Он твой, пробурчала Света. Весь, с потрохами. Только предупреждаю по-дружескине ходи с ним танцевать.
Это почему же? Он так сексуален, что ты с трудом себя сдерживала? Настя наклонилась к ней с полуулыбкой, в которой читался намек.
О, да, еще как. Сексуальность у него прет прямо из всех щелей, буркнула Света, набросившись на салат. Только чувствуешь себя с ним какцветочница.
Это как?
Ну, знаешь, что отличает простую цветочницу от настоящей леди?
Что?
Не происхождение, нет, а то, как к ней относятся мужчины.
Вау, Черемухина, ты такая умная, Настя усмехнулась.
Это не я умная, а Шоу.
Какое шоу?
Творогова, не какое, а какой. Бернард Шоу, поняла? Твой Виталий не забоится, как с ним чувствует себя девушка, ему просто все равно. А есть мужчины, с которыми легко, воздушно и приятно. Кажешься себе умной, элегантной, интересной, потому что они тебя уважают и такой видят, и ведут себя соответственно. В общем, эти мужчины делают тебя красивой. А не уродиной, как этот
Их прервал Артур, сообщив, что ему с Виталием необходимо покурить, и они отойдут минут на пять. Девушки милостиво их отпустили.
Ну а ты как тут без меня? спросила Света.
Все в порядке, пожала плечами Настя.
Серьезно? Света ей не поверила. Что сказал Артур?
Ничего такого, чего бы я уже не знала, равнодушно отозвалась девушка.
То есть, ты больше не питаешь иллюзий относительно него, и все в порядке, жизнь продолжается, да?
Конечно продолжается, снова пожала красивыми плечами девушка, чем невольно вызвала всплеск повышенного внимания к своей персоне со стороны мужчин за ближайшими к ней столиками.
Света недоверчиво смотрела на подругу.
Света, ну что такое? Ты мне не веришь? Ты еще тогда, в своем кабинете меня вылечила, понимаешь? Я все понимаю, любовь прошла, или ее совсем не было. Я теперь даже думаю, а любила ли я сама выдала Настя.
Ну надо же! Ничего себе! Света даже жевать перестала. Еще скажи, что Виталийтвой новый шанс начать все сначала.
А что? Может и Виталий, может и шанс, состроила ей гримаску красавица.
Ну да, конечно, я так и поняла, пробормотала Света. Она ничего не понимает в этих их отношениях. И нечего, наверное, и соваться.
Девушки, соскучились без нас? бодренько спросил Виталий, первым усаживаясь на диван. Следом за ним подошел и Артур. Оба веселые, довольные. Что они там курили?
Может и соскучились, игриво улыбнулась ему Настя. Но вы уж так надолго нас не оставляйте одних, а то кто-нибудь нас похитит.
Это кто же посмеет? сдвинул брови Виталий, изображая богатыря, высматривающего врага.
Все зависит от тебя, сказала таинственно Настя.
Света и Артур переглянулись, Артур улыбнулся ей и заговорщически подмигнул.
Так, заказываем горячее, распорядился он, вновь протягивая девушкам меню.
Когда подали аппетитные блюда и все вооружились ножами и вилками, Виталия понесло. Сначала он прошелся по политике. Видимо, это было его коньком. Вероятно, в редакции он является политическим обозревателем. Горе-обозревателем, как мысленно окрестила его Света. Столько имен, дат, фактов и событий она знать не желала, да еще в его интерпретации, да еще и такой субъективной, и ей пришлось долго абстрагироваться, пока Виталий тетеревом токовал на лугу. Насте тоже было скучно, но она делала заинтересованный вид и всячески ободряла рассказчика. Артур молча наблюдал за всеми троими, и пребывал в благодушном настроении.
Затем подошла очередь культурных новостей, и Свете было что сказать, о последних концертах, выставках, да и отец периодически вводил ее в курс дела, но она быстро поняла, что когда вещает гуру, всем смертным лучше молчать, захлопнув рты, и внимать без комментариев.
Но когда Виталий решил охарактеризовать современные нравы, давая личную оценку происходящему в обществе, оценивая его моральный облик, Света смолчать не могла. У них даже завязался легкий спор. Света не могла уступить, Виталий не хотел. Артур опять же только наблюдал. Речь зашла о гражданских браках, которые не вызывали никакого возмущения у газетчика, в то время как Света пыталась доказать их пагубность в духовном смысле, и их незащищенность в гражданско-правовом аспекте.
Светина скромная позиция заключалась в утверждении, что гражданский бракэто незаконные добрачные связи, унижающие девушку, лишающие ее прав и юридической защиты, так как это несуществующий статус. Виталий настаивал, что любовь не терпит рамок, ненавидит синие штампы в паспортах и бунтует против обязаловки. Света цитировала Библию, как когда-то ее отец, о том, что любовь стремится к четким границам, рамкам и узакониванию, что ей требуются твердые и незыблемые доказательства, и что печать в паспорте и обручальное кольцокак раз из таких. Виталий смеялся над ее наивным подходом к жизни и упрекал в чтении детских книжек о любви.
Любовьэто прекрасно, вставила Настя, пронзительно взглянув на Виталия.
Вот, пожалуйста, повел в ее сторону рукой Виталий.
Что «пожалуйста»? возмутилась Света. Любовьэто всегда прекрасно.
Да, и физическаяв том числе.
Да, но только в браке.
Да вы, матушка, ханжа! воскликнул Виталий.
Света захлебнулась соком, Артур вскинулся.
Эй, дружище, ты осторожнее на поворотах, предупредил он своего приятеля.
А разве Виталий растерянно поводил пальцем от Светы к Артуру и обратно, о чем-то вопрошая взглядом друга. Но тот его решительно прервал.
Виталий, Светадевушка особенная, порядочная и приличная.
На эту ремарку Настя громко фыркнула, а Света порозовела. Что, всем мужчинам становится понятно, что она еще У нее что, и это на лбу написано?
А, ну конечно, конфетно-букетный периодрозовая мечта всех девушек, уничижительным тоном произнес мужчина.
А что в нем плохого? удивилась Света.
Девушка, послушайте, вы, наверное, забыли статистику? Сколько мужчин, и сколько женщин! Ну какие конфеты, ну какая луна? Милая моя, откажете одному, он пойдет к другой, понимаете, а вы останетесь на бобах, на бобах! перешел почему-то на «вы» Виталий.
Ну и ладно, лучше на бобах, чем с придурком, который все равно тебя не ценит.
Да, а как без таких придурков жить-то? Кого же тогда любить? С кем детей заводить?
Ну, от придурков детей заводить и растить их в статусе матери-одиночкипредел мечтаний, но только для такой же дурочки, произнесла сухо Света.
А умные, почему-то, все сидят по домам в одиночестве, книжки читают, да слезы в подушку льют. Еще дневники заводят. Не дают, вот и не имеют, засмеялся Виталий.
Света строго посмотрела на него. Артур нахмурился. Настя насмешливо опустила глаза.
Есть девушкивосход солнца, а есть девушкижареный цыпленок, произнесла Света загадочно.
Это как понимать изволите?
Что такое восход солнца? Это красиво, правда? Он рождает такие прекрасные чувства, вызывает такие приятные ассоциации, пробуждает в нас что-то хорошее, ты согласен?
Виталий кивнул с подозрением.
А жареный цыпленок?
А жареный цыпленокэто объедение, пальчики оближешь. Ты еще за угол не завернул, направляясь в кафе-гриль, а до тебя уже доносится этот будоражащий желание аромат жареной курочки! И тебе хочется пуститься бегом, вбежать в это кафе и начать ее жрать!
Фи, как грубо, усмехнулся Виталий.
Ничего, зато правдиво и жизненно, отмахнулась Света. А когда любуешься восходом солнца, у тебя не возникает желания взять лестницу, приставить ее к солнцу, залезть и начать его хапать, лапать и лопать. Понимаешь?
Все замолчали. Первым проникся Артур. Он зааплодировал девушке.
Света, ты супер! Молодец! Так его!
И в чем мораль? хмуро спросил Виталий.
А мораль проста, чтобы быстрее и легче дойти до обычных обывателей. На жареных цыпочек клюют такие же жареные петухи. И никакого полета, никакой возвышенности. Просто животные инстинкты. А девушки, которые ассоциируются с восходом солнцавсегда будут уважаемы, потому что порядочны, чисты, и прелестны. Пусть даже у них мало шансов среди жареных петухов найти настоящего ценителя прекрасного.
Да, и когда приходит время, их можно выкинуть на свалку, из-за истекшего срока годности, и за ненадобностью, ляпнул задетый за живое газетчик.
Виталий начала было Света.
Она хотела сказать ему, что он никогда не будет счастлив, пока не сделает счастливой свою девушку, но, поскольку он этим не озабочен, то и не сумеет этого достичь, потому что даже не знает, как. А гордиться тем, что он умеет делать дурочкам детейне велика заслуга, но промолчала, решив, что он все равно не поймет.
Виталий, было приятно познакомиться. Извините, что я сейчас вру, но вежливость прежде всего, а за сим разрешите откланяться, поскольку меня ждет дома мой дневник и подушка. Я лучше всю жизнь проведу дома, с книжкой в руке, чем еще раз соглашусь на танец с вами.
Она грациозно поднялась, скомкав и бросив на стол льняную салфетку, взяла сумку, и направилась к выходу. Артур встал вслед за ней, сообщив всем, что проводит.
Он нагнал ее при выходе из зала.
Ну ты даешь, Светочка, сказал он, останавливаясь и прикоснувшись к ее локтю. Да ты его сделала!
Зачем ты нас схлестнул? резко обернулась к нему девушка.
Это как?
А вот так. Зачем ты устроил эту встречу и допустил, что бы я с ним спорила? Если ты знаешь, какая я, зачем же было надо мной смеяться? Я вам паноптикум что ли какой-то? Неведомый зверек? слезы зазвенели в голосе, и чтобы скрыть их, она быстро отвернулась и вышла в гардероб.
Света, неужели ты допускаешь мысль, что я мог над тобой издеваться? Артур даже побледнел, так его расстроило это известие. Он пошел за ней.
Откуда я знаю? Тебе известен характер своего друга, и ты немного знаешь меня. Скажи, надо было нам пересекаться сегодня вечером? Была в этом какая-то необходимость?
Света поймала себя на мысли, что если бы не этот дурацкий танец в нелепой и неприличной позе, то, возможно, она отнеслась бы ко всему более спокойно. В конце концов, какое ей дело до мнения человека, которого она видела сегодня первый и последний раз в своей жизни. Но если Настя решит с ним что-то там замутить, она ни за что больше не устроит для них вечер в своей квартире, и категорически в грубой форме откажется быть наперсницей ее тайн и свидетелем развития нового сюжета ее отношений.
Артур забрал у нее номерок, получил легкий плащ, почти невесомый и воздушный, и помог Свете одеться. Да, что ни говори, а он галантен. Если бы он пригласил ее танцевать, никаких неприятных ощущений у нее не возникло бы.
Из задумчивости ее вывело неожиданное поведение молодого человека. Накинув на девушку плащ, он положил ей на плечи руки, близко подойдя сзади и дыша ей в шею.
Я не хотел тебя обидеть, и никому этого не позволил бы, вдруг тихим голосом проговорил он. Весь этот разговор был несерьезен, и я не ожидал, что ты будешь так болезненно воспринимать его треп. Он не достоин твоих ответов.
Света замерла, не зная, как поступить. Смахнуть ли его руки, или сделать замечание и что-то сказать? А Артур тем временем продолжал.
Света, должен же я был привести кого-то, чтобы отвлечь внимание Насти, и он прикоснулся губами к ее шее, убрав с нее волосы.
Света вздрогнула и отскочила в сторону, смотря на него округлившимися глазами.
Что? спросил он улыбаясь. В чем дело? Что тебя так напугало?
Ничего, проговорила Света.
Я такой страшный? продолжал он.
Ты такой наглый, сообщила Света сердито.
Просто я мечтал это сделать с самого начала нашей встречи.
Что?
Не мог же я при Насте обойти стол, наклониться над тобой и поцеловать твою шейку, Артур попытался приблизиться к девушке, но она была на чеку, и отступила от него.
А почему ты вообще решил это сделать? возмутилась Света, и спохватилась: Нет, не отвечай, молчи, и она выставила вперед руку, как бы мечтая закрыть ему рот. При Насте, значит, не удобно, а со мной можно и не церемониться.
Нет, не так, с улыбкой покачал головой Артур. Ты королева, и кто с этим поспорит? И поцеловать тебясчастье. Вообще, я задумал этот «прощальный ужин с бывшей подругой» только ради новой встречи с тобой.
Вот как ты заговорил, удивилась Света. Но зачем? Что тебе от меня нужно? Нет, опять не отвечай, снова перебила она саму себя. Знаешь, я лучше пойду домой, она резко отвернулась и направилась к выходу из ресторана.
Артур обогнал ее и предупредительно открыл дверь.
Я вызову тебе такси.
Не надо, это лишнее, я доеду на транспорте, попыталась Света отказаться, но с Артуром оказалось бесполезно спорить.
Или я сам поеду с тобой на транспорте, или вызову тебе такси, пресек он этот спор.
Такси, обреченно вздохнула девушка, спускаясь по ступеням.
Жаль, я ожидал, что ты выберешь второй вариант, усмехнулся молодой человек, следуя за ней.
Артур. Света посмотрела на него серьезно. Тебе можно доверить одну большую тайну?
Все что хочешь. Ты можешь довериться мне вся, серьезно ответил Артур.
Они стояли друг напротив друга, ветер трепал волосы, машины и трамваи проносились мимо, а они застыли, и только смотрели друг другу в глаза, освещенные неоновым светом ресторанной вывески.
Артур, я скоро выйду замуж.
Он оказался первым человеком, кому Света сообщила эту новость.
Вот как? его глаза потемнели, он нахмурился. Все так серьезно? Настя говорила, что это не может продлиться долго, ей так казалось.
Каждый может думать все, что ему угодно, и делать свои прогнозы, и даже ставки, но это вопрос жизни и смерти для меня.
А в чем опасность?
Если об этом станет известно, и эта новость дойдет до ушей одного человека, которого тебе лучше никогда не знать, то с моим избранником может случиться беда, совершенно честно сказала Света.
А если вы поженитесь, такой опасности уже не будет?
Не знаю, но будет гораздо легче, мы сможем вместе укрыться от его гнева.
Он так любит тебя?
Кто?
Похоже, что оба, пожал плечами Артур.
Нет, только один, и я хочу выйти за него замуж.
Мне очень жаль, произнес Артур.
Что? Почему? В таких случаях обычно принято желать счастья.
Только не в моем случае, Артур склонил голову, но тут же резко вскинул. Ты большая девочка, Света, и ты все уже поняла, сказал он, грустно улыбаясь.
Света покраснела и отвела взгляд.
Конечно, я желаю тебе счастья. И об этой тайне никто не узнает, я обещаю. Я умею держать слово, заверил девушку Артур.
Спасибо, и извини, если тебе это неприятно, проговорила она. Она стала чувствовать какую-то неловкость, будто обидела этого молодого человека.
Неприятно? Да мне больно! вдруг воскликнул он. Он полез во внутренний карман за сигаретами. Ах, черт, забыл на столике в зале.
Ну, так ты иди, я сама доберусь домой, снова предложила ему Света.
Нет, сейчас я поймаю тебе машину, и он подошел к краю тротуара и поднял руку. Сразу же остановилась машина, и Артур стал о чем-то договариваться с водителем.
Света, все в порядке, доедешь до самого подъезда, позвал он девушку и раскрыл перед ней заднюю дверцу машины.
Когда девушка поравнялась с ним, она почувствовала настойчивый призыв взглянуть на него. Она медленно повернулась, и их глаза оказались на одном примерно уровне. Он наклонился к ней и коснулся ее губ. Просто скользнул по ним, легко и едва ощутимо. И уже опять стоит напротив, как будто ничего не произошло.
Света, прости, я не мог отказать себе в таком удовольствии, тем более что, больше, наверное, никогда не смогу это сделать, сказал он.
Ничего, все нормально, она опустила глаза, села в машину и, наконец, облегченно вздохнула.
Ей был невыносим требовательный взгляд Артура. Надо же, выискался галантный кавалер. Где он был, когда она тосковала в одиночестве, никому не нужная, никем не замеченная, без уверенности в себе, никем не любимая, никем не окрыляемая? Обратил бы он тогда на нее свое внимание?
Теперь, когда Кьенг занялся ее излечением, у нее появилась уверенность в себе, блеск в глазах и дерзновение. Золотой китаец хорошо потрудился над ней, исцеляя раненное сердце, вселяя в него надежду, силы, заново уча ходить, да что тамлетать!