Ты хочешь, чтобы я пошла с Дастином? Шепчу я.
Только попробуй не пойти. Научись завершать то, что начала. Ты парила ему мозги больше двух недель. Имей смелость сказать в лицо, что он тебе не нужен. Или же признайся честно, что ты хочешь только серьёзных отношений. Именно так устроена жизнь. Нельзя поступать с людьми жестоко, повторяя ошибки тех, кто причинил тебе боль. Они не виноваты в том, что ты больная дура, у которой имеется проблемный Верхний с кучей тараканов и семьёй с гадюками. Ты сама его выбрала. Ты сама согласилась встречаться с Дастином. И теперь сама или же расстанешься с ним, или будешь продолжать высасывать его мозг, она толкает меня к двери, вкладывая в руки сумочку, мобильный и ключи.
Но
Никаких «но», Мишель. Нельзя причинять боль невинным людям лишь потому, что её причиняли тебе. Они этого не заслужили. Вперёд и с бравурным маршем, она шлёпает меня по ягодице, выталкивая за дверь и, хватая свой рюкзак, хлопает ей.
Ты сумасшедшая, шепчу я.
А-то, у меня много достоинств. И одно из них терпение, потому что я отправляюсь в новый клуб, довольно смеётся Ами.
Реши, Мишель, сегодня ты должна решить для себя. Тебя рвало оттого, что ты испугалась за своё будущее, и тебе было больно, потому что ты любишь Николаса. Или потому что у тебя отравление твоими чёртовыми морепродуктами, добавляет она, когда мы идём к лифту.
У меня нет отравления. И я всегда любила креветки. А насчёт любви мне просто в один момент стало плохо, когда я поняла, что потеряла его, тихо произношу.
И это означает она взмахивает рукой, чтобы я продолжила.
Это означает, что я дам зелёный свет Дастину, завершаю я.
Амалия бьёт себя по лбу и издаёт стон.
Боже, почему мы, девушки, такие дуры, а? Ну, раз решила, то давай затащи его в постель. Проверь сначала, что он умеет, и посчитай сверчков на потолке, лифт приезжает на первый этаж, и я полностью сбита с толку.
У меня нет сверчков на потолке, напоминаю ей, направляясь к выходу из дома.
А ты их придумаешь, потому что только они помогут тебе не уснуть, смеётся Ами и, чмокая меня в щёку, направляется вправо.
Качаю головой, так и не поняв шутку про сверчков. А-а-а, до меня дошло. Секс с Дастином будет настолько скучным, что я буду имитировать удовольствие и смотреть в потолок, думая о том, когда это закончится. Чёрт, она дура.
И всё же моё состояние сейчас оставляет желать лучшего. Меня до сих пор мутит. Желудок сжимается от спазмов.
Привет. Выглядишь потрясающе, Дастин, одетый в чёрный костюм, целует меня в щёку и улыбается мне.
Привет, ты тоже. Самый чистый костюм?
Единственный ещё чистый костюм, пора стирать, смеётся он, открывая мне дверь своей машины.
Итак, у нас вечер познавательной экскурсии в прошлое и куча дорогих украшений, от которых ты должна, по моим планам, визжать от восторга. Хотя ты не будешь этого делать, потому что украшений особо не носишь, кроме браслета, весело говорит он, бросая взгляд на мою руку, а я сразу же закрываю браслет ладонью. Да, я его ещё не сняла. Я не могу его снять. Мне кажется, что это часть меня. И пока я его ношу, то вроде как есть ещё время я обманываю себя каждый день.
Я игнорирую его слова об украшениях, пока мы доезжаем до места, где проходит выставка. Там нет шампанского или же высшего общества. Это обычная выставка, наше свидание, настоящее свидание, после которого должно что-то решиться. Я чувствую это, но я не могу.
Дастин показывает билеты, и мы проходим в зал. Он разглядывает, выставленные в витринах, изделия и читает их описание, попутно бросая шуточки про то, насколько это всё нудно, но он мужчина и должен немного помучаться. Только вот он не мужчина, он парень. Мужчина это другое понятие. Это уверенное, сильное, властное и мощное стихийное бедствие. От которого тебя будет трясти от ужаса и удовольствия. Оно будет подминать под себя, бороться с тобой, играть и пытаться поймать, а ты будешь при этом ускользать, подмигивая ему напоследок. И он будет возвращаться. Снова и снова. Будет настигать тебя, как лавина. Вот это мужчина. И в моей жизни он есть. Один.
Меня озаряет мысль о том, что я слишком много думаю о Николасе. Я не могу отпустить его. Я не могу забыть его. Я не могу двигаться дальше без него. Я попросту не могу без него. Мне дышать некомфортно без него. Каждый вздох это иллюзия моей жизни. Это протест. Это забастовка. Это заминка перед тем, чтобы понять, что ни черта я не хочу быть свободной, но и покорённой тоже не хочу. Я хочу быть недосягаемой и в то же время доступной. Я хочу быть уникальной настолько, чтобы никогда в своей жизни этот единственный мужчина не обернулся на другую девушку. Я хочу принадлежать только ему, и точка.
Это словно молния, которая пронзает и ослепляет меня на несколько секунд.
Дастин, поворачиваюсь к парню, рассматривающему украшение за стеклом.
Он поднимает голову и вопросительно изгибает брови.
Я люблю другого мужчину. Я хочу быть с ним, выпаливаю я.
Оу, это хм, ты решила сказать это прямо сейчас, Мишель? Недоумённо спрашивает он, оглядываясь по сторонам.
Да да, я это только поняла. Ты самый лучший парень на планете, Дастин. Возможно, ты моя мечта. Может быть, ты бы стал для меня прекрасным мужем, и я бы с радостью вышла за тебя замуж. Но ты не тот мужчина, который заставит меня сходить с ума от страха потерять его. Этот мужчина весь мой мир, и я хочу вернуться туда, со своими условиями. Я хочу решать проблемы и бороться за нас. Я хочу научиться сохранять, а не разрушать. Прости меня прости, мне очень жаль. Ты замечательный, но не для меня. Я всегда буду выбирать опасную грань и остриё ножа, пока оно не затупится. Прости меня, приподнимаюсь на носочки и целую парня в щёку.
Это несколько неожиданно. Я должен сейчас улыбаться и перевести всё в шутку, но это чертовски неприятно, дыхание Дастина нарушается. Он то нервно прыскает от смеха, то шумно вздыхает.
Прости меня. Ты заслуживаешь большего. А я принадлежу другому, понимаешь? Он вырастил во мне женщину. Он научил меня быть только его, и я могу дышать рядом с ним легче. Я совершила много глупостей, и они правильные. Я попыталась встречаться с тобой, но не могу. Ты был прав, мне нужен максимум. Максимум шоколада его глаз. Максимум любви. Максимум ссор. Максимум отчаяния. Максимум страсти. Иное больше не для меня. Будь счастлив, я очень благодарна тебе за всё. Ты лучший, но не в моей жизни. Прости меня, отхожу от побледневшего и шокированного моими словами парня. Легко. Я сказала это. Я выбрала Николаса. Я люблю его. Да, вот так. Люблю. Моя любовь, сломанная и больная. Она вся в заплатках, но я люблю его так, как умею. И я хочу лучше.
Достаю телефон из сумочки и набираю номер Амалии.
Алло, да, в динамике раздаётся громкая музыка и крики. Отставляю телефон немного в сторону от уха.
Я это сделала, Ами!
Что? Подожди, сейчас найду тихое место, жду, когда музыка немного стихнет.
Ты считала сверчков? Интересуется подруга.
Нет. Я разорвала отношения с Дастином и сказала ему всё в лицо. Кажется, я его обидела. Да, наверное, он обиделся. Но я люблю Николаса. Моя тихая боль живёт внутри меня не потому, что чувства не умирают, а это я так скучаю по нему. Я поняла всё! Радостно кричу я.
Наконец-то, до тебя дошло. Ты, как я. Такая же полоумная дура. Сначала натворишь глупостей, а потом коришь себя за них. Поздравляю, подруга по несчастью, теперь тебе придётся приложить уйму усилий, чтобы поймать своего засранца и поставить перед фактом. Мне этого пока не удалось, хмыкает в трубку Амалия.
Знаешь, я вот постоянно забываю спросить. Ты носишься по подпольным клубам для тематиков, но ни разу не была в клубе Николаса. Вдруг он там? Хмурюсь я. Внутри меня такое огромное желание помочь Амалии, ведь она сделала для меня очень много. Она не ушла. Не обиделась. Не встала на сторону Николаса или же только на мою. Она просто превратилась в воробья, который клевал меня и подталкивал в нужную сторону.
Яяя занята, Мишель. Пока я ищу его, то чем-то занята. Клуб Николаса последнее место, в которое я пойду. Да и войти туда довольно сложно. Я пока не готова встретиться с ним, вот так-то. У меня ещё нет чёткого понимания, что я скажу ему при встрече или же с какой силой его ударю. Я оттягиваю время, Мишель, удивлённо приподнимаю брови, останавливаясь на углу улицы.
Но ты же говорила, что знаешь, как поступишь, когда его найдёшь.
Да, в том-то и дело, что каждую минуту мои мысли скачут. Пока они не придут в норму, я не готова его увидеть. Я понимаю, что сейчас поступаю довольно опрометчиво и глупо, бродя по городу и занимаясь откровенной фигнёй. Но мне так комфортно. Тебе комфортно сжигать кухню, а мне вот так рассматривать людей и якобы искать его. Это мой путь понимания того, чего я хочу сама.
Ладно. Только будь осторожна, хорошо?
Как всегда. Марку не говори ни слова, он и так постоянно странно на меня смотрит. Ещё и отец присоединился к нему. Они возвращаются на этой неделе, бубнит Амалия.
Не волнуйся, не скажу. До завтра.
Отключаю звонок и ловлю такси, называя свой адрес.
Так, теперь предстоит самое сложное вернуться. Мне страшно. Раньше всё было намного проще. Я могла просто прийти к Николасу домой и совершить глупость, от которой он сдавался, и снова всё было хорошо. Но теперь это серьёзно. Это обязательства, которые я несу за своё решение не иметь стабильного будущего с ним. У нас не будет ни церкви, ни свадьбы и никаких детей. Наша жизнь будет состоять из наслаждения этим миром и тем, что он нам даст. Но правила и свои возмущения я напишу. Для этого мне следует очень тщательно разобраться в прошлом и написать в своём договоре, который предложу ему, по пунктам, как я вижу наше будущее.
Всю ночь я провожу в интернете и изучаю разные виды девайсов, выбирая, на что я согласна, и что не приемлю ни при каких условиях. А также вспоминаю наше прошлое и предлагаю чередовать сессии и обычный секс. Как и обязательным условием станет совместное проведение времени вне стен его клуба. Что самое интересное, Николас теперь не тот Мастер, каким был раньше. Он только член клуба, но продолжал вести себя так, словно является самым главным. Он болтал со своими единомышленниками, оставляя меня в ожидании у барной стойки. И это очень похоже, нет, именно так поступают Верхние со своими сабами. Теперь такого не будет. Я не против того, чтобы он проводил там время, но меня рядом с ним не будет. В это время я буду заниматься своими делами, к примеру, возьму курсы по повышению квалификации и изучу новый вид съёмки или же продолжу ходить на курсы кулинарии. Для меня это правильно. Так никто из нас не будет испытывать чувства неловкости, и я не буду ощущать себя шлюхой рядом с ним. Пункт об одежде. У меня недостаточно финансов, чтобы поощрять его любовь превращать нижнее бельё в рваные тряпки. Поэтому если ему это нравится, то я готова принять от него в дар вещи, которые полетят в помойку. И ещё много условий, в которых я буду чувствовать себя комфортно рядом с ним. Это важно. Это слишком важно для меня, чтобы решиться вернуться к Николасу.
Я не успеваю закончить, поэтому возвращаюсь к своему контракту на следующий день после работы. Амалия приходит ко мне в гости и помогает внести ещё несколько недовольств по поводу отношения Николаса ко мне. На самом деле то, что я делаю, чудовищно. Я расписываю по пунктам нашу жизнь, но считаю, что именно так до Николаса дойдёт тот факт, насколько он затравил меня своими понятиями и так любимым им миром.
Ещё два дня уходит у меня для того, чтобы полностью подчистить контракт, распечатать его, написать от руки вводную речь на отдельном листе бумаги и вложить в конверт. Теперь предстоит встретиться с Николасом.
Меня снова подташнивает, когда в промежутке между работой и курсами кулинарии я отправляюсь к зданию его корпорации. Я понятия не имею, находится ли Николас в городе, но, надеюсь, что он уже вернулся из Оттавы, потому что Сара прилетает вместе с Райли завтра ночью. Мне ещё предстоит поговорить с Сарой и прояснить ситуацию, как и извиниться за грубость, но не за слова, которые я ей сказала. За них мне не стыдно.
Добрый вечер, мисс, чем мы можем вам помочь?
Натягиваю улыбку для девушки, которая могла бы быть лучше, чем я для Николаса. Чёрт, я не могу перестать об этом думать. Оказывается, миллион девушек уже изначально лучше, чем я. Они покорны. Они красивы. Они его обожают.
Добрый. Мне нужен Николас Холд. Он на месте? Интересуюсь я.
Нет, в данный момент мистера Холда нет. У вас назначена встреча?
Нет. Я по личному вопросу.
К сожалению, личные вопросы мистер Холд не рассматривает. Вы можете связаться с его пресс-агентом и передать ему ваши пожелания или же задать вопросы. Номер
Так, перебиваю её, уже злясь оттого, что эти курицы не представляют, кто я такая, вообще. Я его крошка, к слову. Я его первая и последняя.
Мне не нужен ни пресс-агент, ни кто-то ещё. Мне нужен именно Николас Холд собственной персоной. Вы уже видели меня и не раз. Не делайте вид, что не узнали. Я хочу пройти к нему, и уверена, что он здесь, цежу сквозь зубы.
Девушки переглядываются и шумно вздыхают. Этот наглец снова запретил им пропускать меня! Ничего, я это проглочу, а потом выскажу ему все свои претензии.
Мисс Пейн, мистера Холда, действительно, нет на месте, он на встрече, и нам дано распоряжение ни при каких условиях не впускать вас даже в здание.
Значит, так, да? Ладно. Хорошо, я это заслужила. Но не уступлю.
Но я уже здесь. И если вы сейчас же не пойдёте мне на уступки, я закачу такой скандал, который вам и не снился. Я начну орать, кричать и рассказывать обо всём, что знаю об этом человеке. Я не уйду отсюда, пока не получу своё. Я хочу передать конверт для него. И если вы сейчас же не выполните мою, очень невинную, просьбу, то вряд ли останетесь работать здесь завтра после того, что я выкину. Я ясно выразилась? Под конец своей речи дарю им милую улыбку и ударяю конвертом по стойке.
Предельно ясно, мисс Пейн. Хорошо, мы передадим, у меня забирают конверт, и я довольно улыбаюсь.
Отлично. Спасибо, и он всё равно вас уволит. Вы меня бесите, когда смотрите на него, пожимая плечами, уверенно направляюсь к выходу.
А теперь мне придётся ждать. Наверное, очень долго ждать, пока Николас не прочтёт всё, что я для него подготовила. Надеюсь, что его слова не были лживыми, и он до сих пор любит меня.
Еду на курсы, а потом домой, постоянно проверяя телефон. В конверт я положила и карточку от его квартиры, чтобы он или вернул мне её, или забрал навсегда. Это решающий момент. И я безумно нервничаю.
Три дня от Николаса нет никаких известий, кроме статьи в газете, о том, что он расширяет свою корпорацию и открывает новые офисы, в которые приглашает на работу студентов и новых сотрудников. Меня бесит, что он с воодушевлением занимается делами в то время, когда я чуть ли не визжу от воспалённых нервов. Он специально наказывает меня, я вот в этом уверенна.
На пятый день моего уже ненормального психического состояния, когда я даже не могу ни с кем прилично говорить; огрызаюсь и опасаюсь сделать ещё хуже наши отношения с Сарой, от которой я скрываюсь, а Амалия постоянно пишет мне, куда они собираются и приглашают меня, раздаётся звонок в дверь.
Подскакиваю с места, бросая тесто для пиццы, и несусь к двери. Распахиваю её и весь мой энтузиазм сдувается.
Очень мило, Мишель, что при виде меня ты выглядишь так, словно лимон съела, хмыкает Марк.
Я ждала другого человека, бурчу, пропуская его в квартиру. С чем пожаловал?
С возмущениями. С огромными возмущениями, Мишель, зло шипит он, бросая портфель на диван.
Что не так? Удивляюсь я, возвращаясь к приготовлению теста.
Что не так? Я говорил тебе, чтобы ты не использовала Дастина в своих играх, чтобы заставить Николаса Холда ревновать? Говорил? Он ударяет руками по столешнице кухонного островка.
Я и не использовала. Я сравнивала свои ощущения и попросила прощения у Дастина. Он мне больше не звонил, как и я ему. И при чём здесь Николас Холд, Марк? Его даже в городе, видимо, нет, недоумённо смотрю на Марка.
А вот с того дня, когда он мне сказал о том, что ты с ним порвала, я постоянно ловил на себе его странный, даже зашуганный взгляд. Не мог понять, почему и чем это вызвано. А сегодня, когда он подошёл ко мне с газетой, в которой была фотография Николаса Холда и спросил в лоб, он ли был твоим бывшим, меня это повергло в шок. Я не знал, что ему ответить, и солгал. И что ты думаешь, Мишель, я получил?