Сколько всего в журнале записей?
Восемь. Все они датированы числами до отправки экспедиции из Серендипити. И каждая короче предыдущей. Тон записей становится все более параноидальным и мрачным. В последней записи автор пишет, что больше так не может. Он хочет просто пойти в джунгли и раствориться в том, что он называет великой зеленой схемой.
Другими словами, ты должен поверить, что твой отец действительно покончил с собой перед отправкой экспедиции.
Да.
Ник скрыл свою пугающую психическую силу, но чувство близости не исчезло. Оно пронизывало нервы Циннии, настаивало и покоряло. Она выпрямила ноги и беспокойно заерзала на одеяле.
Кто-то потратил массу усилий, чтобы поддельный журнал оказался у тебя, сказала она.
И денег, добавил Ник. Он закрыл журнал и снова его завернул. Такого типа поделки стоят недешево.
Как много мастер по подделкам запросит за столь кропотливую работу?
Его улыбка стала лукавой:
Наверное, примерно столько же, сколько я заплатил за журнал. Пятьдесят кусков.
У Циннии сжалось сердце, когда она увидела, как заботливо он разгладил письмо отца. Она еще раз попробовала подавить сочувствие, угрожавшее затопить здравый смысл.
Ну, если тебе нужно еще какое-то доказательство моей невиновности, то вот оно, отрывисто сказала она. Я не могу себе позволить потратить пятьдесят штук на фальшивый журнал.
Мне не нужны дополнительные доказательства твоей невиновности.
Ну спасибо. Почему же чувство глубокой близости не проходило? Оно разрушало синергетический баланс её нервной системы. И к чему это нас приводит?
В свете свечей глаза Ника были похожи на редкие экзотические камни.
К тому, что мы здесь. Вместе.
«С другой стороны, удивлялась Цинния, зачем я пытаюсь бороться с этим немыслимым влечением». Она так долго ждала страсти.
Ты собираешься снова меня поцеловать? глубоко взволнованная, спросила она.
Я хочу заняться с тобой любовью.
Она улыбнулась.
Тоже неплохо.
Глава 14
Сжиравший его голод угрожал взрывом. Он боролся с этим чувством и желал, чтобы самообладание выиграло сражение. Его беспокоило, что ощущение, будто где-то в другом измерении он касается и его касаются, не исчезло даже тогда, когда фокусная связь оборвалась. Интимность этой связи и сама по себе была достаточно смущающей. Он не знал, как относиться к тому факту, что сегодня вечером чувство близости оставалось таким же сильным даже после того, как психическое слияние прекратилось.
«Я должен быть осторожным», подумал Ник. Он хотел ее, но когда они займутся любовью, он не сможет пожертвовать той частью себя, которая отвечает за самообладание. С другой стороны, хорошо, что самоконтрольодна из его самых сильных черт. Он справится с этим. Ник коснулся завитка ее волос и медленно улыбнулся.
Нам будет хорошо вместе.
Я рассчитываю на это. Она прижала колени к себе и обвила их руками. У меня есть определенные надежды, как ты понимаешь.
Надежды?
Ее глаза светились теплотой и застенчивым весельем, что застало его врасплох.
Я же тебе говорила, что прочитала все романы о психических вампирах, написанные Орчид Адамс.
Ник уставился на нее:
Пять кругов ада.
Не то, чтобы я хотела к чему-то принуждать тебя, конечно.
Ник ощутил внутри себя какое-то невероятное чувство. Оно было большим, мощным и всепоглощающим. Он не мог понять, что это за чувство, пока не начал задыхаться.
А потом он расхохотался. Смех выплескивался из него как сильнейший оргазм. Он не мог остановиться. Хохот выжал его будто губку, заставляя согнуться пополам. Он взрывался смехом, пока хватало дыхания. При этом он понимал, что Цинния изучает его с глубоким интересом. В конце концов он сумел отдышаться. Когда несвойственный ему смех окончательно прекратился, он лег на спину и растянулся на одеяле.
Ты чертовски непредсказуема, сказал он.
Она все еще обнимала свои колени.
Разве это плохо?
Не знаю. Раньше я думал, что плохо. Но теперь я не слишком в этом уверен. Он притянул ее и положил себе на грудь. Подол ее красного, цвета зари, платья струился вокруг него.
Его последний смешок был поглощен яркой, как огонь, вспышкой пронесшегося сквозь него желания. И что-то еще исчезло вместе со смехом. Что-то важное. Его немного волновало, что чувство контроля могло исчезнуть. А ведь он говорил себе, что должен всегда и все держать под контролем. Но по какой-то неясной причине это больше не казалось таким важным.
Он обхватил ее голову руками и поцеловал с той же самой неистовой энергией, которую недавно вкладывал в психический талант. Она ответила с такой ласковой страстью, что у него перехватило дыхание. Возбуждение врезалось в схему, разжигая все его чувства, не оставляя времени для медленной эротичной любовной игры, которую он весь день себе воображал.
Мне необходимо быть в тебе, сказал он в ее податливый рот.
Это звучит заманчиво. Она возилась с застежками его рубашки.
Он застонал, когда почувствовал ее пальцы на своей обнаженной груди:
Цинния.
Ты такой отзывчивый. Она опустила голову и ртом ласкала его обнаженную к ожу.
Ник улыбнулся, увидев, что ее руки дрожали, и спрятал лицо в ее волосах.
Ты хорошо пахнешь.
Она немного переместилась. Крепкая приятная тяжесть ее бедра устроилась рядом с его восставшим членом. Он мог поклясться, что движение было непреднамереннымона понятия не имела, как действовала на него. Он подумал, что на этом для него все и закончится, но ему удалось взять себя в руки.
Он расстегнул спереди платье и отыскал ее груди. Ее соски, твердые и горделивые, набухли в его ладонях. Он услышал, как Цинния резко втянула воздух и издала приглушенный, чуть сдавленный вскрик. Ее пальцы впились в его плечи. Он мог бы поклясться, что несмотря на связь между ними, на уровне их подсознания сверкают огни ледяной феерии.
Он приподнялся и мягко опрокинул ее на спину.
Ник.
Его руки задрожали, когда он поднял юбки к талии. Он вытянулся между ее бедрами и обнаружил, что ее трусики уже увлажнились. Он сумел стянуть лоскуток тонкой ткани по ее длинным ногам и освободил лодыжки. Она притихла. Он улыбнулся и наклонил голову, чтобы поцеловать шею. Она вздохнула и, казалось, расслабилась под ним. Он был восхищен, обнаружив, что ее кожа на ощупь была такой же нежной, какой выглядела в золотом блеске свечей. Темный треугольник завитков блестел влагой. Аромат ее тела дурманил ему голову.
Он быстро расстегнул брюки и стал стягивать их до тех пор, пока не смог отбросить в сторону.
Глаза Циннии расширились при виде его возбужденного тела.
Я не представляла
Дотронься до меня, прошептал Ник.
Он поймал ее руку и поместил на свой отвердевший член.
Такой твердый, выдохнула она и нерешительно обхватила его пальцами, твердый и сильный.
Он закрыл глаза и, стиснув зубы, из последних сил цеплялся за остатки самообладания. Когда она задвигала рукой, усиливая объятие, он задрожал.
Остановись, приказал он. Его голос был резким. Я не продержусь и пары секунд, если ты сделаешь так снова.
Она немедленно убрала руку.
Ты в порядке?
Он приоткрыл глаза и увидел, что она была искренне встревожена.
Ты шутишь? Я близок к тому, чтобы взорваться на миллион частей и предпочитаю сделать это в тебе, а не на проклятом одеяле.
О.
Это все, что ты можешь сказать? О?
Она подняла на него глаза, в которых была непонятная ему неуверенность. Затем она робко улыбнулась.
А что мне сказать, чтобы тебе понравилось?
Как насчет «пожалуйста, займись со мной любовью»?
Она обвила руками его шею.
Ник, пожалуйста, займись со мной любовью.
Уже лучше. Намного лучше. Он широко раздвинул ее ноги и устроился между ними.
Когда он скользнул взглядом вниз, то увидел, что розовые влажные складки уже ждали его. Он погладил напряженный разбухший бугорок, укрывшийся во влажных завитках, и почувствовал прошедшую по ней дрожь. Она была готова, впрочем, как и он. Ник уже не мог ждать. Он развел ее ноги, разместился между ними и без промедления толкнулся в уютное обволакивающее тепло ее тела.
Ник!
И без ее пронзительного потрясенного восклицания он осознал ошеломляющую правду. Но к тому времени было слишком поздно. Он был уже глубоко внутри нее.
Почему ты не сказала мне? Его голос был похож на сиплое карканье.
Как-то в голову не пришло, сказала она сквозь зубы. В отличие от кое-чего, что тут пришло отнюдь не в голову. Она задрожала и сделала глубокий вздох. Я в порядке. Только дай мне минутку.
Он не смел даже шелохнуться. Его спина покрылась испариной, а плечи блестели от пота.
Черт побери, ты должна была мне сказать.
В самом деле? А ты всем своим возможным пассиям громко объявлял, что это у тебя первый раз?
Он застонал:
Если ты рассмешишь меня снова, то мы оба пожалеем об этом.
Думаю, что я уже пришла в себя.
Точно?
Точно. Вроде бы. А ты как?
Я? Я чувствую себя немного неуверенно, пробормотал он. Я могу кончить прежде, чем всё начнется.
Энергетические вампиры, герои романов Орчид Адамс, никогда не теряют головы в ответственный момент.
Не сомневаюсь. Давай начнем. Прижмись ко мне теснее. Он начал осторожно двигаться в ней.
Она была еще очень напряженна, но ее тело быстро к нему приспосабливалось. Ник снова позволил себе дышать. Он опустил одну руку вниз и, завладев маленьким бугорком, нежно потер его между большим и указательным пальцем.
О мой Бог. Цинния вцепилась в него. Ее ноги сомкнулись вокруг него с безошибочной настойчивостью, О да, Ник. О да, пожалуйста. Ник.
Каким-то образом он нашел в себе силы сдержаться, пока не почувствовал первые признаки ее оргазма. Сначала трепет настиг его на физическом уровне, и он неосознанно искал отголосок происходившего на уровне подсознания. Он посылал психические волны таланта, ища ее, желая ее. И она была там и ждала его. Она касалась психической энергией так же, как цеплялась за него, лежа на одеяле. Кристалл был четким и просто совершенным. Он направил энергию, преломляющуюся через линзу, созданную мозгом Циннии, и одновременно глубоко задвигался в ее теле. Ник почувствовал, как она забилась под ним в конвульсиях, и понял, что пропал. Так почему же у него было такое чувство, будто он нашёл самого себя, задавался он вопросом, когда оргазм накрыл его с головой.
* * *
Много позже Цинния открыла глаза. Она посмотрела вверх на темный свод потолка. Ник обвил руку вокруг нее и уложил лицом к себе. Лунный свет струился через незашторенные окна. Лучи Якимы и Челана подчеркивали гладкую кожу Ника, угловатость его твердого худощавого тела и отбрасывали тень на неприступное выражение лица Ника.
Она поняла, что чувствует себя прекрасно. Беззаботно. И полной надежд. Счастливой. Это побочные эффекты от занятий любовью, предостерегла она себя. Скоро пройдёт. Как и странное тревожащее чувство близости с мужчиной, который лежит около нее. Конечно, теперь, когда и фокус, и секс остались позади, всё пройдёт.
Постепенно она осознала, что большая комната погружена в глубокую тишину. Ник не проронил ни слова с того момента, как он дрожал и бормотал что-то неразборчивое в агонии разрядки. «Если честно, подумала Цинния, я уж точно была не слишком болтлива во время кульминации. Меня занимали неописуемые переживаниями любовных ласк».
Она попыталась придумать подходящую тему для разговора.
Тебе не кажется, что пол становится всё более твёрдым? спросила она.
Почему?
Вероятно потому, что он сделан из дождевого камня. Одеялоне подушка, мягче пол не стал.
Ник повернул голову. В мерцающем полумраке его глаза казались застывшими.
Я говорил не про пол.
В таком случае, я потеряла нить беседы.
Почему ты ждала так долго, чтобы обзавестись любовником?
Она почувствовала, что щеки запылали.
Я думала, что это только женщины задают много лишних и ненужных вопросов в подобных ситуациях.
Это не лишний вопрос, сказал он невозмутимо.
У меня не было какой-то конкретной причины, а просто много маленьких. Ты уверен, что действительно хочешь их услышать?
Да. Каждую, даже самую незначительную.
Понятно. Она насторожилась. Ну, я полагаю, одной из причин стало то, что я планировала свою жизнь. Четыре года назад я встречалась с мужчиной. Его звали Стерлинг Дин. Вице-президент компании моей семьи. Он замечательно целовался.
Замечательно?
Она прочистила горло:
Да, ну и, в общем, у нас было много общего. Мы говорили о браке. Она помедлила. Но ничего не вышло.
Потому что брачное агентство объявило, что подходящей тебе пары не существует?
Подобное заключение чаще всего заставляет мужчину дважды подумать, сказала она. И я также много думала об этом. В конце концов, то, что я не подходящая пара, действует в двух направлениях. Если я не подойду кому-то еще, это означает, что никто не подойдет мне.
Он притих на минуту.
Я понимаю, что ты имеешь в виду.
Во всяком случае, вскоре после этого мои родители пропали в море. «Спринг Индастриз» обанкротилась. Тогда я была очень занята, поднимая собственный бизнес и обеспечивая Лео, чтобы он мог доучиться в школе. Я только начинала становиться на ноги, когда разразился скандал с Итоном.
И твой бизнес накрылся.
Сократился, и с тех пор я посвятила себя его восстановлению. Так что как ни посмотри, я была настолько занята, что мне было не до личной жизни.
Все было не так просто, подумала она, совсем не так просто. Но она не знала, как выразить это словами. Понимание того, что на ее решение ждать влияла в некоторой степени природа психической энергии, к ней пришло только сейчас. Она не могла знать наверняка, но подозревала, что некоторая ее часть требовала подходящего, по крайней мере, в плоскости подсознания, мужчину.
Это была страшная мысль, потому что кем бы ни был Ник, он не был подходящим мужчиной.
Ты были слишком занята. Он не казался убежденным. Глубокий голос был задумчив.
Ты, кажется, слишком переживаешь по этому поводу. Она оперлась на локоть. Ты всегда на свиданиях ведешь допрос с пристрастием после этого самого?
Нет. Его глаза блестели под длинными черными ресницами. Я только хочу знать, почему ты ждала, вот и все.
Она отвела руку в широком всеобъемлющем жесте:
Что я могу сказать? Жизнь шла своим чередом. Секса в этой череде не было.
Скандал с Итоном, сказал он спокойно.
И что дальше?
Я всегда знал, что в этой истории в газетах было что-то не так.
Без обид, Ник, но не обязательно быть талантом-схематиком, чтобы понять, что большинство историй в газетах не слишком правдивы.
Почему я?
Цинния поняла, что он имел в виду. Она смотрела в окно на лунный свет.
Сегодня вечером это было правильно.
Услышанный ответ был гораздо более точен, чем это могло показаться Нику.
Он, казалось, все еще не был удовлетворен ее ответом. Но он взял ее руку, перевернул и поцеловал внутреннюю часть запястья. Его губы согрели кожу.
Я рад.
Его глаза сверкали из-под бахромы ресниц. Она не могла придумать ничего, о чем бы еще поговорить. Ник выпустил ее руку, чтобы посмотреть на часы.
Почти полночь.
Для владельца казино ночь только начинается.
Но не для леди, которая должна утром пойти на работу. Лучше я отвезу тебя домой.
Не надо было быть первоклассным талантом, чтобы почувствоватьон старается отойти за невидимую черту. Теперь, когда сексуальное желание было удовлетворено, его суперосторожные инстинкты схематика лезли наружу. Он скрывался, отступал как можно дальше туда, где нет необходимости сталкиваться с неразберихой сильных эмоций.
В эту игру могут играть двое.
Она выдавила из себя, как она надеялась, оживленную улыбку.
Ты прав. Уже поздно. Она начала застегивать платье. Кстати о делах, есть новости о Полли и Омаре?
Нет. Он оценивающе посмотрел на нее и застегнул рубашку. В конце концов мои люди найдут их, но я сомневаюсь, что мы узнаем что-то стоящее.
Почему ты так говоришь?
Подделать журнал сложно и слишком дорого. Физер не нашел никаких доказательств того, что у Полли и Омара были деньги или связи, которые требуются для такого мошенничества, не говоря уже о финансировании. Ник пробежал пальцами по волосам, откидывая их со лба назад. Меня куда больше интересует поимка создателя подделки.