Глубоко вдохнув, как перед прыжком в воду, я ответила. Правду.
Разочаровать тебя. Потерять тебя. Я стараюсь вести себя как леди, но у меня не получается. Сегодня...я зажмурилась,я вела себя как шлюха. Женщина не должна получать удовольствие от такого. Позволять делать с собой это.
Кому должна, малышка?он обнял меня крепче.
Я зависла. Кому?.. Не знаю. Всем? Своему мужу? Себе самой? Но мне самой как-то и мужу а на всех по идее плевать так кому?
Не знаю. Просто должна, и все.
Я не знаком с Просто, но могу дать ему в глаз, чтобы не требовал с моей жены всякой хрени. А лучше сразу оторву ему яйца. Так будет надежнее.
Ты ты опять смеешься!
То есть я опять боюсь, что надо мной будут смеяться. Черт, как же мы с Бонни похожи, оказывается! Тараканы прямо из одного питомника.
Я серьезен, как никогда, Колючка. «Просто должен» я слышал большую часть своей жизни по любому поводу. Иногда это было «ты должен роду Говардов», режепро долг настоящего лорда. И никому в голову не приходило спросить, а не должен ли я что-нибудь себе самому. Вот ты, что ты должна самой себе? Чего ты хочешь?
Хочу? Причем тут мое хочу?
При всем. «Должен»это универсальная манипуляция, она же универсальная отмазка. Когда ты не знаешь, как поступить, поступай как должно. Слышала такое?
Ну да,я снова зависла.
Идиотизм. Поступай разумно. Поступай, как хочется. Пошли всех на хер с их «должен» и не поступай никак, если тебе это не нужно. Твоя жизнь, живи ее для себя. Так, как ты хочешь. И не бойся в этом признаться самой себе, потому что только эточестно. Так кому и что ты должна, Роуз?
Я в самом деле не знаю. Кобылевский говорил, что я веду себя ужасно. Как шлюха. Я не хочу, чтобы меня считалив горле застряли слезы, меня затрясло, в точности как во время той ссоры, и я всем телом прижалась к теплому, родному и надежному Кею.
Кобылевского здесь нет. Ты ему что-то должна здесь и сейчас?
Я молча покачала головой. С точки зрения разуманичего я ему не должна. И на его мнение мне начхать. Но не получается начхать. Вдруг он был прав, и я не нужна буду Кею?! Чертов Кобылевский!
Ладно,Кей поцеловал меня в зажмуренные глаза.Британские ученые установили, что Кобылевскому ты ничего не должна. Тогда кому?
Нумне хотелось сказать «никому», но это было бы враньем. Я все равно чувствую, что должна. И не Кобылевскому, чихать на него, аСвоему мужу. Тебе.
М ладно. И что же ты мне такое должна?
Все. Я обещала
Что ты обещала, скажи мне.
Я любить, заботиться, уважатьтеперь я видела нас с Кеем перед патером, и Бонни рядомс нашими кольцами.В горе и радости.
Ты любишь меня? Заботишься? Уважаешь?
Да, конечно. Ты я безумно тебя люблю.
И я тебя люблю. Прости, что назвал тебя шлюхой. Я никогда так не думал, и никому не позволю так тебя называть. Это неправда. Всего лишь глупая игра.
Это я глупая, Кей. Я же знаю, что игра, просто
Кобылевский тебя обидел на пустом месте. Ты всегда вела себя как леди.
Нет. Если бы я вела себя как леди, ничего бы не было.
А что-то было? Ты ему изменила?что-то такое прозвучало в тоне Кея
А если да? Если изменила, то что?не знаю, какой черт дернул меня за язык, но мне в самом деле надо было понять: что тогда?
ТогдаКей внезапно прижался губами к моему лбу.Тогда я полный придурок, Роуз. Потому что ты изменила ему не со мной.
Я вздрогнула и замерла. Что это сейчас было? Откуда такой шквал эмоций? Со мной-то все понятно, я ладно, нечего сожалеть о том, чего не случилось.
Ты был единственным, с кем я хотела это сделать. Но так и не сделала ни разу, ни с кем. Хотя, наверное, в это трудно поверить.
Если вообще возможно! Я живу с двумя мужчинами, чихаю на общественное мнение, позволяю делать с собой такое как сегодня, да.
Ну вот, ты опять заморачиваешься,вздохнул Кей, быстро справившись с собственными тараканами.Я тебе верю, это совсем не трудно. Для тебя важно быть честной и быть верной. Важнее, чем чье-то мнение.
Нет, мне важно твое мнение. Очень. Мне важен ты. Вы оба, ты и Бонни.
Не знаю, как я почувствовала, что Кей улыбаетсявидеть я этого никак не могла. Просто он как-то расслабился, что ли. И погладил меня по голове.
Вот о чем я и говорю. Ты умеешь говорить правду и себе, и другим. И слышать правду ты тоже умеешь, не так ли?
Я стараюсь.
Тогда слушай. Я люблю тебя и люблю Бонни. Я не идеален и не собираюсь подстраиваться под чьи-то идеалы. Я эгоистичен до мозга костей и забочусь о собственном комфорте больше, чем о чем-либо другом, и ты прекрасно это знаешь. И знаешь, что если мне что-то не нравитсячерта с два я с этим смирюсь.
Ты и смирение?чуть было не запротестовала я, но вспомнила похищенного лорда и синих китов, невольно улыбнулась и поцеловала Кея в ключицу.Ну, если тебе хочется в это поиграть
Да, иногда хочется. Я люблю играть, ты ведь давно это поняла. Так вот, моя нежная Роза, продолжая логическую цепочку: мне хорошо с вами. В нашей семье. Если кому-то не нравится то, что мы делаемэто его проблемы, а не наши. Плевать я хотел на чужие мнения, у меня свое есть. А если оно кому-то кажется неправильнымсмотри предыдущий пункт.
Звучит, как программа властного мудака. Но ведь ты не такой. Ты чуткий, деликатный, заботливый, тывздохнув, я потерлась о него щекой.Ты самый лучший на свете. И я знаю, для Бонии и для меня да, для нас обоих ты сделаешь что угодно.
Я именно такой, Роуз. Настоящий властный мудак, и я все делаю для себя. Все же просто! Я люблю вас обоих, и сделать вас счастливымиэто самое лучшее, что я могу сделать для Ирвина Роберта Говарда. Мне хорошо, когда вы оба счастливы. Вы дарите мне то, что неспособны дать никакие деньги, никакая власть. Ничто и никто.
Ты врешь, милорд Спонсор. Ты заботишься не только о нас с Бонни. Иначе бы хрен ты давал миллионы на искусство, экологию и всякое прочее.
Я забочусь о себе. Мне нравится жить в комфорте, безопасности и чистоте. Не только в нашем доме, а везде. Я создаю комфортную обстановку для себя сейчас и потом. Что, если буддисты правы, и нам всем тут жить раз за разом? Вот представь, придется мне лет так через сто родиться где-нибудь в Африке, а тамголод, войны, эпидемии и прочий кошмар. А все потому, что я не задумывался о собственном будущем и собирался унести миллиарды с собой в могилу. Как думаешь, в гробу мне будет мягче гнить на баксах? Или, может быть, святой Петр при входе в рай потребует с меня оплатить вип-доступ?
Есть ли у вас золотая карта, сэр?мне так ярко представилась эта сюрреалистическая картина, что прямо захотелось написать об этом рассказ. Или фильм снять.Без золотой карты вам доступны только райские кущи для бедных, с рекламными трансляциями и обязательной регистрацией в собесе.
Как-то та, да. Вот ты понимаешь, почему надо вкладываться в будущее. Не тащить на своем горбу халявщиков и неудачников, а давать шанс тем, кто сможет его использовать. Поддерживать тех, кто работает и к чему-то стремится. Давать адекватную оплату за работу, чтобы люди были заинтересованы работать лучше. Азы управления, и я не понимаю тех, кто ими пренебрегает. Видимо, копят на вип-доступ в райские кущи.
Вот будет досадно, когда их туда не пустят,хмыкнула я.
Уже не пускают. Ад и рай здесь,он дотронулся до моего лба.Здесь и сейчас. Дальше будет логическое продолжение, а не благотворительная программа для придурков и нытиков.
И как тебя еще не отлучили от церкви, лорд Говард, за такие-то идеи.
Смысла нет отлучать того, кто плевать на это хотел. Так вот, леди Говард. Тымой вклад в будущее, и тымой сегодняшний рай. Не так-то просто было тебя найти, а найдяразглядеть и не упустить.
Знаешь, я честно не понимаю, почему ты выбрал меня. Не обижайся, я бесконечно уважаю твою мудрость и дальновидность, но
Кей хмыкнул и передразнил меня:
Но юный падаван желает постичь крупицу смысла, вложенную великим учителем в сие непостижимое деяние?
Твоя мудрость бесконечна, как море, о великий учитель.
Бесконечности моей мудрости уступает лишь непостижимая бесконечность моей дури, о юный падаван.
Так все же дурь?мне почему-то стало больно, хотя я и так знала, что причиной могло быть только что-то бесконечно дурацкое, типа пари с Бонни на бочонок пива.
Ты не представляешь, какой я на самом деле придурок, Роуз.
18
Нет, не представляю. И не понимаю, почему ты женился только сейчас. При том, как тебе важна семья, как ты хочешь детей, ты ждал до тридцати шести лет.
Все просто, Роуз. Я эгоист и хочу только самого лучшего. Для меня лучшего, а не по чьему-то левому мнению. Я хочу любви и понимания. А для меня это сложно. Я имею в виду, любовь. Слишком много расчета и слишком мало чувств. Бонни не зря называет меня треском мороженной, я такой и есть. Мне недоступны мексиканские страсти, я не могу закрыть глаза и броситься в омут безумной любви. В этом плане я смертельно завидую Боннидля него страсть естественна, как дыхание. Для менянет. Я не умею любить без оглядки, не анализируя и не просчитывая варианты. Так что я любил всего три раза в жизни, и то первый раз был больше желанием любви и экспериментом, нежели чем-то настоящим.
Значит, первым был не Бонни?
Нет, конечно. Кирстен.
Твоя подруга Кирстен? Но ты говорил
Что мы подружились? Да, так и есть. Я тогда не очень-то понимал, что со мной происходит. Позднее развитие, видишь ли. Первые эмоции в двадцать пять лет это вам не шутки, на такое не всякая треска мороженная способна.
В смысле, а как же подростковая любовь? Гормоны, созревание и все такое?
Гормоны не имеют никакого отношения к любви. Желаниеда, но у меня и с этим было не очень. В шестнадцать я позволил себя соблазнить одной из маминых подруг. Элис на тот момент было тридцать с небольшим. Посчитал, что начинать надо с опытной разумной женщиной. Мы были вместе три года, пока ее супруг не скончался, и она не уехала на континент искать себе нового.
Ты так спокойно об этом говоришь.
Это и было спокойно. Секс, минимум разговоров, никаких встреч просто так. Симпатия, но не больше. Сейчас Элис замужем в четвертый раз, за молодым и талантливым испанским актером. Ей хорошо, она продолжает приятельствовать с мамой. Мы видимся раз в несколько лет, то там, то сям, и я за нее рад.
Треска мороженная,хмыкнула я и потерлась о него всем телом.А потом?
Потом была Джейн, примерно такая же треска, как я. Очень красивая, очень умная и понимающая, что леди Говард ей не стать. Я ее содержал, оплачивал учебу в Оксфорде, мы даже иногда выходили куда-то вместе. Не на официальные мероприятия, и родителям я ее не представлял. С Джейн мы расстались, когда я свалил в Восточную Европу.
То есть ты трахался с Джейн, когда был влюблен в Кирстен?
Разумеется. Треска или нет, но без секса я чувствовал себя некомфортно. Кирстен была бы прекрасной матерью моим детям, но не сложилось. Эту историю ты знаешь.
Не всю. Расскажи?
Пока Кей рассказывал, я прижималась к нему тесно-тесно и думала: не вышло из тебя властного мудака, лорд Говард. Отказаться от наследства, поругаться с родителями ради девушки, которой ты оказался не нуженэто не поведение мудака. Дружить с ней потом, крестить ее ребенка, поддерживать после смерти мужанет, мудаки так себя не ведут.
Вторым был Бонни. Настоящая мужская дружба и все такое. Эту историю ты знаешь очень хорошо.
Еще бы,я потерлась щекой о грудь Кея и погладила по руке Бонни: он так и обнимал меня во сне.А третья история?
Мне очень хотелось услышать: третья историяэто ты. Ведь каждая женщина хочет верить, что в жизни своего мужчины онасамая важная, лучше вообще единственная. Ну хотя бы последняя.
Несколько лет спустя я встретил еще одну женщину, с которой мне бы хотелось завести детей,начал Кей.
А я я постаралась не хлюпать носом. Обидно, конечно, что то была не яя и сейчас не выгляжу хорошей будущей матерью. Раздолбайка в кедах, вечно за ноутом, а когда не за ноутомто по ушки в приключениях с Бонни.
Ты всех так оцениваешь, в смысле детей?
Нет. Такое со мной случилось всего дважды. Бонни-то явно не годится, правда?
Да уж. Хотя папаша из него выйдет отличный.
С этим делом я и сам пока справляюсь,он снова погладил меня по голове.Так тебе рассказать?
Конечно, рассказать. Давай, не увиливай.
Ладно, не увиливаю. Ну, что тебе сказать я к тому моменту решил, что подходящей женщины так и не найду. Слишком много требований, и мало кто соответствовал хотя бы половине. В основном потому что требования были взаимоисключающими. Короче, я сначала не обратил на нее особого внимания. Она держалась слишком строго и официально, и это не было притворством и заманиванием дичи. Просто очень серьезная девушка на работе. Не похожа на модель, и в конкурсе красоты она бы не заняла призового места. Такая, знаешь, породистая внешность, больше подходящая аристократке. К тому же она была совсем молода, едва ли двадцать, а я не связывался с несовершеннолетними. В общем, не вариант.
И?..может быть, все же это была я? Пока все сходится, особенно насчет не модели.
Она переводила для какого-то музыканта. Ничего так музыканта, перспективного. Но в личном общениипафосного и скучного до зевоты. Я даже поначалу прослушал, что он представил девушку как свою жену. Не вязалось. Она вела себя как хорошо вышколенный секретарь, а не жена. И между ними не было искры. Но кто я такой, чтобы судить? В общем, я бы наверняка быстро с ним распрощался, если бы я не помню дословно, но она сказала что-то такое, резко несоответствующее общему занудному тону. А когда я посмотрел на неену знаешь, такие невинные строгие глазки, а где-то на дне прячется мышонок Джерри. И мне стало интересно, показалось мне, или тут в самом деле водится что-то этакое так что я пообещал музыканту просмотреть его проект и встретиться отдельно. Пообедать вместе. И подумал, что ему очень повезло с женой. Нечасто встречаются девушки и интересным подтекстом.
Мышонок Джерри? Ты извращенец, мой лорд.
А то ты не знала.
То есть я тебе показалась похожей на Бонни?
Да, я потом понял, что именно на Бонни. Тогда это было простое человеческое любопытство и охотничий азарт. У тебя так сверкали глаза, когда ты принимала приглашение на обед, что я был уверен: на языке так и вертится колючка.
Не думала, что это было так заметно,я невольно улыбнулась, вспомнив все те язвительные фразочки, что мне хотелось сказать после трехчасового мероприятия.
Еще как заметно. Ну и согласись, не сдерживаться было приятно, а?
Если бы я не сдерживалась, ты бы наслушался такого
Неприличного? О том, как ты хочешь меня раздеть и отлить шоколадного Конана с клубничкой?
Я тихонько засмеялась. Конан с клубничкой и Конан с перчиком уже заказаны и ждут Рождества. Не натуральную величину, конечно, но в фут каждый и в золотой фольге. Кею и Бонни понравитсяа мне интересно, угадают ли они, кто из них с перчиком, а кто с клубничкой.
Не могла же я целому лорду и в присутствии мужа сказать, что хочу увидеть его без костюма? Но мне очень хотелось. Ты был такой Лорд Совершенство. Треска мороженная.
Придурок мороженный. Надо было хватать тебя в охапку и уносить. Сразу. Без лишних разговоров.
Ты не мог знать, что из этого получится. Ты видел меня первый раз в жизни.
Мне хватило, чтобы влюбиться в тебя.
Тогда почему не схватил и не унес? Ни одна нормальная женщина не устоит перед тобой, и дело вовсе не в твоих миллиардах. Я бы тоже не устояла. Да что там я влюбилась, как кошка.
Говорю же, придурок. Ты ясно сказаланет. Ты замужем и любишь мужа. Кобылевский красив, талантлив, а что занудену женщин бывают странные вкусы. Ну и если бы ты его не любила, уж как-нибудь дала бы мне понять, что не против встретиться снова. После Кирстен мне не очень-то хотелось второй раз наступить на те же грабли.
Не выйдет из тебя властного мудака, лорд Говард. Знаешь, как я мечтала о том, чтобы ты позвонил мне? Прислал записку, позвал, да что угодно. Просто ради того, чтобы еще раз почувствоватья все же всхлипнула.Ты так на меня смотрел, как будто я как будто черт бы тебя подрал! Осторожный ты сукин сын!
У меня было до черта отговорок, почему нельзя рискнуть. Но на самом деле мне было страшно, что ты снова откажешь. Или хуже того, согласишься, но не потому что любишь. Я решил узнать о тебе больше, выяснитьпочему ты вышла замуж за Кобылевского, что тебя держит рядом с ним.
Ну и как, узнал?