С. Дж. РобертсЭпилог
Глава 1
Посвящается Кошечкам Калеба и их Коту.
Я пишу эту книгу, потому что вы умоляли. Вы же знаете, как я люблю, когда меня умоляют. Наверное, вы знаете слишком многое, и знаете это слишком хорошо.
Много воды утекло со времен Плененной во тьме; сегодня пятница, 8 февраля 2013 года. В мае будет четыре года с тех пор, как я сидел в машине с затонированными стеклами, планируя похищение Ливви. Сейчас мне двадцать девять и я, наконец-то, знаю это наверняка, о чем порой жалею, ведь в августе мне придется столкнуться со своим тридцатилетием. Ливви на восемь лет младше меня, чего не скажешь по тому, как она иногда со мной разговаривает (думаю, ей просто нравится порка). Теперь мы с ней значительно отличаемся от тех людей, о которых вы читали. И раз уж вы так слезно умоляли, я постараюсь рассказать вам историю, что вы хотите услышать. Но прежде чем продолжить, несколько слов об именах.
В книгах Ливви они занимали важную роль, поэтому о них стоит упомянуть отдельно. Шекспир вопрошал, 'Что в имени тебе моем?' И я вам отвечу - да хренова туча всего.
Ливви теперь зовут Софией. Она сменила имя, вступив в программу по защите свидетелей Соединенных Штатов в обмен на показания против своего похитителя и насильника (то есть, меня). Однако, вам она знакома как Ливви, поэтому для вашего удобства, я продолжу называть ее именно так, но, само собой, из этого исходит вполне резонный вопрос: А кто же я?
Калеб? Или Джеймс?
Я часто задавался тем же самым вопросом, и, наверное, наиболее честным на него ответом является, - Я и первое, и второе. Калеб всегда будет частью меня, большей частью. Но я хочу быть Джеймсом.
Джеймс - двадцатидевятилетний парень из штата Орегон. Его вырастила мать-одиночка, и ему всегда было интересно узнать о своем отце. Ему с детства привили уважение к женскому полу, но по причине отсутствия второго родителя, в нем кроме всего прочего, присутствует потребность в демонстрации своей мужественности. Джеймс учился в университете, но после окончания старших классов много путешествовал по миру. Он познакомился с Софией на Пасео-де-Колони сразу же в нее влюбился. Джеймс никогда не встречал никого по имени Ливви. И никогда не причинял ей вреда. Но мы-то знаем, что все было иначе. Мы знаем правду. Поэтому, для моей истории, о которой вы умоляли меня рассказать, я - Калеб.
Я - человек, похитивший Ливви. Я - мужчина, неделями удерживавший ее в темной комнате. Я - монстр, привязывавший ее к столбу кровати, и хлеставший ее ремнем. Я - торговец, чуть не продавший ее в сексуальное рабство. Но что самое главное, я - мужчина, которого она любит. Она любит меня. И это довольно безумно, не так ли?
Конечно, наша история гораздо больше того, что можно вместить в несколько коротких предложений, и у меня не получится оправдать свои прошлые поступки. Полагаю, что если вы читаете эту книгу, то вам и не нужны никакие оправдания. Вы их уже сами себе придумали. Вы читаете это потому, что хотите узнать остальную часть истории. Вы хотите знать, что произошло в тот теплый, сентябрьский вечер 2010 года, когда мы с Ливви встретились на Пасео.
В тот вечер моя жизнь в очередной раз круто изменилась. И это случилось не совсем так, как об этом писала Ливви. Она была очень добра ко мне, пересказывая нашу историю. Правда намного сложнее. Ливви убедила вас в том, что мы поцеловались, и этим все было сказано. Хотелось бы, чтобы все было так просто.
Эпизод с поцелуем - совершенная правда. Она меня поцеловала.
Прошел год, с тех пор, как мы друг к другу прикасались. Целый год с тех пор, как я смотрел на то, как она уходит. И бесконечный год с тех пор, как она убила ради меня, за что я отплатил ей, высадив ее, измазанную в крови, у мексиканской границы.
Она поцеловала меня, и моя голова пошла кругом. Скажу вам откровенно, что в этот момент я был, наверное, счастливее, чем когда-либо в жизни. Но затем она... меня ударила. Сильно. Кажется, даже послышался треск. Я помню, как, взявшись за лицо, подумал, - Ну все, теперь я отправлюсь за решетку.
- Как ты мог? - спросила Ливви.
Я услышал боль в ее голосе, и это вывернуло меня наизнанку.
Я верил, что она смогла пойти дальше. Зажила своей жизнью, а я появился на ее горизонте в последний раз, чтобы все испортить. Это была минута, которая никак не заканчивалась. И за этот промежуток времени, проиграв в своей памяти наше с Ливви совместное пребывание, я начал ругать себя даже за мысль о ее прощении за все то, что я ей сделал.
- Я не стану убегать, Ливви. Я позволю им схватить себя, и ты больше никогда меня не увидишь.
Я не мог смотреть ей в глаза. Я так долго мечтал о ней, представляя себе ее улыбающееся личико. Я бы не смог вынести ее отвращения по отношению ко мне. Мне не хотелось оставлять в своей памяти именно эту ее эмоцию.
Медленно прошла самая длинная минута в моей жизни. Я не слышал никаких сирен; не было никаких копов, швыряющих меня на землю, и надевающих на меня наручники. Это было странно.
- Никогда тебя не увижу? Как ты можешь быть таким глупым? Ты не смеешь вот так просто войти в мою жизнь, чтобы снова меня оставить. Я тебе этого не позволю, Калеб. Не в этот раз.
И можете себе представить... она снова меня ударила.
- Какого черта с тобой происходит? Прекрати меня лупить!
Изображение Ливви стало расплывчатым. Она так сильно приложилась, что у меня заслезились глаза (я не плакал - просто заслезились глаза. Думаю, мы все знаем, что я крутой чувак, и я не плачу). После того, как мое зрение вернулось, я увидел в глазах Ливви злость, боль... а также ее тоску. Она тосковала по мне. Я знал это, потому что видел на ее лице отражение своих собственных эмоций.
- Как ты мог меня оставить, Калеб? Я думала... думала, что ты погиб, - плакала она.
Обернув свои ручки вокруг моей талии, она крепко ко мне прижалась. Мне было так хорошо снова оказаться в ее объятиях, что я не мог думать ни о чем другом, кроме как об ощущении ее тела рядом с моим.
- Мне жаль, Ливви. Мне так жаль, - прошептал я в ее волосы.
Я не мог поверить, что был снова с ней. Это невозможно описать словами. Достаточно сказать, что умри я в ту самую секунду, я был бы счастлив.
Так мы простояли очень долго. Она прижималась ко мне. Я прижимался к ней. Своим молчанием мы говорили все то, что не могли выразить словами.
Думаю, она подразумевала именно это, написав, 'и этим все было сказано'. Я чувствовал все то, что мог чувствовать только с Ливви: пустоту, и одновременно с этим, чрезмерную наполненность.
- Я скучал по тебе, Ливви. Скучал так, что ты себе даже не представляешь.
Не знаю, как долго мы стояли, обнимаясь в море проходящих мимо нас туристов. Мы были просто еще одной парой, наслаждающейся теплым вечером в компании друг друга. И никто не знал, кто мы такие, и через что нам пришлось пройти, чтобы добраться до этого момента. Однако, я понимал, что даже такие приятные в своей продолжительности обстоятельства, не могли длиться вечно. Мне многое нужно было сказать Ливви. И я боялся того, что она могла сказать мне в ответ.
Чувствуя, как она дрожит в моих руках, и как возле моей груди подрагивают ее плечи, я понял, что она плакала. Но я не пытался ее успокоить. Она была более, чем вправе лить слезы. Однако я, к сожалению, не мог выразить свои эмоции подобным образом. В своей жизни я испытал столько, что выплакал весь запас отведенных мне слез. Поэтому единственное, что я мог ей предложить - это силу. Я мог быть сильным ради нее.
Обнимая Ливви и покачиваясь из стороны в сторону, я прятал ее от множества окружающих нас взглядов. Женщины недовольно таращились на меня, проходя мимо. 'Что ты наделал?' упрекали их глаза. Мужчины же посылали мне либо жалеющие взгляды, либо снисходительные ухмылки. 'Хреново быть тобой.' Я игнорировал и тех, и других. Они не стоили моего внимания.
- Мы можем уйти отсюда? - спросил я, и почувствовал, как Ливви слегка кивнула у моей груди.
Я медленно отстранился, не уверенный в своей готовности к тому, что могло произойти в следующее мгновение. И внезапно, все остальное просто потеряло значение, потому как Ливви посмотрела на меня, и... улыбнулась, несмотря на слезы в глазах. Я так долго ждал ее улыбки. Она стоила каждой ужасной секунды, проведенной вдали от нее.
- Я тоже скучала по тебе. Очень сильно, - прошептала она и утерла свои глаза.
- Прости, я не хотела плакать. Просто... просто так чертовски здорово тебя видеть!
После этого улыбнулся и я, и, взявшись за руки, мы пошли.
Жизнь вокруг меня казалась нереальной. И если бы не мое до сих пор покалывающее лицо, я бы подумал, что это был сон. Я хотел напомнить ей о пощечине, пошутить, чтобы снять образовавшееся под нашей радостью напряжение, но решил промолчать. Ливви была со мной и это все, что имело для меня значение.
- Ты на машине? - спросила она.
- Да, - как-то нерешительно ответил я, - что, наверное, весьма неплохо. Я подумал, что в любом случае, это будет или моя последняя возможность проехаться по улицам Барселоны, или я с шиком отвезу тебя к себе, - закончил я фразу, и невесело усмехнулся.
Чем дольше мы шли к моей машине, тем более неловкой становилась ситуация.
Ливви замерла на месте, и я тут же остановился.
- Не думаю, что я готова к этому... Калеб.
Она огляделась по сторонам, как бы убеждаясь, что мы были не одни, и высвободила свою руку из моей. Я пытался не принимать это близко к сердцу. Конечно, ей полагалось бояться куда-либо со мной ехать, но все же... это было больно.
Стараясь улыбнуться настолько искренне, насколько это было возможно, я сунул свои руки в карманы.
- Нам не обязательно ехать ко мне. Я отвезу тебя, куда захочешь. Просто... твою мать, я даже не знаю, что пытаюсь сказать.
Ливви послала мне слабую улыбку, которая не коснулась ее глаз. Она выглядела такой прекрасной и грустной - именно такой, какой я ее запомнил.
- Я не знаю, что со мной не так. Последние четыре часа я была сама не своя, умирая от желания оказаться здесь и увидеть тебя, а сейчас...
Обняв себя руками, и подняв одну из них, Ливви стала оттягивать свою нижнюю губу. Это был один из ее бессознательных жестов, которые я так хорошо помнил. И этот жест говорил о том, что вне зависимости от того, как сильно за последний год она изменилась, в ней оставались привычки, которые никогда не искоренятся.
Со стороны Ливви было вполне нормальным задуматься над тем, каким же я стал. И, честно говоря, мне потребовалась каждая крупица своего самообладания, чтобы не схватить ее, и не скрыться подальше от всех. Я был так близок к тому, чтобы получить все, чего так хотел, но на мгновение мне показалось, что между Ливви и мной все закончится еще до того, как мы сядем в машину.
Я вдруг перестал себе доверять.
- Может это было ошибкой? - резко спросил я.
Я хотел предоставить ей право выбора, но сомневался, что смогу вынести ее ответ.
Закрыв глаза, она обняла себя чуть крепче. Сведя брови - что я истолковал как печаль - она слегка замотала головой. Я воспринял это как хороший знак. Ведь ее знаки не были результатом выбора - они были инстинктом. И это взволновало меня - понимание, что на уровне инстинктов, она отрицала любую возможность того, что наша встреча была ошибкой.
- Я знаю, чего хочу, Ливви. Я хочу снова стать частью твоей жизни. Я понимаю, что мы не можем начать с чистого листа. И что у тебя имеются все причины желать моей смерти, но я...
Она накрыла мои губы своей ладонью.
- Не надо. К этому я тоже не готова, - сказала она.
Казалось, она почти сердилась на меня. Я никогда не смогу преувеличить глубину и красоту глаз Ливви. Я могу смотреть в них вечно, до тех пор, пока не забуду своего собственного имени (что, давайте скажем прямо, займет у меня не так уж много времени).
Вытащив свою левую руку из кармана, я положил ее поверх ладони Ливви. Поцеловав ее пальчики, я кивнул. Это был самый близкий к мольбе жест, который я мог осилить, не ведя себя при этом как подлизывающийся придурок. И дело было не в гордости - это была хитрость. Если бы у меня, хоть на секунду возникла мысль о том, что подлизываясь, я смогу затащить Ливви в свою машину, я сделал бы из этого незабываемое представление. Тут бы я повел себя абсолютно беззастенчиво. Неспешно, убрав руку от моих губ, Ливви переплела наши пальцы.
Покачав головой, она печально улыбнулась.
- Я и сейчас не знаю, что делаю, Калеб. Я так долго этого ждала. Я даже вычеркнула некоторые аспекты своей жизни в надежде, что когда-нибудь ты меня найдешь. И вот теперь ты здесь, и должна быть откровенной... меня это пугает.
Я шагнул к ней ближе, и возликовал, когда она не отступила назад. Ее ручка в моей руке ощущалась теплой, а ее красные губы так и просили о том, чтобы их снова поцеловали. Своим первым поцелуем она застала меня врасплох. И мне отчаянно хотелось, чтобы вторая попытка продлилась как можно дольше.
- Я знаю. И не ожидаю твоего доверия, но Ливви, я больше никогда не сделаю тебе больно. Просто дай мне шанс это доказать. Как я могу это сделать?
Не сдержавшись, я провел рукой по ее загорелому плечу. Она выглядела как богиня, олицетворяя собой секс на шелковистых ножках. Своим кошачьим язычком - именно так, как я это помнил - она провела по своей нижней губе, обдумывая ответ.
- Ты убиваешь меня этим, Ливви.
Она склонила голову набок.
- Убиваю тебя чем?
Воспользовавшись возможностью, я притянул ее чуть ближе. Вытащив вторую руку из кармана, я провел пальцем по изгибу ее пухлых губ. Мы оба сглотнули.
- Мне снова хочется поцеловать эти губы, но я боюсь тебя спугнуть.
Почувствовав ее напряжение, я сделал шаг назад.
- Поэтому, я не стану этого делать.
Это было едва ли не больше, чем я мог вынести. Импульсивный мужчина внутри меня, привыкший любой ценой получать все, что ему хочется, грозился вылезти наружу.
Видимо, вы где-то успокоились, поверив, что мои низменные потребности бесследно исчезли, но в тот момент, это было далеко от истины. Весь предшествующий нашему воссоединению год, я провел, исправляя свои ошибки, что временами требовало быть тем человеком, которым меня вырастил Рафик.
- Как ты меня нашел, Калеб?
Голос Ливви был тихим, ее страх меня взбесил, потому как я знал, что она имела на него право. Да, она была ко мне неравнодушна, в противном случае, она бы не пришла, но, тем не менее, мне было ненавистно ее беспокойство.
- Что ты хочешь, чтобы я сказал? Ты знаешь, кто я такой. И знаешь, на что я способен.
Я отпустил руку Ливви до того, как она снова успела от меня отстраниться. Вечер стремительно становился паршивым. Мне было приятно, что она не стала заявлять на меня в полицию, но я совершенно точно не планировал сценария, включающего в себя похоть, смешанную с неимоверной неловкостью.
- Эй, - прошептала она, - я не это имела в виду. Я счастлива тебя видеть, правда! Но если меня нашел ты... что дает тебе право думать, что этого не сможет сделать кто-нибудь другой?
Я почувствовал себя идиотом.
- Это было непросто. Если бы не наши разговоры и то, что я о тебе узнал, не думаю, что мне удалось бы тебя обнаружить. Ты в безопасности, Ливви. Никто за тобой не явится. Клянусь.
Я умолчал о том, что убил всех, кто мог хоть как-нибудь ее побеспокоить.
- То - это что? - спросила она.
Мне послышалось сомнение в ее голосе.
- Ты, действительно, хочешь это знать, Ливви? Потому что, сказав об этом, я не смогу взять свои слова обратно.
Посмотрев ей прямо в глаза, я был готов на многое, лишь бы добиться Ливви, но ей нужно было принять жестокую правду о том, что я не был человеком, играющим по правилам общественности, и никогда таковым не стану.
- Ты причинил кому-нибудь вред?
Ее глаза умоляли меня сказать 'нет'.
- Нет, - честно ответил я, и даже умудрился растянуться в игривой улыбке.
Она улыбнулась в ответ.
- Думаю, тогда мне не обязательно знать.
Взяв меня за руку, Ливви потянула нас в том направлении, в котором мы шли.
- Но это все еще не решает проблемы относительно того, что мы собираемся делать, добравшись до моей машины.
- А она у тебя с рычагом переключения передач?
- Конечно. А что? Ты, наконец-таки, научилась водить?
Я рассмеялся, вспомнив, как Ливви признавалась в том, что этого не умеет. И рассмеялся еще громче, когда она устремила на меня свой сердитый взгляд, и игриво ударила меня по плечу.
- Придурок.
- Да ладно, тебе нравится, когда я тебя дразню.
- Нет. Не нравится.
- Тогда почему ты улыбаешься? - прошептал я ей на ухо, пока мы продолжали идти.
Все в моем мире встало на свои места, когда я почувствовал, как Ливви толкнула меня своим плечом, и чуть крепче взяла меня за руку. Мое сердце, казалось, вздохнуло. Я нашел способ его успокоить.