По своей постели, Кейден. По своей постели.
С этими словами я оставила его и отнесла Доун воду.
Громкий грохот разбудил меня. Я вздрогнула и автоматически выставила руки перед собой в защитном жесте. После из коридора прозвучало проклятье.
Я с облегчениям выдохнула. Это был всего лишь Кейден, который вернулся домой. Я бросила взгляд на часы.
Половина четвертого.
Я услышала скрежет, затем что-то упало на пол.
Кейден громко выругался.
Он всегда так выражался, когда приводил баб? Надеюсь, нет. Мне это не казалось особенно сексуальным. Может, это был просто его способ признания в любви. Существовали же люди, которые тащились от грязных разговоров.
Внезапно наступила тишина. Мне это показалось еще более странным. Несколько минут спустя тишина начала меня беспокоить, и я поднялась с постели. Я осторожно подошла к двери и слегка ее приоткрыла.
Я видела только ноги, торчащие из двери коридора в гостиную. Я тут же поспешила из своей комнаты к нему.
Что ты там делаешь? спросила я, скрестив руки на груди.
Кейден лежал на животе, вытянувшись посреди коридора. Теперь я догадалась, что именно произошло: когда он попытался снять обувь, то врезался в шкаф и, падая, уронил его.
Кейден издал приглушенный стон.
Я вздохнула и присела, чтобы стянуть его инженерные ботинки. Как только я это сделала, он начал пинаться. Я поставила второй ботинок к первому и снова встала перед ним.
Оставь меня, пробормотал он. Кейден попытался сесть, но ему удалось только прислониться спиной к стене. Его голова свесилась набок. Его губы были разжаты, глаза закрыты.
Ты не можешь спать в коридоре, громко сказала я.
Он шмыгнул носом и отмахнулся.
Я со вздохом покачала головой. Как такое могло случиться, что я была самой младшей из моих друзей и все же лучше умела обращаться с алкоголем, чем все остальные? Только Спенсер казался мне разумным. С другой стороны, было вполне нормально начинать в этом возрасте пить. Мое прошлое определенно не было эталоном
Давай, Кейден, пробормотала я, присев рядом с ним на корточки. Я обвила его за талию и закинула руку себе на плечо, чтобы он мог опереться.
Я хочу, чтобы ты оставила меня в покое. На этот раз его голос прозвучал громко и отчетливо.
Прекрати ломаться и дай тебе помочь, твою мать!
Я быстро подняла Кейдена. Мне только и удалось, что удержать его и провести через гостиную. Через каждые два шага он натыкался на какой-нибудь предмет мебели. Можно было подумать, что он это нарочно.
Оказавшись в комнате, я помогла ему расправить одеяло и откинуть его в сторону, чтобы он без проблем мог лечь. Несколькими часами ранее я сделала это для Доун. Потом я пошла искать аспирин и взяла на кухне бутылку с водой.
Когда я вернулась в комнату, Кейден боролся с ремнем. Его рубашка, как и носки, уже была на полу. Я поставила бутылку на тумбочку как раз в тот момент, когда он снова упал на кровать. На нем остались только тесные бо́ксеры. Я поспешно отвела взгляд. И думала, что только те жалкие надписи на его руках превратят мою жизнь в ад.
Вот, возьми, сказала я, протягивая таблетки. Он положил их в рот и проглотил, ничем не запивая. От этого зрелища мне стало плохо, и я протянула ему бутылку с водой.
А теперь выпей хотя бы столько, я указала на верхнюю бороздку бутылки.
Ты понимаешь, что я уже не раз напивался? произнес Кейден с кривой улыбкой, но поднес воду к губам.
Могу я оставить тебя одного, чтобы ты ни на что не пожаловался? спросила я.
Кейден поставил бутылку на тумбочку. Нахальная улыбка все еще играла на его губах. С растрепанными волосами и морщинками от смеха он выглядел неотразимо. Хоть я и хотела так поступить, но не могла отвести от него глаз.
Наверняка он целыми днями пропадает в зале, я была в этом уверена. От одних походов не появляются настолько выраженные мышцы. Я уставилась на его обнаженный торс, узоры на бицепсах, живот и узкую дорожку волос, которая исчезала под поясом его бо́ксеров.
У него на самом деле было отличное тело. Неудивительно, что мои друзья истекают слюнями. Я чувствовала то же самое, независимо от того, как сильно сопротивлялась.
Ты пялишься на меня, заметил Кейден и сел.
Он выглядел вполне довольным собой, почти обрадованным.
Что? Пойманная с поличным, я закатила глаза и яростно покачала головой. Ничего подобного!
Ты краснеешь, когда лжешь. Знала? Он пристально посмотрел на меня.
Я дотронулась до щек и обогнула кровать, чтобы как можно скорее вернуться в свою комнату.
Чушь какая.
Ты знаешь, что это правда! воскликнул он смеясь и откинулся на подушки. Он самодовольно положил руки за голову. Он вообще не думал о том, чтобы укрыться, а вместо этого вызывающе поднял бровь. Будто хотел бросить мне вызов, чтобы я посмотрела на него еще немного. Самовлюбленный кретин.
Спокойной ночи, Кейден.
Я направилась к двери.
Элли?
Я остановилась и повернулась к нему. Он слегка приподнялся. Усмешка исчезла с его лица.
Я солгал, задумчиво сказал он. Я слышала, что он старался говорить четко, но слова шли медленно и неуклюже, словно язык прилипал к нёбу. Его голос был ниже, чем обычно.
Ты о чем? спросила я, выключив верхний свет.
Платье, пробормотал Кейден. До меня донесся шорох одеяла, когда он натягивал его на себя в темноте. Оно потрясающе на тебе смотрелось.
Усмехнувшись, я закрыла за собой дверь.
Глава 8
На следующее утро я проснулась от боли в затылке. Я сонно заморгала, но едва могла открыть глазатак вымоталась прошлой ночью. Поэтому я решила повернуться на бок и снова заснуть.
Раздался глубокий смех.
Я громко застонала, схватила одну из моих подушек и вслепую швырнула ее в ту сторону, откуда доносился смех.
Пошел вон!
Я пришел с миром и принес кофе.
Я тут же села. Несколько раз я потерла лицо, надеясь хоть немного проснуться. Затем, взяв с подоконника очки, надела их. У меня не очень плохое зрение, но в некоторых ситуациях они были мне нужны, чтобы видеть достаточно хорошо. Например, когда я за рулем. Или утром, когда какой-то псих слишком рано меня будит.
Кружка появилась прямо перед моим носом. Я посмотрела мимо нее в глаза на удивление бодрого Кейдена. Только его бледное лицо позволяло мне предположить, что у него, возможно, похмелье.
Чем я заслужила кофе в постель, мистер Уайт? поддразнила я его и обеими руками обхватила теплую кружку.
Когда я отпила кофе, мне в нос ударил знакомый запах. Я поразилась.
Ты даже добавил туда сливки!
Кейден пожал плечами и рухнул в мое кресло.
Думаю, я должен тебе это после вчерашнего.
Какие глупости, искренне возразила я. Ведь я просто оказала ему дружескую услугу. Не мог же он спать в коридоре.
Я серьезно. Спасибо.
Ты что, теперь станешь добряком? нахмурившись, спросила я. Или тут есть подвох? Мне нужно прочитать что-то, написанное мелким шрифтом?
Ты опять закипаешь, покачал головой Кейден. Он выглядел серьезным, но блеск в его глазах говорил мне о том, что наш разговор нравится ему.
Я сделала огромный глоток свежего кофе и удовлетворенно вздохнула.
Разве у тебя не должно быть ужасного похмелья?
Несмотря на то, что тем утром мне было относительно хорошо и я неплохо перенесла вчерашние коктейли, я на самом деле хотела знать, есть ли у него лекарство на такие случаи. Что-то подобное могло быть полезным.
Голова слегка побаливает, но, думаю, аспирин свое дело сделал, он быстро потер лоб. Но у меня есть и другое лекарство от похмелья.
Какое? спросила я.
Кейден криво усмехнулся:
Свежий воздух.
Я заметила блеск в его глазах и тут же покачала головой.
О нет. В прошлый раз я натерла огромные мозоли, не думаю, что переживу это во второй раз. То есть было очень весело, если исключить все те травмы, что я получила
Ой, похмелье возвращается, когда ты говоришь сразу так много и так быстро, застонал он, прижимая ладони к ушам.
Я закатила глаза.
Я хотела сказать, сначала мне нужно позаботиться о подходящей обуви, прежде чем снова подниматься с тобой на гору.
Кейден указал на комод.
Я уже позаботился об этом.
Я проследила за движением его руки и замерла. Быстро убедившись, что на мне приличные штаны, я выбралась из-под одеяла и поднялась с кровати. Я подошла к комоду, чтобы взглянуть на стоящие там ботинки.
Походные ботинки.
Коричневые, со шнуровкой и толстой, прочной подошвой. Кейден на самом деле принес мне походные ботинки. Ошеломленная, я повернулась к нему.
Неужели ты купил мне обувь?
Заметив выражение моего лица, он тихо рассмеялся и покачал головой.
Монике ботинки больше не нужны. Итан иногда заставлял ее ходить с ним, но теперь они почти не бывают на улице. Я подумал, что, может, тебе подойдут
Это очень мило с твоей стороны. Я была искренне удивлена этим жестом внимания.
«Мило» отвратительное слово, ощетинился он, при этом немного напоминая кота.
Я не смогла удержаться от смеха.
В кои-то веки ты ко мне добр, а когда я этому радуюсь, ты запрещаешь, сказала я, прежде чем снова отхлебнуть свой кофе.
Кейден поморщился.
Я не добрый. Эти очки уродливые.
Я закатила глаза.
Ну, спасибо.
Честно, ты похожа на сговорчивую библиотекаршу или типа того. А теперь давай, вставай с кровати. Он бросил мне тот же свитер, что и в прошлый раз.
Я вздохнула, когда он вышел из комнаты. В то же время я не смогла сдержать улыбку.
На этот раз было гораздо холоднее, чем в нашем первом походе. Осень уже вовсю приближалась, и я замерзла, пока мы шли вверх по склону. Сегодня мне тоже было позволено выбрать музыку. Я остановилась на старом альбоме Fall Out Boy и считала, что Кейдену понравился мой выбор. Всю поездку он в такт барабанил по рулю, в то время как я сопровождала соло впечатляющей игрой на воображаемой гитаре.
Чуть помедленнее, выдохнула я, на мгновение уперев руки в бедра. Мой бок уже офигеть как болел.
Если мы притормозим еще немного, то не доберемся даже до захода солнца, а это плохо, невозмутимо крикнул мне через плечо Кейден. Он обгонял меня на добрых десять футов и не делал вообще никаких попыток дождаться. Парень не знал пощады.
На этот раз он повел меня по другому маршруту. Казалось невероятным, как хорошо он ориентировалсяи хотя у нас с собой не было GPS-навигатора, Кейден находил путь без каких-либо проблем. Будто у него было седьмое чувство только для этой области своей жизни.
Внезапно я замерла. До меня донесся отдаленный шум. Хоть и слабый, но я была уверена, что здесь поблизости протекал ручей.
Ну давай! Кейден остановился и нетерпеливо затопал ногой. В нем погибал мотивационный тренер.
Это натолкнуло меня на мысль.
Скажи, что ты изучаешь? спросила я между прерывистыми вздохами, когда мы наконец снова забрались на вершину.
Основной предметжурналистика. Дополнительныйграфический дизайн.
Звучит увлекательно. А чем именно хочешь заниматься?
К счастью, ботинки Моники были мне как раз. Поход с ними давался немного проще, и мне составляло гораздо меньше проблем следовать через ветви за Кейденом.
Не знаю, ответил он задумчиво. Лучше бы что-то в области кино, но я догадываюсь, как трудно закрепиться в медиаиндустрии. Особенно в тот момент, когда печатная отрасль опускается в канализацию. Поэтому я и изучаю разные предметы, вместо того чтобы сосредоточиться на чем-то одном.
Я была совершенно ошеломлена. Он никогда не говорил так много.
Что насчет тебя? спросил он, бросив на меня взгляд через плечо.
Я хочу стать учительницей, просто ответила я.
Каких классов? Он поднял ветку, которая преградила нам путь, так что сначала я, а потом и он мог под ней проскользнуть.
Старшая школа.
Я почувствовала на себе взгляд Кейдена, но упорно продолжала идти.
Довольно подробный для тебя ответ, Пузырик, насмешливо сказал он.
Я пожала плечами. Тут особо нечего сказать. Мои родители считали абсурдным то, что я хотела учить детей. Но мое решение не менялось.
Ты была одной из тех девочек, над которыми издевались в школе, поэтому теперь хочешь изменить жизнь других? спросил Кейден.
Я резко остановилась. Мое сердце бешено колотилось.
Нет.
Тогда ты была звездой старшей школы и капитаном команды болельщиц и все еще зависишь от своих успехов, продолжал гадать он.
Мне стало тошно, так сильно забился мой пульс. Я не хотела вспоминать о школьных годах, о том, кем я была. Я ничего не ответила.
Кейден истолковал мое молчание как призыв продолжить гадать.
Или, может, ты была одной из тех девушек, которые делали все возможное, чтобы привлечь внимание? Алкоголь, вечеринки, мужчины и так далее?
Заткнись! прошипела я, сжав пальцы в кулаки так сильно, что стало больно. Яростно, я уставилась на Кейдена.
Он попал в точку. И удивленное выражение на его лице подсказало мне, что он только что это понял.
Элли
Нет.
Он сделал шаг ко мне, но я скрестила дрожащие руки на груди.
Прости, если я зашел слишком далеко.
Я фыркнула.
Он вдруг стал очень серьезным и пристально посмотрел на меня.
Мне на самом деле интересно, почему ты хочешь учить.
Я с трудом сглотнула и отвела от него взгляд. Я никогда никому не говорила настоящую причину. Я действительно не хотела, чтобы кто-то об этом узнал. И уж точно не Кейден.
Хорошо, тогда начну я, внезапно сказал он. Если бы это зависело от моего отца, я бы изучал экономику и бизнес, чтобы позже присоединиться к его компании, как мой старший брат Алекс. Он покачал головой и сдвинул кепку назад. Отца не волнует, чем я хочу заниматься, как раз наоборот. Моей страстью всегда были кино и дизайн. Мама привела меня в журналистику. На этот раз я подняла несколько веток, чтобы Кейден мог пройти под ними. Я ничего не сказала, но плотно сжала губы. Я знала, что все это очередной подкол Кейдена, и в его словах не было никакого злого подтекста. Но тем не менее они пробудили во мне неприятные воспоминания, от которых мой пульс участился.
Это просто очередная выходка, потому что тебе не хватает внимания. Я отчетливо услышала в голове голос отца.
Я отчаянно пыталась сосредоточиться на Кейдене. На моем окружении: горах, жестких корнях деревьев под моими ботинками, щебете птиц.
Я была свободна. Вот моя свобода. Я уже стала не тем человеком, каким была раньше, и это не имело никакого отношения к тому, что тогда произошло.
Я повторяла эти слова у себя в голове: один, два, три раза. До тех пор, пока не почувствовала, что снова похожа на себя.
Что на это сказал твой отец? некоторое время спустя спросила я.
Кейден сунул руки в карманы.
Он был не особенно взволнован. Сказал, что мне лучше изучать предмет, который в будущем что-то принесет. Когда я переехал сюда, он отказал мне в какой-либо поддержке.
Что? громко воскликнула я.
Кейден лишь пожал плечами.
Только потому что твои мечты не совпадают с его, не значит, что он может просто оставить тебя в беде. Я о том, что ты же его сын!
Хотя я не могла точно понять почему, но то, что рассказал Кейден, невыразимо его разозлило.
Я могу обойтись без поддержки. Кейден избегал моего взгляда. Он поднял руку и перевернул кепку.
Что за мудак, сердито произнесла я. Тут же заметив свою ошибку, я испуганно уставилась на Кейдена. О, я не это имела в виду. Я просто хотела
Все в порядке, ухмыльнулся он. Его карамельного цвета глаза сверкали на солнце. Мне нравится, как ты свободно выражаешься.
Мои щеки порозовели, когда он посмотрел на меня. С ума сойти, сколько эмоций мог пережить один человек за столь короткий промежуток времени. Паника, отчаяние, невыразимый страх теперь это сильное волнение, распространившееся в моей груди.
Я я хочу изменить жизнь молодых людей. Слова пришли как бы сами собой, они просто текли из меня. Никогда и никому я об этом не рассказывала. Совершенно наивно, я знаю. Но учеба для многихсамое трудное время жизни. Помимо того, что я, конечно, хочу учить студентов, еще я хочу стать для них кем-то, к кому они могут прийти, если их что-то тревожит. Хочу научить их тому, что действительно важно. Хочу Я остановилась. С вершины шум впереди воспринимался отчетливее, и я инстинктивно продолжила свой путь в том направлении, откуда он шел.