Редко случается так, когда какое-либо неординарное событие остается в тесном кругу посвящённых. Пересуды да слухи поползли по двору, едва только обнаружилось её интересное положение. Что было само по себе уже удивительно, так это единодушное мнение вседворового совета кумушек, что тут не обошлось без нечистого. «Дитё у отца жизнь забрало, вот и думай».
Хм! Автору сей непритязательной истории иногда случалось сталкиваться с непонятными ему явлениями в жизни. Но, так или иначе, разрешаемые им вопросы бытия по истечении какого-нибудь времени оказывались столь незамысловатыми, что он диву давался простой сути, в основе их лежащей.
Людям бывалым, конечно же, без сомнения понятны мотивы тех тайных бесед, которым (со знанием дела) неторопливо предавались почтенные бабули, да и не только они, сердешные. Сидя тихими летними вечерами на скамеечках, эти беспристрастные судии, поджимая губы, многозначительными взглядами провожали, отягощенную непонятным бременем, страдалицу Зину Ивановну.
Автору только теперь стали понятны хитросплетения мыслей народного пересуда и истинные их подоплёки и мотивы. И в самом деле, подумайте сами, посудите здраво, ну какой же уважающий себя человек сможет предположить, что его сосед, или соседка избран самим всевышним для промысла своего. Да такого быть просто не может! И тем более, его дитя! Параллели, знаете ли, озноб берёт! Нет, быть того не может, чтобы он, а не я! мучается завистливой мыслишкой уважаемый сосед. И потому, грядущему в мир младенцу был уготован, по вполне понятным причинам, бесовский имидж.
Господи, творец всего сущего! Во имя каких сил, твое создание, тварь одушевлённая, будет хулить себе подобного, не страшась гнева твоего! Ведь только одна мысль о вечном должна была бы остановить даже дерзкого в своих помыслах юнца! Что тут уж говорить о дамах преклонных лет, с великим тщанием разбирающих пути твои, о, Господи! Вот оно, истинное богохульство, обрекающее подвижников сей страсти порочной, на муки вечные и жаркое пламя геенны огненной! Аминь!
Глава 2
Веря Великой книге, мы постигаем, что вначале всех дел было слово. Нам нет нужды оспаривать сейчас эту истину. Поначалу она даже не кажется нам сколько-нибудь пригодной для употребления в простых житейских ситуациях. Но, если вдуматься, осмыслить сии сакральные слова без спешки и суеты, откроется мысленному взору вся бездна их правды и пользы для нас, человеков мелких и праздных.
Началась эта история тем, что были произнесены между двух людей некие слова. Впоследствии истинный смысл этих слов был меркантильнейшим образом изъят из обращения. Их первоначальное значение было препарировано действующими лицами, в зависимости от нужд и желаний, самым беспардонным образом.
Метаморфозы джентльменского соглашения (что само по себе было роковой ошибкой нашего героя, учитывая наступившие времена и нравы), протекали стремительно и необратимо. Понять же истинное положение дел стало возможным только по прошествии некоторого количества времени, исчерпав лимит которого, поправить ничего уже было нельзя. Наступил период статус кво. Однако, соорудив эту простенькую интригу, поспешим рассеять туман вышесказанного и изложим всё по порядку.
День, задернутый льдистой, колкой моросью, не задавшийся с самого утра, быстро и неотвратимо скатывался в стылую февральскую ночь. Приемная главврача районной поликлиники была шестым, но не последним местом, которое Андрей рассчитывал обежать сегодня.
Он давно бы ушел, но какое-то предчувствие удачного исхода дела заставляло его терпеливо отмерять шаги по пустынному коридору. Секретарша, неопределённого вида и лет дама, чрезвычайно погруженная в процесс по извлечению чего-то там из компьютера, с мрачным видом гоняла подрисованные брови по наштукатуренному лобику. Робкий вопрос Андрея: «А что, главврач, не скоро еще?..», она пресекла жесткой канцелярской интонацией: «Тамара Витальевна задерживается».
«Ни хрена себезадерживается», раздражённо выдохнул Андрей. «Три часа нет. Порядочки, однако, у них тут ещё те!..».
Выйдя в коридор, он снял очки и помассировал глазные яблоки. Затылок уже давно ломило тупой пульсирующей болью. За последнее время он привык к этому набору всех банкротов-неудачников. Скачущее давление, перебои в сердце и лишающее сил ощущение мелкого, поганенького страха, парализовывали волю, всю, без остатка.
За прошедшие два месяца он не раз ловил себя на мысли, что вообще думает и действует как на автопилоте. Стремительно развалившийся кооператив, собранный из случайных людей, похоронил и развеял в прах надежды и годы изнурительного труда, изрядно сдобренных голодным вкусом нищеты. Оставшаяся в наследство куча проблем требовала немедленного решения.
Главной из них было спасение имущества в виде станков, оснастки и материалов. Подходил к концу срок аренды помещения, в котором хранилось кооперативное имущество. Андрей пробовал договориться с арендодателем, но всё было напрасно, цены за наем помещений резко подскочили. Вполне понятно, что владелец не хотел терять своё.
За оставшиеся оплаченные две недели ему предстояло найти не только помещение, но и перевезти туда две с лишним тонны груза. Андрей кисло усмехнулся. Дефицит налички определял всё: грузчики, машина и всё такое требовали за перевоз отвалить изрядную кучку «деревянной щепы». Это была еще одна проблема. На данный, как, впрочем, и на любой другой момент времени, «деревянной щепы» у Андрея не водилось в принципе. Долги, займы и перезаймы, под залог, под честное слово и не очень уж такое честное, свели его кредиты к абсолютному нулю.
Сама по себе это уже была нерешаемая проблема! Но Андрей не хотел даже думать на эту тему. Её, эту проблему, вполне вероятно, и не придется решать, если он не сможет в ближайшее время найти помещение. И потому он с упорством и терпением сторожевого пса вымерял шагами коридор перед кабинетом главврача поликлиники.
Размышления Андрея были прерваны шумом подъехавшего лифта. Из него не вышла, а, скорее, выплыла заметных габаритов женщина в распахнутой роскошной шубе. На её круглом, со сглаженными чертами лице, необычным контрастом выделялись черные подвижные глаза.
Нетрудно было догадаться кто эта дама. Тем более, что одна из двух её спутниц, этакая маленькая, борзенькая с востреньким личиком, угодливо заглядывая ей в глаза, ласковыми интонациями выпевала знакомое Андрею имя главврача. Выжидая, когда вся троица скроется за дверями кабинета, Андрей едва не проворонил шуструю секретаршу.
Та, со скоростью фокусника прошуршав листками на столе, изобразила собой некое подобие миража. Еще мгновение, и она покрыла расстояние от своего стула до кабинета начальницы. Всё, что услышал Андрей, прежде чем та скрылась за дверью, было сакраментальное: «Подождите, я вас вызову».
Последующие двадцать минут за дверьми кабинета главврача раздавались звуки, являющие уху стороннего посетителя характерные черты делового пульса солидного госучреждения. Возмущенно-гневная скороговорка, отдающая фальшивым привизгом в верхний диапазон, иногда прерывалась телефонным трезвоном. Всё умолкало, чтобы снова взорваться энергичной словесной перепалкой.
«Забавная вещьбабский коллектив», усмехнулся Андрей. Чья-то громогласная тирада прервалась хохотом, в котором явно проскальзывали подобострастные нотки. Мгновение спустя раскрасневшаяся троица, игриво перебрасываясь междометиями, неторопливо показала свои спины в распахнувшихся дверях кабинета. «Ах-ах, Тамара Витальевна конечно-конечно да-да как вы правы обязательно утром сделаю». Эта куча словесного расшаркивания тотчас же оборвалась, едва вышедшая последней секретарша осторожно прикрыла за собой створку двери.
А, вы ещё здесь, сбрасывая с лица остатки радостно-влюблённой улыбки, недовольно поморщилась она. Снова распахнув дверь, небрежно доложила:
Тамара Витальевна, к вам тут какой-то мужчина.
Ответа Андрей не услышал. Но, судя по реакции секретарши, он понял, что посетитель он нежелательный. Коротко выдохнув, Андрей прошел в кабинет. «Совсем не хило», подумал он, мельком бросив взгляд. С виду интерьер кабинета был неброским, но деловая респектабельность убранства, вкупе с дорогой мебелью и аппаратурой, выдавали неординарность вкуса его владелицы.
Демонстрируя великолепнейший образчик официально-деловой мины на лице, Тамара Витальевна мягким и тихим голосом произнесла:
Добрый вечер, слушаю вас.
Я прощу прощения за беспокойство, начал Андрей не менее десятка раз произнесённую за последние пару дней заранее приготовленную речь. Учитывая профиль вашего учреждения, я к вам пришел с не совсем обычной просьбой
Остаток своей речи он произнес с какой-то вымученной, деревянной улыбкой и потухшим, скрипучим голосом застарелого пропойцы. Андрей понимал, что перегорел. Не стоило, наверное, столько времени пасти эту сытую, самодовольную бабу. Сейчас от ее милости зависело либо окончание его мучений, либо потеря ещё одного из оставшихся драгоценных дней. Ситуация, он чувствовал, была проигрышной по всем, мало-мальски значимым впечатлениям. Чтобы хоть как-то повлиять на настроение главврачихи, Андрей привел последний, самый веский аргумент:
Тамара Витальевна, я готов работать у вас бесплатно. Текущий ремонт и художественное оформление поликлиники произвести за свой счет, только позвольте разместить где-нибудь в подвальном помещении свое имущество. Понимаете, ситуация у меня просто аховая и всё зависит от вашего решения
Тамара Витальевна слыла женщиной умной, а потому осторожной и неспешной в своих суждениях. Особенно это касалось тех ситуаций, где дело, так или иначе, касалось любой, мало-мальской выгоды. К своим сорока двум годам она представляла собой вполне сложившийся тип удачливого администратора. Начинала Тамара Витальевна свою трудовую деятельность в этой же поликлинике гинекологом. Но вскоре, к великой своей досаде обнаружила, что на одной только благодарности своих пациенток, простиравшихся не далее стеклянных, под хрусталь, вазочек вперемежку с коробками просроченных конфет, благосостояния не достичь. Глядя на своих коллег, уставших сводить концы с концами и безропотно принимавших свою незавидную участь, она всем своим существом протестовала против уготованной ей самой подобной стезе.
Тамара Витальевна росла в семье, где бедность была нормой жизни. Имея невзрачную внешность, она рано поняла, что ей не удастся извлечь хоть какую-то выгоду там, где её более броские и яркие подруги имели успех. Малообразованные родители на фоне других являли для неё самый убедительный довод в пользу образования. Для девочки-подростка эта цель стала синонимом успеха и благополучия в жизни.
Тамара внимательно анализировала всевозможные толки и разговоры в пользу того или иного института. Слушая разговоры, которые вели её подруги, их родители, знакомые и просто случайные тетки и дядьки, в конце концов, выбор свой она остановила на медвузе. Правда, поначалу она поступала в Плехановский, но не попала. Так уж случилось, что её обошли по конкурсу более денежные соискательницы студенческих билетов сего вуза. Но Тамара не растерялась и не пала духом. Мигом сориентировавшись, она выбрала запасной вариант, подав документы в медицинский на гинекологический факультет. По сведениям, которые определяли её приоритеты в выборе учебного заведения, этот вариант тоже предоставлял немалые выгоды с точки зрения жизненных перспектив.
Первые же годы работы после окончания института быстро развеяли её иллюзии. Придя к неутешительному выводу, что уважаемая профессия ещё не является синонимом доходной, она не стала сожалеть о потерянных годах. С присущей ей рассудительностью, Тамара стала обдумывать всевозможные пути к исправлению сложившейся ситуации. И, как это всегда бывает, «господин великий случай», который, известно, чаще благоволит настойчивым, помог ей определить жизненные приоритеты. Услышав едва различимый голос судьбы, она смогла уцепиться за ту дорожку, в которой Трухнова ясно увидела реальное осуществление своей мечты.
Со свойственной ей энергией и чувством ответственности за порученное дело, Тамара Витальевна весьма активно и целенаправленно занялась профсоюзной деятельностью. Вскоре, как она и рассчитывала, ее усилия принесли свои дивиденды, и, причём, немалые.
Трухнова быстро оценила все возможности своего нового положения. Умело пользуясь ими, Тамара Витальевна тут же сделалась совершенно необходимой тем людям, от которых ждала известных благодарностей. Не зря же она прикармливала свой персонал льготными путевками, премиями, подарками к бесчисленным праздникам, юбилеям и торжествам! Всё случилось именно так, как она и предполагала. Бывший гинеколог тонко уловила основной инстинкт людской натуры. Уже через год с небольшим Трухнова пожинала плоды своей дальновидной политики. Высокое начальство сочло её кандидатуру, как подающего большие надежды молодого, но вполне опытного специалиста, единственно подходящей на должность главврача.
Первое время Тамара Витальевна не спешила предпринимать что-либо по осуществлению своих жизненных установок. Она зорко и тщательно присматриваясь к людям. Умело проведя своеобразную чистку кадров, она собрала около себя тех, кто успешно пал жертвой её искусительных сетей. И только тогда она приступила к главной цели своей жизнистроительству райских кущей. Раскидистое древо с пышной кроной из рукотворных вечнозелёных листочков стало в нем ее главным кумиром
«На ловца и зверь бежит», оформилось расхожей пословицей мимолетное впечатление. Для её острого, аналитического ума достаточно было и одного взгляда на стоящего перед ней уже немолодого мужчину, нервно мнущего в руках затёртую шапку: «Этот сломлен и ему уже не подняться». Вслушиваясь в его просительные интонации, Тамара Витальевна мысленно обдумывала один из вопросов, не дававших ей в последнее время покоя.
Месяц назад она была вынуждена уволить рабочего по обслуживанию здания. Горький пьяница был, к тому же, весьма болтлив на предмет некой тайной информации. Не помогали предупреждения, ни увещевания его жены, работавшей здесь же в поликлинике и весьма заинтересованной в дальнейшем пребывании своего мужа на этой должности.
Получая оплату за полторы ставки, её муженёк расписывался за три. Остальная половина, как всегда, уходила «на хозяйственные нужды». По коллективу поползли крамольные слухи. Когда ситуация приблизилась к взрывоопасной, Тамара Витальевна распорядилась отсечь сию скверну. Никакая тень не должна упасть на ее садик. Неровен час, налетит саранча в лице всяких там проверяющих комиссий.
Благодаря её усилиям, правда, не очень значительным, ситуация благополучно разрешилась. Но на будущее Трухнова для себя решила как можно тщательнее подойти к кадровому вопросу. Этакая, казалось бы, ничтожная мелочь, а могла принести серьёзные осложнения там, где затронут финансовый вопрос. В таких делах мелочей не бывает! Этот кадровый аспект она решила проконтролировать лично. Месяц, минувший в просмотре кандидатур, не принес желательных результатов. Не было уверенности в надежности людей, приходивших на собеседования, срабатывало никогда не подводившее чутьё.
Но на этот раз ёкнуло, встрепенулось ретивое Тамары Витальевны, давая знать своей хозяйке о возможной удаче. «Что ж, вполне возможно, вполне возможно Судя по всему, мужик действительно попал в крепкий переплёт. С такими обстоятельствами ему трудно будет трепыхнуться, при условии, что все его россказни хотя бы наполовину правда. Проверить это нетрудно. Пусть завезёт свое имущество и всё, птичка в клетке». Прокрутив всё это в качестве преамбулы, Трухнова встала с кресла и спросила:
Как ваше имя, отчество? и, услышав ответ, продолжила. Сегодня уже поздно, Андрей Васильевич. Приходите завтра с утра, мы продолжим разговор. Я думаю, что у нас есть возможность вам помочь.
Господи, Тамара Витальевна, большое вам спасибо. В долгу не останусь, вечный ваш должник. Андрей с чувством ударил себя в грудь шапкой. До свидания, Тамара Витальевна
На следующее утро Андрей, не теряя времени, помчался к владельцу помещения. Арендодатель, человек покладистый и понимающий обстоятельства, в которых оказался Андрей, согласился дать ему свой грузовик и пару человек для погрузки. Теперь нужно было сделать главное, не дать фортуне вильнуть своим разноцветным, большей частью в черно-белую полоску, хвостом. Главноеоформить с главврачом поликлиники окончательный договор. Андрею хотелось не просто пребывать в роли хранителя своего имущества, но и извлечь кое-какую пользу.