Издевательства не прекратились. Полина все безропотно терпела, внутри копилась обида и злоба, но что-то все время сдерживало ее от внешних проявлений, не позволяло взбунтоваться. Это было не осознание собственного бессилия, а нечто другое, словно какой-то надежный клапан, намертво припаянный, не давал выпустить пар. И подкатившие к нему эмоции всякий раз отлетали обратно и бились в конвульсиях, понимая всю тщетность попыток пробиться наружу.
Но долго этот вулкан не мог сдерживать огненную лаву чувств. Последней каплей стала выходка самой Карины. На перемене она на виду у всего класса задрала Полине юбку. Этого девочка стерпеть никак не смогла, внутренний тормоз отказалдорога открыта. Она схватила Карину за плечи, стала трясти, а потом изо всех сил толкнула так, что та пролетела метра три и ударилась спиной о доску. Все замерли.
Ах, ты стерва! заорала Карина и бросилась к Полине. Бейте ее!
Но прежде, чем кто-либо успел отреагировать на слова заводилы, Полина резким движением оцарапала ей щеку. Раны на лице оказались такими глубокими, что на ногтях остались следы крови. Карина завизжала от боли.
Только подойдите, убью любого! прокричала Полина с надрывом.
В этот момент она была, как загнанный зверь, готовый биться до последнего за свою жизнь и уничтожить противника по максимуму, насколько хватит сил. Воинствующая поза, красные пятна на руке и ярко-зеленое бешенство в глазах ни в ком не пробудили желание проверить ее угрозу на своей шкуре. Все так и стояли, как загипнотизированные. Только звонок и приход учителя помогли прийти в себя. Подавляющее большинство в классе заявило, что Полина ни с того ни с сего ударила и поцарапала Карину.
Сначала была речь учителя, потом вызвали на ковер к директору. Она могла бы рассказать, как все произошло на самом деле, но не верила, что в этом есть смысл, поэтому слушала молча все, что ей говорили. Теперь она точно знала, что рассчитывать не на кого, и помощи ждать неоткуда, нужно полагаться только на себя.
Карина пыталась подговорить одноклассников отомстить Полине за нанесенную обиду, но с той уже никто связываться не захотел.
Ну, ее, эту ненормальную! Вдруг с ней опять припадок случится!
Дружбу с ней после этого случая никто не водил, но и трогать перестали.
В тот день, возвращаясь из школы, возле дома Полина увидела толпу людей и решила подойти поближе, чтобы посмотреть, что там происходит. Когда пробилась к центру, то увидела гроб, а в нем лежал дядя Костя. Все по очереди подходили к нему и прощались.
Три дня назад он умер от сердечного приступа. Теперь Полина поняла, почему они не сталкивались ни на улице, ни в подъезде. Как она могла не слышать об этом? Такие новости соседи обычно быстро узнают.
Теперь уже это стало неважно. Лицо, что ни разу за все время не обращалось к ней без улыбки, сейчас было каменным. Рассудок не желал принимать очевидную данность, протестовал и твердил: «Это не он!» Слезы нескончаемым потоком полились из глаз.
Дядя Костя! бросилась она к гробу, нарушив размеренную очередность. Нет! Не уходи! Не бросай меня!
Даже вдова и дети покойного вели себя сдержаннее.
Некоторые начали шептаться:
Кто это?
Вроде соседка
Вместе с дядей Костей она снова лишилась отца. Эти жизнерадостные зеленые глаза больше не увидят мир, не встретят ее, возвращающуюся со школы, ласковым взглядом и не подмигнут, чтобы немного подбодрить. Теперь у нее остались лишь ее фантазии, образ, который она сама себе придумала.
Вечером вернулась мать. Полина знала, что ей на рабочий телефон в магазин звонила классная руководительница и просила срочно прийти. По гневному лицу матери было видно, что сейчас начнется скандал.
Как ты смеешь, мерзавка, позорить меня перед всей школой! Ирина с размаху влепила дочери звонкую пощечину.
Больше никогда не смей поднимать на меня руку! Слышишь?!
Голос Полины, которая уже почти поравнялась с ней в высоту, звучал спокойно, но твердо. Как кремень способен разбить стекло на сотни мельчайших осколков, так и слова дочери пресекли попытку знакомой истерии со стороны Ирины.
Именно в этот момент девочка поняла, что клапан, который так неожиданно сорвался, на свое прежнее место уже не встанет. Она сама никого не трогала и первой не нападала, но стоило ее хоть немного задеть, как происходил неминуемый взрыв, остановить который было невозможно, пока вся лава чувств не вырвется на свободу.
Глава 12
В десятом классе состав учащихся претерпел значительные изменения, так как многие после девятого разбрелись, кто в техникум, кто в училище. Полина знала, что Карина пойдет в десятый с гуманитарным уклоном, поэтому сама записалась в физико-математический. Не было никакого желания еще два года любоваться ненавистным лицом, которое, впрочем, такой расклад тоже вполне устраивал.
Она сидела за одной партой со Светой Кузнецовой. Одноклассница оказалась очень упрямой и вбила себе в голову, что обязательно должна расшевелить неподвижную соседку.
Кто-то из тех, кто учился с Полиной и раньше пытался ее предостеречь:
Ты поосторожнее с этой тихоней. Знаешь, как она одной девчонке лицо расцарапала?!
И что с того? Может, та сама виновата была! не обращала Света никакого внимания на россказни.
Близкими подругами они не стали, но общались дружелюбно. Ни перед Светой, ни перед кем бы то ни было Полина по-прежнему не позволяла себе раскрыться полностью. Но настойчивой однокласснице удалось приоткрыть эту ракушку, тугие створки которой никак не хотели поддаваться.
Давай сверим алгебру, предлагала Света.
И Полина сначала нехотя, потом уже с большим желанием соглашалась. Они обсуждали примеры и способы их решения, иногда вместе готовили рефераты или устные выступления. Для этого время от времени Света приходила в гости, так как подругу сложно было затащить к себе. Они вместе пили чай с медом или печеньем и обсуждали свои планы на будущее.
Ты уже решила, кем хочешь стать? спросила Света.
Поеду в областной поступать на бухгалтера, тут у нас ловить нечего, вузов нет.
А что, хорошо: пятьдесят километрови ты дома! Удобно!
А ты?
Поеду к тетке в Пермь, чтобы в общаге не жить.
Далековато.
Ну, и что? Отучусь, может, там жить и останусь, не сюда же возвращаться. В этой дыре делать нечего!
А мне придется вернуться, вздохнула Полина.
Кто знает, а вдруг ты там тоже зацепишься, замуж, к примеру, выйдешь.
Я замуж?
А что тебя удивляет?
Это вряд ли.
Почему?
Кому я нужна? Да и сама любить не умею
Говорят, это дело не хитрое! усмехнулась Света.
Я не об этом, поняла ее намек Полина. Не создана я для семейной жизни.
А для чего? Для свободных отношений?
С ума сошла!.. Давай не будем больше говорить на эту тему.
Полина считала себя настолько заурядной, что никак не могла найти причину, по которой какой-нибудь мужчина мог бы ею заинтересоваться. Правильно ее все считают серой мышью, у нее даже в гардеробе этот цвет преобладает. Одевается она всегда скромно и неброско. Чтобы обратить на нее внимание, для начала нужно хотя бы заметить. А она делает все, чтобы как можно меньше народа бросало на нее взгляд. Так спокойнее.
Да и не могла она представить, чтобы некий молодой человек вообще прикоснулся к ней, тем более поцеловал. От одной мысли об этом бросало в дрожь, хотелось встряхнуться, чтобы отбросить от себя подобные размышления. И ей самой совсем никто из мальчишек никогда не нравился, никем она не грезила. Наверное, это значит, что не способна она на подобные чувства? Нечасто, но время от времени она про себя рассуждала на эту тему и каждый раз приходила к одному и тому же выводу. В конце концов, это так прочно засело у нее в голове, что перестало вызывать какие-либо сомнения. Она была убеждена, что никакой семьи у нее не будет и намеревалась посвятить себя работе.
Я хочу поступать на бухгалтера. Надо поехать и разузнать все об условиях приема, об экзаменах, сообщила она матери.
Делай, как знаешь.
Деньги нужны на дорогу.
Кто бы сомневался!
Дашь?
Куда ж я денусь? Надо тебя ставить на ноги. Выучишься, работать пойдешь, все-таки легче будет.
Полина прекрасно понимала, что у нее единственная возможность: поступать на бюджет, платить за обучение мать не сможет. Она съездила, обо всем разузнала и стала усиленно готовиться к вступительным экзаменам.
Математику она сдала без особых затруднений, все-таки не зря выбрала класс с таким направлением. С русским языком тоже проблем особых не возникло. Больше всего она переживала за обществознание. Никогда не понимала, зачем этот предмет вообще нужен, а тут приходилось его сдавать. Говорят, что это самый легкий экзамен. В крайнем случае, можно наболтать какую-нибудь отсебятину, там сильно не придираются, главное, держаться уверенно. Но это лишь слухи, а как все пройдет на самом деле, кто его знает?
Но там произошло нечто такое, что с трудом укладывалось в голове. Полина зашла в аудиторию среди первых желающих. Каждый вытянул билет и сел готовиться. Ей досталась первая парта по центру, но это ее мало огорчило. Отвечать она должна была третьей по счету. Времени хватало, поэтому она погрузилась в размышления над своими вопросами и подробно записала все на бумаге.
Первое выступление она пропустила, так как сама еще готовилась. А когда пошла отвечать вторая девушка, Полина уже с волнением ожидала своей очереди. Но тут заметила, как преподаватель под столом положил руку на колено отвечающей. Это настолько не укладывалось в ее понятия о нравственности, что она во все глаза уставилась на эти бесстыжие пальцы. Абитуриентка же продолжала сидеть почти неподвижно на стуле и говорила как ни в чем не бывало.
Полина была просто потрясена. И когда подошла ее очередь, жутко испугалась, вдруг он всех девушек лапает. Она же терпеть не станет, влепит ему пощечину, как минимум. И тогда прощай универ!
Она так себя накрутила, что готова была взорваться, не дожидаясь оснований. С трудом подавляя в себе накатившие чувства, начала говорить. Но страхи оказались напрасными, никто ее не трогал. Преподаватель сразу заметил ее реакцию. Искреннее удивление девушки читалось настолько явно, что один ее взгляд вызвал неловкость и чувство, отдаленно напоминающее угрызения совести. Он слушал ее краем уха, не задал ни одного уточняющего вопроса и поставил «отлично». Можно было бы ее завалить, чтобы не мозолила глаза ближайшие пять лет, но он не стал этого делать. Почему? Мужчина и сам толком не знал, как сформулировать причину, что-то внутри его остановило.
Полина стала студенткой. Света оставила ей адрес своей тетки, но девушка так ничего и не написала. Потом подруга сама отправила письмо на домашний адрес. С большим запозданием, но письмо Ирина передала дочери. Та прочла, стали периодически переписываться. Полина была по-прежнему скупа в проявлении чувств, мало о чем рассказывала. К завершению обучения обе слать письма перестали.
Глава 13
Поступление в университет стало для Полины самым счастливым событием в жизни. Она даже подумала, что наконец-то знает, что такое счастье. И связано это не только с тем, что ей удалось с честью выдержать экзамены, хотя и это само по себе уже приносило чувство морального удовлетворения. Но самое главное, она обрела свободу.
Совместная жизнь с матерью воспринималась ею как некая вынужденная необходимость. Она понимала, что родителей не выбирают. Матери было тяжело растить ее в одиночку, она могла бы избавиться от нее, как от ненужной обузы, но не сделала этого. Подарила жизнь, за одно это нужно быть благодарной. Ее нужно любить. Но не возникало это чувство в юном сердце, лишь одно простое желание: оказаться как можно дальше.
С того случая в восьмом классе, мать больше руку на нее не поднимала, но и добрее не стала. И обида на нее росла с детских лет, как помнить себя начала, ничего с собой поделать Полина не могла, да и не пыталась. А, наоборот, взращивала в себе это чувство, удобряя горькими воспоминаниями и поливая тоской.
Раньше ей хотелось, чтобы мама перестала ее ругать и хоть иногда замечала и хвалила. Каждый раз, получив пятерку по какому-нибудь предмету, спешила рассказать об успехах, но даже традиционное «Молодец!» далеко не всегда слышала в ответ.
Потом она перестала делиться с ней своей радостью и вообще какими-либо новостями. Хотя это чувство она стала испытывать все реже. Хорошие оценки уже не приносили былого удовольствия. Скорей она поставила перед собой цель, учиться хорошо, чтобы поступить в университет и уехать отсюда подальше.
Как дела в школе? временами Ирина спрашивала для проформы.
Нормально, каждый раз следовал один и тот же ответ, и разговор прекращался.
Мать была убеждена, что делает для дочери все, что может. Все-таки одна растит, без чьей-либо помощи. Голодом они не сидят, вещи на ней, конечно, не по последнему писку моды и недорогие, но дочь всегда выглядела опрятно, во всем чистом и выглаженном. А что касается чувств, так по своей натуре Ирина такой человек, скупая на их проявление, и на работе устает до такой степени, что сил ни на что не остается, а нужно еще поесть приготовить, дома прибрать, постирать. И наказать ребенка надо, если провинился, чтобы впредь неповадно было. Лучше сразу все капризы пресекать на корню, держаться как можно жестче, чтобы раз и навсегда стало понятно. Для этого и ударить не грехчерез физическую боль лучше доходит.
А Полина нуждалась в материнской ласке и нежности, но она не могла припомнить ни одного случая, когда бы в ее сторону направлялся подобный посыл. Или просто холодности было так много, что теплые островки терялись, со всех сторон скованные льдом?
Так или иначе, но свое поступление и переезд она воспринимала как освобождение, возможность начать новую жизнь. Кто знает, может быть, после университета ей удастся остаться там. Правда, тогда придется снимать жилье Но если получится найти хорошую работу, то и это казалось вполне реальным.
В общежитии ее разместили в комнате на трех человек. Для любительницы одиночества это может стать настоящим испытанием. Но даже это ее не особо беспокоило. Соседки оказались из других групп, Наташа и Таня, но они тоже приехали из близлежащих городков.
Девчонки, давайте устроим себе небольшой праздник, купим пивасик! За поступление и знакомство обязательно нужно выпить! предложила Таня.
Пивоэто как-то не празднично, лучше вино, заметила Наташа.
Можно и вино. Ты как? обратилась Таня к Полине.
Сюда, наверное, нельзя алкоголь приносить?
Так мы никому докладывать не станем. Я мигом, туда и обратно.
Все трое сложились, и Таня побежала в магазин.
Полина еще ни разу не пробовала спиртные напитки и не знала, как организм на это отреагирует, но ей тоже захотелось как-то отметить эти события. Она решила, что с соседками нужно ладить, чтобы жизнь в общежитии не превратилась в кошмар. Школьного опыта ей хватило. Они ведь будут много времени проводить вместе, так что придется поработать над собой, и в чем-то нужно будет идти на уступки.
Вскоре прибежала довольная Таня с бутылкой вина, сырной «косичкой» и одноразовыми стаканчиками. Вечер был еще не поздний, но от спиртного такое успокоительное тепло расплылось по всему телу, что Полина вскоре уснула. Девчонки потом еще не раз припоминали ей этот случай и смеялись над тем, как она вырубилась после пары стаканчиков вина.
Соседки оказались простыми, без гонора, но обе болтушки. Они быстро уловили неразговорчивый характер Полины и лишний раз ее не дергали, сплетничали вдвоем. Ей часто приходилось засыпать под их шушуканье, но это мелочи жизни.
Возможность уединиться и посидеть в тишине здесь выпадала крайне редко, на то она и общага. Если был способ увильнуть от какого-нибудь очередного спонтанного мероприятия, Полина непременно им пользовалась, но порой приходилось перебарывать себя и идти. Куда денешься с подводной лодки? В таких случаях она старалась слиться с массой, где-нибудь отсидеться и не принимать активного участия.
Заводилой обычно выступала Таня. Она же и вытягивала девчонок, как только узнавала, что что-то намечается. Девушка оказалась активной, общительной, легкой на подъем. Освободившись от родительского контроля, спешила оторваться по полной, но во все тяжкие не пускалась. Такие, как она, всегда без особых усилий и проблем вписывались в жизнь общежития.
Наташа тоже была не прочь повеселиться, но к учебе относилась более ответственно. Лекции, как подруга, не пропускала, всегда тщательно готовилась к занятиям, но старалась распределить свое время так, чтобы и на развлечение хватало места.
Ужились неплохо. Продумали график дежурств по комнате, не всегда он досконально соблюдался, но девушки старались с пониманием относиться друг к другу. Конечно, за все время обучения, ссоры возникали не раз, но и мирились быстро. Кое к чему приходилось приспосабливаться. Таня, например, аккуратностью не отличалась и часто разбрасывала свои вещи по комнате. А Наташа любила гонять фильмы по ночам. Правда, она пользовалась наушниками, но порой, когда пытаешься заснуть, даже малейший шорох действует на нервы и не дает покоя.