Вытерплю. А где здесь зависают? Точнее, где ты зависаешь обычно? Интересуюсь я, пока девушка ищет кремы на полках.
Эд, ты серьёзно спрашиваешь меня о том, где я зависаю, или прикалываешься? Бросает на меня озадаченный взгляд.
Никаких приколов, детка. Хочу зависнуть с тобой. Сегодня.
Оу, в баре. Обычно мы туда же ходим с Джо. А что, она сегодня опять до ночи работает? Твоя мать её загоняла. Не знаю, как вы терпите Нэнси. Это не женщина, а мегера какая-то.
Правда? Такая уж и мегера?
Прости, я не хотела тебя обидеть, Эд. Я не должна была
Всей окей, детка. Просто интересно знать мнение окружающих о ней. Ну так что? Она мегера? Со смехом перебиваю её.
Конечно. И ты так изменился, думаю, что вряд ли она тебя похвалит. Как и эти татуировки. Как ты решился? Джо тебя не прибила? Она же хотела быть первой, а ты ей не позволял.
В топку Джо. Мне про мать интересно. Почему ты думаешь, что она меня не похвалит, когда я её одобрения совсем не жду? Мне плевать. Мне в кайф, а что до моих изменений, привыкай, детка, теперь я буду таким всегда.
Девушка закусывает полную губу и обходит меня, возвращаясь к кассе.
А моя мать живёт там же, где и раньше? Уточняю я.
Да вроде как не переезжала. Или ты надеялся, что она испарится? Усмехается цыпочка. Так, мы точно друг друга знали. То есть эта девочка очередная знакомая Эда, а он ни с одной из двоих не мутил. Идиот.
Определённо. До сих пор надеюсь. Сколько с меня?
Я сделаю тебе скидку свою использую, которая для сотрудников магазина. Это сорок процентов. Тебе три маски и одну пачку презервативов размера L?
Детка, расслабься, я тебя не буду трахать прямо здесь, но не обещаю, что не буду трахать вообще. И мне нужны три упаковки презервативов и одна маска, от моих слов цыпочка снова покрывается краской.
Ты не должен так говорить, Эд. Это вульгарно, и Джо тебя убьёт, закатываю глаза от очередного упоминая «закадычной» подруги брата.
Между мной и Джози ничего нет и не будет. Она не в моём вкусе. Ты раскинь мозгами, цыпа. Если бы я хотел закадрить её, то сделал бы это ещё несколько лет назад. Но не встаёт на неё, а вот на других крепнет. Понимаешь, о чём я? Зазывно улыбаясь, облокачиваюсь о стойку.
Я хм, двадцать три фунта, Эд, бормочет девчонка, складывая мои покупки в пакет.
Держи. Сдачу оставь себе, детка. Значит, вечером в баре. Ты и я. Зависнем надолго. И я ночую у тебя. Поймала мои флюиды, детка? До встречи, хватаю пакет и беру сумку, оставляя цыпочку стоять с открытым ртом. Так, проблема с ночлегом решена. Она точно придёт в какой-то бар, который мне следует найти заранее, ну или после. Как пойдёт.
Есть хочу. Изучаю вывески на главной, как подозреваю, улице, потому что дальше идут уже дома, откуда я и пришёл. «Пышечка». Я даже поставлю на кон всё своё состояние, которое мне достанется от отца, что это кафе моей матери и Эда. Вот зуб даю, что только они могли додуматься во время всепоглощающего тренда о здоровом питании назвать кафе именно так, чтобы туда, вообще, никто не входил. Идиоты. Тотальные придурки. Сами себя топят, но это не мои проблемы. Хоть я и не силён в точных науках, но могу прекрасно дать прогноз на будущее, точнее, на отсутствие развития места с подобным названием. При-дур-ки.
Перевожу взгляд на противоположную сторону улицы и вижу яркое и оригинальное название «Фреш». Вывеска буквально бросается в глаза, именно туда я и направляюсь. Я даже не удивляюсь тому, что здесь мало свободных мест. И снова со мной здороваются и оглядывают меня с ног до головы ошалевшими взглядами. Да, я крут. Сдохните от зависти.
Сажусь за столик и беру в руки меню, рассматривая его. Неплохо. Отличные фитнес-салаты, конечно, есть и более жирная еда вроде жаркого, потрохов и индейки под сырным соусом. Но это уже радует. Точно буду питаться только здесь.
Эдвард Ренайс? Чёрт возьми, неужели, это ты? Поднимаю взгляд на блондинку, похожую на куколку, и офигеваю, оттого что здесь такое нереальное скопление цыпочек. Эта уже третья. Девушка смотрит на меня пожирающим взглядом своих шикарных серых глаз и облизывает губы.
Неужели я. Пожрать здесь можно заказать? Откладывая меню, вытягиваю ноги и спокойно сношу похотливые мысли этой цыпочки.
С каких пор ты ешь у конкурентов? Или пришёл, чтобы снова изучить наши ингредиенты, как и подать в суд за использование контрафактных продуктов? Прищуривается девушка.
Ты же видишь меня, верно? Так вот, это тело хочет нормальной еды, и я больше вам не конкурент. Я ушёл из бизнеса и отрываюсь в кайф. Теперь ты обслужишь меня, детка, можно не только глазами. Понимаешь, о чём я? Усмехаюсь я.
Сколько наглости ты понабрался в Париже, Эд. Но это тебе идёт, и я бы
Лола, прости, я отошла. Не волнуйся, такого больше чёрт возьми, Эд? Рядом с блондинкой появляется девушка помоложе с такими же светлыми волосами и глазами. Они явно сёстры. Тройничок. Удачно я попал.
Иди, Кэс, я сама обслужу Эда, Лола, как я понимаю, отмахивается от сестры, во все глаза смотрящей на меня.
Хм, но папа
Свали отсюда, я сказала, рыкает на неё та, что постарше. Да, девочки, дайте мне огня и вашу драку за меня. Привычно, но хочу поглазеть на это снова.
Вот. Это нормальная реакция на меня. А не крик Джози. Брр. Хорошо, что я ушёл. Теперь я начну отлично проводить время.
Итак, детка, ты готова принять мой заказ на первую половину дня? Интересуюсь я, когда младшая отходит в сторону и шепчется с другой официанткой. Конечно, обо мне. Я бог, чёрт возьми.
А справишься с мечтами на вторую половину, Эд? Цокает Лола.
Ты проверь.
С радостью бы, только не хочу получить от Джо. Она мне все волосы вырвет, а я ими горжусь.
О, боже. Почему вы все заладили, что между мной и этой наглой истеричкой что-то есть? Расслабься, детка, я свободен. Если ты свободна, то нет проблем для хорошего и качественного вечера. Даже не одного, закатываю глаза, снова злясь из-за того, что почему-то всё решили за Эда. А как же кодекс свободного парня? Видимо, придётся их всех этому научить.
Вау, надо же. У кого-то яйца появились
Если бы ты раньше запустила свою руку мне в трусы, то поняла бы они там с рождения.
Я рада. Значит, ты будешь бургер или
Тёмный салат с редисом и индейкой. Лимонад. И стейк средней прожарки. Осилишь?
Постараюсь угодить клиенту, подмигивая, Лола направляется к барной стойке и передаёт мой заказ своей сестре.
Наблюдаю за ней, представляя цыпочку под собой. Жаркий будет вечерок. И это только начало.
Лола подхватывает бокал с лимонадом, точнее, два и возвращается за мой столик.
Не против, если составлю тебе компанию, Эд?
Нет, если ты расскажешь мне, где я могу зависнуть сегодня. Хочу оторваться.
Зависнуть? Ты? Недоверчиво переспрашивает Лола.
Ага. Я. Может быть, и тебя прихвачу.
Боже, Эд, девушка смеётся, откидывая назад, действительно, роскошную копну волос.
Этому в Париже научили?
При рождении, но я предпочитал практиковаться в одиночестве, пока мне не стукнуло двадцать пять. Теперь я весь ваш. Разбирайте и не смущайтесь.
Господи, Эдвард, кто бы мог подумать. Ты всегда меня презирал, а сейчас так открыто намекаешь на секс?
Защитная реакция против цыпочек. Ты же понимаешь, я один, а вас много, и все хотят меня. Я хранил себя для одной. Особенной. Точнее, я бы хотел похоронить свой член в ней так глубоко, насколько она позволит. Поймала мою мысль? Понижая голос, придвигаюсь ближе к девушке, снова смеющейся из-за моих слов.
Мой брат баран. Делаю официальное заявление. Каким нужно быть дебилом, чтобы разжиреть и сторониться таких красоток? Тупой баран. Точка.
Нэнси уже видела тебя? Интересуется Лола, когда нам приносят два салата, выбранных мной.
Нет ещё. Отодвигаю встречу с мегерой, цокаю я.
Так, значит, Джо тебя выгнала? Ты с сумкой или только вернулся?
Я ушёл сам. Меня задолбала Джо и её нравоучения. В принципе, я давно это планировал, поэтому думал, что она сама поймёт наша дружба себя исчерпала. Да и дружбы между парнем и девушкой не бывает. Кто-то кого-то хочет. И здесь уж точно запал был не на моей стороне. Джо была вечно недовольна тем, что я стал собой без этой ужасной и гадкой выпечки, которой они кормили меня. Знаешь, Париж мне открыл глаза, и я рад, что вернулся сюда, чтобы показать всем, кто такой Эдвард Ренайс, отвечаю ей, запихивая в рот салат.
Правильно сделал. Ваша пекарня давно уже требует закрытия. Вы банкроты, но Нэнси даже слышать не хочет о том, чтобы продать это место нам. Мы предлагаем хорошие деньги за кафе, тем более город будет расширяться в этом году. Рядом строят новый завод, и надо думать о будущем. Да и Джо заигралась. Она всегда носилась за тобой, как хвостик, а ты поощрял это. Ты верно поступил. Она тебе прохода не давала. Затыкала тебя, но ты обрёл голос. Поздравляю, Эд, ты, действительно, стал мужчиной, Лола поднимает бокал, и я чокаюсь с ней.
А сколько вы предлагаете за кафе? Интересуюсь я.
Мой отец готов заплатить триста тысяч фунтов. Для нашего городка это более чем хорошая цена. Ни один банк ссуду вам не даёт и не даст, потому что вы гибнете. Джо год назад предлагала отличную концепцию нового ресторана. И как видишь, она работает, Лола окидывает взглядом ресторанчик.
То есть, Джо продала вашей семье свою бизнес-идею? Уточняю я.
Ага, после того как Нэнси развопилась, как больная, и чуть не выгнала Джо из вашей помойки. Уж прости
Всё нормально. Это дерьмо, я знаю. Но она не говорила мне об этом, хмурюсь я. Вот и подруга. Круто Эд пригрел на груди змею, которая пошла к конкурентам и продалась за бумажки. Вот это верность. Обидно за брата.
Конечно, не говорила. А на что ты думаешь она живёт этот год? На наши деньги. Мы отвалили ей сорок три тысячи.
Ни хрена себе. Офигеть, Джо, вот ты ж сука, шиплю я.
Но твоя мать отвергла её идею, Эд. В защиту Джо скажу: она пыталась поднять ваш бизнес, ведь работала там с четырнадцати лет, окончила хороший университет и вернулась с идеями, чтобы помочь вам.
Разве друзья так поступают? Вы наши конкуренты, верно? А она припёрлась к вам и отдала себя, как шлюха. Это не по-братски, понимаешь, о чём я? Да я бы убил за такое своего друга, если бы он предал меня и за моей спиной начал проворачивать всякие махинации. Так бизнес не делают. Это предательство, детка. Грёбаное, мать его, предательство. Вот пусть сама объясняется с матерью, и та её вышвырнет. Но меня всё же волнует другое. Сейчас твой отец готов купить землю? К примеру, за полмиллиона?
Я могу поговорить и обсудить с ним это. Земля это выгодное вложение.
Но земля с жирными булочками это кощунственное отношение к фигуре и здоровью. Я многое увидел в Париже, и там даже любовь к мучному сошла практически на нет. Все сейчас интересуются вот такими местами, где можно хорошо поесть и при этом сохранить форму. Долголетие приветствуется, а особенно, когда ты красавчик.
Значит, ты готов продать землю нам, ведь ты наследник этого кафе, насколько я знаю, но твоя мать запрещала тебе даже думать об этом.
Сделай мне выгодное предложение, от которого я не захочу отказываться, детка, подмигиваю Лоле, довольно улыбающейся мне.
Так-так, выходит, мой брат не просто слюнтяй, он абсолютная тряпка, и я сделаю его богатым. Очень богатым. Я собрал достаточно информации, чтобы познакомиться с мамочкой, которую так боялся Эд, только меня напугать сложно, и я начну собственную войну за право на нормальную жизнь для брата. Он будет у меня в долгу пожизненно. Ну и, конечно, утру нос Джози.
Глава 6
Гарольд
Я никогда не планировал встречаться с матерью, потому что всегда считал, что мне и без неё нормально. Расти с отцом, который постоянно пропадал на работе, было кайфово. Никто за мной не следил. Никто не ходил на собрания в школе. Никто не дёргал меня. Всё было хорошо, пока я не вырос и не понял, что отец начал наседать на меня из-за моего образа жизни. Он не спрашивал меня, кем я хочу быть, какие у меня планы или, вообще, чего я хочу в будущем. Он просто поставил меня перед фактом, где я продолжу обучение и где я буду работать. И последней каплей стало объявление на ком я женюсь, что, по моему мнению, просто гадство. Я не планирую остепеняться. Я хочу, чтобы меня разорвали на части цыпочки. И кайфовать всю жизнь. Но я не идиот и осознаю, что папочка недолго будет мириться со счетами после очередной гулянки, а я их устраивал каждый день. Так что сейчас мне подвернулся идеальный вариант не только помочь Эду, но и для себя вырвать несколько сотен тысяч фунтов для начального этапа, а там я сам разберусь с папой, и он смирится, что я не собираюсь продолжать его дело. Это и стало причиной, почему я пришёл к идеально выбеленному дому своей матери. Если бы не деньги, которые я получу с продажи кафе от отца Лолы, то духу моего бы здесь не было. Мне достаточно узнать, что моя мать не уступает в мерзком характере отцу. Вероятно, поэтому мы и появились. Два идиота столкнулись рогами и бодались, пока не решили разделить нас и развезти по разным континентам, на что я не жаловался. Но раз мне подвернулся удачный случай разбогатеть, то я непременно собираюсь им воспользоваться.
Сумку я оставил в кафе у Лолы, объяснив это тем, что пока мне некуда идти, и я не подыскал для себя удачный вариант для ночлега. И, конечно, она предложила свою квартиру в новом и хорошем районе, на которую у Эда и Джози денег никогда не было и не будет. Но, чёрт возьми, я до сих пор думаю, почему Джози поступила так некрасиво по отношению к брату? То есть она тупо кинула его, заставив считать себя ничтожеством, живущим за её счёт. А она должна была поделиться с Эдом. Так кореша не поступают.
Стучусь в дверь и жду, когда мне откроет женщина по имени Нэнси Пруденс Ренайс, сорока пяти лет от роду, залетевшая в девятнадцать от моего папочки. Она не получила никакого образования, полностью посвятив себя Эду, как и алиментов от отца на содержание ребёнка не получала. Гадко. Но, причём от обоих. Это как же нужно было поругаться, чтобы, вообще, разделить братьев? Если бы не я, то Эд так и оставался бы куском унылого дерьма.
Мне никто не открывает, и я нажимаю на звонок. Слыша тяжёлые шаги, готовлю вступительную речь о том, почему так сильно преобразился Эд.
Когда дверь распахивается, то я впиваюсь взглядом в глаза, идентичные тем, что у брата. Они не такие яркие, как у меня, выцветшие.
Мама? Шепчу я, смотря на сухое лицо темноволосой женщины в спортивном костюме и с короткой стрижкой, которая ей вовсе не идёт. Она сильно старит её. Но это моя мама, понимаете, о чём я? Мне двадцать пять лет, и я видел её только на фотографии, присланной Эдом, и всё. Я никогда не знал, какие у неё руки, какой голос, кто она такая на самом деле, и насколько я похож на неё. И сейчас, стоя на пороге дома матери, родившей меня и ни разу не поинтересовавшейся, жив ли я, впервые за все двадцать пят лет знакомлюсь с новым чувством, болью.
Эдвард? Что ты с собой сделал? Её голос резкий, даже когда она шепчет. Не так я не представлял эту встречу, но надеялся хотя бы на объятия, которых, видимо, не будет.
То, что захотел. Я войду, или мне стоять на пороге и лицезреть то, как ты издеваешься над собственной кожей? Едко произношу я и без разрешения делаю несколько шагов внутрь.
Я видел эту гостиную на фотографии, отправленной братом. Здесь за десять лет ничего не изменилось: тот же старый диван, тот же облезший столик с жёлтой салфеткой и вазой со свежими цветами, те же блёклые обои, кресла, фотографии на каминной полке, на которых нет меня. Тот же запах, который я ощущал, глядя на фотографию. Запах химикатов и хлорки. Всё стерильно чисто, кроме души моей матери.
Так, немедленно объяснись и чётко выложи мне, на каких препаратах ты сидишь? Где ты взял деньги? Кто тебя надоумил? Джо? Я требую, чтобы ты живо сел и поел, пока я приготовлю чай. В кого ты превратил себя, Эдвард? И это что а ну-ка, ты сделал татуировку? Ты
А теперь ты слушаешь меня, мама, резко обрываю я клокочущий голос. Мне жаль брата. Эта женщина стальная, и своим авторитетом она умеет подавлять других, в этом мы схожи я такой же. Я не воспринимаю других, людьми, достойными моего внимания. В этом Эд был прав. И только я могу воздействовать на неё, чтобы добиться того, что сам хочу и помочь брату.
Что? Моя родная мать отшатывается от меня, бледнея на глазах, и от этого словно старится ещё больше. Я не могу воспринимать её, как близкого человека. Не могу. И я чувствую, что в этом доме никогда и никого не любили. Отец всё же лучший вариант, и мне крупно повезло быть выбранным им.