***
Джона смотрел на свою ладонь, прикреплённую к его руке, которая предположительно была прикреплена к его телу. Она выглядела как рука и, по всем правилам, принадлежала ему, но он не чувствовал связи с ней. Это было почти как протез или, точнее, будто кто-то совсем отрубил ему руку, а затем попытался пришить обратно, только перекрутил все нервы и прочее. Иногда всё тело Джона казалось таким, и это было ближе к концу приступа, но на этот раз дело было только в его левой руке.
Это приводило в замешательство, мягко говоря, будто физическое зеркало его эмоциональной отдалённости с окружающим миром. И он был всё ещё сбит с толку после приёма у доктора Кэллоуэй. Он был так уверен в своём мнении о нейчто она хочет только навязать ему свои смутные диагнозы и прилепить их, чтобы издать какой-нибудь изумительный докладно то, как она вела себя сегодня утром Она заставляла его думать, что он всё это выдумал. Это был жестокий трюк для того, кто едва мог отличить реальность от психоза.
Джона был взвинчен, глубокий настойчивый зуд под его кожей вызывал ощущение, будто тысяча песчаных крабов ползают в попытках найти выход. Он редко чувствовал себя в Ривербенде как в ловушке, но в этот день стены сжимались вокруг него. Они набухали, расширяясь в его сторону, затем содрогались жутким живым пульсом, заполняя его уши повторяющимся: «убирайсяубирайсяубирайся». Но он не мог, так ведь? Он никогда не спрашивал о правилах, касающихся земель за пределами здания, потому что никогда не выходил на улицу. Слишком опасно.
Он уловил взглядом Кэмерона, который сидел в кресле рядом с плоским телевизором, показывающим яркое пламя в каменном очагеединственный огонь, который допускался для постояльцев. Очевидно, пользуясь перерывом, юноша что-то читал, и когда Джона приблизился, это оказался один из его собственных романов. В голове Джона возникла гениальная идея. «Я попрошу новичка отвести меня на улицу», подумал он. Может, этот новичок будет не совсем в курсе насчёт правил выхода на улицу.
Решительно шагая по общей комнате, Джона старался излучать ауру уверенности, будто имеет все права выходить на улицу. Он остановился перед креслом Кэмерона и улыбнулся победной, как он надеялся, улыбкой, но это наверняка была жуткая гримаса.
Хочешь прогуляться, новичок?
Кэмерон уставился на него, затем опустил книгу, его бледная кожа порозовела, будто он смутился, что его застукал сам автор. Затем он слегка покачал головой и сузил глаза.
Что ты сказал?
Я сказал Хочешь Прогуляться?Джона знал, что кажется придурком, но если он в течение пары минут не выберется из здания, то начнёт срывать с себя кожу, просто чтобы избавиться от жутких ползучих гадов.Мне очень нужно выйти на улицу. Пожалуйста.
Кэмерон посмотрел на внешний вид Джона: фланелевые пижамные штаныбез шнуркаи потрёпанная майка с эмблемой Оксфорда.
Ты ведь не особо одет для зимней прогулки, а?
Джона приподнялся на носочках, перемещая вес с одной ноги на другую. Он начал царапать руки, поначалу мягко, чтобы не привлечь внимания.
В прихожей есть большая корзина, полная зимней ерунды. Нужно просто покопаться там, чтобы найти подходящий размер.
Кэмерон распутал своё длинное стройное тело и встал, кладя книгу на столик рядом с креслом.
Ну, я в игре, только нужно спросить Рохана. Я не запомнил, кому что разрешено.
Джона чуть не сорвался, ведь просто закричать посреди комнаты было бы чертовски приятно, минут пять. Он коротко кивнул и показал, что подождёт на месте, пока Кэмерон спрашивает.
Пожалуйста, поторопись,прошептал он. Он намеревался сказать это еле слышно, но напряжение стрельнуло по спине Кэмерона, и он пошёл чуть быстрее.
Через несколько мгновений приглушённого разговора с Роханом, который бросил несколько настороженных взглядов в сторону Джона, Кэмерон вернулся, улыбаясь своей блестящей улыбкой Кайла Чейза и показывая ему большие пальцы. Сердце Джона дёрнулось от облегчения, и он не смог сдержать знакомый поток нежности, охвативший его. В конце концов, Кайл Чейз был его первой любовью.
Джона провёл Кэмерона по короткому коридору, который заканчивался тупиком в виде двери с кодовым замком. Видимо, Кэмерону дали все коды, потому что он быстро набрал какие-то цифры, и замок открылся с тяжёлым щелчком. Дверь открылась в маленькую прихожую, с одним из многих наборов стиральных машин и различными другими принадлежностями для стирки. В стены были вмонтированы две доски, обе с крючками, на которых висело несколько тяжёлых зимних пальто. Под ними стояло три пластмассовые корзины, полные зимней одежды.
Кэмерон покопался в вещах, пока не нашёл парку и зимний комбинезон. Он выбрал пару прорезиненных ботинок из ряда на полу и перчатки из маленькой корзины.
Джона перебирал вещи равнодушно.
Значит, полагаю, нам можно выходить на улицу.
Ну, Рохан сказал, что вся территория огорожена, так чтоголос Кэмерона прервался, и он поморщился.Прости, приятель. Не хотел, чтобы это прозвучало как в тюрьме.
Зуд усилился так быстро, что Джона коротко кивнул и начал как попало одеваться.
Всё в порядке. Всё так, как есть; мы все знаем, почему мы здесь.
В прихожей было прохладно, так как она не была утеплена, как внутренние комнаты, так что Джона погрузился в приятное тепло найденного пальто с высоким воротником. Из его горла вырвался истерический смешок, пока он натягивал старый шарф-трубу до своих скул.
Готов?произнёс он, приглушённым из-за хлопка голосом.
Конечно,Кэмерон набрал очередной кодскорее всего другойдля наружной двери, и она распахнулась на сладкий, морозный воздух.
Джона врезался в Кэмерона, суетясь, чтобы поторопить его выйти за дверь, вызывая у него весёлый смех.
Где пожар, приятель?
Джона был благодарен за почти балаклаву, потому что она не дала Кэмерону увидеть, что он мертвецки побледнел. Пожар. Нет. Не сейчас.
Просто нужен свежий воздух, как вчера. Идём, в той стороне есть тропа. Я каждый день вижу её через окна общей комнаты, когда садовник убирает снег.
Начиная с бойкой походки через метр снега, с которым ещё никто не разобрался, Джона повёл путь. У него не было в голове никакого пункта назначения, так как то, от чего он бежал, находилось в его голове. Он заглянул в лес, который окружал другую половину двора, присоединяясь к зданию в форме полумесяца и создавая полный круг. Укреплённый забор находился где-то в рощеза пределами поля зрения, за пределами мыслей.
Из леса за ними что-то наблюдало. Это могли быть животные или обычные феи, в которых большинство людей не верят; они не были угрозой. Ещё это могли быть монстры, звери, которые преследовали закоулки разума Джона, которые никогда его не отпустят. Он думал, что внешний мир поможет, и отчасти помогон не чувствовал этой терзающей необходимости выпрыгнуть из собственной кожи, как раньшено они преследовали его. Прямо за спиной и сбоку. Онор, те девушки с пустыми глазницами, Джона из детства и огонь Он никогда не видел призрак Ангуса, никогда не видел его потому, что Ангус всё ещё был живесли его отец появлялся, Джона понимал, что это галлюцинация. Может, поэтому Джона был сумасшедшим. Может, как только Ангус отправится в ад, как истинное дьявольское отродье, разум Джона освободится.
Джона они звали его, порицая его своими укоризненными выражениями лиц, и тянулись к нему своими длинными костлявыми пальцами. Джона Он отдёрнулся от них, ускоряясь. Чужой, но уж очень знакомый голос пробрался в его манию.
Джона! Что происходит? Мне нужно за кем-то сходить?
Очень испуганное и озадаченное лицо Кэмерона вдруг появилось перед ним, их носы оказались в дюймах друг от друга. С опаской, крепкие руки опустились на плечи Джона, и он почувствовал, как тепло просачивается даже через вязаные перчатки. Кэмерон пару раз встряхнул его.
Серьёзно, Джона, мне тебя ударить? Потому что я действительно не хочу это делать.
Да, всё в порядке. Прости, прости, прости,ответил Джона, мягко отталкивая руки Кэмерона.Не хотел тебя напугать, просто ненадолго ушёл в себя. Со мной иногда так бывает. Приходится привыкать к такому, когда тусуешься с сумасшедшим человеком.
Вместо того, чтобы рассмеяться, как задумывал Джона, Кэмерон наклонил голову, из-за чего его лохматые светлые волосы упали на лоб. Казалось, он рассматривал что-то прямо между глазами Джонаможет, пытался заглянуть в его голову.
Почему ты здесь, Джона? Не думаю, что ты сумасшедший.
Слушай, Кэмерон, ты кажешься хорошим парнем
Кэм.
А?
Можешь звать меня Кэм, если хочешь. Семья называет так.
Да, ладно. Кэм. Так вот, ты хороший парень, и ты мне нравишься, но ты не доктор. Я могу заверить тебя, что я совершенно определённо сумасшедший.
Я думал, сумасшедшие люди не знают, что они сумасшедшие.
Это миф, чувак.
Кэмерон хохотнул и повернулся, чтобы пойти дальше. Джона ценил то, что он не заостряет внимание на его мини-срыве. Привлечение внимания к его симптомам только всё ухудшит.
Подстроившись под его ритм, Джона краем глаза посмотрел на Кэмерона.
Так ты расскажешь мне, что сделал, чтобы оказаться одним из парней Рохана?
Все постояльцы знают о программе общественных работ?спросил Кэмерон. Его веки опустились. Ему было стыдно, что к работе его приговорил суд.
Нет, я так не думаю. Просто я замечаю то, что не видят другие люди. Я как бы на другой волне, чем все остальные. Мы с Роханом обсуждали это, но только потому, что он знает, что я буду молчать. А теперь хватит менять тему,сказал Джона, мягко толкая его плечом.
Широкие плечи Кэма поднялись от усталого вздоха.
Я слишком сильно веселился. Полагаю, меня поймали.
Чепуха.
Светлые волосы метнулись так быстро, что Джона почувствовал на лбу ветерок. От этого он мысленно улыбнулся.
Какого чёрта?
Какая настоящая история? Здесь только ты и я. Кроме того, если я кому-нибудь расскажу, можешь просто валить это на бредни сумасшедшего,подмигнул Джона, чтобы скрыть укол правды.
Мне не особо нравится об этом говорить. После смерти матери я вроде как пошёл по наклонной. Она была единственной, кто знал, что я гейединственной, кто говорил, что мне позволено быть геема затем она вдруг исчезла. Я много пил, много тусовался с пустоголовыми женщинами, как заставлял отец. В конце концов, это на мне сказалось. Однажды я пытался доехать до дома и в итоге устроил аварию.
Джона резко вдохнул. Он так и думал, что будет что-то подобное, раз Кэмерон бывший актёр и всё такое, но всё равно слышать это было больно.
Кто-нибудь
Никто не пострадал. Только пару ушибов и синяков. Но этого было достаточно. Моему отцу пришлось любо дать кому-то на лапу, либо пообещать что-то, чтобы устроить меня на общественные работы, так что я не могу облажаться, иначе вернусь прямо к тому, с чего начал.
Ты не облажаешься. У тебя отлично получается. Все постояльцы тебя любят,не уверенный почему, Джона вдруг застеснялся. Все постояльцы? Это была правда, он чувствовал необъяснимую привязанность к Кэмерону, которую никогда не испытывал ни к кому в Ривербенделадно, вообще ни к кому. Из-за природы его заболевания было крайне сложно общаться на социальном уровне, не важно, как сильно ему нравился человек. Он просто был так устроен. Из-за того, что Кэмерон был связан с Кайлом Чейзом, когда «Чейз и Слоан» были словно безопасным укрытием во время его восстановления, Джона чувствовал особую близость с ним.
Он не хотел обдумывать это слишком тщательно, ему просто хотелось хоть раз в своей чёртовой жизни насладиться лёгкой компанией. Они продолжали идти в приятной тишине неизвестное количество времени, пока холод не начал просачиваться через их одежду и морозить конечности. По какому-то молчаливому согласию, они завершили прогулку и направились обратно, глубоко вдыхая прохладный и сухой горный воздух.
Наконец, Кэмерон нарушил тишину.
Ты так и не ответил на мой вопрос.
Хмм?
Почему ты здесь? С тобой что-то случилось, или ты всегда был таким?
***
Тьма. Она всегда переполняла Джона, совершенное отсутствие света в подвале Ангуса каждый раз, когда он открывал ночью глаза. Даже когда был день, въевшаяся грязь на маленьком, почти заставленном окне особо не пропускала солнечный свет.
Он сбился со счёта, как много дней, может недель, он там пробыл. Ангус говорил, что они просто пойдут за угол купить мороженое.
Это будет наш маленький секрет,сказал он, так как Джона нельзя было есть сладкое. Они и правда купили мороженое, хотя у шоколадного мороженого с орехами и зефиром был слегка кислотный привкус с горьким послевкусием. Вскоре после того, как доел, Джона отключился. Когда он очнулся, он был в фургоне, а затем в подвале, и с тех пор едва ли видел дневной свет.
По полу над ним стучали тяжёлые шаги, из-за чего каскадом падала пыль между щелями древних досок. Джона быстро моргал в тщетной попытке убрать пыль из глаз. Как всегда, он проследил за тропой шагов, используя свой острый слух, который компенсировал его ухудшившееся зрение. Шум приближался к расшатанной лестнице вдоль дальней стены подвала, и дверь со скрипом открылась, заполняя комнату светом. Джона прищурился и поднял руку к глазам, чтобы закрыть их, потому что они стали очень чувствительными из-за проведённого им времени в темноте.
Появился силуэт, освещённый со спины светом с лестницы, низкий по росту и широкий в плечах. К фигуре присоединилась форма поменьше, пока что-то тяжёлое не свалилось вниз по лестнице. Дверь захлопнулась. Свет исчез. Джона забился в угол, не зная, с какой новой опасностью ему придётся столкнуться.
Казалось, прошло несколько часов, во время которых он дрожал в тёмном углу между старым ящиком с инструментами и полками, когда Джона начал что-то слышать. Поначалу это было слабое мяуканье, что-то похожее на рыдания, но более животные. Это превратилось в низкий вой, который набирал силу и громкость, пока не превратился в истерику.
Джона сидя прополз по холодному цементу, пока не преодолел ящик с инструментами и не увидел противоположный угол, где съёжилось воющее существо. Это была женщина. Слегка тощая на вид, она была обнажена, в грязи и царапинах, из-за крови её волосы прилипли к голове. Она дрожала так сильно, что со своего места он слышал, как стучат её зубы.
Хоть и открыл рот, будто чтобы заговорить, Джона не мог выдавить ни единого звука. Он не хотел знать, кто эта женщина, или что Ангус делал с ней наверху. Он определённо не хотел знать, что она сделала, чтобы её швырнули к нему в эту импровизированную темницу.
Отодвинувшись обратно к стене, он пытался отвести глаза, но продолжал бросать взгляды на жалкое существо. Гадкое хныканье вырвалось раньше, чем он успел остановить его, закрыв рот рукой. Это было бесполезно. Осунувшееся лицо женщины поднялось, и она невидяще, грубо посмотрела в сторону Джона. У неё не было глаз.
Её глазницы были пустыми, не считая кровавого гноя, который из них вытекал. Казалось, она не испытывала ужасной боли, но определённо была в замешательстве. Её опухший рот раскрылся, может, в попытке заговорить, но она не сказала ни слова. В голову Джона пришла ужасающая мысль о том, что, может быть, у неё нет и языка.
Он закусил губы, чтобы не заплакать. Как бы он ни боялся вида сломленной женщины, привлечь внимание Ангуса было намного страшнее. Так он и сидел, молча, в сыром погребе, пока бедная, страшная женщина медленно истекала кровью.
Когда Джона пришёл в себя, его увозили на каталке крупные санитары, и за этим в шоке наблюдал бледный Кэмерон. Джона хотелось позвать его, сказать, что это не его вина, что приступы просто случаются. Но его язык казался распухшим, будто рот был забит ватой, так что он не мог произнести внятные звуки. Каталка двигалась слишком быстро, и лицо Кэма быстро исчезло. Больше не имея этой привязки к реальности или желания привязываться, Джона отпустил нить воздушного шара и позволил себе улететь.
Он смотрел на своё тело на каталке откуда-то из-под потолка. Кто-то снял с него верхнюю одежду и привязал к металлическим перилам толстыми кожаными ремешками. Его лицо было расслабленным, безразличным, а глаза превратились в пустые пропасти. На какое-то время его запрут, попытаются уговорить принять седативные препараты, но он не позволит этого. В его медицинской карте было предварительное распоряжение, которое однозначно запрещало лекарственное вмешательство, пока ситуация не перерастала в жестокостьотсюда и ремешки. Безопасность прежде всего и всё такое.