поднять до десяти процентов. Это высоковато, но для такого мероприятия Терпимо, пальцы Химика уверенно плясали по кнопкам. Так, с учетом И еще если так Ну, думаю, человек пятьдесят, то есть десять столов в первом туре, подытожил он.
Пятьдесят, значит, Анна задумчиво закусила губу и подошла к стеклянной стене, за которой располагался игорный зал. Раздвинула жалюзи, подсчитывая немногочисленных ранних пташек.
Но столько постоянных клиентов сразу не придет. Тебе ведь еще нужны хорошие ставки Химик отложил калькулятор и поправил очки. Собрать людей с улицыслишком рискованно, мы ведь не просто так проверяем своих игроков
Слушай, вдруг перебила Анна, наблюдая через щель за работой крупье. А вон тот парень симпатичный Ну, Леша. Ты знал, что он водит шашни с клиенткой?
Химик удивленно поднял брови.
Мы сейчас о покерном турнире говорим? спросил он раздраженно. Или подбираем тебе кавалера?
Да он мне даже не нравится! Я не об этом! возмутилась Анна.
Ну да, конечно, он скептически хмыкнул. А то ты первая женщина, которая им интересуется
Анна засопела в праведном негодовании. Как можно что-то объяснить этому человеку?! Он ничего, кроме собственного мнения, вообще не слышит! Нет, видимо, все они, проходя собеседование в казино, заполняли одну анкету. С единственным вопросом. «Женщина должна стоять у плиты, босая и беременная?» И варианты: «да», «естественно», «несомненно» и «кажется, вы забыли про бигуди и швабру». Все, вы приняты. Ужасное место! Ладно, здесь не действуют уголовный кодекс и трудовое законодательство! Но эти средневековые взгляды?! Чудовищно!
Хлопнув дверью, Анна вылетела в зал и огляделась в поисках хоть кого-то, с кем можно поговорить. Охранники на собеседников тянули с большой натяжкой, парочка дам того самого возраста, когда при комплиментах вспоминают хорошее вино, лениво тянули маргариту за покерным столом. И только барменша, единственный здесь человек с осмысленным взглядом, выдувая розовые пузыри жвачки, усердно протирала стойку. Точно! Барменклассический свидетель из детективов, молчаливый наблюдатель и знаток пьяных душ. Вот, к кому надо было идти за информацией сразу!
Люба, доброе утро, заулыбалась Анна, подойдя к стойке.
Черри бренди? последовал справедливый вопрос.
Чашечку кофе, если тебя не затруднит.
Не вопрос.
Чпок! Очередной пузырь лопнул, и Люба, не глядя, включила кофемашину. Анна хотела сразу перейти делу, но стоило ей открыть рот, как сбоку подрулил Молот с коробкой конфет.
Любаш, я это Ну, типа привет смущенно забубнил он. Тут, короче, в «Копеечке» акция была, ну и вот я того Сразу про тебя вспомнил
Ну где еще можно вспомнить про дешевку вроде меня, да? Люба с вызовом облокотилась на стойку.
Девушке было лет двадцать от силы, но напора хватило бы на трех работниц паспортного стола.
Да не, Любаш, я ж не поэтому Тут с фундуком, как ты любишь
Что, на сосиски скидок не было? барменша с вызовом вскинула подбородок, и когда Молот уже от стыда начал покрываться пятнами, потом вдруг усмехнулась. Да лан, забей. Шучу. Гони свои конфеты.
Швырнув коробку куда-то под стойку, Люба, вытащила из кофемашины чашку и подала Анне.
Сахар? Пирожные?.. Конфеты с фундуком?
Да нет-нет, спасибо, стараюсь не увлекаться, тут же возразила Анна, с жалостью взглянув на Молота. Я хотела спросить кое-что, но
Валяйте, пожала плечами Люба, перекатив жвачку за другую щеку. А насчет него не парьтесь, он все равно тут надолго залип.
Вы встречаетесь? аккуратно поинтересовалась Анна, покосившись на незадачливого донжуана.
Да сплюньте три раза! Люба, кажется, совершенно не умела щадить чувства ближних. Просто так околачивается. Так чего хотели?
Я Я насчет крупье одного. Вон тот, Леша, Анна указала на дальний покерный стол. Это правда, что он с клиенткой Ну, вы понимаете.
Леша?! Люба перестала жевать и сердито поджала губы. Нет, конечно! Малоли, какая прошматрень на него вешалась
Вешалась?! неожиданно оживился Молот и расхохотался. Да прям! Он самих окучивает так, что смотреть противно!
Их?.. начала было Анна, но Любаша не на шутку разозлилась и швырнула в Молота тряпкой.
Не смотри! вспылила барменша. Никого он не окучивает, ясно? Эти озабоченные тетки сами прутся сюда, пока мужа дома нет
Подождите, подождите, Анна подняла руки, чтобы предупредить драку. То есть это не только жена Савичева?
Савичева, Томского, Лихоборова Молот на всякий случай отодвинулся от стойки. Это вот прям по Лехиной части. Да вы сами гляньте, что творит!..
Анна послушно присмотрелась. С виду Леша просто сдавал карты. Но как он это делал! Чуть наклоняясь вперед, чтобы брюки обтягивали крепкий зад, бросая жаркие взгляды то на одну зрелую даму, то на другую А те Как бы их правильно назвать? Игруньи? Игрицы? Они таяли, кокетливо поводили плечиком, сдвигали руки, чтобы углубить декольте На глазах Анны разворачивалась негласная битва за ловкие руки крупье. А он умело жонглировал женским вниманием. Не давал крен ни в одну, ни в другую сторону, и дамы распалялись с каждой секундой. Стоило кому-то из них повысить ставку, вторая тут же двигала свою груду фишек в центр стола, и за это получала обольстительную улыбку, как дрессированная лошадкасахарок.
Да это же ошарашенно выдохнула Анна, подбирая слова.
Мерзко? услужливо подсказал Молот.
Гениально! Анна отошла от стойки, забыв про свежий кофе. Это то, что нам нужно!
Что?! нахмурился Молот, но Анна его уже не слышала.
Алексей! крикнула она через весь зал. Зайдите ко мне после этой партии! и с предвкушением на лице направилась в кабинет.
К счастью, она была слишком увлечена новой идеей, а потому не обратила внимания на Молота, который, скривившись, разочарованно бросил:
Еще одна
Глава 11
Сколько их, Леша? Анна обошла вокруг любвеобильного крупье.
Тот стоял в центре кабинета, не понимая, что происходит, но на всякий случай сложив руки, как футболисты в стенке перед штрафным ударом. Даже Химик растерял привычную уверенность и угрожающую невозмутимость. Его брови изумленно взлетели, очки сползли на кончик носа.
Кого? осторожно уточнил крупье, вжав голову в плечи.
Ну как же! Их, улыбнулась Анна. Твоих постоянных клиенток.
Она осматривала парня со всех сторон тем самым изучающим взглядом, который обычно бывает у судей на собачьих выставках. И хорошо, что у Леши не было хвоста, иначе Анна непременно заглянула бы под него.
Д две? полувопросительно произнес Леша.
Пожалуй, призывники на медкомиссии нервничают меньше, чем крупье. Хотя с чего бы? Уж он-то, наверное, успел привыкнуть к женскому вниманию. Другое дело, что обычно на него смотрели с поволокой, а не подобно врачу, который готовится сказать сакраментальное: «Что-то не нравится мне эта подозрительная родинка»
Не скромничай! Анна скрестила руки на груди. Я хочу знать реальную цифру.
Семь, чуть помедлив, выдал Леша и зачем-то покосился на Химика.
Мне вас оставить? тот раздраженно снял очки.
Нет-нет-нет! спешно возразила Анна. Ты-то как раз останься.
Ею овладел азарт. Но не игровой. Азарт творца. Она чувствовала себя художником, который разглядел свою Галатею в мраморной глыбе.
Леша, я хочу, чтоб завтра вечером ты привел их всех. Сюда, улыбка злого гения заиграла на ее лице. На покерный турнир.
Турнир? озадаченно переспросил Леша, а Химик молча накрыл лицо ладонью. Завтра?
Именно так. В восемь вечера. Придумай, что хочешь. Но они должны загореться. Намекни Ну, я не знаю. Что та, кто выиграет, получит огромные деньгии твой сладкий пирожок.
Несчастный парень поперхнулся и закашлялся, и Анна услужливо постучала ему по спине.
Да нет, ну что ты. Никто же не заставляет тебя расчехлять В общем, ты понял. Намека будет достаточно.
Но Я
Вот и отлично, она ободряюще улыбнулась. Приведешь всехполучишь премию. Детали на счет ставок тебе расскажет Дмитрий Иванович.
Кто?! удивился Леша.
Химик, поморщившись, пояснила Анна. Но мне не нравятся эти вульгарные клички.
Нормальная начал было Химик.
Дмитрий Иванович, повторила она тоном, не терпящим пререканий. И знаешь, Леш? У тебя ведь другая форма.
В смысле? Химик придирчиво взглянул на крупье. Та же самая. Черные брюки, белая рубашка Мы заказывали на холмогорской швейной фабрике
Вот на остальных это прямо видно, Анна провела рукой по Лешиной спине, очерчивая швы, отчего Химик брезгливо скривился, будто она не рубашку гладила, а голое тело. А ты ходил в ателье.
Что?! резко выпрямился Химик, и Леша вжал голову в плечи. Я же запрещал трогать форму!..
Тише, все в порядке. Мне нравится. Приталенный силуэт, узкие брюки Очень аппетитно. Своди сегодня остальных ребят в свое ателье, пусть им сделают так же.
У нас казино, а не стрип-бар! возмутился Химик. Люди приходят сюда играть!..
Ага, и поэтому Любаша в этом вызывающем красном топике с пайетками?
С чем? Химик сдвинул брови.
Ты замечал, как у него играют клиентки? Анна перешла в наступление. Будь это стрип-бар, мы бы заработали пару лишних сотен в его трусах, а так
Эй! обиженно воскликнул Леша, задетый в лучших чувствах.
Подожди, хором выдали Анна и Химик.
Они ставят, чтобы произвести на него впечатление, на правах дамы продолжила хозяйка казино. А если у кого-то просто другой вкус на мужчин? Значит так. Леш, в обеденный перерыв зайди к Дмитрию Ивановичу и возьми денег на ателье. Завтра все должны быть одеты так же. Только эту уродливую бабочку выкинь прямо сейчас. Узкие черные галстуки. Это понятно?
Леша недоверчиво поднял брови и спросил с надеждой ребенка, которому обещали самый лучший квадрокоптер:
Правда?! Можно убрать бабочки?
Да что за цирк проворчал Химик.
Не можно, а нужно, Анна подошла к счастливому крупье и стянула с его шеи красную бабочку, которая годилась разве что для дешевых фокусников. Ужас, какая синтетика
Леша расправил плечи, заулыбался, будто с него сняли не маленькую деталь гардероба, а тяжеленные кандалы.
Ну, я пошел? спросил он, переминаясь с ноги на ногу нетерпеливым жеребцом, почуявшим свободу.
Иди-иди, кивнула Анна и, дождавшись, пока за парнем закроется дверь, бросила на Химика долгий задумчивый взгляд. Мы сделаем упор на женщин.
Дмитрий Иванович снял очки, убрал в нагрудный карман и потер переносицу.
И много ты знаешь женщин, которые умеют играть в покер?
Я знаю много женщин, которые хотят выиграть кучу денег. Точнее так: я не знаю ни одну, которая бы этого не хотела, Анна подошла к столу и выудила из сумочки телефон.
Ты же понимаешь, что мы не будем подстраивать победу твоим подружкам?
А я и не просила! Была такая мысль, но я хочу, чтобы у нас было честное заведение. Хоть и нелегальное.
Послушай, здесь крутятся серьезные деньги, Химик поднялся со стула. А женщины Они не умеют проигрывать. Начнут закатывать истерики, позовут мужей
Истерики? Анна встала вплотную к своему серому кардиналу. Как тот алкаш вчера? «Дайте мне еще ставочку, откройте кредит» Вот такую истерику?
Химик ничего не ответил. Его губы сжались в тонкую линию, черные глаза сердито сверкнули. Анна хотела добавить что-то еще, едкое и остроумное, но от этого взгляда вдруг растеряла весь заготовленный сарказм. Она отвыкла от мужчин. Да, у нее под боком рос сын, но он был скорее пробником, зародышем мужчины. А Веня? Про него не хотелось даже думать обидно, но в нем не чувствовалось этой скрытой силы, неясной, но отчего-то манящей угрозы, что исходила от Химика.
Анне казалось, что она попала в ловушку. Мотыльком запутавшись в липкой паутине, она стояла перед своим единственным соратником и не могла шевельнуться. Химик гипнотизировал, ему не нужно было ничего говорить или делать, чтобы лишить человека дара речи. Хотел ли он ее отругать или, напротив Да нет же, что за глупости! Не стал бы он ее целовать, она ведь ему не нравится Ведь это фантазии, да? Но почему тогда его взгляд скользнул по ее лицу вниз, к испуганно приоткрытым губам
Соберись, тряпка! Барс тебе ясно дал понять, что никому твои сомнительные прелести не нужны. В тренде молодость, упругие загорелые тела, а не то, что ты закатала в лифчик. Нет, нет и нет! Никаких больше мужчин, которые давят, запирают на кухне и не воспринимают всерьез! Хватит!
Анна собрала волю в кулак, потравила бабочек, которые вздумали было проснуться в животе, и сделала то единственное, что подсказывал инстинкт самосохранения, сбежала.
Отскочила, будто вспомнила о чем-то очень важном, схватила со стола сумочку, прикрываясь ею как щитом.
Ты, в общем, считай там Ставки, рейки она суетливо попятилась к двери. Я спущусь попозже Да, на связи, если что и выскользнула из кабинета.
Химик так и остался стоять на том же месте. Понять, что он думал, прочитать что-то по его каменному лицу, было невозможно. Но ей следовало заняться делом, а не разгадывать тут загадки этого человека-сфинкса. И потому Анна со всей прытью, которую только могли обеспечить каблуки и узкая юбка, направилась к лифту.
Наташкавот кому Анна собиралась позвонить. Идея, которая сияющей лампочкой засветилась в мозгу после наблюдения за Лешей, требовала немедленного обсуждения. И желательно с тем, кто не станет ерничать по поводу женской глупости.
Поднявшись наверх, в это относительно безопасное место, Анна решила оккупировать цех химчистки. Ковров там уже не было, и этот факт уже немного приподнял настроение. Вот бы еще убедиться, что их отвезли в школу, но для этого надо снова идти к Химику Загривок будто лизнула шершавым языком гигантская кошка. Нет, позже.
Алло, Наташ? Анна набрала подругу. Слушай, есть одна идея Я тут это она прикрыла трубку ладонью. Придумала покерный турнир провести. Прямо завтра
Да ты что! восторженно заорала Наташка, забыв про все предосторожности. Да это бомба просто! Нет, ноготки в лампочке еще подержите Это я не тебе. Восторг! Так и надо!
Вот. Несколько слов каких-тоа уже и жить хочется, и лопатки чешутся от растущих крыльев. Неужели Химику так сложно было выдать нечто подобное?
Тише ты, Анна подавила довольную улыбку. Я вот что подумала: может, женщин собрать? Сможешь? У тебя же полно богатых клиенток. Ну, намекни там Что какая-нибудь твоя знакомая выиграла. Или что их подружек всех пригласили уже Сыграй на соперничестве, например