Ирина могла бы считаться лучшей сестрой отделения, если бы не было Клавы - высокой большой женщины с гривой темных, не поддающихся седине и возрасту волос и внимательным взглядом из-за стекол очков. Я легко могла бы представить себе Клавдию Петровну в военном госпитале - но она была бы там не ангелом милосердия, скрашивающим своим присутствием последние часы обреченных и приносящим утешение, нет - она бы до последнего тормошила умирающих, стараясь удержать их на этом свете. Я никогда, ни у кого не видела такого сочетания доброты и энергии. Поэтому я совершенно не удивилась, когда как-то во время ночного дежурства она рассказала мне, что была мобилизована в свое время на борьбу с чумой и год провела в Средней Азии на казарменном положении - просто не могла ее миновать война, а чума - это враг под стать моджахедам
Остальные сестры были почти все совсем молодые и никак не могли застать Алю, за исключением пожилой Нюси, полной женщины с вечно поджатыми губами и родинкой на подбородке. Ее не любили ни врачи, ни больные, хотя никаких претензий ей предъявить было нельзя - ну как можно придраться к брошенному на тебя оценивающе-осуждающему взгляду и ехидному замечанию, невзначай оброненному за твоей спиной? Она была мне неприятна, но я понимала, что именно от нее я могла бы получить самые ценные сведения - такие женщины обычно являются просто кладезем разных сплетен и слухов (взять хотя бы тетю Сашу). Но как мне ее расспросить, не вызвав у нее подозрений - иначе сплетни пойдут уже обо мне? И вообще, что именно я хочу узнать и какие мне задавать вопросы, чтобы получить те крупицы информации, которые могут помочь мне в моих поисках?
Чтобы понять это и уложить как следует в голове, мне просто необходимо было с кем-то посоветоваться. Само собой разумеется, этим кем-то мог быть только мой двоюродный брат - ближе него у меня в Москве никого не было - и разумнее тоже.
* * *
В ближайшую субботу прямо с утра я отправилась к тете Лене. Я была уверена, что Вахтанг окажется дома: сборы к отъезду в Америку шли полным ходом. Уже в прихожей их старой квартиры в самом центре, на Тверской, я споткнулась о какой-то тюк и чуть не полетела. Впрочем, я так и не поняла, споткнулась ли я сама или под ноги мне бросился Гришка, их доберман, в приветственном раже. Во всяком случае, к тому моменту, как я выпрямилась, я была уже облизана с головы до ног.
Вахтанг смеялся, оттаскивая от меня пса за ошейник. Почему-то Гриша, которого я помнила еще щеночком в огромном веерном воротнике и с заклеенными пластырем ушками, считал меня членом семьи, хоть я и жила в другом городе.
С трудом отделавшись от нахального Григория (на самом деле он был граф Грей фон Молино-и-Медина - и еще много-много разных других имен, свидетельствовавших о знатности и древности его рода), я наконец смогла утащить Вахтанга в дальнюю комнату и серьезно с ним поговорить. Я поделилась с ним своими предположениями, но он предпочел превратить мои подозрения в шутку - или мне так сначала показалось:
- Значит, маленькая сестричка решила сыграть роль Великого Детектива?
- Вато, я не шучу. Если бы ты сам прочитал ее дневник, ты понял бы, что на самоубийство ее могли толкнуть только чрезвычайные обстоятельства.
- Какие такие чрезвычайные обстоятельства?
- Не знаю Например, если бы она смертельно влюбилась и ее не просто бы бросили, но предали Или если бы на нее возложили вину за гибель больного, а она не смогла бы оправдаться. Этот Сучков, заведующий отделением, кажется мне очень подозрительным типом - судя и по Алиным записям, и по впечатлениям моих родителей. Он ее терпеть не мог и вполне был способен ее подставить.
- Ты меня удивляешь - какой начальник мог ее любить Так, значит, ты не веришь, что это был несчастный случай?
- Понимаешь, Вахтанг, Аля никогда не мыла у нас в доме окна, сколько я себя помню Сначала этим занималась мама, потом, когда я подросла, - я. А Аля боялась высоты, и, когда она взбиралась на подоконник, у нее кружилась голова. Ординаторская на пятом этаже осталась почти точно такой, как и до ремонта, мне об этом сообщила санитарка, мывшая полы. Можешь мне поверить, я очень внимательно осмотрела окно в этой комнате. Это единственное окно на этаже, в котором стекла обычные, а не бронированные. Чтобы его закрыть, вовсе не нужно становиться на подоконник. А вот если заест фрамугу, тогда до нее действительно трудно добраться Насколько я знала свою сестру, она никогда бы не полезла закрывать фрамугу при открытых рамах.
По-моему, несчастный случай исключается целиком и полностью.
- Что ж, может, ты и права, - ответил Вахтанг и молча протянул руку ладонью вверх. Я вытащила из своей дамской сумочки через плечо заветную Алину тетрадку и ушла на кухню помогать тете Лене, оставив его изучать дневник в одиночестве.
Ему хватило на это двух часов. Перед обедом он позвал меня и бесцеремонно выставил из комнаты Юльку, как малого ребенка («Шла бы ты помогать маме!»). Юля не обиделась (на Вахтанга никто никогда не обижался) и ушла, а тон его, когда он снова завел со мной разговор, стал намного серьезнее:
- Все это очень интересно, но где продолжение?
- Это я и сама хотела бы знать, - и я рассказала ему, как обнаружила тетрадку. - А у вас случайно не осталось Алиных бумаг?
Конечно же, у них ничего не сохранилось. Но мой двоюродный брат согласился со мной, что все это выглядит загадочно.
- Что ты теперь намерена делать?
- Искать дальше и не только дневник. Есть ведь люди, с которыми Аля встречалась перед самой смертью. Есть коллеги, вместе с которыми она работала. Есть пациенты, с которыми она общалась по многу часов каждый день. Кто-то из них может что-то знать - просто должен что-то знать. Конечно, Александра была очень замкнута, но даже тетя Саша, которая видела ее совсем редко, заметила, что с ней что-то не в порядке. Ты, правда, ничего не можешь вспомнить
- Знаешь, Лида, кое-что я все же вспомнил. На самом деле я не хотел тебе об этом рассказывать, но ведь от тебя так просто не отделаешься Аля очень любила приходить ко мне и обсуждать со мной своих пациентов - она говорила со мной, как с коллегой, хотя я тогда специалист был еще совсем сопливый. Мы часто с ней ругались - по делу, разумеется. У нее был чисто западный взгляд на многие вещи - по-моему, она вообще не признавала понятие душевной болезни, как таковой, и считала, что все можно разрешить при помощи психотерапии - и любви.
Она любила своих больных; на мой взгляд, эта ее привязанность к «несчастненьким» была просто болезненной, достоевщина какая-то. Пациенты висели на ней гроздьями, тянули из нее все соки, заставляли решать за себя свои проблемы. У нее всегда были любимчики, которых она не оставляла заботой и после выписки из стационара; они все время приходили к ней - поговорить, взвалить на нее очередной груз своих неурядиц, и она их слушала, вмешивалась, помогала Я знаю, что ваши родители были против такого стиля работы, но, взбунтовавшись против них, она отвергала и все, во что они верили. Единственным человеком, которого она хоть как-то слушала, был я - я не хвастаюсь, это было действительно так. Меня очень раздражало это ее полнейшее растворение в работе. Я считал, что это неестественно, что невозможно любить только убогих, что они не могут заменить дом, семью В конце концов, у Александры был такой возраст, когда девушке необходим возлюбленный - и для души, и для тела. Аля сердилась на меня, но мы всегда расставались друзьями.
А потом, примерно за год до смерти, она чересчур подробно стала мне рассказывать об одном своем пациенте. Он был молод, красив и интеллигентен - физик, кажется. Я долго пытался вспомнить, как же его звали - то ли Кириллом, то ли Денисом В общем, у него было модное имя. Кажется, все-таки Кириллом. Он был психопатом и уже не в первый раз пытался покончить с собой, перерезав себе вены. В стрессовое отделение он попал, потому что в очередной раз «смертельно» поругался со своей девушкой и полоснул бритвой по руке.
Мне почудилось, что Аля говорит о нем с восторгом, и тут я насторожился. Она взахлеб рассуждала о его необыкновенно чувствительной и сложной натуре, о чересчур земной и практичной невесте, которая его не понимает Я хотел было ее осторожно предупредить, но не решился. И тут как-то раз я был по делу в ваших краях и зашел к ней в отделение. Она сидела в ординаторской и пила кофе с каким-то молодым человеком; их с трудом можно было разглядеть сквозь табачный дым - Аля смолила, как паровоз, одну сигарету за одной.
Посетителем оказался этот самый Кирилл - она нас познакомила; светловолосый, высокий, тонкий в кости, но с развитыми плечами, при этом одухотворенное лицо с высоким лбом и интеллект светится в глазах - словом, мечта любой девушки, и тем более такой, как Аля. Волшебный принц во плоти Ты взрослая женщина, Лида, к тому же медик, и я с тобой могу говорить о том, о чем бы я не стал говорить со своей женой: я не просто чуял - я всеми своими чувствами ощутил, как Аля тянулась к нему. То было чисто физическое, плотское желание. Причем оно было исключительно односторонним. Этот паршивец просто не мог этого не ощущать - атмосфера была буквально насыщена сексом, казалось, еще немножко - и заискрится. Ты знаешь меня, Лида, я не новичок в любви - но никогда ни одна женщина не желала меня так, как Александра этого негодяя Можешь мне не поверить - но даже я смутился; мне вся эта ситуация показалась просто неприличной.
- Почему негодяя? - машинально переспросила я.
- Потому что он прекрасно все видел, понимал - и использовал ее. Она мне проговорилась, что собиралась идти мирить его с родителями, улаживать конфликт на работе Она готова была для него на все. В тот же вечер я, даже отложив свиданье - чего ты смеешься, девица была очень стоящая - поехал к Але домой и серьезно с ней поговорил. В этот раз я довел ее до слез. Наверное, я по молодости высказал ей всю правду, как она есть, надо было помягче. И про нереализованное либидо говорил, и про неприличное поведение на глазах у больных и коллег, и про нарушение врачебной этики Мне сейчас самому стыдно - надо было быть большим дипломатом. Но мне очень хотелось, чтобы она поняла, как это выглядит со стороны - она так ценила свою работу, что отказалась бы от всего, что могло повредить ее репутации. И потом, я очень испугался за нее саму.
Вахтанг замолчал; такое серьезное, с оттенком сожаления, выражение лица я видела у него только раз в жизни - на крыльце загса, когда церемония его бракосочетания с Юлей задерживалась, и он в последний раз свободным человеком вглядывался в морозные просторы с тайной мыслью - не удрать ли, пока не поздно?
- А что потом?
- Потом? Два месяца она не приходила и почти не звонила - так что даже мать забеспокоилась. Потом был мамин день рожденья, и Аля пришла как ни в чем не бывало и во время танцев - она в тот вечер была в ударе и даже танцевала с моими друзьями - отвела меня в сторону и сказала: «Спасибо. Ты был абсолютно прав». У меня от души отлегло. Еще через месяц я как-то спросил у нее, что стало с Кириллом? Она спокойно ответила мне, что давно с ним не виделась и это ее не интересует. Так что, думаю, это не тот вариант, который ты ищешь. Но если ты хочешь копать глубоко - а ты все равно будешь это делать, что бы я ни говорил - ты должна об этом знать.
- Почему ты считаешь, что я буду рыть землю до упора?
- Ну Такое уж у тебя выражение лица. Ты всегда добивалась того, что хотела - даже в детстве. А хотела ты, как ни странно, всегда одного - знать. Ты, наверное, не помнишь, а я вот запомнил хорошо - однажды на даче я собирал примитивный радиоприемник, а ты, тогда десятилетняя пигалица, потребовала от меня, чтобы я объяснил тебе, как он работает. Я задрал нос и сказал, что девчонки в таких вещах не разбираются; тем не менее ты заставила меня разложить все по полочкам и объяснить значение каждой детали - так что даже я сам в конце концов понял принцип его действия.
- Я это помню: ты так снисходительно со мной разговаривал, а я указала тебе, что ты держишь схему кверху ногами! - и мы оба расхохотались.
- Ты знаешь, - продолжал Вахтанг, - в последнее время у тебя в лице снова появилось что-то такое охотничье, что ли. Как у охотничьей собаки, которую после долгой городской жизни наконец вывезли в лес, и она взяла след.
Как будто ты проснулась от долгой спячки, снова почувствовала вкус к жизни и отправилась на охоту или, если тебе угодно, на поиски истины - так звучит лучше. Глаза горят, ноздри раздуваются
- Ты описываешь меня так, как будто я действительно собака-ищейка.
- А разве это оскорбление? Ты всегда должна быть в таком состоянии - иначе тебе становится скучно жить. Поэтому я и был уверен, что долго с Виктором ты не протянешь - с ним тебе не к чему было стремиться, а ему, наоборот, необходима стабильность - нашим бизнесменам, которые все время балансируют на краю, обязательно в жизни нужно что-то надежное.
Знаешь, между тобой и твоей старшей сестрой - огромная разница. Аля довольно часто предпочитала не знать, а закрывать глаза и верить. Она слишком полагалась на свою интуицию.
- Я тоже полагаюсь на свою интуицию - поэтому и хочу заняться Алиной смертью. Моя интуиция мне подсказывает, что здесь дело нечисто, и ее до этого довели.
- Лида, когда мы проходили практику по патопсихологии, мне довелось в одной клинике тестировать женщин с подозрением на рак. Меня поразили тогда две соседки по палате. Одна была готова молиться любому Богу, хоть мусульманскому, хоть еврейскому, чтобы миновала ее чаша сия; она не пила никаких лекарств и день и ночь занималась медитацией, внушая себе, что это избавит ее от любых болячек, даже самых тяжелых. Она обращалась ко всем возможным бабкам и вся была увешана амулетами. Само слово «рак» было для нее табу, она боялась его, как огня. А ее коллега по несчастью, наоборот, обложилась медицинскими справочниками и энциклопедиями; она определила для себя все возможные варианты своего диагноза - и как лечиться в каждом конкретном случае; она, не дожидаясь вердикта врачей, уже разослала своих ближних на поиски дорогих заграничных препаратов. Она тоже собиралась выздороветь - но только строго по науке. Вот такая же разница, как между этими двумя несчастными, и между Алей и тобой.
- Я думаю, что если диагноз подтвердился, их обеих уже нет в живых.
- Тем не менее Али нет в живых, а ты цветешь и пахнешь Но ты, Лида, можешь показаться чересчур любознательной; ты не боишься, что твои поиски кому-то могут не понравиться?
- Что ты имеешь в виду?
- То, что это может быть опасно.
- Господь с тобой! - до этого момента я и не задумывалась над тем, что своими действиями могу навлечь на себя какие-нибудь реальные неприятности; мне следовало бы помнить, что от самоубийства до убийства один шаг - Вахтанг это сознавал очень хорошо и напомнил мне об этом. Но в 1986 году убивали значительно реже, чем в нашем 1996-м, когда и дня не проходит без громкого убийства. - Хорошо, я буду осторожна, - произнесла я, чтобы только его успокоить.
- В таком случае давай тогда поговорим о том, чем конкретно ты хочешь заняться.
- Я не знаю, с чего начать. То ли с того, что поднять истории болезни ее пациентов - может, они мне что-нибудь подскажут? То ли сперва расспросить тех коллег, которые знали ее по работе - но о чем конкретно? То ли составить список тех, с кем она вообще могла общаться в Москве, и попробовать найти этих людей В любом случае, надо найти продолжение ее дневника - но где его искать? Может, у бабки Вари были и другие тайники
- Все понятно, Лида, ты намерена взяться за Алину историю со всех сторон и сейчас вырабатываешь стратегию. Иного от тебя я и не ждал. Как жаль, что меня в ближайшие два года не будет в стране! Но тебя я не брошу - мама учила меня заботиться о маленьких. Я оставлю вместо себя заместителя - по детективной части, я имею в виду. Я сознаю, что я - единственный и неповторимый, и меня тебе никто не заменит!
И мой неподражаемый двоюродный брат сдержал свое слово. Через неделю состоялась его отвальная по случаю отъезда в Штаты; я, по своей привычке, слегка опоздала - гостьи, которые приходят слишком рано, обычно вербуются помогать на кухне, а я не люблю там вертеться в нарядном платье.
Громко играла музыка; Вахтанг, не дожидаясь, пока я приведу себя в порядок, потащил меня в гостиную:
- Познакомьтесь, кто не знает: это моя двоюродная сестричка Лидия, - и тут же он подвел ко мне высокого молодого человека:
- А это Эрик, брат моего одноклассника и лучшего друга Артура, которого ты много раз здесь встречала. Эрик, между прочим, частный детектив.
Я остолбенела, замерла от удивления, просто обалдела. Наверное, я в жизни не встречала мужчину красивее Эрика. К его высокому росту и стройной фигуре надо добавить поразительно четко вылепленные и идеально соразмерные черты лица - но в нем не было ничего женственного, как у Антиноя.