Но ты ведь не любишь её так, как любил маму? Алина вызывающе посмотрела на отца.
Валерий почувствовал себя провинившимся мальчишкой. Он не знал, что ответить дочери. Он не хотел врать, но и сказать правду тоже не мог. Он видел отчаяние и боль в глазах дочери и не хотел делать ей ещё больнее.
Она не мама. И я никогда не забуду твою маму. Я её любил, и всегда буду любить, ушёл он от прямого ответа. И тебя я тоже очень люблю. Роднее тебя у меня никого нет.
Папа, Алина посмотрела отцу прямо в глаза, пообещай мне, что эта женщина никогда не станет между нами?!
В её голосе послышался стальной холод, и это его испугало. Он не мог ей дать такого обещания. Он сильно любил дочь, но и отказаться от Лены тоже не мог.
Я очень на это надеюсь, тепло посмотрел он на дочь. И я был бы самым счастливым человеком, если бы ты мне в этом помогла. Понимаешь, он замолчал, не зная, как объяснить дочери свои чувства, я не смогу её выгнать из нашего дома, пока она не вспомнит кто она и откуда. У неё кроме меня никого нет.
Так нам надо помочь ей поскорее найти своих родных, сразу оживилась Алина. Я могу в городе сходить в полицию, показать её фото, может её ищут
Валерий понимал, что это неплохая идея, но он испугался. Он должен был признаться себе в том, что совсем не хочет, чтобы нашлись родные Лены.
Да, неуверенно произнёс он, наверное, ты права. Ты так и сделаешь. Но ты же пока не уезжаешь. Погости дома, раз уж приехала.
Ну да, согласно кивнула Алина. Тётя Оля обещала выписать мне больничный.
Я так и знал, что это её рук дело. Вот никак не может успокоиться. Лезет не в своё дело.
Просто она переживает за тебя, стала на защиту бывшей подруги матери Алина. Она очень уважительно к ней относилась.
Ну да, ухмыльнулся Валерий, переживает
Она не хочет, чтобы ты совершил ошибку. Папа, голос Алины потеплел, а ты оставил эту женщину здесь только потому, что она так похожа на маму?
Наверное, смутился Валерий.
Так ты её не забыл? счастливо заулыбалась Алина.
Ну конечно же нет.
Пап, а расскажи мне ещё раз, что случилось в тот вечер, почему маме тогда стало плохо?
Валерий мгновенно напрягся. Воспоминания о том злосчастном вечере, когда он неожиданно потерял жену, до сих пор причиняли ему резкую боль. Он не хотел об этом говорить.
Зачем? дрогнувшим голосом произнёс он. Зачем мучить тебя и себя.
Просто я хочу точно знать, что произошло в тот вечер. Ведь мама очень редко волновалась. Она знала, что ей это противопоказано. Что же заставило её тогда так переживать? Ты же мне что-то не договариваешь? пристально посмотрела Алина на отца.
Просто тогда, когда это всё случилось, тебе было всего тринадцать лет. У тебя был очень ранимый возраст. Я считал, что ты ещё не созрела для серьёзного разговора.
Но сейчас мне уже девятнадцать. Теперь ты можешь поговорить со мной.
Валерий некоторое время молчал, словно собираясь силами.
Ну же?.. не сводила своего настойчивого взгляда с отца Алина.
Валерий начал говорить очень медленно, словно каждое слово давалось ему с трудом:
«В тот вечер твоя мама пришла домой раньше обычного. Она выглядела очень подавленной. Я сразу заметила, что с ней что-то не так, и спросил её об этом.
Мне надо с тобой поговорить, ответила она мне тогда таким тоном, словно дело касалось жизни и смерти.
Я испугался. Я не понимал, что могло её заставить так волноваться. У неё был такой взгляд, словно она несколько минут назад совершила невероятное преступление. Мы сели с ней на кухне за стол, друг против друга, и она начала говорить очень серьёзно и ответственно.
Валера, посмотрела она тогда на меня виноватым взглядом, ты же знаешь, что я тебя очень люблю, и у меня никогда не было от тебя секретов. И я хочу, чтобы ты всегда знал о том, что все мои чувства к тебе были искренними. Я всегда была честна с тобой. И лишь в одном я должна тебе повиниться.
Я видел, что она сильно волнуется и попросил её успокоиться, на что она резко мне ответила:
Не перебивай меня. Иначе я не смогу тебе признаться. А мне обязательно надо это сделать.
Я согласно кивнул я. Она посмотрела на меня благодарным взглядом и продолжила:
Ты же знаешь, Валер, что я выросла без отца. Он погиб, когда мне было всего семь лет. Тогда для меня, словно, весь мир рухнул. Я очень тосковала по нему. И маме было тяжело, и я часто слышала, как она плакала по ночам. Поэтому я знаю, что это такоежить без отца. Мать хоть и старалась меня поддержать, но и сама страдала, и я это чувствовала. Мне было больно вдвойне. Тогда я поклялась себе, что мой ребёнок никогда не будет жить такой жизнью
Она замолчала, стараясь справиться с волнением. Я почувствовал, что ей очень плохо. Поругав её за то, что она довела себя до такого состояние, я кинулся в спальню за таблеткой. Меня не было какие-то считанные секунды, но когда я вернулся, она уже была без сознания. Я рванулся к ней и схватил её на руки. Она ни на что не реагировала. Положив её на кровать, я сразу позвонил и вызвал неотложку. Но они не успели. Она умерла у меня на руках».
Валерий замолчал и посмотрел на дочь покрасневшими глазами. Его руки были сжаты в кулаки.
Папа, прильнула к нему Алина, извини, что я тебя заставила всё вспомнить. Но мне было так важно знать, из-за чего она умерла. Она отстранилась и посмотрела на отца растерянным взглядом: Но что она хотела тебе сказать? Почему она вдруг затеяла этот разговор? В чём она хотела тебе признаться? Ведь у меня было очень счастливое детство. Я любила вас обоих.
И мы тебя очень любили. Я не знаю, что она хотела сказать, посмотрел он на дочь беспомощным взглядом. Не знаю. Многое бы отдал, чтобы узнать, но
Значит и не надо. Раз уж судьба не дала ей это рассказать, то пусть всё покоится вместе с ней.
Пусть, спокойно ответил он и прижал к себе дочь. Главное, что мы вместе и любим друг друга. И нам никогда нельзя ссориться. Ведь для твоей мамы самым главным было то, чтобы ты была счастлива.
А я и счастлива. И я благодарна тебе за это.
Вот и отлично, удовлетворённо произнёс Валерий, крепче прижав к себе дочь. И я сделаю всё, чтобы у тебя и дальше всё было хорошо.
Спасибо тебе, благодарно произнесла Алина. Она чувствовала себя надёжно и защищённо в объятьях отца. Она была уверена в том, что никто и никогда не сможет стать между ними.
Но вскоре эта уверенность становилась всё слабее и слабее. Ссоры между ней и женщиной, которую она никак не хотела принять в своём доме, происходили каждый день, и почти всегда отец становился на защиту незнакомки.
Алину это раздражало. Она старалась доказать отцу свою правоту, придираясь к нежеланной гостье по всякому поводу.
Как-то Алина неожиданно зашла в крайнюю комнату, которая когда-то была общим кабинетом отца и матери, и увидела, что Лена пытается открыть шублятку стола, которая была заперта.
Алина мгновенно покраснела от злости и закричала на женщину:
Что ты здесь роешься? Кто тебе позволил? В этой комнате тебе вообще нечего делать. Что ты ищешь?
Женщина испуганно смотрела на Алину, не зная, что ответить. Она дрожала от волнения, и не будь Алина в таком возбуждённом состояние, она бы заметила, что ей очень плохо.
Немедленно отсюда, кинула ей Алина в ярости.
Вместо ответа женщина упала на пол. Алина растерялась. Какие-то секунды она непонимающе смотрела на женщину, неподвижно лежавшую на полу.
Прибежавший на крики отец, сразу кинулся к женщине.
Как ты могла?! с упрёком посмотрел он на дочь. Ты будущий врач, а такая злая.
А что она роется в вещах матери. Ей здесь нечего делать. Почему ты всегда её защищаешь? с обидой бросила она ему.
Валерий ничего не ответил. Осторожно взяв Лену на руки, он отнёс её в гостиную и положил на кровать.
Алина прошла за ним. Увидев, как отец заботливо пытается привести её в чувства, она с презрением бросила:
Да на тебя смотреть противно. Ты из-за неё совсем голову потерял. Она крутит тобой, как хочет. Ты готов родную дочь из дома выгнать из-за неё, метнула она в отца ненавистный взгляд и выбежала из дома.
Валерий почувствовал, как неприятно кольнуло в груди. Ему было обидно услышать от дочери такие слова. Он ведь её очень любил. Но он не мог ей позволить так обижать беспомощную женщину. Ситуация выходила у него из под контроля. Он не знал, как ему быть дальше.
Глава 5
Алины не было дома целые сутки. Валерий хоть и знал, что она у своей бабушки, но не решался туда пойти. Он боялся встречи с Верой Васильевной. Он был уверен, что до неё уже дошли слухи о незнакомке, и удивлялся, что она до сих пор ещё не пришла на неё посмотреть. Хотя, зная её сдержанный характер, он предполагал, что она ждёт, пока он придёт сам и всё ей объяснит. А он никак не мог на это решиться.
Валерий решил немного переждать. Но Алина не возвращалась, и он, с тяжёлым сердцем, направился к Вере Васильевне, которая жила на другом конце села.
Дойдя до её двора, он в нерешительности остановился у калитки. После нескольких секунд раздумья, он зашёл во двор и позвал её.
Никто не ответил. Тогда Валерий прошёл в дом.
Вера Васильевна? снова позвал он.
Я здесь, на кухне, услышал он в ответ. Внутри всё сжалось от волнения. Здравствуйте, поздоровался он, пройдя на кухню.
Здравствуй, Валера, сдержанно ответила ему пожилая женщина с добродушным лицом. Вера Васильевна стояла у плиты и что-то медленно помешивала. Садись, указала она Валерию на стул.
Он сел. Чувствуя себя провинившимся ребёнком, он не знал, как начать разговор.
Вера Васильевна была женщиной умной и тактичной. Она не имела привычку судить людей, и всегда искала оправдания их поступкам. Прекрасно понимая, душевное состояние зятя, она своим приятным, тёплым голосом осторожно спросила:
Ты, наверное, Алину ищешь?
Валерий утвердительно кивнул.
Женщина выключила плиту и села напротив зятя.
Может, расскажешь, что у вас там случилось? внимательно посмотрела она на него.
Валерий виновато отвёл взгляд.
Вы же и так всё знаете, дрогнувшим голосом произнёс он.
Я знаю то, что слышала от людей и то, что рассказала мне Алина. А я хочу и тебя услышать.
В её голосе не было ни капельки осуждения, а её тёплые серые глаза участливо смотрели на Валерия, что придало ему уверенности. Он благодарно посмотрел на неё, поругав себя за то, что так долго у неё не был. Он вдруг отметил про себя, что она почти не изменилась. Лишь несколько новых морщинок. Свои длинные волосы, которые она всегда опрятно собирала на затылке, она неизменно красила в каштановый цвет. Для своих шестидесяти двух лет она выглядела весьма моложаво и подтянуто. За все те годы, что он её помнит, она ни разу не набрала в весе, оставаясь стройной, высокой, с красивой осанкой женщиной.
Вы знаете, я не обижал Алину. Она ведь мой самый родной человек.
Ну а эта женщина? осторожно произнесла Вера Васильевна. Почему Алина так плохо отзывается о ней? И кто она вообще?
Мне кажется, Алина просто ревнует, виновато произнёс Валерий. Эта женщина не сделала ей ничего плохого. Алина сама к ней постоянно придирается. Она хочет, чтобы я её выгнал.
А ты? посмотрела на него пристальным взглядом Вера Васильевна. Что ты хочешь? Кто для тебя эта женщина?
Валерий непроизвольно сжался от такого настойчивого взгляда. Он почувствовал себя неуютно. Он не собирался ни перед кем оправдываться. Но Вере Васильевне он должен был всё объяснить. Вот только как?
Она очень похожа на Лену, растерянно произнёс он.
Но она ведь не Лена. В глазах Веры Васильевны промелькнула боль.
Конечно, она не Лена. Валерий почти реально чувствовал боль сидящей перед ним женщины. Он и сам столько лет жил с этой болью. Но она очень на неё похожа, понимаете. Увидев её, во мне сразу всё словно перевернулось. Я знаю, что это звучит глупо. Но во мне проснулись все те чувства, которые я когда-то испытывал к Лене.
Но это не даёт тебе право забывать Лену и обижать Алину. В голосе Веры Васильевны послышалась обида.
Но я её и не забываю. Просто, её ведь не вернёшь Он замолчал, увидев в глазах Веры Васильевны слёзы. Извините, я не хотел Почувствовав себя виноватым, он встал, намереваясь уйти, но женщина остановила его.
Подожди, не уходи, попросила его Вера Васильевна, стараясь справиться с волнением.
Валерий снова сел.
Ты извини меня за мой эгоизм, посмотрела она на него затуманенным от слёз взглядом. Ты прав, мою Лену не вернёшь. А ты ещё молодой мужчина и имеешь право на личную жизнь. Я сама очень рано осталась одна и знаю, что это такое. Просто для матери очень больно, когда место её дочери вдруг занимает другой человек. Ты же знаешь, взволнованно произнесла она, я её одна растила. Мой муж очень рано умер.
Расскажите мне, с неподдельным интересом попросил Валерий, что с ним случилось? Лена почти ничего мне не рассказывала. Она старалась избегать этой темы.
Да наполнились грустью глаза Веры Васильевны. Мы с ней оба старались уйти от этой темы. Всё как-то глупо получилось. Я и сама не понимаю, как так судьба могла со мной поступить. Я его даже по-человечески не смогла похоронить.
То есть? удивился Валерий. Ведь его могилка недалеко от могилки Лены?
Могилка-то есть, а вот только мужа моего родного там нет.
Глаза Валерия широко раскрылись от удивления.
Как это? Вера Васильевна, расскажите, если вам нетрудно. Я ведь вам не чужой.
Не чужой ты мне, Валера, не чужой, тепло посмотрела на него она. У меня-то на этом свете кроме тебя и Алины никого нет. Вы мне очень дороги. Поэтому мне и небезразлично, чтобы между вами был мир. Она тяжело вздохнула. А за отца Лены, я тебе расскажу. Может мне и самой легче станет. О том, что я пустой гроб хоронила, знали только несколько самых близких мне людей, которые мне при похоронах помогали. Только их уже нет на этом свете. Так что, мне то и поговорить об этом не с кем. Не хочу лишних разговоров.
Так вы же меня знаете, Вера Васильевна, я не из болтливых.
Знаю, поэтому и доверяю.
Она немного помолчала, смотря пред собой задумчивым взглядом, словно вспоминала что-то, а потом начала рассказывать:
Я с папой Лены познакомилась ещё в школе. С девятого класса мы с ним дружили, а сразу после школы поженились. Потом Лена родилась. Нам тогда всего по девятнадцать лет было. Дружно жили. В достатке. А главное, любили друг друга. Но вот только не хотел он всю свою жизнь простым трактористом работать. Решил ехать в Махачкалу учиться. Я не стала запрещать. Отпустила. Он поступил в экономический институт и приезжал домой только на каникулы. Иногда не выдерживал и просто на выходные приезжал. Или больничный выпрашивал у нашего врача. Тот никогда не отказывал. Всё у него вроде бы получалось. Но где-то на четвёртом курсе, он стал всё реже приезжать домой. Говорил, что занятия сложные, экзамены важные. Я не ругалась, всё понимала. Хотя так скучала. Но вот настали летние каникулы, а его всё не было и не было. Я стала переживать. Поехала в Махачкалу, зашла в его общежитие. Мне сказали, что все уже разъехались по домам. Я ничего не понимала. Испугалась. Но делать было нечего, я уехала домой. Прождала ещё несколько дней, а потом письмо в областную милицию написала. Стала его разыскивать. Ответа долго не было. Я не знала, что мне делать и где его искать. Родных то у него никого не было. У него родители очень рано умерли, где-то года два после нашей свадьбы. Несчастный случай.
И что потом?.. с волнением спросил Валерий.
А потом мне пришло письмо с области, что мой муж погиб. Именно тот автобус, в котором он ехал домой, упал в обрыв. Как мне сказали, что водитель не справился с управлением.
Но почему они сразу вам об этом не сообщили? непонимающе смотрел на неё Валерий.
Говорят, что несколько людей нельзя было опознать. И они реагировали по тому, как родные подавали в розыск. А я очень поздно обратилась.
Ужас. Даже не верится, что такое может быть, был поражён услышанным Валерий.
Да, тогда я тоже долго в это не верила, всё ждала, что он вернётся. Но время шло, а его всё не было. Вот и решила ему похороны организовать, чтобы хоть место было, куда к нему ходить. Да и дочери надо было это как-то объяснить. Я тогда думала, что с ума сойду. Но ради дочери держалась. А оно видишь, как получилось. И её потеряла, голос Веры Васильевны дрогнул, и она замолчала не в силах справиться с волнением.
Валерий подошёл к ней и обнял.
Успокойтесь, прошу вас. Извините вы меня, что я к вам так редко приходил.