Да там в цехе станок барахлит, Анна накинула куртку и, проигнорировав сдавленный кашель Химика, тронула сына за плечо. Сав, это из соседнего торгового центра Ну, у них нехватка помещений, вот, поставили мониторы к нам Понятия не имею, что у них там творится
Но лапша соскальзывала с ушей Савелия, даже не зацепившись. Парень заговорщически ухмыльнулся и подмигнул.
Мам, ну ладно тебе Я что, дурак? Да ты не парься, я никому не скажу!
Анна вложила все нерастраченные мечты детства о софитах и камерах в этюд «недоразумение»:
Тут и говорить не о чем! Безобразие какое, чтобы в моей химчистке на этих мониторах
Нет. За такую слабую попытку Станиславский не только припечатал бы Анну своим знаменитым «не верю», но и в ярости отходил бы тростью. А Савелий с лицом всепрощающего старца поднялся со стула, обхватил мать за плечи и заглянул в глаза.
Мам, произнес он таким тоном, что дальше неплохо бы вписалась фраза «отпущаю же грехи твои»Все в порядке. Правда. Я никому не скажу, даже не думай. Можешь на меня положиться! Это Это же анриал, как круто! А возьми меня в дело? Я как чувствовал: вся эта школа никому не
С ума сошел?! возмутилась Анна. Забудь вообще! А с этими жуликами из торгового центра я разберусь!
Да это же самое крутое, что я видел! глаза Савелия горели так ярко, что Анне стало жутковато: откуда в ее мальчике, в ее милом добром ребенке такая жажда криминала?! Он ведь даже «Бригаду» не смотрел! Васек, ну скажи же!
Васек восторгов не разделял. Он все еще с опаской косился на Химика, готовый в любую секунду спрятать голову под курткой.
Да неуверенно протянул бедолага. Не, в смысле, круто, круто, да Но Игра вроде не самая чистая
Химик, который все это время за ходом разговора следил издалека и особой заинтересованности не проявлял, вдруг так резко шагнул к Ваську, что тот чуть не влез на стул с ногами, и в ужасе прикрыл лицо руками.
Спокойно, Химик раздраженно поморщился и кивнул на мониторы. Что значит «не самая чистая»?
Васек сжался в комок, как пойманный ежонок, медленно убрал руки и большими глазами, а через линзы очков и вовсе огромными, посмотрел на Химика.
Я Не то чтобы я разбирался в покере пролепетал он. Но вроде в одной партии должна быть только одна десятка треф А там Васек ткнул на один из экранов. Уже вторая
Химик достал из нагрудного кармана очки, приблизился к монитору.
Здесь? коротко спросил он.
Ага.
Тогда Химик принялся медленно перематывать запись. Все затаили дыхание, даже Анна забыла о том, что ей надо отвадить сына от игорного бизнеса. Васек всегда был умным, а уж с компьютерами и вовсе ладил лучше, чем с людьми. Но такой внимательности Анна от него не ждала. Десятки экранов, куча столов. Карты и карты, рулетки и рулетки, как можно заметить такую мелочь?
Вот! вдруг дернулся Васек, и Химик остановил запись.
Действительно, там была тоже десятка треф. Еще одна.
Получается, он шулер? выдохнула Анна. В памяти замелькали картинки вчерашнего вечера: вот на таком же мониторе человек, привязанный к стулу, ему ломают пальцы Боже! Нельзя, чтобы дети это увидели!
А я о чем, мам! уже завелся Савелий. Давай так: Васек будет на безопасности, а я могу карты сдавать. Разучу все эти фокусы, примочки, телочки будут кипятком
Вон отсюда! не выдержала Анна. Сейчас ей как никогда хотелось высечь ремнем всех присутствующих. Саву с Васькомза то, что суются куда ни попадя, Молотаза глупую безалаберность, Химика За то, что он такой такой Химик!
Ма, да ты че! Семейный бизнес, типа в «Крестном отце»! Савелий чуть не подпрыгивал, как в детстве в магазине игрушек: «Вон того робота, ну пожалуйста!»
Оба вон! рявкнула Анна, сама от себя не ожидая, что вообще способна повышать голос. И ни на шаг от ресепшн. А ты она повернулась к Молоту и стиснула зубы. Только попробуй от них отвернуться! Слышишь? Ни на шаг!
Молот озадаченно поднял брови и посмотрел на Химика. Анна отчетливо поняла: она может из трусов выпрыгнуть, но саму ее здесь слушаться не будет никто.
Ты ее слышал, тихо подтвердил Химик, и Молот, как верный пес, тут же отбыл по месту назначения.
Анна чуть не расплакалась от умиления. И не потому, что ей нравилось, как мужчины командуют друг другом, и не потому, что в юности мечтала выйти замуж за генерала. Нет. Столько раз она билась над детьми, заставляя их что-то сделать! Угрожала отобрать телефон, сулила сладкое Обращалась за поддержкой к Игорю, но всегда слышала только: «Да оставь ты их, пусть делают, что хотят». А ей хотелось вот такой маленькой поддержки, единства фронтов. Неужели трудно? Ведь фраза «делай, как мать говорит» даже короче!
Сава и Васек мгновенно прочувствовали, что ловить тут больше нечего. Еще бы! Если уж человек-гора предпочел ретироваться, то удача точно не на их стороне. Анна прикрыла за парнями дверь, щелкнула замком. Химик задумчиво прокручивал запись.
Ему вы тоже сломаете пальцы? Анна подошла к мониторам.
Нет. В смысле Да, конечно, но дело не в этом, Химик так спокойно говорил о членовредительстве, будто надиктовывал супруге, что купить к ужину. Мол, я бы не погнушался телячьими котлетками. Лучшес рисом. Ах, да! И не забудь по дороге прострелить тому фраеру коленную чашечку. Он бы не смог вот так просто вбросить карту. Любой наш крупье считал бы фокус на раз. Значит, крупье в деле.
А кто на раздаче? Анна наклонилась к монитору.
Отвечать Химику не потребовалось: все было очевидно. За столом стоял Федор собственной персоной.
Но ему-то зачем?! удивилась Анна. Ясно, что он тот еще гад, но ведь он и так главный! Фактически. Что ему, денег мало? Разве казино не всегда в прибыли?
А я еще думал, что не так с выручкой Химик снял очки и потер переносицу. Вон оно что Хитрая схема
Какая схема?!
Он ведь предлагал казино Барсу? Решил вывести деньги перед продажей.
Но если Барс об этом узнает Федору ведь крышка, разве нет? Анна еще не до конца вникла в тонкости криминального мира. У нее язык не поворачивался сказать «убьет» или «устранит» С детским «крышка» звучало не так страшно, если не включать воображение.
Вот сучок, а? Химик цокнул с досадой. А я думаю: и чего он рвется к раздаче? Крупье у нас, как грязи, сам Федя явно не для работы цвел А он вот как
Анна поняла: другого такого удачного момента просто не будет. Как за спасательный круг, она ухватилась за локоть Химика и проникновенно посмотрела ему в глаза.
Помоги мне. Пожалуйста. Дима
Химик сморщил нос, будто услышал не собственное имя, а нечто вроде «люди добрые» или «Христа ради».
Химик, раздраженно напомнил он.
Хорошо, быстро согласилась Анна. Как скажешь. Но только помоги, пожалуйста. Я не прошу тебя о жалости. Не прошу думать о моих детях Пусть будет сделка.
Какая?
Три дня. Мне нужно только три дня, чтобы вернуть деньги Барсу. Сам подумай: если у меня не получится, Барс убьет меня и все равно отберет казино. Как компенсацию или что там у вас Работы не будет ни у тебя, ни у Молота. Ни у всех остальных, кто внизу.
А если не отберет?
Да он получит его так или иначе, Химик! Либо отберет, либо купит у Феди А Федя уже вынесет все, что плохо прибито. И что, ты думаешь, Барсу нужен такой сотрудник, как ты? Думаешь, у него своих людей нет? И кто тогда будет посылать деньги твоему внуку?
На скулах Химика угрожающе шевелились желваки, темные глаза нехорошо блеснули. Ему явно не нравилось то, что говорила Анна, и тем не менее, он не вышел, хлопнув дверью, а коротко спросил:
Что ты предлагаешь?
Все. Яйца переговоров упали в нужную корзину. Анна часто уговаривала Игоря на покупку, которую он не хотел, умасливала школьную администрацию. Что-что, а уговаривать умеет любая хорошая жена, а Анна была определенно из лучших. И теперь она понимала: все, что она скажет дальше, уже не важно. Химик может поколебаться для видимости, но выбор свой он уже сделал. Стараясь не торжествовать так уж в открытую, она продолжила:
Мне нужно это казино на три дня. Я сделаю все, чтобы заработать нужную сумму. Потомзабирай.
Что именно?
Казино, сотрудников, оборудование Вообще все. Ты будешь боссом. Хочешьпродавай, хочешьпродолжай зарабатывать. Никто больше не посмеет тебе приказывать.
Допустим, медленно ответил Химик, и Анна с трудом подавила желание поднять вверх кулачки с криком «уииии!»Но тебя не признают главной, если ты сама себя не поставишь, как надо. Я подстрахуюно выгнать Федора ты должна сама.
Что именно имел в виду Химик, Анна поняла не до конца. Все-таки преступный язык иносказателен, приличного разговорника еще не изобрели, а ей не хотелось выглядеть совсем уж неопытной дурочкой. Она услышала главное: грубая сила на ее стороне. А это все, чего ей недоставало в переговорах с Федором. Что бы ей ни пришлось сделать дальшеона бы согласилась на все, потому что на кону жизнь и семья. Впервые за день Анне нестерпимо захотелось кого-то обнять, прижаться к теплому человеческому телу. Она неловко шагнула к Химику, но тот, будто почуяв ее намерение, моментально сделал шаг назад и брезгливо покосился на мокрую блузку. Что за человек? Все ему надо испортить Анна смущенно поправила прическу, словно никаких объятий и в мыслях не было, а потом просто и по-деловому протянула Химику руку. И в ту секунду, когда он сжал ее пальцы сухой горячей ладонью, Анна осознала: жизнь никогда уже не будет прежней.
Глава 8
Мария-Антуанетта поднималась на эшафот с меньшим достоинством, чем Анна Леонидовна Пачина спускалась в казино. Она несла себя и свою мокрую, испачканную блузку, прическу, похожую на творческий выплеск не в меру креативного парикмахера, так уверенно, что никто бы догадался, как трясутся поджилки.
В голове вертелись слова Химика: «Выгнать Федора должна ты сама». И теперь, когда кумар эйфории выветрился, Анна никак не могла сформулировать для себя план действий. А без плана она не могла. Импровизация никогда не входила в число ее достоинств.
Анна прошла через зал к барной стойке. На удивление, никто не шарахался в стороны, не кривился и не выкрикивал с места обидные гадости. Видимо, здешняя публика видывала и не такое. Один только свист. Ну, и пьяный товарищ за стойкой обратил на Анну мутный взгляд и икнул, осмотрев грудь, облепленную мокрой тканью.
А косарик за приватный, а?.. выдал он, криво осклабившись.
Правда, с таким энтузиазмом потянулся к Анне, что едва не нырнул лицом в миску с орешками.
Приватныйв соседней сауне, холодно отрезал подоспевший Химик.
Махнул кому-то, и двое громил выросли из полумрака, чтобы через секунду исчезнуть вместе с излишне любвеобильным клиентом. Молоденькая барменша продолжила протирать стаканы, лениво ворочая во рту жвачку и время от времени надувая пузыри.
Люб, сделай Анне что-нибудь согреться, велел Химик.
И только тогда Люба на мгновение перестала жевать, чтобы одарить гостью вниманием.
Что налить? барменша поставила чистый стакан и облокотилась на стойку. Маргарита, Космополитен, Лонг-Айленд
Ты снова здесь? насмешливый голос Федора заставил Анну вздрогнуть и обернуться. О, я смотрю Химик уже с тобой поработал
Анна проигнорировала выпад и взглянула на Любу:
Мне как Игорю, пожалуйста.
Очередной розовый пузырь из жвачки не успел лопнуть, а Люба уже лихо подкинула бутылку с Черри Бренди, налила порцию и изящно украсила коктейльной вишенкой.
Приятного, бокал проехался по стойке прямо в руку Анны, словно она оказалась в салуне, а не в казино.
Это был не ликер, а лишнее доказательство тому, что Игорь работал здесь. И не просто работалуправлял всем. Его знали, его вкусы помнили даже спустя год.
Анна пила, не сводя с Федора пристального взгляда. Пусть знает, что теперь напиток босса будут наливать ей. Усмешка на Федином лице завяла, но белый флаг он не выбросил. Нет, теперь Федор откровенно злился.
Поговорим? Анна стукнула пустым бокалом по стойке, чувствуя, как внутри вместе со сладостью разливается решимость.
Дамы вперед, Федор театрально указал рукой на дверь кабинета.
А Химик? Анна с надеждой обернулась.
Впрочем, Федя истолковал вопрос неверно, и успокаивающе похлопал Анну по плечу:
Куда ж без него? Но ты не бойся, моя дорогая, я попридержу своего добермана на цепи. Да, амиго? Пощадишь вдовушку?
Лицо «добермана» не выражало ровным счетом ничего. Не лицопосмертная маска. На долю секунды Анне стало страшно: вдруг Химик передумал? А вдруг даже не собирался становиться на ее сторону? Может, это был просто спектакль, чтобы прощупать ее слабые места и выведать план врага?
Глядя, как Химик одним движением двух пальцев подзывает Молота, Анна нервно сглотнула. Ведь про растворенных людейшутка, да? Пугалка для непослушных подростков?..
«Тебя не признают главной, если ты сама себя не поставишь, как надо». Видимо, Химик поставил. Что он для этого сделал, так и осталось загадкой, но его слушались с полувзгляда. И Анне стоило поучиться такой выдержке, если она собиралась хотя бы на три дня, но все-таки продержаться в кресле босса.
Выпрямив спину, Анна со всей уверенностью, на которую только была способна после тяжелого дня, направилась в кабинет. Химик шел следом беззвучно, но каким-то непостижимым образом Анна чувствовала его присутствие. Успокаивающе сопел Молот.
Войдя, Федя уселся в кресло с видом почтенного Дона Корлеоне.
Ну что, ухмыльнулся он. Подпишем куплю-продажу?
Щелкнул дверной замок, Химик и Молот телохранителями встали за спиной Феди. Анна облизнула пересохшие губы и сжала пальцы, чтобы унять дрожь. Ловушка захлопнулась, вот только для кого именно?
Да ты присаживайся, в ногах правды нет, Федор указал ей на стул. Все, игры кончились?
Анна подошла ближе, положила на стол сумочку и опустилась на краешек стула. Сейчас она со стороны выглядела, как неопытная студентка на вступительном экзамене, и сама это понимала. И все-таки заставила себя раскрыть рот и произнести одно-единственное слово:
Нет.
Что? брови Федора взметнулись вверх.
Это мое казино.
Назад дороги нет. Пусть кричит, угрожает Больше она не даст слабину. Однако Федя даже не думал злиться. С веселым смешком он повернулся к Химику.
Теряешь хватку, амиго?
Анна вцепилась в подол юбки. Все смеются над ней. Все! Нашли шута! Ведут себя, словно она дурочка, которая ничего не смыслит! Да это сами они не разбираются в жизни! Она родила двух детей! Произвела на свет человека! А чем может похвастаться Федя? Знанием покерных комбинаций?! Терпение натянулось леской, на которую подвесили гирю. Еще одна пушинкаи все.
Это. Мое. Казино.
И что ты с ним будешь делать? Федя говорил с ней, как с олигофреном. Занавесочки повесишь? Пирожки будешь подавать? Лото вместо покера?
Анна медленно выдохнула, пытаясь сдуть пушинку с тяжелеющей гири.
Уходи. Пожалуйста.
А то что? насмехался Федор. Что ты мне сделаешь? Дорогая моя, тебе лучше заняться своими делами, он глянул на сумочку, из которой виднелась пряжа. Тоже, кстати, отличная идея для бизнеса. Хэндмейд сейчас в тренде, между прочим
Пушинка упала, леска лопнула. Не помня себя, Анна вскочила, выхватила из сумочки спицуи со всей силы воткнула в руку Федора, лежащую на столе.
Секунду было так тихо, что Анне показалось, будто все слышат, как гулко колотится ее пульс. В ужасе она смотрела на спицу в чужой ладони, наблюдала, как медленно сочится кровь. Химик удивленно округлил глаза, Молот уронил челюсть. Анна не понимала, что происходит. Она ранила человека?! Она? Это действительно сделала она? И почему никак не отпустит спицу?.. Желудок нехорошо сжался
И тут Федя, оправившись от первого шока, заорал. Дернулся, попытался вырвать руку, но Анна автоматом сжимала спицу мертвой хваткой. Адреналин отключил связь с конечностями. Неясно было, разожмутся ли пальцы вообще, или придется орудовать ломом.
А-а-а! вопил Федор, ужом извиваясь в кресле. Химик, Молот Что вы Да уберите ее!.. Мать
Но Химик и Молот не собирались никого убирать. Напротив, вдавили Федора в спинку, лишая возможности шевелиться.
Анна балансировала на грани обморока, тошнота подступала волнами, на лбу выступил холодный пот. Не то чтобы она боялась крови, с ней периодически сталкивается любая женщина. Но вот так проткнуть кого-то Еще немного Почти уже все То ли облегчение, то ли слабость прокатились по телу. Она не одна. Сглотнув, Анна подняла глаза в поисках поддержки: Химик едва заметно кивнул и указал глазами на стеклянную стену. Через приоткрытые жалюзи на Анну глазели ребята из казино: крупье, барменша, даже охранники. Видно, слетелись на вопли Федора.