И раз у нас пошла хорошая традиция произносить тосты, то, Реджи, он за тобой, говорит Дин.
Чёрт, за что?
Прочищаю горло и натягиваю улыбку.
Без проблем. Я бы никогда не познакомилась со всеми вами без этой страны и без нашего принца. Предлагаю этот тост отдать Дину и Альоре!
За Дина и Альору!
За Дина!
За Альору!
К нашему тосту и выкрикам присоединяются посетители, сидящие за другими столиками, приветствуя Дина, и он им кивает, поднимая стопку для них. Это так прикольно. Они такие все милые, кроме мрачного волкодава, гипнотизирующего свой бокал. Да и плевать.
Выпиваю текилу, и голова немного кружится. Так, с этим надо заканчивать. Мне уже очень хорошо.
Игра! Данис, ищи бутылку, весело произносит Герман.
Ты что будешь пить дальше? спрашивает у меня Сабина.
А еда не предусмотрена? Я не ужинала
Закуски есть.
Отлично. Пусть несут всё. Гулять так гулять, и я хочу «Секс на пляже»
Все сидящие за столиком затихают, и я, видимо, сказала это очень громко. Чёрт
Реджина, ещё очень рано, оставь свои фантазии хотя бы до полуночи, смеётся Герман, и все подхватывают его веселье.
Придурок, показываю ему язык, и сама смеюсь. Не думала, что Герман может быть таким интересным. Вроде бы всегда серьёзный, а сейчас обычный, красивый мужчина, явно заигрывающий со мной. Боже, он со мной заигрывает! Что делать? Что делать?
Ты в порядке? Эни озабоченно смотрит на меня.
Я да жарко, хихикаю, как дура, и обмахиваюсь.
Нашёл. Поехали, Данис возвращается и кладёт пустую бутылку из-под шампанского на центр стола.
Не верю, что я буду играть в то, что ненавижу. Это самое отвратительное время на всех вечеринках. Но я не Гринч. Мне хорошо. Мне весело. И музыка мне очень нравится.
Я предложил и поэтому начинаю. Герман крутит бутылку, и горлышко указывает на Клауса.
Правда или действие?
Действие.
Ну, смотри. Поцелуй любую девушку в баре у нас на глазах
Нет, сколько ему лет? Герман! Моника снова возмущается, а Клаус кривится.
Козёл, фыркая, он поднимается и направляется к бару.
Он не сделает этого. Он гей и не приемлет подобного.
Давай, Клаус! Засунь свой язык в горло какой-нибудь девушке!
Мужчина оборачивается, показывая средний палец Данису. Так можно было? Правда?
Клаус целует девушку, а потом вытирает рот под наш смех и аплодисменты.
Крути.
Ты законченный козёл, Герман. И я ещё отыграюсь, обещает Клаус и раскручивает бутылку, которая затем останавливается, указывая на Монику.
Я не соглашалась
Дорогая, это всего лишь игра, мягко перебивает её Дин, и ей ничего не остаётся, как принять правила. Удивительно, но я не испытываю ревности от того, как Моника улыбается Дину и гладит его по плечу.
Правда, соглашается Моника.
Ты родилась стервой, или это приобретённое?
Охаю от вопроса Клауса, а Сабина смеётся.
Пошёл ты. Приобретённое из-за вас озабоченных уродов, обиженно произносит Моника, берёт бокал с шампанским и дуется.
Да они весёлые!
Она крутит бутылку, горлышко которой теперь указывает на Германа.
Правда.
Герман, между вами с Дериком давно завязались романтические отношения, или же это приобретённое, потому что он сжалился над тобой?
Моника!
А что? Это же всего лишь тупая игра!
Перевожу взгляд на Дерика, а он даже не двигается. Боже, я бы врезала ей и оттаскала за волосы. Это же подло!
Что ж, пора признаться, дорогие мои друзья, между мной и Дериком всё сложно. Романтик из него никудышный, поэтому приходится обходиться рукой, произносит Герман, хлопая по плечу Дерика, и тот бросает на него злобный взгляд под всеобщий хохот.
Такого я не ожидала от Германа. Боже, да они все инопланетяне странные! Куда подевались другие люди, которых я знала?
Реджи!
У-у-у-у
Сейчас будет горячо.
Непонимающе перевожу взгляд на Германа, улыбающегося мне.
Реджина, правда или действие? хитро спрашивает он. Да ладно? Я же тихо сидела! Я не виновата!
Правда? пищу я.
Сейчас узнаем твои секреты, подмигивает мне Сабина мне.
Твой последний поцелуй. С кем он был? Точнее, назови имя мужчины, который в последний раз целовал тебя.
У меня всё падает куда-то вниз. Как он мог? Он же знает это Дерик. Перевожу шокированный взгляд на него. Наши взгляды встречаются, и если я скажу правду, то будет плохо ему и мне.
Я меняю своё решение. Действие, уверенно произношу.
Это нечестно! возмущается Моника.
Ошибаешься. Ознакомься с «Правилами студенческих вечеринок для чайников». Именно там, в главе про игры сказано, что игрок может изменить своё решение после оглашения вопроса. Так что действие, Герман. И я окончательно вычёркиваю тебя из списка своих фантазий, говорю, указывая на него пальцем, и кто-то из мужчин присвистывает.
Что ж, раз так, Реджина, то я отдаю Монике право выбора действия для тебя. Отжигай, девочка
Герман! повышает голос Сабина, вставая на мою защиту.
Это не по правилам, кивает Эни.
Вообще-то, ты тоже так делала со мной. Поэтому всё честно. На губах Моники расползается гадкая улыбка. Чёрт
Реджина Хэйл, ты лишняя за этим столиком сейчас
Моника, Дин грубо обрывает её.
Но девушка ещё шире улыбается.
Твоё место там, говоря, она выставляет руку, и все поворачиваются в ту сторону.
Хмурясь, смотрю на танцплощадку.
Хм, мне что, стать покрытием танцпола? фыркаю я.
О-о-о, нет, дорогая наша американка. Покажи, что ты умеешь. Каждый из нас был там, кроме Дерика, разумеется. И приказываю тебе спеть ту песню, которую выберу я.
Данис присвистывает, а меня бросает в ледяной пот.
Столько людей. Они все будут смотреть на меня. Я ненавижу это. Я боюсь. Не смогу. Я не умею
Реджи, скажи ему правду, и всё, предлагает Дин.
Бросаю взгляд на Германа, довольного своей странной уловкой. Предатель. Затем перевожу его на Дина и на сцену.
Без проблем. Я готова, киваю, поднимаясь с места.
Реджи? Сабина напряжённо хватает меня за руку.
Всё в порядке. Я выжила, упав в реку. Значит, выживу и сейчас. Я сделаю это. Я боюсь, шёпотом признаюсь ей.
Я с тобой. Я помогу.
Этого нет в задании, вставляет Герман.
Плевать. Ты придурок, каких поискать надо. Пошли, Реджи, покажем им средний палец. Девушка тянет меня за собой к сцене, где Моника уже договаривается о моём выступлении.
Пуля! Ты где, чёрт бы тебя побрал? Куда ты запропастилась?
Реджина, всё будет хорошо. С другой стороны мою руку берёт в свою Эни.
Ты что
Думала, я брошу тебя? Моника никогда не получит того, чего так добивается. И я проходила это испытание много лет назад, да и уже привыкла ко вниманию. А ты тебе нужна моя помощь. Ты обязана пройти это испытание достойно. Это очень важно для тебя. Сможешь сделать это, и тебе больше нечего опасаться. Внимание станет для тебя воздухом, в котором ты сможешь жить здесь.
Я удивлена словам Эни. Она так быстро разгадала меня, поняла мои страхи и не бросила.
Так, теперь всё это выглядит ужасно. Меня ведут к сцене, и Моника, язвительно усмехаясь, передаёт мне микрофон.
Посмотрим, стоишь ли ты хотя бы чего-то. Давай освободи мне дорогу к тому, что я хочу, бросает она.
Боже мой я не смогу. Я боюсь. Это для меня самое ужасное испытание. Я провалюсь. Я же никогда не пела только в душе. Ударение на последний слог. И никак не на публику. У меня ужасный голос. Я
Поприветствуем особенного для нашего принца человека, леди Реджину Хэйл, гостью Альоры, прибывшую из Америки. Сегодня она исполнит, в подарок для нашего принца и в честь его приближающегося дня рождения музыкальную композицию.
Кровь отливает от лица, когда парень объявляет меня, и публика забивает собой клуб, с интересом ожидая, что будет дальше.
Хайд, не поведи. Они все смотрят. А ты умеешь выбираться из самых жутких ситуаций. Помоги.
Мы будем на подпевках, Сабина подмигивает мне.
Им выдают микрофоны, и я сглатываю от страха.
За спиной раздаётся живая музыка, как гром для меня. Я вздрагиваю, оборачиваясь к парням. Они показывают мне на экран, расположенный под потолком, и я с ужасом читаю название песни. «Будь моим малышом». Какого хрена? Это самая популярная песня в любом караоке, и Инга её обожает. Она поёт её с ужасным писком чуть ли не каждый божий день.
Сабина за меня вступает первой, взглядом подбадривая меня. Инга, ты должна мной гордиться! Это ради тебя ну и из-за Дерика тоже! Убью Германа!
В тот вечер, когда мы встретились, мой голос дрожит и кажется ужасным. Сидящий за нашим столиком Дин показывает мне, что всё хорошо. Чёрт
Я сразу же поняла, как ты нужен мне. Язык песни резко меняется с английского на испанский. Что за чёрт?
Думала, что сможешь сделать меня, да, Моника? Так получай.
Мой голос начинает звучать уверенней.
И если б я могла, то никогда бы не отпускала тебя.
Бросаю взгляд на Сабину, улыбающуюся мне.
Так скажи, что любишь меня. Я сделаю всё, чтобы ты мог мной гордиться.
Слышен свист мужчин из-за нашего столика.
Да плевать. Я не буду бояться.
Будь моим малышом. Закрываю глаза, вспоминая слова самой популярной песни и голос сестры.
Под аплодисменты и активную поддержку незнакомых людей, я расслабляюсь. Звуки музыки мягко касаются моего тела, и оно медленно двигается, а слова сами слетают с губ на испанском.
Я жду тебя с того самого дня, когда мы впервые встретились. Ты знаешь, что я буду боготворить тебя до скончания времён! Сабина и Эни подхватывают припев.
Они поют так красиво, а я не умею так, но стараюсь. Они обе дарят мне невероятный заряд, немного странный и такой нужный сейчас. Парни за спиной играют на гитаре, на ударных и создают невероятно прекрасную аккомпанировку. Сабина берёт за руку Эни, и они подходят ко мне. Смеюсь и радуюсь тому, что незнакомые люди не бросили меня. Они уверенно держатся на сцене, а Сабина ещё и делает такие выкрутасы, и, кажется, что сейчас шею сломает. Мы с Эни смеёмся и аплодируем Сабине, как и все гости клуба. На экране начинается отсчёт финального припева, девушки возвращаются к микрофонам, и я словно в последний раз, выкладываюсь. Пусть у меня не самый красивый голос. Пусть я не умею петь и танцевать. Пусть что-то сделала неверно, но я горжусь собой. Горжусь тем, что сегодня я пересилила свой страх. Это маленький шаг на пути к огромному будущему. Моему.
Песня заканчивается, и зал взрывается от аплодисментов. Сабина обнимает меня, а Эни даже чмокает в щёку и шепчет: «Я в тебе не ошиблась».
Дарю им улыбки, и мы возвращаемся к столику. Мужчины нас встречают аплодисментами и комплиментами. Все. Кроме Дерика и Моники, ожидавшей моего провала. И, к слову, Дерика нет. Его просто нет за столиком. Потрясающе. Значит, я снова спасаю его задницу, а он даже спасибо не сказал. Вот урод.
Игра перестаёт быть важной. Я оглядываюсь и вижу, что Моника утащила Дина на танцплощадку, и они развлекаются. Данис танцует с Эни. Герман с какой-то девушкой. А Клауса я не вижу.
Так, хорошая задница на горизонте. Скоро вернусь, бросает Сабина, подхватывая свой бокал с напитком, и направляется в толпу.
И что это сейчас было?
Не важно.
Меня до сих пор немного потряхивает от выступления, и я втягиваю в себя сладкий коктейль, заказанный для меня. Замечаю на столике блюдо с морскими тварями и беру креветки, наслаждаясь их вкусом. Я заслужила хороший вечер после всех бед и обвинений, после страха и нервного напряжения. Я отдыхаю.
Глава 8
Сидя за столиком и наслаждаясь едой, коктейлем, видом незнакомых людей и своих друзей, танцующих, болтающих и просто нормально отдыхающих в клубе, ловлю себя на мысли, что я отказывала себе в настоящей жизни. Всё это я могла бы иметь и раньше с Мег или Ингой, но считала себя недостойной этого. Я боялась, что буду выглядеть смешной, или меня попросту не примут в компанию, но это такая глупость. Не все в нынешнем обществе меня принимают, и это нормально. Я тоже не ангел, поэтому жалею, что столько лет потратила впустую.
Краем глаза замечаю движение в сторону моего столика и через силу сглатываю сладкий коктейль. Дерик, возвращающийся обратно, обходит гостей и, поправляя рубашку, идёт сюда. Наши взгляды на секунду пересекаются. Он останавливается, и по его лицу я вижу, что хочет уйти опять. Дерик избегает меня, как и любого общения со мной. Паршиво. Отворачиваюсь, делая вид, что меня это ни капли не задевает.
Задевает, и ещё как!
Дерик всё же садится на своё место, берёт новый бокал с виски и делает глоток. Бросаю на него взгляд, а он не смотрит на меня. Это уже абсолютно ненормально. Врезать ему, что ли? Но надо быть терпимее, Дерик всё же помог мне остаться в Альоре, и пока я не знаю причин, почему он это сделал. А я должна узнать об этом и лучше раньше, чтобы подготовиться к вероятной атаке с его стороны.
Мы сидим за столиком вдвоём, словно не знаем друг друга. Тяжёлая и затянувшаяся пауза, которую мне надо исправить. Как? Я не мастер диалогов. Не умею поддерживать темы. Да я понятия не имею, о чём с ним говорить. В лоб ведь не спросишь о том, что меня волнует. Ага. «Слушай, Дерик, ты помог мне, потому что я тебе нравлюсь, или ты всё же хочешь меня пришить?». Как же глупо
Испанский.
Вздрагиваю от голоса Дерика.
Что? не понимая, спрашиваю и, подняв голову, смотрю на него.
Испанский. Ты знаешь испанский, прочищая горло, говорит он.
Вау, он пошёл на контакт, и ему явно некомфортно. Но мне это нравится. Я даже благодарна за то, что он рискнул.
Улыбаюсь и киваю ему.
Да. Я люблю учиться и читать книги. У меня было много свободного времени, пока Мег ходила на вечеринки или на свидания. Инга дома тоже часто отсутствовала, так что я спасалась от одиночества книгами и словарями. Тем более, на первом году обучения в университете у нас был выбор языков, большинство пошли на французский и итальянский, а я
Не хотела быть, как все, заканчивает он за меня. Шире улыбаюсь и снова киваю.
Точно. На нашем курсе было не так много людей, поэтому выучить язык не составило труда.
И это единственный язык, который ты решила выучить?
Нет, потом меня всё же заинтересовали и другие. Я знаю пять языков. Два из них не так хорошо, как три других, но я пишу на них, понимаю и могу ответить.
Пять? удивляется Дерик.
Гордо киваю.
Пять. Не считая родного языка.
Это хм, очень похвально. Я не знал, что ты полиглот.
Скорее, я просто любитель почитать, отвечаю, пожимая плечами.
Какие это языки? Испанский и ещё четыре.
Угадай, предлагаю, придвигаясь ближе к нему, чтобы лучше услышать ответ.
Точно не французский.
Тихо смеюсь и киваю.
Точно не он. Мои познания во французском очень скудные. Мег обожает французский, а я сразу же возненавидела. Но, наверное, всё же стоит его подтянуть.
Немецкий?
Попал в цель. Это самый, по моему мнению, сексуальный язык в мире.
Немецкий, ты уверена? Дерик улыбается мне, озадаченный моими словами.
Слишком много порно
Даже так?
Сказывались влияние Инги и её бешенство. У сестры есть пунктик изучить больше поз, «Камасутра» её настольная книга для расслабления. Да и мне было интересно, о чём говорят в фильмах. Скажу сразу, ничего глубокого. Но немецкий мой любимый язык.
А как же итальянский? Разве не он самый сексуальный?
Итальянский романтичный язык. Когда слышу его, то всегда представляю свечи, берег моря и звуки скрипки.
Третий язык итальянский.
Эй, ты вынудил меня признаться. Это было нечестно, смеясь, легко ударяю его по плечу. Дерик улыбается и делает глоток виски.
Осталось два. Эти должны быть самыми сложными, верно?
Для меня да.
Если для тебя они сложные, то для других практически неподъёмные. Итак, китайский?
Приоткрываю рот от удивления и захлопываю его.
Ты же не умеешь читать мысли, правда?
К счастью, нет. Столько ненужной информации для меня смерть.
Прыскаю от смеха, но киваю.
Последний язык?
Арабский?
Нет, довольно мотаю головой. Восток меня не особо привлекает. Хотя я люблю арабскую философию. Она очень глубока и многогранна, а также несёт с собой спокойствие. Лучше любой медитации.