Френдзона - Хименес Эбби 4 стр.

Она отложила чизбургер на кофейный столик, подтянула собаку к себе на колени и принялась покачивать его как младенца. У того изо рта выкатился и безвольно повис язык.

 Заключим сделку? В следующий раз, когда пойдешь в магазин, возьми его с собой.

 Я не могу взять его в магазин.  Я помотал головой.

 Почему?

 Ну, потому что это не служебная собака.

Она засмеялась.

 Каскадеру можно заходить куда угодно. Он же в одежде. Он не собака, а аксессуар.

Я задумчиво прожевал ломтик картошки.

 То есть я могу просто держать его на поводке?

 Нет, его надо посадить в сумку.

Я захохотал.

 Тампоны я еще могу купить, но прийти в магазин с собачкой в сумочке, нет уж, увольте.

 Не в сумочке, а в ранце. Все мужики так ходили бы, если бы знали секрет. Это главный элемент стратегии. Мужчины не заводят таких собак. Они заводят таких собак.  И она показала на мой телефон.  Посмотри на этого милашку. Поверь мне. От девчонок отбоя не будет.

Притягивать девчонок мне не особенно хотелось, но почему-то идея иметь общую шутку с Кристен мне понравилась.

 Ладно. Ты меня заинтриговала. Проверю твою теорию.

 И если я права?

 Признаю, что ты права.

Она сморщила губы.

 Ну нет. Так не пойдет. Если я права, ты попозируешь с ранцем для моего сайта. Мне нужен мужчина-модель.

Черт, во что я ввязываюсь?

 Почему-то мне кажется, что я заведомо проигравший,  усмехнулся я. Была не была. Где наша не пропадала.

 Почему проигравший? Я даю тебе возможность воспользоваться моим специально натренированным охотничьим псом, чтобы затащить в постель женщину.

Я самодовольно улыбнулся.

 Знаешь, не хочу хвастаться, но с этим у меня проблем никогда не было.

Она слегка качнула головой.

 Уверена в этом. Ты же настоящий секси-пожарный.  И она показала на мое тело.

Я отпил содовой и улыбнулся ей.

 Значит, ты думаешь, что я сексуальный, да?

Она еще раз осмотрела меня.

 Ты должен кое-что знать обо мне, Джош. Я всегда говорю то, что думаю. И не привыкла скрывать своих мыслей. Да, ты сексуальный. Наслаждайся комплиментом, потому что не все, что я говорю, будет тебе нравиться. А мне совершенно плевать, что тебе нравится, а что нет.

* * *

Через два дня снова началась моя смена. Я сидел в гостиной после того, как полчаса в одиночку отмывал кухню. Остальные любили после обеда сходить в спортзал, но тренажеров на всех не хватало. Я был стажером, поэтому выбирать не приходилосьесли нет свободных мест в зале, остается только телевизор.

В гостиную вошел Брэндон с бутылкой воды и плюхнулся в кресло.

 Шон потерял книжку, которую я ему одолжил.

 Что за книжка?  спросил я, переключая каналы.

 «Дьявол в белом городе». Клянусь, что бы я ему ни дал, он либо теряет, либо портит.

 В туалете смотрел?

 В первую очередь. Поглядывай по сторонам, может, увидишь, ладно? Уверен, он бросил ее где-нибудь в гараже. Наверное, придется покупать новую,  проворчал он.

 Зачем ты ему давал?

Брэндон махнул рукой.

 Да не знаю я. Сам виноват, да?  Он покачал головой.  Кстати, как там подработка?

Я улыбнулся, вспомнив о Кристен.

 Она клевая. Оба дня несколько раз зависала со мной в гараже, болтая всякую чепуху. Смешная такая.

Не хочу обижать Брэндона, но с Кристен мне нравится работать куда больше. Если я и согласен выполнять чьи-то приказания, то только ее, причем дни напролет.

Он засмеялся.

 Вообще-то я спрашивал про работу. Но вижу, что мысли твои заняты совершенно другим.  И он улыбнулся так, будто только что выиграл пари.  Я знал, что она тебе понравится.

 Что ты можешь о ней рассказать?  Я с довольным видом посмотрел на приятеля.

Единственный человек, с которым я могу обсудить эту тему,  Брэндон. Ему без разницы, о чем трепаться. Одному богу известно, сколько всего мне пришлось выслушать о Слоан.

 Что ты хочешь знать?  Он пожал плечами.

Все.

 Ну, не знаю. Расскажи хоть что-нибудь. Ты ведь знаком с ней столько же, сколько и со Слоан.

Брэндон на секунду задумался.

 Значит, так. Она умна.

Это точно. Она неплохо считает. Я видел, как она, принимая заказы по телефону, в уме подсчитывала сумму, налог и все такое.

 Она боевая. Не любит проигрывать. Пару раз мы играли в покер у нас со Слоан, и оба раза Кристен доходила до финального розыгрыша, хотя обыграть наших друзей нелегко. Она энергичная.

 Думаешь, у них с тем парнем все серьезно?  спросил я.  Они вроде собираются вместе жить, да?

Вот о чем мне действительно хотелось знать.

Он удивленно глянул на меня.

 Изменять она ему точно не будет.

Я и не имел в виду, что надеюсь на измену. Но раз уж зашла речь, стало любопытно.

 Откуда ты знаешь?

 Ну, я никогда не видел, чтобы она крутила с кем-нибудь за его спиной. Да и не похожа она на такую девушку. Кристен слишком принципиальна.

Мне нравилась ее преданность. Многие женщины идут налево, проводив жениха на службу. Такие случаи не редкость. Долгая разлука делает свое дело. То, что она не поддается искушению, многое говорит о ней, как о человеке, но в то же самое время это значит, что у них все серьезно.

 Думаешь, она выйдет за него?

Он заулыбался и покачал головой.

 Ну, ладно.  Брэндон взял с моего подлокотника пульт от телевизора и выключил звук.  Хочешь знать, что я думаю?  Подавшись вперед, он облокотился на колени и сцепил руки в замок. Теперь мы с ним были почти на одном уровне.  Мне кажется, она не любит этого парня настолько, насколько могла бы любить.

Это уже что-то. Я выпрямился.

 Почему ты так думаешь?

 Не знаю. Интуиция. Язык телодвижений. Слоан. Если лучшая подруга не в восторге от твоих отношений, то поддерживать их становится сложнее. К тому же Кристен не производит впечатления по уши влюбленной женщины. Похоже, инициатива больше исходит с его стороны. Мне так показалось, когда я видел их вместе. Но это было уже почти год назад. Возможно, ситуация изменилась.

Я постучал пальцем по подлокотнику и посмотрел на татуировку «Морская пехота», набитую на предплечье Брэндона. У меня была такая же на груди. Мы делали их в одно время.

 У нее дома нет ни одной его фотки. Ни одной.

Обычно девчонки любят расставлять фотографии. И то, что их нет в доме, должно что-то значить.

 Зато в «Инстаграме» полно.

Я снова вздохнул.

 Послушай, приятель,  улыбнулся мне Брэндон,  ты же знаешь, как это бывает. Приезжаешь из командировки, своего жилья нет, поэтому переезжаешь к девчонке. Возможно, в этом все дело. Просто так удобнее. Или же там и впрямь любовь. Хочешь совет?

Я выжидательно глядел на него.

 Будь рядом. Когда он вернется, случится одно из двух. Они или расстанутся, или поженятся. Если расстанутся, ты узнаешь об этом первым. Куда торопиться? Тебе же нравится быть с ней.  Он пожал плечами.  Ну так и наслаждайся. Стань ей другом.

Другом. Почему бы и нет. Это будет несложно. А что мне еще остается?

Глава шестаяКристен

Я стояла на пороге гаража с тарелкой в руках и смотрела на голый мускулистый торс, склонившийся над полуготовой лестницей.

Вот почему я не хотела с ним связываться. Зачем мне эти проблемы? У меня есть парень, хороший парень. Но теперь каждый раз, спускаясь в гараж, я натыкалась на Джоша, полураздетого, взмокшего мужика.

Хотя по сравнению с Мигелем вид, конечно, был куда лучше.

Джош уже неделю работал у меня. Сделал несколько заказов, и сделал, надо сказать, неплохо. Он и правда был прекрасным плотником. Вчера вечером поступило еще четыре заявки, как специально, чтобы этот полуголый мужчина остался в моем гараже на все выходные. А потом ему вновь придется вернуться к своей настоящей работе и заступить на очередную сорокавосьмичасовую смену.

Он повернулся и одарил меня улыбкой на миллион долларов. Ровные белоснежные зубы, поднятый с одной стороны уголок губ. Волосы растрепаны как у мальчишки. Джош заметил, что у меня в руках тарелка, и шумно выдохнул, как лопнувший шарик. Я спустилась по лестнице и подала ему обед.

 Я приготовила лазанью.

Он с подозрением заглянул в тарелку. Готовить я не умела. Об этом знали все. В том числе и Джош. Это была лазанья от «Стоуфферс», которую я подогрела. В принципе, с технической точки зрения, я ее действительно приготовила.

Я уже угощала его на прошлой неделе. Раскисшими макаронами с сыром, неприглядного вида сэндвичем и вареным хот-догом. Было бы грубо с моей стороны готовить для себя, а ему ничего не предложить. В конце концов, он тоже меня однажды накормил.

А может, наоборот, было грубо заставлять его есть мою стряпню. Даже не знаю, что хуже.

 Спасибо. Пахнет вкусно,  с надеждой в голосе произнес он. Джош никогда не отказывался от моей еды, но сегодня принес обед с собой, о чем громко объявил, как только вошел в дом.

 Может, зайдешь, поешь за столом?  предложила я.

Он посмотрел на часы и тыльной стороной ладони вытер со лба пот. В гараже работал вентилятор, но температура все равно держалась на отметке в тридцать градусов, даже несмотря на открытую дверь.

 С удовольствием.  Джош отдал мне тарелку и отвернулся, чтобы надеть футболку. Я стояла и смотрела, как мышцы его широкой спины медленно скрываются под серой тканью. Но отвела глаза, как только он повернулся обратно. Будто вовсе и не смотрела.

На пороге у его ног запрыгал Каскадер. Джош схватил его в охапку, подержал минутку и позволил лизнуть лицо.

Эмоции у моего малыша как американские горки: никогда не знаешь, чего от него ждать. Но Джош, похоже, ему понравился. А вот Тайлера он ненавидел. Я с ужасом ждала переезда. Каскадер даже не давал ему сесть на кровать. Одна мысль об этом запускала во мне бешеный чистящий механизм.

Интересно, позволит ли Майк дотронуться до кровати Джошу? Уверена, что позволит.

Но от этой мысли хотелось убираться еще больше.

Джош помыл на кухне руки, взял из холодильника колу и придвинул к столу стул. Но съев небольшой кусочек, тут же скривился.

 Что?

 Не до конца разморозилась.  Он сделал большой глоток колы и поморщился.

Я встала, взяла у него тарелку и сунула в микроволновку.

Промокнув рот салфеткой, мой гость глотнул еще содовой, будто пытался избавиться от кусочка льда, застрявшего в зубах.

 Почему бы нам не заключить сделку? Когда я здесь, готовка на мне.

 Не будь я такой практичной, могла бы и обидеться,  махнула я рукой, прислонившись к кухонному шкафчику.

Он засмеялся, и на щеках у него вновь появились ямочки. Как же все-таки хорош, зараза. Я же, напротив, на его фоне казалась какой-то оборванкой.

Странная реакция на присутствие в доме привлекательного мужчины: я делала все, чтобы выглядеть как можно хуже.

Мысли о Джоше проносились в голове без моего ведома. Круговорот уже завертелся, и я ничего не могла с этим поделать. Но внешне все оставалось под контролем. Своей одеждой я как бы говорила: «Мне это неинтересно», хотя воображение пускалось во все тяжкие, совершенно забыв о наших с Тайлером отношениях.

На голове красовался грязный пучок волос, а одета я была так, словно собиралась играть в волейбол на заднем дворе. Футболка с дыркой под мышкой была выбрана неслучайно.

 Знаешь, я хотел спросить,  начал Джош,  нельзя ли будет чуть позже принять у тебя душ?

Джош, голый, в моем душе.

 Конечно.

 У меня свидание, так что ехать домой, а потом обратно совсем не хочется.

 Неужели надо поблагодарить за это Каскадера?  спросила я, стараясь не показать, что новость меня расстроила. А чему тут, собственно, радоваться? Запищала микроволновка, и я снова поставила перед ним тарелку.

 Ты оказалась права. Настоящий охотничий пес,  еле слышно произнес он.

 Что-что ты сказал? Я тебя не слышу,  засмеялась я.

 Охотничий пес, говорю. Рада?  заулыбался он в ответ.

Джош взял с собой Каскадера в строительный магазин, как мы и условились, а вернувшись, бросил лишь: «Предупреди заранее, когда будет фотосессия».

Он сунул палец в самую середину лазаньи, проверяя температуру и, кажется, остался доволен. Затем слизал с руки соус и принялся есть. Свою тарелку я тоже отправила в микроволновку и в ожидании облокотилась на шкаф.

На телефон пришло сообщение.

Я ехидно заулыбалась.

Я засмеялась.

Вызвать нервный тик у Слоанвсе равно что ударить в силомер и услышать заветный звонок. Я это обожаю. Казалось бы, за двенадцать лет можно было уже привыкнуть к моему чувству юмора, но нет, она всегда попадается на удочку.

Я прищурилась. Ее любимая тема.

Предрассудки Слоан относительно моего парня сводились к простой фразе: «Не вижу».

Но не видела она не его и меня, а его и нас.

И мне кажется, я знаю почему. Тайлер не водил мотоцикл. Не любил охоту. Не играл в покер. Пиву и виски предпочитал бокал дорогого вина. Театр любил больше, чем кино. В тот единственный раз, когда они встречались с Брэндоном, им не о чем было поговорить, разве что о флоте, да и то работа Тайлера была весьма специфична и не имела ничего общего с обычными морпехами.

По мнению Слоан, Тайлер не вписывался в картину нашего будущего, наполненного бассейными вечеринками и барбекю. Он скорее стал бы своим на каком-нибудь фуршете или официальном приеме.

Не люблю фуршеты. Там всегда подают какие-то странные закуски.

Я вытащила лазанью из микроволновки и уселась напротив Джоша.

 Скоро вечеринка,  сказал он.  Ты не против, если к ней я тоже здесь подготовлюсь? А то мне до дома ехать полчаса в другую сторону.

Слоан пригласила нас на ужин, чтобы мы помогли разложить приглашения по конвертам и рассортировать сувениры для гостей. Это была обязанность невесты, которую Слоан собиралась исполнить в своем духе. Она попросила, чтобы все пришли нарядными: будем фотографироваться для «Инстаграма».

 Конечно. Хочешь, возьмем «Убер» на двоих? Я хочу пить.

 Да, можно и так.

Я улыбнулась. Мне нравилось, что мы пойдем вместе. Помимо того, что он питал мои фантазии, Джош обладал еще одной очень интересной особенностью: был одним из тех немногих, кто меня не раздражал. Мне было приятно его общество.

Опасное обстоятельство, надо признать.

Зазвонил телефон, я ответила и откинулась на стуле, чтобы взять с тумбочки бланк заказа. Потом, записав заявку, я повесила трубку.

Джон удивленно улыбнулся.

 Вот это да, ты сразу меняешься, когда говоришь по телефону. Держишься очень профессионально.

 Я ругаюсь, только когда пытаюсь впарить футболки с надписями «Сукин сын» и «Маленький говнюк».

Джош засмеялся и вилкой отрезал себе еще кусочек лазаньи.

 Что заказали? Опять ступеньки?

Часть меня надеялась, что он спрашивал это, потому что ему нравилось приходить сюда, а для этого нужна была причина. Та же самая часть меня в наказание за такие мысли намеренно уронила на майку лазанью. Если я и дальше продолжу в неподобающей манере думать о Джоше, придется искать старые бигуди и завить с их помощью волосы.

 Мои ступеньки есть уже в каждой комнате его особняка,  начала рассказывать я, вытирая салфеткой красное пятно от соуса.  Дейл мой лучший клиент. Шесть мальтийских болонок и миллионы долларов. У него стриптиз-клуб в центре Лос-Анджелеса. Два года отсидел за уклонение от налогов. Как же я его люблю. Раз в месяц он заказывает у меня двадцать четыре футболки для своих собачек. И предпочитает, чтобы я доставляла их ему лично.

Джош нахмурил свой прекрасный лоб.

 Ты сама отвозишь товар уголовнику?

Я вопросительно подняла брови.

 Ему восемьдесят три. Он одинок. Да и может ли скрюченный старик с хвостиком на затылке и собакой по имени Сержант Плюш-Игруш представлять какую-то угрозу?

Джош засмеялся:

 Плюш-Игруш? У всех мелких собак такие глупые клички?  Он отпил содовой.

Я скомкала грязную салфетку и положила вилку.

 Прежде чем назвать собаку, надо представить, как будет звучать это имя, когда ты будешь выкрикивать его, несясь за своим питомцем по улице в одном халате.

Джош так неожиданно захохотал, что по подбородку у него побежала кола, и он подавился. Я протянула ему салфетку.

 Ты уже думал насчет мальчишника?  поинтересовалась я, когда он пришел в себя.

 Работаю над этим. У меня в запасе еще есть месяца полтора, так что торопиться пока некуда. А ты?  Он все еще смеялся и тряс головой.