Нет, я получила образование по специальности «история искусств». Когда мы с Престоном познакомились, я работала в небольшом художественном музее. Престон очень заинтересовался одним художником, который мне тоже нравится. Он подошел ко мне, задал несколько вопросов. Я и опомниться не успела, как
Зоя замолчала, не договорив. Бонни закончила за нее:
Как оказалось, что вы любите друг друга и готовитесь к свадьбе.
Да.
У нас с Дрю было точно так же. Бонни грустно вздохнула. Первый год после того, как его не стало, я вспоминаю как кошмарный сон. Но в последние несколько месяцев я стала замечать, что думаю о своем замужестве как чем-то, что происходило давным-давно.
В другой жизни, подсказала Зоя.
Да. Без Итана нам бы пришлось очень трудно, особенно мальчикам.
Зоя поиграла карандашом. Понаблюдав, как она рисует каракули, Бонни спросила:
Вас не удивляет, почему мы с Итаном не стали большие, чем друзьями?
Зоя смущенно кашлянула.
Мне показалось, что вы очень близки, к тому же я сразу заметила, что Итан очень привязан к Джеффу и Тео.
Мы с Итаном всегда будем добрыми друзьями, но не более того.
Кажется, вы в этом абсолютно уверены.
Есть вещи, которые понимаешь с самого начала. Для меня Итанкак старший брат, которого у меня не было, и он относится ко мне так же, то есть видит во мне сестру, а не потенциальную жену. Бонни посмотрела на фотографии особняка Найтвиндс. Это вы фотографировали?
Да. В тот день я гуляла с фотоаппаратом.
Прекрасные снимки. Дом выглядит так, словно он существует где-то в параллельном мире, в нем есть нечто потустороннее. А портреты вы делаете?
Делаю, но не профессионально. Фотографиявсего лишь мое хобби.
Судя по этим фотографиямэто больше, чем хобби. Мне кажется, для вас фотографияпримерно то же, что для Итанарасследование давних преступлении.
Вчера вечером мы с ним говорили об этом его увлечении.
Вот как? Бонни испытующе посмотрела на Зою. И оно не кажется вам несколько странным?
Нет, по-моему, это очень по-итановски. Бонни усмехнулась:
По-итановски. Да, пожалуй, так оно и есть.
Итану так же необходимо найти ответы и уравновесить чашу весов, как другим мужчинамгонять на машинах с бешеной скоростью или искать золото. Это часть его личности.
Бонни немного подалась вперед и положила руки на колени.
Интересно, что Дрю говорил об Итане почти теми же самыми словами. Но ни одна из бывших жен Итана не понимала эту его особенность.
Зоя поморщилась.
Если вы не возражаете, я бы предпочла не обсуждать его бывших жен, потому что это мне сразу напоминает о том, что по моей милости у него вскоре появится четвертая бывшая жена.
Совсем не обязательно.
Зоя недоуменно заморгала:
Что вы имеете в виду?
Итан и раньше на многое шел ради своих клиентов, но никогда на них не женился.
Зоя небрежно отмахнулась:
Наверное, потому, что просто не возникало необходимости заходить так далеко.
Между прочим, Итан вел несколько очень необычных дел. Думаю, вам стоит узнать о нем и еще кое-что: он никогда не спит с клиентками.
У Зои появилось ощущение, что ее загоняют в угол.
Ну, я бы не стала придавать слишком большое значение тому, что между мной и Итаном есть какие-то личные отношения. Просто так получилось, понимаете?
Бонни ничего не ответила, а Зоя вдруг почувствовала необъяснимую панику. Она положила карандаш на стол и быстро встала.
Не знаю как вам, а мне нужно выпить кофе. Здесь неподалеку, за углом, есть симпатичное кафе, может, прогуляемся?
Хорошая мысль.
В два часа в офис Зои пришел Синглтон Кобб. Зоя с интересом отметила, что при его появлении Бонни вдруг сделалась более оживленной, словно у нее прибавилось энергии. Синглтон, в свою очередь, явно с трудом заставлял себя отводить от нее взгляд. Он даже казался смущенным, что было совсем на него не похоже.
Он обратился к Зое:
Кажется, до конца рабочего дня я буду составлять вам компанию. После работы я отвезу вас в Найтвиндс.
Хорошо.
Зоя сделала вид, что рада. В действительности необходимость постоянно находиться в обществе того или иного компаньона тяготила ее. Она не могла не сочувствовать Аркадии и задавала себе вопрос, как она там, как ей удается сосуществовать с Гарри Стэггом.
Синглтон прочистил горло.
Итан пригласил меня пообедать вместе с вами. Как я понял, мы заказываем салаты и пиццу с доставкой на дом.
Бонни улыбнулась:
Да, это наша основная еда. Она поднялась и достала из сумочки ключи от машины. Ну, мне пора. Нужно забрать Джеффа и Тео из школы. До встречи в Найтвиндсе.
В пять часов Зоя заперла офис и бросила в сумку тяжелый брелок с ключами.
Мне нужно заехать по дороге к себе домой, прихватить кое-какие вещи.
Синглтон пожал плечами:
Нет проблем. Раз нужнозаедем.
Они подошли к автостоянке. Синглтон с трогательной галантностью распахнул перед Зоей дверцу своего большого внедорожника и сел за руль. Выезжая со стоянки задним ходом, он заметил:
Наверное, вам уже порядком надоела постоянная опека.
Как вы догадались?
Я просто представил себя на вашем месте. Он ободряюще улыбнулся. Не волнуйтесь, вряд ли эта история затянется надолго. Итан скоро во всем разберется.
Очень на это надеюсь.
А вы с Труэксом не собираетесь дать своему браку шанс на выживание?
«Этого только не хватало», подумала Зоя. Она никак не ожидала, что Синглтон затронет ту самую тему, на которую ей меньше всего хотелось говорить.
Я бы не стала называть это браком, сухо заметила она.
Вот как? А как бы вы это назвали?
Зоя выразилась с беспощадной четкостью:
Эффективным решением насущной проблемыконечно, в понимании Итана.
Но Труэкс говорит, что у вас есть свидетельство о браке, была настоящая церемония и все проходило, как и полагается.
Это не делает наш брак более реальным.
Тут мне нечего возразить, сказал Синглтон. Однако это делает его законным.
Если вас интересует мое мнение, то, на мой взгляд, именно из-за того, что наш брак оформлен по закону, вся ситуация выглядит очень странно и с каждым часом становится еще более странной.
Пока вы с Труэксом были в Вегасе, я пообщался с Бонни. Так вот, мы оба считаем, что вы очень друг другу подходите. Может, пока вся эта история не закончится, вам стоит оставить все как есть и посмотреть, что из этого выйдет? Пусть события идут своим чередом, в конце концов, что вы теряете?
Зоя снова ощутила легкую панику и поняла, что пора менять тему разговора.
Здесь сверните налево, строго сказала она. Машину можете поставить вон там, перед зелеными воротами.
Хорошо.
Синглтон поступил в соответствии с ее указаниями. Зоя открыла дверцу и выскочила из машины еще до того, как он успел обойти вокруг капота. Она быстро пошла к воротам из металлических прутьев, выкрашенных зеленой краской, и стала искать в сумке ключи. Синглтон с интересом посмотрел на латунную дверную ручку:
Оригинальный у вас брелок. Не тяжеловато таскать такой в сумочке?
Я привыкла, коротко бросила Зоя.
Она отперла ворота и пошла впереди Синглтона. Пройдя через небольшой садик, Зоя открыла дверь в холл.
Вы можете подождать здесь, сказала она. Я спущусь через несколько минут.
Не спешите.
Зоя быстро поднялась по лестнице, на ходу вспоминая, что из вещей ей нужно захватить в Найтвиндс. На верхней площадке Зоя свернула и пошла по коридору. Когда она уже стояла у двери своей квартиры и вставляла ключ в замочную скважину, позади нее неожиданно открылась дверь в каморку, куда жильцы складывали мусор. Зоя от неожиданности вздрогнула, но затем подумала, что это кто-то из соседей вышел выбросить мусор, и повернулась, чтобы поздороваться.
Однако еще до того, как она поняла, что это не сосед, мужчина, появившийся из маленькой комнатки, в два шага пересек узкий коридор и крепко схватил ее.
Рон!
Попалась, сука!
Рон запрокинул Зое голову, зажав ее шею в сгибе локтя так, что она стала задыхаться, и зажал ей рот ладонью. Зоя пыталась позвать на помощь Синглтона, но ее крик не вырвался наружу. Из пустующей квартиры слева от ее двери вышел еще один мужчина.
Этого следовало ожидать: где Рон, там и Эрни.
Втаскивай ее внутрь! прошипел Эрни. Да поживее!
Рон потащил Зою через порог ее квартиры.
Не волнуйся, сказал он приятелю, соседей нет дома.
Сопротивляясь изо всех сил, Зоя попыталась ухватиться за дверной косяк. Боковым зрением она заметила какую-то тень.
Внизу в холле кто-то есть, сообщил Эрни.
Шприц у тебя с собой? резко спросил Рон.
Конечно. Только сначала надо зайти в квартиру, чтобы нам никто не помешал.
Зоя почувствовала тяжесть дверной ручки, которую она носила вместо брелока. Ключ был все еще зажат в ее кулаке. Эта ручка как ничто другое помогла ей сосредоточиться. Зоя напомнила себе, что не просто так таскает с собой эту тяжесть. Ее сознание немного прояснилось, и она наконец вспомнила некоторые из наставлений, полученных на курсах самообороны. В ее голове отчетливо, почти как наяву, прозвучал голос инструктора: «Необходимо начать думать».
Зоя резко замахнулась, отводя руку как можно дальше назад, надеясь попасть латунным шаром в голову Рона и моля Бога, чтобы вместо этого не ударить по собственной голове. Она не знала, попала ли в цель, но то, что она его все же ударила, Зоя поняла. Рон инстинктивно дернулся назад и ненадолго ослабил хватку вокруг ее горла.
Проклятие, у нее что-то в руке!
Синглтон! крикнула Зоя что есть мочи.
Рон снова сжал руку на ее горле так, что ей стало больно. Зоя замахнулась во второй раз. Латунный шар описал широкую дугу и непременно ударил бы Эрни в грудь, если бы тот не поспешил увернуться.
Ну подожди у меня, сука, прошипел Рон ей в ухо. Вот только доберемся до Мэнора, я привяжу тебя ремнями, тогда ты у меня получишь!
Ты ее держишь? нервно поинтересовался Эрни.
Держу. Давай коли. Да побыстрее, черт бы тебя побрал, сюда кто-то идет.
Эрни со шприцем в руке подошел ближе. Зоя снова замахнулась дверной ручкой, отчаянно пытаясь ударить его по руке, ей удалось выбить у него шприц. Дверь ее квартиры резко распахнулась, и в комнату, рыча, как тигр, ворвался Синглтон.
А ну отпустите ее!
Он схватил Эрни, развернул к себе лицом и врезал ему кулаком в челюсть. Тот отлетел к стене. Рон в ярости заорал на Синглтона:
Уходи, не мешай! Она сумасшедшая, а мы санитары, мы забираем ее обратно в клинику.
Да, мужик, она опасна для общества, поддержал Эрни, с трудом поднимаясь на ноги и потирая подбородок. Мы должны ее забрать.
Чушь собачья!
Синглтон стал надвигаться на Рона.
Мыпрофессиональные медики, прорычал Рон. Зоя замахнулась еще раз. Ей удалось ударить по чему-то твердомуона надеялась, что это были ребра Рона.
Сумасшедшая стерва!
Рон отпустил ее так внезапно, что Зоя потеряла равновесие и упала на колени.
Надо сматываться! крикнул он.
Эрни не ответил, он уже спешил к выходу. Однако у самой двери Синглтон успел схватить его и швырнуть обратно в комнату. Он бросил его прямо на Рона, и два верзилы повалились на пол, будто огромные кегли.
Пошли!
Синглтон схватил Зою за руку и поднял с колен. Они выбежали в коридор. Здесь Синглтон остановился, повернулся к двери, захлопнул ее и ухватился за ручку обеими руками.
Я держу, звоните в полицию, а потом Труэксу! рявкнул он.
Сумка Зои валялась на полу там, где она ее выронила, когда на нее напал Рон. Зоя быстро достала из сумки телефон и стала набирать номер.
Салаты и холодную пиццу ели в патио возле бассейна. Пока Зоя и Синглтон давали показания в полиции, а Итан при этом присутствовал, Джефф и Тео успели закончить обед. Когда все трое приехали в Найтвиндс, мальчишки уже укрылись в домашнем кинотеатре, чтобы смотреть фильм на большом экране.
Итан пребывал в не лучшем настроении.
К тому времени, когда мы услышали полицейскую сирену, санитары уже сумели выбраться через окно спальни и спуститься вниз, рассказывала Зоя Бонни. Но мы с Синглтоном проследили, как они садились в машину, и сообщили полиции ее марку, цвет и номер.
Рона и Эрни взяли, как только они выехали на улицу, продолжил Синглтон, подкладывая себе еще кусок пиццы. Они не успели проехать и двух кварталов.
Из участка санитары позвонили доктору Харперу. Зоя подлила себе красного вина, поднялась и с бокалом в руке стала прохаживаться вдоль бассейна. Представьте себе, эти гады хотели, чтобы Харпер объяснил полиции, что они «специально обученный медицинский персонал» и что он поручил им забрать меня и привезти в клинику.
Синглтон прожевал пиццу и продолжил рассказ:
Харпер, естественно, все отрицал. Он попросил к телефону полицейского и дал ему понять, что Рон и Эрни больше не работают в «Кэндл-Лейк-Мэнор».
Это правда? Бонни посмотрела сначала на Зою, потом на Итана. Он объявил, что они уволены?
По словам Йена Харпера, пояснил Итан, санитары действовали на свой страх и риск и по собственной инициативе.
Но если никто не оплачивал им работу, чего ради они потащились за Зоей в такую даль? удивилась Бонни.
Хороший вопрос, кивнул Итан. Официальная версия Харпера такова: Зоя и еще одна сбежавшая вместе с ней пациентка, имя которой он не называл, чем-то сильно насолили этим санитарам. И Рон с Эрни, затаив злобу на Зою, решили ей отомстить.
Вот как? заинтересовался Синглтон. А что именно вы сделали, покидая клинику?
Зоя перестала расхаживать и посмотрела на воду бассейна.
Я ударила Рона по голове огнетушителем. А Аркадия вколола Эрни полный шприц сильнодействующего седативного средства.
Здорово! похвалил Синглтон. Бонни улыбнулась:
Правда здорово.
Уголовное дело в связи с нашим бегством не было заведено, никто даже не сообщил о происшествии в полицию. Харпер не хотел, чтобы его клиентам стало известно, что мы с Аркадией больше не лечимся в его клинике.
Все понятно, сказал Синглтон.
Но теперь, надеюсь, вы предъявите обвинение? спросила Бонни.
Обязательно. Зоя сделала еще один глоток из бокала. И не одно. Для началав нападении и незаконном проникновении в квартиру.
Синглтон посмотрел на Итана:
Думаешь, Рон и Эрни действовали самостоятельно?
Вначаленет. Я абсолютно уверен, что Харпер, узнав, где находится Зоя, действительно отправил их ее забрать. Но после того, как я ему сообщил, что Зоя вышла замуж и перестала быть для него выгодной пациенткой, он, вероятно, попытался отозвать своих санитаров, но было поздно.
Потому что Рон и Эрни были уже в Уисперинг-Спрингз и возжелали мести? уточнил Синглтон.
Я бы предпочла, чтобы вы не употребляли слова «возжелали», поморщилась Зоя.
Прошу прощения. Синглтон виновато улыбнулся. Но это объясняет, почему они угрожали вам в таких, если можно так выразиться, личных выражениях.
Пожалуй. Зоя посмотрела на Итана и нахмурилась. Как ты считаешь, они могли убить Грейди?
Итан задумался. Он удобно расположился в мягком розовом шезлонге, положив руки на подлокотники и вытянув ноги.
Не исключено, наконец проговорил он. Полиция восстановила картину их передвижения. Они приехали в Уисперинг-Спрингз в тот самый день, когда был убит Грейди. Однако непохоже, чтобы они знали, что он тоже в городе. Они сняли номер в мотеле и устроили засаду возле квартиры Зои, поджидая, когда она вернется. По-видимому, они знали только один адресее квартиры. Прождав Зою весь день, они сделали перерыв на ночь и отправились в бар. На следующее утро они снова заняли свой пост возле ее квартиры. Соседняя квартира там пустует, туда они и забрались. Да у них и не было серьезных мотивов убивать Грейди.
Если только Харпер не приказал им от него избавиться, потому что он стал создавать проблемы, предположил Синглтон.
Итан помотал головой:
Не думаю. Как я уже говорил, в тот вечер Рон и Эрни пили в баре. Чутье мне подсказывает, что их алиби вполне надежно. По-моему, у них была всего одна цельсхватить Зою.
Зоя поежилась.
Ублюдки. Интересно, удастся посадить их за решетку?'
Я надеюсь, мягко сказал Итан. Вполне возможно, что они сядут надолго. Детектив Рамирес сообщил что и тот, и другой уже отсидели срок за нападения, а Рона несколько лет назад арестовывали по обвинению в изнасиловании.
Зоя процедила сквозь зубы:
Самые подходящие сотрудники для заведения Харперачестные, порядочные люди.