Пожениться им не дала мать Тима и по совместительству директор магазина, где они все трое работали. Властная женщина полностью подчинила сына. В качестве жены Тима Катя не устраивала ее категорически.
У сына учеба в университете на вечернем и карьера. А ребеноктвои проблемы. Не маленькая, знала, на что шла! отчитывала маман несостоявшуюся сноху в подсобке. Тим неловко переминался рядом и обреченно вздыхал. Но не перечил.
Известие о будущем материнстве Кати отчим воспринял спокойно. Только вздохнул и окинул тяжелым взглядом. К Сонечке относился ровно. Часто брал ее на руки, играл с ней. Сонечка звала Анатолия дедой. Катя не протестовала. Деда так деда.
Пришли! радостно поведала дочка.
За размышлениями и воспоминаниями Катя не заметила дороги. Сонечка потянула ее к детской площадке в тени деревьев, недалеко от входа в магазин. Она усадила дочь на качели, вынула из кармана телефон. Неприятно заныло под ложечкой: «Никогда ни у кого я ничего не просила и никакие проблемы не решала. Все без моего участия обходилось. Но сейчас не обойдется!»
Дрожащей рукой набрала номер Тима. Скоро раздалось бодрое «Алло!» От волнения ноги налились чугуном.
Тим, я с дочкой жду тебя на детской площадке у магазина. Поговорить надо!
Сейчас не могу. Я сегодня в зале на овощах. Давай попозже, Кать!
Плевать мне на твои овощи! Быстро вышел, придурок! Мы ждем.
Лицо Кати покрылось красными пятнами, противно вспотела спина. «Как я могла связаться с этим недотепой, вот дура!»
Какая муха тебя сегодня укусила? раздался сзади растерянный голос Тима.
Катя вздрогнула. Погруженная в свое негодование, не заметила, как он подошел.
Цеце! отрубила она. Если ты вообще в курсе ее существования.
Здравствуй, воробушек, ласково обратился Тим к Сонечке. Все прыгаешь?
Она не воробушек, ворона ты пластилиновая, а твоя дочь, между прочим! со злостью прошипела Катя.
От неожиданности он замолчал и только очумело хлопал глазами.
В общем, слушай сюда, Катя нагло скрестила руки на груди. Темно-синие глаза полыхнули презрением. Мы с Соней уезжаем. Возможно, навсегда. У меня есть дом в деревне, она горько усмехнулась. Нам нужны деньги на обустройство и на первое время. Тим, ну пожалуйста! и неожиданно горько заплакала.
Он покачнулся и нетвердой походкой пошел к лавочке. Форменная футболка покрылась некрасивыми темными пятнами пота. Тим устало сел и поднял на Катю умоляющий взгляд.
Ты же знаешь, все мои деньги идут на учебу. Мать на карманные расходы выдает немного мелочи, совсем немного
Знаю! Но и ты знай: не будет денег у менябудет веселая жизнь у тебя. Общественное мнение и установление отцовства никто не отменял! Понял?
Да, Тим бросил на Катю тоскливый взгляд. Мать после двух часов придет. Я ей скажу.
Ладно! В четыре жду твоего звонка.
Катя сняла дочку с качелей и поспешила с ней в парк вдоль шумного проспекта. Из окон пиццерии разносился аромат жареного мяса, пахло разогретым асфальтом.
Тим поднялся со скамейки и понуро зашагал к магазину.
* * *
Тим не позвонил. Позвонила Алла Игоревна, его мать, и договорилась с Катей о встрече. Попросила захватить с собой паспорт. Катя даже не поинтересовалась зачем. Нужензначит нужен.
Она покормила после дневного сна Сонечку и оставила ее на попечение братьев. Мальчишки любили племянницу и охотно согласились остаться с ней.
Катя не желала опаздывать на встречу и вышла из дома пораньше. Около подъезда на удобных скамейках разомлели от весеннего тепла бабушки, вели свои бесконечные разговоры обо всем. Невдалеке сбились в кучу голуби, торопливо поглощая раскрошенную кем-то булку. Старшая детвора толпилась на игровой площадке.
Катя свернула со двора и быстрым шагом направилась по аллее к магазину. Бешено ухало сердце, ладони противно вспотели. «Справлюсь, обязательно справлюсь. Никуда они от меня не денутся, убеждала себя она. Ой, мамочки, страшно-то как!» и убрала дрожавшие от волнения руки в карманы легкой джинсовой куртки.
Мать Тима, несостоявшаяся Катина свекровь, слыла женщиной яркой, властной и непредсказуемой. В народе таких называют прожженными торгашками. Она ждала Катю на скамейке детской площадки. Лицо «свекрови» выглядело усталым. Жестом руки она показала на место рядом с собой.
Добрый день, Алла Игоревна! опустила глаза Катя.
Добрый, задумчиво оглядела ее несостоявшаяся свекровь. Помолчав, продолжила. Сын мне все рассказал. Теперь я хочу выслушать тебя.
Катя неожиданно для себя рассказала все. Про отчима, маму, наследство, безрезультатные поиски работы и необходимость уехать. Алла Игоревна слушала и не перебивала. Вскоре Катя выдохлась. Повисло молчание. «Что я наделала, дура безмозглая! вихрем пронеслось у нее в голове. Нашла кому душу излить, торговке наглой. Испортила только все!» Ноги вдруг заледенели, зазвенело в ушах.
Внезапно Алла Игоревна подняла голову, ее гороховые зеленые глаза смотрели на Катю с сочувствием.
Хорошо, я помогу тебе. Деньги я принесла. Приличная сумма, сто тысяч. Пересчитай! Паспорт с собой? несостоявшаяся свекровь внимательно пролистала документ. Пиши расписку, что не имеешь претензий к сыну. Тыэто ты, усмехнулась Алла Игоревна. А СоняТимкина! Видела я ее, не отмазаться нам с ним! Да, и номер действующей твоей карты скажи, я запишу. Мало ли что, внучка все-таки у меня. Может, на подарок к дню рождения захочу денег ей прислать! Но только если я сама захочу, поняла?!
Катя пересчитала деньги. Ее руки дрожали. «Получилось! У меня получилось!» слезы застилали ей глаза. Она молча переписала номер своей действующей банковской карты на бумажку и отдала Алле Игоревне.
«Свекровь» поднялась со скамейки.
Не твоих угроз я испугалась, другое тут. Кровь не водица. Тим по-прежнему по тебе сохнет, да не пара ты ему! Встреч с нами больше не ищи, я с тобой в расчете. На большее можешь не претендовать, не выйдет! ее лицо неуловимо изменилось, стало жестким и холодным.
Не попрощавшись, она твердым шагом направилась к магазину.
Глава 2
Катя тихо вошла в квартиру. Прислушалась. В комнате близнецов заливалась веселым смехом Сонечка. Мама с работы не пришлав кухне тихо.
Она сняла слипоны, аккуратно поставила на подставку для обуви и на цыпочках прошла в детскую. Заставила себя переодеться в легкий домашний костюм и умыться. Прилегла на кровать и закрыла глаза: «Полежу чуть-чуть и пойду освобождать близнецов».
Очнулась от поцелуев и радостной воркотни Сонечки: «Я домик для куклы Маши построила. Вставай быстрей, пойдем смотреть».
Катя обсудила с освобожденными близнецами надвигающиеся ЕГЭ, выслушала очередную сказочную историю о приключениях кукольной царевны Маши.
В прихожей заскрежетал запор внутренней дверивернулась с работы мама. У Кати страдальчески заныло сердце от предстоящего разговора. «После ужина! сказала она себе. Вот уснет Сонечка, да и близнецы закроются у себя в комнате. Никто не помешает!»
После «Спокойной ночи, малыши» она уложила дочку и вернулась на кухню. Мама домывала посуду.
Мамуль, давай я домою! Ты посиди, отдохни. Не уходи только, мне с тобой все надо обсудить.
Что «все»? мама налила в чашку чай и взяла из вазочки конфету.
Катя молча расставила посуду, вытерла досуха раковину и села за стол. Не знала с чего начать. От напряжения стучало в висках. «Ну, давай же, давай, подстегнула она себя. Такого момента может больше не представиться! Завтра утром отчим вернется со смены».
Мама тревожно ждала. Она чувствовала, что разговор предстоит не из легких. Наконец Катя заговорила:
Мам, я твердо решиламы с Сонечкой уедем в деревню. Ты права, с отчимом мне тяжело. Нам всем тяжело, а тебе особенно. Я все понимаю, из ее глаз на стол упали горошины слез.
Подожди, дочка. Не все так просто
Я. Уезжаю. С Сонечкой, отчеканила Катя.
На несколько минут в кухне повисло молчание.
Ну что ж, вздохнула мама. Давай обсудим. Денег я пока не нашла. Смогу дать только на дорогу. На что ты с ребенком собираешься жить? Ведь нужно время найти работу, устроить Соню в детсад Может, поговорить с Анатолием?
Нет, нет, нет! Он пока ничего не должен знать, и денег у него не проси! Катя резко побледнела.
Я не могу отпустить тебя без средств. Тогда оставляй дочку с нами!
Катя внезапно успокоилась. Ей надоело препираться. Она приняла решение жить своей жизнью и не отступит от него.
Мамуль, не переживай. Я справлюсь! Сколько сможешь дать денег, столько и дашь. Ни у кого не проси!
А как жерастерялась мама.
У меня есть деньги. Довольно приличная суммасто тысяч рублей. Должно хватить на первое время. Я буду экономить! Ах да, спохватилась Катя. Деньги Алла Игоревна дала. Я связалась с ней, объяснила, что мы с Сонечкой уезжаем жить в деревню. Насовсем.
Катя потупила глаза, щеки ее заполыхали.
Мама тяжело поднялась и подошла к окну. Уткнулась лбом в стекло и долго пыталась разглядеть что-то в ночном дворе. Наконец она повернулась.
Что ж, решилазначит решила. Наметим отъезд на следующую среду. Мне на работу к часу дня, а Анатолию в смену. Спокойно провожу вас. Надеюсь, недели на сборы нам хватит?
* * *
Катя сидела в детской среди вещевого развала и тупо смотрела в одну точку. Она никогда не могла бы подумать, что уложить правильно вещи для переездацелая наука! А выбрать только то, что действительно необходимо, вообще, высший пилотаж!
Она не имела о данной процедуре никакого понятия. Сбором вещей на отдых всегда занималась мама. Но то на отдых! А тут не в комфортабельный отель на две недели, а в деревенскую глушь надолго и отнюдь не загорать у ласкового моря под умиротворяющий шум волн. Да еще с маленькой дочкой. Есть от чего затосковать!
Мама не смогла Кате помочь со сборами. В детсаду срочно затеяли ремонт. Вечером до квартиры она доползала еле живая от усталости и помочь могла только советом.
Катя с тяжелым вздохом десятый раз принялась за дело. Никак не умещались все вещи в четыре огромных баула, хоть тресни! И не положить что-то нельзявсе нужно! После некоторых колебаний она решительно избавилась от нарядных вещей «на выход». Оставила в сумке одно самое красивое, по ее мнению, платье. «Мало ли, рассудила, а вдруг понадобится». К платью добавила босоножки на низком каблуке.
Сонечку тоже пришлось лишить нескольких нарядов. «Зачем они ей в деревне, с грустью усмехнулась Катя. Бульвара для прогулок там точно нет. Да и парка с аттракционами, скорее всего, тоже».
Наконец все сумки были уложены. От напряжения у нее немилосердно ныла поясница, налились каменной усталостью плечи. Она в изнеможении рухнула на кровать и прикрыла глаза. «Расслабляться рано, мысли в голове наползали одна на другую, как дрова в развалившейся поленнице. Койку детскую разобрать, постель для нее упаковать и натюрморт не забытьэто все завтра! А сегодня найти подходящее такси. Во что бы то ни стало!» Катя со стоном повернулась на бок и удрученно ударила кулаком по подушке.
* * *
С такси ничего не получалось. Она и не подозревала, что уметь договариваться очень трудно. Найти подходящий вариант еще труднее. Ни то, ни другое Кате категорически не давалось.
В радужных ее мечтах поездка планировалась на комфортабельной иномарке. А вот и фигушки вам! Комфортабельные пассажирские такси не возят койки, узлы и баулы. Во всяком случае, Катя не смогла ни с кем договориться. Ехать на иномарке в сельскую глушь особых охотников не было!
Диспетчер посоветовала заказать грузовое такси с пятиместной кабиной для пассажиров. «Неудобно, конечно, с ребенком, но зато надежно. По любым ухабам проедет без проблем», разъяснила она Кате.
Почему-то водителей пугал ребенок. «Водители боятся, что ребенок испортит рвотой салон. Да и детское кресло нужно», объяснили в диспетчерской.
Наконец, когда она дошла почти до истерики, удалось договориться. Грузовая «газель» с пятиместной кабиной для пассажиров будет подана к подъезду в среду к девяти часам утра.
«Сегодня понедельник, утомленно размышляла Катя, жадно поглощая на кухне бутерброд с чаем. У отчима завтра выходной. В среду он уйдет в смену к восьми утра. Мама до обеда будет дома, спокойно нас с Сонечкой проводит. Близнецы уйдут в школу, жаль!»
При воспоминании о братьях на ее глаза навернулись слезы. Пришлось признаться близнецам, что уезжает. Попросила их держать язык за зубами. Братья поняли правильно, они знали о ее непростых отношениях с отчимом, их отцом. Трудно Кате придется без их поддержки!
Вот и сегодня близнецам удалось уйти из школы пораньше, и отправится с Сонечкой гулять.
Во вторник вечером Катю ждал сокрушительный удар. У мамы на среду неожиданно назначили проверку из гороно. У близнецов опять же, в среду, предварительное тестирование по математикене сбежишь!
Катя металась по дому взъерошенной кошкой: «Ну и ладно, вещи все сложены! Главноедождаться утром ухода отчима. Баулы стоят в кладовке. Он туда не заглядывает никогда. Только бы не задержался! лихорадочно рассуждала она. Братья до школы успеют разобрать и упаковать детскую койку. Попрощаюсь с ними, потом с мамой!» Она судорожно вздохнула и приложила ладони к пылающим щекам. «Господи, неужели я не справлюсь?!»
* * *
Катя проснулась рано. За окном мутно серел рассвет.
Ее сотрясал нервный озноб. Дрожащими руками она насыпала в ладонь несколько таблеток валерьянки, кинула в рот и жадно запила водой. «Все, начинается новая жизнь, со страхом подумала Катя. Как все сложитсяне знаю, но по-прежнему не будет точно!»
Из кухни раздались приглушенные голоса. Вскоре проскрежетал запор закрывающейся за отчимом двери.
Катя быстро вскочила с постели. Зарождался первый день ее новой жизни.
* * *
Машину немилосердно потряхивало. Грузовая «газель» с пятиместной кабинойэто вам не легковая иномарка!
В детском кресле на заднем сиденье дремала Сонечка, к распаренному лобику прилипли кудряшки. Катя сидела рядом. Она со вздохом откинулась на подголовник. С содроганием вспомнила отъезд. Спасибо, близнецы успели перед школой разобрать и вынести к подъезду детскую койку. Мама истерично рыдала, припадая то к ней, то к Соне. В общем, весело получилось!
Остальные вещи Катя выволакивала и спускала на лифте сама.
«Газель» оказалась неопрятной и начисто лишенной комфорта.
Шофер, низкорослый полноватый парень с лоснящимся круглым лицом и ускользающим взглядом заплывших глаз, грузить вещи отказался. «Платите, девушка, без обиняков заявил он. Мне надрываться просто такбез охоты!» Сумму запросил немыслимуютысячу рублей. Ошарашенная Катя молча заплатила.
В кабине оказалось душно, кондиционер не работал. Зато радио «Шансон» орало во всю мощь. В открытое окно немилосердно сквозило. Катя вежливо попросила убавить звук и немного прикрыть окно. Просьбу водитель исполнил, но не переставал буравить Катю недовольным взглядом линялых, непонятного цвета, глаз.
Ехали быстро, но Сонечке внезапно стало плохо. Таблетка от укачивания не помогла: дочку затошнило и вырвало. Хорошо еще, из кабины Катя успела ее быстро вытащить, иначе скандала за испорченный салон избежать бы не удалось. Она решила погулять с дочкой хотя бы полчаса.
Разрешите, пожалуйста, а то мы не доедем, дрожащим от расстройства голосом попросила она шофера.
Нет проблем, пятьсот! протянул наглец руку.
Катя отдала деньги.
Долго еще ехать? спросила хмуро. Внутри клокотало от ярости. «Вот такие скоты в войну своих предавали», подумала она и с силой стиснула кулаки.
Не очень, весело ответил таксист. Тридцать километров до райцентра Дубское, а там свернем с трассы вправо и в гору семь километров до Порецкого. Через час будем на месте!
Сердце Кати болезненно сжалось. Она умыла Сонечку, переодела и напоила водой. На свежем воздухе дочке стало легче. «Господи, помоги!» прошептала она.
Измученная, Катя плохо разглядела Дубское. Запомнились многоэтажные кирпичные дома вдоль дороги, магазины с яркими вывесками, рекламные щиты, обилие зелени.
Посреди райцентра дорога свернула вправо. По небольшому мосту проехали мелкую речку с заросшими камышом берегами. Дорога пошла в гору, машина набирала скорость. По обе стороны в сиреневатой дымке стоял сосновый лес.
«Еще немного, еще чуть-чуть» слова из известной песни навязчиво крутились в сознании. Наконец въехали в Порецкое.