Потому что сейчас я буквально не могу дышать.
Каждый день в школенастоящая пытка.
Приходя туда, не могу перестать думать о том, как окажусь дома.
Может, попросить родителей перевести меня на домашнее обучение?
Просто закройте меня в четырех стенах и оставьте в покое.
Это все, чего я хочу.
Похоже, снова пришло сообщение от Артема в ICQ. Потом расскажу, что он хотел.
***
Art33mus: Что делаешь?
N@t@: Ничего.
Art33mus: Уже сделала домашку?
N@t@: Нет. Еще делаю.
Art33mus: Давай помогу.
N@t@: Не надо.
Art33mus: Как хочешь.
N@t@: Пока.
Art33mus: Куда ты?
N@t@: Угадай.
Art33mus: Делать домашку? :D
N@t@: Что смешного?
Art33mus: Ничего. Случайно смайлик поставил.
N@t@: Ясно. Я ушла. Пока.
Art33mus: Пока. Удачи с матешей. Там сложные уравнения. Если нужна будет помощьпиши. Я тут допоздна.
2 глава
Подперев кулаком подбородок, я слушаю ожесточенные споры Влада и Артема о прочитанной книге. Эта баталия длится уже полчаса и успела наскучить всем присутствующим. Флориан, не выдержав их криков, надевает на голову наушники и сосредотачивается на редактуре нового романа. Мари достает из сумки планшет и включает какое-то приложение для рисования. Юля сидит рядом с ней и завороженно наблюдает за скользящим по поверхности экрана стилусом.
Мне тоже хочется занять чем-то руки и голову, но вместо этого я разглядываю Артема и вспоминаю его ребенком. Тогда его рыжие волосы напоминали огненные вспышки, а сейчас похожи на медь с золотым отливом. Веснушки на бледном лице выделяются не так сильно, как в школьные годы. В детстве я всерьез считала, что эти причудливые оранжевые пятнышки и точки появились на его щеках и носе с небольшой горбинкой после того, как ему в лицо брызнул апельсин.
Ты себя-то слышишь, придурок? яростно жестикулируя, орет Влад.
Могу спросить тебя о том же самом, Артем так усиленно машет книгой, что, кажется, вот-вот стебанет Влада прямо по его разъяренной физиономии.
Может, угомонитесь уже, а? раздраженно спрашивает Юля, но эти двое слишком сосредоточены на бессмысленном споре.
Серьезно, ребят, завязывайте, просит их снявший наушники Флориан, у меня от ваших воплей уже мигрень.
Они все начинают пререкаться и с новой силой обсуждать прочитанную книгу Мэтта Хэйга «Полночная библиотека», а я молчу, слишком сосредоточенная на неожиданно всплывших в голове воспоминаниях.
Факты об Артеме:
1) В начальных классах он носил очки со странной квадратной темной оправой.
2) В тот единственный раз, когда я приходила на его день рождения, он был одет в футболку с Бэтменом.
3) В школьном буфете он всегда покупал два рогалика с повидлом, один из которых неизменно предлагал мне.
4) Когда мы случайно встретились на празднике в центре города, он приветливо помахал мне рукой.
5) В седьмом классе я разбила цветочный горшок в кабинете истории, а он взял всю вину на себя.
Факты обо мне:
1) Я так и не сказала, что ему невероятно подходят те очки.
2) На день рождения я подарила ему футболку с Суперменом, совершенно забыв, что он любит героев вселенной DC.
3) Я ни разу не съела предложенный им рогалик. Даже когда была невероятно голодна.
4) Когда он помахал мне на городском празднике, я сделала вид, что мы не знакомы.
5) Я так и не поблагодарила его за тот случай с цветочным горшком.
Неожиданно я слышу свое имя и прихожу в себя.
Нат, ты на чьей стороне? интересуется Влад.
Я уже давно перестала вас слушать.
Не понимаю, зачем ты вообще сюда приходишь? Артем по привычке закатывает глаза. Он делает так всегда, когда речь заходит о моем присутствии в книжном клубе.
На его подобные вопросы у меня всегда один ответ.
Разумеется, чтобы позлить тебя.
Фло, может выгоним ее? с надеждой в голосе обращается он к писателю.
Если не выскажет свое мнение о книге, так и поступим, серьезно отвечает Флориан.
Несмотря на то, что ребята прекращают спорить, а атмосфера снова становится располагающей, я не в силах говорить о прочитанной истории.
Простите, в этот раз пропущу обсуждение, от моего заявления все заметно напрягаются. За все время существования клуба я ни разу не отказывалась высказывать мнение о книге.
Флориан собирается что-то сказать, но, несколько раз моргнув, одобрительно кивает.
Ладно.
Я одними губами произношу «спасибо», и он тепло улыбается.
Выбираем следующую историю, он просит каждого проголосовать за понравившуюся книгу из списка.
Все единогласно выбирают «Идеальную смерть Мияко Сумиды» Клариссы Гоэнаван и начинают расходиться. Марина ночную смену в пекарне, Юляна свидание с парнем, Флорианв гости к Лунаре, а вечно враждующие Влад и Артем собираются в ближайшую пиццерию и зовут меня с собой.
Мне нужно домой, отказываюсь я.
Как знаешь, ребята пожимают плечами и уходят вслед за остальными.
В комнате остаемся только мы с Флорианом. Пока он убирает ноутбук, блокнот и книгу в сумку, я переминаюсь с ноги на ногу, не уверенная, что хочу начать этот разговор.
Прости, что не высказалась сегодня.
Он поднимает голову и снова улыбается. С тех пор, как он начал встречаться с Лунарой, наши отношения заметно улучшились. Исчезло прежнее напряжение, его взгляд стал более открытым и честным, а я перестала считать его заносчивым засранцем. Теперь мы часто проводим время втроем, и мне невероятно комфортно находиться в их компании.
Тебе не нужно извиняться. Мы же тут на добровольной основе собираемся, хоть мне и нравится представлять себя вашим надзирателем, посмеивается Фло.
Просто хочу, чтобы ты знал: мне есть, что сказать об этой книге. Очень много всего, я развожу в стороны руки, и меня буквально разрывает от эмоций.
Значит, он отодвигает стул и вновь удобно устраивается за столом, тебе нужно высказаться.
Да, облегченно выдохнув, я плюхаюсь на свое место, ты прав.
«Полночная библиотека»подталкивает он меня к началу рассказа.
Во время чтения я постоянно думала о себе. О собственной жизни, об упущенных возможностях, понимаешь?
Думаю, так было у всех, он проводит ладонью по взбунтовавшимся кудрявым волосам.
Я не смогла при остальных ребятах говорить о том, что отняла у меня булимия. Бессчетное число встреч, свиданий, поездок и вечеринок. Я давно перестала сожалеть обо всем этом, но книга
Что-то перещелкнула?
Да-да, я энергично киваю, словно она нашла какой-то тайный переключатель в моей голове, и разом вернула меня в то ужасное состояние.
Это признак хорошей литературы. Когда книга вот так запросто может вывернуть наизнанку душу.
Да, но я бы предпочла, чтобы они так не умели.
Лу как-то сказала, что книгихищные создания, Флориан снова поднимается и продолжает собирать сумку.
Какое точное описание, горько хмыкнув, я тоже встаю, передавай ей «привет».
Обязательно, он кивает.
В тот момент, когда я собираюсь открыть дверь, она распахивается, и на пороге появляется Артем.
Ты же ушел в пиццерию, нервно замечаю я, про себя надеясь, что он не стоял все это время в коридоре и не слушал наш с Фло разговор.
Да, ушел, но потом вспомнил, что забыл очки, он рукой указывает на стол, где лежит футляр.
А понятно, я пропускаю его внутрь, а сама выхожу в коридор, напоследок бросив, всем пока!
Несмотря на то, что я практически бегу в сторону остановки, Артему удается меня догнать.
Подожди! кричит он мне в спину. Ната, стой!
Я не прекращаю быстро идти. Снова, как тогда в школьные годы, делаю вид, что мы не знакомы, ведь в каком-то смысле так и есть.
Он хватает меня за руку и вынуждает остановиться.
Булимия? тихо выдыхает он. Его глаза болотного цвета скользят по моему телу так, словно на нем есть ответы на все вопросы.
Отпусти, я смотрю на руку, которой он меня держит, и перестань так смотреть.
Да что с тобой такое? он отступает, но продолжает рассматривать меня.
Пожалуйста, хватит, его взгляд становится таким, каким я его просто не вынесу.
Когда? строго спрашивает он, и мне впервые становится не по себе от его тона. Когда у тебя началась булимия?
Мне поставили диагноз в десятом классе.
Но ведь в десятом классе мы с тобойон не заканчивает фразу, но я точно знаю, что в этот момент проносится у него перед глазами.
После этого, от воспоминаний сердце раненой птицей трепещет в груди. Я все лето проходила лечение.
А в выпускном классе все наладилось?
Нет, так быстро это не лечится, я качаю головой, не желая посвящать его в подробности. Мне нужно домой.
Но почему? вымученно произносит он.
Ясмина написала, что они хотят со мной о чем-то поговорить.
Почему это произошло?
Перестань, резко одергиваю я его, никогда не задавай мне таких вопросов. Никогда, слышишь?
Слышу, Артем смотрит себе под ноги.
Мне пора, медленно кивнув, я ухожу, думая о том, что даже спустя столько лет мне все еще по привычке хочется его обнять.
Восемь лет назад
Кристина приглашает меня к себе домой с ночевкой. Я несколько раз переспрашиваю, придут ли другие девчонки. Она обещает, что больше никого не будет. Когда же мы заходим в ее комнату, там оказываются еще две наши одноклассницы, которых я на дух не переношу.
Мне неуютно в их компании, жалуюсь я подруге, когда мы спускаемся на кухню за закусками.
Да брось, она высыпает чипсы и сухарики в одну большую миску, а мне протягивает две бутылки с апельсиновой газировкой, я всегда мечтала о пижамной вечеринке.
Могла бы и предупредить.
Не будь занудой, Крис быстро взбегает по лестнице, идем!
Я поднимаюсь вслед за ней и обнаруживаю, что все уже переоделись в пижамы. Моя по-прежнему лежит в рюкзаке. Часть меня хочет притвориться больной и уйти домой, но другая все еще жаждет нормальной подростковой жизни. Я нуждаюсь в школьных воспоминаниях, во всех этих девчачьих разговорах и шутках. Про себя я думаю, что мне не составит труда стать частью их компании. Разве быть обычнойсложно?
Где у тебя ванная? интересуюсь я.
Э-э, протягивает Крис, давай я тебя провожу.
Она уже встает с кровати, когда Софи берет ее за руку и тянет назад.
Не-е-т, не уходи, по-детски верещит она, а затем переключается на меня. Зачем тебе ванная?
Хочу переодеться.
Так переодевайся тут, Соф щекочет Крис, и та заливается смехом.
Благодаря царящей в комнате дружеской атмосфере, мое напряженное тело постепенно расслабляется. Кивнув собственным мыслям, я достаю из рюкзака пижаму, состоящую из атласных рубашки и шорт.
Вот это прикид! наигранно ахает Алиса. Где взяла?
Мама подарила на день рождения, отвечаю я, стягивая с себя джинсы.
У ее мамы шикарный вкус, поясняет Крис, хорошо знакомая с моими родителями. Вы бы видели, в чем она ходит на работу!
Перестань, прошу я ее, надевая шорты.
А что? Хочу в будущем быть такой же, подруга мечтательно откидывается на подушки.
Софи оборачивается на меня ровно в тот момент, когда я снимаю блузку.
Теперь понятно, почему ты стала носить такую свободную одежду, говорит она, с презрением осматривая мое обнаженное тело.
Я недавно на одном сайте читала статью про одну крутую диету, включается в разговор Алиса, хочешь пришлю тебе потом ссылку?
Конечно, процеживаю я, чувствуя, как меня трясет, пришли.
Все оставшееся время до сна мы смотрим Крик. Мне надоедают визги Алисы. И меня бесит, как Софи на самых интересных моментах в фильме прячется под одеяло. И впервые в жизни я злюсь на Крис.
Когда они все засыпают, я поднимаюсь с разложенного специально для меня кресла, беру рюкзак и тихо спускаюсь вниз. Может, дружба и существует, но точно не в этом доме. Мне здесь совершенно нечего делать.
Оказавшись на улице, я оглядываюсь. Уже достаточно поздно, чтобы вляпаться в неприятности. Мне просто нужно идти прямо по дороге, и где-то через двадцать минут я буду дома. Мама точно рассвирепеет, если узнает, что ее четырнадцатилетняя дочь в одиночестве разгуливает по ночным улицам города.
Меня не покидает ощущение, что кто-то следует за мной от самого дома Кристины. Сколько ни пытаюсь убедить себя, что никого там нет, это тревожное ощущение не исчезает. Несколько раз я отчетливо слышу чьи-то шаги, а когда медленно оборачиваюсьвижу быстрое движение в кустах.
Благополучно добравшись до дома, я на носочках прохожу в свою комнату и тихо прикрываю дверь, умоляя ее не скрипеть. Только сейчас до меня доходит, что все это время я была в пижаме. Шла по улице в одних только шортах и рубашке. Да что со мной такое?
Перед сном я решаю проверить ICQ и вижу новые сообщения от Артема, которые пришли несколько минут назад.
Art33mus: Прости, если напугал. Увидел из окна своей комнаты, как ты выбегаешь из дома Кристины и увязался за тобой.
Art33mus: Просто хотел тебя проводить. И не страшно ходить одной по ночам?
Art33mus: Еще раз прости. Я лишь хотел убедиться, что ты будешь в порядке. Спокойной ночи.
N@t@: Спасибо. Спокойной ночи.
3 глава
Домой я возвращаюсь с тяжелым сердцем, до отказа набитым бессмысленными сожалениями. Как же глупо переживать о прошлом, но что еще остается делать, когда оно бесцеремонно врывается в настоящее? Не в моих правилах убиваться из-за всякой ерунды, но сейчас как никогда хочется достать из холодильника ведро шоколадного мороженого, с головой укутаться пледом и в одиночестве смотреть слезливые мелодрамы. Не потому, что невыносимо грустно, а потому, что я понятия не имею, что будет теперь, когда Артем знает правду.
Мои грандиозные планы на вечер нарушают вышедшие в коридор соседи. Едва я успеваю снять обувь, как они тащат меня к себе в комнату со словами: «Ната, есть разговор».
Только не говорите, что уничтожили что-то еще, почти взмаливаюсь я, потому что в прошлом месяце Ник разбил две тарелки, а Ясмина случайно свалила на пол горшок с орхидеей.
Сколько еще раз нужно извиниться, чтобы ты нас простила? Ник устало потирает виски указательными пальцами обеих рук.
Некоторые поступки никогда не забываются, сама не знаю, к какой именно ситуации относится эта фраза. К той, в которой мы с соседями находимся сейчас, или к той, в которой много лет назад оказались мы с Артемом.
Соседи растерянно переглядываются. Поразительно, что за такой короткий промежуток времени они научились неплохо разбираться в моем эмоциональном состоянии. И то, что сейчас я подавлена и слишком загружена собственными мыслями, тоже не остается незамеченным.
Что-то случилось? тихо интересуется Ясми.
Они так крепко держатся за руки, словно хотят сообщить мне плохие новости. В который раз за эти месяцы они напоминают моих родителей. Те сидели в той же самой позе, когда сообщили мне о своем переезде.
У меня-то? спрашиваю я со смешком. Вы себя вообще видели?
А что с нами? Ник с невероятным усердием принимается осматривать себя.
О чем вы хотели поговорить? мне уже не терпится оказаться в своей комнате, включить «Спеши любить» и нареветься на год вперед.
Да, мы хотели у тебя спросить, Ясми нервно поджимает губы, как ты смотришь на небольшую вечеринку у нас в квартире?
Вечеринку?
Мы с ребятами из компьютерного клуба думали встретиться в домашней обстановке, Ник напряжен и будто смущен необходимостью спрашивать у меня разрешение. Я наконец-то готов рассказать им, что произошло. Нам столько всего нужно обсудить. Не хочется собирать их в шумном кафе, понимаешь?
Сколько? спрашиваю я чересчур строго.
Мы собирались купить всего несколько бутылок, быстро отвечает он.
Сколько будет человек?
А, ты про это, сосед неловко улыбается, будем я, Ясмина и еще трое ребят.
Ладно, я направляюсь в сторону выхода.
Это все? Ты больше ничего не скажешь?
Послушайте, из меня вырывается тяжелый вздох, это наша общая квартира. Вы живете здесь, платите за аренду, покупаете продукты, помогаете мне с уборкой и готовкой. Не нужно всех этих вопросов. Хотите вечеринкуустройте. Только уберите после гостей и не подпускайте их к моей комнате. Договорились?