Сделав над собой усилие, я захлопнул дверцу и поспешил отвезти девчонок домой. Всю дорогу Ксенька весело щебетала, рассказывая про Цюрих, новых друзей, учебу и наш дом, сняв с нас тяжелую ношу общения. Ленка лишь улыбалась, постоянно смущаясь и изредка поглядывая в мою сторону.
Ну вот мы и дома. Я открыл перед Леной дверцу авто.
Денис, замялась она, вылезая из машины. Мне неудобно просить, но, может, ты отвезешь меня в отель неподалеку?
Я смог только открыть рот от удивления.
Зачем? озвучила мой немой вопрос Ксенька.
Ну я же не могу остаться здесь, пожала Ленка плечами.
Почему? опять дочь отреагировала первой.
Это неприлично! сказала Ленка с легким нажимом.
М-м покачала головой Ксеня. Ну ты как из восемнадцатого века вернешься, на третий этаж поднимайся, там дверь серенькая такая, с рыжим, не промахнешься. Дочка отвернулась и пошла в подъезд.
Я не выдержал и рассмеялся. Спуску дочь матери не давала. Ленка уставилась на меня, как на идиота.
Пойдем домой. Я достал ее вещи.
Денис, но я не могу остаться у тебя. Она поднималась за мной по лестнице.
Почему? Я остановился у открытой двери.
Ну, я не хочу напрягать тебя, ты и так возишься с моей дочерью.
Меня больно резанули ее слова: гнев накатил так, что стало потряхивать. Я достаточно грубо втолкнул Ленку в квартиру и закрыл дверь.
А ничего, что это и моя дочь тоже? Я серьезно посмотрел на нее.
Конечно, смутилась она. Но я запнулась она на полуслове.
Да?
Я не хочу напрягать тебя, выдохнула Лена, все так и стоя у двери.
Чем? не унимался я.
Ну, у тебя своя жизнь, не хочу мешать и создавать неудобства.
М-м-м выдохнул я, пытаясь успокоиться. С другой стороны, не могло же быть все так просто: приехала, и сразу и все сразу. Ленка будет не Ленкой, если не покочевряжится.
Моя одна жизнь сейчас находится в своей комнате. Я навис над Ленкой.
Я в кухне, послышался Ксенькин голос из кухни.
А вторая стоит передо мной и пытается вынести мне мозг с порога. Я не обратил внимания на дочь. Твоя комната на втором этаже. Я взял чемодан и быстро ушел, чтобы не наговорить лишнего.
Мам, ты чего? услышал я голос дочери и замер.
Ксень, ну неудобно же, я не хочу стеснять Дениса, я могу пожить в отеле, бубнила Ленка.
Началось, ты его вернуть хочешь или нет? возмутилась Ксеня.
Я сюда прилетела не для этого, резко оборвала ее Ленка.
Ну и психанула Ксеня и стала подниматься к себе в комнату. Первая дверь направо, крикнула она злобно. Ленка лишь тяжело вздохнула.
Я быстро поставил чемодан в комнату и поспешил вниз. Лена стояла понурая, явно не понимая, что ей делать дальше.
Денис, я не хочу мешать, начала она виновато.
Лен, постарался я сказать это как можно мягче. Пожалуйста, не лишай меня радости общения с тобой. Мы так давно не виделись. Я немного приобнял ее за плечо.
Ленка залилась краской и смущенно улыбнулась.
Ты наверняка устала с дороги, иди в душ. А потом поужинаем, ладно? слегка подтолкнул я ее к лестнице.
Это точно удобно? все еще протестовала она.
«О да, детка, ты даже не представляешь, насколько это удобно!» мелькнуло в голове, но вслух я сказал:
Не волнуйся, все отлично! Извини, я не успел вещи убрать. Я открыл шкаф, заведя ее в свою спальню.
Не нужно, Денис Ленка остановила меня. Давай я просто останусь у Ксени в комнате.
Ага, щас! послышалось из открытой двери. Мне тут самой места мало, у него вообще кровать больше, вы поместитесь.
Ксеня! Ленка стала пунцовая от смущения, с ужасом глядя на меня, а я не выдержал и рассмеялся.
Я внизу лягу, все нормально, еле заткнулся я, глядя в ее перепуганные глаза. Хотя, честно говоря, вариант дочери мне нравился гораздо больше. Я только вещи заберу, чтобы они тебе не мешали.
Нет-нет, вцепилась мне Ленка в руку. Каждая мышца на моем теле напряглась. Ох, кажется, я не обладаю таким самоконтролем, как думал. Хотя эта красотка всегда действовала на меня как-то особо, никогда не мог держать себя в руках рядом с ней. Ленка быстро отдернула руки, тяжело вздохнув. Интересно, она чувствовала то же самое? Или ей было неприятно?!
Денис, у меня всего пара вещей, я брошу их у Ксении и все, правда. Я не хочу нарушать твою жизнь, лепетала она.
«А мне бы очень хотелось, чтобы ты нарушила и мою жизнь, и меня, и вообще все» подумал я.
Душ там, показал я рукой на ванную комнату и поскорее вышел, потому как сил сдерживаться не было. Я зашел к Ксеньке, которая даже не делала вид, что не слушает, и прикрыл за собой дверь.
Кажется, все будет немного сложнее, да? скорчила она недовольную гримасу.
Было б глупо надеяться, что спустя столько лет она кинется мне на шею со словами «я так скучала», тяжело выдохнул я.
Что будем делать? сложила дочка руки на груди.
Не знаю, честно признался я.
Ладно, не паникуй. Ксенька встала и шмыгнула в комнату матери как раз в тот момент, когда в душе полилась вода. Я даже не успел сообразить, как она вернулась с Ленкиным паспортом в руках.
На, сунула она мне его в руки.
Ты совсем, что ли? опешил я.
Слушай, ты хочешь ее вернуть или нет, а?
Да, но все еще не понимал я.
Ну тогда положи его в сейф, чтобы она не смогла купить себе билет. И все! пояснила дочь. А дальше разберемся.
Надо сказать, в словах Ксени был резон. Я, конечно, против силовых методов воздействия, но с Ленкой другие иногда не работали.
Пойду ужин куплю у Гийома. Я положил паспорт в карман брюк. Пожелания есть? подмигнул я Ксеньке.
Может, мне свалить к Веронике? улыбнулась мне дочка.
Давай маму не с первого дня пугать, ладно? Пусть освоится немного, улыбнулся я.
Как скажешь. Ксенька перевела взгляд на дисплей телефона. Я хумус хочу.
Будет сделано! картинно поклонился я и поспешил вниз, чтобы убрать Ленкин паспорт от греха подальше.
Глава 4Надежда
Ужинали мы по традиции на террасе. Ленка пришла в неописуемый восторг, рассматривая то город, то бабочек.
Господи, как же здесь красиво и уютно! не унималась она. Неужели ты все это сделал сам? Она подняла на меня восхищенный взгляд, подарив надежду на возрождение прежних чувств.
Я лишь кивнул в ответ.
Хотя о чем это я, ты всегда был гением рванула Ленка за очередной бабочкой.
Мои губы против воли расплылись в самодовольной улыбке, а Ксеня понимающе подмигнула и за ужином активно рассказывала, какой я хороший отец, как много я ей рассказал о профессии. Для нее я был супергероем. Я то бледнел, то краснел, пытаясь унять дочь, но не тут-то было.
А еще закончила она получасовой монолог, который умудрилась совместить с едой. Он спас кафе Гийома. Которое на углу. Я вас с ним познакомлю. Представляешь! Ксеня восхищенно посмотрела на Ленку.
Лена, умилявшаяся болтовне дочери, то прикасалась к ней, то поправляла что-то. Наконец она взглянула и на меня. Я лишь отмахнулся, не зная, куда прятать глаза.
Даже не сомневаюсь, нежно пропела она. От ее голоса у меня подкосились ноги, хорошо, что я сидел. Твой папа всегда был таким, и я рада, что ты пошла в него умением помогать людям, потрепала Ленка дочку за щеку. Я рада, что вы познакомились, едва слышно сказала она то ли мне, то ли Ксене.
Я наблюдал за ней, а в груди расплывалось тепло. Не верилось, что после стольких лет она сидит передо мной, там, где мы когда-то мечтали жить вместе. Не верилось, что все происходит на самом деле. Но ощущение то ли легкого счастья, то ли надежды не покидало меня ни на секунду.
Ладно, пошла я спать, а то денек был долгий и сложный. Дочка встала и поцеловала Ленку.
Мне, наверное, тоже пора, переполошилась та.
Ой, ты ж рано все равно не уснешь, папа тоже полуночник, ты его бросишь одного, что ли? картинно развела руки Ксеня, а Ленка села на стул, растерявшись. «Вот манипулятор мелкий вырос, а! Ведь знает, на какие кнопки матери нажать!» Мысленно я восхищался ее умением.
Ну Я не помешаю? Ленка бросила на меня взгляд, в котором читалось сомнение.
Ну о чем ты! Я налил ей еще чая. Я так привык общаться с тобой, что не пережил бы, если бы сегодня ты просто ушла.
Ленка улыбнулась и приобняла стоявшую рядом дочь.
Так странно видеть вас вместе, задумчиво выдала Ксеня и поковыляла вниз.
Между нами повисло неловкое молчание.
Как ты долетела? прервал я паузу.
Нормально, пожала Ленка плечами, и мы снова замолчали.
Я не сводил с нее глаз, а Ленка усиленно делала вид, что рассматривает чаинки. Можно подумать, там была предсказана ее судьба.
Гадаешь? не выдержал я.
Я не верю во все это. Она поставила чашку.
Почему? удивился я так, как будто был фанатом гаданий.
В тот год, когда мы запнулась она. Не нагадали, что я встречу будущего мужа и отца моих детей, горько усмехнулась Ленка.
Ну, один ребенок у нас уже есть, выпалил я.
Но не дети и не муж. Она смотрела мне прямо в глаза.
Так еще не вечер, закончил я фразу, чуть не брякнув «выходи за меня» вместо этого.
Ленка замерла, недоуменно глядя на меня, а я не знал, как выкручиваться.
Или ты уже занята? продолжил закапывать я себя, напугавшись, что она может с кем-то встречаться. Может, поэтому она и не хотела оставаться здесь. Черт! Об этом я даже не подумал.
В смысле? В Лениных глазах появилось удивление.
«Кретин!» выругался я про себя.
Ну, в смысле, кто-то претендует на твои руку и сердце? неуверенно поинтересовался я.
Ага, усмехнулась она. У меня все похолодело внутри. Вагон и маленькая тележка претендентов.
В смысле? Теперь уже не понял я.
Да никого у меня нет, отмахнулась она.
Я с облегчением выдохнул.
То есть я могу претендовать? игриво начал я, но тут же осекся.
Господи, я даже подростком более креативно к телкам подкатывал, чем сейчас пытаюсь завоевать сердце любимой женщины, видимо, старею. Ленка посмотрела на меня с таким выражением лица, как будто я сморозил глупость. Хотя, чего уж, так оно и было.
«Мозг, а может, ты уже подключишься к беседе, а то сердце слегка тут айнанэ творит!» запаниковал я про себя.
Извини, выдал я, отводя взгляд. Господи, как-то все так глупо, усмехнулся я тупости ситуации.
Ничего! улыбнулась Лена. Ксеня с Андре встречается, да? перевела она тему, за что я был ей безумно признателен.
Да, не уследил, поджал я губы.
Ну рано или поздно это должно было случиться. А Андре вроде хороший парень.
Отличный, по крайней мере, не обидит, поднял я на нее взгляд.
Расскажи о нем Ленка снова меня спасла. Да уж, как-то по видеосвязи я был более красноречив и решителен, чем сейчас.
Но быстро стал рассказывать об Андре и Веронике, потом расспрашивать о жизни Ксю в Москве. Мы болтали и смеялись, когда на город опустилась ночь, скрывая страхи и сомнения. Мы становились все более откровенны в своих разговорах, обсуждая, почему у обоих не сложилась жизнь. Сидя совсем рядом в полумраке, мы не заметили, как небо посветлело. Наступал рассвет.
Спать мы ушли уже под утро, правда, глаз я так и не сомкнул, находясь в трепетном возбуждении от ночного разговора. Она была рядом, смеялась над моими шутками, смущалась от моих комплиментов, позволила приобнять себя и улыбнулась, когда уходила спать. А я ловил каждый ее взгляд, движение, мимолетные прикосновения, словно капли воды, которыми хотел утолить жажду. Жажду семнадцати лет разлуки.
Глава 5Старые раны
Ксень, привет. Тебя сегодня Альберт довезет до учебы, ладно? сразу выдал я дочери на немецком, как только она появилась в кухне.
Привет. Ксеня чмокнула меня и Альберта, сидевшего рядом, с которым она уже успела подружиться. Я специально вызвал помощника домой, чтобы он отвез ее на учебу.
Ладно, улыбнулась она, но потом увидела смятую постель в гостиной. А ты что, здесь спал? Она налила себе стакан воды.
А где? удивился я.
Правда, а где ему спать, если на втором этаже лежит телка, о которой он мечтал последние семнадцать лет. Она бросила на меня укоряющий взгляд, а Альберт прыснул со смеха.
Она вся в тебя, откашлялся он.
Детка, ты помягче на поворотах. Я состроил страшную гримасу. Я вообще-то твой отец, а это, сказав, я кивнул на Альберта, мой подчиненный.
Боже мой, какие мы нежные! Ксеня потрепала меня по волосам. Сырники сделай, а? Она чмокнула меня и пошла наверх.
Короче, продолжал я давать распоряжения помощнику, так как сегодня появляться на работе не планировал, параллельно доставая творог, яйца и сметану из холодильника. Совещание проведете без меня, результаты на почту.
Не успел я закончить, как услышал тихие то ли рыдания, то ли похрюкивания. Я обернулся в направлении звуков. За столом, уронив голову на руки, содрогался от смеха Альберт.
Что? не выдержал я.
Господи, видели бы тебя твои подчиненные! гоготал он уже в голос. Всегда строгий, чопорный, надменный, а эта коза одним взмахом ресниц тобой командует. Он вытирал слезы. Я тебя таким никогда не видел!
Она моя дочь! Между прочим! Я надулся, замешивая сырники.
Альберт продолжал ржать так, что стены сотрясались.
И ты потише, вторая такая же изволит еще спать. Разбудишь, убью, строго посмотрел я на Альберта.
Тот откашлялся и что-то записал в планировщик.
Да уж, Дэн, таким ты мне однозначно нравишься больше, хотя это и безумно смешно!
Вы чего тут ржете? Прямо как кони, зашла уже переодетая Ксенька. Аж наверху слышно.
Альберт снова засмеялся.
Ржет, что ястрогий начальникпрыгаю под твою дудку, пояснил я, выкладывая сырники на сковороду. Кофе будешь?
Ага. Ксеня плюхнулась за стол. А под чью дудку он еще должен прыгать? Ксеня строго взглянула на Альберта.
Я тоже буду, посмотрел тот на меня.
Слышь, ты, не борзей! огрызнулся я.
Да ладно, ты ж не жадный, да ведь? толкнул он Ксеню.
Ну не знаю. Та демонстративно взяла нож. За папины сырники я прибить могу.
Альберт снова рассмеялся.
За папины, слышал, да?! Я ласково приобнял Ксеню и поцеловал в макушку. Она расплылась в улыбке.
Мда, Дэн, не думал я, что ты подкаблучник, продолжал хохотать Альберт.
Доброе утро послышался Ленкин голос. Ой, извините, я не вовремя? растерялась она, увидев Альберта, который тут же перестал смеяться. Он смотрел на нее, открыв рот. Ленка стояла в просторной белой футболке и джинсах, подчеркивающих ее стройную фигуру.
Нет-нет, ну что ты, перешел я с немецкого на английский. Доброе утро. Я провел ее за руку и усадил за стол. Ты сырники будешь?
Что, прости?
Сырники, сказал я по-русски.
Да ладно, ты же торопишься, наверное, лепетала Ленка.
Нет, снова перешел я на английский. Сегодня у меня выходной, эти остолопы и без меня справятся Я посмотрел на Альберта, который так и сидел, не двигаясь. Кстати, это Альберт, мой помощник.
Очень приятно, улыбнулась Ленка, но тот не шелохнулся.
Э! треснул я того по плечу. Слюни подбери!
Здравствуйте, выпалил Альберт по-английски.
Лена, представил я ее.
Ого! К помощнику вернулся дар речи. Ну теперь я тебя понимаю, такую хоть всю жизнь ждать будешь! выпалил он.
Ленка подняла на меня растерянный взгляд.
Не слушай, он английский вообще не знает, спохватился я.
Ксеня засмеялась, Альберт обиженно уставился в планер:
У меня английский свободный. Вообще-то.
И вообще я его уволю скоро к чертовой матери. Я поставил перед ним тарелку с сырниками. Ешь лучше, толку будет больше.
А что не так-то?! возмутился тот.
Ешь, сунул я ему сырник в рот. Лен, так ты сырники-то будешь? поинтересовался я по-русски.
Та лишь качнула головой в ответ, наблюдая за этими чудиками, один из которых смеялся, точнее, смеялась, а второй дулся. Как ребенок, честное слово!
После завтрака мы с Ленкой пошли погулять по городу и так заболтались, что чуть не забыли забрать Ксеньку после учебы.
Так, девушки, начал я, когда мы только вечером завалились домой, уставшие и голодные, с полными пакетами продуктов. Я готовить, а вына стол накрывать.