Протянув платок, указываю на лицо девушки.
Он чистый. Поможет бороться с запахом.
Собираюсь помочь ей повязать его, но она качает головой.
Я в порядке.
Я тихо смеюсь. Ничего другого и не ждал.
Почему ты такая упрямая?
Я подхожу к ней сзади и завязываю платок, прикрыв ее рот и нос, прежде чем девушке выдастся шанс еще раз возмутиться.
Шагнув вперед, смотрю на нее. Между козырьком бейсболки и платком виднеются лишь глаза Тирнан. Она похожа на грабителя банка. Я едва не прыскаю от смеха, только Тирнан выглядит не особо довольной, поэтому свою шутку я не озвучиваю.
Тебе не обязательно быть такой суровой, дразню ее я, стукнув по козырьку кепки. Тут чертовски воняет. Хотя ты к этому привыкнешь.
Вместо того чтобы сказать спасибо, она просто разворачивается и продолжает работу.
Несколько мгновений я стою на месте; мои мышцы напряжены из-за легкого раздражения. Уверена, вы обратили внимание, что она тихая.
Да, дамочка, она тихая. Медленно развернувшись, двигаюсь к выходу, но потом еще раз бросаю взгляд через плечо. Тирнан смотрит на меня. Она перестала грести.
Ее глаза кажутся темными в тени козырька. Они заставляют мое сердце пропустить удар. Я замираю.
Вскоре Тирнан опускает голову, словно ни в чем не бывало, и возвращается к своему занятию. Наблюдая за ней, я вспоминаю слова Мираи.
Все те чувства, которые она копит в себе, рано или поздно вырвутся на волю.
Мои губы изгибаются в едва заметной улыбке. Может, именно это девчонке и нужно.
Уже управились? спрашиваю направляющихся ко мне Ноя и Тирнан.
Я стою на грузовой платформе пикапа, сметая метлой остатки сена, грязи и прочей фигни, которую приходилось перевозить на этой неделе.
Не волнуйся, встревает мой сын. Мы все сделали правильно. Но она, похоже, загорелась какой-то целью.
Есть еще работа? Тирнан, повязавшая платок на шею, смотрит на меня выжидающе.
Еще?
Она тяжело дышит. Достав мобильник, проверяю время. Они выполнили задание гораздо быстрее, чем это делают Ной с Калебом.
Я убираю телефон в карман и говорю ей:
Сними высохшую одежду с бельевой веревки. И мне нужна свежая мыльная вода. Горячая. Глянув на Тирнан, добавляю: А потом займись завтраком.
Кивнув, девушка разворачивается кругом и поспешно идет в дом.
Ной смотрит ей вслед.
Помню, когда работа по дому была для меня в новинку, произносит он с тоской. В каком-то смысле даже весело было. На несколько минут.
Я качаю головой. Сомневаюсь, что Тирнан находит труд забавным.
Если мы ее натренируем, готов поспорить, вы и не заметите моего отсутствия.
Не отрываясь от уборки пикапа, я пронзаю его взглядом и предупреждаю:
Не беси меня сегодня.
Ной никуда не уедет, а Тирнан здесь не для того, чтобы взять на себя его обязанности.
Краем глаза вижу, что парень смотрит в мою сторону. Он явно хочет начать разговор, но я не уступлю. Мы это уже обсуждали, с меня хватит. Ной не уедет. Твою мать, ему всего двадцать лет. Он понятия не имеет, чего хочет. Или в чем нуждается.
Для совершения ошибки достаточно нескольких секунд. А за последствия ты расплачиваешься до конца жизни. Я не пожелаю своим сыновьям подобных страданий.
Прежде чем Ной успевает возразить, я спрыгиваю с машины и иду домой за своей мыльной водой.
Глава 6
Тирнан
Можно я возьму пикап и съезжу в город за продуктами? Сидя за завтраком, я играю со своим зажаренным беконом. Он крошится на тарелку, будто картофельные чипсы. Заодно я могла бы купить все, что вам понадобится.
Джейк смотрит на меня, жуя. Я сосредотачиваюсь на точке прямо у него между глазами, пытаясь отвлечься от того факта, что он снова снял свою идиотскую рубашку. Ну серьезно. Эти мужчины хоть когда-нибудь одеваются полностью? Женщины всегда выживают в жару и потеют, не расставаясь при этом со своей одеждой.
Какая еще еда, кроме бекона, тебе нужна? спрашивает он.
Сохраняя нейтральное выражение лица, я не ведусь на его шутку.
В конце концов Джейк смеется и говорит:
Конечно, ты можешь взять пикап.
Потянувшись в карман за бумажником, он достает несколько купюр и бросает их в центр стола, пока Ной допивает молоко.
У меня есть деньги, настаиваю я. Я в состоянии оплачивать свои расходы.
У меня тоже, возражает мужчина. Нам не нужны деньги де Хаасов в этом доме.
Деньги де Хаасов.
Он убирает бумажник в карман, а я перевожу взгляд на сотню баксов, которую Джейк положил на стол, гораздо больше, чем нужно.
Однако думаю, он это знает. Просто хочет показать, что может соответствовать моим завышенным стандартам.
К сожалению, я не сдерживаюсь:
Тебе не нужны деньги де Хаасов, но ты взял к себе де Хаас.
Я вновь поднимаю глаза, встречаясь с ним взглядом. Если ему противны деньги моих родителей, тогда и я наверняка противна.
Ты наша, попросту заявляет Джейк. Мы платим за то, что тебе нужно.
Я продолжаю пристально смотреть на него еще в течение нескольких секунд.
В итоге Ной подхватывает деньги.
Я поеду с ней. Мне нужно кое-что купить.
Мы оба поднимаемся, споласкиваем свои тарелки и загружаем их в посудомоечную машину.
Выбросите пластиковые пакеты в бочку, когда распакуете покупки, говорит его отец, оставшийся за столом. Я сегодня буду жечь мусор.
Остановившись, сердито сверлю взглядом затылок Джейка.
Жечь мусор? повторяю я, подыскивая доводы, к которым он прислушается. Пожалуйста не надо. Это вредно и для вас, и для планеты. Я обхожу вокруг стола, чтобы встать лицом к нему. Неспроста это нелегально.
Одно делосжигать листву, но пластик и
Его вилка клацает по тарелке. Джейк поднимает свою чашку кофе.
Мусоровозы сюда не поднимаются, дорогуша.
Мы что-нибудь придумаем, возражаю я. Нельзя жечь пластик, бумагу с чернилами и
Калифорнийские девочки заботятся об окружающей среде, не так ли? Ной, стоящий у раковины, смеется. Никаких пластиковых трубочек. Ты должен приносить собственные сумки для продуктов в супермаркет. Слышал, они и в туалете через раз за собой смывают.
Я с такой силой нахмуриваю брови, что становится больно.
Ага, порой мы даже моемся вместе в душе, чтобы сберечь воду. Это потрясающе.
Джейк прыскает от смеха, а я опускаю глаза и вскидываю бровь из-за своего поведения. Не знаю, откуда взялся мой новоявленный сарказм, но я плотнее сжимаю челюсти, не позволяя себе им наслаждаться.
Уже развернувшись к выходу, останавливаюсь и опять грозно смотрю на Джейка.
Между прочим, деньги де Хаасов заработаны с большим трудом. Мои родители принесли немалую пользу миру. Люди ценят их вклад, независимо от того, нравились они тебе или нет. Независимо от того, нравились они мне или нет.
Удивленная слетевшими с моих уст словами, я моргаю. Пусть у меня были проблемы с родителями, сейчас я впервые осознаю потребность защитить их наследие.
Мир их запомнит, подчеркиваю я.
Я тоже. Мужчина откидывается на спинку стула, рассматривая меня с долей юмора. Особенно в твоем присутствии.
По какой-то причине его слова меня нервируют, заставляют стушеваться. Из-за чувства постоянства в тоне. Словно я здесь останусь.
Я могу не задержаться здесь надолго, внезапно выпаливаю я.
Однако моментально сожалею о сказанном. Джейк приютил меня, хотя не обязан был. К тому же я приехала добровольно. Мне следует быть более благодарной.
И все же вчера он угрожал оставить меня здесь против моей воли.
Иногда ты ведешь себя как козел.
Ной резко поворачивает голову в нашу сторону. Широко распахнутые глаза парня мечутся между мной и его отцом.
Джейк не шевелится, просто сидит на месте и смотрит на меня с той же ухмылкой.
Тирнан, я плюшевый мишка. Он встает, обхватив пальцами ручку кружки. Ты еще с Калебом не познакомилась.
У него за спиной Ной смеется. Они разделили какую-то шутку, которую я явно не понимаю. Развернувшись, направляюсь в свою комнату, чтобы привести себя в порядок.
Надень приличную рубашку до отъезда в город! выкрикивает мужчина мне в спину.
Я оскаливаюсь, топая по лестнице громче, чем планировала.
Ведь я тебе еду готовлю. Не очень умно меня провоцировать.
Быстро принимаю душ, смываю с себя липкий пот, грязь и запах амбара. Я практически уверена, что позже мне вновь придется искупаться, чтобы помыть голову. Сейчас на это нет времени.
Причесавшись, надеваю ту же бейсболку, которую мне одолжил Ной утром, свежие джинсы и футболку и выбегаю из комнаты с маленькой сумкой через плечо.
На самом деле запасов провизии у Джейка вдоволь, особенно свежей, только я, собираясь в спешке, забыла некоторые нужные вещи.
Когда выхожу на улицу, Ной уже ждет меня, сидя на спортивном байке со шлемом на голове и еще одним в руке.
Я колеблюсь, бросив взгляд на пикап, стоящий позади мотоцикла. Мы поедем по отдельности или?..
Что ты делаешь? спрашиваю, спустившись по широким деревянным ступенькам.
Везу нас в город.
Он протягивает запасной шлем мне. Сначала опускаю взгляд на него, потом снова смотрю на парня. Белокурые локоны спадают на его лоб из-под шлема.
Я вскидываю брови. Мы поедем на байке?
А продукты-то куда положим?
Ной лишь тихо смеется, заводит мотоцикл и, повернув рукоятки, газует.
Залезай. Я не кусаюсь. Озорно посмотрев на меня, он добавляет: По крайней мере, я не кусаю своих младших кузин.
Едва не закатив глаза, беру шлем, надеваю поверх бейсболки. Он садится неудобнокозырек мешает. Провозившись несколько секунд, в итоге снимаю его вместе с кепкой.
Ной останавливает меня, взяв за руки.
Вот так. Парень забирает бейсболку, надевает ее на мою голову козырьком назад, а сверхушлем.
Ох.
Сносная идея. Кепка мне понадобится, потому что волосы у меня в полнейшем беспорядке.
Он застегивает ремешок под подбородком, и я пытаюсь отвести взгляд, только от его ленивой полуулыбки мое тело буквально гудит. Эти голубые глаза, обрамленные черными ресницами. Обрезанные рукава его серой футболки выставляют напоказ мускулистые руки с золотистым загаром. Ной постоянно носит потрепанные джинсы, ведь ему не нужно прикладывать особых усилий, чтобы произвести впечатление на кого-либо.
Я завидую. Он живет не по плану.
Наверное, было бы хорошо расти вместе с кузенами. Может, было бы весело проводить летние каникулы здесь, под солнцем, в грязи, шутливо препираясь с ним.
В компании Ноя я нервничаю меньше, чем с Джейком.
Парень смотрит мне в глаза. Отвернувшись, я уклоняюсь от его пальцев и сама затягиваю ремешок.
Ты когда-нибудь каталась на мотоциклах?
Нет. Забираюсь на сиденье сзади него, сдвинув сумочку набок.
Я буду нежен, уверяет Ной. У любой девчонки спроси.
Я не любая девчонка, отвечаю я и обвиваю руками его талию. Если пострадаю, тебе все равно придется иметь дело со мной, потому что мы живем вместе.
Верно подмечено.
Он опускает щиток своего шлема и срывается с места, отчего у меня перехватывает дыхание.
Господи. Инстинктивно крепче сжимаю руки и бедра, пока мой желудок проваливается куда-то вниз. Мотоцикл расшатывается гораздо сильнее машины. Двигая глазами из стороны в сторону, я стараюсь сохранить равновесие, но парень не сбрасывает скорость. Мне остается только держаться. Может, Ной и знает, что делает, а для меня это ново. Медленно, с усилием моргаю, после чего просто перестаю смотреть на дорогу.
Эти холмы казались крутыми, когда я поднималась сюда на пикапе с Джейком. Думаю, мне необязательно наблюдать за спуском по ним на спортивном байке. Это вообще разрешено правилами дорожного движения?
Цепляясь за Ноя, я сосредотачиваю внимание на его футболке, чтобы не глазеть по сторонам, однако спустя мгновение пытаюсь слегка ослабить хватку. Я почти прилипла к спине парня и, наверное, причиняю ему неудобство.
Он отпускает одну рукоятку, заставляя меня крепче обхватить его талию и вновь прижаться грудью к его спине. Повернув голову и приподняв щиток, Ной кричит:
Держись!
Ладно. Я сцепляю пальцы у него на животе.
Мы преодолеваем гравийную подъездную дорожку, съезжаем на асфальт, двигаясь в том же направлении, откуда я приехала два дня назад. Из-за гравитации на протяжении всего пути мое тело прижимается к Ною.
Когда дорожное покрытие выравнивается, я поднимаю глаза и рассматриваю деревья у обочинчасть окружающего нас густого леса. Склоны, утесы, обвалы. Сейчас, при свете дня, я вижу горы гораздо четче, чем в сумерках.
Джейк не соврал. Даже если вся листва опадет зимой, здесь много хвойных, которые в любом случае будут ухудшать обзор во время сильных снегопадов. Ландшафт меняется. Овраги внезапно сменяются крутыми скалами. С обеих сторон дороги встречаются разрозненные груды камней, осыпавшихся с нестабильных участков горных массивов. Тут довольно опасно даже при хорошей погоде. Город не станет оплачивать снегоуборочные машины и посыпание дорог солью ради одной семьи.
Что, полагаю, вполне устраивает моего дядю. Нравится ли такая жизнь Ною? Его вчерашние слова всплывают у меня в памяти. Я бы уехал. Уехал бы в мгновение ока. Ты здесь, хоть и не обязана быть. А я обязан, но не хочу.
Так почему он остался? Джейк не может его заставить. Парень совершеннолетний.
Мы преодолеваем повороты, добираемся до шоссе. Проходит минут двадцать, прежде чем вдали показывается город. Пара шпилей возвышается над кронами деревьев, кирпичные здания мостятся вдоль улиц в тени зеленых кленов, которые, я уверена, к октябрю окрасятся в оранжевый и красный.
Когда замедляемся и останавливаемся на первом знаке «Стоп», Ной поднимает щиток шлема.
У тебя есть еще? Двоюродные братья или сестры, я имею в виду.
Понятия не имею, почему меня это интересует.
Он лишь качает головой.
Нет. Затем спохватывается: Ну, возможно. Я не знаю.
По отцовской линиитолько я, значит, остается его мать. Где она? Несмотря на недолгое знакомство с Джейком, трудно представить его семейным человеком. Они состояли в браке?
На миг становится так легко составить о нем хорошее мнениемужчина сам растит двух мальчиков, и одновременно понимаешь, как он мог довести женщину до такой степени, чтобы она пустилась наутек.
Так и вертится на языке расспросить Ноя о матери, но если он поведает грустную историю о том, что она умерла или бросила их при рождении Я не знаю, как реагировать на неподвластные мне события. Мое сочувствие всегда выглядит неискренним.
Он сжимает рукоятки, вены на его предплечьях выступают над кожей. Едва Ной срывается с места, я усиливаю хватку. Мы выезжаем на главную улицу города с магазинчиками вдоль обочин. На стоянке перед универмагом он сдает назад на парковочное место, после чего выключает зажигание.
Я научу тебя водить, если хочешь, предлагает Ной, слезает с мотоцикла и снимает шлем. Если останешься.
Следуя его примеру, я вешаю свой шлем на вторую рукоятку байка, переворачиваю бейсболку козырьком вперед и иду за ним по тротуару.
Ты едва знаешь меня, к тому же я недружелюбная, бормочу. Почему ты хочешь, чтобы я осталась?
Потому что на пике ничего не меняется. Никогда.
Что это значит?
Я вхожу в магазин, не ответив, потому что не понимаю, о чем он говорит.
Привет, Шерил! выкрикивает Ной.
Вручив другой покупательнице пакет, дама за стойкой улыбается ему.
Оглядевшись по сторонам, я замечаю, что магазин очень маленький. Ради всего святого, здесь только шесть рядов. Надеюсь, у них есть лапша рамен.
Хватай все, что тебе нужно, говорит парень. Встретимся на кассе.
Свернув вправо, он исчезает в проходе.
Я беру корзину из стопки, радуясь тому, что он двинулся в противоположном направлении, и меняю курс в сторону аптеки.
Несмотря на скромные размеры, магазинчик милый. Старомодный кассовый аппарат и отполированное дерево повсюду создают атмосферу рубежа веков. Миновав бар со старым автоматом для содовой, меню которого включает мороженое и прочие сладости, а на стульях сидит пара завсегдатаев, наслаждающихся молочными коктейлями, я останавливаюсь у прилавка в задней части магазина, быстро осматриваюсь в поисках Ноя, затем обращаюсь к аптекарю.
Чем могу помочь? спрашивает он, улыбаясь.
Я бы хотела переоформить рецепт, чтобы получать препарат здесь, если возможно. Мне нужно дать вам телефон своей аптеки? спрашиваю тихо.
О, да. Мужчина достает ручку из кармана белого халата и тянется за блокнотом. Все очень просто. Я позвоню в аптеку, и вы сможете получить препарат сегодня же.
Классно.
Номер, пожалуйста?
Я диктую цифры, следя за тем, как он пишет:
213-555-3100.
Ваше имя?
Тирнан де Хаас. Дата рождения01.11.2001.