«Еще бы! Будь я твоим парнем»
«И что бы ты сделал?», поддела она.
«Ну, много чего!».
«Например?»
«Узнаешь при встрече», ответил Максим.
Она улыбнулась:
«Ты думаешь, она состоится?»
«Я очень на это надеюсь», прислал он в ответ.
Соня ловко сменила тему, игноря его интерес. И уже порывалась сказать, что встречается с кем-то. Как вдруг этот ужин!
«Мы можем в субботу?», вопрос прозвучал неожиданно.
«Да, конечно», ответил Максим, моментально поняв, о чем речь.
«Твои родители собираются в гости к моим», написала Соня.
«Я знаю», он приклеил скучающий смайлик. «Хочешь свалить?».
«Еще как!», согласилась она.
Максим увлеченно планировал вечер, выбирал подходящий контент. «На твой вкус», предложила Соня. Её мозг переваривал мысль! Но она, эта мысль, всё равно тяжким грузом лежала внутри. Перспектива увидеть в их доме Марину уже не пугала. Но увидеть их вместе
Соня мучилась, представляя, как они занимают обеденный стол. Как садятся бок о бок, смеются, вспоминая о прошлом. Он кладёт ей в тарелку салат. А она кладёт руку ему на колено!
Все три дня она верила, что Никита объявится. Образумит её, передумает. И всё будет как прежде! А теперь он стоял на пороге. С ненавистной женой и бутылкой подмышкой.
«Я сдержусь! Я сумею!», подумала Соня. В этот раз она тщательно нарядилась. Пусть запомнит её такой! В невесомом шелковом платье. Она тронула губы бальзамом, чуть коснулась тенями припухших век. И взамен рюкзака прихватила изысканный клатч.
В коридоре желудок свело от волнения. Каждый шаг ей давался с трудом. Хоть снаружи еще не стемнело, но таинственный сумрак уже наступал, проникая в оконные щели. Из гостиной звучала музыка. Что-то давнее, незнакомое. Свет дверного проема манил теплотой.
За столом было двое. Папа, сквозь свои окуляры изучал этикетку. В алкогольном полку снова прибыло! И бутылка чего-то отчаянно крепкого в его сильных руках пламенела.
Добрый вечер! поздоровалась Соня, стараясь улыбкой скрыть нервную дрожь.
Соня, здравствуй! Марина ответила первой.
Она вскинула руку с массивным браслетом. Сегодня на ней был костюм. Элегантные брюки и блуза в горошек.
Здрасте, Соня кивнула, подумав, что верхнюю пуговку блузы нужно было оставить застегнутой.
Дочка! бросил отец, окинув придирчивым взглядом. Куда это ты нарядилась?
В кинотеатр, она деловито кивнула.
На столе пустовало место. Его обступили салаты, нарезка и снеки. Всё замерло в предвкушении. В ожидании действа.
Соня сделала вдох:
А где мама?
Ноги мажет, отмахнулся отец.
В смысле?
Не свои, а куриные! поправился папа.
Из кухни неслись ароматы печеного мяса.
Красота! восхищенно заметила Соня, войдя.
Мама, будто художник, с силиконовой кисточкой, застыла над противнем.
Скажи! она отступила, любуясь шедевром.
В этот миг двери ванной открылись, выпуская луч света. Он достиг коридорной стены, и в квадрате возникла тень. Силуэт изменился, обретая черты. Он стоял совсем близко! Всего в нескольких метрах. А казалось, что их разделяли столетия.
Так хотелось, как прежде, при встрече, подбежать и повиснуть на шее. Нащупать под пальцами шрам от ожога. Отголоски веселого детства! Вдохнуть его запах. Знакомый до боли, до дрожи в коленях.
«Нельзя», Соня стиснула зубы, продолжая стоять.
Безусловно, он знал про Максима. Его взгляд вопрошал:
«Как давно?».
«Это просто невинная дружба», незаметно пожала плечами она.
«Это больше, чем дружба», он мрачнел на глазах, желваки заиграли на скулах.
«Это ты виноват!», она сделала вдох, адресуя ему свою боль.
Он поймал её, сжал кулаки.
«Виноваты мы оба», в его позе читалось отчаяние.
«Ну, давай же! Верни меня!», думала Соня.
Он стоял неподвижно, пробирая насквозь своим взглядом.
Папа в зале? кокетливо бросила мать.
Да, ответила Соня, не сводя с него глаз.
Удержаться, чтоб не заплакать! Не шагнуть в темноту, наплевав на запреты. Не признаться во всём на глазах у родни. Он напрягся, прочтя её мысли. Отступил! Испугался?
Игнорируя силу воли, по щеке покатилась слезинка. Соня яростно вытерла кожу.
Я люблю тебя, вслух сказала она.
Мама выпрямилась, отложила испачканный венчик.
Доченька, и я тебя тоже! протянула она удивлённо.
Ножки жирно блестели, обтекая подливой. Зазывая попробовать.
Ты поела бы с нами? расщедрилась мама.
Не, мамуль. Не хочу пахнуть курицей. Мне еще целоваться!
Соня нехотя улыбнулась. Больно будет потом. А сейчас нужно было идти на свидание.
Глава 15
В кинотеатре шел фильм. Но сюжет затерялся в потоке тревожных мыслей. «Он боится», рассеянно думала Соня, «Отца, осуждения, разницы. Глупо было надеяться. И фурии с женского форума оказались правы».
Ну как тебе фильм? Максим, воодушевленный увиденным, доедал остатки попкорна.
Класс! улыбнулась она.
Он смутился:
Надо было что-нибудь поромантичнее. Да?
Нет, в самый раз. Куда теперь?
Они вышли на улицу. На небе сияла луна. В тот вечер особенно яркая.
В парк, по программе! скомандовал Макс.
Теплый свет фонаря так удачно спадал на лицо, затемняя широкие скулы.
«Как похож», подумала Соня.
Что? не расслышав, он наклонился.
Я говорю, у тебя и программа есть?
Ну, а как же!
Максим был высоким. Почти что с Никиту. И Соня невольно подумала, что еще через несколько лет их сходство с отцом станет неоспоримым. Изменится взгляд, щетина покроет небритые щеки, и голос утратит присущую юности категоричность.
И что в финале этой программы? она лизнула мягкий сливочный шарик.
Как пойдет, он сглотнул. Взгляд скользнул по её губам.
Как думаешь, они еще не разошлись? задумчиво бросила Соня, имея в виду родителей.
Абстрагироваться не получалось. Наверное, ужин доеден? Они допивают остатки спиртного. Уже захмелевшие, раскрепощенные
Ты собралась домой? озадачился Макс.
Соня сбавила шаг:
Нет! Просто мне еще там ночевать.
И вдруг его осенило:
Так это же значит, что у меня никого нет дома!
Устроим вечеринку? подмигнула она.
Если хочешь знать, ямастер вечеринок, похвастался Макс.
Он нервничал, стараясь не ударить в грязь лицом. И оттого походил на младшего брата. Неугомонного и суетливого! С копной непослушных волос и угловатой фигурой.
Прикольно жить вдали от родителей! с завистью бросила Соня. А я вот всегда под присмотром.
Наверно, никакой личной жизни? поддел он её.
Ну, почему, никакой? она сгрызла остаток рожка.
Максим погрустнел:
А я вот теперь не хочу уезжать.
Почему? удивилась Соня.
Он осторожно взглянул на неё. «Только не влюбляйся», мысленно попросила она.
Здесь тухло, сказала вслух.
Нормально здесь, бросил Макс.
Тогда оставайся!
Он замолчал, казалось, всерьез обдумывая эту затею.
Да я пошутила! исправилась Соня.
Максим покачал головой:
Просто хотелось бы видеться чаще.
Она улыбнулась:
Сейчас расстоянияуже не помеха. Главное, чтоб был интернет!
По интернету нельзя прикоснуться, ответил он, сохраняя дистанцию.
А может быть лучше не надо? пространно заметила Соня.
А что, если хочется?
Он сделал попытку, но Соня одернула руку. Как будто обжегшись, едва он коснулся её.
Извини! растерялся Максим.
Это ты извини! на секунду неловкость затмила собой беспокойные мысли.
Предлагаю включить в нашу программу колесо обозрения, он кивнул на большую штуковину прямо курсу.
А ты не боишься? поддела она.
Я с парашютом прыгал, усмехнулся Максим.
Ого! Расскажи! воскликнула Соня.
Польщенный её интересом, он гордо расправил плечи. За увлекательным рассказом они не заметили, как оказались в кабинке старого аттракциона. Металлический корпус плавно двигался вверх, издавая скрипучие звуки.
Он привстал, и конструкция пошатнулась.
Ты с ума сошел? Сядь! приказала она.
Да не бойся! он сел.
И сиди там! Соня сжала ладонями поручни.
Ты боишься высоты? усмехнулся Максим.
Я боюсь старых аттракционов!
Или аттракционов вообще? подкорректировал он.
Нет, не всех. Только старых! ответила Соня.
А еще пауков?
Тараканов!
Мышей?
Нет!
Крыс?
Возможно.
У меня дома крыса, с досадой заметил Максим.
Ну она же красивая? поразмыслив, добавила Соня.
Да, могу показать!
Он вынул смартфон. Прикусил кончик нижней губы, торопливо ища фотографии. Протянул его Соне.
Так это хомяк! возразила она.
Он кивнул:
Колбаса!
В смысле? Соня нахмурилась.
Ну, зовут Колбаса.
А! рассмеялась она.
Сбоку тихо шептались тяжелые ветви бесконечно высокой березы. Между них было видно ночной променад. В свете уличных фонарей, красовалась «Астория». Словно улей, извлекая наружу веселые горстки людей. Те, жужжали, смеясь, и ныряли обратно
А какая? спросила она, возвращая ему телефон.
Что? он потупил глаза. Взгляд испуганно заметался.
«Наблюдает», подумала Соня.
Колбаса, какая?
Ну, понятное дело, сырокопченая! рассмеялся Максим. И, беря из её рук смартфон, преднамеренно задержался.
Соня тихо вздохнула, ощущая ладони в теплом коконе длинных пальцев. Он держал их опасливо, будто зверька:
Ты замерзла?
Нет, смутилась она, У меня всегда такие холодные руки.
А ноги? Максим улыбнулся.
Еще холоднее! ответила Соня.
Вдруг странная мысль, появилась и быстро исчезла. Могло ли у них получиться? Едва ли! Её избирательный вкус был заточен иначе. Неправильно, странно, патологически! Любить вопреки, несмотря ни на что. Даже зная заранее, чем обернется такое запретное чувство.
Глава 16
Так мы увидимся завтра?
Он смотрел на неё, ожидая ответа.
«Не решится», подумала Соня. Но Максим наклонился, и теплые губы прошли «по касательной». Она увернулась.
Хорошие девочки на первом свидании не целуются? поинтересовался он, с легкой досадой.
Не такая уж я и хорошая, заметила Соня. Ты скоро узнаешь.
Он удивленно присвистнул:
Ого! Вдохновляет!
Уже в такси она прочитала: «Напиши, как приедешь». И назвала водителю адрес квартиры. Не родительской, нет! А квартиры Никиты.
Она собиралась «подчистить концы». Забрать свои вещи, оставить ключи на столе. Возможно, ещё и с запиской! Тот мизерный скарб, что успел переехать к нему, поместился бы и в руках. Пижама, зубная щетка, косметичка, трусы. Журналы оставит в подарок. А роза? Их общий питомец! Хотя
Привычно нажав «свой» этаж, она прислонилась спиной к стенке лифта. Было что-то мазохистское в этой затее! Отправляться к нему среди ночи. Но Соне хотелось проститься, прибрать за собой.
«Ты где?», написал Максим. Очевидно, и, правда, взволнованный её долгим молчанием.
«У подруги», ответила Соня.
«Ты сказала, что поедешь домой», в его словах прозвучала обида.
«Дома занято», отшутилась она и открыла замок.
Квартира казалась заснувшей. «Просыпайся», подумала Соня, включая в прихожей свет. Она бросила клатч на комод и разулась. Привычно обула домашние тапки, глотнула воды.
На кухне, прижатая к холодильнику маленьким квадратным магнитом, висела её фотография. Не самая лучшая! Прическа взлохмачена ветром, очки кособоко сидят на носу, отчего один глаз кажется больше. Улыбка скорее оскал, демонстрирует все тридцать два зуба.
«Пускай остается», подумала Соня.
В ванной она освежила лицо. Взгляд скользнул по квадратикам плитки, переместился к настенным крючкам, где бок о бок висели два полотенца. Большое синее и розовое, чуть поменьше. На полочке рядом с зеркалом, как на витрине, красовались всевозможные пузырьки. Шампунь для объема, бальзам для волос.
В стаканчике льнули друг к другу зубные щетки.
«Адиос», подумала Соня, вынимая свою.
Китайская роза уже подросла и прикарманила угол. Но обрезать её было нельзя! Почти на каждом побеге образовался бутон.
Соня тихо вздохнула, понимая, что цветов ей уже не дождаться.
Привет, обратилась она к растению. А я попрощаться!
И, заметив среди листьев один пожелтевший, машинально его удалила. Роза чуть шелохнулась в ответ.
Ты цвети иногда для него, попросила она. Понимая, что сходит с ума!
На плечиках шкафа висели мужские рубашки. Сбоку, подобно рептилиям, отдыхала скупая палитра носков. Серый, черный и белый. В трикотажном отсеке, словно пёс, в ожидании хозяина, приютился любимый пуловер Никиты. Она взяла его в руки, поднесла к лицу и вдохнула. Вдруг что-то горячее, неуловимое пробудилось в груди. Будто сам он был здесь!
«Неужели уже никогда?», обреченно подумала Соня.
В колесе обозрения её посетила безумная мысльотдаться Максиму. Чтобы уйти, сделав больно! Но теперь, обнимая его пуловер, она даже не верила, что когда-нибудь сможет спать с кем-то еще.
«Время лечит», писали на форуме, «Ты найдешь себе лучше».
Соня села на край кровати. Как она умудрилась так сильно влюбиться? За одно лишь короткое лето! Прирасти к нему намертво. Как дальше жить? На прощальной записке она нацарапала слово «прости». Но за что? За Максима? За «труса»? За несбыточные мечты?
Пусть повесит её вместо той фотографии!
В глазах защипало. Она скомкала черный пуловер и поджала колени к груди. Слезы хлынули по щекам, утопая в пуховой подушке.
«Он был первым! Он, всего лишь, был первым», Соня плакала, ощущая, как рвётся внутри пополам её сердце. Словно кто-то живой выползает наружу, оставляя открытую рану. Такую глубокую, что излечить её не сумеет уже ни время, ни одна микстура на свете
Секундная стрелка настенных часов замедлила бег.
Соня лежала, в обнимку с его пуловером. А сам он был рядом. И сидел, склонив голову на бок.
Теплый свет ночника рисовал полукруг. И глаза его в этой искусственной теплоте блестели сильнее обычного. Балансируя на границе миров, Соня поймала его за рукав. Стремясь убедиться, что это не сон.
Спи, моя радость, произнес он тихо, укладывая её на подушку. Та оказалась влажной.
А как ты узнал, что я здесь? прошептала она.
Я все про тебя знаю, ответил Никита.
Но это, же скучно! Все знать?
С тобой не соскучишься! он улыбнулся.
Ты злишься? она прикусила губу.
Нет.
Мы даже не целовались! заверила Соня.
Я верю тебе, он накрыл её руку.
Максим, наверно, расстроится? вздохнула она, сплетая их пальцы.
Его ладонь напряглась, на секунду.
Переживёт! Он большой мальчик, ответил Никита.
Он смотрел на неё, подперев кулаком подбородок. Так, как смотрят на женщин. На жён. На любимых!
За окном длилась ночь. Соня знала, что утро наступит. Но оно, это утро, уже не пугало. Здесь, в пределах их мира, все было иначе! Ни сезонов, ни времени суток. Только три переменных: он, она, и китайская роза.
Часть 3. Утро
Глава 1
Да, теть Свет! Да все нормально! сказала Соня.
Телефон в её руке, уже кипел от напряжения.
Опять сосисок в тесте объелась. И засела в туалете! мстительно произнесла она.
Злость на Дашку лилась через край. «Убью», бушевала Соня, порываясь как можно скорее свернуть разговор. Но мама подруги на том конце провода упорно ждала объяснений.
У неё расстройство желудка? Понос? спросила теть Света.
«Чтоб он настиг её прямо сейчас!», подумала Соня.
Нет, у неё все нормально, вслух сказала она.
Так может это пищевое отравление? голос в трубке тревожно звенел.
Да не отравилась она, теть Свет! успокоила Соня, жалея уже, что вообще затронула тему здоровья.
Из окна было видно парковку, где самым заметным из всех «постояльцев», конечно, был джип Никиты. Он так ему шел! Как будто нарочно был создан. Похожий суровый анфас и задумчивый профиль. Скользящие линии бампера и форма передних фар. Сокрытая в корпусе сила, на триста гнедых скакунов!
Плакучая ива осыпала крышу листвой. Мазки наступающей осени ощущались повсюду. Деревья стремительно обнажались. А солнце, пытаясь согреть напоследок, светило отчаянно ярко. Холодная осень еще предстояла. А пока Последние капли цветущего лета сияли на клумбах. Игривый сентябрьский ветер гонял паутинные нити. И те щекотали лицо.