И что мне с тобой делать, девушка? спросил Майлз.
Врать тебе не буду, официанткой я обычно работаю недолго, шмыгнула носом Алиса.
Но ты же работала в баре в Лондоне?
Это так. Но обычно я занималась конкурсами и развлечениями.
У нас тут каждый день конкурс. Маргарет Стэблс забеременела и не знает, кто папаша. Вчера весь день выясняли. Чем не конкурс?
Давай я хотя бы попробую! Вдруг тебе понравится? Мы могли бы устроить гавайскую вечеринку! глаза Алисы светились энтузиазмом.
Гавайскую?! заревел ОФленеган. Только не в моем пабе! Единственные вечеринки, на которые я согласен это ирландские. Дважды в год. На день святого Патрика и на день святого Стэфана.
А еще можно устроить день викторины!
Нет! Девушка! Ты вообще меня слушаешь?!
Шарады!
Как тебе шарада: Дональд Андервуд ушел в рейс год назад и ни разу не возвращался в Брайтон. Его жена, Лесли, тоже не покидала Брайтон. А три недели назад родила мальчика. Один в один копия Дональда. Как? Чем тебе не шарада?
Но Алиса его не слушала:
И устроим женский вечер с распродажей местных холостяков!
Ищешь очередного мужа? прищурил свой хитрый ирландский глаз ОФленеган. Таких адвокатов, как тот, от которого ты сбежала, в нашем районе не водится. Только одна рок-звезда, и тот твой бывший муж. От него и от его приезжих шуму много. И почему он не купит себе дом побольше в каком-нибудь модном районе?
Хит сентиментален. Я так и не поняла, в какой момент он решил, что был счастлив в отцовском доме.
Старый Майлз ОФленеган хмыкнул:
Ясно когда, дуреха. Когда на тебе женился!
Думаешь? с надеждой посмотрела Алиса на старика.
И не зыркай на меня! Я всегда правду говорю. Так меня папинька с маменькой научили. Муженек твой бывший хоть стал дома бывать, когда на тебе женился. И глаза светиться начали. Никогда его таким, как тогда, не видел. Чего развелись-то? Не понимаю до сих пор!
Потому что он мне изменял, сказала Алиса. Не ночевал дома. Разве этого мало?
Ну, оправдывать я его не буду. Но времена тогда у него были тяжкие. Парня можно понять. И не зыркай на меня! Понять можно, простить не обязательно. Да ты и так его давно простила, иначе полгода назад вы бы мне не перебили всю посуду, танцуя на стойке «риверданс».
Лишь два бокала и тарелку!
Лучшие, что у меня были!
Это всего лишь посуда!
Она была мне как дети!
Но мы заплатили!
Я вытирал деньгами слезы!
Ох, Майлз! Скажи, хоть кто-то в Брайтоне может переговорить тебя?
Мог только мой брат Торин. Да и тот помер.
Как?!
Зацепился своим длинным языком за тот ржавый гвоздь, что у нас при входе вбит, упал да и разбил башку.
Тебе бы все шутки!
В моем возрасте мне только шутки и остаются, раз к девкам я теперь не ходок. Но про тебя и Хита я говорил серьезно. Вы были хорошей парой. Не думала к нему вернуться?
Алиса смущенно опустила голову.
Тогда действуй быстрее, пока эта блондинка совсем ему башку не задурила! Дурить-то там нечего, а ей дурить есть чем.
И что же мне делать?
Чего прицепилась? Я тебе подружка, что ли! Поговори со своей подругой с ирландскими корнями. Она своего брата как облупленного знает. Да и ты его, что ли, до сих пор не раскусила?
То, что ему надо, на мне не растет, печально отметила Алиса. Но, увидев глаза Майлза, добавила. Я про женские формы.
О«Фленеган назидательно поднял палец:
Любовь не в формах. Иначе я бы уже давно развелся с моей миссис. Ей уже не двадцать, знаешь ли. И даже не сорок. Подозреваю, что сто сорок, но боюсь спросить, потому что удар правой у нее все еще крепкий. Но я до сих пор влюблен в нее как мальчишка.
Алиса порывисто обняла старика и бросилась к выходу.
Постой, девушка! крикнул он. Так что мне с тобой делать-то?
Расслабься и дай мне проявить себя! крикнула Алиса и убежала. Но через минуту она снова заглянула к нему. И поищи еще одну официантку!
Это я уже понял, пророкотал тот.
***
Джастин Хармон наверняка не ожидал, что взбалмошная бывшая невеста брата подбежит к нему и радостно закричит:
Привет! Я так по тебе скучала! Как прошли три дня без меня?
Э мы не в тех отношениях, чтобы так радоваться встрече, смутился он.
Да я не вам! А Супер-Железному-Коню!
Кому?
Да «Харлею»! Я скучала она ласково погладила изгиб руля. У меня с ним общее прошлое.
Ваше «общее прошлое» для меня неприятные воспоминания, Джастин решительно загородил байк.
С удовольствием избавлю вас от них. Я бы его приобрела.
Сожалею. Он не продается. У меня с ним тоже есть общее прошлое.
Тоже удрали на нем от кого-то?
В отличие от вас, мисс Хэмилтон, я постоянен в своих привязанностях, Джастин холодно поклонился.
У вас есть девушка? спросила она. Рой мне говорил, что вы разведены.
Да.
И она связана с этим байком?
У меня много историй, связанных с этим байком, вид Джастина стал еще более неприступным. Поэтому он не продается.
Звучит как-то грустно Алиса протянула руку в порыве искреннего сочувствия. Джастин отшатнулся.
Ладно, она поникла. Это неважно. Мне все равно никогда не хватит денег на покупку Супер-Железного-Коня
Я в любом случае посоветовал бы вам более новую модель.
Нет. Мне однозначно нравится именно этот байк. И он не такой уж старый.
Да он старше вас по меньшей мере в два раза!
Любви все возрасты покорны!
Так это любовь?
Любовь с первого взгляда! Я даже сбежала с ним из-под венца.
Пару минут мужчина боролся с собой, и в конце концов кончики его губ поползли вверх.
Внешне Джастин был очень похож на Роя, но не такой рафинированный. От улыбки лицо старшего Хармона преобразилось и стало совсем мальчишечьим. И все благодаря двум ямочкам на щеках. У Роя, младшего брата, таких не было.
Но усмешка Джастина внезапно померкла.
Предпочитаю перейти к обсуждению вашего долга, безэмоционально сказал он.
Несмотря на его небрежный вид, документы, которые он достал из рюкзака, были аккуратно сложены. Ни один лист не помят, ни единого загиба.
Джастин не собирался быть голословным. Он привез все счета свадебных расходов и заранее составленный адвокатом бланк о выплате долга.
Здесь уже все подсчитано, сказал он. Но я предпочел бы, чтобы мы вместе все пересчитали еще раз и вы убедились в правильности суммы. Я не хочу, чтобы потом начались споры, что я якобы приврал цифры. Вы все посчитаете и поставите свою подпись на договоре о разделении наших финансовых обязательств.
Алисе было трудно сосредоточиться. Ей было совершенно несвойственно так долго концентрироваться на скучных вещах, а счета никак нельзя назвать развлечением. Джастин минут сорок пытался удержать ее внимание, но понял, что это бесполезно. Алиса быстро теряла нить разговора и подсчетов.
Наверное, вам следует выпить чашечку кофе, вздохнул он. Я думал, что к этому времени мы уже давно покончим с цифрами.
Идея! воскликнула Алиса и убежала к себе на мансарду. Через пару минут она появилась с ошарашенной рыжеволосой девушкой в домашнем костюме.
Эйлин, ты же помнишь Джастина Хармона? У меня предложение. Ты подсчитаешь все те бумажки, которые он принес, а я все подпишу.
Не самая лучшая идея, поморщился Джастин.
Я полностью доверяю Эйлин. Она в этом дока. Она налоговик. А я вам пока сварю самый лучший кофе, который только смогу найти в закромах у Итана.
Ну, не знаю, пожал плечами Джастин. Я бы предпочел, чтобы вы сами разобрались с цифрами.
И с самым вкусным в мире печеньем, которое вчера испекла Дейзи, продолжала соблазнять Алиса, игнорируя аргументы Джастина.
Не буду говорить за мистера Хармона, но меня ты переубедила, сказала Эйлин и принялась за изучение документов. Дейзи печет отменное печенье, но выдает его строго по расписанию.
Так сейчас время кормежки? усмехнулся Джастин.
Нет, сейчас время, когда Алиса в очередной раз проявит свои воровские способности, сказала подруга.
К тому времени, как Алиса поставила на стол в гостиной Итана три чашки кофе и печенье, которое она «случайно прихватила» на кухне Дейзи, Джастин и Эйлин уже вели светскую беседу.
Я все проверила, сказала Эйлин. Все цифры в порядке. И договор тоже. Насколько я могу судить, без подводных камней. Можешь смело подписывать.
Алиса взяла ручку и не глядя поставила свою подпись.
Я удивлен, что с таким отношением к деньгам вы все еще не влипли в какую-нибудь неприятную финансовую историю, проговорил Джастин.
У меня в этом плане надежные братья, сестры, друзья и бывший муж. Вляпаться я могу только по собственной глупости. Как в этот долг за несостоявшуюся свадьбу, например.
Алиса отхлебнула кофе.
Я раньше никогда не была должна столько денег. Неприятное чувство. Не нужно было соглашаться на такую затратную свадьбу.
Я одно не могу понять, Эйлин барабанила карандашом по бумаге. Почему все документы и все счета выписаны на вас, Джастин, а не на Роя?
Алиса присмотрелась. На всех бумагах перед фамилией «Хармон» стояли инициалы «Дж.», а не «Р».
У нас с братом свои договоренности, смутился Джастин. Можете об этом не волноваться.
Да я и не волнуюсь, пожала плечами Эйлин. В конце концов, по документам это именно вы оплатили свадьбу и долг Алиса отдает именно вам. Но меня как налоговика беспокоят ваши растраты. Как вы собираетесь отчитываться о них?
Это уже проблемы моего бухгалтера, мисс Кроуфорд. Это достаточно компетентная женщина. Ваша коллега в прошлом, между прочим.
Эйлин кивнула. Ответ Джастина ее не устроил, но она была слишком хорошо воспитана, чтобы интересоваться из праздного любопытства доходами и расходами постороннего человека. А Алиса уже давно не следила за разговором и пыталась выловить из чашки кусочек разбухшего печенья, которое она уронила туда минуту назад.
Так как вы собираетесь выплачивать долг? спросил у нее Джастин.
Вчера у меня началась стажировка в баре. К вечеру я уже работала официанткой. Так что выплачивать вам долг я собираюсь очень и очень долго.
Лицо Алисы погрустнело. Старший Хармон смягчился. Он, как и многие мужчины до него, уже поддался непосредственному детскому обаянию Алисы.
У меня есть рутинная работа, которая, тем не менее, должна быть сделана. Разбор архивов проданных запчастей. Необходимо сверять их с компьютерной базой, проверять цену и наличие. Я собирался нанять для этого внешнюю контору, но если у вас есть желание и время, я мог бы поручить это вам в счет долга.
Это же отлично! воскликнула Алиса. Я с удовольствием возьмусь за эту работу!
Джастин с сомнением посмотрел на нее. На лбу между его бровей пролегли отчетливые две полоски морщин.
Но это так же скучно, как сверять счета за свадьбу.
А вы подсластите пилюлю. Разрешите мне периодически выгуливать Супер-Железного-Коня. Хотя бы минут пятнадцать! Я на все согласна! Ну пожа-алуйста! Алиса бессовестно состроила Джастину глазки.
Теперь я понимаю, чем вы покорили Роя, капитулировал он. Посмотрим. Если вы будете хорошо справляться с работой, то я, так и быть, разрешу вам «выгулять» мой «Харлей».
Алиса забылась и бросилась Джастину на шею:
Спасибо! Спасибо! Спасибо!!! она поцеловала его в щеку.
Джастин опешил на мгновение. Эйлин с удивлением наблюдала, как грозный мистер Хармон зарделся от смущения. Он отстранил Алису и отодвинул от нее стул.
Кстати, сказал он. Вы собираетесь звонить моему брату?
Алиса задумалась.
Наверное, нужно. Рой хороший человек, и я задолжала ему объяснение.
Джастин кивнул.
Это верно. Хотя я не уверен, не навредит ли ему разговор с вами.
Это вы говорите из личного опыта?
Признаюсь, да. Даже смс от бывшей жены выбивало меня из колеи на весь день.
Я всегда отдаю свои долги, мистер Хармон. Финансовые и моральные, Алиса гордо вскинула нос.
Ничуть не сомневаюсь.
Мистер Хармон начала было Эйлин, но мужчина перебил ее.
Зовите меня Джастин. Мистером Хармоном звали моего отца.
Звали? А что с ним случилось? полюбопытствовала Алиса.
Разве Рой вам не рассказывал? он повернул голову к бывшей невестке.
Алиса отрицательно покачала головой.
Ну, если вкратце, то он умер.
Мои соболезнования.
Не стоит. Это случилось более тридцати лет назад.
Ого! Странно, что Рой об этом не упоминал.
Странно, что вы не расспросили его о родне перед свадьбой.
Вот еще! фыркнула Алиса. Свадьбой занимались все, кроме меня.
Безответственно с вашей стороны.
Вы все хамите мне и хамите! А между прочим это именно ваш брат велел мне не лезть в свадебные приготовления. Все, что от меня требовалось прийти вовремя, сказать «да» когда надо и выбрать платьишко. Но от последнего меня тоже отстранили.
Это тогда вы решили сбежать?
Нет, что вы! Тогда я думала, что мне повезло. Планирование свадеб не мой конек. Я больше по вечеринкам с пивом.
Могу в это поверить.
Правда-правда! Я обязательно устрою вечеринку и приглашу вас ну, когда выплачу долг, а еще уговорю вас продать мне Супер-Железного-Коня и
Ты забыла про сиськи, вставила Эйлин.
Прошу прощения? Джастин поперхнулся кофе.
Алиса после всего этого еще собиралась увеличить грудь, ехидно пояснила подруга.
Лицо Алисы постепенно становилось пунцовым.
Зачем ей это понадобилось? Джастин, абсолютно не стесняясь, окинул взглядом грудь Алисы.
А зачем девушки обычно это делают? Для мужчины, конечно! ответила Эйлин.
У нее кто-то есть? Так быстро?
У нее кто-то был. Давно. До вашего брата. И это был мой брат.
Мисс Хэмилтон собралась вернуть себе фамилию Кроуфорд?
Нет. Но она оглянулась назад, и ей с высоты ее прожитых лет открылась тайна о долгой и счастливой супружеской жизни. Хотите узнать? Эйлин доверительно наклонилась к Джастину. Тот кивнул.
Естественно. Как разведенному мужчине, мне это очень интересно.
Это наличие двух единиц сисек третьего размера.
Джастин рассмеялся:
Ну, это нельзя назвать универсальным советом! Еще ни одного мужчину не украсила грудь третьего размера!
Зато не испортила еще ни одну женщину! парировала Эйлин.
НУ ВСЕ! ХВАТИТ!!! Алиса громко хлопнула тяжелой папкой с документами по столу. Ее лицо было полностью красным. Я была бы крайне признательна, если бы вы сменили тему.
Эйлин и Джастин продолжали тихонько посмеиваться.
Не каждому дано познать такую глубокую мудрость, лицо Эйлин стало серьезным. Хотя жизнь с моим братом учит философии, терпению и принятию.
Ах да, Хит Кроуфорд, кивнул Джастин. И как это быть сестрой рок-звезды?
А как это быть братом адвоката?
Не я выбирал ему карьеру, улыбнулся Джастин. Лично я хотел, чтобы он стал астронавтом. А еще Робином. Тогда я на правах старшего брата смог бы стать Бэтменом. А Рой одно время хотел стать врачом, чтобы вылечить меня от моих фантазий.
Если бы он вас послушался, наверняка Алиса не сбежала бы со свадьбы.
Ну хватит уже, протесты Алисы были слабыми. Ей нравилось наблюдать за Джастином без злых морщинок между бровей. Да и Эйлин не часто вела себя так раскованно в присутствии новых людей.
Я не уверен, что Рой в таком случае дошел бы до свадьбы, Джастин презрительным взглядом окинул Алису. Эйлин, а кем вы хотели видеть своего брата?
Хит мой старший брат. Так что мне выбирать не приходилось. К тому же, он был одержим музыкой, поэтому его будущее было вполне предопределенным. Мне же лишь хотелось, чтобы он побыстрее закончил школу и съехал из дому.
Он был тираном?
Отнюдь. Но его подружки мне порядком осточертели.
Наверняка Рой думал также про меня, Джастин подмигнул Эйлин. И, к удивлению Алисы, та моментально состроила ему глазки.
А вы всегда хотели заниматься мотоциклами и байками? кокетливо спросила она у него.
Хотел? Нет. Но это была мечта! А хотел я заработать денег. Чтобы впрочем, вам это не интересно.