За новую жизнь, хором повторили Энджи, Пэйдж и Лиза.
2. Октябрь, 2021. Келли
Она еще раз прошлась между столиками, оценивая чистоту. Все было идеально, и Келли довольно ухмыльнулась, чувствуя небольшую власть над официантами. Она не хотела быть строгим администратором, но хотела быть справедливым. А одними пряниками, девушка знала, дисциплину не привить.
Келли часто уходила с работы только около одиннадцати часов вечера, хоть кафе и работало до десяти. Она сидела, перебирая бумаги, проверяла каждую дату и каждую подпись, перечитывала каждую строчку, чтобы, придя домой, не переживать за правильность оформления. Прошел только месяц с того времени, как ее повысили в должности и, Келли знала, подвести начальницу она не могла.
В тот вечер Келли быстро прошлась по папкам с бумагами и прокрутила файлы на компьютере: все было идеально подготовлено к проверке. Девушка с улыбкой выдохнула, мысленно хваля себя за проделанную работу, и принялась собираться. Накидывая бежевый тренч на плечи, Келли уже мысленно принимала горячую ванну с клубничной пеной и ароматизированными свечами. А пока девушка меняла черные туфли на высоком тонком каблуке на кроссовки (спортивную обувь Келли носила исключительно только на пробежку или, если рабочий день выдался тяжелым, и нужно было как можно скорее попасть домой), она продумала всю дорогу до дома. Нужно было заскочить в продуктовый магазин и в аптеку за витаминами.
И почему я не удивлен, что ты снова задерживаешься?
Мужской бас заставил Келли вздрогнуть от неожиданности. Она тут же выпрямилась, откидывая волосы назад.
Брайтан, ты напугал меня.
Извини, не хотел.
Мужчина стоял в дверном проеме, скрестив руки на груди и разглядывая девушку. Келли ненавидела этот взгляд на себе, но чувствовала его слишком часто. Как только она пришла работать в кафе, Брайтонохранник заведения, тут же начал уделять знаки внимания Келли. Он был симпатичным статным мужчиной, но его глупые шуточки и самовлюбленность все портила. Брайтон несколько раз звал Келли «к себе» попить кофе, говоря, что они уже оба слишком взрослые, чтобы устраивать свидания в парке, ресторане или кино.
«Чего ждать-то?», удивленно не понимал он, «какой смысл тратить время и деньги, когда также можно заказать еды и посмотреть фильм дома?». Келли поначалу вежливо отказывала, а после жестко послала Брайтона, когда тот шлепнул ее по заднице.
Домой сейчас?
Угу. Устала очень.
Келли торопливо покидала в сумку мобильник, зарядку и кошелек и направилась к двери. Внутри нее все кипело от отвращения. Брайтон с ухмылкой оценивал девушку, словно товар.
Отойдешь? Мне дверь надо запереть, она демонстративно позвенела ключами у самого лица мужчины и закатила карие глаза. Брайтон не шелохнулся.
Может, задержишься? Я сделаю тебе массаж, сразу всю усталость снимет.
Опять твои шуточки, Брайтон. Я вроде дала тебе ясно понять, что
Не-е-е, мне не нравится твой ответ. Я все равно ведь добьюсь своего.
Уйди с дороги.
Не-а.
Келли пихнула Брайтона в бок, но он был в несколько раз крупнее ее и намного выше, а потому лишь посмеялся. Келли недовольно закатила глаза. Ноги гудели от усталости, жутко хотелось есть и спать.
Я такси заказала. Меня ждут.
Так отмени.
Пусти, Брайтон. Говорю же, устала.
Ты мне нравишься, Келли. Разве ты этого не поняла еще? Как тебе еще объяснить? Так что, хватит ломаться.
Голос Брайтона стал громче. Он нахмурил тонкие брови. И сердце Келли начало биться сильнее, однако в ее взгляде не было и капли страха. Вспотевшими ладошками она нащупала в сумке перцовый баллончик, и отошла в сторону, готовая нажать кнопку.
Брайтон, прошу последний разотойди, я запру дверь. Иначе мне придется воспользоваться этим, она показала в руке небольшой металлический контейнер с красной крышкой.
Мужчина снова ухмыльнулся.
Ты ведь знаешь, если я захочу, то заберу его у тебя, ты не успеешь даже пикнуть.
Но ты этого не сделаешь, Келли выпрямила руку перед собой, положив указательный палец на кнопку, поэтому, давай не будем портить друг другу вечер, и мирно разойдемся.
Брайтон рассмеялся в голос, но освободил дорогу. Пока Келли предательски-дрожащими руками запирала дверь, мужчина наблюдал за ней сзади, встав у барной стойки. Девушка все также сжимала в руке баллончик и кинула мимолетный взгляд на Брайтона, направляясь к черному входу.
Ты все равно рано или поздно сдашься, почти шепотом произнес мужчина, наблюдая за торопливой походкой девушки, вот увидишь. Лично я так просто не сдамся.
Келли не обернулась, сделав вид, что ничего не слышала. Выйдя на свежий воздух, она вздохнула полной грудью. Но не убирала перцовый баллончик из рук до самой аптеки.
Когда Брайтон начал распускать руки в отношении Келли, девушка попросила его уволить. Однако начальница лишь сделала ему выговор просто потому, что Брайтонхороший друг ее брата. Она намекнула Келли, что она единственная, кто жаловался на Брайтона. А, значит, девушка сама провоцирует его на подобные действия. Начальница также отметила, что должность Келли очень хорошая, и на нее претендуют многие официантки, и если ей не нравится работатьона может уходить.
Другого развития событий Келли и не ждала. Работа, действительно, приносила ей отличные деньги, которые девушка могла не только тратить на себя, но могла даже скапливать небольшую сумму. С ее неоконченным высшим образованием ее вряд возьмут, кроме официантки или продавщицы. А на подработку не очень-то опытного визажиста долго не проживешь. Келли узнавалав салоны требовались визажисты, но только если у тебя есть корочка о пройденных курсах парикмахера, лэшмэйкера или еще что-то в этом роде. На макияж была небольшая запись, и полноценной работой это едва ли можно было назвать. А снова идти на курсы Келли пока не была готова. Да и администратором ей нравилось работать больше.
Келли ушла из университета за два года до окончания. Тогда она узнала, что ее мать сильно заболела и нуждается в лечении. Келли тут же, не думая, пошла работать. Однако спустя год матери не стало. А отец ушел из семьи, когда девушке было всего два. И, насколько ей было известно, живет он на юге со своей новой семьей.
Уже зажглись уличные фонари. Опавшие разноцветные листья аккуратно были собраны в небольшие кучки по тротуару. Людей становилось все меньше, а автомобилей больше. Все спешили по домам. Келли любила осень и вечернее время. Было в этом что-то по-своему притягательное, однако она с диким недовольством вспоминала, что не может так просто прогуливаться по ночному городу, наслаждаясь атмосферой. Даже спеша домой, она часто слышала свист и мужские крики в свой адрес с просьбой познакомиться. Келли даже подумывала купить обручальное кольцо или накладной живот, чтобы сократить подобные попытки знакомства.
С тех пор, как тот парень изменил ей, Келли не заводила серьезных отношений. Она могла лишь сходить на пару свиданий с одним и тем же мужчиной, а после добавить его номер в блок. Подругам свое поведение она каждый раз объясняла тем, что это «не ее». Не понравилось, как он посмотрел, не понравилась стрижка, не понравилась фраза. Келли цеплялась за каждую мелочь в мужчинах и была чересчур придирчива.
Кончик носа уже похолодел, а тело невольно начинало дрожать от холода, когда Келли забежала в супермаркет. Она открыла на мобильнике заметки со списком необходимых продуктов и, взяв корзину на колесиках, поспешила по рядам. Уже через двадцать минут она стояла снова на улице, держа в каждой руке по тяжелому пакету с продуктами. Это были фрукты, творог, замороженная пицца, молоко, овсяные хлопья, яйца, овощи, и бутылка красного вина. Она любила красиво нарезать фрукты, зажечь свечу и выпить бокал вина в гордом одиночестве, лежа в горячей ванне. В тот вечер она так и сделала. Девушка заперла дверь на двойной щелчок, кинула одежду в корзину для белья и включила альбом Green Day «American Idiot».
Такое состояние едва ли можно было назвать грустью или тоской. Келли лишь пару раз, смотря слезливую мелодраму, на минуту замечталась о том, каково это иметь любимого и одновременно любящего человека? Каково это, приходя домой, вместе готовить ужин, а после, усевшись в обнимку на диване, смотреть всю ночь комедии? Но она тут же брала себя в руки, убеждая, что не готова мириться с разбросанными мужскими вещами по квартире и трепать себе нервы, задаваясь вопросами: почему он не пишет и не звонит, почему в очередной раз вместо того, чтобы провести время с ней, он выбрал своих друзей, и кто такая та девушка, которой он так мило улыбался?
И с каждым годом Келли становилась все тверже и увереннее в своем выборе остаться одиночкой. Нет, она была не против отношений, если мужчина ей действительно понравится. Но таких не было. А, как говорила Пэйдж, хороших мужчин Келли отвергает из-за любой мелочи, и так, она в итоге останется одна, а в холодные вечера ее будет греть лишь бутылка вина. И доля правды в этом была. Келли это понимала, но отпускать комфортную жизнь ради мужчины она не была готова.
Глаза девушки постепенно тяжелели. Рабочая неделя выдалась тяжелой, поэтому Келли допила содержимое бокала и закинула в рот две дольки зеленого яблока, а после быстро приняла душ и поспешила ложиться спать, запрыгнув в теплую розовую пижаму. Девушка еще раз проверила, заперла ли дверь, разложила продукты в холодильник и прошла в спальню.
Съемная квартира Келли словно была обставлена под нее: большая кровать в спальне посреди комнаты, плотные шторы цвета кофе с молоком, деревянный вместительный шкаф, одна белая тумбочка возле кровати и торшерничего лишнего. Келли не любила, когда в квартире слишком много вещей, как у Энджи. Не подходящие интерьеру картины, статуэтки, мягкие игрушки и прочая ерунда, которая только собирала пыль. Даже к стенам девушка была придирчиваникаких ярких цветов и уж тем более рисунков.
В гостиной Келли находился большой кожаный диван белого цвета, который хозяйка квартиры попросила поберечь от царапин, два пуфика и небольшой журнальный столик. На стене напротив дивана висел телевизор, которым Келли редко пользовалась и несколько полок с книгами английских классиков. Этого было достаточно для комфортной жизни, как считала девушка.
«Даже читать сегодня не буду», шепотом проговорила Келли, кинув взгляд на недавно купленную книгу по психологии, лежавшую на прикроватной тумбочке. Только девушка положила мобильник рядом с книгой, тут же раздался звонок. Это была Лиза.
Да. Что случилось? Ты так поздно звонишь
В трубке послышался всхлип девушки и шум проезжающего мимо автомобиля.
Да, извини, Келли. Я знаю, ты после работы. Не могла позвонить Пэйдж и Энджи, у них семьяможно я останусь с Лией у тебя на ночь?
Что? Келли подскочила, конечно, можно! Что за вопросы? Что случилось? Это из-за Гайлса? Ты где? Я приеду за тобой на такси
Нет-нет, спасибо, Келли. Я уже вызвала нам а вот и машина. Я скоро буду.
Лиза сбросила звонок, и Келли тут же встрепенулась. Ей совсем уже не хотелось спать. Ни капельки. Будто звонок Лизы был банкой энергетического напитка, который смешали с кровью Келли. Она взглянула на часы: перевалило за полночь. Девушка включила свет во всей квартире, поставила разогреваться пиццу в духовку и принялась ждать подругу.
3. Пэйдж
Нет-нет-нет, Роберт, отдай мяч девочке, у тебя есть свой, Пэйдж протянула сыну синий резиновый мяч, однако мальчик скривил лицо и, что было сил, пихнул мать.
Отдай, сказала, девушка повысила голос, глядя в недовольные глаза Роберта, но тот прижал розовый мяч девочки к груди и не хотел отпускать. Стоящая неподалеку хозяйка розового мяча тихо заплакала и побежала к матери.
Девушка, попросите, пожалуйста, своего сына вернуть, сдержанный тон женщины заставил Пэйдж повернуться. Перед ней стояла ухоженная молодая мама прекрасной девочки в розовой шапке с единорогом. Не то, что Пэйдж: вечно с немытыми волосами (даже когда она их мыла, они практически сразу становились грязными из-за активно выделяющегося пота), растрепанная и одетая в свисавшие с ее тела вещи. Но так, они хотя бы скрывали ее складки на животе и бедрах. Пэйдж с завистью смотрела на других мам на детских площадках: пусть и не все среди них были с макияжем или с тонкой талией, но точно все были вечно в хорошем настроении, от которого Пэйдж буквально тошнило.
Никто из женщин, которых девушка знала, ни разу не пожаловалась на усталость в декрете. Нет. Все были полны сил и энергии, у каждой получалось следить за бытом, за собой, при этом воспитывать детей и ублажать мужа. И Пэйдж искренне стремилась быть «такой же, как все». Вот только часто нервы давали сбой. Утром девушка вставала на час раньше, чтобы приготовить завтрак детям и мужу. Саймон уходил на работу, а Пэйдж отводила Роберта в садик, катя в одной руке коляску с Розой, а другойкрепко держа руку непослушного сына. Затем она гуляла с дочкой и спешила домойготовить обед.
Когда Лиза спросила, почему Пэйдж готовит каждый день по несколько блюд, девушка ответила, что муж и дети едят только свежеприготовленные блюда. Когда она разогрела пасту на плите, Роберт выкинул тарелку с нетронутым ужином в помойное ведро. Объяснив это тем, что мужчина не захочет приходить домой после работы к разогретой еде или немытому полу.
Когда двухгодовалая Роза засыпала днем, Пэйдж спешила помыть полы и погладить постиранные вещи. Послена вторую прогулку с дочкой и забрать сына из садика. Потомприготовление ужина, сюда же уборка в квартире и мытье посуды. А после того, как все легли спать, Пэйдж запиралась в ванной и тихо плакала.
Но она не жаловалась на свою жизнь. «Что еще нужно для женского счастья?», говорила мать Пэйдж. И от своего гнева, девушке становилось не по себе. Пэйдж считала, что это с ней что-то не так. Она плохая мать, жена и хозяйка, это она сама виновата в том, что дает волю эмоциям. Разве у «настоящей хранительницы очага» будет желание плакать, жалеть себя и вообще уставать от домашних дел? Это ведь и есть «настоящее женское счастье».
Действительно, у Пэйдж было все, как казалось: любимый муж, который содержал всю семью, дети, собственная квартира Глядя на ситуацию с Лизой и Гайлсом, Пэйдж говорила себе, что Саймон, отличный отец и прекрасный муж. Он никогда не оскорблял ее и детей, не злоупотреблял алкоголем и уж тем более не поднимал на нее руку. Поэтому Пэйдж не могла да и не хотела жаловаться. Она и сама до конца не понимала, почему почти каждый вечер проводит в закрытой ванной со слезами. Единственная мысль, которая ей пришла в голову, когда за уборкой она нашла стопку художественных кисточек и несколько баночек с засохшей краскойона потеряла себя, как личность. Да, Пэйдж безумно любила мужа и детей, но она вдруг резко вспомнила, что и рисовать любила очень сильно. И как вообще она могла такое забыть?
Она отучилась в художественной школе, а после поступила на медика, потому что это одна из перспективных работ, как считала ее мать. Ей нравилось учиться. В университете, Пэйдж даже подрабатывала, продавая небольшие картины «на заказ». Но как только она вышла замуж и родила Робертаее жизнь круто изменилась и на первое место прочно встала семья. Пэйдж убрала далеко в ящик все, что напоминало ей о ее хоббитак было легче его забыть. К тому же, в декретной суете это сделать было не так уж и сложно.
Да-да, я уже заколебалась Пэйдж, аккуратно вытягивая из рук Роберта мяч.
Девушка, к Пэйдж подбежала женщина с младенцем на руках, это ваша дочь в красном комбинезоне? Она ест землю и
Пэйдж рывком вырвала у Роберта мяч, сунув игрушку в руки ожидавшей ее женщины, а затем ринулась к Розе, которая уже шлепала ладошкой лужу. Послышался дикий визг. Пэйдж посадила чумазую дочь в коляску и, схватив за руку Роберта, поспешила уйти с площадки под осуждающий шепот матерей.
Вся одежда и лицо на девочке было в грязи. Она громко плакала, пытаясь вылезти из коляски, а ее брат всеми силами упирался ногами о землю и громко кричал, выражая недовольство. Пэйдж чувствовала на себе пристальные взгляды прохожих, норовящих что-то прошептать вслед о непристойном поведении детей и ненадлежащем воспитании.
Так часто заканчивались совместные прогулки. Пэйдж чувствовала существенную разницу, гуляя утром с одной Розой. Роберт был избалованным ребенком. Пэйдж в этом винила себя, когда из-за нахлынувшей любви и мнениям со стороны, она не замечала, как превращает собственного сына в невоспитанного человека. Но с Розой, она решила, что все будет иначе.
Вообще, Пэйдж не хотела больше детей. Но так «требовало» общество, муж и родители. Ведь один ребенок вырастет избалованным и ему скучно будет, ведь так? Пэйдж слушала жалобы Лизы на то, что Гайлс совсем не помогает ей с ребенком и бытом, что она хочет иметь хоть немного личного времени и пыталась вспомнить саму себя после родов. Все тело жутко ломило ровно месяц, а потом постепенно начало отпускать. Аппетит жутко разыгрался, и Пэйдж частенько баловала себя выпечкой в ближайшей пекарне. Она старалась готовить для мужа каждый день что-то вкусное и интересное, а потому не могла удержаться, чтобы не попробовать самой. Но девушка не замечала, как маленькая порция вдруг превращалась в большую, и съедалась под чистую. Всякий раз, когда Пэйдж вдруг становилось грустноона покупала себе что-то сладкое. «Должна же я себя чем-то радовать», оправдывалась она, стоя перед зеркалом, но когда очередная плюшка или кекс был съедендевушка мысленно ругала себя, называя безвольной жирной коровой.