Инге никогда не доводилось заниматься закупкой продуктов. Не было надобности в этом. Что такое очереди Инга не ведала. То, что зачастую ей нужно было в магазинах, покупалось легко и свободно, без малейшего напряга. Толик принёс две тяжеленные сетки продуктов, необходимых для поддержания сил травмированной балерины, но что с ними делать, Инга понятия не имела.
Во, принимай! Толик, было, с особой гордостью протянул обе сетки, но вдруг, спохватился. Нет, тебе ещё нельзя тяжести поднимать. Греби на кухню, ща, разбираться будем.
Как разобраться в том, чего никогда раньше не приходилось делать? Инга привыкла, что еда должна быть в тарелке, а как она туда попадает, никогда не заботило и оставалось тайной за семью печатями. Куда раскладывать все эти несъедобные штучки, которые принёс Толик, и как их сделать съедобными, оставалось нераскрытой тайной.
А кто тебе посуду помыл? неожиданно задал очередной вопрос Толик, выкладывая продукты на чистый, убранный утром, кухонный стол. Порядок у тебя, аж противно!
Ну, чего ты ковыряешься там, где не надо!? Видишь, никого, кроме меня в доме нет, и спрашиваешь. Утром вместе с тараканом постарались! Потом он наглым образом смылся
Толик даже глазом не моргнул, не посчитал нужным обидеться. Он молча продолжал выкладывать принесенные продукты на кухонный стол, на котором появились разные свёртки и свёрточки, какие-то коробки и коробочки, банки и баночки, и, казалось, конца этому не будет. От такого разнообразия у Инги закружилась голова, и она устало опустилась на стул, через спинку которого было переброшено, ещё с утра не успевшее высохнуть, грязное полотенце.
И что теперь с этим делать?! взявшись руками за голову и раскачиваясь на стуле, устало спросила Инга.
Как, что? Кушать! удивлённо воскликнул Толик.
Инга нерешительно взяла со стола большую холодную коробку и принялась внимательно её рассматривать. Повертев в руках незнакомый предмет, вдруг спросила:
Это что такое?
Пельмени русские. Сейчас мы их сварим и поедим.
А что такое пельмени? удивлённо посмотрела она на Толика.
Ты чего, сегодня с дуба рухнула?! Не знаешь, что такое пельмени?
Инга двумя пальчиками надорвала холодную, всю в инее, упаковку и одном глазом заглянула внутрь.
Это такие пельмени?! Ледышки какие-то, сделала заключение она, презрительно сморщившись.
Инга, их сварить надо! Они как вареники, только с мясом. Где у тебя кастрюли?
Нам же такого нельзя! в ужасе воскликнула Инга.
А жрать охота?!
Ну, и что? Нельзя же мучного!
А Томка жрёт, и не смотрит, что можно, а чего нельзя. Потом её по сцене носить невозможно, вихри враждебные покоя не дают!
Да Она так хотела танцевать «Жизель» вздохнула Инга не отреагировав на шутку Толика.
Танцует. И пельмени за милую душу наворачивает. Я знаю. Так, что не переживай. От одного разика ничего с тобой не случится, а червячка заморишь.
Они вдвоём сидели в комнате, за простенько накрытым столом и с незабываемым удовольствием уплетали ещё дымившиеся ароматные пельмени.
Нам же этого есть нельзя, тут же тесто! возмущённо подняла Инга вилку над головой.
Ох, ты, неугомонная, повторяешься! Сколько там того теста?! Можно есть, что угодно, когда в животе кишки марш играют! серьёзно сказал Толик и вдруг, хитро прищурился.
И часто ты диету нарушаешь? с аппетитом пережёвывая очередной пельмень, тоном строгой учительницы спросила Инга.
Всегда, когда жрать охота. Только никому ни слова, а то Элеонора быстренько со мной расправится. Кстати, о тебе спрашивала.
Ну, и что ты ей сказал?
«Что сказал, что сказал»! А что говорить? Я же тебя две недели не видел. Даже не знал, что тебе так хреново живётся.
Теперь знаешь
Знаю. Теперь каждый день буду тебя навещать. И не отвертишься! Надоесть ещё успею. Но ты и сама, знаешь, старайся.
А я стараюсь. Видишь, уже почти без костылей обхожусь. На следующей неделе начну несложные разминочки, а там видно будет.
Смотри, только себе не навреди, такое бы под контролем делать надо, и гипс ещё не снят, он предостерегающе погрозил пальцем.
Ой, как вкусно было! После такой еды мысли буксуют! засмеялась Инга и погладила себя по упругому животу. Кто же меня сможет контролировать? Со мной даже кошка не живёт. В квартире пустота. Толик, возьми деньги, ты же столько еды принёс! Я должна тебе вернуть
Ничего ты мне не должна. Я заработал, насупился Толик и отвернулся к окну.
Где, если не секрет?
Секрет, но с тобой поделюсь, если матери не проболтаешься, до смешного, ещё больше нахохлился Толик.
И чего набундючился, я что-то не то спросила? Или, может, я постоянно на тебя стучала твоей маме, даже, когда ей и следовало бы больше о тебе знать?!
Спросила и спросила сказал Толик и надолго замолчал. У него не было особого желания делиться своим секретом с Ингой. Но слово было сказано, оно вырвалось неожиданно, и теперь трудно было уйти от ответа.
Не расскажу, не расскажу твоей маме! Давай, колись! поддразнила друга Инга и весело рассмеялась.
Выиграл в казино! облегчённо выдохнул Толик. Смотри сколько!.. И это не всё, дома в тайнике ещё половина лежит. Вот.
Он вдруг вынул из кармана брюк большую пачку денег и небрежно бросил их на стол. Деньги рассыпались по столу, попали в тарелки, закрыли собой почти всю поверхность неубранного стола. Инга онемела от изумления и растерялась. Она не ожидала увидеть у Толика такое богатство, с которым он сам толком не знал, что делать.
Ох!.. выдавила из себя девушка.
Что, «ох»? Видала?! Тут на всё хватит, и на еду, и на шмотки, и на море скатать на недельку в каникулы!
Толик, но это же Ты кого-то ограбил? несмело спросила Инга.
Ты что?! взревел неожиданно друг. Не думай ничего плохого! Выиграл!
Ты же маленький ещё. Тебя даже в армию пока не берут. Кто тебя пустит в казино?!
Я же не сам зашёл в зал! Мне самому ничего там не светит пока. Ты правильно говоришь, я ещё маленький. Гарик по блату протащил и денег взаймы дал. После игры я ему втройне долг вернул. А этомоё, честно выигранное!
Но ты же играл!..
Ну, конечно, а как ты хотела? удивился Толик.
Ничего я не хотела Инга задумчиво посмотрела в окно. Вот, если бы не костыли Страшно даже подумать, как она сможет передвигаться по лестнице на этих противных палках. Третий этаж, всё-таки
Матери не проболтайся. Съест, не подавится. И денежки отберёт, сквозь облако своих мыслей, услышала Инга далёкий голос друга.
Понадобилось несколько дней упорных тренировок, чтобы Инга смогла пользоваться лестницей и выходить на улицу. Все эти трудные дни Толик не оставлял подругу в одиночестве. Он был ей и за тренера, и за массажиста и за добытчика и за уборщика. Толик ни в чём не отказывал Инге, и та пачка денег, которую он с шиком бросил на стол перед подругой, несколько дней назад, быстро таяла.
Смотри, что делается! как-то удивлённо воскликнул Толик во время очередного визита к Инге. Уже на море не поеду. Деньги кончились. Завтра опять с Гариком поговорю, помощи попрошу.
Ой, Толик, как же мне не нравится твоё новое увлечение! вздохнула в ответ Инга. Лучше бы ты на гитаре играл.
И не увлечение это вовсе, а осознанная необходимость. Нам же с тобой деньги нужны! А гитараэто святое!
И родители молчат, ни весточки от них, и тётя пропала Уже скоро лето закончится. Завтра мне надо к Валерию Сергеевичу как-то попасть грустно вздохнула Инга.
Зачем?
Гипс снять. Уже второй месяц скоро закончится. К врачу мне надо. Обещал, что уже снимет это безобразие.
И ты без костылей сможешь?!..
Не знаю Костыли, наверное, ещё пока останутся. С ними как-то легче, я себя увереннее чувствую. Привыкла, наверное
Ничего, скоро ты их отбросишь и сама ходить станешь.
Помоги мне к врачу добраться со слезами на глазах попросила Инга.
А реветь не надо! Сказал, помогу. Вечером, только, не звони. Меня дома не будет.
Ты пойдёшь играть? несмело спросила Инга и в страхе закрыла глаза, боясь услышать ответ.
Да, ответ прозвучал, как приговор, который обжалованию не подлежит.
Знаешь, когда я смогу нормально передвигаться, возьми меня с собой просьба Инги была настолько неожиданной, что Толик лишь крякнул и рот раскрыл, не соображая, что нужно ответить на такой выпад подруги.
Ты же говорила изумлённо выдавил из себя.
Я говорила, когда ещё были призрачные остатки благополучия. Сейчас уже и надежды нет на скорое светлое будущее. Так, что, скоро я пойду с тобой, или милостыню просить прийдётся
Как хочешь. Я Гарику скажу о твоём желании. Только про милостыню больше не напоминай, выкрутимся!..
Скажи, скажи. Я буду делать всё, что потребуется.
В то солнечное утро Инга сидела в кабинете Валерия Сергеевича и молча, с каким-то непонятным ей самой, интересом, рассматривала свои, побелевшие от гипса, искалеченные ноги. Толик ждал её в коридоре. В кабинете она находилась одна. Сестра унесла куда-то срезанный гипс и долго не возвращалась, а доктор вышел в рентген-кабинет, чтобы проконсультироваться с коллегой.
Некрасивые рубцы на обеих голенях кричали о недавней катастрофе, постигшей начинающую балерину. Они были отчётливо видны и сразу бросались в глаза. Такие рубцы никакое трико не закроет. Инга рассматривала свои ноги и понимала, что это конец. Умерли в один момент все надежды на радужное будущее, ничего ей не оставив взамен. Разве, что с Толиком сходить в казино. Это, пожалуй, единственное, что ей осталось
Инга терпеливо ждала возвращения доктора. С мамой было бы проще, но мама где-то очень далеко и не может вернуться домой. Там у них война Инге надо самой выдержать испытание. Но ждать было так утомительно, как же не любила Инга ждать! А где-то там, на самом донышке души копошилась и теплилась тень маленькой надежды на лучшие времена. Сдаваться без боя не входило в правила жизни Инги. Она ещё будет танцевать
Ну, что, кости срослись. Костные мозоли обнадёживают. Но смотри, не переусердствуй, не нагружайся сразу, чтобы не испортить мою работу, сказал радостно доктор, энергично вбежав в кабинет. Инга так долго его ждала, а пришёл он так неожиданно!
Постараюсь протянула слова, и кисло улыбнулась. Это уродство можно как-то убрать? ткнула пальчиком в рубцы на ногах.
Рубцы? У тебя сейчас реабилитационный период и вопрос о косметике не стоит. Надо научиться ходить, а потом красоту будешь наводить. С этим придёшь через год.
Скажите, доктор, я буду танцевать? шёпотом спросила Инга.
Валерий Сергеевич сел на стул рядом с девушкой, взял её тонкую изящную кисть в свои тёплые ладони, заглянул в глаза и печально улыбнулся.
Инга, сейчаспериод реабилитации. Я не знаю, как долго он продлится. Потерпи, подожди, там видно будет
Опять терпеть! вздохнула расстроенная девушка. Тот маленький комочек надежды постепенно замерзал в глубине души. И вдруг Инга горько заплакала, понимая всю тщетность своих мечтаний.
Инга, милая девочка, скажи спасибо, что всё прошло так гладко пытался успокоить расстроенную девушку доктор.
А что могло быть хуже?! рыдая, спросила Инга.
Знаешь, я не хочу говорить о плохом. Ходить ты будешь, даже бегать сможешь, а вот, балетом заниматься, этовряд ли Сейчас тебе следует научиться ходить. Я напьюсь, как последний сапожник, когда ты ко мне без костылей придёшь.
Запросто! Недельку потренируюсь, и приду к вам без этих противных палок.
Когда отложим в сторону костыли, придётся ещё какое-то время походить с тросточкой, и не бегать, сломя голову, а потихоньку передвигаться. Ты меня поняла?
Как старушка?! расстроено выкрикнула Инга.
Скажи Богу спасибо, что так благополучно для тебя идёт лечение.
Обязательно скажу У меня из пуанта выпало три гречневых зёрнышка
Это что такое?
Мне кто-то подсыпал в тапочек крупинки гречки. Поэтому я так упала
Инга, это же преступление! Ты знаешь, кто это сделал?!
Догадываюсь, но доказать уже ничего невозможно. Пусть. Мама приедет, тогда подумаем, что делать. А раз танцевать не буду, то и возиться с этой бедой не стоит. Не хочу зря тратить своё время на пустые хлопоты.
Может, ты и права сказал доктор, в раздумии почесав затылок.
Первый перевод от родителей вместе с коротенькой запиской пришёл в конце лета. Мама обещала осенью вернуться домой. Инга вздохнула с облегчением. Наконец-то мама будет дома и поможет дочке бороться с её бедой. Будет праздник в их доме. Инга купит торт на выигранные в казино деньги, но маме ничего не расскажет. У них с Толиком есть великая тайна, которую нельзя разглашать.
Много дней подряд Инга звонила тёте Люде, чтобы сообщить радостную весть о возвращении мамы домой, но телефон упорно откликался длинными гудками. Тогда Инга приняла решение съездить к тёте домой на другой конец города. Ехать нужно было далеко, но и сидеть, сложа руки, Инга больше не могла. Она устала от пустых ожиданий.
Толя, ты поможешь мне к тёте смотаться? спросила Инга, когда друг ранним утром переступил порог её дома.
Ингуша, репетиции никто не отменял. Элеонора не потерпит прогулов.
Ох, что же делать? Самой страшновато ещё.
А что тут страшного? Вызови такси и езжай. Деньги-то больше не жмут пока. А сегодня и я чего-нибудь вымучу.
Извини, Толик, я не подумала, что можно вызвать такси.
Обещай, что не будешь ловить машину на улице. Позвони в диспетчерскую и сделай вызов, будто врача вызываешь. Это же так просто!
Инга поступила так, как советовал Толик. Сделала вызов сразу же после ухода друга, и жарким летним днём отправилась на другой конец города узнать, что случилось с тётей.
Подъехав к знакомому парадному, машина резко остановилась, визжа тормозами. Инга попросила водителя подождать.
Сначала заплати за ходку и иди куда хочешь, рассердился водитель, поняв, что девушка платить не собирается.
Я заплачу, а вы уедете. Как я домой доберусь?! возмутилась Инга.
Поймаешь другого. Времяденьги.
Пришлось Инге оплатить поездку. Вынув из сумки тугой кошелёк и не думая о последствиях легкомысленного поступка, молча отсчитала необходимую сумму и с трудом вылезла из машины. Водитель подал ей тросточку, ожидавшую хозяйку на заднем сидении, и проводил необычную пассажирку тяжёлым взглядом. Отойдя от машины несколько шагов, девушка вдруг обернулась.
Всё же, подождите меня, очень вас прошу. Мне трудно будет вернуться назад. Я оплачу, потрясла заметно опустевшим кошельком, и, хромая, медленно побрела к парадному.
Лифтом поднялась на последний этаж и нажала на кнопку звонка у знакомой двери. Долго прислушивалась, надеясь на то, что дверь сейчас же гостеприимно распахнётся и восставшие вопросы сами собой отпадут. Но за дверью было тихо, никаких шагов, и вообще, никакого движения.
Инга нажимала на кнопку звонка снова и снова, но результат был тот же.
«Куда же подевалась тётя? Может, в больнице у дяди Жёры? Надо у соседки узнать», подумала она и, подойдя к соседней двери, снова нажала на кнопку звонка.
На этот раз там, за дверью послышались шаркающие, старческие шаги и надтреснутый голос бесцветно спросил:
Кто?!
Баба Шура, это я, Инга! крикнула девушка, узнав соседку. Испугалась, что дверь открывать откажутся. У бабы Шуры своеобразный характер
Инга?! Ты же больная, дома лежишь! Чего тута околачиваешься?!
Нет, баба Шура, выздоравливаю я! Вы не знаете, где тётя Люда?
А ты рази не знашь? заскрежетал замок, дверь чуть приоткрылась, образовав небольшую щель, перехваченную по середине серебристой цепочкой. В образовавшуюся щель дунуло сквозняком и тут же вставилось старческое лицо. Дак, дядьку твоего, уж будет недели две, как схоронили
Дядя Жёра, что, умер?! в ужасе воскликнула Инга, обхватив руками лицо. Трость с грохотом упала на кафельный пол. Новость оглушила. Инга с трудом устояла на ногах.
Ох, ты, напужала, неугомонная! воскликнула бабка, собираясь захлопнуть дверь перед носом у посетительницы.
Баба Шура, баба Шура, подождите! Где же Людмила? испугалась Инга, что не получит вовсе никакой информации, если эта дверь захлопнется.
А где ж ей быть-то? В больнице она. Третьёводни забрали. Что-то с сердцем у ней стряслось. Всё болела, болела, сердешная, после мужиной-то смертушки.
О, Господи! В какой больнице, не знаете?
Видать, в районную свезли, куда же ещё? Мужа-то ейного без неё схоронили. Свалила её смртушка мужева-то наповал. Всё лежала, лежала, а третьёводни в больницу угодила. Я часом подумала, что и она помрёт, так ей плохо, сердешной, сделалось. Я, вот, и Кляксу, кошку ейную, у себя на время приютила, и цветы забрала, пока Людмила не вернётся.