Холодильник пустовал: сказались дни, целиком и полностью отданные работе. Приготовить удалось только омлет, зато он получился таким пышным, что с лихвой компенсировал отсутствие других продуктов. От горячей еды Анну разморило, иона снова принялась клевать носом.
Ложись уже спать, женщина, вздохнул Химик, промокнув рот салфеткой.
Но ведь вкусно же было? Ну, скажи.
Очень.
Как-то без эмоций
Это был лучший омлет в моей жизни, с нажимом произнес он. Лучший. Фееричный. Гениальный. Шедевр
Ладно уж. Можешь не продолжать.
Теперь ты отдохнешь?
А долги?..
От одного слова воздух наполнился дурными предчувствиями и невысказанными страхами.
Потом.
Ты уверен? Имей в виду, я тебя не брошу с этими расписками И вообще
Не сомневаюсь, Химик поднялся, сгрузил грязные тарелки в раковину, и Анна послушно побрела к себе в комнату.
К ее удивлению, Дмитрий и не думал уходить. Проводил ее, накрыл шерстяным пледом, когда она улеглась калачиком. Даже заботливо подоткнул края под ноги, как ребенку. И Анне одновременно стало и уютно, и как-то щемяще, невыносимо тоскливо. Из-за ее глупой доверчивости они оказались в этой яме, а ведь Химик даже не думал обвинять ее! Отругал бы, что ли! Сказал бы, что раз онабосс, то и с долгами пускай разбирается сама Так было бы честно!
Надо было убить Федора, да? тихо спросила она.
Теперь это уже неважно, Химик сел рядом, заправил ей за ухо выбившуюся прядь.
И Барс Я должна была пустить тебя в кабинет Это все моя вина
Химик склонился над ней, задумчиво разглядывая ее лицо, будто впервые. Не будь он Черт, да не будь он Химиком, она бы решила, что он хочет ее поцеловать. Новедь это неправда? Он ведь не может После всего Он ведь должен злиться нанее? И если не ненавидеть, то хотя бы считать полнейшей дурой? Он ведь поэтому так ведет себя с ней? Как с маленькой? Просто понял, что серьезного от нее уже ничего не добиться?..
А он приблизился к ней, почти нос к носу. Анна распахнула глаза, затаила дыхание, боясь шевельнуться, спугнуть, разочароватьили показаться не в меру озабоченной. Может, он просто жалеет ее? А она насмотрелась мыльных опер и ждет романтического жеста И в тот момент, когда Анне уже показалось, что все-таки она не ошиблась, и Химик вот-вот накроет ее губы своими, он отшатнулся, мотнул головой и запустил пятерню в черные, приправленные сединой волосы.
Что?.. слабо шепнула она.
Мы можем договориться с игроками, Химик встал, сунул руки в карманы, сделал несколько шагов по комнате. Так и есть! Просто приступ жалости! Хотя бы попробуем Можно предложить процент за рассрочку В конце концов, они окажутся в выигрыше.
Но где мы деньги возьмем? Казино больше нет
Столы поставим обычные Просто карты. Я продам машину, плюс кое-какие накопления
Нет, я не могу тебе позволить!
А я и не собираюсь спрашивать! внезапно рассердился он.
Тогда я тоже продам машину! она упрямо села на кровати. И попробую взять кредит под
Но Химик вдруг насторожился, поднял вверх указательный палец, заставив Анну замолчать, и беззвучно подошел к двери. Анна прислушалась: действительно, из коридора доносился шум. Тогда Химик резко дернул дверь на себя, и Анна отчетливо различила голоса Васька и Савелия.
А вы что тут делаете?! спросил Дмитрий.
Ну-ка идите сюда! приказала Анна, слезая с кровати. Вы почему не в школе?!
Сава бочком проскользнул мимо Химика, следом прошмыгнул Васек.
Да мы это начал Савелий. Дошли уже А потом в школе живот скрутило, жесть! Медсестры не было, и физичка такая, короче, дуй домой, мне проблемы не нужны
А он? Анна кивнула на Васька.
А он меня типа довел, за друга ответил Сава, потому что Васек, бледный от страха, с опаской косился на Химика и молчал. Физичка и велела. Типа вдруг бы меня по дороге торкнуло окончательно Для подстраховки, короче.
Савелий непременно сочинил бы еще что-нибудь душераздирающее, но тут раздался очередной хлопок входной двери и пара филигранных ругательств.
Ма-а-ам? удивленно протянул Васек, забыв про Химика. Из двух зол родная мать парня явно пугала больше.
Ядрена вошь, ты тут какого лешего делаешь? прогремело из коридора, и лишь потом в дверном проеме возникла сама обладательница оперного контральто.
Мам, тут это запоздало попытался предупредить ее Васек, но было поздно.
Присутствующие озадаченно взирали друг на друга, Наташка, опешив, даже не сразу нашлась, что сказать. Протиснулась мимо Химика и направилась к сыну.
Ань, а я вот У меня соль закончилась, выдала она после некоторой заминки. Дай, думаю, отсыплю у тебя по-соседски А этим поганцам я велела Машу до школы довести
Так ее мы как раз довели Васек заблаговременно вжал голову в плечи.
Вот именно! поддакнул Савелий. Кто ж знал, что пока нас нет, мама таскает домой бойфрендов
Два звонких подзатыльника тут же огласили комнату.
Вы мне поговорите здесь! Разрешения, что ли, у вас спрашивать? взвилась Наташка, прежде чем Анна успела раскрыть рот. Потом вдруг задумалась, придирчиво оглядела подругу, укутанную в плед, и прищурилась. Ань, а правда Случилось чего?
Анна посмотрела на Химика, потом на Наташу, потом на сына, размышляя, стоит ли вываливать проблемы на ближних. С одной стороны, беспокоить никого не хотелось, с другойтяжко держать все в себе. Да и для Савелия, который так романтизирует криминал, будет полезно узнать о том, чем заканчиваются опасные игры. Воспитательный момент, как ни крути.
Полная задница, изрекла она, взвесив все «за» и «против».
В смысле? Наташка, как подкошенная, рухнула на стул, и тот жалобно скрипнул.
Барс пришел сегодня с утра И не один. С амбалами, с автоматами
Не прошло и пяти минут, как Анна в красках живописала все события минувшего утра. По мере ее рассказа у парней вытянулись лица, Наташка ошарашено уронила челюсть, Химик помрачнел еще сильнее. Какие-то подробности он слышал впервые, и теперь в его глазах читалась холодная ярость, а на щеках угрожающе шевелились желваки. И когда Анна закончила, в комнате еще какое-то время стояла оглушающая тишина. Потом Наташа охнула.
Твою мать вырвалось у нее, если передавать смысл в сокращенном варианте.
И никто не смог возразить.
Глава 23
Что я им скажу?! Анна металась по комнате. Губернатор, Наташ, понимаешь?! Ты хоть догадываешься, что со мной будет, если я не выплачу деньги?
Может, еще турнир? робко предложила Наташа, пятясь к стене.
Турнир?! И где я его проведу? Анна резко остановилась и схватилась за голову. Паника, которая на время затаилась внутри, спряталась под маской апатии, вернулась с новой силой. Зала нет!
А здание? подал голос Химик. Продадим его, выплатим часть. Хотя бы самым опасным людям С чего-то надо начать. Правда, за два дня вряд ли продадим выгодно, но
Слушай Анна медленно подняла на него взгляд и прищурилась. Вы ведь принимали недвижимость в залог? Ну, в казино? В качестве ставки?
Было пару раз Химик пожал плечами. Там оформляется расписка и
А где ты ставить-то будешь? перебила Наташа. Сама же говоришь: зала нет!
Так я и не у себя буду ставить, в глазах Анны зажглись искорки предвкушения. План зрел, стремительно обретая очертания, вертелся в голове волчкоми экстрактом гениальности упал на кончик языка. Надо обыграть Барса.
Сава с Васьком смотрели на Анну так, словно она заговорила на латыни. Химик накрыл лицо ладонью и едва заметно покачал головой. Мог уже ничего не говорить, все и так поняли его отношение к новому плану. Наташа тоже не просияла одобрением, напротив, вполне четко озвучила свой скепсис:
Ты с ума сошла?! воскликнула она. Решила проиграть последнее?
А кто сказал, что я проиграю? Анна улыбалась, как человек, который знает великую тайну. Вон, Кристина же выиграла. Мне просто нужны люди
Слушайте, а правда! ожил вдруг Васек. Я в кино такое видел! Приходят подставные игроки, троллят казино, а потом выносят
А ты давай мне поумничай! насупилась Наташа.
Нет, если ты имеешь в виду такую схему Химик выпрямился, задумчиво глядя на Анну. Что-то подобное провернуть можно. Но с людьми проблема. Барс знает в лицо всех наших крупье, поэтому
Да вы рехнулись все, что ли?! Наташка всплеснула руками и вышла в центр комнаты. Какие схемы? Какие аферы?! Вы в своем уме?! Ладно бы она просто попыталась отыграться. Есть, конечно, шанс, что подфартит. Если нетпродует здание, останется с голым задоми ладно. Но
Не собираюсь я продувать! рассердилась Анна.
Нет уж, ты дай договорить! ПроиграешьБог с тобой. Бывает. А если ты полезешь к этому задрипанному Ягуару с какой-то там схемой Да он же тебя на раз-два раскусит! И ладно, если просто убьет! Ты соображаешь вообще, Ань? Он кокнет вас всех, и тебя, и твоих крупье, и кого ты там собралась втягивать в этот кошмар!
Анна прикусила язык. Ей нечего было ответить. На себя ей было уже плевать, после того, что Барс сделал с ее казино, после того, как притащил Федю Все это стало слишком личным. Долги отступили на второй план, в ней проснулась Анналеоне. Женщина, которая не потерпит такого обращенияи не простит. Местьвот, чего она хотела больше всего. Не какими-то абстрактными деньгами она собиралась выплачивать долги игрокам. Деньгами Барса. Своими деньгами. Теперь он должен ей вернуть все с процентами за моральный ущерб, и его счетчик тикает, даже если он еще об этом не знает.
И все же слова Наташи заставили Анну задуматься, сбавить обороты. Много ли найдется людей, которые захотят рискнуть ради нее? Понятное дело, в случае выигрыша в наваре останутся все, но в случае проигрыша Церемониться Барс не станет.
Анна встретилась взглядом с Химиком. По его глазам было видно, что он бы, не раздумывая, вступил в игру. Но рисковать еще и его жизнью?.. Да и какой смысл в его участии, если Барс узнает его в любом гриме?..
И даже не смотри на него! Наташа будто прочитала мысли подруги. Что, усы ему приклеишь? Рыжий парик и черные очки?.. Не смеши! Все твои грандиозные затеи видно за километр! Ань, ну послушай меня! Я знаю, неприятно. Обидно. Тяжко. Но забудь ты обо всем этом! Так даже лучшебольше никакого криминала, никаких проблем. Зато у тебя химчистка, какой-никакой бизнес! Возьми кредитов, придумай, как зарабатывать легально! В этот раз Барс расстрелял столы и рулетки, а в следующийрасстреляет тебя! Ты о детях вообще подумала?..
Анна перевела взгляд на сына. Да, Наташа говорит правильные вещи. Разумные. И несколько дней назад Анна и сама бы приняла удар, молча, и если не подставила бы другую щеку, то даже ни на секунду не запустила бы внутрь идею мести. Но что-то изменилось. То ли надломилось, то ли, наоборот, срослось. Сдаться? Чтобы потом, когда Барсу станет скучно, он явился к ней в химчистку и опять потребовал денег? Просто так, потому что хочется. Как это называется в преступном мире? «Лох»? «Терпила»? Нет, черт подери. Она терпела слишком долго, чтобы стать чьей-то дойной коровой. И, главное, чьей? Этого ничтожества в шейном платочке? Феди, который держал ее за дуру, врал с три короба и грабил целый год? «Моя дорогая», «милочка» О, нет, она покажет им, что такое женская месть.
Я все равно пойду к Барсу, сказала Анна. Даже одна.
Милая, ну ты же не Джеймс Бонд, Наташа сочувственно подняла брови. И не эти Как их там Одиннадцать которые
Одиннадцать друзей Оушена, Васек мечтательно вздохнул.
Вот-вот! закивала Наташка. Это только в голливудском кино бывает, чтобы кто-тооп! и ограбил казино. Ты ведь и в покер-то ни разу не играла, а уже собралась обчистить опытного мужика? Ань
А мне кажется, она смогла бы, вмешался Химик. Если грамотно разработать и просчитать
Ты вот, блин, сейчас очень помог! разозлилась Наташка. Ты сам потом ее детей воспитывать будешь?
Просто нужны те, кого Барс не заподозрит задумчиво протянула Анна, игнорируя соседку. Свежие лица
Конечно, делай вид, что я пустое место! Наташа обиженно уперла руки в боки.
Мам, а что если я пойду?
Короткий вопрос Савелия прозвучал контрольным выстрелом в голову, и все уставились на парня в недоумении.
Вот! первой нашлась Наташка. Вот! О чем я и говорила! Давай еще ребенка втяни!
Нет, Сав, даже и думать забудь! на сей раз Анна была солидарна с подругой.
Но мам, он же меня никогда не видел Вот если, например
Нет!
Мам! Ты даже не дослушала!
И не собираюсь!
Да мам! Я же могу переодеться в крутого рэпера. Типа модный МС, богатый. Тоже сяду за покер, отвлеку внимание от тебя, все равно этот Барс старпер и кроме шансона ничего не слушает
Сава! рявкнула Анна потеряв всякое терпение. Ноги твоей не будет ни в моем казино, ни в любом другом!
Казино?.. Аня, у тебя казино?..
В пылу нравственных метаний и педагогических упражнений Анна даже не заметила, как на пороге комнаты возник Веня. Никто не обратил внимания на тихого, робкого полицейского, никто не понял, как долго уже он слушает перепалку про криминальный бизнес. Ясно было одно: на сей раз так легко заговорить зубы служителю закона не получится.
Что ты молчишь, Ань? Веня шагнул вперед, не сводя с нее пристального разочарованного взгляда. Ну же! Договаривай, про какое твое казино идет речь?
А ты-то что здесь делаешь?! опомнилась Наташка и по привычке обрушилась на брата. Погоны надел, значит, по чужим квартирам можно шататься? Иди уже отсюда, не позорься!
Да дверь была открыта Веня машинально сдулся и как-то печально поник. Потом вдруг осекся и поднял голову. Я при исполнении, и просто так не уйду. Нелегальный бизнес, значит? Ань, ты поэтому не пускала меня в химчистку? И эта стрельба
Никогда прежде Анна не видела Веню таким. Решительным и Смелым, что ли. Раньше он бы непременно отступил под Наташкиным напором. Извинился, сбежал, споткнувшись по дороге. Поверил бы в любую ложь, слетевшую с Аниных губ, потому что не видел бы ничего, кроме этих самых губ. А теперь? Как только дело дошло до нарушений закона, Веню будто подменили. Так может, не зря его все эти годы держали в полиции?
На простом светлом лице, в распахнутых голубых глазах читалась какая-то трогательная, чуть несуразная и наивная, но от этого не менее крепкая вера в свою миссию. В свой долг. Анна узнавала в Вене себя и поневоле проникалась уважением. Все что угодно она раньше испытывала к младшему брату подруги: жалость, симпатию, сочувствие, благодарность, но уважение? Впервые.
Перемену почувствовали все, и прежде всегоНаташа. Она так и замерла с раскрытым от неожиданности ртом, не в силах ничего возразить. Перед ней был не братец-нескладеха, которому и стакан воды доверишь не всякий раз, а сотрудник полиции.
Выйдите все. Пожалуйста, тихо попросила Анна. Оставьте меня с Веней.
Я никуда не пойду! заартачился Химик и выступил вперед, заслоняя ее. Он не имеет никакого права находиться в чужой квартире без постановления.
Дим, послушай меня, Анна мягко коснулась его плеча. Выйди. Все в порядке. Я сама должна объяснить.
Почти один в один повторялась утренняя ситуация в казино. В прошлый раз Анна ошиблась, оставив Химика за дверью. Но сейчас была абсолютно уверена в своей правоте. Это не Барс, и пусть с удостоверением и полномочиями Веня тоже представлял опасность, Анна знала: ему можно доверять.
Химик подчинился. Снова. Проследил, как выходят мальчишки, как Наташа, озадаченная и выбитая из колеи, покидает комнату, и лишь потом, бросив на Анну испытующий взгляд, вышел сам, закрыв за собой дверь.
Анна подождала, пока шаги стихнут, шагнула к Вене. Его это не смутило, как раньше, напротив, он с удвоенным упрямством вскинул подбородок.
Ты же понимаешь, что я не сделаю тебе поблажку? В любом случае? с вызовом спросил он.
Ты можешь забыть обо всем, что слышал здесь?
Веня сглотнул, все же близость Анны и ее непривычно ласковый голос были для него тяжелым испытанием. Но не сдался, отрицательно мотнул головой.
Даже ради меня? она заглянула ему в глаза.
Веня покраснел немного и снова мотнул головой.
А если я сделаю так, что тебя повысят? Анна перешла на доверительный шепот. Она стояла так близко, что видела, как Венина шея покрылась мурашками. Собственно, именно на такой эффект и был расчет. Если я помогу тебе раскрыть крупный криминальный бизнес? Если ты сам его раскроешь?