Через время мне рассказали, что видели Птицу в парке, с «какой-то страшной девкой», и они целовались. Я приняла эту новость с усмешкой. К тому времени я уже успела позабыть про Птицу, у меня появилось новое увлечение. Но все равно где-то глубоко внутри ёкнуло. Это, выходит, со мной он быть не мог из-за предательства любимой, а с другой девицейзапросто? Очень забавная ситуация. Я допускала возможность обыкновенной нехватки секса у Птицы, что и могло натолкнуть его на этот некрасивый, несправедливый ко мне поступок. Но ладно, претензий к нему я не имела и ни на что уже не претендовала.
Ну а много позже, возвращаясь домой под руку со своим мужчиной, я увидела у подъезда их двоихсвою соседку и Птицу. Они стояли, прижавшись друг к другу, и лучились радостью. Тогда я была слишком счастлива, чтобы разозлиться или испытать хоть какую-то негативную эмоцию к Птице. Пожелав им счастья, я сосредоточилась на своем спутнике. Но сложилось так, что мой спутник меня покинул, а Птица все еще остался с соседкой. Теперь в нашей квартире он частый гость. Мы не здороваемся. Не дай бог! Он в мою сторону даже не глядит. Я полагаю, что его девушка не знает, что мы когда-то с ним были так близки, что чуть не переспали. Рассказывать ей этого я не собираюсь. Но Птица мог хотя бы поблагодарить меня за это благородство. Ведь я могла легко расстроить их отношения, лишь показав соседке переписку с ним.
Птица старательно делает вид, что никогда меня не знал. Когда находится со мной в одном помещении (чего я избегаю всеми силами), Птица надевает каменное выражение и угрюмо молчит. Вины на его лице не читается, хотя хотелось бы. Соседка, кажется, безгранично счастлива в его присутствии. А мне просто хочется вмазать ему по роже или куда пониже. Ведь хватает же ему совести после того, как обманывал меня и чуть не затащил в постель, являться ко мне на квартиру и устраивать тут прелюдии.
И как мне может быть не гадко после этого? Просто отвратительно.
***
Вчера я попросила мою одногруппницу не называть меня тем же уменьшительно-ласкательным именем, которое любил говорить мой бывший, на что она взорвалась: «Да когда же это у тебя пройдёт? Надоело, в конце концов!»
Ну что я могла ей на это ответить? Никогда? Так она не поверит. В её жизненной системе ценностей нет понятия о таком чувстве, которое я испытываю к тому человеку. Она не сможет понять, что это не пройдёт, как бы я ни доказывала. По крайней мере, не пройдёт бесследно. Она не любила так, как я, никогда. И не сумеет. Я промолчала и решила, что, раз уж ей всё равно неведомы мои чувства, и разум ее слишком низок, чтобы их понять во всей глубине, я просто больше никогда не стану упоминать при ней свою болезненную тему. Она все равно никак не сможет мне помочь. Она меня тоже не понимает. Ей от природы не дано чувствовать подобного. Может, стоит порадоваться за нее?
IV. Птица
Выйдя из душа, я направилась прямо к холодильнику. Как былав полотенце, с мокрыми, и оттого почти черными волосами, от обилия влаги вьющимися в свое удовольствие во все направления. Шагнув в зал, я открыла мерно гудящий холодильник и нагнулась к полочкам, почти скрывшись за белой дверцей. Привычная мысль посетила мою голову: чего бы пожрать? Еще только включая воду в душе полчаса назад, я ощутила позыв голода. Сейчас этот позыв превратился в настойчивое требование. Я схватила йогурт и, поднимаясь, мимолетом, подумала, что пора уже выкинуть молоко либо пустить на оладушки.
Дверца холодильника хлопнула, и я вдруг обратила внимание на комнату за его пределами. На диване в зале сидел Птица. Всего в каких-то двух метрах от меня. Оказывается. И почему-то он был один. Куда делась его девушка? Вышла на кухню, в туалет, в другую комнату? Она обычно никогда не оставляла его одного. Впрочем, какая разница?
Птица молча, с тоской в глазах смотрел на меня, не двигаясь. Вряд ли он собирался начать со мной разговорв любой момент могли войти, а ведь мы держали наше знакомство втайне. Да и я сама беседовать с ним не собиралась. Придержав на всякий случай обмотанное вокруг тела полотенце (было бы очень глупо, если бы оно в этот момент просто свалилось с меня!), я сделала шаг из зала по направлению к кухне, чтобы взять маленькую ложечку (кстати, заметила, что кухня пуста, где же соседка?).
Постой, тихо раздалось за спиной.
Остановившись, я обернулась.
Ты зачем со мной говоришь? прошипела я.
Птица, поколебавшись, огляделся, поджал губы и встал с дивана.
Она вышла, сказал он. Ей позвонили. Родители.
Ясно, я пожала голыми плечами в капельках воды после душа. Поправила волосы. Подумала, что все это глупо и рискованно. Для него. Любишь ее? вдруг вырвалось из меня, сама не знаю, почему.
В вопросе этом не было особого интереса, скорее вежливость. Птица это почувствовал, отвел глаза, и тут же дверь комнаты скрипнула, и изнутри появилась счастливая Вика с улыбкой до ушей. Оглядев нас, она ничего не поняла и стала что-то щебетать Птице, а я поспешно ретировалась, всё еще прижимая к себе полотенце.
Потом еще целый вечер из своей комнаты слушала, как эти двое хохотали на кухне. Когда Птица ушел от нас, было половина одиннадцатого.
***
Неделю спустя, как обычно, в четверг, Птица снова был у нас в гостях. Я изо всех сил старалась не попадаться им с Викой на глаза. Но спустя некоторое время вспомнила, что стиральная машинка должна была постирать час назад, и мне нужно повесить белье на сушилку, которая находится в зале. Моля бога, чтобы влюбленная парочка сидела на кухне, я вышла из комнаты. Дверь в кухню и правда была прикрыта, там кто-то возился, но и дверь в зал тоже была закрыта. Сложив белье в тазик, я вышла в зал. Там сидел Птицас ноутбуком на коленках и задумчивым видом. Вики, как назло, не было.
Я спокойно прошла, поставила тазик прямо на стул перед ним и стала развешивать свои вещи. Птица держался недолго и снова заговорил первым.
Нет.
Я защелкнула прищепку, неспеша обернулась и только затем уточнила:
Чтонет?
Ответ на твой вопрос. Люблю ли я её.
Не боишься, что застанет нас беседующими?
Не боюсь. Но будет неприятно. Получится, что я ее обманывал.
Ты и меня обманывал, не удержалась я и отвернулась.
За спиной слышалось копошение. Птица, видимо, отложив ноутбук в сторону, поднялся, сходил к двери, плотно ее закрыл и вернулся ко мне. Когда он коснулся меня, у меня по коже будто мороз прошелся. Пальцем по позвоночнику. Сверхувниз. Медленно. Остановиться у копчика ив сторону, к бедру. Я вешала белье, делая вид, что не обращаю внимания. Плевать, что может войти Вика и увидеть. Это, в конце концов, уже будут не мои проблемы. Пусть сам решает. Чего я снова должна думать о нем и заботиться?
Перестань. Мне противно, солгала я.
Это неправда, тихо сказал Птица. Ты ведь все помнишь.
Оставь меня в покое.
Он мягко взял меня за плечо и заставил повернуться.
Прости меня.
Нет, не раздумывая, отказала я. И вообще, отойди. Не место и не время выяснять отношения.
Отвернувшись, я принялась довешивать белье. С кухни слышались шипение сковородки и звон моющейся посуды. Губы Птицы внезапно возникли на моей шее, холодные руки сомкнулись внизу живота. Я оперлась о сушилку.
Я видел тебя с другим мужчиной, прошептал Птица. Ты все еще с ним?
Нет. Он ушел от меня.
Дурак.
Как и ты.
Я не люблю Птицу. Мне просто хотелось близости в тот момент. Я повернулась и позволила ему себя поцеловать. В это время в зал вошла Вика.
V. Треугольник
Оставив «влюблённых» наедине, я, придерживая полотенце, к которому успел приложить руки Птица, ушла быстрым шагом и закрылась в своей комнате. Криков и пощечин слышно не было. Разумеется, я торжествовала. Я давно в глубине души мечтала расстроить эти несправедливые по отношению ко мне отношения. Я давно хотела, чтобы произошло подобное, и Вике стало все известно, якобы случайно. А туттакое!
Нет, я не желала Вике зла, скорее, наоборот. Я хотела, чтобы у Вики открылись глаза, а Птица получил по заслугам. Ведь он девчонку совсем не любитразвлекается. Не знаю, что там у них происходило после моего побега, но через полчаса ко мне в комнату постучали.
Войди, сказала я громко, внутренне приготовившись к скандалу, и тут же подумала, что это, по крайней мере, странноначинать разборки с вежливого стука в дверь.
Вика медленно вошла. Красное лицопятнами, мокрые глаза, шмыгающий нос. Печать великого разочарования на челе, вот, как я это насмешливо называю. Вика не знала, с кем связывается. Птица очень изменился с тех пор, как мы хорошо общались. Случилось очень важное. Он вышел из своей депрессии и теперь готов был гадить в души другим людям.
Оправдываться я и не думала: это не я распустила руки, а Птица. Но я позволила ему себя поцеловатьв память о прежних близких отношениях и потому, что в тот момент мне этого хотелось. А хотелось лишь по причине наличия в соседней комнате девушки Птицы.
Я его прогнала, сказала Вика дрожащим голосом. Я сяду. Можно?
Ну, разумеется, ошарашено произнесла я и тоже села на кровать напротив нее.
Послушай, прежде всегоначала Вика, прикрыв глаза и повышая голос, и тут я не сдержалась.
Он не любит тебя.
Она проглотила эту мою скоропостижно высказанную истину, застывшую в воздухе между нами.
Я знаю. И знала. Догадывалась.
Постой. Так ты пришла не ругаться со мной?
Зачем же мне с тобой ругаться? Ведь ты не виновата, Вика шмыгнула носом, заправила курчавые волосы за маленькие ушки крошечными ладонями. Она вся такаяминиатюрная и изящная, как точеная куколка.
И все же вот это поворот.
Я удивлена. Я собиралась отбиваться от обвинений, призналась я.
Виноват только он, сцепив зубы, процедило это маленькое обиженное создание. Скажи мне честно. Он приходил сюда только из-за тебя? Вы давно вот так за моей спиной?
Я отшатнулась, выкатив глаза и хватая ее за руку.
Клянусь, все не так, как ты решила! я всей душой хотела ее разубедить. Дай мне собраться с мыслями Там все очень сложно и долго объяснять. Мы с ним давно знакомы, и корни у этой истории еще годовой давности
Давно знакомы? Но почему вы не сказали мне?!
Вика, спокойно. Думаю, он сам этого не хотел, а я в свою очередь не хотела его подставлять, полагая, что у вас все серьезно. Но все по порядку. Теперь я тебе все расскажу.
И я действительно поведала ей все, что связывало меня с Птицей, вплоть до настоящего момента.
Но, поверь мне, в сердцах заканчивала я свой рассказ, я была уверена, что он больше знать меня не хочет, а с тобой встречается, потому что, ну вылез из депрессии и захотел отношений. Может, ты помогла ему оклематься. Я так считала. И уж точно я не ожидала того, что он сегодня вытворил.
Вика глубоко и спокойно вздохнула. Сказала:
Я рада, что пришла к тебе поговорить. Правда. Я очень рада, что так многое выяснилось в этом разговоре. Я еще больше убедилась в твоей непричастности. А еще в том, что он меня использовал, чтобы встретиться с тобой.
Я скривилась. Мне было неприятно от этой версии.
Ой, не выдумывай. На фиг бы я ему сдалась? Смотри, если бы его целью была я, он бы просто возобновил со мной прежнее общениеон знает, что я была бы не против. Я же постоянно все ему прощала. К тому же, до прошлой недели, пока он был у нас, он даже не взглянул на меня и не заговорил, причем не только в твоем присутствии. Он приходил именно к тебе.
Тогда как объяснить то, чтобы было сегодня?!
Этого я не знаю, осеклась я. Но я тебе ни в чем не вру. Я не знаю, что на него нашло: для меня все это было так же неожиданно, как и для тебя. Веришь?
Д-даподумав, ответила Вика. Я тебе верю.
Правильно. Потому что он мне не нужен. Ты же помнишь того мужчину, который приезжал ко мне долгое время? Я бы никогда не променяла его ни на [Птицу], ни на кого-либо еще.
А может быть, [Птица] просто приревновал тебя?
К кому? не поняла я.
К тому мужчине. Он видел вас вместе. Мы тогда у подъезда стояли, прощались. Я не заметила злобы или какой-то перемены в нем в тот миг, когда вы, смеясь, вышли из-за угла, но это не значит, что [Птица] ничего не почувствовал. Возможно, именно в тот миг, увидев тебя с другим, он вспомнил то, что когда-то между вами было. И пережил это заново.
Я долго думала. Почему-то эта версия не казалась мне правдоподобной.
Не знаю, с сомнением покачала головой. Как-то за уши притянуто. А не лучше ли спросить у него самого?
Да я его видеть не хочу, судорожно выдохнула Вика. Может, лучше ты? Ведь он точно к тебе что-то чувствует, раз
Мне это безразлично, мрачным голосом прервала я ее. Мне не нужны его чувства, будь они или нет.
Ты ты ведь все еще любишь ну, Его? последнее слово было сказано ей с такой интонацией, что было без надобности уточнять, кого она имеет в виду.
Я живо вспомнила Его седины на висках, ярко-голубые глаза, родинку над вопросительно-приподнятой бровью, шепот моего имени Все это было вчера, не иначе. И мужской парфюм, которым пахла моя кожа после каждого свидания.
Вижу, что да, ответила за меня Вика, утирая глаза и успокаиваясь. Вечно мы, бабы, влюбляемся не в тех, в кого стоило бы А потом страдаем.
Угу, еще мрачнее согласилась я, хотя в корне не была согласна с ее мыслью. Да. Все так. И есть.
И сколько уже прошло?
Четыре, отворачиваясь, ответила я.
И как ты?
А по мне что, не видно? медленно спросила я.
Она долго смотрела на мое лицо, каждый мускул которого трепыхался, словно в агонии. Наверное, сравнивала свои ощущения с моей болью. Хотя моей боли ей не понять. Пока что.
Понимая, что сейчас скажу лишнее, я все же не смогла промолчать:
С каждым месяцем становится только хуже. А должно быть наоборот. Внутри все гаже. Снаруживсе более привыкаю притворяться, будто все прошло. Иначе от меня все отвернутся.
Прости, что задеваю тебя за живое. Просто вы были такая странная пара. Со стороны как отец и дочь.
«Заткнись, чуть не вырвалось у меня, не тебе судить! Просто помолчи».
Вика. Иди. Решай свои проблемы и оставь меня. Надеюсь, ты убедилась, что я не собиралась отбивать у тебя парня.
Еще как убедилась.
Вика поднялась и направилась к выходу.
Вика, а ты любишь его?
Теперьуже нет, твердо ответила она и вышла.
«Так не бывает, усмехнулась я. Чтобы любовь прошла вмигтак не бывает. Либо это не любовь, либо она просто врет себе, желая возненавидеть Птицу за измену. Но не может. Ненавистьключ к последующему хладнокровию. Точно так же и я не могу возненавидеть Его. Не за что».
Этот любовный треугольник не мог быть случайностью: я, Птица и Вика учимся в одном вузе. А экс-влюбленныевообще однокурсники. Это не может не забавить. Птица удивил меня своей безрассудностью, а Виказдравомыслием. Но я испугалась сама себе, ощутив, что рада их расставанию. Рада больше даже тому, что все наконец прояснилось. Для всех, в особенности для Вики.
Теперь мне все больше становилось ясно, почему Птица продолжал столь нагло наносить нам визиты: из-за меня. А мне-то было обидно, что он приходит к Вике, особенно, когда я осталась одна. Вся ситуация безмерно тешила самолюбие. Хотя все это такие гадкие мелочи.
VI. Рецензент
В дверь позвонили.
«Ну, черт возьми, наскоро вытирая руки, подумала я. Кого там принесло!»
Сделав газ под кастрюлей потише, я, не снимая фартука, отправилась к двери. Не люблю, когда меня отвлекают от готовки. А если это еще и рабочие снова со своими трубамизарежу ложкой на хрен. Целый месяц не могут отопление нам сделать.
Проигнорировав глазок, я приоткрыла дверь и тут же съежилась от проникшего из подъезда холода. Передо мной стоял, виновато переминаясь с ноги на ногу, Андреев.
Здравствуйте! бодро произнес он, потирая покрасневшие от мороза руки и пытаясь согреть их дыханием. Андреев даже не пытался войти внутрь, хотя я видела, как ему холодно; наоборот, когда я открыла дверь пошире, узнав его и ошалев от удивления, он отступил на шаг назад, словно боялся нарушить правила приличия.
З-здрасьте, в полной растерянности кивнула я. А Вы к кому?
Я? Я к Беленко! наигранно весело отвечал Андреев, пританцовывая. Вас не предупредили? Я буду рецензировать ее дипломную работу, мы договорились о визите на это время. Ее что, нет дома?
Н-нет, я дома одначасто моргая, я опустила глаза и снова их подняла.
Наши взгляды встретились слишком открыто. И я поняла, как ему неловко и холодно одновременно; как он колеблется, решая, что предпринять в этой глупой ситуации: уйти и звонить Вике, ругая ее за непунктуальность, или напроситься войти и подождать ее здесь. И было видно, что он подумал, будто сильно мне неприятен, будто я не рада ему и не пущу в квартиру. И мне вдруг стало так жалко его, в этом его хлипком, тонком пальто, слезшей на глаза шапке и растрепавшемся шарфе. Ведь он не виноват, что пришел к назначенному сроку. Но Вика могла бы предупредить меня.