А что вчера случилось? Вы же собирались на свидание или нет? Медленно интересуется Амалия.
Это я так думала. А он организовал моё преследование в жутком районе с заброшенными домами, напугал до смерти и изнасиловал. Якобы изнасиловал. Это было неприятно. Я до сих пор не могу забыть о том ужасе, когда я бежала от парней, преследующих меня, пытаясь дозвониться Нику, и боялась, что меня просто разорвут на кусочки. А ему весело, понимаете? Он не видит в этом ничего плохого, ведь всё распланировал, даже не подумав о том, как я буду себя чувствовать, шёпотом рассказываю им.
Боже, это очень напоминает Сара замолкает, и я киваю, понимая её без слов.
Ты ему сказала? Спрашивает она меня.
Да и то, что чувствовала. Ник извинился, но не понял ничего. Я знаю об этом. Сегодня он предложил отдохнуть на его острове два месяца. И я бы не против, но у меня работа. Я должна иметь хоть какие-то деньги, чтобы жить дальше, покупать то, что я хочу, а не то, что хочет он. Я запуталась. И нечаянно обвинила его в том, что до встречи с ним мой отец был жив, поджимаю губы, а девушки громко вздыхают, обвиняя меня в том, что я сделала.
Мишель, с укором произносит Амалия.
Но Ник сказал, что раньше ему было удобнее, словно я причина того, что он не может жить так, как жил до встречи со мной. Я обиделась, и вот вырвалось. Николас оскорбился и ушёл, сказал, что задержится, а это означает: «Ты наказана до тех пор, пока я тебя не прощу». Но мы оба виноваты. Оба. И вчера, и сегодня, и неделю назад. Я слишком многое ему позволяю, чтобы быть идеальной для него. А он не видит этого, только берёт. Но я не могу всегда отдавать, я тоже хочу получить взамен что-то нормальное. Когда мы ужинали вместе? Я не помню. Мы находимся в клубе или Ник приезжает ко мне уже за полночь, или же я жду его дома, пока он не решит свои дела. Наша жизнь превратилась в одно долгое «не сегодня». А я хочу дышать легко, понимаете? Я хочу не ощущать этого кома в горле, не позволяющего мне вдохнуть полной грудью. Рядом с ним я делаю это поверхностно, даже порой испугано, не зная, что взбредёт в его голову в следующий момент, и какой девайс он захочет попробовать. Я устала быть сабмиссивом. Я не такая. А он сейчас пытается сделать меня именно ей, горько говорю я, выплёскивая на подруг все те переживания, которые хранятся внутри меня.
Я только улыбаюсь, убеждая всех, что у меня всё хорошо, и я счастлива. Но нет. В последнее время всё чаще и чаще думаю о том, где я совершила ошибку.
Поговори с ним, Мишель. Ты, действительно, позволяешь ему многое. Ты радовалась тому, что теперь у тебя есть браслет от Мастера, и забыла о том, кто ты есть. Если тебе некомфортно и не нравится то, что он делает, ты обязана сказать ему об этом. Дальше будет хуже. Не позволяй ему насиловать твою душу сильнее, чем тело. Это намного больнее. И если продолжишь потакать ему во всём и соглашаться на всё, то в один момент будешь виновата только ты, потому что он не знал о твоих мыслях. А что до отдыха, то здесь нужно искать компромисс. У вас куча проблем, причём они касаются незавершённых дел из прошлого, мягко советует Амалия.
Да, ты должна сказать ему обо всём, Миша. Иначе это не отношения, а одностороннее использование человека. В отношениях следует быть честной, очень честной, кивает Сара.
А если он уйдёт? Я боюсь этого. Очень боюсь его потерять, шепчу я.
Если он посмеет уйти после всего, что между вами было, и растопчет ту любовь, которая есть у вас, то он не стоит тебя. Бояться потерять глупо. Из-за этого мы совершаем ошибки, приводим себя в тупик и унижаемся сильнее. Так нельзя, мужчины не стоят того, чтобы девушка теряла свою личность из-за любви к ним. Если мужчина, действительно, тебя любит, то никогда не позволит подобному случиться. Он будет помогать, а не убивать. Ну и я клянусь, что расцарапаю ему лицо, вынужденно улыбаюсь от последних слов Сары.
Да и кольцом мужчину тоже не изменить, как и не поработить, Мишель. Что тебе даст тот факт, что он сделает тебе предложение? Ничего. Абсолютно ничего, потому что вы никак не можете найти ту грань, которая подходит вам обоим. Вы мечетесь из стороны в сторону, и ты страдаешь, выдумывая для себя новые страхи. Конечно, я не отрицаю, что его идея с насилием сомнительная, но ты её позволила. И Николас забылся. Ты представь, что перед тобой столько желаемых тобой вещей, и они все твои. Ты хочешь и ту, и другую, и третью. Ты боишься, что они исчезнут, и пробуешь каждую. Надкусываешь и бросаешь. Вот то же самое происходит и с Николасом. Он жаждет обладать всем, потому что именно ты дала ему зелёный свет. Смени его на жёлтый, и тогда Николас будет уже выборочно предлагать тебе свои идеи и вводить тебя в тему. Пока ты не в ней, будешь долбиться в закрытую дверь. И прекрати вспоминать прошлое. Если вы оба начнёте обвинять друг друга, то хорошего из этого не выйдет. Никто не виноват в том, что так случилось. Прими это. Ты ничего не изменишь и отца не вернёшь. А вот в настоящем у вас крупные проблемы с общением, вставляет Амалия.
Ага, сказала девушка, которая рыщет по районам и всем барам города, в поиске мужчины, чтобы бросить ему в лицо, какой он козёл, прыскаю я от смеха.
И ничего я не рыщу. Я просто прогуливаюсь. Так, ненароком захожу во все тематические клубы и знакомлюсь. Вот и всё, подруга передёргивает плечами, вызывая у нас с Сарой приступ хохота.
А, вообще, мне надо на зачёт, Амалия подскакивает с места, оставляя свой обед не съеденным, и уносится из столовой под наш смех.
Она найдёт себе огромные проблемы, и Марк ей уши оторвёт, смеясь, говорю я.
Ами и есть одна большущая проблема, так что лучше её мужчине спрятаться так хорошо, чтобы она его не нашла, кивает Сара.
Мы улыбаемся, находясь под властью эмоций от побега подруги.
Поговори с ним, Миша. Ник всё поймёт, она тянется к моей руке и сжимает её.
Надо набраться мужества.
У тебя его хоть отбавляй. Вспомни, как ты пошла в клуб без приглашения и бежала оттуда сломя голову. Ну, кто ещё ради него делал подобное? Никто. Так что не переживай, всё наладится. Вы затыкаете друг другу рты поцелуями, а порой надо остановиться.
Как Райли? Я его даже не видела в последнее время, меняю тему и возвращаюсь к своему обеду.
Он постоянно мотается в Оттаву и обратно. Там произошли кадровые перестановки, и он, как доверенное лицо Ника, следит за всем, улыбка подруги гаснет.
Что у вас не так? Тихо спрашиваю её.
Я, наверное, перееду.
Что? Недоумённо спрашиваю её.
Ник предложил Райли место генерального директора офиса в Оттаве. Это хорошая возможность для Райли, и он носится туда-сюда, откладывая свой ответ из-за меня, едва слышно признаётся подруга.
То есть я тебя потеряю? Ты навсегда переедешь в Оттаву? С ужасом шепчу я.
Миша
Прости, прости меня, я сегодня несу глупости, мотаю головой, понимая, что снова сморозила такую ересь. Она не может находиться здесь из-за меня, и я должна смириться с этим. Должна, но пока это как снег на голову в конце мая. Я не ожидала такого поворота судьбы и в данный момент могу лишь спрятать свои эмоции, чтобы поддержать её.
Райли ещё не дал своего ответа Нику, но он хочет. Я вижу, как горят его глаза, как он счастлив там и с каким усилием тянет время. Я ничего не говорю ему на это, но мне так хочется, чтобы он делал то, что ему нравится.
Если хочет, то глупо отказываться от такого предложения. И зарабатывать будет больше, сможет обеспечивать тебя там. А университет? Ты переведёшься? Боже, мне страшно терять подругу. Я осознаю то, что наши пути расходятся. Она выберет своего мужчину, и это правильно. И в то же время я эгоистично не хочу этого.
Да, наверное, да. Я уже подыскала для себя хорошие университеты, где есть возможность сдать разницу, и без проблем перейти к ним, не теряя год.
Значит, ты уже всё решила для себя, поджимаю губы и опускаю голову.
Миша, мы же не умираем. Просто переедем, да и не так далеко, как кажется, Сара вновь берёт меня за руку, а я шумно вздыхаю.
Хреновый сегодня день какой-то, горько усмехаюсь я.
Прости
Тебе не за что извиняться. Я поступила бы так же, как и ты. Но если вы будете там жить, то что дальше, Сара? Он готов жениться на тебе? Отцу ты уже сказала?
Нет, папе я не говорила. Ему всё равно, где я буду. Насчёт свадьбы я бы не хотела это обсуждать, подруга убирает руки и словно винит себя в чём-то.
Сара, что случилось? Он отказался? Райли не хочет брать на себя такую ответственность? А тащить тебя в другой город нормально? Хочешь, я с ним сама всё обсужу? Я ему
Он готов, на одном дыхании перебивает меня она.
Я замираю. Всё внутри как будто застывает.
Мы подняли эту тему пару недель назад, когда от Ника поступило это предложение. Райли видит меня рядом с собой до конца своих дней и спросил, готова ли я к этому. Я просто не хотела тебя расстраивать, когда у вас с Ником всё так сложно. Я чувствую себя так, словно предаю тебя и поэтому ответила Райли, что мне нужно время, чтобы подумать, стыд покрывает каждую частичку моего тела от пальчиков ног до кончиков ушей. Да кто я такая, чтобы обвинять подругу в счастье и не позволять ей быть рядом с любимым человеком? Кто я такая, чёрт возьми, чтобы она отказывалась от своего будущего из-за меня?!
Соглашайся, уверенно произношу я. Может быть, я не всегда была хорошей подругой, но сейчас хочу быть именно ей. Я должна поддержать Сару в этой ситуации и помочь ей, чем смогу. Точнее, убедить в том, что отпускаю её.
Яя сама пока не знаю. Это же
Ты обманываешь меня сейчас, скрываешь свою радость и счастье, но я этого не стою, понимаешь? В данный момент ты обязана радоваться тому, что тебя ждёт. И я хочу быть на твоей свадьбе подружкой. Я хочу сама увидеть, что некоторые истории заканчиваются свадьбой и начинаются с неё же. Ты должна сейчас же позвонить Райли и сказать ему, что согласна и всегда мечтала об этом. Хватит бояться, Сара. Я справлюсь, и для меня этот день станет лучше, если буду знать, что моя подруга обретёт своё место в этом мире, а её сердце в надёжных руках, борюсь со своими эмоциями, чтобы не расплакаться от боли в своём сердце, оттого что Ник ни капли непохож на Райли, и от счастья, что Сара нашла свою дорогу. И от любви к подруге, с которой вместе пережили очень много плохого и хорошего, и до сих пор мы рядом.
Миша, твоё время тоже придёт. Я буду бросать букет в тебя, клянусь, смеюсь от её слов и киваю.
По рукам. Ты Ами сказала?
Нет, ты первая узнала. Ты всегда первая, Миша. И у тебя тоже есть место в моём сердце.
Будильник на телефоне сообщает о том, что мне пора торопиться, и я отключаю его.
Чёрт, на работу опаздываю. Ты держи меня в курсе происходящего и обязательно, прямо сейчас, сообщи Райли хорошую новость, наспех забрасываю в рот салат и запиваю соком.
Ладно. Только пока Нику не говори. Пусть Райли сам расскажет обо всём.
Не скажу. Я побежала. До завтра, чмокая подругу в щёку, хватаю свои вещи.
Вылетаю из столовой, сохраняя приветливую улыбку, но она гаснет, едва я сажусь в машину.
Мне нужна минута. Чёртова минута, чтобы справиться с потрясением. Я, если честно, в шоке от того, что сообщила мне Сара. Нет, я, конечно, не против, чтобы Райли поступил, как нормальный мужчина, и не бросил мою подругу в погоне за призрачным идеалом, но свадьба, переезд, новая жизнь это пока для меня очень сложно. Стыдно признаться, но я завидую. Завидую сейчас, хотя это коробит, но я не могу ничего с собой поделать. Мне так завидно. У меня всё рушится, падает, исчезает из рук, а у Сары, наоборот, налаживается. Мне так стыдно. Очень стыдно, клянусь. Она вернётся домой, и её обнимет любимый мужчина. Они строят планы, а я только и делаю, что раздвигаю ноги и ублажаю безумного тематика, сошедшего с рельсов. Сама виновата. Сама.
Доезжаю до работы в крайне ужасном состоянии. Меня подавляет всё. Почему от мужчин так много зависит? Почему у меня так? Неужели, любовь настолько жестока, что порабощает и удерживает на коленях, даже когда тебе плохо? Сука эта любовь, вот и всё.
Привет, Мишель, Линда, улыбаясь, поднимается со своего места.
Привет. Паршивый день. Модели на месте? Облокачиваюсь о стойку и подпираю подбородок рукой.
Ага, тебе на нижний этаж. Работаешь с водой, затем семейная съёмка и лав-стори для свадебной открытки. Крепись, она похлопывает меня по плечу, передавая ключи от студий.
Спасибо.
Плетусь в раздевалку, чтобы оставить там свои вещи и взять камеру. Лав-стори, мне плеваться охота. Я знала, когда брала эту съёмку, что будут влюблённые. Но почему именно свадебные открытки? За что?
Я отрабатываю всё без энтузиазма. Если первую съёмку я ещё пыталась сделать особенной, как и вторую, то третью я терплю из последних сил. Боже, я, наверное, взорвусь от зависти, которая меня убивает.
Завершив съёмки, с натянутой улыбкой снова поздравляю пару, прощаюсь и прибираюсь в студии. Достаю мобильный и смотрю на пустой экран. Ник даже не писал мне. Я не готова сегодня его видеть. Не готова, и всё. Слишком много зависти внутри меня. Боюсь, что наговорю ему лишнего, а потом расхлёбывать будет куда сложнее. Мне просто необходимо пережить этот день, и завтра всё снова станет нормально. Пишу Нику сообщение, что сегодня останусь в своей квартире, так как очень устала и хочу спать. Надеюсь, он поймёт, что нам не следует встречаться пока мы оба не остынем, и я не свыкнусь с мыслью, что не имею права обвинять подругу в том, что у неё жизнь лучше, чем моя.
Забрав свои деньги, иду к машине и направляюсь домой. Мне тоскливо и очень одиноко. Я бы хотела прийти к Нику и сжаться клубочком рядом с ним, пожаловаться на то, что отвратительно чувствую себя, а он бы просто обнял меня и заверил, что рядом. Но это Николас. Не тот нежный Ник, которым он может быть. В последнее время я вижу только властного, сильного, уверенного и доминирующего Николаса. От постоянного подчинения мужчине можно устать, а ведь так хочется получить ласку и какую-то ваниль, чтобы сравнять счёт. Вряд ли Николас мне подарит подобное сегодня.
Паркую машину и выхожу, проверяя, всё ли взяла с собой. Мне необходимо подкопить денег на новую камеру и купить её, чтобы вернуть Дэйву его.
Мишель, замираю у входа в дом, думая, что мне показалось.
Поднимаю голову и оборачиваюсь.
О, Господи. Этот день может быть ещё хуже?
Сорок восьмой вдох
Зачастую бывает, что если появляется трещина, то она не остановится, пока не сломает что-то полностью. Не доведёт своё дело до конца, чтобы завершить свою чёртову миссию. Так и с неприятностями, точнее, с тем, что давно уже создало эту самую трещину и теперь вернулось, чтобы закончить свою миссию. Проблемы не были решены. И я, и Николас их просто бросили на том, на чём остановились. Но проблемы остались. Самое страшное, что мне не хочется решать их в одиночку. Я попросту на нуле уже и не готова ломать себя дальше.
Люси? Какого чёрта ты здесь делаешь? Злобно поджимаю губы, когда девушка подходит ко мне. Она выглядит ангелом в розовом коротком платье, в балетках и с распущенными уложенными волосами. Этакий ангел отравляющей вони, пришедший, чтобы внести в мою жизнь смрад очередной помойной ямы.
Здравствуй, Мишель, её губы растягиваются в улыбке. Она явно нервничает, сжимая сумочку. Дорогую, дизайнерскую сумочку, купленную на деньги Николаса. Меня эти мысли бесят. Они практически моментально дают резкий толчок всем воспоминаниям, чтобы вернуться в мою голову и с огромной силой возжелать врезать этой стерве.
Мама дала твой адрес. Я ждала тебя, добавляет Люси.
Зря ждала. Я не желаю видеть никого из вашей семейки, фыркая, разворачиваюсь, чтобы уйти, но эта наглая стерва хватает меня за руку.
Отвали, я сказала, шиплю и вырываю свою руку.
Я хочу поговорить, Мишель. Только поговорить с тобой, и всё, её губы подрагивают, словно она сейчас заплачет. Нет, я не попадусь на её уловки.
Нам не о чем с тобой говорить, отрезаю я.
Есть. Мой брат. Ты забрала его у нас, мама с ума сходит после того, что случилось. Яя чувствую себя виноватой. Мне так стыдно, Люси опускает голову, а я прищуриваюсь. Я ей не верю. Она пришла сюда, чтобы снова внести в мою жизнь ту боль Николаса, которую я переживала вместе с ним на обочине дороги в тот день. Я её помню. Очень хорошо помню. И её неадекватную любовь сродни инцесту никогда не забуду.