И ведь как забавно! Он ругал Саву за то, что тот нашел во дворе бумажник и втихаря решил присвоить себе. А маленькую Машу отчитывал за конфетку, съеденную в магазине. Каков моралист!
Поверить в то, что Игорь был просто арендодателем? Крайне трудно. С его-то лидерскими замашками и тягой к деньгам! Сначала муж держал Анну за дуру, теперь вот Федя пытается нажиться за ее счет. И что, вот так просто струсить и уйти?
Анна надеялась, что немного домашней тишины поможет утрясти мысли, рассортировать по контейнерам с красивыми надписями, как крупы. Но и здесь ее ждал сюрприз: на лестничной площадке толпились соседки, а из квартиры доносились басы, способные перебить асфальтодробилку.
Явилась, вы только посмотрите на нее! старшая по подъезду перегородила Анне дорогу. Детей бросила, а сама шляется, не пойми где.
А то ж! вторила работница паспортного стола на заслуженном отдыхе. Тут все ясно: опеку надо вызыватьи точка! Пусть разбираются!
Мужика вон со свету сжилатеперь и дети, как сорняки!
Да какие сорняки, поди, уже наркоманский притон развели!
Да что вы с ней цацкаетесь, Нелли Марковна? Раиса Федоровна, божий одуванчик с седьмого этажа, сама по себе производила впечатление милейшей старушенции, но в компании пенсионных мстителей обретала неслыханную мощь и храбрость. В полицию звоните! Звоните-звоните!
А и позвоню! Нелли Марковна вытащила из кармана халата телефон с таким видом, что еще бы цокнуть ковбойскими сапогами, да поправить широкополую шляпу, как из салуна пришла бы подмога.
Ну что вы, Нелли Марковна, соседняя дверь приоткрылась, потеснив старшую по подъезду. Мальчики просто музыку слушают. Дети, что с них взять!
Веня с добродушной улыбкой вынырнул на лестничную клетку и заботливо погладил суровую даму по плечу. Наверное, именно для таких случаев его взяли в штат полиции.
А я все равно участковому доложу!
А вы считайте, я за него, Веня хлопнул голубыми глазами. Сейчас со всем разберемся, да, Ань? И уж Аня своего оболтуса отругает, не сомневайтесь
Уж насчет Ани я не сомневаюсь, Нелли Марковна мысленно перезарядилась и выстрелила презрением в виновницу торжества.
Анна расправила плечи, напомнив себе, что оскорблять старших неэтично, и, сделав безразличное лицо, протиснулась к своей двери.
Ань, ты, если чего надо будет, заглядывай. У Наташки и пирог ябло Веня с надеждой потянулся за соседкой, но Анна торопливо закрылась изнутри. И говорить сейчас ни с кем не хотелось, и страшно было, что кто-то учует запах спиртного. Без того всю дорогу боялась напороться на дпсника.
А ты помогай ей, помогай, толстая металлическая дверь не могла сдержать напора старческого возмущения. Она вон чихать на тебя хотела. Ишь, ходит, носом вертит
Анна скинула туфли и с порога направилась в комнату сына. Басы, как и ожидалось, доносились именно оттуда. Музыка была настолько громкой, что даже стук в двери и появление матери не отвлекли юного рэпера от творчества.
Сава стоял с микрофоном перед караоке, размахивал руками, пока Вася снимал его на телефон, и орал нечто загадочное:
Я знаю, где дно, я видел живую боль, я скажу тебе одно: ты меня не игнорь
Вася увидел Анну первым, судорожно спрятал телефон и пнул Саву. Лишь тогда восходящая звезда хип-хопа обернулась.
Музыку выключи. Сейчас же, тон Анны не располагал к дискуссиям, но свидетель живой боли решил вот так сразу не сдаваться.
Ну еще один трек заныл он.
Анна терпеливо вздохнула, прошла в комнату и выдернула караоке из розетки.
Вот сейчас полиция приедет, тихо сказала она Саве, радуясь, что больше не надо перекрикивать шум. И покажет тебе дно. Горький, тоже мне. А тебя, Анна повернулась к Васе, уже мама заждалась.
К счастью, Васька никогда не приходилось просить дважды: Наташкина муштра принесла плоды. Он прошмыгнул в коридор еще до того, как Анна успела договорить. Хлопнула входная дверь, и в квартире, наконец, воцарилась блаженное беззвучие.
Анна побрела на кухню. Задержалась на секунду у Машиной двери. Хорошо бы сейчас прочесть лекцию о поведении в школе, но Вот что сказать ребенку? Не устраивай бойцовский клуб, как твой папаигорный?.. Смешно. Сама час назад вела переговоры с бандитами, а теперь расскажет дочери, что плохо бить хулиганов. А плохо ли? Может, если бы Федю разок-другой отметелили в детстве, сейчас он бы работал в офисе, как приличный человек? И не пытался разжиться на вдове друга?
Она не пила уже год. Не то чтобы так уж боялась спиться, но когда ты единственный взрослый человек в доме, нужно сохранять голову трезвой. А теперь Теперь настал тот крайний случай, ради которого на верхней полке кухонного шкафчика за формой для запекания пряталась початая бутылочка Черри Бренди. Любимый ликер Игоря.
Высказать бы ему сейчас Анна сняла со стены фотографию мужа, поставила на стол напротив себя. Бутылка, два бокалаи вот они, семейные посиделки, как в старые добрые времена.
Тебе не налью, обойдешься, сердито буркнула Анна, пододвигая фотографии пустой бокал. Себе же плеснула до краев. Ну и подкинул ты мне
И уже собралась выпить, но взгляд упал на спинку стула, где кое-как висела Машина порванная жилетка. Анна прикрыла глаза на мгновение, потом решительно опрокинула ликер внутрь. Во рту разлилась чуть приторная вишневая сладость, в груди потеплело. Вот так. И большеникакого коньяка.
Жилетка была последней. Отправлять дочь без формы после скандала и снова привлечь внимание администрации? С этими бы коврами разобраться. Чем заглаживать новые замечания детям, Анна не представляла. Выход был только один: вязать снова. Перед, к счастью, цел, значит, надо только переделать спинку, ее даже штопать бесполезно. Сколько там на часах?.. До утра времени хватит.
Анна плеснула еще и достала вязание. Что ж, руки при делемозгам спокойнее.
Видишь, до чего ты меня довел?
И даже лучше, что Игорь не сможет ответить. Пора бы ему послушать.
Спицы привычно сновали между пальцев, ритмично поблескивая острием, будто Анна пыталась послать кому-то сигнал морзянкой. Время от времени наполнялся бокал, веки тяжелели, мысли вязли в каком-то спокойном безразличии.
А что на завтрак? Машин голос набатом ударил по ушам.
Анна подскочила, выпрямилась, старательно моргая. Утренний свет резанул глаза, что-то больно кольнуло в живот. Кухня?.. Спицы? И зачем она связала это метровое зеленое полотно?..
Сколько времени? сонные губы шлепали, как у беззубой старухи.
Так выходить через пятнадцать минут. А что ты не сказала, что у нас был компот? Маша кивнула на бутылку с остатками красной жидкости на донышке.
Драчунам не положено сладкое, Анна встала со стула, чтобы скорее убрать улики: сейчас придет Сава, а уж он-то не так наивен.
Сама ты компот, донеслось из коридора. Довольна, довела мать? Спивается из-за тебя!
Савелий вошел в кухню полностью одетый к школе и даже причесанный. Ну почему именно сегодня его стрельнуло вовремя вылезти из кровати?
Там все равно ничего не было, Анна демонстративно выбросила бутылку. Мусь, давай ты сегодня пропустишь первый урок, я как раз закончу с жилеткой
Да не парься, Сава пихнул Маше что-то зеленое и шерстяное. Моя старая, откопал в шкафу. Подумал, придется как-то вести ее в школу самому
Детистранная штука. Сидят на шее, болтая ножками, и создают полную иллюзию того, что только мать отвернетсяони забудут, как ходить и дышать. Но вот отвернешься на самом делеи узнаешь о них много нового. Хотя бы то, что на людей они могут быть похожи больше, чем на детенышей тюленя.
Сав, слушай Я Там в машине что-то барахлит. Может, попросите дядю Веню вас отвезти? Или сами, на автобусе
Барахлит!.. Савелий хохотнул. Ну ты приколистка. На автобусе влом. А чего ты дяде Вене сама не скажешь?
Анна с сомнением посмотрела на сына. Вроде взрослый парень. Вот как ему объяснить, что лишний раз ей с дядей Веней лучше не встречаться? Заведет шарманку про свидание или вон штаны опять замочит. Хороший он, конечно, мужик, но До того бесхитростный! Как палка докторской колбасы. Вотначало, вотконец, что в сущности одно и то же. А посередине что-то розовое. Такой бы, конечно, не обманул, как Игорь, не влез в криминал. Но Может, она сама подсознательно выбрала плохиша?
Скажи ты, настояла Анна и потерла гудящие виски. И Сав, вот что. Ты после уроков возьми Васькаи в химчистку. Надо будет школьные ковры погрузить.
Там что, грузить некому? Савелий фыркнул. Ты бы порядок навела, что ли
Сава! Я тебя прошу!
А волшебное слово?
Анна подошла к сыну и заглянула в глаза.
Неделя без телефона.
Зануда, скривился тот. Ладно, заскочим.
Дождавшись, пока дети уйдут, Анна поставила себе кофе и проследила из окна, как Веня утрамбовывает их в служебную машину. Хороший он все-таки. И внешне не так, чтобы ужас Из такого бы вышел, пожалуй, отличный отец. Хуже бы все равно не стало.
Вон, Маша в этой мешковатой мальчуковой жилетке, Сава носит рубашку больше года А почему, собственно, Пачины должны экономить? Кем бы ни был Игорь, чем бы ни занимался, он что-то создал. И теперь Анна должна спокойно стоять и смотреть, как какой-то левый Федя все прибирает к рукам за стеклянные бусы? Нет, может, конечно, он и не соврал насчет аренды. Но учитывая обрывки фраз, которые Анне удалось услышать Как-то маловероятно. В любом случае, она должна выяснить, как обстояли дела, и только тогда принимать решение. Криминал ей не нужен, но и продешевить она не может. Как минимум, из-за детей. У них есть право на наследство отца, и лишать их этого права Анна не позволит никому.
Позавтракав и приведя себя в порядок, Анна решила изучить рынок. Взяла компьютер, почитала, почем нынче казино в других странах, пробежалась по криминальным сводкам. Там любят муссировать размах преступного бизнеса, который был накрыт и обезврежен. Вот, к примеру, в Нижнем Новгороде обнаружили казино под видом интернет-кафе. Игровые автоматы, рулетки Все почти так же, как в «Белом лебеде». Ага, при аресте было изъято Сколько-сколько?! И Федя собирается отделаться от нее этими копейками? Вот уж вряд ли. Планы меняются.
Анна долго ходила по комнате, репетируя речь. Да, нервы пошаливали, особенно после вчерашнего шоу. Эти бандиты, пыточная Молот, который одним чихом способен загнать человека в травматологию. Но главноене то, что она чувствует на самом деле. Главноечто она покажет им.
В химчистку Анна входила уже не так, как вчера. Без маффинов и наивности. Молот по обыкновению торчал за стойкой ресепшн и гадал сканворд. Неудивительно, если тот же самый. Химик, нацепив очки на кончик носа, читал документы и напоминал уже не молчаливого бандита из казино, а эдакого двоюродного дядюшку со сборником сказок. В дневном освещении все казалось тихим и мирным, как будто подвала не существовало вовсе. И это добавило Анне смелости.
Федор в кабинете? решительно спросила она Молота, игнорируя насмешливый взгляд Химика поверх очков.
Да. Только это Молот вопросительно покосился на Химика и, лишь получив немое одобрение, продолжил. В нижнем.
Судя по всему, Химик здесь был важнее, думал Федор. Босс ведь не тот, кто себя так называет, а тот, кого слушаются другие. На первых порах негласный серый кардинал может оказаться полезен. Он знает слабые места Федора, знает его план. И если удастся переманить его на свою сторону Вот только как? Темная лошадка.
А вы не собираетесь присутствовать на переговорах? Анна закинула первую удочку.
Не думаю, что там будет что-то интересное, снова этот насмешливый взгляд.
Шовинист! Решил, что она испугается, возьмет деньги и сбежит? Что ж, посмотрим, как он уронит очки, когда Федор расскажет ему о новых условиях. Может, тогда он поймет, наконец, что ее не стоит недооценивать?
Вздернув подбородок, Анна прошла к лифту. В первой половине дня казино пустовало, барменша со скучающим видом протирала бокалы, вчерашний слащавый крупье вис на стойке. Игра шла только за автоматами.
Дверь в кабинет Федора была слегка приоткрыта, а сам он расхаживал из стороны в сторону, разговаривая по телефону.
эти рубашки ни к черту!.. Кого ты пытаешься обмануть? Рисунок линяет. Нужны новые колоды. В смысле, новый прайс? Ты про кризис-то вдувай кому-то другому! Я не Ах, вот оно что! Перфекто! Нет, я предупреждал ведь тебя? Я пришлю Химика, и ты ему будешь задвигать про новые цены Какие угрозы? Просто факты!.. Ну вот, другое дело! Сразу бы так! Тогда вечером отгрузишь, мои ребята заберут Аста лависта. Придурок.
Последнее слово Федя произнес уже совсем другим тоном, видимо, после того, как положил трубку. Решив, что стоять под дверью больше не имеет смысла, Анна постучала и распахнула дверь.
А, проходи, моя дорогая, Федор захлопнул большую книгу, похожую на гроссбух, и с видом гостеприимного хозяина указал на стул. Успела все обдумать?
Успела, проигнорировав предложение, Анна прошла в центр кабинета. Не хотела быть ниже собеседника, диктуя свои условия. Набрала в легкие воздуха, чтобы задвинуть отрепетированную речь, но вдруг заметила на стене еле различимый темный след в форме покосившегося домика. Точь-в-точь, как фоторамка из макарон, которую Савелий сделал для отца. Рамка, которую теперь повесили в химчистку.
Ах, это Федор проследил за ее взглядом и отмахнулся. Такие шикарные настенные часы были Антиквариат. Жалко, разбились. Так что ты там надумала? Подписываем куплю-продажу?
Анна медлила. Ее так и подмывало высказать все Феде прямо сейчас. Лгал ей в лицо, даже глазом не моргнув! Антикварные часы, как же! Но какое-то шестое чувство подсказывало, что еще рано. Нужны еще доказательства, против которых он не попрет. Нужна поддержка.
Нет, Федя, не подписываем, спокойно ответила она.
Значит, будешь и дальше сдавать в аренду?.. Криминал, все-таки. Уголовка. Не боишься?
Никакой аренды.
Это еще в каком смысле?
В таком, что у меня к тебе встречное предложение. Те деньги из конверта пойдут за прошлые месяцы. За то время, что ты самовольно и бесплатно занимал помещение, которое принадлежало моему мужу. А что касается казиноего ты уберешь отсюда. В кратчайшие сроки. До конца недели, не позже. Потому что в этом здании будет находиться химчистканормальная рабочая химчистка. И ничего другого.
Глава 5
Федя какое-то время смотрел на гостью, не произнося ни звука. Выглядел настолько ошарашенным, что Анна даже растерялась: не перегнула ли палку. Но, так или иначе, отступать было некуда. Пришлось ждать хода Феди.
А он вдруг запрокинул голову назад и расхохотался. Громко, раскатисто, будто его щекотали невидимые шаловливые пальчики.
Я сказала что-то смешное? Анна вцепилась в сумочку, чтобы не выдать волнения.
А разве нет? Федор утер слезы и застонал. Мадонна! Ты просто меня убила сейчас.
Чем, интересно?
Господи он медленно выдохнул и покачал головой. Серьезно, скажи спасибо, что я здесь сижу, а не Химик, к примеру. Ты правда ничего не понимаешь?
Я хозяйка этого помещения. Разве я не имею права распоряжаться им по-своему?
О, моя дорогая Это казино было здесь, есть и будет еще очень долго. До тех пор, пока я не решу иначе.
Ошибаешься.
Это ты ошибаешься, Анечка! Вчерашнее кино ничему тебя не научило? Если шулерам ломают пальцы, то угадай, что бывает с теми, кто пытается меня выгнать?
Если я умру, здание все равно тебе не достанется. Ты к этой химчистке никаким боком отношения не имеешь.
Милая, когда к твоей голове приставят дуло, ты подпишешь любой документ, какой мне захочется. На передачу квартиры, машины, химчистки, собственной почки Все, что я скажу. И только из глубочайшего уважения к Игорю и из жалости к его очаровательным детишкам я не сделал этого до сих пор.
А теперь послушай меня, Анна закинула ногу на ногу и достала телефон из сумочки. Вот здесь у меня на быстром наборе мент. Мой друг. Очень близкий друг. Он в курсе всего. И если вдруг со мной что-то случится Я не знаю. Если повезет, тебя посадят. Если нет Он разбирается в несчастных случаях.
Ты что, смеешься? снисходительно заулыбался Федор. Думаешь, я поверю в этот детский блеф? Я десять лет был крупье и до сих пор частенько стою на раздаче. Я людей раскусываю за пять секунд, он щелкнул пальцами.
Хорошо, Анна ткнула в номер Вени. Давай проверим.
Веня ответил сразу. Сначала, правда, в трубке что-то шуршало, потом хлопнуло и зашелестело снова. Видно, Веня, глянув на экран, опять разнервничался и уронил телефон, а потом долго ловил его по всей машине.