Ни один концерт стендап-комиков за всю историю жанра не разрывал зал, как эта эссенция непосредственности. Анна готова была раствориться в любом гидроксиде калия, лишь бы не видеть этого безумия. Да, она догадывалась, что Наташкины куколки не лучшие знатоки покера в городе, но надеялась, что те хотя бы загуглят по дороге, во что собираются играть. Тем более, на такие деньги. Но нет. Они явились в казино, как в автосалон: «Мне вон ту красненькую», и неважно, какая коробка передач и с какой стороны руль, лишь бы бархатный.
Анна боялась даже посмотреть на Химика. Ему не нужно было ничего говорить, она и так понимала, как же крупно облажалась. Она чувствовала его присутствие, знала, что он стоит у нее за спиной, и уже этого хватало, чтобы гореть со стыда. И когда Леша двинулся к ней, Анна едва не зажмурилась: так страшно было услышать Химика в гневе.
Что с ними делать? зашептал смущенный крупье.
Как эточто? тихо и неизменно спокойно отозвался Дмитрий Иванович. Учи.
Что? Анна с Лешей одновременно воззрились на игорного Ганди.
У нас клиентоориентированное заведение, изрек Химик. Если клиент хочет игратьмы ему поможем.
Леша коротко кивнул и отбыл к своему цветнику, а Анна, забыв про стыд, озадаченно изучала Дмитрия, пытаясь понять, шутит этот человек или всерьез собрался открыть школу прямо на турнире.
Но это же Это же позор! выдохнула Анна. Сейчас остальные клиенты разбегутся
И упустят возможность обыграть этих курочек? Химик усмехнулся, и его темные глаза хитро прищурились. Поверь моему опыту: сейчас каждый вменяемый игрок в этом зале уже считает себя победителем. Сыграть на деньги с идиотомголубая мечта любого картежника.
Ну, не такие уж они идиотки слабо возразила Анна: женская солидарность не позволяла молчать.
Да, на удивление быстро согласился Химик. Но остальным не обязательно об этом знать.
Анна вздохнула, вдруг отчетливо осознав простую и очевидную истину: этим казино следовало управлять не Игорю, не Федору и даже не ей. Химиквот прирожденный лидер игорного бизнеса. И как бы ей ни было жаль расставаться с ролью хозяйки, Анна вынуждена была признать: она отдаст казино в лучшие руки.
Тем временем Леша делал первые шаги на педагогическом поприще.
Дамы, с обаятельной улыбкой обратился он к участницам. Кто-нибудь играл раньше в покер?
За столом повисло молчание, потом вдруг загорелая аппетитная блондинка, которая раньше молчала, подняла руку, как в первом классе, и заполучив всеобщее внимание, гордо поправила волосы.
ЯКристина, представилась она в лучших традициях клуба анонимных алкоголиков. Я не играла, но у моего котика свое казино, так что в покере я разбираюсь. Там самое главное сказать что-то крутое в конце. Ну, «флеш», там, «рояль» или типа того.
На словах «у моего котика свое казино», Анна похолодела. И пока за соседними столиками народ откровенно развлекался, а соперницы Кристины стреляли в «знатока» завистливыми и восхищенными взглядами, Анна всматривалась в черты загорелого личика с губами уточкой и понимала, что раньше уже это видела.
Дима, сколько у нас казино в городе? без особой надежды спросила она у Химика.
Два. Наше и Барса.
Твою мать она на мгновение прикрыла веки, борясь с желание расшибить лоб ладонью. Эта Кристинаего любовница.
Точно? насторожился Химик. Могла ведь и приврать для эффекта
Я видела фотку у него на столе. Точно она. Думаешь, прислал шпионить?
Эту? Дмитрий достал из нагрудного кармана очки и сквозь линзы пристально взглянул на раскрасавицу, которая без конца наглаживала волосы, ниспадающие на грудь. Вряд ли.
Тогда у нас большие проблемы, безрадостно констатировала Анна. Если она уйдет в большой минус, Барс порешает нас всех.
Ну что ж, Химик задумчиво склонил голову набок. Значит, надо сделать так, чтобы в минус она не ушла.
Глава 14
Театрализованное представление под названием «покер для чайников» привлекало все больше внимания. И если участники турнира вынуждены были сосредоточиться на собственных картах, то остальная публика забросила автоматы, рулетку и прочие игры, и теперь толпилась вокруг Лешиного стола, как клуб знатоков на «Что? Где? Когда?» И бедолага крупье, будто высвеченный из толпы мощным лучом софитов, лишился всякого права на ошибку.
Давайте я лучше напомню правила, медленно и терпеливо произнес он, старательно игнорируя зрителей. Итак: я сдаю по две карты, вы оцениваете, хорошая комбинация или нет, и в префлопе говорите, участвуете в игре или нет. Потом флоп, я открываю три карты, которые лежат на столе
Леша не договорил. И ему, и всем присутствующим стало очевидно, информация не дошла до адресата. Хорошенькие лица учениц сияли готовностьюи свежестью незамутненного разума.
А знаете, что? вздохнув, улыбнулся Леша. Давайте сыграем пробную первую партию? Без ставокзато в открытую.
Да-да, давайте! оживилась Кристина. Вот если бы у котика такое было, я б давно сыграла!
А я лучше запишу, платиновая блондинка вытащила из сумочки сияющий стразами блокнотик и ручку с пушком на конце.
Отлично, Леша ободряюще кивнул. Разберем для начала основные комбинации, а я их покажу. Самая простаяи самая низкаяэто пара. Вот, например
Анна наблюдала за происходящим, закусив губу. И как так вышло, что сеть Наташкиного сарафанного радио выловила еще и эту золотую рыбку? Кристина и вправду на шпионку походила мало, даже вызывала симпатию своей жаждой к знаниям. Неважно, какого рода. Даже у своих детей Анна уже давно не видела этой радости от чего-то занимательного. Кружок испанского? Ну да, в целом прикольно, что вопросики пишутся вверх ногами и не в начале, а в конце предложения. Робототехника? Окей, хотя скучновато и для маленьких И вот так все время. Живой интерес вызывали разве что новые ролики в интернете из разряда «а если эту штуку взболтать и поджечьгромкий будет бабах или только руку оторвет?»
Кристине же явно не хватило в жизни образования. Не в смысле внешней недалекости, хотя и не без этого. Нет, она выглядела такой удивленной, что с ней могут разговаривать не о пилинге, шугаринге или выгодных позах, а о чем-то, где задействован только мозг. Леша не заглядывал в декольте, он объяснял, и зерна покерных комбинаций прорастали в нетронутом черноземе. Кристина даже забыла про волосы, заправила за уши, чтобы не мешались, и слушала, как ребенок, которому впервые показывают, что будет, если бросить ментос в колу.
Она стараласьи не потребовалось даже предупреждать крупье насчет особых условий, потому что Кристина выбилась в победители первого тура собственными силами.
Дорогие друзья, за каждым столом уже определились по два сильнейших игрока, давайте поздравим их аплодисментами! провозгласила Анна в микрофон. Наше казино благодарит всех участников с окончанием первого тура! И после десятиминутного перерыва мы продолжим. Тех, кто прошел дальше, я прошу занять свои места за столами один, два, три, четыреи приготовиться поразить новых соперников!
Аплодисменты вышли не слишком бурными, все же проигравших в зале оказалось немало, а тех, кто умеет проигрыватьи того меньше. И пока борцы за большой куш объединялись в новые группы, Анна жестом подозвала Лешу, Молота и Любу. Все они вместе с Химиком отошли в сторонку, как хоккеисты перед решающим матчем, и Анна сообщила «радостную» новость насчет Кристины.
Она не должна сильно проиграться, шепотом предупредил Химик.
И что, мне всем остальным намешать клофелина? Люба с особым недовольством лопнула розовый пузырь жвачки.
Как я это сделаю?! возмутился Леша. Здесь же наблюдающих до фига!
Ну, помнут тебя после турнира, делов-то, Молот мстительно ухмыльнулся.
Никаких «помнут»! Анна сдвинула брови. Мы тут в одной лодке, если кто забыл. Если проиграет Кристина, Барс поубивает всех. Если кто-то заметит, что была грязная играто нас порвет толпа. Так что действовать надо аккуратно.
А я здесь причем? Молот пожал плечами. Я же не буду ходить вокруг стола и подсказывать ей, у кого какие карты, чтоб она выиграла? Я и жесты не помню. Кажется, корольэто нос
Никто не говорит, что она должна выиграть, жестко отрезал Химик. Меня не волнует, как, но она должна выйти в ноль. Заберет свои деньгии пойдет домой довольная.
Леша нервно сглотнул и покосился на Анну. Как будто она могла ему хоть чем-то помочь! Нет, речь шла не о новой форме и даже не о модных галстуках. А в покере она не поднаторела до такой степени, чтобы за пять минут научить Кристину просчитывать чужие карты. Анна и сама не представляла, что делать. Все, что она могла в этой ситуации, только изобразить, будто никакой паники нет, колени не подгибаются, а Леша заслужил полное доверие.
Давай, тихонько шепнула она, чтобы никто не слышал, и ободряюще потерла плечо крупье. Ты сможешь. С меняпремия
Но парень даже не улыбнулся. Если человеку объявить, что он завис между молотом и наковальней, и любой шаг в сторону может лишить его пальцев или жизни, то потом даже премия будет слабым утешением. Сдержанно кивнув, он направился к своему столу, и Анна снова осталась один на один с Химиком.
Я, конечно, все понимаю, раздраженно бросил тот, когда Леша отошел на достаточное расстояние. Но сейчас не лучшее время для флирта.
Держи свою ревность при себе, парировала Анна. Парень заслуживает поощрения.
У нас новая система бонусов? Дмитрий хмыкнул, двусмысленно изогнув бровь.
Именно так, она сделала вид, что не расслышала сарказма.
А ты не боишься, что к твоему кабинету такими темпами выстроится очередь?
А что тебя смущает? Или тебе тоже выдать талончик?
На это Химик не ответил, но Анна чувствовала, что сумела его поддетьи это радовало. Крошечная победаа столько веры в себя! И если уж сегодня вечером ей суждено поплатиться за свою затею с турниром, она хотя бы запомнит тот чудесный момент, когда в этом словесном пинг-понге последний удар остался за ней.
Десять минут прошло, Химик физически не мог дать ей порадоваться дольше положенного. И на сей раз она не сумела придумать достойный ответ, а потому просто уколола обидчика взглядоми взялась за микрофон.
Друзья, наш маленький перерыв подошел к концу, обратилась Анна к гостям. Объявляю начало второго тура!
Как и на предыдущем этапе, все ее внимание было приковано к Лешиному столу. Кристина села рядом с блондинкой, с той самой, что записывала все в блестящий ежедневник. Девушкам предстояло сражаться с двумя брутальными мужиками лет сорока и одной дамой чуть старше из тех, кто предпочитает скромно умалчивать возраст или шутит про восемнадцать с хвостиком. И под хвостиком в их случае подразумевается все то, что у королевской анаконды следует после черепа. Дама была явно из Лешиной коллекции драгоценных древностей, потому что она с необыкновенной прытью подскочила к столу и чуть ли не локтями выбила место у какого-то пожилого господина в очках. Теперь же, усевшись к фавориту поближе, включила на предельное положение все тумблеры флирта.
Что ж, хотя бы здесь удача, пусть и подправленная умелыми руками пластических хирургов, улыбнулась «Белому лебедю». Во время первой же раздачи Леша будто бы ненароком коснулся обнаженного припудренного плеча, и даже сквозь слои косметики было видно, как на щеках заиграл румянец любовной лихорадки. А уж после томного взгляда и извинения с придыханием дама принялась так возбужденно обмахиваться картами, что Анна поняла: эта бегунья сошла с дистанции задолго до финиша.
Оставалось только снять опытных игроков. И вот тут, как ни странно, помогла Люба, хотя до этого всем своим видом демонстрировала тотальное безразличие. Они с Молотом незаметно подошли к столу с двух сторон, затерявшись в толпе. Расставляя перед гостями алкогольные комплименты от заведения, Люба, лопнув очередной пузырь, обратилась к Молоту через головы игроков:
И че, реально гол Неймара не засчитали?
Типа офсайд, пожал плечами Молот.
Анна не знала, что такое «неймар» и «офсайд», но на мужиков за столом эти слова подействовали магическим образом.
Это вот сейчас в матче?! выдохнул тот, что покрупнее, совершенно забыв про карты.
А где еще! мотнул головой худой. Черт, я сразу сказал, что этот судья-хорват дерьма кусок
Ну, конечно! завелся крупный. Чуть чтосразу судья! А то, что Неймартот еще клоун
Ты кого клоуном назвал?! худой напрягся и выпрямил спину.
Спор грозился перерасти в схватку футбольных фанатов похлеще, чем после матча «Спартак-Зенит». Анна нервно сцепила руки: вроде и радоваться стоило, что о покере опытные игроки не вспоминают, но ведь дракане лучший исход для турнира. Ну же, Кристина, давай! Для тебя сделали все, не подведи!
И в эту самую секунду, будто услышав мысленный призыв Анны, любовница Барса потянулась к подружке с блокнотом:
А ты не помнишь, как называется, если пять карт одной масти? шепот прозвучал гонгом, спортивные фанаты стихли, и всеобщее внимание переключилось на элитную красотку. Ну, типа только буби или только крести
Подружка зашелестела блокнотом.
Вроде флеш, подсказала она. Вау! Это же прям круто-круто! Я тогда пас, да?
Анна закусила губу. Неужели Леша все-таки смухлевал на раздаче?.. И если сейчас хоть кто-то вскроет обман
Твою мать! раздраженно выругался защитник Неймара и швырнул карты на стол. Пас.
На сей раз мужчины оказались солидарны друг с другом: крупный тоже сдался, и Кристина неуверенно улыбнулась.
Значит, я выиграла? мурлыкнула она.
Мои поздравления, кивнул Леша.
Кристина бросила карты и радостно, совсем по-детски, захлопала в ладоши.
Э, какой это флеш?! тут же взревел крупный мужик. Две шестерки!
Ты что, охренела?! вторил ему худой.
А что такое? хлопнула пушистыми ресницами Кристина. Я же не сказала, что у меня флеш! Просто вспомнить не могла, что за комбинация Так что, нельзя было?..
Анна готова была расхохотаться. Кто бы знал, что такой гений покерного блефа скрывается под искусственным загаром! Вот, что случается с теми, кто недооценивает соперников. Неясно, сознательно Кристина провернула свою маленькую хитрость, или это просто высшая справедливость, маленький кармический пинок под задницу всем, кто считает красивых женщин глупышками Так или иначе, девушка уделала постоянных клиентов казино в пять минут, развела, как маститый наперсточник, и теперь довольно сгребала фишки, пока мужики, громыхнув стульями, протискивались к выходу сквозь рыдающую от смеха толпу зрителей.
Анна не могла выказать одобрение публично: ей следовало соблюдать внешний нейтралитет. Недолгого знакомства с Химиком было достаточно, чтобы понять: здесь, в игорном бизнесе, ценится так называемый «покерфейс», лицо, по которому невозможно прочитать эмоции. Однако внутри бушевали самые разные чувства. И среди нихсмесь злорадства и сочувствия к Барсу. Интересно, подозревает ли он, кого пригрел у себя в постели? Может, вот так однажды он проснется утром и обнаружит, что остался без штанов. И не потому, что снял их сам для любовных утех: а просто продул в Кристининой многоходовке и каким-то чудом отписал своей куколке все имущество, включая фирменный шейный платок.
Мы поздравляем первого победителя второго тура, как можно равнодушнее, тоном вокзального диспетчера объявила Анна в микрофон. Коктейль за счет заведенияи ждем вас в финале.
Зал взорвался аплодисментами, и Кристина, кивая направо-налево, подобно конферансье со стажем, гордо двинулась к барной стойке. Выиграть с двумя шестерками Сильно. А главноеуж при таких картах никто бы и не подумал обвинить крупье в жульничестве.
Леша, за финальным столом будешь стоять ты, шепнула Анна, жестом подозвав парня.
Но Хи В смысле, Дмитрий Иванович назначил Макса Леша с опаской покосился на Химика.
Делай, что говорят, отрезал тот, и Лешу сдуло.
Видимо, тебе нужно ходить за мной и подтверждать все, что я говорю, Анна обреченно вздохнула. Ей было обидно, что после того, как она выручила Лешу, после того, как пообещала премию и назначила главным флирт-инструктором среди остальных крупье, последнее слово все равно оставалось за мистером Растворителем.
Шутишь? Ты за один день выдрессировала его на «Дмитрия Ивановича», примиряюще улыбнулся Химик. Просто носи с собой вязание, удивишься, какими послушными бывают люди.