Свободный - Лина Мур

СвободныйЛина Мур

Пролог

Забегаю под козырёк, сбрасывая с красного кардигана капли дождя. Стеклянные двери предлагают посетить их карусель, которая всегда приводит в сверкающий холл делового центра на Манхеттене. Жаркие женские взгляды, скромные улыбки, растерянный шёпот за спиной. Да, я вернулся, и снова привыкаю озарять улыбкой каждую женщину, мимо которой прохожу.

Я  Идеальный партнёр. Один из немногих первых, который согласился на довольно странное предложение об оказании услуг для женщин. И странность его в том, что в нашем мире просто так ничего не делается, и уж если нанимают мужчину, то точно не для разговоров. Это современный мир, в котором люди проносятся мимо друг друга и поддерживают беспорядочные половые связи из-за нехватки времени на что-то постоянное. Как я мог предположить ещё полтора года назад, что агентство «Идеальный партнёр» станет для меня не борделем, а тёплым, дружеским и, действительно, особенным местом, в котором я нашёл себя и познакомился с удивительными людьми? Мужчинами. Здесь работают исключительно мужчины. Мой личный рай для глаз.

 Ди, ты здесь.  Дёргаюсь от дружеского удара по плечу и оборачиваюсь.

 Бёрдс, привет. Рад тебя видеть,  улыбаюсь высокому, темноволосому и потрясающе красивому мужчине.

 И я тебя. Ты как? Говорят, что

 Эм, давай, не в этот раз. Лет эдак через сто обсудим. Лучше расскажи мне, как у вас дела? Заказы есть?  меняю тему, сопровождая Бёрдса Клиффорда, в прошлом обычного, закомплексованного парня из глубинки, а теперь практически двадцатисемилетнюю звезду, объект внимания и вожделения женщин, в одну из комнат для подготовки к встрече с новым клиентом.

 О, да. Эдди набрал в компанию ещё десятерых и назначил для них кураторов. Один из них я. Сейчас штат пополняется, потому что мы не успеваем за спросом на услуги агентства, и, действительно, круто, что ты вернулся. Девочки спрашивали о тебе, особенно твои постоянные клиентки. А ты, смотрю, форму не потерял. Качался?  Бёрдс щупает мою руку, и я кривлюсь, стараясь вежливо снять с себя это прикосновение. Пока не готов.

 Ага, как обычно. Значит, с заказами всё в порядке? Я имею в виду, что мне нужны деньги, потому что скоро уже подавать заявление в университет, так что  Всё же дёргаю рукой, отчего пальцы друга теперь щупают уже воздух.

 Ну, как бы да. Заказы есть, но ты уже поговорил с Эдди?

 Нет. Только направляюсь к нему. Я приехал раньше и очень надеюсь, что он позволит мне снова быть в строю.

 Тебе повезло, что ты пришёл сегодня. Завтра Эдди улетает в Чикаго. Племянник родился.

 Вау, Дженна родила мальчика?

 Ага, два месяца назад. Но у Эдди был аврал, как и у всех нас, поэтому он только завтра улетает, чтобы познакомиться с ним. Да и к тому же Эдди хочет проконсультироваться с братом по поводу возможности открытия международных заказов. Знаешь, там путешествия и долгосрочные контракты. В общем, пусть он сам всё тебе расскажет. Мне надо подготовить грядки к поливу. Не теряйся, Ди. Ты же знаешь, что я всегда готов поддержать тебя, как и выпить вместе?

 Да да, спасибо. До встречи, Бёрдс, хорошего полива,  улыбаюсь и машу ему на прощание, наблюдая, как он скрывается в комнате, и делаю глубокий вдох.

Меня не было здесь полгода, и за это время многое изменилось. Я вижу незнакомые лица, секретаря Эдди, новые графики, более широкий ассортимент услуг в каталоге, хорошую кофемашину и курьера, доставляющего обеды для тех, кто сейчас находится в агентстве, расширенный штат бухгалтеров, компьютерщиков, пиарщиков. И узнаю, что в этом здании добавились ещё два верхних этажа, в которых в данный момент проходят встречи с клиентами, собеседования, обучение по некоторым направлениям и этикету, что считается самым важным в нашей профессии. От идеального партнёра на самом деле требуется многое. Это не только симпатичное личико и накаченное тело, но и хорошо поставленный голос, навыки актёрского мастерства, огромное терпение и стальные нервы, знания психологии, этикета, минимум двух иностранных языков и немалого количества правил. Одно из них гласит: «Никакого интима на работе». Конечно, некоторые не в силах противостоять женским желаниям, но их сразу же увольняют. За подобным следят очень строго, а если учесть, что практически у всех женщин есть мания всех выдать и отомстить за то, что их бросили, то о состоявшемся сексе здесь узнают раньше восхода солнца. Помимо всего прочего, агентство стало популярным именно из-за категоричных отказов в секс-услугах. Женщины доверяют нам больше, чем другим. Да и я рос вместе с агентством, не считая, конечно, последние полгода, пока меня не было, и я хм, отдыхал.

Возвращаться всегда сложно. Особенно если раньше ты был одним из первых, а теперь, стоишь практически первым в конце рейтингового списка. Но здесь есть мои друзья, которых я люблю и которыми очень дорожу. Они звонили мне и писали всё это время, но я был не в форме, чтобы общаться с ними. И всё же я здесь, потому что это моя семья. Я скучал.

 Привет, можно?  улыбаюсь, стучась в кабинет директора и по совместительству моего хорошего друга.

 Ди! Чёрт, парень, ты бы предупредил, что появишься сегодня! Выглядишь хорошо.

Эдди, тот самый странный, хромающий парень, с которым я познакомился, когда он пришёл в паршивую юридическую компанию, пытающуюся его обмануть, смеясь, подскакивает из кресла и, поправляя пиджак, подходит ко мне.

 Я хотел сделать сюрприз и привёз тебе Будду,  протягиваю ему пакет.

 Брось, ты сам для меня, как праздничный Будда. Помнишь же, что ты здесь всегда желанный гость,  Эдди отмахивается от пакета и обнимает меня, похлопывая по спине.

 Ты как? Нормально?  озабоченно интересуется он. Натягиваю улыбку и киваю.

 У меня встреча, но до неё у меня ещё есть немного времени, не волнуйся. Если бы я знал, что ты придёшь, Ди, то отложил бы поездку в Чикаго и

 Эдди, всё в порядке. Я вернулся в Нью-Йорк и к вам. Кстати, поздравляю с появлением племянника. Дженна и Кент, наверное, с него пылинки сдувают.

 Ну, как сказать. Кент был настолько одинок всё время до их встречи, что теперь Дженна порой прячется от него и его гиперопеки. Любовь-любовь, как она надоедлива и прекрасна! Присаживайся, у меня ещё есть немного времени. Хочешь чай или кофе? Видел, у нас расширился штат, и мы арендовали два верхних этажа? А ещё я планирую открыть филиалы в нескольких городах Америки и позволить нашим красавчикам путешествовать по миру. На самом деле, запросов на совместный отдых очень много. Спрос есть, значит, будем исполнять мечты женщин.

Мы садимся на небольшой кожаный диванчик. Я ставлю пакет с подарком на столик, пока Эдди разливает лимонад.

 Держи. Чёрт, я так рад тебя видеть, Ди. Ты даже не звонил мне, только отправлял сухие сообщения, по которым ничего было не понять. Я волновался, к слову, но всегда готов с тобой поговорить обо всём. Чем теперь ты планируешь заниматься?

Делаю глоток лимонада и отставляю его.

 Вообще-то, я хотел бы вернуться сюда.

 Но

 Эдди, мне приятно, что ты заботишься обо мне, но напомню, что я взрослый мужчина и мне двадцать пять лет. Я полностью осознаю свои желания и без вас пока не представляю своей жизни. Да я всё ещё числюсь в штате, ведь мою рабочую визу не аннулировали, но она заканчивается. Мне нужно общество. А вам я доверяю, да и деньги тоже не помешали бы.

Эдди поджимает губы и смотрит на меня исподлобья. Дело плохо.

 Если всё упирается в деньги, то я могу дать тебе их. Я уже полностью вернул Кенту заём, и теперь мы работаем на прибыль. Я

 Эдди, мне не нужны твои деньги. Я хочу заработать сам. Ты же знаешь меня, я никогда не позволю себе подобного. Да, я потерял работу, только бы тебя не обманули, потому что ненавижу несправедливость. Думаешь, я утратил свою форму? Не волнуйся, ты вложил в меня много. Ты научил меня многому, и я в полном порядке. Я хочу работать. Мне нужны улыбки, хоть какой-то позитивный настрой после моего отпуска. Я не подведу, клянусь, Эдди. Возьми меня хотя бы на испытательный срок,  прошу я.

 Ди, ты мой друг. К тебе я отношусь иначе, чем к остальным, потому что ты был со мной практически с первых дней работы агентства. И я не уверен в том, что ты готов. Конечно, ты можешь играть счастье, но как это отразится на тебе? Я понимаю, ты думаешь, что готов, но это не так. Полгода  маленький срок для одного, а для другого  огромный. И я нисколько не сомневаюсь в тебе. Раньше у тебя были самые высокие показатели, и твои клиенты приводили к нам новых. Мы же вместе начинали, но Ди, я не хочу, чтобы тебе снова было больно.

Эдди кладёт руку на моё плечо и потирает его.

 Дай мне хотя бы одно свидание. Пожалуйста. Если что-то пойдёт не так, то я честно в этом признаюсь и буду продолжать быть тебе другом, помогая с бумагами в юридическом отделе или ещё где-то, как и начну усерднее готовиться к вступительным экзаменам. И больше никогда не заикнусь о встречах. Эдди, мне это нужно. Я тоже изучал психологию и чётко понимаю своё состояние. Но многое зависит от того, что я увижу. И мне хочется видеть счастье. Когда женщины улыбались, то я чувствовал себя Санта-Клаусом для них. Прошу тебя, дай мне шанс. Один. Только один и я

 Ди, ладно. Я прекрасно понимаю тебя и то, чего ты хочешь добиться. Но не торопись, хорошо? Если увидишь, что тебе что-то не удаётся или становится сложно морально, то скажи ребятам, они быстро найдут решение. Тебя записать на приём к психотерапевту или у тебя есть свой?

 Нет нет, у меня есть свой. Тот же, с которым я работал раньше. Мне он нравится, и с ним у меня очевиден прогресс. Спасибо, Эдди, я не подведу, обещаю. Я буду стараться

 Парень, я знаю. Ты всегда стараешься, но это может быть опасно для тебя. Береги себя, потому что ты мне важен, как человек, а не как идеальный партнёр. Ты мой друг.

Выдавливаю из себя улыбку для него и киваю.

 Спасибо.

 Что ж, раз ты снова с нами, то иди оформляйся этажом выше. Я сейчас позвоню в отдел кадров и предупрежу о тебе. Ещё тебе нужно будет сделать новые фотографии, и наши пиарщики напишут для тебя новую биографию. Брат не звонил тебе?

Всё внутри сжимается, когда Эдди спрашивает у меня это.

 Нет. А что? Он как-то связался с тобой или

 Нет-нет, я просто интересуюсь. Не хочу, чтобы у тебя были проблемы ещё и в этом.

 Я с ним не общался уже больше пяти лет и сменил все номера. Так что проблем не будет. Я готовлюсь стать частью Америки, чтобы не только дарить улыбки, но и приносить пользу.

 Хорошо. Ты уже подал заявку на сдачу экзаменов в университет?

 Пока нет. Да и рано. Через три месяца планирую. Рабочая виза закончится, и мне будет нужна другая. Единственный выход  получить учебную, и я надеюсь, что университет поможет мне с оформлением.

 Если тебе нужна будет помощь

 Да-да, знаю, ты всегда рядом, как и остальные. Спасибо, но я справлюсь. Чёрт, я рад вернуться сюда, Эдди. Словно я дома. Наконец-то, дома и могу быть свободным.

 Конечно, ты дома, Ди. Мы не отдадим тебя в плохие руки. Ладно, иди. Я вернусь через неделю, и мы пообедаем вместе. Идёт?

 С радостью. Ах да, забыл спросить, как твои дела с Трити? Она уже переехала в Нью-Йорк?  интересуюсь я. Эдди сразу же мрачнеет.

 Трити встречается с другим. Она до сих пор не воспринимает меня всерьёз, хотя теперь я не просто хромающий паренёк с врождённой анемией, но и будущий миллионер. Планирую встретиться и поговорить с ней в Чикаго и применить несколько вариантов наших психологических соблазнений.

 Удачи тебе, Эдди. Но знай, даже если она отвернётся от тебя, то появится другая. Некоторые просто недостойны нас, а мы их почему-то боготворим, позволяя причинять нам боль. Только вот боль может убить. Не разрешай ей подобного. И жду нашего совместного обеда. До встречи,  подмигивая другу, выхожу из кабинета, закрывая за собой дверь.

Хотя бы здесь мне повезло. Работа есть. Временное жильё тоже. Я справлюсь. Ведь я идеальный партнёр, а они всегда на коне. Хотя чувствую себя паршиво.

Я никогда не был плохим человеком, всегда старался поступать по совести и быть тем, кого не гложет чувство вины по ночам. Но почему-то люди, видя всё это, пытаются сотворить из меня обозлённого гада, который отвечал бы ударом на удар, унижением на унижение. Словно им противно, что я пытаюсь остаться человеком, хорошим человеком, и они с усердием принимаются искать во мне минусы и слабые стороны, чтобы затем ударить именно по ним. Почему? Мне двадцать пять, но ответа я до сих пор не нашёл. И я не собираюсь сдаваться. Я не позволю всем им осквернить мою душу и заставить меня уподобиться грязи. Нет, сколько бы мне ни давали пощёчин, буду подставлять другую щёку, потому что иначе я просто потеряю смысл своей веры в людей.

Глава 1

 Диаз! А ну-ка стой!

Кривлюсь от звонкого женского голоса и замираю.

 Миссис Зишь, доброе утро. Выглядите потрясающе. Новая причёска? Неужели, решились на операцию по омоложению лица?  натягивая свою самую милую улыбку, поворачиваюсь к невысокой пухленькой женщине, надвигающейся на меня.

 Не лебези передо мной, Диаз. Я знаю все твои уловки, чтобы избежать выговора за то, что ты просрочил оплату квартиры на две недели. Теперь твоя хорошенькая внешность и эта улыбочка не сработают со мной. Я вычту задолженность из депозита,  грозится она.

 Но я обещаю, что заплачу. Как раз еду на работу и

 Я уже устала слышать это, Диаз. Последние два месяца ты только и делаешь, что бегаешь от меня, а мне надо платить по счетам. Моя дочь снова беременна, и они с мужем едва сводят концы с концами. Мне

 Миссис Зишь, я клянусь, что заплачу вам в ближайшие дни. Дайте мне ещё немного времени. Пожалуйста,  прошу я.

 Мальчик, я не могу. Каким бы хорошим ты ни был, но мне тоже нужно жить на что-то. Поищи себе квартиру в менее дорогом районе. Ты не потянешь Манхеттен. Я это говорю, как человек, который сам живёт здесь долгое время. У тебя нет постоянной работы. Я нарушаю закон, сдавая тебе квартиру, и меня могут поймать на этом. Доброе отношение к вам, симпатичные парнишки, выйдет мне боком.

У меня внутри всё леденеет от страха. Переезд с Манхеттена сейчас означает потерю шанса на новую, лучшую жизнь. Став «Идеальным партнёром», я всегда жил здесь. Предыдущую квартиру я потерял, а эту нашёл для меня Бёрдс и снял на своё имя. Боже мой, я не могу всё просрать прямо сейчас.

 Поэтому я даю тебе срок не больше десяти дней, Диаз, иначе мне придётся вызвать приставов и потребовать, чтобы тебя депортировали, как и начать дело против твоего друга. Я нашла покупателей на эту квартиру, и они предлагают хорошую цену. Так что, десять дней, и я ни цента с тебя не возьму. Тебе нужно съехать максимум через десять дней. Прости, но деньги правят миром.

Горько усмехаюсь, когда женщина похлопывает меня по плечу. Дело было не в просроченных платежах, а в продаже квартиры. Обычно арендодатели предупреждают о таком, но миссис Зишь этого не сделала, зная, что я просто не имею прав на возмущение, потому что я не американец, а приезжий. Да, никто не любит приезжих, даже в свободной Америке, стране иммигрантов. Лояльность здесь поверхностна. Для некоторых, как я, не белых, это может быть неприятно.

Я понятия не имею, что мне теперь делать. Прошло уже чуть больше двух месяцев с того дня, когда меня снова приняли в агентство с испытательным сроком, но заказов нет. Меня не покупают, потому что сейчас огромная конкуренция. Появились новые лица. Успех агентства с каждым днём требует расширения штата, к нам приходят даже состоятельные мужчины, желая хоть как-то скрасить свой досуг, и это отражается на моей работе. Я не могу заставить Эдди дать мне какой-нибудь заказ, тем более он предупреждал меня, что не в силах повлиять на выбор женщин, хотя со своей стороны он сделал всё, что мог. Мне написали потрясающую биографию, указав в ней все плюсы, разместили лучшие фотографии в профиле, но и это не помогло. До сегодняшнего дня. Эдди сам позвонил мне, чтобы сообщить, что кто-то выбрал меня для свидания. И я воодушевился этим. Я, как на крыльях, летел, чтобы вовремя успеть дойди до агентства. Но теперь мои крылья словно подбитые. Чтобы снять новую квартиру, мне нужен хороший финансовый балласт, а у меня его нет. Деньги есть, но они отложены на обучение. Я столько лет копил, чтобы получить образование, купить недвижимость в Америке и подать документы на грин-карту. И вот теперь придётся брать деньги оттуда, а это отодвигает ещё дальше мою мечту. Мне категорически запрещено ехать обратно домой. Меня убьют.