У вас до сих пор проблемы с деньгами? Мне лучше не увольняться сейчас?
Что? Ты увольняешься?
Да, я вчера уже сообщила боссу, что ухожу. Объявление о поиске нового сотрудника будет выставлено уже завтра. Жалко, конечно, покидать это место, ведь как-никак я проработала там целых девять лет.
Услышав такие новости, лица старших сестёр заметно прояснились.
Правильно-правильно, ты молодец! Ты столько настрадалась из-за нас на этой тяжелой работе!
Увидев, как девушки снова виновато склонили головы, Ми Со улыбнулась и сказала:
Да что вы, какие там страдания. Эта работа была для меня невероятной удачей. Где ещё я смогла бы работать в таком юном возрасте, не закончив толком универ, да ещё и получать зарплату, равную зарплате начальника отдела крупной фирмы? Хоть работа и была очень трудной, я вынесла оттуда много пользы. Когда находишься рядом с успешными и старательными людьми, всегда стремишься соответствовать их высокому уровню, что даже не замечаешь, как сам начинаешь развиваться и расти. Поэтому, честно говоря, в глубине души мне всё ещё не хочется уходить.
И почему же ты так внезапно решила уволиться?
У меня не оставалось ни секунды свободного времени, и я подумала, что если не решусь сейчас, то не смогу вырваться оттуда никогда.
Сёстры удивленно уставились на Ми Со, недоумевая о чем она говорит, а та, улыбнувшись одними уголками рта, добавила:
У каждой из вас уже был любимый человек.
Верно.
Мне тоже, пока не стало совсем поздно, пора найти кого-то и выйти замуж.
Что?
Это определенно был тот самый момент, когда надо лишь одобрительно согласиться и выразить теплые слова поддержки, но вместо этого лица старших сестёр снова застыли в озадаченной физиономии. Им казалось, что тут явно что-то не так, хотя Ми Со говорила слишком открыто и честно, чтобы в чём-то её подозревать. Но что же это за непонятное сомнительное ощущение?
Пиль Нам, Маль Хи, что с вами такое?
Слушай, Ми Со, ты случайно не
Не успела Маль Хи задать свой вопрос, как на столе начал гудеть и звенеть телефон Ми Со. На экране отчетливо отображалась надпись «Вице-президент».
Зачем? Что ему взбрело в такое позднее время? Опять вызывает тебя вместо шофёра?
Ми Со подняла взгляд на часы, висящие на стене. Стрелки показывали ровно одиннадцать часов вечера. Она взволнованным голосом ответила на звонок:
Слушаю вас, вице-президент.
А затем продолжила:
Ах да, несомненно. Она улыбнулась, с облегчением выдохнув. Извините, но сегодня я немного занята. Поэтому не могли бы вы вместо меня обратиться к своему личному водителю? Да-да, понимаю! Естественно, не можете. Я так и думала, что вы откажетесь. В таком случае, вы меня, конечно, извините, но, может, вы хотя бы сегодня переночуете дома у этой девушки? Разве вы не устали? Вам обязательно надо домой прямо сейчас? Дайте подумать, сегодня четверг, значит вы у мисс О Джи Ран. Она действительно очарователь Ай! Да молчу я, молчу. Зачем так внезапно орать мне в ухо? У меня же чуть сердце в пятки не ушло!
Приложив телефон к другому уху, Ми Со сказала:
Послушайте, вице-президент, просто согласитесь со мной. Зачем вам сейчас возвращаться в дом, где вас все равно никто не ждет и не переживает за вас? Почему вы так зациклились на этом в такое позднее время? Переночуйте один разочек в другом месте. Никто ведь и слова не скажет, если сегодня вы не вернетесь.
В эту же секунду Ми Со сильно зажмурила глаза и молниеносно убрала телефон подальше от уха, так как из его динамика громким голосом Ён Джуна доносился непрерывный и разгоряченный поток слов.
Долгое время Ми Со просто злобно посматривала на телефон, который всё ещё держала на расстоянии вытянутой руки. Всё её тело тряслось от ужаса, пока Ён Джун продолжал свою возмущенную тираду. Когда звуки на другом конце провода немного утихли, она сделала глубокий выдох и, широко улыбнувшись, продолжила разговор:
Я сейчас же приеду за вами на такси. Думаю, вам сегодня не стоит больше пить.
Ми Со положила трубку и встала из-за стола. Пиль Нам и Маль Хи всё это время неподвижно сидели и наблюдали за ней. Выражения их лиц стали ещё более озадаченными, чем когда-либо.
Сестрёнки, простите, но, кажется, вам придется поехать домой без меня. Я довезу вице-президента до дома и сразу же вернусь. Откройте дверь! Ой-ой! Вот мне только этого ещё не хватало! Уронила ключи прямо на ровном месте!
Ми Со наклонилась, чтобы подобрать ключи от дома, которые упали, когда она в спешке доставала их из сумки. Как вдруг она с перепугу истошно закричала и отпрыгнула назад.
Мамочки! Пау-у-у-у-к!
Пиль Нам и Маль Хи молниеносно ринулись под стол и быстро поймали паука.
Ми Со, дорогая, ты до сих пор боишься пауков?
Ми Со тем временем стояла и дрожала всем телом с побелевшим от страха лицом. Посмотрев на сестёр стеклянными глазами, она вдруг задала неожиданный вопрос:
Послушайте, а вы уверены, что я точно никогда не терялась в детстве? Когда мне было четыре или пять
Опять она за своё. Говорили же тебе, не было такого, уверенно отрезала Маль Хи.
Некоторое время, глубоко задумавшись, Ми Со всё стояла с потерянным лицом, но сразу же, словно стряхнув с себя дурные мысли, радостно улыбнулась, попрощалась с девушками и быстро направилась к выходу.
Смотря вслед убегающей в спешке Ми Со, Пиль Нам впервые за долгое время произнесла:
Эй, Ким Маль Хи.
Что?
Что ты думаешь об отношениях между Ми Со и Ли Ён Джуном?
То же самое, что и ты.
Правда же? Как бы это назвать
Неоднозначные они, не так ли?
Если честно, все это очень странно. Я всегда была уверена, что у них исключительно деловые отношения, но если хорошенько подумать Конечно, наша Ми Со такая красивая и стройная, что даст фору любым дивам с киноэкранов, но разве не подозрительно, что девушка без образования и опыта работы была разом принята на столь весомую должность? Вдобавок все девять лет их совместной работы они практически круглосуточно находились рядом. Плюс дорогая машина и горы брендовых подарков по поводу и без. Эти обстоятельства не дают мне покоя
Но если верить словам Ми Со, между ними ничего нет.
Вот именно.
Это-то и подозрительно.
Но знаешь что, Маль Хи. Когда они только что разговаривали по телефону, у меня в голове промелькнула одна аналогия.
У тебя тоже?
Ага.
Две сестры посмотрели друг на друга и одновременно вскрикнули:
Пятидесятилетние супруги, прожившие в браке тридцать лет!
Пятидесятилетние супруги, переживающие кризис в отношениях!
* * *
Если не считать шума автомобильного двигателя, в салоне машины стояла полнейшая тишина.
Ён Джун лежал с закрытыми глазами на откинутом переднем сиденье, накрывшись пиджаком. Внезапно он резко открыл их и спросил:
Чем ты занималась?
Ой, я думала, вы спите.
Когда Ми Со опустила рычаг переключения поворотников, в машине начал раздаваться тихий ритмичный звук, похожий на тиканье часов. Девушка задумчиво смотрела в окно, и ее затылок показался Ён Джуну как никогда чужим. Он снова задал вопрос:
Я, кажется, спросил, с кем ты была?
Да так, ни с кем.
Ми Со уклонялась от ответа, словно нарочно хотела досадить Ён Джуну. Он бросил на неё сердитый взгляд и спросил:
Ты уже нашла новое место?
Вы имеете в виду другую фирму?
Да.
Ещё нет.
Ты же останешься в Сеуле?
Это я тоже пока не решила.
Тогда почему ты так спешишь уволиться, если у тебя даже нет четкого плана?
На секунду высунув голову в окно, Ми Со проверила дорогу. Обернувшись, она с милой улыбкой на лице ответила Ён Джуну:
Потому что я тоже хочу начать жить своей жизнью.
Салон автомобиля погрузился в ещё большую тишину. Безмолвие царило неизвестное количество времени, и вдруг Ён Джун с возмущенным лицом и таким же вздорным голосом сказал:
Какая муха тебя вдруг укусила? С чего это вдруг ты решила уйти?!
Боже! Почему вы так грубо со мной разговариваете?
А как же я?
А при чем тут вы, вице-президент?
26 октября, 5:00. Апартаменты Ён Джуна
В спальне, освещенной утренним светом зари, зазвенела громкая мелодия. Это был ежедневный ранний звонок от дворецкого.
Но сегодня по загадочной причине идеально заправленная кровать пустовала, а напротив сплошных панорамных окон виднелась длинная тень высокого человека. Хотя обычно в это время Ён Джун всё ещё лежал в кровати и спросонья должен был поднять трубку.
Да почему, в конце концов? Почему?
Несмотря на то, что с утреннего звонка прошло уже достаточно долгое время, Ён Джун все продолжал и продолжал смотреть на циферблат часов так, словно хочет продырявить его своим сердитым взглядом. Через мгновение он завороженно пробормотал:
Странно. Почему меня в последнее время мучает бессонница?
#Старые фотографии
30 октября, 16:00
В офисе «Юиль Груп» о чём-то негромко спорили. Всё дело в том, что пока вице-президент ненадолго отлучился по делам, весь секретариат собрался, чтобы обсудить важное дело.
У этого кандидата хорошее резюме, даже по фотографии с первого взгляда видно, что она одевается почти так же, как и вице-президент.
Мне очень жаль, но этот человек не подходит, сказала Ми Со.
Почему?
Потому что у этой девушки фамилия Ван.
Три секретаря, сидящие за круглым столом, одновременно вопросительно взглянули на свою начальницу.
Что вы имеете в виду?
Ми Со не отрывала взгляда от резюме, где красовалась фотография девушки со схожими с ней чертами лицами.
Именно так, ее ни в коем случае нельзя рассматривать, ведь если вдруг она пройдет конечное собеседование, то будет зваться секретарём Ван.
А, точно.
Да, это стало бы катастрофой. Ли Ён Джун, считавший себя самым главным существом во Вселенной, не смирился бы с тем, что он должен называть кого-то королевской особой. Чтобы избежать излишних сердечных приступов и повышенного давления по этому поводу, ничего не оставалось, кроме как отказать данной кандидатуре.
Но это же очевидная дискриминация по фамильному признаку! сказала заместительница Пак, покачивая головой.
Все секретари, сидящие за круглым столом, не смогли подавить тихий смешок.
Да. Поэтому этот человек никогда не должен узнать, почему был отсеян, не дойдя даже до отборочного этапа.
Заместительница Пак, внимательно наблюдавшая за Ми Со, на лице которой как всегда сияла дежурная улыбка, вдруг спросила:
Секретарь Ким, почему вы уходите?
Что? переспросила Ми Со.
Просто вы решили уволиться так внезапно
Заместительница Пак не смогла сдержать грусть в голосе, она всё продолжала пристально смотреть на Ми Со, сидевшую напротив неё. Та же застыла, на мгновение задумавшись, но вскоре она вновь улыбнулась и радостно ответила:
Вы знаете, если очень долго бежать, ни о чем не думая, то наступает такой момент, когда хочется замедлиться, чтобы наконец оглянуться. Понять, какое же в итоге расстояние я пробежала. Где я сейчас? Что окружает меня? Я чувствую сейчас что-то подобное. А также
Ми Со окинула взглядом людей за столом. Заместительница Пак и два других секретаря пристально смотрели на неё и внимательно всё слушали.
А также, пока не стало слишком поздно, я хочу разыскать одного человека.
Кто же это?
Ми Со опустила подбородок и взглянула на стол, заваленный документами и бесчисленным количеством заявок кандидатов. Затем, уставившись куда-то в пустоту, она еле слышно пробормотала:
Честно говоря, я и сама не знаю, хочу ли я именно найти этого человека или всего лишь вернуть потерянные воспоминания. Всё это случилось в глубоком детстве, и меня сводят с ума эти короткие вспышки в памяти, которые я всё никак не могу сложить в единую картину.
«Не плачь, Ми Со. Просто закрой глаза и не плачь. Держись крепко за мою руку и ни в коем случае не отпускай. Я обязательно верну тебя домой. Мы выберемся отсюда», она постоянно слышала в голове загадочный мальчишеский голос из детства.
Вдруг девушке стало не по себе от пристальных взглядов коллег, безмолвно уставившихся на неё. Словно очнувшись ото сна, она быстро добавила:
У каждого из нас есть такие воспоминания, верно?
Все секретари, сидевшие за столом, разом переглянулись, одновременно пожали плечами и, покачивая головами, хором ответили:
Вообще-то нет.
Ох, тогда забудьте и лучше приступайте-ка к работе!
Ми Со неловко улыбнулась и вновь уставилась на внушительную пачку заявок, грудой лежавшую на столе. Вдруг ей пришлось снова обернуться к заместительнице Пак, которая задала ей очередной вопрос:
Я хотела ещё кое-что спросить. А каким был вице-президент во времена вашего стажёрства? Лично я не могу даже представить.
Когда я только устроилась на работу?
Да. Он ведь тогда был совсем другим, нежели сейчас.
Вице-президент был невероятным. Если хотите знать насколько У всех сотрудников, сидевших за столом в ожидании продолжения, заблестели глаза от нетерпения. то думаю, тогда его можно было сравнить с алмазом без огранки. Сейчас же это бриллиант высшей пробы. Примерно так, засмеялась Ми Со.
На лице девушки продолжала сиять неизменная улыбка, но ее руки были сильно сжаты в кулаки и на них проступали сине-зеленые вены.
* * *
Что за каменный диван? Может, поменяешь его уже, наконец?
Я его вообще-то только недавно купил.
Хм, ну и вкус у тебя, конечно. Хочешь сказать, что еще и заплатил за это?
Ну ты и зараз
Несмотря на недовольное рычание друга, Ли Ён Джун без малейшего зазрения совести во всю длину растянулся на новом диване в личном кабинете директора Пак Ю Шика, в котором он обычно принимал гостей.
Эй, Ли Ён Джун, если хочешь отдохнуть, иди-ка валяться к себе в кабинет, хорошо?
Где хочу, там и лежу.
Если ты хочешь поговорить, то будь добр, давай после рабочего дня. Можешь заехать ко мне домой, пропустим по бокальчику. Но только не здесь и не сейчас, прошу. Как начальник ты должен понять своего сотрудника, если я не смогу нормально работать, меня уволят на следующем же собрании директоров.
Пак Ю Шик был одним из директоров по управлению компанией и по совместительству лучшим другом Ён Джуна ещё со времен учебы за границей. Если только забыть о его необыкновенно слабой физической форме, то он был крайне незаурядной личностью и по гениальности мог вполне сравниться даже с самим Ли Ён Джуном. Ю Шик был надежным деловым партнером и, пожалуй, единственным человеком, которому Ён Джун мог открыть свою душу.
Вот именно. Твой непосредственный начальник приказывает тебе сделать сейчас перерыв.
Мне сейчас не до отдыха. Разве не видишь, что я занят кипой накопившихся договоров, которые ждут проверки?
Неа, не вижу.
Тогда разуй глаза!
Приоткрыв веки, Ён Джун вскользь глянул в сторону рабочего стола, за которым сидел Ю Шик. Затем, снова лениво сомкнув веки, вяло пробормотал:
В чем же причина?
Причина чего?
Реальная причина, почему она хочет уволиться.
А, так ты про мисс Ми Со.
С чего вдруг она внезапно решила пожить своей жизнью? Это какая-то бессмыслица.
Хм, только и молвил в ответ Ю Шик.
В это же время, достав из ящика стола примерно горсть разных витаминов и пищевых добавок, Ю Шик засыпал их в рот и запил водой. Ён Джун, возмущенный столь «глубокомысленным» ответом друга, снова открыл глаза и сердито уставился на него.
Что это еще за реакция этот твой «хм»?
Сколько говоришь прошло времени с тех пор, как наша мисс Ми Со начала работать в компании?
Девять лет.
Услышав ответ, Ю Шик безучастно взглянул в окно и пробормотал:
Верно говорят, что он приходит через три, шесть или девять лет.
Кто?
Период кризиса в отношениях.
Кризиса?
Ён Джун с большим интересом уставился на друга, а тот лишь улыбнулся.
Ты же знаешь, что я женился ровно через тридцать дней после того, как мы с ней познакомились.
Во времена учебы в Америке Ю Шик познакомился с прекрасной студенткой с отделения современного искусства. Девушка была его ровесницей и занималась бальными танцами. У них с Ю Шиком завертелся бурный роман, с самой первой встречи их огонь любви был настолько силен, что они поженились на тридцатый день после знакомства и прославились в университете как самая влюблённая пара «попугайчиков-неразлучников».